Горечь

16. Призыв

Мои страстные путешествия в будущее с помощью поцелуев Трейса внезапно прервались, когда я услышала, как дядя внизу зовет меня. Я попросила (хотя на самом деле умоляла) Трейса подождать меня, но, увы, ему нельзя было задерживаться. Будущее ждало его, поэтому он должен был идти.

— Почему ты не в школе? — спросил меня дядя, когда я спустилась вниз по лестнице, всё еще находясь в оцепенении от своей послеобеденной выходки.

— Что? — Ох, точно. Дерьмо. — Я, эм, чувствовала себя не очень, — сказала я, сразу же решив смотаться под предлогом чтения. — Живот болел. — Черт, а еще глупее ты придумать не могла?

— Ты выглядишь вполне здоровой.

Я пожала плечами.

— Да, мне сейчас уже лучше.

Он кивнул, не особо желая обсуждать мой якобы болящий живот. Дядя подождал, пока я полностью спущусь с лестницы, прежде чем спросить:

— Могу я поговорить с тобой?

Дерьмо. Когда тебе такое говорят, то ничего хорошего не жди. Я хотела отказаться, но всё равно кивнула и проследовала за ним на кухню, где он уселся на свое привычное место у окна с видом на залив.

— Твои тренировки с Габриэлем хорошо продвигаются? — спросил он, снимая свои очки для чтения и аккуратно кладя их перед собой на обеденный стол.

— Ага, всё идет хорошо. — Пока ты не вспомнил о Джулиане. — А что? Ты что-то слышал?

— Я лишь интересуюсь твоим прогрессом, — объяснил он, пытаясь говорить беззаботно, хотя и так было ясно, что вопрос был с подвохом.

— Поняла. Итак… это всё?

Он осуждающе посмотрел на меня.

— Крайне важно, чтобы ты относилась ко всему с серьезностью, Джемма…

— Я так и отношусь.

Он нахмурился.

— Магистр сказал мне, что у тебя проблемы с твоим Стражем.

— Да, но только потому, что он ведет себя, как осел. — Я щелкнула по выбившейся из футболки ниточке, представив, что это покатый лоб Джулиана.

— Джемма. — его не впечатлил мой выбор выражений.

— Что? Это же правда! Он и дня прожить не может, чтобы не толкнуть меня лишний раз на тренировках, или не вставить свой тупой комментарий!

— Ты должна быть выше этого.

— Тебе легко говорить, — пробормотала я. Было ясно, что он не оценил масштаб моей «дотошной раздражающей проблемы».

— Ты столкнешься с еще более сложными испытаниями и препятствиями. И если ты не можешь наладить контакт даже с тем, кто с тобой за одно, то как ты одержишь верх над остальными, — сказал он, указывая куда-то в сторону окна, — на вражеской территории?

Мне не нравились его слова, но я понимала, что в них есть смысл. Мне необходимо было игнорировать раздражающего великана и сфокусироваться на своей задаче.

— Ты прав. Я поняла, — сказала я, вставая из-за стола. — Буду больше стараться.

Он выпрямился, давая понять, что разговор еще не окончен, но последующие его слова мне, вероятно, не сильно понравятся.

Я села обратно.

— Жизненно необходимо, что бы ты ставила свои тренировки на первое место, Джемма. После Призыва твои возможности вырастут, ты должна быть готова к вызову, ко всем вызовам, с которыми тебе придется столкнуться.

— Призыв? — Я впервые о таком слышала, но мне уже не нравилось название.

— Призыв — один из священных ритуалов Ордена.

Ритуал? Услышав это слово, я ощутила ком в горле.

— Для чего этот ритуал? — Если я услышу упоминание о крови девственницы или о жертвоприношении в виде животного, то я первым ближайшим рейсом сваливаю из этого города свихнувшихся.

— Чтобы пробудить твои способности Анакима, конечно же. — Он сказал это так, будто мне следовало уже знать о подобном. Так, будто я лишь краем уха слушала всю ту информацию, что мне давали. — Ритуал Призыва берет свое начало из глубины веков, — продолжил он, глубже вникая в урок истории, который никогда не преподадут в обычной школе, — и часто проводился во времена войн, когда численность людей была скудной и дети Потомков должны были взрослеть раньше.

О мой бог, неужели это действительно происходит?

— Орден готовится к войне? — в панике спросила я. — А фракции тоже?

— Готовятся ли фракции… боже праведный, Джемма. Конечно же нет, — сказал он, добавив нотки насмешки.

Я выдохнула с чувством облегчения, но его надолго не хватило из-за, заполнивших голову, вопросов.

— Хорошо, но почему ты сказал, что с помощью Призыва мои способности вырастут? — спросила я, показывая в воздухе кавычки.

— Ну, если коротко, то это единственный способ разрушить сдерживающее твои способности, заклинание, без помощи талисмана. Пока ты не пробудишь их своими силами.

— Ты имеешь в виду с помощью тренировок? — Я смутно припомнила, как Габриэль говорил что-то о пробуждении моих способностей Воина.

— Да, с помощью тренировок. Хотя даже в лучшем случае, это маловероятно, и точно не в столь короткое время.

Мои подозрения только усилились.

— Что за внезапная спешка?

Он отвел от меня взгляд, положив руки на стол, и стал заламывать пальцы, будто желая оттянуть ответ. Было нечто неуловимое в его глазах, что лишь заставило меня внимательнее всматриваться и насторожиться.

— Как я уже сказал, сила заклинания постепенно затухает. Мы до сих пор не уверены каковы будут последствия от частично сдерживающего заклинания, потому Совет решил более не рисковать при отсутствии необходимости.

— Точно. — Я кивнула, хотя не была до конца уверена, что он рассказал мне абсолютно всё. Особенно после того, как альтернативная версия Трейса сказала мне не доверять Совету, я лишь более зашлась идеей докопаться до истины. — Есть какие-то новости о тех тестах с моей кровью? — спросила я экспромтом, надеясь застать его врасплох.

Прошло уже несколько недель, как он взял у меня образец крови, чтобы проверить, не сказалось ли заклятие на моей родословной. До сих пор я так и не получила ответа, отчего вывод напрашивался сам собой: не знали ли дядя с Советом что-то такое, что могло бы пояснить случившееся с Энгелем после кормежки моей кровью?

— К сожалению, результаты оказались неоднозначными. — Он смотрел на меня невидящим взглядом.

— Неоднозначными? Что это значит?

— Тревожиться не о чем. Просто заклятие выполняет свою работу. Мы узнаем больше, как только Маска будет сброшена.

Я, раздраженная, медленно втянула воздух.

— Итак, сколько точно у меня есть времени? До Призыва?

— Несколько недель. — Он мрачно покачал головой. — Это максимум. Лучше с этим не затягивать дольше, чем это необходимо.

— Конечно. — Хоть какие-то хорошие новости.

Мне нужно было поговорить с Трейсом еще после того, как бросила его в школе сегодня утром. Я должна рассказать ему о моем неожиданном госте из будущего, а так как при каждом звонке я натыкалась на его голосовую почту, то я решила бросить эти телефонные кошки-мышки и направиться прямиком к бару «Всех Святых», где можно поговорить с ним лично.

Когда я добралась на работу, ливень уже успел превратиться в моросящий дождик. В носу у меня все еще стоял запах влажной земли, когда я вползла внутрь бара. Трейс уже принял свою вечернюю смену, и теперь увлеченно болтал с Зейном, нашим старшим барменом, у барной стойки. Я отряхнула руки от дождевых капель и подошла к ним поздороваться.

— Не можешь держаться отсюда подальше, да? — подколол Зейн с ухмылкой на лице, держа в одной руке винный бокал, а в другой полотенце для посуды.

— Я же практически трудоголик.

Он разразился смехом. По-видимому, ему эта мысль показалась забавной.

— Это не смешно, — сказала я, пытаясь не выглядеть обиженной.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Трейс. Он ни смеялся, ни улыбался. Возможно, он всё еще был огорчён тем, как закончился наш разговор в школе.

— Я пыталась дозвониться тебе, но телефон был выключен.

Он не ответил.

Окееей.

— Можем поговорить?

Он указал подбородком в сторону комнаты позади себя, а затем оттолкнулся от стойки. Я тихо следовала за ним, пока мы шли в офис менеджера.

Закрыв за нами дверь, он прислонился к рабочему столу и скрестил ноги. В этом положении, пока свет определенным образом падал на него, он выглядел как мраморная статуя некоего греческого бога.

А именно разозленного греческого бога.

— Я прошу прощения за сегодняшнее. — Я зарылась руками в карманы джинсов, чтобы скрыть волнение. Я хотела извиниться за всё, что сделала, что не верила ему, но не могла подобрать нужных слов.

— Куда ты ушла? — спросил он абсолютно спокойно. Было видно, что он очень старался скрыть боль в голосе.

— Домой к дяде. — Я шагнула вперед к нему и попыталась улыбнуться. — Сегодня у меня был гость… из будущего.

Он выпрямился, заинтересовавшись.

— Моя будущая версия?

Я кивнула.

— И что произошло?

Я натянуто вздохнула и начала рассказывать ему о том, что случилось ранее. Я поведала за Амулет и за то, почему он понадобится Трейсу в будущем, про Энгеля и Восстание. Я даже рассказала о том, почему он рисковал, возвращаясь назад, после того, как Совет связал его.

Он выслушал всё с пониманием. Кроме новости о моем будущем здравии, а точнее о его отсутствии.

— Не понимаю, — сказал он, качая головой. — Как ты можешь умереть? Морган в своем видении видела нас, но умру именно я.

— Может она лжет, — предположила я.

— Она бы не стала лгать мне. — Он выглядел уверенным в своих словах.

А я не была бы столь уверена. В конце концов, она же лучшая подруга Никки. Может та дала Морган указание состряпать это заклинание, чтобы держать нас подальше друг от друга — ну, типа, чтобы он опасался сближаться со мной, иначе плохо закончит. Они были практически заодно, поэтому подобного поворота стоило ожидать.

— Надеюсь, ты прав. — Очевидно не потому, что я хочу нашей с ним смерти, но потому, что ее лживое видение только бы усложнило и так непростое положение. Если она всё же солгала, то мы бы не просто двигались по дороге нашего плана вслепую, мы бы ехали по карте, держа ее вверх ногами.

— Значит вот как. Моя версия просто вернула Амулет? — уточнил он, хмурясь. — И всё?

Я достала Амулет в знак подтверждения, двигая взад-вперед по цепочке рубиновую подвеску.

— И ты не знаешь, кто помог мне вернуться в прошлое? — спросил он, уточняя всякие детали, чтобы собрать полную картину.

— Имен он не называл.

Он потер подбородок, обдумывая.

— Существует не так уж много Жнецов, которые будут готовы нарушить правила Совета, — подметил он, и снова сфокусировался на мне. — Тебе удалось увидеть их вместе?

Я покачала головой.

— Меня не было в комнате, когда он ушел.

Он поднял бровь, заинтригованный.

— Куда же ты уходила?

— Дядя пришел домой и прервал наш сеанс поцелуев. Я испугалась и не подумала задержаться, чтобы взглянуть…

— Ты целовалась с ним? — спросил он, резко дернув головой назад.

— Да. — Я пожала плечами, не считая это все важным, хотя сама еще ощущала вкус его губ на своих. — Всё случилось так быстро.

— Почему?

— Почему это случилось так быстро?

— Почему ты поцеловала его? — коротко спросил он, отходя от стола. У него был странный взгляд. Что-то похожее на злость.

— Это он поцеловал меня, — возразила я.

— Ты поцеловала его в ответ?

— Ну, да.

Его челюсть напряглась — это его явно разозлило.

— Только не говори, что ты всерьез ревнуешь к самому себе, — поддразнила я, качая головой и не в силах этому поверить.

— Я не ревную к самому себе, — фыркнул он, не на шутку раздраженный. — Я этого не понимаю. Я не понимаю тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. — На его челюсти перекатывались мышцы, опустив голову, он нахмурился. — Забудь. Это не важно.

— Это важно для меня. Поговори со…

— Мне пора возвращаться к работе, — резко перебил Трейс, оборвав разговор, словно ему было совершенно плевать на все, что я только что сказала. Он проворчал что-то по пути к двери, но я не смогла разобрать слов.

Я попыталась пойти за ним, но дверь резко захлопнулась прямо у меня перед носом, и я даже не успела окликнуть его по имени.