Голос среди пуль

Глава 9

После того как Рик пропал в точке распределения, Джейн судорожно задышала, стараясь успокоиться. Это, блин, уже не смешно. Умом-то было понятно, что он задирает её специально, что ему доставляет удовольствие смущать её, но она ничего не могла с собой поделать. Как дурочка, она всякий раз попадалась на любые его провокации. Кляла себя за это и обещала в следующий раз быть более рассудительной. Но раз за разом история всё повторялась.

Казалось, от одного его присутствия или голоса Джейн готова была взорваться, вспылить и накричать на него или, что ещё хуже, раскраснеться... Такое ощущение, что он специально выводит её из себя. Только с какой целью, девушка не могла понять, то ли чтобы она потеряла концентрацию и бдительность, и таким образом уступила ему первенство, то ли это доставляло ему садистское удовольствие.

Джейн могла понять и принять любой из этих вариантов. Но, твою через коромысло, когда он слегка дохнул ей в затылок, а потом прикоснулся губами к макушке, сердце её остановилось, а потом рухнуло куда-то в пятки. Это уже было чересчур. Она расстреляла его в спину, всё больше и больше сожалея, что это нейтральная зона. А он, гадёныш такой, смеясь, исчез. Ей хотелось провалиться сквозь землю или взорвать это место к пиксельным бабушкам.

Засунув пистолет обратно в ножную кобуру, Фурия повернулась, стараясь вспомнить, на чём остановилась. Но тут же снова замерла, когда догадка озарила её сознание. О чём она полностью забыла, так это о том, что всю эту сцену теперь сможет увидеть любой... абсолютно любой человек.

Джейн повторно остолбенела от ужаса.

А их разговор... Девушка схватилась за голову, умирая от стыда... Они же не по чату говорили, а напрямик. Всё! Это... это конец света.

Она побледнела, чувствуя, как по телу пробежал холодок, и начала лихорадочно вспоминать все слова, которые прозвучали. Про переход, про глюки Эрика, про голых девушек... про сексуальные фантазии пользователей.

Вспоминая эти моменты, Фурия застонала...

А что уж говорить о её позорной попытке пристрелить Рика и про его поцелуй.

Джейн почувствовала, как краска стыда опять залила её лицо.

"Кто-нибудь, убейте меня", — она опёрлась руками о стенки домика, уронив голову.

Но отчаянье быстро прошло, уступив место гневу, когда девушка вспомнила, кто во всём этом виноват.

В чат тут же полетели ее язвительные слова.

Его неожиданная радость и весёлый голос озадачили её и насторожили. Он что, задумал что-то?

Джейн отключила связь.

Глядя на окно с сообщениями, она никак не могла понять, что именно чувствует. Это одновременно и злость на него за легкомысленность и подколы, и в то же время ей хотелось улыбаться.

Почему так получалось? Она готова была орать на него, а уже через минуту внутри вместо гнева появлялось что-то мягкое, нежное и тёплое, а самой ей хотелось улыбаться и смеяться.

Она ударила себя по лбу, ещё раз и ещё...

"Забудь о нём, Джейн, — говорила она сама себе. — Не смей увлекаться. Чёрт, не смей влюбляться!!"

Вздохнув и растерев ушибленный лоб, девушка наконец начала просматривать домики и их содержимое. Да, ей было неизвестно, что именно задумал Рик и чего хотел всем этим добиться. Но лучшее, что могла сделать она сама, — это сосредоточиться на игре и не позволить его выходкам отвлекать себя от цели.

Провозившись с амуницией некоторое время, Фурия обновила устаревшие имплантаты на более усовершенствованные разработки. Прикупила сывороток и еды. И, долго размышляя, всё же приобрела себе новую "Мантикору G4".

У новой модели был улучшен ствол и добавлен более сильный зум[12], к тому же, винтовка была более лёгкой, а учитывая то, что ей придётся много двигаться, это не могло не радовать. Тут же установив на оружие закрепку[13], Джейн поместила винтовку за спину, стараясь привыкнуть к её новому весу.

Итак, оружием и запасами закупились. Теперь надо как-то использовать оставшееся время.

Взяв себе обед, она пошла к столу, чтобы перекусить, и тут же приметила свежие царапины с краю. Приглядевшись, девушка увидела надпись, которую, судя по всему, здесь сделал именно Эрик, потому как никого другого здесь просто не могло быть.

Повернув удобней голову, она прочитала: "Эриния"[14]. А рядышком красовался вырезанный чёртик с рожками.

Первое её желание было схватить нож и испортить всё это художество так, чтобы никто другой ничего не рассмотрел.

"Тоже мне, мифолог..." — нахмурилась Фурия.

Но подобная её реакция выглядела бы слишком по-детски, поэтому Джейн поспешно отвернулась и открыла ещё раз окно с правилами уровня, сосредотачиваясь на том, что ей предстояло.

А впереди у неё две огромнейших локации, о которых никто, конечно же, ничего не знает, но ей надо было достичь финиша раньше остальных, учитывая то, что у Райдера будет три часа форы. Ну, может, немного меньше, но это не суть. Старт у игроков с разных позиций, но равноудалённых от финиша. Игра не имеет пауз и перерывов, поэтому каждому придется самому искать убежище для того, чтобы сделать перерыв и отключиться. На это время "тело" игрока будет беззащитно.

Девушка скривилась над предупреждением о более тщательном выборе места для привала. А то и так не ясно. Если бы не правило виртуальности, которое гласит, что надо обязательно делать перерывы каждые 12-18 часов, то не было бы никакой потребности искать себе такое убежище. Хотя в таком случае были бы обеспечены: истощение, атрофия конечностей и обезвоживание организма. И это ещё не самое страшное, что могло произойти, если слишком сильно задерживаться в ВиртиТексе.

Но, как говорится, маньяков везде полно, поэтому в самой игре был запрограммирован автовыход через каждые 16 часов. В таком случае, конечно, лучше подготовиться и самому отключиться в безопасном месте, чем вылететь, скажем, посередине перестрелки. Естественно, ничего не мешает игроку тут же возвращаться назад, но это уже, как говорится, на совести самого играющего.

И что-то подсказывало Джейн, что многие так и будут делать. И она сама тоже, насколько ей позволит здоровье. Уж что-что, но отставать от Рика ни в коем случае нельзя.

Вздохнув, Фурия грустно подумала о том, что попала из огня да в полымя. Она так мечтала поскорее закончить 8 уровень с их маленькими перерывами... А теперь что? Она перешла на следующий, где их, по идее, вообще нет.

Правда, есть и кое-что интересное. Это так называемые точки сохранения, своего рода чекпоинты. Записавшись на них, можно перенестись в безопасную зону и отдохнуть, а также пополнить запасы и поесть, но и тут не без подвоха. Покинуть безопасную зону можно не раньше чем через 4 часа после входа. В игре, где главным являются скорость и время, это существенный минус. Тем не менее, это идеальный вариант для того, чтобы выйти из игры и безопасно "отдохнуть".

Джейн глянула на небольшое табло, что светилась над столом. Ей оставалось торчать здесь всего пару минут. Поднявшись, она чуть не забыла рюкзак, который собрала.

Да, раньше они не таскали с собой вещей. Сначала были локалки, и там в них просто не было необходимости. И даже на 8 уровне с поголовным истреблением всего живого ценилась больше скорость и мобильность, чем запасы. Да и "безопасных зон" было достаточно, чтобы в вещах не было острой необходимости. Но при нынешних условиях, когда придётся двигаться несколько дней практически без перерыва, многое могло понадобиться в процессе.

Поэтому, мысленно выругав себя за невнимательность, она повесила рюкзак за плечи и опять чертыхнулась уже оттого, что придётся эту тяжесть таскать на себе.

Подойдя к распределителю, девушка стала ждать, когда пойдут последние секунды.

Небольшой телепорт, который назывался распределителем, ввели только для того, чтобы соперники не подкарауливали друг друга на старте. Иначе это было бы не соревнование, а бойня. Именно поэтому все начинали с разных точек.

Рядом что-то затрещало и, обернувшись, Джейн увидела, как прибыл ещё одни игрок. Она нахмурилась, глядя на то, что её время ещё не вышло. Будь её воля, она бы скрылась, чтобы не показываться на глаза тому, кто сейчас появится. Не то, чтобы ей было страшно или неприятно, просто не хотелось светиться и показывать противнику время её старта.

Одно дело: "Фурия стартовала несколько часов назад" и другое: "Фурия стартовала ровно три часа назад".

Хотя, наверно, всё это паранойя... Она глубоко вздохнула и, повернувшись, посмотрела на прибывшего.

Когда туман расселся, посередине поляны оказался Ombre.

Довольно сильный противник. На 7 уровне в топе он стоял четвёртый. Тихий и упорный, с пронизывающим взглядом. Когда он смотрит в глаза, то складывается ощущение, что считывает о тебе всю информацию. Жуткий тип, но талантливый бесспорно.

Омбре повернул голову и встретился взглядом с Джейн, и она опять почувствовала, как бесстрастные глаза сканируют её от кончиков волос до мозга костей.

Резко отвернувшись, девушка ступила в распределитель, ожидая, когда закончатся последние секунды. И вскоре пространство вокруг неё заискрилось и Фурия, наконец, оказалась в тёмной местности. Резкая смена обстановки её немного ошарашила и несколько секунд она растерянно моргала, стараясь понять, где оказалась.

Запах мокрой земли, шуршание листвы и чирикание птиц, лёгкий, но холодный ветерок...

Первая локация - лес. Что ж, могло быть и хуже.

Поправив рюкзак за спиной, Джейн, сверившись с компасом, пошла на восток. Но через несколько минут услышала шаги и неестественные для леса звуки.

Враги.

Рик или НПС?

В том, что это Рик, она сильно сомневалась, этот Рембо сейчас уже ускакал на значительное расстояние, а значит, это компьютерные солдатики.

Достав винтовку, Фурия упала на землю, прислушиваясь к тому, с какой стороны доносятся звуки.

Новенькая Мантикора оказалась просто незаменима. Джейн удалось расстрелять противников раньше, чем те даже догадались о её присутствии.

Новые усиливающие имплантаты в руках плюс облегчённый корпус самой винтовки позволяли ей держать оружие, даже не уставая. И она перестала убирать её за спину, постоянно держа наготове.

Пробежав за рекордное время первые несколько километров, девушка уже чувствовала вкус победы на губах.

Она улыбнулась, но, тем не менее, не сбавила темп и бежала ритмичным шагом, чтобы беречь силы и не сбивать дыхание.

Притормозив у широченного дерева, Джейн быстро перезарядила винтовку. Вдалеке проглядывались мельтешащие тени. И этих тоже лучше убрать до того, как они заметят её.

Прицелившись, она сделала несколько выстрелов и, постоянно озираясь, побежала к трупам, пока те не растворились. И куда, спрашивается, делся максимальный реализм?

Хотя, нет, тела, конечно, оставались, только вот их амуниция и оружие пропадали через минуту.

Чёртовы мексиканцы. Всё что угодно, лишь бы усложнить жизнь. Подобрав несколько патронов и яблоко, девушка с сожалением посмотрела на то, как шоколадка, до которой не успела дотянуться, растаяла прямо на глазах.

Вздохнув, она посмотрела на сообщение Рика.

Джейн ещё раз перечитала сообщение. Ей не послышалось?

Она засунула яблоко в рюкзак, но вот патроны пришлось выбросить, потому что они не подходили ей по калибру. Что не удивительно. Из всего того, что ей удалось собрать, ей лишь один раз попались патроны для снайперской винтовки и два раза для пистолета. Всё остальное приходилось выбрасывать в надежде, что никто другой их не подберёт.

Лучше всего, конечно, закопать, но на это не было времени.

Девушка рассмеялась. Замешательство Эрика стоило того, чтобы подшутить над ним. Хоть как-то отомстить ему за голых девушек при переходе.

Она уже бежала дальше, полностью отключая звук. С Риком, конечно, весело болтать, но вот слух ей был нужен совсем для другого. Тем не менее, Джейн не отключилась полностью, оставляя маленький экранчик мельтешить где-то снизу.

Фурия аж остановилась, вновь включая звук.

Она услышала смешок и какую-то перестрелку, после чего он, слегка запыхавшись, наконец ответил.

Опять длительная тишина и шорох. Она почувствовала какое-то беспокойство внутри. Сама не могла сказать почему. Он, похоже, действительно собирается её искать. А вдруг...

Да чего он молчит-то?

Что?.. Опять юлит... Джейн замерла, не зная, что и думать.

Девушка запнулась, думая, как бы ответить. Хоть это и так ясно, но всё же в открытую признавать, что она наслаждается их разговорами, ей не хотелось.

Она расхохоталась.

Оглядевшись вокруг, Джейн тихо побежала вперёд, машинально сверяя направление со своим компасом.

Вдалеке показались ещё тени, и она посмотрела в прицел, готовясь, как всегда, снять врагов прежде, чем они подойдут слишком близко.

Она скривилась.

Джейн уложила противников с широкой улыбкой на лице. И даже то, что у них не было ничего нужного ей, не снизило ей настроения.

Она даже с некоторым сожалением отключила чат и посмотрела в небо.

Да что за фигня тут происходит? Что за игру ведёт Райдер? Все эти намёки, недомолвки и двусмысленные ситуации ей совсем не нравятся.

Рик как-то слишком...

Что-то тут не так. Он, конечно, всё так же её подкалывал, но в последнее время что-то пошло не так. Его отношение изменилось. Один этот поцелуй в затылок чего стоит.

Со стороны это могло показаться дружественным, даже романтичным жестом, но не с их предысторией. В конце концов, они же враги, по разные стороны баррикады, к чему всё это дружелюбие? Внимание? Или всё это продолжение их игры в "милый-дорогая"?

Да ещё эти намёки и слова о том, что он хочет встретиться с ней в реале?

"Может быть, я ему нравлюсь? — подумала девушка, озадаченно потирая лоб. — Ну, учитывая мою внешность, это маловероятно, хотя, с другой стороны, мы не так часто встречаемся лицом к лицу. Да и к чему вообще тут внешность? Спокойно, Джейн, спокойно, — вздохнула она, — не стоит забывать, что всё это может быть тонко просчитанной игрой. Рик, может быть, и добрый малый, но вот компания, которая тратит миллионы на него и его команду, далеко не такая же".

Очередной раз решив выбросить всё из головы, Фурия поправила рюкзак за спиной и пошла дальше на восток. В конце концов, когда закончится игра, тогда уж и будет ясно, кто добрый малый, а кто волк в овечьей шкуре.

Однако скоро ей пришлось сделать перерыв. За то время, что прошлось провести на 8 уровне, она уже успела привыкнуть выходить из игры в определённое время. И сейчас, когда тело требовало перерыва, ей не удавалось полностью сосредоточиться.

Поэтому, обежав окрестности несколько раз и перестреляв всё, что хоть немного было подозрительным, Фурия забралась на самое большое дерево и устроила привал в густой листве. Пристегнув себя ремнями к стволу и убедившись, что обмякшее тело не свалится, она тяжело вздохнула и отключилась.

Оказавшись в собственной комнате, девушка по привычке одела "Ухо" - свой персональный компьютер и, включив новостной канал, встала из кресла и пошла в сторону кухни. Точнее, шатаясь, поплелась. За последние месяцы безвылазной игры Джейн так сильно ослабела, что её состояние было бы уже в высшей степени критическим, если бы недели три назад она не изменила свой распорядок.

Первое, что ей пришлось сделать, это сменить рацион. Готовые обеды — это, конечно, быстро и удобно, да и хранятся дольше, к тому же, можно было запастись впрок. Но фастфуд на то и фастфуд, питательный, но вредный, особенно в больших количествах. А ей требовались овощи, фрукты и мясные изделия.

Проблема была только в том, что за час, отведённый на перерыв, в магазин не сбегаешь. Можно, конечно, воспользоваться службой доставки, но просьба каждый раз привозить продукты строго в определённое время выглядела бы как большой транспарант над домом: "Эй, я играю в БатлЭкшн!!!"

Поэтому приходилось ухищряться и перестраховываться. Она начала заказывать еду, другого выхода просто не было, но никогда не пользовалась услугами одного и того же магазина несколько раз подряд. И заказы делала в совершенно разное время.

Приходилось, конечно, выходить из игры на несколько минут. Но, засев в здании в относительной безопасности, это не было особо страшно.

Джейн настроила свою супер-сигнализацию на то, что если кто-то стоит у двери, то сигнал тут же идёт ей в ВиртиТекс, и она старалась сразу же выйти. Иногда приходилось задерживаться, конечно, но ей всегда удавалось придумывать оправдания вроде врождённой болезни или вируса или ещё какой-нибудь пакости. Курьеров, как правило, ветром сдувало и никто не вздумывал интересоваться подробностями.

Этот способ оправдывал себя.

Обеспечив таким образом относительно хорошее питание, Джейн начала делать упражнения по укреплению мышц, чтобы организм совсем не иссох.

Вот и сейчас, встав с кресла, девушка по пути на кухню начала делать лёгкие упражнения, чтобы разогнать кровь и попутно включила канал, где постоянно крутили последние новости.

Но, услышав слова какого-то комментатора, она бухнулась обратно в кресло, ошарашено раскрывая голо-экран на стандартную ширину.

"... можно подумать, что между ними действительно что-то есть. То, как Райдер называл Фурию "милой", и то, с какими интонациями он говорил о ней, когда вспоминал её голой. Всё это говорит о том, что эта парочка не просто знакома в реальности, они как минимум являются любовниками. Или являлись, судя по агрессивной реакции самой Фурии. Я смею даже предположить, что он её когда-то бросил, и она до сих пор не может его простить.

Следовательно, все прежние заявления Эрика Кросина, который в игре имеет ник Рик Райдер, о том, что он не знаком лично с Фурией, — не более чем ложь.

Но это ещё не всё.

Сразу после этого в сети появился один очень интересный аудиофайл, который стал доступен после небольшой хакерской атаки неизвестными умельцами на сервера игры. Этот аудио файл из их прошлой встречи, с той самой убийственной встречи, причём убийственной для них обоих. Сам файл можно прослушать по этой ссылке.

Так вот, из него можно узнать ещё одну шокирующую новость. Рик и Фурия, оказывается, — женаты!! Причём из их разговора можно узнать, что Фурия в большой обиде на Райдера и требует развод. Видимо потому, что он уже несколько месяцев обходит её по очкам и барышня очень недовольная этим фактом. Ха-ха.

Но, возможно, это какой-то тайный брак, или незарегистрированный, потому что по всем данным Эрик Кросин ни разу не состоял в официальном браке. Тем не менее, ставлю всё своё состояние на то, что БА-охотники сейчас шерстят по всему прошлому Эрика, мечтая отыскать Фурию.

Так что ж, детка, вы спалились. Советую тебе, милая, не открывать в ближайшее время дверь..."

Ей хотелось кричать.

Нет, ей хотелось визжать, вырывая волосы на голове. И лучше всего, если это голова будет принадлежать никому иному, как Эрику.

Хотя она сама тоже хороша! Нужно не забывать, что все слова, сказанные вне чата, в ту же секунду могут стать достоянием общественности. Ей повезло ещё, что когда Джейн устроила тот взрыв, мексиканцы вырезали аудио поток. Хотя кто знает, какие цели они преследовали. Может, никакой хакерской атаки и не было вовсе. А эту информацию просто слили общественности, чтобы накрутить рейтинги.

А эти блогеры-стервятники как всегда всё переврали, перевернув всё с ног на голову.

Но потом её паника моментально прошла, даже быстрее чем появилась. Она просто осознала, что для неё во всём этом нет никакой опасности. Охотники пусть хоть ноги в кровь собьют, но её нет в прошлом Рика.

Ей захотелось рассмеяться.

Джейн сохранила себе это видео на будущее. Потом, через несколько лет, она будет слушать его и смеяться.

Это ж надо было додуматься? Взяли и поженили их.

Вот же нелепость.

Но больше всего её позабавило предвкушение того, как Рик будет отнекиваться от этих слухов. Вот ему-то точно не повезло, его журналисты просто замучают. И пусть только он попробует что-то не так про неё сказать! Она придёт и добавит от себя, как и обещала. Опустим то, что в её намерениях фигурировала ещё и снайперская винтовка вместе с простеленными конечностями. Тут главное возмездие, а не способы её воплощения.

Хотя для этого, конечно, надо силёнок набраться.

Выкинув из головы, до поры до времени, все эти переживания, она пошла наконец на кухню, чтобы перекусить и вернуться в игру, пока Фурия там не свалилась с дерева.

К её счастью, когда Джейн вернулась, ничего в округе не изменилось. Она всё так же сидела, намертво прикреплённая к дереву, в целости и сохранности.

А уже через какое-то время она неслась по лесу дальше. Только вот через несколько часов и огромное пройденное расстояние девушка вдруг поняла, что не всё так просто. И не только в их с Риком отношениях, но и в самой игре. А также то, что рано она расслабилась, ой как рано.

Впервые Джейн что-то заподозрила, когда ей показалось, что местность, которая мелькала мимо, очень похожа на ту, которая была пару часов назад. Но она не придала этому большого значения, решив, что это недобросовестная работа дизайнеров, которые, для расширения, просто натыкали одинаковые участки. Но потом девушка заметила валявшиеся тела.

Именно те тела, которые видела раньше, те, которые сама подстрелила некоторое время назад. И тогда всё встало на свои места.

Она ходит кругами!

— Что за фигня!! — Джейн глянула на компас, который всё так же показывал то, что показывал и раньше.

Или её конкретно глючит, или...

Перекинув винтовку за спину, Фурия включила бесшумники и резко побежала на север. И через 20 минут поняла, что её догадки оправдались. Здесь был установлен маяк или, точнее, магнит, который саботировал компасы.

Выругавшись, она сорвала прибор с руки и швырнула о камень, разбивая его на осколки.

— Что ж, придётся вспоминать наше детство, папочка. Походы, палатки... хорошо хоть комаров нет. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Ещё раз, со злости топнув по неисправному компасу, Джейн ругала себя последними словами. Вместо того, чтобы следить за игрой и за ситуацией, она погрузилась в мысли о Рике Райдере, уж не говоря о том, что получилось из их, казалось бы, невинных разговоров. Ещё одно очко в пользу того, что он всего лишь помеха, отвлечение от цели, тот, кто призван запутать и сбить её с пути.

— Да чтоб ты провалился со своей сексуальной улыбкой! — топнула девушка ещё раз по несчастному компасу.

Чёрт, она только что назвала его улыбку сексуальной?

В мыслях Джейн сейчас решетила его голову, превращая в сито для муки. Но потом поняла, что это ни к чему хорошему не приведёт, она только потеряет ещё несколько драгоценных минут.

Глубоко вздохнув, девушка огляделась.

— Ну и где тут мох?