Горечь

33. Демонология

После трех изнурительных часов рукопашного боя и еще одного часа отработки техник захвата и бросков, Габриэль-личный-водитель-воина наконец согласился дать мне передышку. Осушив полбутылки воды, я рухнула на маты в лужу собственного пота. Долго отдыхать мне все равно не светило. Следом шел курс по демонологии и я знала, что Габриэль вымотает мой мозг еще похлеще, чем все мое тело.

— Что такое демон? — спросил он, присаживаясь на мат. На его лице не было и капли пота.

Судя по всему, настало время опроса о магическом разнообразии.

— Демон — это нечистый дух или другая темная душа из Ада, которая может обладать, а может и не обладать человеческим телом.

— Как можно избавиться от демона? — продолжил он сыпать вопросами, не давая мне ни малейшей передышки.

— Адской ловушкой или экзорцизмом, в зависимости от формы демона.

— Что такое Воскрешенный?

— Рожденный на Земле вампирический демон, обладающий сверхчеловеческой силой и способностью контролировать разум.

— Как ты устраняешь Воскрешенного?

— Колом в сердце или огненной пылью, лучше всего и тем, и другим.

— Дай определение ликантропии.

— Трансформация человека в животную форму, обычно волка, также известного как оборотень.

— Каким образом появляется оборотень?

— От укуса Перевертыша, когда он находится в своем зверином обличье, — ответила я, вытирая пот со лба.

— Как можно избавиться от проклятия оборотня?

— Коварный вопрос. — Я ухмыльнулась ему. — Проклятие оборотня необратимо.

— Как его можно устранить?

— Удалив сердце или же выпустив в сердце серебряную пулю.

— Что такое Темный Легион?

— Потомки, которые восстали против Ордена и присягнули на верность темной стороне.

— Какова цель Темного Легиона?

— Ну, чтобы… — Я принялась разминать пальцы, судорожно пытаясь найти ответ среди бесчисленных лекций. — Посеять хаос, — выдавила я, хотя прозвучало это больше как вопрос.

Габриэль разочарованно прикрыл глаза.

— Целью Темного Легиона является призыв Светоносца, которого они считают истинным Спасителем, и открытие врат Ада.

— Точно.

— Кто такой Светоносец?

— Люцифер, также известный как Сатана или Дьявол.

— И какова твоя цель, как последователя Ордена Розы?

— Остановить их любой ценой.

Джулиан наигранно неторопливо захлопал в ладоши.

— Неужели ты сама в это веришь?

— Прошу прощения? — Что еще, черт возьми, это значит?

— Я вот не уверен, что ты готова к подобному вызову, детка.

— Лучше переживай за себя, каланча. О себе я как-нибудь позабочусь.

— Каланча? — Он удивленно качнул головой назад. — Это еще что значит?

Отхлебнув воды из бутылки, я язвительно усмехнулась. Сам напросился.

— Тебе же виднее, гений.

— Так, хватит. Подъем, — приказал Габриэль.

Похоже, мой перерыв окончился и виной всему был Джулиан. Бросив ему злой взгляд, я нехотя поднялась на ноги. Габриэль направился к стенному шкафу с оружием и вытащил оттуда старинный обоюдоострый топор, выглядевший так, словно он был прямиком из средневековья.

— Это боевой топор. — Он провернул оружие в воздухе, перекрутил вокруг торса, пропустил под рукой и повторил все в обратном порядке. — Есть несколько способов поразить цель этим оружием. Лезвие, — он указал на блестящее острое лезвие, — рукоять, обух — хорош для колющих ударов, и боек — идеален для рубящих. — Габриэль замахнулся топором из-за плеча, сбоку, а затем прямо, показывая всевозможные углы и техники замаха.

— С таким проще себя угробить, — заметила я. Топор выглядел большим и неудобным. — Что конкретно с ним делать и каким образом я должна прикончить им Воскрешенного?

— Не в каждой битве тебе придется драться на земле, Джемма. Тебе понадобится разное оружие для разных битв, и поэтому тебе нужно быть подкованной в обращении с каждым из них.

— Верно. — Слова Трейса об этом мире и потустороннем подхлестнули мое подсознание, напомнив мне, что я имела дело лишь с вершиной айсберга, когда речь шла о новом мире, в котором я жила. — Но не могли бы мы сейчас просто сосредоточиться на Воскрешенных? Например, я все еще не знаю, как их избежать, если понадобится. Или мы могли бы поговорить о том, как их выслеживать и устраивать засады, на тот случай, если ты не можешь бороться с ними непосредственно? — Я закусила губу, пытаясь совладать со своим словесным поносом.

— Почему это ты не сможешь бороться с ними непосредственно? — с подозрением спросил Габриэль.

Черт! Так, быстренько заговаривай ему зубы!

— Откуда мне знать, — засмеялась я, изображая смущение и глупо хлопая глазами. — Я просто пытаюсь вести себя активнее. Ну, знаешь, участвовать, задавать вопросы…

— Конечно.

Я так и не поняла, купился он на это или нет.

— Ну и как мне использовать эту штуковину? — спросила я, кивая подбородком на топор.

Без предупреждения, он швырнул его в меня.

Будь я нормальной семнадцатилетней девушкой, то я бы инстинктивно отскочила назад или уклонилась от летящего в меня топора. Но вместо этого я выбросила руку вперед и поймала его за рукоять, удивив саму себя и всех остальных в комнате.

На губах Габриэля промелькнула едва заметная улыбка. Я расправила плечи, испытывая прилив гордости. Дело в том, что ради этих улыбок мне приходилось адски вкалывать, и каждый раз оно того стоило.

После короткого инструктажа по обращению с боевым топором, Габриэль был готов проверить мой новый навык на практике. Я и близко не была готова, но быстро усвоила, что с Габриэлем ты либо шустро двигаешься, либо рискуешь проиграть. Как бы там ни было, моей единственной целью было уложить его на лопатки.

Двигался он быстро — слишком быстро, чтобы за ним поспевать. Хотя в свою защиту могу заметить, что я только что закончила беспрерывную пятичасовую тренировку, а он даже ни капельки не вспотел. Очевидно, что битва на равных — это не про нас.

— В чем дело, Джемма? Не успеваешь? — поддразнил меня сзади Габриэль, пока я бесцельно размахивала по сторонам топором.

— Да, я немножко уставшая, — пропыхтела я, снова замахиваясь, и снова промазывая. — Можешь подать на меня в суд.

— А теперь еще и немножко мертвая, — ответил он, вырывая оружие у меня из рук и опрокидывая меня на землю. Жестко. На руки и колени. — Вставай, — скомандовал он без всякого сожаления.

Зарычав на него, я заставила себя подняться и занять предыдущую стойку. Он бросил мне оружие обратно и снова принялся кружить, толкая меня в спину и колотя по рукам, когда я пыталась занести топор для удара.

— Не валяй дурака. Старайся сильнее.

Я замахнулась на него, полоснув топором сбоку, но он с легкость ускользнул в сторону и опять меня обезоружил.

— Снова труп. — Он развернулся ко мне.

— Эта дурацкая хрень совершенно бесполезна, — проворчала я, перехватывая рукоять покрепче, будто это могло решить мою проблему.

— Еще раз, — приказал он, не обращая внимания на мои протесты.

Теперь он действительно начал выводить меня из себя.

Крепко сжимая топор в руках, я принялась следить за каждым его движением, поворачиваясь вместе с ним, когда он пытался обойти меня, и не давая ему зайти со спины. Стоило мне подготовиться для еще одной попытки, как он сделал то же самое.

Быстро передвигаясь, он молотил меня кулаком, постоянно меняя направление и не давая мне возможности предугадать его следующий шаг. Чем больше он меня задевал, тем больше я злилась, и тем сложнее мне было что-либо разглядеть сквозь застилавшую мне глаза красную пелену.

Чертыхаясь, я подняла топор и замахнулась.

На этот раз он не только с легкостью перехватил оружие, но еще и использовал его, чтобы пригвоздить меня к месту, выкручивая мне руку назад и пинком отправляя на пол.

— Черт возьми, Габриэль!

— Еще раз.

— Нет! Хватит! — Я швырнула топор через комнату, в ярости глядя, как тот с лязгом приземляется на пол. — Что на тебя нашло? Почему ты так себя ведешь?

— Ты же хотела ускорить свое обучение?

— Да, но это…

— Именно это я сейчас и делаю. Думаешь, твои противники станут с тобой панькаться? Не станут. Они будут играть по-черному и говорить такие вещи, которые девочка вроде тебя никогда не должна слышать, но таковы реалии этой жизни. Я пытаюсь подготовить тебя, потому что если с тобой что-то случится… — Габриэль умолк и повел плечами, будто пытаясь вернуть себе самообладание. Его взгляд смягчился, как и тон его голоса. — Чем труднее тебе на тренировке, тем легче будет в реальном бою. Ты должна это понимать.

Мой гнев тут же испарился.

— Я понимаю. — Честно, я знала, что он был прав, осознав это еще во время вылазки на склад. Вампиры были жестокими и беспощадными, и использовали любое подручное оружие.

Отогнав разочарование, я вздохнула поглубже и снова поднялась на ноги.

Проковыляв через зал, я наклонилась и подняла топор с пола. Все мое разочарование и усталость исчезли. Крутанув топор в руке, я подошла обратно к стоявшему на мате Габриэлю, коротко кивнула, без слов давая ему понять, что я не оставлю этого зала, пока не научусь с ним обращаться.

Я подняла топор повыше и улыбнулась.

— Ладно, Страж. Давай, покажи мне, на что ты способен.

И он показал. Снова и снова, пока я, наконец, не усвоила урок.

По дороге домой Габриэль был как никогда молчалив. Его явно что-то беспокоило, и как бы мне ни хотелось его поддержать и помочь ему разобраться с его «скелетами в шкафу», я даже не знала, с чего начать. Кто-кто, а Габриэль уж точно не был разговорчивым парнем, даже в хорошем настроении внушая трепет окружающим.

Я закусила нижнюю губу, стараясь не ляпнуть какую-нибудь колкость.

— Все в порядке? — спросила я наконец, пытаясь не трусить. Когда он посмотрел на меня, нахмурив брови, я добавила: — Кажется, ты чем-то расстроен.

— Да.

— «Да, все в порядке» или «да, я расстроен»?

Он не ответил, но было ясно, что его что-то тревожит.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила я, толкая его плечом.

— Сомневаюсь, что от разговора с тобой будет толк.

— Хм. — Ладно, может я и не психолог, но я не настолько глупая.

Он удостоил меня взгляда светло-зеленых глаз.

— Какой смысл с тобой разговаривать, если ты станешь мне врать?

— С чего ты решил, что я стану тебе врать?

Он вскинул бровь с явной обидой.

— Ты дала это понять еще в ночь поисков.

— Это из-за Доминика, — дошло до меня. Несложно догадаться, когда все мои ссоры с друзьями происходили из-за моего общения с Домиником. Не то чтобы я с ним часто общалась. Совсем нет.

— Я знаю, что что-то происходит, Джемма. Я чувствую твое беспокойство. Мне больно осознавать, что ты не достаточно мне доверяешь, чтобы обратиться ко мне. — Его глаза оставались прикованными к дороге.

— Я доверяю тебе, Габриэль. Я доверяю тебе свою жизнь. Просто… — Я покачала головой, не зная, как пояснить всю ту заваруху, в которой я оказалась или почему я скрывала это от него так долго.

— Это из-за Амулета? — спросил он, не обращая внимания на мой опешивший вид. — Ты попала в беду?

— Почему ты так решил?

— Я заметил в тебе разительную перемену, как только твоя сестра отдала тебе Амулет. — Габриэль с силой сжал руль. — Это Доминик его добивается? Он тебе угрожает?

— Нет. — Я опустила глаза, принявшись разглядывать свои пальцы. — На самом деле, он меня защищает.

— От чего?

Я не ответила.

— Энгель. — В его устах имя прозвучало словно скрип ржавой двери.

Я не смогла заставить себя возразить или согласиться, вместо этого решив увидеть, какой будет его реакция.

Он посмотрел на меня мудрым, понимающим взглядом.

— Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь мне, что происходит, — произнес он с мольбой, словно моя безопасность и моя жизнь были действительно для него важны.

Мне отчаянно хотелось поговорить с ним, довериться ему и рассказать правду о том, что происходит. Он заслуживал знать правду. Он заслуживал абсолютной прозрачности. Он заслуживал намного большего, чем я могла ему дать. Раньше я не могла рисковать — Тесса не должна была ничего узнать, пока Тейлор оставалась пропавшей. Она бы пожертвовала ей ради общего блага, а я никоим образом не могла этого допустить.

Но Тейлор теперь была дома, живая и невредимая.

Если я расскажу, хуже уже не будет.

— Он знает, что Амулет у меня. — Я почувствовала, будто у меня гора с плеч свалилась, стоило мне произнести эти слова. Будто кандалы на моих ногах раскрылись и теперь я могла бежать наравне с ветром. — Он знает об этом еще с Весеннего Бала.

— Почему ты не пришла ко мне?

— Я пыталась разобраться с этим сама, не желая никого вовлекать и подставлять под угрозу.

— Ты хоть понимаешь, в какой ты сейчас опасности? Как ты могла притворяться все это время, что все в порядке? — возмутился он, глядя на меня так, будто я только что сняла с себя маску. — Как ты могла врать мне все это время?

— Мне очень жаль, что я соврала тебе, Габриэль. Но я со смерти отца притворяюсь, что все в порядке, и сегодняшний день не исключение, — призналась я. — Если я не буду врать себе, если не продолжу жить своей жизнью, несмотря на происходящее, то утром я не смогу встать с постели.

Он понимающе кивнул, прикрыв глаза.

— Я делала вид, что все в порядке, потому что мне нужно было верить, что так и будет. — Избегая встречаться с ним взглядом, я продолжила. — Но все не так. Все плохо.

— Он преследует тебя? — спросил он, пытаясь скрыть волнение в голосе, но оно все еще отчетливо слышалось.

Я утвердительно кивнула.

— Я знаю, что он не может причинить мне вреда, пока на мне Амулет, но это не удержит его от преследования близких мне людей, — пояснила я, пытаясь держать свои эмоции под контролем. — Поэтому я первая должна к нему добраться.

— Да что с вами такое, Блэкберны? — вспылил Страж. — Если бы его было так просто убить, кто-нибудь бы уже это сделал. Он силен, Джемма. Намного сильнее и хитрее, чем ты себе можешь представить. Ты не готова встретиться с Воскрешенным, вроде Энгеля. Ты не готова к встрече с любым Воскрешенным.

— Я уже дважды с ним встречалась и, как видишь, жива, — огрызнулась я, неприятно задетая его словами и отсутствием уверенности в моих силах.

— Это только потому, что у тебя есть Амулет, — сухо парировал он.

— Именно! У меня есть Амулет. Кто лучше подходит для встречи с ним, как не девушка, которую нельзя убить?

— Могу назвать тебе несколько человек.

Я предпочла пропустить это мимо ушей.

— Если я ничего не сделаю, он так и будет приходить за мной и моими друзьями, убирая нас по одному, пока не получит то, что ему нужно. Я не могу этого допустить, Габриэль. Я должна остановить его.

— Ты не сможешь сделать это сама. Я тебе запрещаю.

— Я и не буду одна. Мне помогают Трейс и Доминик. — Я взглянула на него, прежде чем продолжила. — Тебе и пальцем не придется пошевелить. Только пожалуйста, не говори об этом Тессе.

— Я не стану ей врать, — твердо сказал Габриэль. Никаких тебе ни но, ни если.

— Тогда не лги ей… просто не рассказывай ей об этом сразу, — попросила я, будто это было не одно и то же, — Дай мне время все исправить, Габриэль. Я могу это сделать. Я знаю, что смогу.

— Плохая затея. — Он покачал головой, не сводя глаз с дороги перед нами. — Из этого не выйдет ничего хорошего.

Где-то глубоко в душе я знала, что он прав, но тут же поспешила придушить эту мысль в зародыше.

Я слишком далеко зашла, чтобы сейчас отступать.

— У меня все под контролем. Поверь мне, — заверила я его, хотя сама не знала, кого я больше пытаюсь убедить.

Его или себя?