Гном: Детство

Глава 16 Замок лорда Симона

– Эй, а ты еще кто такой? – крикнул один из стражников.

Гном слез с телеги, взял узелок с едой в левую руку покрепче, а правой проверил на ощупь, в кармане ли шкатулочка с золотыми монетами и за поясом ли его топорик. Веснушка была сильно встревожена от множества незнакомых людей и гномов, поэтому спряталась в рыжей бороде и не высовывалась.

– Здравствуйте, дяденька стражник, – ответил молодой гном, стараясь показаться как можно вежливым и взрослым. – Я, Тахон Скалозуб из деревни Скалозубка, приехал по просьбе моего дедушки, кузнеца Архида Скалозуба, в кузню замка лорда Симона.

«Зачем я про просьбу и дедушку ляпнул», – подумал Тахон и добавил: «По личному поручению кузнеца».

– Значит так, дружочек, – сказал басом самый высокий стражник и осмотрел гнома сверху вниз. – Замок закрыт для посетителей до особого распоряжения лорда Симона, и я не могу тебя пропустить.

– Как? Но мне обязательно нужно попасть в кузницу, у меня важное дело.

– Знаешь, у нас у всех важные дела, или мы, по-твоему, тут стоим, в баклуши бьем? – занервничал стражник.

– Нет, нисколечко я так не подумал даже, уважаемый стражник, – огорченно ответил гном, но потом улыбнулся. – Я даже сам, когда подрасту, хочу стать стражником на воротах. Это мечта любого молодого гнома. А что? Дисциплина, полный контроль, ответственность. Приличное жалование и смена два через два. Что может быть лучше… Два дня спишь… Потом два дня говоришь, кому стоять, а кому проходить… И снова два дня спишь… Красота.

Стражник снял шлем и почесал затылок:

– Ловко ты, вот только пройти все равно нельзя, я тебя не знаю, вдруг ты шпион какой.

– Да какой он шпион… Это Тахон из Скалозубки, внук кузнеца, я его знаю, он лошадку нашу Маруську лично подковал, – вдруг откуда-то появился Боград, взял парня под руку и повел прочь от ворот. – Идем, сынок, дядя пошутил, покажу, где кузня находится.

– Под твою личную ответственность, старый выпивоха, – пробормотал стражник, зашел к себе в будку, развернул платочек на маленьком столике, достал из него большой бутерброд с копченой свининой и укропом, налил в кружку кваску, облизнулся и сказал вслух: «Мечта любого гнома… Ну надо же такое придумать… Эй, там у ворот… Куда ломитесь? У нас ужин…»

– Дядя Боград? Спасибо, – тихо сказал Тахон.

– Это тебе спасибо, сынок, за то, что лошадку подковал, и прости старого пьяницу, что убежал тогда, знатно посидели мы с твоим дедом, вот и засвистела фляга, – улыбаясь, ответил старый гном. – Ну вот и пришли… Видишь каменная пристройка? Это и есть кузница, а рядом склад.

– Спасибо, дядь, не прощаемся.

– Увидимся еще! – продолжая по-доброму улыбаться, ответил Боград. – Ищи меня в столовой, если что.

Замковая кузница выглядела гораздо больше, чем деревенская. Каменные стены и черепичная крыша. Одна из стен помещения была внутренним оборонительным поясом замка. Так были устроены все хозяйственные постройки во внешнем кольце. А к внешней стене были пристроены жилища обитателей замка: повара, прачки, конюхи, кузнецы, уборщики и прочие подневольные. Надо сказать, что хоть работники лорда были его слугами, закрепленными на бумаге с королевской печатью, Симон помимо еды и крыши над головой платил им монетки раз в год на праздник урожая. Также ежегодно Сергиус Н. Симон дарил свободу трем случайным подневольным на празднике… Неважно, работал он в замке или в поле. Но люди оставались у него жить и работать.

Подневольные жили на вторых этажах пристроек, так как на первых держали скот. Свиньи, коровы, куры, гуси принадлежали лорду, но ухаживать за ними должны были соседи сверху помимо своих главных обязанностей в замке.

Внешнее кольцо разделялось на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады.

Тахон постучал в железную дверь с коваными узорами. Дверь открылась, и на пороге появился гном с засученными рукавами и в кожаном фартуке.

– Вам кого, юноша? – спросил гном и посмотрел поверх очков.

– Здравствуйте, уважаемый кузнец, – гном вспомнил про слова дедушки: быть вежливым со всеми. – Я, Тахон, ищу Родана Подотриноса, у меня письмо к нему от Архида Скалозуба.

– Проходи, сынок, присядь пока возле двери, проголодался? Погрызи пока копченый окорок на столе, – крепкий гном с опаленной бородой протянул руку и продолжил: – Родан – это я, давай письмо.

Тахон обвел глазами помещение. В кузне было одно окно, и то закопченное, свет был только от горящего горна. Большие кожаные меха служили для его раздувки. Рядом на полу была куча угля и железный чайник на табуретке. Несколько столов с инструментами, две наковальни. Огромная кузнечная кувалда стояла почему-то на полу возле двери рукоятью кверху. В дальнем углу находился круглый точильный камень, приводимый в движение ногой через большую педаль внизу устройства. А прямо напротив двери была деревянная лестница, которая вела на второй этаж постройки, где собственно и жил кузнец со своей женой Бертой и двумя дочками Бетти и Кетти.

– Так-так, мой мальчик, ты, стало быть, внук Архида, интересненько, – прочтя письмо, Родан повернулся к Тахону. – Как дедушка поживает? Здоров ли? Всё ли в достатке?

– Всё хорошо, уважаемый кузнец, дедушка решил научить меня ковать меч, вот и послал к вам за слитками стали, – ответил робко гном.

– Ну, со слитками как раз не проблема, только уж извини, я просто так тебе не могу их отдать, – продолжил главный кузнец.

Тахон потянулся в карман за шкатулочкой с монетками, которые дал дедушка на этот случай. Но Родан заметил и остановил:

– Дело не в цене, я могу отдать все слитки, что есть на складе, но ты их не сможешь вывести из замка, – Родан сел напротив парня. – Нужна подпись старшего гридня, только он может решать, что может быть вывезено через главные ворота.

Главный кузнец встал, дотронулся рукой до плеча Тахона и улыбнулся:

– Ну что же я тебя в дверях держу, пойдем с семьей познакомлю, – гномы повернулись в сторону лестницы, и Родан крикнул, подняв подбородок вверх: – Берта! Девочки! У нас гости! Приехал внук моего старого доброго учителя, самого лучшего кузнеца Гидании. Накрывай на стол, будем ужинать.

Родан сидел во главе стола. Напротив себя посадил Тахона. А по бокам – супругу и дочек. Стол накрыли на скорую руку: свиная рулька, выпечка из местной пекарни, где, кстати, и работала Берта вместе с младшей дочкой Кетти, хлебный квас и овощи. Старшая же дочка Бетти помогала отцу кузнечить и была его личным помощником. В основном выполняла мелкие поручения, убиралась в кузнице, кидала уголь в горн и раздвигала меха, раскладывала инструмент в конце дня. В общем, делала всю ту работу, которую доверяют ученикам.

Тахону очень понравились симпатичные гномки, особенно Бетти, от этого он немного робел, а девушки тихо хихикали, переглядываясь друг на друга.

– Так вот, сынок, я так понял, ты хочешь завтра уже выехать на Маруське с утра? – начал разговор Родан и отхлебнул квасу из кружки. – Боюсь, не получится, тебе нужна подпись капитана стражи, старшего гридня Гурда Дубовая Башка.

– Я с ним знаком, уважаемый Родан, он друг моего дедушки и часто бывает в нашей деревне, – ответил Тахон. – Он запросто мне выдаст разрешение, вот только где он сейчас? Мне нужно с ним встретиться сегодня.

– О как, вот оно что, – удивился кузнец таким связям молодого гнома. – Он может быть в трех местах: у себя в конторе во внутреннем кольце замка, но туда тебя не пустят без специального пропуска; в казарме проверять гридней в пересменку или возле главных ворот. Сейчас, кстати, она уже началась, беги, пока не поздно.

Тахон со скрипом отодвинул стул от стола, резко встал и хотел было бежать, но вдруг развернулся и спросил:

– Можно эта с вами пока побудет?

– Кто? – удивились гномы, не заболел ли он.

– Ну эта, мелкая, – Тахон сунул руку под рыжую бороду и достал шерстяной комок с хвостом. – Только не пытайтесь ей рульку дать, эта дама на диете. Веснушкой зовут.

– Мы приглядим, – обрадовались девочки и понесли кошечку на кровать.

Казармы находились слева от главных ворот, и, чтобы попасть туда, нужно было пройти через парадную часть внешнего кольца. Напоминала она двухэтажный каменный барак с небольшими окнами, внизу находился зал для тренировок, а на втором этаже – койки для сна. Тахон быстрым шагом добрался до здания, открыл дверь и вошел.

Вдоль стены выстроились стражники, готовящиеся заступить в ночное дежурство, а перед ними стоял Гурд и произносил какую-то важную речь. Гном подождал, пока сие действие закончилось, и солдаты вышли на улицу. Гурд посмотрел на Тахона и крикнул последнему уходящему гридню:

– Почему посторонние в казарме? Выведи на улицу.

– Дядя Гурд, меня тетка Альма послала! – крикнул Тахон.

– Ты кто, сынок? – спросил Гурд и махнул рукой стражнику, чтоб уходил. – Мы разве знакомы?