Горизонты безумия

ГЛАВА 39. СКВОЗЬ ПЛАМЕННЫЙ ЖАР

Странный сон тут же выпал из головы, потому что кричали наяву. Кругом мельтешили тени, в нос лезла удушливая пыль, отдающая серой, пару раз кто-то нечаянно прошёлся по костяшкам пальцев и долбанул под дых. А ещё...

Ещё Светка кричала – звала Иринку по имени, а та почему-то не откликалась.

Димка вскочил, схватил первую подвернувшуюся под руки тень. Это был Вадик с мотающимися на одном ухе очками.

- Что случилось?!

- Ирка пропала!

Димка утратил дар речи.

Над головой что-то ослепительно сверкнуло.

Все синхронно подняли руки вверх, заслоняясь от невидимой опасности.

Огромная птица пронеслась над головами, что-то неистово крича. Затем из конуса пирамиды ударил чёрный луч, поразив птицу в крыло; птаха завалилась на бок, что-то прокурлыкала и обронила ношу.

На небесах набухло тусклое светило.

Птица удалялась, нескладно взмахивая крыльями. Несколько мгновений, и от неё не осталось и следа.

В образовавшейся тишине, не смотря на увиденное, удалось кое-как собраться с мыслями.

Иринка пропала?

Да быть такого не может, Олег же обещал!

Димка обернулся, разыскивая взглядом брата и кота.

Олег приподнял голову, словно угадал Димкины мысли.

- Мёртвые, – сипло сказал он. – Только они не могут преодолеть барьер.

- Ты потому и остался с той стороны? – всё же спросил Димка.

Олег кивнул.

- С вами пришёл кто-то ещё. Живой.

Ребята переглянулись.

Чуть поодаль прозвучал до боли знакомый смешок.

- Чё, не ждали?! – Мотыль соскользнул с края плато. – Отметелить бы вас как следует, да связываться неохота!

Юрка бросился на парня, как хищник.

- Кто это такой? – спросил сбитый с толку астрофизик.

- А, шпана, – сплюнул Ярик. – Видать за нами увязались, когда там припекло.

Юрка тем временем схватил Мотыля за ворот и принялся мотать из стороны в сторону, как собака пойманную крысу.

Вадик нерешительно шагнул в сторону сцепившихся.

Димка и сам не знал, как правильнее поступить. Взрослые впали в какой-то ступор, хотя вполне очевидный, потому что свалилось, по всей видимости, на них за последние дня два-три изрядно всего. Светка металась от валуна к валуну с криком «Иринка»!

- Да отвали ты! – Мотыль извернулся и отпихнул Юрку прочь. – И успокойся, если не хочешь, чтобы с мелкой чего случилось! Сам видишь, какие тут порядки, брат...

- Ах ты сволочь! – Юрка отвесил оплеуху; Мотыль ухватился за отбитое ухо, тут же проорал, обращаясь к взрослым:

- Эй, мужики, успокойте этого буйного! Зуб даю, не увидите больше малявку, если он ко мне ещё подойдёт!

- Юрка! – Светка бросила бесполезные поиски и помчалась к ребятам. – Прекрати! Он же знает, где она!

Юрка снова замахнулся.

Грешник перехватил руку.

- Думаю, у вас были серьёзные основания, чтобы похитить девочку.

Мотыль надулся – грудь колесом, – как гусь важный.

- Ясен пень! Попали хрен знает куда и никаких гарантий, что обратно живыми выберемся!

- А девочка, значит, гарантия, – нахмурился Грешник.

- Ага, – кивнул Мотыль. – Теперь либо вы нам говорите, как отсюда свалить, либо мы эту вашу Иришку-мартышку той твари в пирамиду отнесём, в качестве разменной монеты. Я в курсе вашего вчерашнего трёпа.

- Ах, это ты свою душонку пожалел, гад! – Ярик сорвался с места, но астрофизик вовремя поймал мальчишку под руки.

- Тише. Успокойся. Эмоциями делу не помочь.

- Да я его!.. Да я ему!.. – Из глаз Егорки брызнули слёзы; мальчик явно не мог пересилить тот явный цинизм, которым были пропитаны последние слова Мотыля – они просто встали поперёк горла.

- Сопляк, – усмехнулся Мотыль.

- У тебя нет души, – тихо сказал Димка. – Вам и отдать даже нечего, кроме Иринки.

- Дим!.. – лицо Светки выражало мольбу. – Сделайте что-нибудь!

- Тебя ведь Рыжий научил, – медленно проговорил Олег. – Ты сам не такой отпетый негодяй, каким хочешь выглядеть в глазах окружающих. Просто умеешь сказать последнее слово, взять на себя ответственность, – потому эти шавки и держаться тебя, так как не могут принимать решения самостоятельно, только советовать.

- А ты ещё что за кекс? – Мотыль подозрительно глянул на мальчика.

- Неважно. Просто ты должен уяснить один момент: смотритель ещё никому ничего хорошего не сделал – только плохое. И надеяться на его расположение в том случае, если вы отдадите ему девочку – глупо.

- А вот мы и проверим, – усмехнулся Мотыль. – Трепло.

- Откуда ты знаешь про Рыжего? – удивился Димка.

- Просто знаю и всё, – ответил Олег. – Мне много, чего известно. У вас на Земле осталась больная мама... – Грешник непроизвольно сжал кулаки. – Вы уверены, что никогда больше не увидите её, но вы ошибаетесь, увидите. Вас, – кивок в сторону астрофизика, – бросила девушка – только потому и полетели. Хотя сейчас ничуть не жалеете об этом. Вы её не любили, вам просто свойственно привязываться к людям – это ваш крест, – астрофизик сглотнул.

- Во даёт! – усмехнулся Мотыль. – Сказочник, блин!

- А я? – спросил Ярик.

- Ты хочешь кота, как у меня, или экзоскелет... Только я не знаю, что это такое... а ты пока не решил, что главнее, – Олег сделал паузу. – Ещё ты хочешь сестру, такую как Иринка. Ой... Это секрет, прости.

Ярик покраснел.

- Но как? – спросила Светка.

- А он считает меня своим братом, – Олег кивнул на Димку. – Только я не помню, чтобы у меня был брат.

- Ага, конечно, – рассмеялся Мотыль. – Всё про всех знаешь, а про собственного брата забыл! Сговорились, точняк, и мозг мне орошаете!

Олег опустил голову.

Сзади подкрался Баюн.

- Гада отзови, – насторожился Мотыль. – Заговорить хотел? Уясни, если со мной что-нибудь случится, я ручаюсь, что вот эта, – парень указал пальцем на трясущуюся Светку, – утратит цель в жизни!

- Баюн, – тихо сказал Олег. – Нет.

Кот фыркнул. Сел, вращая огромными глазами.

- Видишь, я тоже в психологии спец, – подмигнул Мотыль. – Так что у вас там, вчера, за камушек волшебный был, а? Не разглядел. Говорите, пространством и временем управлять можно? Эй, ты, питбуль!..

Юрка дёрнулся с «поводка», но Грешник удержал.

- Гони, давай, а то от этого вашего барахла никакого толку! – К ногам Юрки полетели сломанные таймеры.

- Это от вас никакого толку, – съязвил Вадик. – Совершенно. Только приносите несчастья.

- Умолкни, грамотей! Ну, я жду...

Юрка смахнул с плеча руку Грешника.

- Юрик, ты чего? – спохватился Ярик. – Нельзя ведь!

- Они всё равно её не отпустят, – качнул головой Вадик.

- Да сдалась она нам! – сплюнул Мотыль. – Столько шуму от какой-то мелочи!

Юрка почему-то глянул на Димку.

Димка перевёл взгляд на Светку; та молча умоляла: сделайте, что просит!

И тогда Димка кивнул, попутно понимая, что ещё ни разу за свою недолгую жизнь он не принимал столь ответственного решения. Даже когда ушёл без спроса из дому, на кону стояли всего две жизни: его и Олега. Теперь карты легли так, что на одном конце стола обрисовалась судьба вселенной, а на другом – жизнь маленькой девочки, Иринки, Иришки, крохотного огонька, которого так не хватает в бесконечной ночи.

Но почему выбирать должен именно он?!

- Нет! – Димкин крик сорвался, как подстреленная птаха.

Юрка вопросительно глянул на друга, отдёрнув руку от кармана.

- Чего ещё?! – не сдержался Мотыль.

Грешник кивнул.

- Это то, ради чего стоит прожить жизнь, – прохрипел он.

- Хочешь сказать, пролететь большую часть Солнечной системы и нырнуть в чёрную дыру? – уточнил астрофизик.

- Жаль, матушке не увидеть этого, – Грешник откашлялся.

- Вы чё, глюков, что ли, все наловились? – забеспокоился Мотыль.

- Тихо как, – прошептал Вадик.

Димка прислушался: действительно, идеальная тишина, даже тоники в ушах нет.

- Это весы замерли, – предположил Ярик.

- Какие ещё весы? – не поняла Светка.

- Те самые, – сказал Олег, – на чашах которых ещё никогда не оказывались вровень Вселенная и Человек.

- Аминь, – прошептал Грешник. – Вот она, чаша Грааля, которую ищут все, но обретают лишь избранные. И то лишь на какой-то миг.

А потом одна из чаш всё же пошла вниз, перевесив.

- И впрямь обдолбились чем, – Мотыль окончательно потерял терпение, в наглую двинувшись на Юрку.

Но дойти до цели он так и не успел.

В небесах что-то зашипело, зарокотало, после чего громыхнуло где-то на отдалении и стало приближаться с нарастающим гулом.

- Самолёт? – Ярик огляделся.

- Хуже, – сказал Грешник.

- Бог ты мой... – Астрофизик поднёс руку к сведённым у переносицы бровям и всматривался в серость неба.

Димка встал на цыпочки.

- Это эмпирически невозможно, – шептал Вадик.

- Горыныч, блин! – Ярик попятился. – Он же огнём может! Как тот, ваш Бармаглот! Тока из трёх голов!

- Егорка, прекрати! – сорвалась Светка. – Какой Горыныч? Его же придумали! Это сказка!

Ярик молча ткнул пальцем в небеса.

- В том-то и оно, что придумали, – прошептал Вадик.

На них неслось громадное трёхголовое существо с перепончатыми крыльями и длинным хвостом, сотрясая скалы исполинским рыком. Чем это было на самом деле, не знал никто, но все были уверены: встреча с очередным монстром пустоши не принесёт ничего хорошего, а потому принялись спешно пятиться.

- Это оно уничтожило «Икар», – медленно проговорил астрофизик.

- Только не расходиться! – кричал Грешник. – Держитесь все вместе!

От очередного рыка в воздух взметнулись тучи пыли, а видимость сделалась практически нулевой.

- Да ну вас к чёрту! – крикнул Мотыль и помчался куда-то в сторону, раскачиваясь на ватных ногах.

- Стой! – крикнула Светка и рванула следом.

- Свет! – Юрка оглянулся на остальных, отыскал взглядом Димку, вычищающего из глаз пыль. – Дим! Я за ней, а вы слушайтесь Олега! Он тут всё знает!

- Куда?! Пропадёшь! – кричал во всё горло астрофизик, но рёв приближающегося монстра заглушал все звуки.

От взмаха исполинских крыльев налетел шквал, так что ни вздохнуть, ни шагу ступить.

Димка мотал головой из стороны в сторону, не зная, как быть. Чуть в стороне метнулась подвижная тень.

- Баюн!

Из мглы показалась усатая морда кота.

- Мяу!

- Где Олег?

- Мяу-мяу.

- С ним всё хорошо?

- Мяу-мяу-мяу!

Димка не мог сказать почему, но все эти «мяу» придавали ему небывалой уверенности, окончательно сталкивая с тропы благоразумия.

- Поможешь?!

Усатая морда расплылась в улыбке, хотя, наверное, показалось; затем кот молниеносно сгруппировался, припал на передние лапы, стряхнул с усов пыль и вопросительно глянул на ошарашенного Димку.

- Мяу? – спросил Баюн.

- Ты понимаешь! – улыбнулся Димка. – Айда!

Он вскочил верхом на сказочного зверя, обхватил руками мохнатые бока и припал к холке.

Баюн стартовал, как ракета. Только потом до Димки дошло, что они и впрямь не бежали, а летели, изредка касаясь земли, чтобы откорректировать курс.

В ушах свистел ветер, над головой протяжно рокотало, в нос лез удушливый запах серы, а на зубах скрипела пыль. Сознание оказалось в растерянности, подвешенным между явью и навью, а оттого происходящее в конец приняло вид иллюзии, превратилось в сон, сохранив лишь смутные признаки реальности – то бишь чувства. Баюн недовольно ворчал, временами скрипел, как дворовый кот, но по большей части продвигался без звуков. Димке хотелось во всё горло закричать «быстрее!» Но он помалкивал, понимая, что это только помешает зверю отыскивать следы.

В какой-то момент Димка почувствовал за спиной шевеление.

- Как тебе это удалось?! – прокричал из-за плеча Юрка.

- Что?!

- Как оседлал?!

- Не знаю! Но Баюн поможет!

От резкого торможения, ребята чуть было кубарем не скатились со спины кота, так что Димка даже не успел спросить у Юрки, откуда он сам взялся. Зверь остановился, принялся кружить на одном месте, словно силясь ухватить себя за кончик хвоста.

По земле прогулялся огненный шквал, сметая на своём пути скалы. Могучие каменюки разлетелись как кегли в кегельбане, расплавились, превратившись в алую кашицу, которая зашкворчала и пошла чёрными пузырями. Вновь обдало жаром – этакий семидесятиградусный суховей, обжигающий бронхи, – отчего заслезились глаза, и заныла кожа на лице. Дышать сделалось невозможно: Димка укрылся рукавом.

Баюн вовремя сыграл хвостом, отбив ударную волну.

- Чего это?! – закричал Димка, борясь с кашлем.

- Горыныч! – с трудом отозвался Юрка. – Хотел нас поджарить!

Димка почувствовал, как в груди у него всё оборвалось.

- Светка!..

- Да вот же она! – радостно воскликнул Юрка, растирая по лицу грязь.

Димка глянул вниз.

Светка припала к земле, закрыв голову руками. Наверное, уже и с жизнью распрощалось, а тут такое избавление... Точнее команда спасателей верхом на громадном коте!

Теперь Димке сделалось понятным мельтешение Баюна на месте – тот бегал вокруг девочки, вновь создавая некое силовое поле, подобие которого уберегло их ночью от страшных зверюг, коих сейчас и след простыл.

- Скорее всего, этого испугались, – отозвался Юрка, соскакивая с кота.

- Чего? – переспросил Димка.

- Он, наверное, у них тут за главного.

Димка глупо кивнул.

«Ах да, просто мысли вслух, потому-то и ответил Юрка».

- Свет? – Юрка дотронулся до плеча девочки; та вздрогнула. – Не бойся, он улетел дальше. Всё хорошо. Баюн укрыл тебя от огня.

Светка нерешительно убрала руки с головы, разогнулась и села. Потом, содрогаясь, огляделась по сторонам. Приоткрыла трясущиеся губы, вытряхнула из волос мелкие камешки.

- Зачем? – прошептала она.

- Что зачем? – не понял Юрка.

Светка окинула ребят томным взором, заплакала.

- Свет, ну не надо... – Юрка не умел успокаивать, а потому оглянулся на Димку.

- Зачем спасли... – отрывисто говорила Светка, нервно проглатывая окончания слов. – Я не доглядела... Это моя ошибка... Я виновата...

- Да в чём ты виновата? – спросил Юрка.

Димка сдавил плечо друга, но поздно.

Светка посмотрела исподлобья.

- Во всём, – сухо сказала она. – И гореть бы мне теперь за это «всё» в том самом аду, от которого мы все поспешили отречься... да только друзья спасли, – девочка подавленно улыбнулась. – И поделом мне. Так гораздо больнее.

- Чего ты собираешь? – Юрка погладил мурчащего кота. – Отыщем мы Иринку! Баюн след возьмёт, и этим подлецам от нас никуда не деться!

- А если их уже нет? – не унималась Светка.

- Такие в огне не горят и в воде не тонут, – поддержал друга Димка.

Нет, Юрка всё же умел утешать, по-своему!

- Правда? – в глазах Светки блеснула искорка малюсенькой надежды.

- Правда, Баюн? – спросил Димка.

- Мяу-мяу, – утвердительно ответил кот и, ухватив Димку за шнурки кед, потянул за собой.

- А остальные как же? – опомнилась Светка.

- Мяу, – кивал Баюн, уводя детей прочь с открытого пространства; кот знал, что трёхголовый змей вернётся, но его спутникам этого знать было не нужно.