Глоток в пустыне

16

— Сегодня опять будем потеть на экваторе, — Лопес влез в тяжелый скафандр. — Обхаживаем эту головешку, как девицу на выданье. Почему Координатор сбавил темпы обследования? Не доверяет? Давно уже сдали бы ее археологам. И как бедняги не устанут разочаровываться?

— А вдруг сегодня наткнемся на следы? — Александр проверил герметичность и встал рядом с Лопесом перед шлюзовой камерой. — Вот была бы сенсация!

— Явно нездоровый энтузиазм, — Бугров опустил щиток светофильтра. — Какие могут быть следы после такой грандиозной бойни!

— Трудились на совесть, — Лопес первым вошел в шлюзовую камеру. — Огрехов не оставляли.

— А тогда какой смысл затрачивать столько сил на «мертвяки»? Рванули бы дальше, за Первую линию.

— Перестраховщики, — Бугров задраил камеру. — Нагнали страху мертвые планеты, напоминают, во что может превратиться наша система.

— Здесь надо быть начеку, ребята, — Лопес вывалился из шлюзовой камеры и, включив ранцевый двигатель, совершил отчаянный кульбит. — Что-то мне вчера «фотограф» показался подозрительным. Вернулся с опозданием.

— Влияние мертвых планет, — Александр, держась рядом с командиром, переместился к техническому отсеку. — Скажи спасибо, что у «фотографа» нет «глюка».

— У электронщика скоро профилактика, — Бугров открыл нижний люк. — Не забудь напомнить про «фотографа». Надо заменить блок.

Александр закрепился на броне выше люка. Магнитные присоски держали скафандр у пояса, не сковывая движений. Александр уже привычным жестом проверил положение кобуры.

Рядом зафиксировался Бугров.

Из отсека медленно выдвинулся анализатор, завис, пошевеливая манипуляторами, прижатыми вдоль ячеистого корпуса.

— Красавец, — Александр проводил глазами робота, который нырнул и, набрав скорость, чиркнул яркой искрой на черном фоне обугленной планеты.

— Глинс, хотите сегодня самостоятельно поуправлять флайтингом?

— Рано ему еще, командир, — хихикнул Лопес. — Теперь пошел мой.

Мимо Александра и Бугрова скользнул, сияя радужными объективами, «фотограф». Слабо закинжалили дюзы. Робот, снижаясь, отчалил от Зонда — но вдруг развернулся и понесся прямо на Лопеса, который отдыхал на броне.

Александр выхватил бластер, но его опередил Бугров. Робот взорвался, обдав лучистыми осколками скафандры, люки, броню.

— Жаль, электронщику ничего не осталось для проверки, — Бугров, все еще держа бластер в руке, отлепился и подплыл к Лопесу. — Готовь резервного.

— Командир, а мне выводить флайтинг?

— Стажер, заткнись, пожалуйста. — Лопес поднялся навстречу Бугрову, и гермошлемы их соприкоснулись.

— Глинс, пройдите на флайтинге до буя… И не увлекаться…