Глоток в пустыне

27

Глинс с кассетой под мышкой вышагивал первый. За ним, нетерпеливо похлопывая ладонями, — Тоомант в сопровождении Бржички.

Электронщик догнал группу только перед бегущей дорожкой. Сел на корточки, засвистел.

Бржичка, прижимаясь к Тооманту, шептал что-то на ухо.

В оранжерее Шпанк снова приотстал.

Перейдя мостик, Александр оглянулся и замер. Тоомант налетел на него с разгону, вышиб кассету.

Разлапистая пальма была снова придвинута к самым дверям.

Шпанк стоял на мостике, отбивая ногтями дробь по пустой кобуре. Бржичка, обогнув Александра, поднял кассету.

— Не надоело шутить? — Александр выдернул кассету из рук Бржички.

— Проявляй выдержку, стажер, — Шпанк протиснулся между Александром и командиром, опережая их, катнул пальму в сторону.

Александр оттеснил электронщика от двери и вошел в библиотеку. Стол был пуст. Бластеры исчезли. Остались лишь три четких силуэта на пыльном фоне. Александр боком двинулся вдоль стены к проектору, положил кассету на футляр, дождался, когда все войдут, и стремительно выдернул из кобуры верный «глюк».

— К стене! Срежу! Быстрей!

— Ты что, спятил?

— Обвели меня вокруг пальца. Неплохо придумано — послать Шпанка за кассетой. Заморочили голову кристаллами… Где «глюки», Шпанк?

— Сам ищи, помогать не собираюсь.

— Не шевелиться! Два шага, и я за себя не отвечаю!

— Генрих, зачем ты это сделал?

— Захотелось позлить стажера. Но самое печальное, Марк, что ни тебе, ни мне, ни Валдису больше не работать в разведке. Нам не простят стрельбы в пустыне…

— Раньше надо было думать, Шпанк.

— Чирикай на здоровье.

— Последний раз спрашиваю: где «глюки»?

— Разнес по комнатам, положил каждому под подушку.

— Почему мне не отдал сразу? Глядишь, успел бы поохотиться на кристаллы…

— Молчите, Тоомант. Шпанк, я не верю ни единому вашему слову.

— Бдительный… А бластером зря нас стращаешь. Мы же тебя ни капли не боимся. Предложил бы лучше вариант, приемлемый для всех. Я разведчик, пойми, не смогу жить без Первой линии, без Зондов, анализаторов и «фотографов». Дай нам шанс выкарабкаться без потерь…

— Как вы конкретно представляете механику такого компромисса?

— Выждать, не торопиться с обобщением. А накануне отбытия дать информацию. Мол, так и так, у стажера Глинса возникло подозрение на черные кристаллы. Глинсу лавры, а нам — возможность продолжать работу…

— Где «глюки»?

— Чистеньким хочешь остаться… Не надо было бластер вынимать. Мы молчать не будем, скажем, что и ты палил в кристаллы. Тогда почувствуешь себя в нашей шкуре.

— Генрих, перестань дразнить Глинса и верни ему, пока не поздно, бластеры.

— На стеллаже они, за книгами, третья полка снизу… Глинс, выходи в пустыню — не пожалеешь…

Не опуская бластер, Александр допятился до стеллажа, сунул свободную руку за плотный ряд солидных томов, нащупал гладкий ствол, а рядом шершавую рукоятку.

— Шпанк, я, в сущности, согласен на ваше предложение, — Александр достал первый бластер, положил на книги. — Но с поправками.

— Не понял.

— Одного подозрения мало. Даже теоретического обоснования недостаточно. Всех убедит только запись. Можно сделать новую, например, с участием Тооманта. Он по собственной инициативе прогулялся в пустыню, мы его зафиксировали, а потом случайно проверили «Мадонной». Вы и Бржичка будете вне подозрения.

— Я согласен! — Тоомант шагнул к Александру. — Последний раз отведу душу, а там пусть списывают…

— Не надо усложнять, Глинс. Шпанк вскоре убедится, что в разведке нам делать больше нечего. «Глюки» сдадим, а какие мы без бластеров разведчики? К тому же еще неизвестно, как долго мы будем находиться под влиянием кристаллов и не примет ли это влияние со временем другую, может быть, более опасную форму…

— Бржичка, сделайте предварительный доклад на Базу, а вы, Шпанк, прекратите юродствовать и приготовьтесь к записи. Лишний материал не помешает. Буду менять режим выстрелов, используйте максимальное увеличение нимбов.

— Глинс, к чему эта бравада? Нельзя, поддаваясь порыву, ставить на карту свое будущее.

— Бржичка, вы мне чрезвычайно симпатичны, да и Шпанк, несмотря на его вредность, и Тоомант… А главное, я не верю гипотезе насчет кристаллов. Пойду хватану дозу. Можете получить «глюки».

— Я пойду с тобой!

— Нет, Валдис, в следующий раз. И будь поаккуратней с «глюком», — раздав бластеры, Александр вышел из библиотеки.

— Я провожу, — Тоомант, застегивая кобуру, догнал Глинса на мостике. Отец мой говорил, что самое трудное в жизни — это выбрать между истиной и справедливостью.