Голос среди пуль

Глава 11

Никто во всей игре, да и во всём мире не радовался появлению спонтанных телепортов больше, чем Джейн. А всё потому, что их никто не мог видеть. Никто... не считая саму Джейн.

Она даже не подозревала, что способности её глаза будут настолько полезны. Ей удавалось не только засечь игрока в инвизе, но и видеть эти так называемые спонтанные телепорты. Правда, из-за побочных свойств, а именно нечёткого зрения, ей приходилось быть постоянно настороже и двигаться медленнее, чем обычно. Но зато она двигалась вперёд не опасаясь перенестись куда-то в неизвестность.

Из-за необходимости постоянно контролировать окружающую обстановку, Джейн почти не разговаривала с Риком. Хотя, если трезво на это посмотреть, это и к лучшему. Эрик в последнее время не упускал ни одной возможности подразнить её, а то и вовсе поиздеваться. И она не всегда могла понять, когда он говорит серьёзно, а когда шутит.

Да и вообще, надо бы уже заканчивать всё это общение. А то оно уже заходит слишком далеко. У неё даже появляется какая-то зависимость от Рика. Она, чёрт возьми, скучает по нему, когда долго не слышит его голос. И это её пугает. Так, глядишь, при следующей встрече Джейн на радостях побежит его обнимать вместо того, чтобы всадить пулю в лоб.

Да, вот это будет номер. Пресса взорвется от восторга, а Рик по гроб жизни будет издеваться. Подкалывая её тем, что она всё-таки не смогла, как он там выражается: "устоять перед ним". Чёртов придурок. И, что самое противное, это недалеко от правды. В те немногие их встречи, каждый раз, когда он подходил к ней достаточно близко, девушка чувствовала, как начинают дрожать её руки. А когда она замечала, как он на неё смотрит, каким лукавым взглядом наблюдает за ней... внутри всё замирало.

И это ужасно.

Так не должно быть. Не хватало ещё и правда в него влюбиться. Ничего хорошего из этого не выйдет. Это ведь всего лишь игра... ничего серьёзного. Даже несмотря на заявление Рика о его намерении наладить с ней контакт после. Она будет полной дурой, если поверит в возможность чего-то большего.

Итак, всё! Забыли, забыли, забыли.

Джейн встряхнула головой, словно это ей поможет выкинуть оттуда лишние мысли. И сделала это очень даже вовремя, потому что как раз в нескольких метрах от себя заметила нечто вроде электрического потрескивания в воздухе. А это может означать две вещи. Либо впереди игрок в инвизе, либо телепорт.

Фурия резко остановилась, сделав вид, что её внимание привлекло нечто чуть левее и, сменив направление, медленно пошла как бы проверить, но потом, выпрямившись и нахмурив лицо, вернулась к предыдущему маршруту. Такими хитрыми манипуляциями она вроде бы случайно обошла телепорт.

Подобные трюки Джейн устраивала уже несколько раз и неспроста. Конечно, наблюдатели у телеэкранов и рядовые игроки ничего не поймут, точнее не обратят внимания, но вот модераторы и программисты могут заметить, что Фурия обходит телепорты, а значит каким-то образом в курсе их месторасположения.

Она не была наивной и потому вполне допускала, что не единственная сообразила об особенностях глаза. Вполне вероятно, что и ещё кто-нибудь додумался до этого, но благоразумно помалкивает о своём открытии. И это хорошо. Не факт, что программеры специально включили эту опцию в устройство техноглаза, она вполне могла получиться случайно, а если всё именно так, то как только всё обнаружится, эту лавочку могут быстро прикрыть, и Джейн лишится своего преимущества. И это была основная причина всей той комедии, которую она каждый раз разыгрывала, чтобы оттянуть момент разоблачения.

Хотя, конечно, Джейн так же не была настолько проста, чтобы полагать, что её нешуточный отрыв от остальных игроков не заметен для зрителей и наблюдателей. Насколько ей было известно, все её конкуренты до сих пор торчат в первой зоне, в зоне лесов, а сама она уже часа два как шла по пустынному городу. И у неё ещё было четыре часа форы, прежде чем это попадёт в интернет.

Поэтому девушка спешила.

На первую зону, пока она разобралась что к чему, у неё ушло почти две недели, вторую, при удачном стечении обстоятельств, она закончит гораздо быстрее. Хотя кто знает, насколько этот пустынный город отличается от предыдущих густых лесов. Есть ли здесь невидимые телепорты? И какие ещё ловушки предусмотрены тут? Фурия является первопроходцем, а им, как известно, достаются все первые шишки. Но одно её грело настолько, что всё, ожидающее ее здесь, меркло с осознанием того факта, что она значительно опережала Рика. Он обставил её на восьмом, но девятый уж она ему не уступит.

Справа вдруг раздался такой страшный рёв, что Джейн сразу же повернулась и с ужасом увидела как на неё бежит полуразложившееся тело.

Ядрёный пиксель... Зомби!

Достав пистолет, Фурия мгновенно расстреляла неуклюжее тело.

Это прикол или серьёзно? Она рассмеялась.

Первой мыслью было рассказать Эрику о своей неожиданной встрече, но, обругав себя трижды, Джейн сдержалась, сообразив, что по сути ещё никто не знал о её пребывании во второй зоне, а палиться раньше времени не хотелось. Даже Рику... Особенно Рику.

Поэтому, немного грустно вздохнув, девушка направилась дальше. Осталось несколько часов до того, как весь мир узнает о её лидирующем положении, и они очень быстро заканчивались.

Надо сказать, вторая зона не так уж и проста, как показалось раньше. Сначала это был пустынный полуразрушенный город, что, кстати, является классической локацией БатлЭкшена, каждая вторая либо разрушена, либо город, а чаще всего то и другое. Но, к своему удивлению, через какое-то время и несколько перестрелок она вышла на... кладбище.

Вот вам и зомби.

А с другой стороны, хоть какое-то разнообразие.

Осторожно ступив на "землю мёртвых", Джейн поудобней перехватила винтовку, потому что в отличие от игроков или солдат, зомбаков заранее никак не увидеть. Эти гады вылезают прямо из земли... под твоими ногами, ну, по крайней мере, именно так она всегда видела в фильмах ужасов.

Фурия шла вперёд, нервно сглатывая, и не заметила, как наступила на маленький приборчик. Как только она это сделала, сбоку раздался оглушающий рёв, и девушка, вскрикнув, повернула винтовку и стала палить в том направлении. Но рёв продолжался. Пару раз, резко вздохнув, она довольно быстро взяла себя в руки и медленно пошла вперед.

Сердце бешено колотилось. Она всегда ненавидела ужастики...

Когда Джейн обнаружила причину происходящего, ей стало стыдно.

— Твою мать! — резко выругалась девушка и сапогом сломала странное устройство с динамиком, откуда, собственно, и шёл звук рёва.

А когда сообразила, что через шесть часов это происшествие будет транслироваться на весь мир, то была готова провалиться сквозь землю. Позорище! Железная Фурия испугалась зомби. Более того не настоящего зомби, а всего лишь аудиозаписи.

Ну и пошли все к чёрту!

Нахмурившись, Джейн пошла дальше. В конце концов, она тоже человек, и у неё тоже могут быть страхи. Ну, вскрикнула, и что? Чёрт, Рик будет месяц над ней смеяться.

С такими невесёлыми мыслями она даже не заметила, как прошла территорию кладбища и вошла в зону небоскрёбов, уже давно маячивших на горизонте. На самом кладбище, кроме уже привычных солдат НПС, на глаза больше никто не попадался. Кто сидел в засаде, кто бродил по окрестностям. Фурия всех успевала снять из винтовки, а особо прытких расстрелять до того, как они могли приблизиться на опасное расстояние.

А тот зомбак в самом начале, скорее всего, была шутка программеров.

Посмотрев на часы, она решила, что пора бы уже и перерыв устроить. И здесь, в городской черте, это сделать гораздо легче, чем в лесах. Там найти достаточно густое дерево — уже счастье. А здесь многоэтажные постройки. Главное — не засветиться при входе и не наследить маршрут.

Поэтому, обойдя выбранное здание вокруг и перестреляв тех, кого заметила, она, наконец, зашла внутрь и пешком поднялась на восьмой этаж, включив на всякий случай инвиз, как когда-то это сделал Рик.

Тихонько открыв одну из дверей, Джейн обнаружила стандартно обставленную квартирку. Две комнаты, кухня, ванная, кровать, диван, столик. Ничего лишнего.

Оглядевшись, Фурия прикрыла дверь и, проверив каждый угол, позволила себе немного расслабиться. Но ненадолго. Зайдя в ванну, она скинула одежду и залезла в душ. Девушка не особо беспокоилось, что всё это попадает в сеть. Админы, как правило, цензурили такие интимные моменты.

Душ. О боже, как она о нём мечтала. За всё время, проведенное на девятом уровне, ей удалось нормально помыться всего три раза, когда попадала в нейтральную зону. Ну что поделать, в лесу душевые кабины не устанавливались.

И именно в этот момент Джейн получила немного странное сообщение от Рика.

Она глянула на часы. Ну да, шесть часов прошли.

Джейн улыбнулась, услышав, как он словно дара речи лишился. Наверняка намеревался засыпать её вопросами и обвинениями. Но короткая фраза с намёком на интимность — и всё, он онемел. Она готова была поставить свою новую винтовку на то, что он даже прекратил двигаться и сейчас стоит посреди леса и пялится на её сообщение. Что тут поделать? Мужчины.

Растирая волосы полотенцем, девушка прошла в комнату, где стоял одинокий деревянный шкаф, тумбочка и большая кровать.

Оставив влажные волосы в покое, Джейн начала быстро одеваться, полностью навешивая на себя всё своё вооружение. Как бы ни была привлекательна кровать, она ни в коем случае на неё не ляжет.

Она не удержалась от того, чтобы не расхохотаться. Эрик выругался с таким удивлением, что Джейн прямо видела, как он бьёт себя по лбу, наказывая за собственную тупость.

Улыбнувшись, девушка взяла рюкзак и оглянулась вокруг. Всё в квартире должно было выглядеть так, будто её тут никогда не было.

Убедившись, что это так, она открыла дверцу шкафа и залезла внутрь, плотно прикрывая её за собой. Теперь можно будет безопасно выйти хотя бы на минут десять.

Она поудобней, насколько это было возможно, устроилась на полу шкафа, если это вообще можно было сделать. Твёрдый пол и ограниченное пространство. О, у неё и за пять минут всё тело затечёт. Ну, лучше так, чем спалиться НПС или кому другому. Ведь то, что Рик ещё в первой зоне, не значит, что только она находится во второй.

Лучше перестраховаться.

Джейн собиралась уже отключиться, как вдруг увидела сообщение от Райдера.

Первой её мыслью было как всегда послать его. Он постоянно теми или иными способами старается выудить из неё любые подробности о её личности. Но с другой стороны... Это не такая уж конфиденциальная информация.

Она услышала его смех.

Чего он, конечно же, не сделал. Джейн хотела было уже опять отключиться без всякого прощания, но в очередной раз её остановил его голос. Весёлый и довольный.

Его слова её озадачили, и даже встрепенули. С каких это пор от взаимных подколок они перешли к флирту? И чем всё это закончится? И, что самое главное, это происходит по-настоящему или просто очередная игра?

В любом случае, не время об этом думать.

И, не дожидаясь дальнейших расспросов, Джейн отключилась и вышла в реал, чувствуя, что ещё как пожалеет о том, что дала ему подсказку... И случилось это уже где-то через день, когда она узнала, что Рик тоже перешёл во вторую зону. Пусть он всего второй, а у неё фора почти в сутки, это не могло не раздосадовать.

К слову, в городе телепорты встречались реже. Но те, что встречались, внушали уважение или, скорее, раздражение. Чего стоил один из них, который перегородил всю улицу. Из-за его масштабов Фурия даже не сразу его рассмотрела. Она тогда резко свернула в здание, сделав вид, что решила устроить перерыв, а потом просто вышла через другой выход.

С тех пор Джейн старалась быть ещё более внимательной. Но это постоянное напряжение и ситуации, которые каждый раз били по её нервам, сильно изматывали её. Даже общение с Риком не помогало, наверно потому, что общения почти не было. Она упорно избегала его, всё чаще и чаще добавляя в игнор.

Сейчас, когда финиш уже близко, ей ни в коем случае нельзя было отвлекаться. А то чего доброго и правда проболтается, как обходить телепорты. Хотя Рику это всё равно никак не поможет, у него же не было техно-глаза, это в основном снайперы его себе устанавливают. И ей остаётся только надеяться, что никто, кроме неё, не примется маньячить с его настройками и не откроет его бесценную особенность, ну а если и откроет, то ему хватит сообразительности не хвастаться на весь белый свет. Хотя бы до тех пор, пока она не минует все эти опасные зоны.

К концу недели Фурия, наконец, добралась до финиша, и тут её ждал приятненький такой сюрпризик.

Выход был устроен в виде небольшого прохода в огромной стене, высота которой была не менее пятнадцати метров. И всю зону перед выходом окружали эти проклятые телепорты. Полукругом...

— Да задери вас бешеный пиксель, и как теперь туда пройти?! — воскликнула она, на миг забывая, что должна-то видеть только "чистую улицу" перед последней отметкой на девятом уровне.

Уже не особо скрываясь, Джейн обошла вокруг, внимательно вглядываясь в мерцающую зону, точнее в телепорт. Но убедившись, что он ровно примыкает к каменной стенке, в которой была заветная арка, она выругалась ещё раз. И даже перелезть через стену не было никакой возможности, так же как и обойти, потому что стена замыкалась в огромный прямоугольник, и единственный вход внутрь был тот самый проход, который окружён телепортом.

В конце концов, девушка просидела на месте около часа, ожидая, что этот телепорт, так же как и все остальные, лишь временный и скоро исчезнет. Она даже начала кидать в него камни и палки, надеясь, что он израсходуется и так же исчезнет. Но ничего не изменилось. Он как стоял, так и продолжал стоять. Пропадали только те вещи, которые Джейн в него кидала.

В конце концов, понимая, что простым сидением ничего не добиться, она подошла максимально близко к мерцающей стене, и начала обходить её по периметру, пристально рассматривая вблизи. И вскоре ей всё же улыбнулась удача. Она увидела щель. Небольшую, всего в метр шириной. В общем достаточную, чтобы человек мог пройти. Раньше Фурия её не замечала, потому что та была слишком мала и "тонула" в мерцании.

Осторожно ступая, Джейн, наконец, прошла злополучный гигантский телепорт и, как только она это сделала, то, резко выдохнув, рассмеялась.

— Выкуси!! — обернувшись, девушка показала неприличный жест в сторону, как ей казалось, теперь уже злобно мерцающей стенке.

И, ухмыляясь, зашла в арку, радостно прислушиваясь к зашумевшим на всю локацию фанфарам. Ей хотелось смеяться и танцевать.

Уж теперь Джейн не стала его игнорировать, позволив себе хоть ненадолго расслабиться и поболтать со своим закадычным соперником.

Перед ней как раз растелилась радужная дорога, которая вела куда-то в туманную долину. Вдалеке сияло солнышко и было ощущение, словно она входит в Рай.

Джейн вздохнула. Оно и к лучшему, что Рик сразу не поверил. А то потом бы издевался, вспоминая об этом. А если бы она, не дай бог, упомянула, что один из них похож на него. Всё. Подколы ей обеспечены до конца жизни. И что-то вроде: "Я так и знал, что в тайне ты сохнешь по мне!".

Это нечестно, почему ему можно выдумывать подобную чушь, а ей нет?

Джейн усмехнулась, заканчивая свой путь. Она ступила на тротуар, вымощенный камнем. Туман перед ней стал понемногу рассеиваться, и вскоре ей удалось рассмотреть небольшие домики, похожие на те, что были на предыдущем уровне в безопасной зоне. Только тут их было значительно больше. С другой стороны она разглядела странные кабинки и обеденные столы.

А туман продолжал рассеиваться, и девушка поняла, что находится на огромнейшей площади, в разы больше, чем на предыдущем уровне.

Вдали уже виднелись небоскрёбы и дома, сразу давая понять, что локация городского типа, но потом она увидела... Это...

Огромнейшая башня, шириной в несколько стадионов, а высотой как стоэтажка. Без единого окна, чёрная, как бездна, и зловещая, как ночные кошмары.

Девушка поёжилась. Ей казалось, что она слышит лёгкое гудение, которое отдавалась вибрациями во всём теле. Словно Башня... говорит с ней. Тихонько нашёптывая всё то, что сделает с ней, стоит только Джейн ступить внутрь.

По телу пробежала дрожь.

Но она отогнала все эти глупые мысли. Зловещая или нет, но Башня впечатляла.

Джейн рассмеялась. Похоже, победителем всё же будет она.

Через пару секунд зазвучало системное сообщение:

Дальше вдруг всё потемнело, и Джейн оказалась выдернутой из виртуальности. Она раздражённо сняла очки. Неужели опять провод отошёл? Она же недавно проверяла штекер в системном блоке.

Повесив очки на подлокотник, девушка поднялась с кресла.

Оглядевшись, она с ужасом уставилась на людей, которые стояли в её комнате.

— Вы кто такие и что здесь делаете? — волна страха накатила на неё, а сердце забилось быстрее и было готово выпрыгнуть из груди. Знают ли они?

Перед ней стоял крепко сложенный мужчина с модной бородкой и довольным лицом. От него так и несло неприятностями и тёмными делишками. Стоявшие рядом были, так же как и он, одеты с иголочки и так же со смесью интереса и злорадства наблюдали за ней.

— Ну что ж, рад, наконец, с тобой познакомиться, Фурия, — сказал мужчина. И Джейн похолодела ещё сильнее. Теперь она заметила и штекер у него в руках, и какого-то странного парня, который копался в её системнике и наверняка уже считал все её логи[15].

В общем, отрицать смысла не было. Они всё знали.

— Как вы здесь оказались? Как вы вошли сюда? Как обнаружили, что я?..

— О, как много вопросов, милая, — мужчина гнусно засмеялся, а на лице его отразилась обаятельная улыбка, которая никак не соотносилась с его смехом и вообще с внешним видом. Видимо, подобную улыбку он использовал всякий раз, чтобы вводить в заблуждение своих собеседников. Потому как сейчас он выглядел добрым малым, которому хочется довериться и исповедаться во всех своих горестях.

Но Джейн не собиралась ничего такого делать. Она всё так же недоверчиво осматривала его, пытаясь понять, как они сюда попали, и ещё больше, как ей самой быстро отсюда выбраться.

— Для начала, меня зовут Марио Аскотезо. Можешь не представляться, я знаю кто ты, Джейн.

— Как вы сюда попали? — упрямо переспросила она.

Марио указал на мигающую в углу сигнализацию.

— Георгий Третий. Хорошая модель, но в свет вышел Четвёртый, а вот к троечке уже придумали отмычку. — Он покрутил перед ней приборчиком, больше похожим на ручку. — Так что, как видишь, это было не так уж и сложно.

— Но зачем вы вообще сюда... как вы узнали?

— О том, что в этих трущобах скрывается легендарная Фурия?

Джейн продолжала сверлить его взглядом. Девушка уже успела оправиться от шока, и её мозг начал работать в поисках выхода из сложившейся ситуации. Она глянула на дверь, пытаясь прикинуть, как ей сбежать.

— О, не стоит об этом, — сказал Марио, проследив за её взглядом. Два его человека тут же встали возле выхода, перегораживая его. — Понимаешь ли, милая...

— Я тебе не милая, — вскрикнула она, раздосадованная тем, что попалась каким-то проходимцам.

Марио никак не отреагировал на её вспышку гнева, наоборот, грустно вздохнув, он прошёл немного в сторону и вальяжно уселся на её старенький диванчик.

— Понимаешь ли, милая, мы ведь вовсе не на тебя поначалу охотились. Одна наша птичка напела нам о том, что через тебя можно выйти на довольно сильного игрока. И говоря "через тебя", я имел в виду через Джейн Алессион. Но когда мы начали копать, выяснилось, что сама Джейн — улов в стократ богаче, чем какой-то пятитысячник.

— Откуда вы вообще взяли... — девушка замолкла, когда догадка пронзила её мозг. Что-то об игроке в топе пяти тысяч она лепетала на работе. — Джон Блек... Мой босс — ваш информатор?

— О, очень неплохой. Его робота в сервисе помогает ему выходить на приличных игроков. И вот, пару месяцев назад он сообщил нам, что одна из его курочек встречается с пятитысячником. Только вот эту курочку оказалось не так уж и просто найти. Ты указала свой домашний адрес. Где мамочка со своим муженьком живут и ничего не знают о своё дочурочке.

Джейн почувствовала, как сердце ушло в пятки.

— Что вы сделали с моей матерью?

— Не беспокойся, она в полном порядке, — сладким голосом заверил её Марио, — и дальше будет весело жить в своём роскошном домике, если ты, милая моя, не будешь выкидывать фокусы.

— Что вы от меня хотите?

— Ну вот, теперь мы, наконец, начали говорить о деле. — Он подскочил, продолжая радушно улыбаться. — Хотя, я думаю, ты догадываешься, что мы от тебя хотим, Фурия.

Девушка смотрела, как он кивает своим приспешникам, и те бросились собирать всё её оборудование, варварски отдирая его от кресла.

— Ну собирайся, милая, — сказал Марию похлопав её по плечу. Джейн рассерженно скинула его руку.

— Я сказала: не называй меня "милая"! — зло вскрикнула она. Конечно, в данной ситуации не ей было диктовать условия. Она просто прицепилась к первому, к чему смогла, чтобы выплеснуть всю свою злость, раздражение и безысходность. Уж лучше так, чем трястись от страха. К тому же, только Рику Джейн позволяла так себя называть... только из его уст ей было приятно это слышать. Но она, конечно же, в этом не признается, тем более этим амбалам.

Окинув девушку пристальным взглядом, Марио хмыкнул и пожал плечами.

— Хорошо, Фурия. Буду звать тебя курочка. Тем более ты действительно курочка, которая собирается снести мне золотое яйцо. Хотя, это скорее будет бриллиантовое яйцо.

Он опять гнусно засмеялся, а Джен поёжилась. Быть "Курочкой" ей совершенно не хотелось, но путь зовёт, как хочет, но только не так же, как Рик. Произнося те же слова, он как будто оскверняет их.

— Ты стоила нам не малых усилий, — продолжал свой словесный поток Марио, пока его люди собирали необходимые вещи. — К своему ужасу я вспоминаю, что пару раз хотел плюнуть и бросить твои поиски. По моему мнению, какой-то мифический игрок из топа пяти тысяч не стоил тех трат времени и денег, которые мы кидали на твои поиски. И я рад, что мне хватило терпения обнаружить тебя.

— Просто скажи, как всё будет происходить? Мне надо подписать какие-то бумаги о передаче тебе всей моей собственности или что?

— О, курочка, мне не нужна твоя жалкая собственность, — он брезгливо огляделся, — мне нужен только твой аккаунт[16]. Ты его, и только его, передашь в мою собственность. А потом вернёшься в игру и возьмёшь приз. Тем более, насколько я знаю, ты непосредственный лидер с большим отрывом.

— Так точно, босс, — сказал какой-то толстенький мужичок, который махал пальцами перед собой. Явно сидел в Ухе, наверно следил за игрой.

— Так вот, предлагаю поторопиться. Пока кое-кто тебя не догнал. Сюда, прошу, — он указал на дверь, где их уже ждали выстроившиеся охранники.

— А что потом? — упрямо спросила Джейн, не трогаясь с места. — Когда я выиграю эту игру. Что будет потом?

— Ты будешь свободна, как ветер. Я больше ни секунды не буду тебя задерживать. Мало того, дам тебе с собой приличную суму с шестью нуликами.

— А что будет, если я не выиграю? Ты тоже отпустишь меня?

Марио смерил её высокомерным взглядом, в котором отчётливо была видна жестокость и презрение.

— Ну, не стоит думать о плохом, курочка, но с таким итогом я буду очень зол. А когда я зол, я порой поддаюсь эмоциям, и кто-то начинает страдать. А ты ведь не хочешь страдать? Не хочешь. Так вот и не зли меня. А теперь пошли, иначе тот солдатик догонит тебя, а мы ведь этого не хотим, правда?

Он грубо подтолкнул Джейн к выходу, и ей пришлось пойти.

Выйдя в коридор, она бросила взгляд на свою квартирку, на дверь... на то место, куда, скорее всего, никогда уже больше не вернётся. И не имеет значения, выиграет она или проиграет.