Глаза лесной чащи

СОЛЕНАЯ ВОДА

Орешина, под которой мы отдыхали с лесником Денисом Глуховым, стояла на жухлой полянке и напоминала постового в накидке из зеленых лоскутиков. Летний зной выпаривал горную округу, и к небу шли прозрачные облачка, чтобы потом вернуться на землю дождем пли градом.

В горах мы пробыли дольше, чем рассчитывали, и еще вчера из провизии осталась только коробочка соли. Настроение было прескверное. Денис дремал, нацелив сивую бородку в листву дерева, а мне не спалось: мучили духота и боль в натруженных ногах, отчаянно хотелось есть.

Вот на суховатую Денисову руку села пчела. Крылышки оттопырились, брюшко дробно пульсировало. Тоже, измученная зноем, решила отдохнуть.

Лесник открыл глаза. Оперся на локоть. На лице появилась добрая улыбка.

- И ты умаялась… Еще бы! С цветка на цветок по такой жаре. И цветы еще найти надо. Вон как прижарило все, - говорил он пчеле. - В гости бы позвала, медком накормила. Видишь, подбились.

Пчела оживилась. Пробежала на конец Денисова указательного пальца и круто обернулась: медок, мол, есть, да не про вашу честь - и полетела к лесу.

Проводил ее глазами, Глухов тихо запел любимую: «Уж ты сад, ты мой сад…» Я ждал, что он, как всегда, перейдет с песни на рассказ о чем-нибудь интересном из своей долгой жизни. Но он пел и пел, тягуче, баюкающе, и я уснул под его голос…

- Кончай-ка, парень! Дома доспишь. Пчелы в гости зовут, - дошло до меня сквозь глубокую дрему.

Пчелы в гости? Ерунда! Но, слышу, жужжат. Показалось, на самом деле зовут. Открываю глаза. Денис закидывает за спину рюкзачок и ружье, берет свежевыдолбленное корытце с какой-то жидкостью. Вокруг него мельтешат и звенят пчелы.

- Поспеши! Медку поедим - и домой,- сказал он мне и понес корытце к опушке.

Пчелы полетели за ним. Пошел и я.

Миновали полянку, сухую плешивую промоину Вошли в перестойный каштанник, полный влажного жара. Углубляемся в рощу. Глухов с пчелами впереди, я за ними. Как он приручил пчел и что все это значило - не понять.

Вот лесник остановился. Начал присматриваться к деревьям. Потом поставил корытце, сбросил рюкзак и ружье. Пошел к каштану с усохшей верхушкой и уродливыми сучьями. Там кружили пчелы. Догадался: каштан - пчелиный дом.

Любопытно, что в корытце? Оказалось, чистая соленая вода. Пчелы садились на плавающие соломинки и жадно припадали к воде. Очередная Денисова «шарада»!

А он уже открывал охотничьим ножом пчелиную «кладовку».

- Собери сухих гнилушек. Придется дымком подкурить,- прокричал он мне.

Через несколько минут котелок был наполнен сотами и «кладовка» аккуратно закрыта.

Когда под одним из деревьев мы ели ароматный мед, запивая его водой из фляжек, Денис все посматривал на меня глазами мудреца и улыбался. Наконец заговорил:

- В лесу надо всегда со смекалкой быть. Без нее, как без доброго ружья, лесник - не лесник, охотник - не охотник… Тебе было бай дуже, когда пчела села мне па руку. А я подумал: недалеко пчелиное гнездо. И еще вот о чем: сушь, взяток слабый, пчелам нужна вода, а она теперь, сам знаешь, километров за пять отсюда, не налетаться. Я и решил их напоить, а сам смотрю, куда летят. Вот и повели они меня за собой.

- Но почему соленая?- недоумевал я.

- Просто они такую больше любят. Наверное, и им нужна соль, как там. - Он побулькал из фляги, старательно вытер бородку и заключил: Получается так: мы служим природе, а она - нам. Иначе как жить?

Мед вернул нам силы, и горный путь стал куда легче.