Горизонты безумия

ГЛАВА 34. СВЕТ В ТЕМНОТЕ

Мириады звёзд просто ослепили.

Димка попытался зажмуриться, однако ничего не вышло – веки не слушались его. Тело казалось невесомым: ещё бы, ведь повсюду царил необъятный космос. Помехи радиоэфира забили в барабанные перепонки лёгкой канонадой тревоги – это был «Икар», несущийся в вечной ночи навстречу неизвестности. Межпланетник был совсем рядом – он только-только покинул орбиту Луны. Оборотная сторона вызвала недоумение, но Земля молчала, словно это известие нисколько не беспокоило оставшихся на ней... Хотя посвященные в тайны бытия могли знать суть вещей – возможно, тот самый инсайт открылся им значительно раньше, нежели членам экипажа, просто об этом никому не сказали.

Димка помахал оставшемуся позади голубому шарику – он силился привлечь внимание. Но рук, как и век, не оказалось на месте. Их стёрло ластиком... хотя, скорее всего, в его теперешнем состоянии плоть была просто не предусмотрена. Потому что это был уже не прежний трёхмерный мир, внутри которого истинный смысл отводился многострадальному телу и его чувствам. Здесь и сейчас всё обстояло иначе, и реликтовое излучение – как тоника в ушах – лишний раз свидетельствовало об этом.

Димке почудилось, будто он слышит в нём скорбный голос...

Откуда-то сзади вынырнула пятёрка оранжевых шариков – словно с ветвей новогодней ёлки только сорвались! Четверо обогнали и тотчас умчались в неведомую даль. Один отделился. Пронёсся совсем рядом, оставив лёгкий шлейф радиации, – Димка догадался по щекотливому покалыванию. Затем всё же замедлился, вернулся назад и повис, как на стационарной орбите, бликуя и быстро вращаясь вокруг оси.

Димка собрался уже разинуть рот, но вовремя опомнился и предупредил конфуз – интересно, как бы это выглядело в здешнем измерении?! Тот, дружелюбный шарик, по любому бы от души посмеялся! Ну, или просо прыснул, как озорной ребятёнок или вредоносная девчонка, которая только и ждёт момента, чтобы «ущипнуть» побольнее. Но ни того, ни другого так и не случилось – напрасно Димка ждал, накапливая энергию для ответного нагоняя. Шарик просто висел и «любовался». Кажется, даже слегка порозовел от проявленного в ответ внимания.

Однако долго созерцать другу друга им не позволили. Вернулся ещё один шарик – самый маленький. И, как оказалось на деле, самый стремительный! Принялся носиться туда-сюда, так и норовя сбить с орбиты, спровоцировав катастрофу. Хотя о какой именно катастрофе шептало подсознание – оставалось загадкой. Потом и этот шарик замер, вплотную приблизившись к тому, что заприметил Димку первым.

«Спасибо, Димка!» – отчётливо прозвучало где-то внутри, заставив протоны энергии нестись с неимоверной скоростью.

«Свет, смотри, как зарделся твой герой! – пискнул ещё один знакомый голосок. – Сейчас превратится в красного карлика – что потом с ним делать станешь? Тушить, как переспелую свёклу?! А, ха-ха!..»

Шарик большего размера гневно вспыхнул.

«Три секунды, потом не обессудь, малявка!»

Маленький шарик резко скрылся во мраке.

«Свет, это ты?..» – нерешительно подумал Димка.

«А ты сам, как думаешь, сверхновый? – прозвучало в ответ. – Давай, наперегонки – кто первым догонит «Икар»! У тебя фора – мне ещё Ирку проучить надо!»

«Сверхновый?.. – переспросил про себя Димка, и только сейчас догадался, что и его сущность тоже имеет форму сферы – оттого-то и нет тела из плоти, а с ним и привычных ощущений!

Сфера.

Идеальная фигура – всё что нужно, чтобы ступить за грань! Никаких излишеств, ничего обременяющего, только внешняя оболочка, как непознанный горизонт, за которым может простираться всё что угодно... Даже такое, от чего обычный человек просто утратит рассудок.

Но главное произрастает изнутри.

Это душа.

Димка тут же попытался заглянуть внутрь самого же себя, но увидел лишь звёзды... Однако всё было закономерно: его жизнь только начиналась, а поступки – все ещё ждали впереди. Плохие и хорошие, светлые и тёмные, о которых хочется вспоминать каждый день или забыть тотчас – таков микрокосм, и космос вообще. И Димка познал ещё одну истину: Человек и Вселенная – едины! Просто всё дело в размерах. А мироздание, оно такое же: взбалмошное и ветреное, как детство, потому и не ведает, что творит. Оттого и гибнут дети, люди остаются одни, случаются эпидемии. Ведь так хочется заново лизнуть оброненный в грязь леденец, не заботясь о последствиях...

Мир был двояким: одновременно наивным, точно ребёнок, а попутно сумасшедшим, в пример безумному учёному, который творит свои чудовищные эксперименты, отводя подопытным экспонатам место на грязных полках своей захламленной лаборатории.

Свет в их душах зажигался только однажды: когда предстоял последний путь к маяку.

Светка «подмигнула» и понеслась во весь дух за ретивой младшей.

Димка поразмышлял ещё с пару секунд и бросился следом. Звёзды вспыхнули, точно уличные фонари – только не поскрипывали в унисон ветру на кронштейнах. Они мерцали, перемигивались, обменивались информацией – общались, как люди. И в этом немом общении было что-то такое, что Димка не мог охарактеризовать обычным человеческом языком. Это было совершенство – очередная познанная истина!

Игнат оказался прав, и Димка пожалел, что, расставаясь, не спросил, как можно стать корректором.

«Блин, да ведь мы бросили его на произвол судьбы, под жуткой бомбёжкой тотальной службы контроля, рядом с неизвестным чудищем, прибывшим неведомо откуда и способным разрушать грани миров!»

Если бы у Димки было тело, оно бы, вне сомнений, тотчас покрылось холодными мурашками. Но тела не было, а вот тревога рвалась изнутри беснующимися квантами.

(!!!это и впрямь душа!!!)

«Не беспокойся, с Игнатом всё хорошо, – прозвучал уверенный Юркин голос. – Он и сам мастак кромсать пространство-время, так что им до него никогда не добраться!»

«Никогда?» – пожурил Вадик.

«Ой, хватит к словам цепляться! Догоняйте лучше, и так на пол Солнечной системы растянулись!.. Как голова у жирафа! Ха!..» – Это был Ярик.

И только сейчас Димка понял, что скорость света, это трактор МТЗёнок на замедленной!

Он помахал бледной Луне, которая уже сыпала во всех радиодиапазонах информацией о саботаже. Мельком глянул на красные пустыни Марса – на одном полушарии бесчинствовала пылевая буря колоссальных размеров. Хотя, что там размеры... Так, ветерок вдоль сельской дороги, щекочущий волосинки на ногах!

Дальше паслись те самые стада чудовищ, о которых рассказывала Светка, и показывал «планетарий». Они таились в черноте, скрывая всяческое шевеление. Хотя прятаться им было незачем – ринься одна из тварей к Земле в открытую, человечество всё равно бы не нашлось, что сделать. Чудовищ, вне сомнений, тревожил «Икар» – он мог в лёгкую свести на нет смысл их существования.

Потом «джеты» Юпитера и хрип в ушах – такое ощущение, что проносишься мимо логова злющего людоеда. Малейший писк – и всё кончено, лишь растягиваются вдоль орбиты вращения гиганта газовые останки. Такова колоссальная гравитация и гнев планеты, не ставшей солнцем. Хотя на деле Юпитер оказался добрым толстяком – прокатил по гиперболе и зашвырнул далеко-далеко, вслед за поблескивающим в лучах гаснущего солнца «Икаром». Было видно лишь хвостовое оперение межпланетника, но и этого хватало. Слепящий свет маяка был совершенно ни к чему.

Рядом пыхнула метановым выхлопом разукрашенная Ио – она походила на девочку-подростка, дорвавшуюся до маминой пудры. Европа показала изрезанные запястья – девушка несла в себе плод. Он обманул, а она теперь вынуждена мучиться, всякий раз закрывая глаза на яркий свет. Юпитер трогал гравитационным взаимодействием её живот, дабы убедиться, что жизнь ещё есть. Жизнь билась.

Продефилировал важный Ганимед, блеснула Каллисто... но на горизонте уже маячил гламурный Сатурн – он заслонил всё, пригласил поплавать в эфирной ванне, тянул и не отпускал. Его старший сын – Титан – тоже нёс запретный плод, сокрытый под пеленой плотной атмосферы. Димка пригляделся: его взору открылись бескрайние дюны, испещрённые длинными бороздами; метановые озёра и реки; совсем рядом полыхнула вспышка криовулкана. Всё это было так, для отвода глаз. И Димка не полез в непознанные тайны. Потому что так не правильно: без спросу копаться в чужой голове – мало ли что там может оказаться.

Блеснули зелёным и синим Уран и Нептун... а Димка всё слышал, как зовёт отца Юрка. Где-то там, далеко впереди, оторвавшись от друзей на колоссальное расстояние. Но отец не отзывался, он даже представить себе не мог, что в данный момент времени разворачивается за тонкой обшивкой «Икара». Никто не мог представить, потому что и сам Димка с трудом представлял. Если бы не встреча с ребятами из будущего – посчитал бы себя душевнобольным. Спятившим. Беглым...

И оказался бы прав.

Внезапно всё исчезло.

В сознании мерцало всего одно-единственное понятие: «Немезида». И она была уже внутри. Она походила на паразита. На злобного монстра, коему неведомо сострадание. На рак, о котором узнаёшь в самый последний момент, когда уже ничего нельзя поделать. Так было и сейчас: оно знало все его страхи, чувства, мысли. Оно крутило и ломало, показывая истинную жуть, а самым страшным было то, что зажмуриться не получалось. Диафильм, составленный из слайдов подсознательного мрака, прокручивался на фоне гаснущих звёзд, неся самое гадкое и мерзкое, с чем угораздило столкнуться в реальности. Чего не видел сроду, но задумывался. О чём боялся даже помыслить.

Димка чувствовал недетскую скорость. Перед взором, в свете фар, мелькала разделительная полоса шоссе. В забрало шлема ударяли капли дождя. В ушах ревел мотор новенького «Кавасаки». В груди царила тревога, а вниз по бёдрам разливалось возбуждение от прикосновения женских рук. Димка не знал, кто сидит сзади, но он был уверен, что это девушка. И словно подтверждая его немые догадки, прозвучал возглас: «Олег, давай на развязку, влево!.. Там спуск, знаешь, как круто?!» Руль не дрогнул, однако в груди что-то заскребло. «Ссыкло! – не унималась стерва. – Пашка Зыкин запросто бы свернул!» Мотоцикл, словно повинуясь чужой воле, забрал влево. Фара осветила несущуюся на полном ходу опору автобана. «Придурок, ты куда рулишь!..»

И всё.

Спустя миг – звон в ушах, вкус крови на губах и боль... везде... Такая... Такая...

Димка почувствовал, как катятся из уголков глаз слёзы.

Но он не мог даже закричать.

«Му<...>ак! Я чуть не ухайдакалась из-за тебя! Ездить научись, чукча!»

И цокот каблучков по мостовой...

Так всё и было.

Но у Олега не было подружки! И Димка знал это! Мрак завладел разумом – когда надо, он умел и так.

Надо бороться!

«Как борется сейчас Олег! И не думать, не думать, не думать!..»

Димка мотнул головой. Под лобной костью копошился термитник. В ушах по-прежнему звенело. Низги не видно, как в колодце или в гробу. Димка присел и ощупал пол – похоже на бетон подвала. Влажный, холодный, отслаивающийся, так что под ногти набивается крошка. Никак и впрямь замуровали... Но как?! Ведь до этого был необъятный космос! Быть не может, чтобы враз с небес под землю! Хотя может быть очередная иллюзия?

- Эй! Здесь есть кто-нибудь?! – Крик отозвался многократным эхом и унёсся в неизвестном направлении.

Димка поднялся. Вытянул руки перед собой и зашагал неведомо куда... Но долго идти не пришлось, его окликнул знакомый голосок:

- Дим, это ты так топаешь?

- Иринка?! – Димка замер, страшась, что от его опрометчивых движений девочка просо сгинет во мраке.

- Где мы? – К ноге прижалось трясущееся тельце, в руку вцепились холодные пальчики. – Где все?!

Димка проглотил страх.

- Думаю, тут где-то. Не могло нас сильно раскидать...

- Раскидать? Как это?

Димка понимал, что ему, как старшему, необходимо сохранять самообладание, но вот получалось как-то не очень.

- Мы же летели до этого, помнишь?

- Ага. Здорово было! А сейчас – страшно, – девочка шмыгнула носом. – Я папу своего видела. Только что.

- Разве это плохо? – попытался поддержать разговор Димка.

- Он умер давно, – ответ просто добил.

Димка чуть было не сморозил нелепость: «Ты уверена?»

Но в этот момент он увидел далеко, в конце туннеля, свет, и вопрос отпал, сам собой, – на незримом горизонте размеренно вращался конус света.

- Маяк... – прошептал Димка.

- Дим, ты уверен?

- Ага. Просто смотрим сверху.

- Сверху?

- Мы ведь живые, – прозвучало совсем рядом.

Димка с Иринкой на пару вскрикнули.

Вадик, по привычке, поправил очки.

- Мы обошли проторенный путь стороной: соответственно, видим момент смерти немного иначе.

- Дим, я боюсь... – Иринка снова превратилась в клеща. – Где Светка?

- Отыщем, не переживай, – кивнул Вадик; Димка, хоть убей, не мог понять, как друг так непринуждённо держится – как будто в диггеры подался и исследует очередную подземную коммуникацию, а не нечто невообразимое, что и представить нельзя.

С Вадика можно было запросто рисовать образ отважного первооткрывателя. Да, именно такими они и были, не знавшими ни меры, ни страха, ни устали.

- Эй, может снимете уже?..

Димка глянул вверх.

Под сводом мотался Ярик. Видимо уже давно, потому что лицо излучало нетерпение, а вовсе ни страх или панику.

- Как это тебя угораздило? – подивился Вадик.

- Сам не знаю, – Егорка уставился в сторону, всем своим внешним видом показывая, что он действительно в беспонятках.

- Застрял наверняка!

- Светка! – Иринка тут же отлипла от Димки и бросилась к сестре.

- А я предупреждала, что не нужно так носиться! И тебя тоже...

Иринка смущённо отвела взор, но завидев распростертые объятия старшей, ничтоже сумняшеся, бросилась в них.

Димка от радости взлохматил на затылке волосы.

- А Юрик где? – встревожился Ярик, как только оказался на ногах.

- Наверное, дальше занесло, – задумчиво проговорил Вадик. – Вы видали, как он за «Икаром» втопил?

- Так это был действительно он? – спросила Светка, подхватывая младшую на руки.

- А ты думала... – Ярик огляделся. – Чё это за место такое?

Все запрокинули головы.

Туннель был необычный. Вместо плит или каменной кладки тут вились хитиновые завязи, смыкаясь над головой извилистыми узорами, – такое ощущение, что попал внутрь непроходимой чащи, в недрах которой нечто неведомое проторило ход. Пол походил на площадку для игры в классики – то тут, то там недоставало плит. Шагать было страшно.

- И куда идти? – спросила Светка, топая по земной тверди. – Не на свет же?..

- Игнат сказал, что назад поворачивать глупо, – заметил Димка.

- И что это могло значить? – эхом отозвался Вадик.

В этот самый момент туннель дрогнул. Завязи стен пришли в движение, принялись переплетаться, точно живые стебли, заслонять свет.

- Чего это они? – попятился Ярик.

- Не пускают, – прошептал Вадик.

- Но почему? – не поняла Светка.

- Дальше путь открыт только мёртвым, – медленно проговорил Вадик. – Там смысл бытия. Ответы на вопросы. Ступать за грань именно так, как пытаемся сделать мы – нельзя. Иначе поймёшь, как устроено мироздание и сойдёшь с ума. Или сможешь потом кому-нибудь рассказать, если всё же сохранишь рассудок.

- И? – Светка по очереди обвела взором ребят.

- И смысл утратится, – договорил Димка. – Потому и есть забвение. Чтобы существовали миры, подобные нашему.

- Иначе каждый возомнит себя богом, как это уже сталось, – Вадик попытался отогнуть упорно растущую на пути корягу, но ничего не вышло – силы явно были не равны. – Думаю, Сидящий когда-то тоже преодолел такой путь. После этого и начался кошмар под названием «планета Земля».

- Ужас, – Светка попятилась от надвигающегося мрака. – Нужно опять за руки взяться, а то потеряемся!

- Свет, не отпускай! – всхлипывала Иринка. – Дим, и ты держись! Вот так, главное не двигайся!

Димка поскорее сжал маленькие пальчики.

- Сейчас мы внутри, – почему-то сказал он.

- Объясни, – попросил Вадик.

- Все же видели что-то, когда погасли звёзды... Нужно преодолеть страх и выбраться наружу.

Ответом была тишина.

- Димка, ты меня пугаешь, – прошептала Светка. – Стократ больше того, что я видела.

- Нужно просто не бояться, – сказал Димка, как мог уверенно. – И верить...

- Смотри! – заорал во весь голос Ярик, так что даже уши заложило.

Проход окончательно зарос, а чуть в стороне плясала еле различимая искорка, оставляя разводы на идеально чёрном фоне стены.

Как свеча в ночи на ветру.

- Юрка?..

- Молчи, – приказал Вадик сквозь стиснутые зубы. – Задуешь.

Огонёк двинулся. Медленно заскользил сквозь завязи чащи. Последние недовольно шипели, однако всякий раз спешно избегали соприкосновения с непонятным источником света, отползая во мрак.

- Скорее! Между ними пролезть можно!

- Стой! – Вадик, как ни пытался изловчиться, схватить ринувшегося в сторону Ярика так и не успел. – Давайте за ним! Только осторожнее!

- А Юрка как же? – воспротивилась Светка.

- Думаю, он уже снаружи, – Вадик помассировал виски. – То есть, с той стороны.

- Ты в этом уверен? – не поддавалась девочка.

Димка не видел лица Вадика в темноте, но отчётливо уяснил жест: нет, но надо Иринку вывести!

Юрка и впрямь был всё ещё с ними... а ещё с ними было что-то ещё; и это что-то жутко ревело во тьме, сотрясая витиеватые своды туннеля.

Юрка налетел на Димку и повалил с ног. Потом схватил за грудки и принялся поднимать, будто Димка рухнул сам, от страха.

- Скорее! – орал Юрка в лицо. – Этот точно сожрёт!

- Что там? – прошептала Светка.

- Может не надо?.. – пролепетала Ирка.

- Бармаглот! – выдохнул Юрка. – Мне папка про него читал в детстве!

- Но это эмпирически невозможно, – медленно проговорил Вадик, наблюдая за тем, как во мраке пляшут угольки зрачков. – Это существо было выдумано Кэрроллом в девятнадцатом веке...

Словно в назидание привыкшему верить фактам мальчику из тьмы возник ужасный монстр. Он опустил поросшую костяными шипами голову, прижал ненужные в туннеле кожаные крылья и ловко сыграл длиннющим хвостом, стараясь выхватить Иринку из рук Светки.

Кроха заорала, и тогда все поняли, что Ярик в кои-то веки прав.

Первым среагировал Димка – наверное, оттого, что тоже не понаслышке знал о Бармаглоте, – выхватил воющую Иринку из рук оторопевшей Светки, пихнул ногой Ярика в лаз между расступившимися завязями стеблей и сунул девочку, как куль с семечками – было не до церемоний! Да и Ирка всё прекрасно понимала: сжалась, подтянула ноги, обняла руками колени, чуть ли не катом.

Остальных Димка загнал вслед за Иринкой и Егоркой пинками – Бармаглот уже полыхал жаром – и, обернувшись, увидел одобрительный взгляд Юрки.

- Молодца! А я вот, в своё время, изрядно этой твари испугался – видал?! Даже тут объявилась!

Димка только кивнул, отстраняясь от нестерпимого жара.

- Давай сначала ты, а я – следом, – предложил он.

Юрка отрицательно мотнул головой.

- Нет. Этой мой страх, значит я должен быть последним.

- Я думал, ты беспокоишься за отца... – оторопел Димка.

- Запомни, детский страх – самый чёткий, – Юрка отстранился от облака пламени – Бармаглот был уже совсем рядом.

- Но почему же тогда я увидел совершенно иное? Брата...

- Смотритель знает, что показать каждому из нас, чтобы запугать. Понимаешь? И ему лучше не показывать моего отца в опасности или мёртвым... Иначе меня уже не остановить.

Димка кивнул.

- Скорее! – скомандовал Юрка, оборачиваясь к монстру лицом.

Тот неуклюже затормозил, принялся топтаться на месте, как петух-задира. Даже вроде как закудахтал.

Димка, пользуясь моментом, скользнул в спасительный лаз, чувствуя, как горят от жара пятки. Кажется, даже запахло жаренным! Но, скорее всего, просто показалось от переизбытка чувств.

В глаза ударил ослепительный свет. По щекам потекли слёзы. Димка принялся усердно моргать, силясь собрать воедино двоящуюся картинку. Пахло болотом... и ещё какими-то животными выделениями.

«Псиной, верняк!»

Димка не успел опомниться, как сзади на него кто-то налетел.

- На землю! Живо! – крикнул Юрка, и все наверняка послушалась, потому что столько колючей проволоки, напополам с острейшей егозой было вплетено в эти две фразы – пасть и не пошевелиться просто!

Ловчая сеть паука и рядом не стояла, а апатия и вовсе не валялась.

Изображение перед глазами закрутилось, холодные Юркины пальцы прошлись по губам, в бок упёрлось что-то твёрдое. Димка кое-как разогнулся, вытер руками лицо.

Из чёрной дырки чуть в стороне вырвался сгусток оранжевого пламени, окрасив унылый пейзаж медным оттенком. Затем мерно осел, как утренний туман. Распался на барашки и задумчивые протуберанцы. Остыл и погас.

Спасительной искорки тоже и след простыл.

Задули(?).

Но кто же тогда зажёг?..