Глоток в пустыне

24

Александр сидел на койке, ждал. Прошло полчаса, как в коридоре отзвучали шаги разведчиков, хлопнули двери жилых комнат, и Станция снова погрузилась в настороженную дремоту. Неясные смутные шорохи, сдавленные тихие скрипы, почти неуловимые звуки.

Хватит испытывать терпение… Не идут в гости — не надо… Сам двинусь.

Александр вышел в коридор, заглянул в ближайшую комнату — никого, в следующей — на койке сброшенная одежда.

Александр стремительно миновал коридор и на первой ступеньке эскалатора выдернул наполовину «глюк», но тут же засунул обратно, застегнул кобуру.

Чего распсиховался?.. Люди, наверное, пошли в бассейн…

Ступив на маты, Александр замер.

Разведчики стояли кружком возле спарринга. У каждого через плечо было перекинуто полотенце, а на потертых ремнях — инкрустированные песчинками кобуры.

— Разрешите присоединиться?

— Валяй!

— Извини нас, вот обсуждали, какой сюрприз приготовить тебе. Идти в гости с пустыми руками как-то неловко. Ты не рассердился, когда ребята нагрубили тебе?

— Немного, — Александр подошел к спаррингу.

— Ну да ладно… Давай знакомиться. Можно на «ты». У нас здесь вполне свойская обстановка.

— Алек Глинс, оператор-стажер Зонда-десять.

— Командир Зонда-шесть Марк Бржичка.

— Ох, и скукота в нашей тихой обители! Генрих Шпанк, инженер-электронщик Службы-семь, женат, трое детей, две любовницы на Марсе.

— Валдис Тоомант. Штурман резерва. Пойдешь, Глинс, завтра с нами в пустыню? Я сегодня подобрал кристаллик… Еще бы штук двадцать…

— Не хотелось бы нарушать инструкцию по применению бластеров.

— Не ты первый, не ты последний, — Шпанк внезапно включил спарринг.

— Эти гении из Академии забыли соорудить на Станции тир, — Тоомант, получив скользящий удар в корпус, попятился. — И хорошо, что забыли…

— Давайте через полчаса встретимся в библиотеке и кое-что обсудим.

— Ты, оказывается, шустрый парень, — Шпанк достал правым боковым спарринга и удачно отпрыгнул. — Зря, видать, я с пальмой надрывался. Знал, чо ты пойдешь нас искать, и пошутил — да промахнулся.

— Придем обязательно, — Бржичка намотал полотенце на кулак. — Только искупаемся.

— Буду ждать в библиотеке. Всех вместе.

— А предстоящая душевная беседа не повредит твоему здоровью? — Шпанк в ближнем бою провел серию. — На! На! На!

— Координатор посоветовал с тобой не спорить, — Тоомант ласково погладил свою кобуру. — Ничего, стажер, кристаллы приведут тебя в чувство.

— У меня… на днях был се-анс… с женой, — Шпанк выключил спарринг и обернулся к Александру. — Надоела с расспросами… Когда прилетишь в отпуск, когда свозишь детей на Землю… Мычал в ответ. А как, скажите объяснить супруге, что скоро всех разведчиков из Первой линии будут в цивилизованные места доставлять в клетках и показывать вместо хищников?

— Может, чем сидеть в библиотеке, лучше погуляем по пустыне? Руки чешутся…

— Валдис, ты первый кандидат для комфортабельной клетки. — Шпанк догнал уходящих Тооманта и Бржичку, обернулся: — Глинс, не хотите проверить у штурмана пульс или взять анализ мочи у командира?

— Нет необходимости.

— Тогда до встречи под пальмой!