Город Богов 2

Глава 17

Конечно я перед Лулой лукавил. На самом деле переживал и за Блюмбу, и за его самочку. Войдя в храм и погрузившись в мир подопечного, испытал облегчение, когда увидел, что с обоими все в порядке.

В мире морских котиков успело пройти довольно много времени. Блюмба заматерел и посолиднел, подглядывать за чужими гаремами больше не стремился. В той лагуне он отлично устроился. Облюбовав себе небольшой галечный пляж, проводил на нем большую часть дня.

Самочка успела принести потомство, целый выводок морских котят. Она научилась ловко манипулировать Блюмбой, заставляя его нырять за кофе… в смысле за рыбой, чтобы накормить прожорливых детёнышей.

К сожалению, на большее моя парочка оказалась неспособна. Блюмба воспитанием детей вообще не занимался, а жинке было важнее держать под контролем самого Блюмбу. Потомство росло и воспитывалось само, как умело.

Мало того, эти два половозрелых тюленя совсем расслабились в своей лагуне, считая ее полностью безопасным местом, а из морских глубин за ними следят притаившиеся на дне хищники, чем-то напоминающие шерстистых крокодилов в арктическом исполнении.

Северные шерстяные крокодилы не достаточно крупные, чтобы напасть на взрослого котика, а вот детёныша утащить могут.

— Блюмба, тюлень ленивый, — пытаюсь пристыдить подопечного, — Ты совсем не чешешься.

— Бувлюм-бу, — деловито возразил Блюмба и показательно почесал живот.

— У тебя скоро детей красть начнут, — не прекращаю попытку воззвать к заплывшему жиром разуму, но Блюмба просто не видит опасности.

Повращал башкой, не отрывая жопы от дивана, в смысле от пляжа. Поизображал бдительного стража и на этом все. Закинул в рот рыбешку, зачавкал, показывая, как оголодал и устал от всенощных бдений.

— Показушник ты, Блюмба, — обличил я подопечного и попытался наладить контакт с его женой.

Может, хоть через нее получится повлиять на Блюмбу. Увы, дамочка вообще меня не слышит. Я для нее никто и пустое место. Прервал сеанс связи, ненадолго вынырнув в мир богов.

— Лула, требуется твое участие, — заявляю убежденно.

— А что нужно? — заинтересовалась Лула.

— Пробиться на контакт с самкой Блюмбы. Может, тебя она услышит.

Проплатил десять тысяч кворков за канал связи для Лулы. Тут в храме все строго. Все по таксе. Храм тысячи богов — не место для халявы. Вернулся в мир морских котиков уже вместе с Лулой и понял, что опоздал. За полминуты отсутствия в том мире прошли многие часы.

Шерстяные крокодилы все-таки напали. Утащить детеныша они не смогли, Блюмба успел придти на помощь, но подрать смогли. Детёныш лежит на пляже и жалобно поскуливает. Мамашка крутится вокруг него, как курица вокруг цыплёнка, но что делать, не знает.

Блюмбу наконец проняло. Он насуплен и грозен. Выкрикивает свои бувлюм-бувумбы в сторону моря, видимо вызывая крокодилов на бой, но крокодилы спрятались. Они не хотят сражаться с крупным Блюмбой, они снова будут ждать своего часа, чтобы напасть на мелкого.

Лула быстро оценила обстановку и заговорила с самкой. Как ни странно, та начала прислушиваться, а затем и действовать. Перевернула детеныша на другой бок, надрала мха, как самый доступный антисептик, и накрыла им рану. Лула продолжала инструктировать мамашу, а я обратился к Блюмбе.

— Ну что, парень, я тебя предупреждал.

— Бувлю, — мрачно согласился Блюмба.

— А теперь включай голову. Как ты можешь обезопасить детей?

— Бумбу? — спросил он.

— Устрой отгородку, чтоб крокодилы не могли забраться. Камней вокруг тебя много.

— Бу! — воскликнул осененный Блюмба.

Он принялся таскать и складывать камни. Я вынужден был тыкать его мордой каждый раз, когда камень он укладывал неудачно. Стенка потихоньку начала расти.

— Блюмба, ты себе-то проход оставь. Как в море будешь попадать?

— Блюм, — не согласился Блюмба, подразумевая, что в проход крокодилы пролезут в его отсутствие.

— Так жена будет сторожить. На нее крокодилы не полезут.

Туго и со скрипом дело пошло. У Лулы тоже что-то получается. Под ее руководством самка перестала бессмысленно метаться. Раненому детенышу были обеспечены минимальные условия «постельного режима», чтоб его никто не трогал, в том числе и братья с сестрами. Только мамашка теперь подползала к нему, чтобы скормить немного полупережеванной рыбы.

Временами она переключала внимание на строящие фортификационные сооружения. И даже пыталась Блюмбе помогать, хотя толку от нее в этом деле мало, но самому Блюмбе приятно, что жена тоже участвует.

Мы с Лулой слегка потеряли счет времени. Отключились, когда стало понятно, что без нашего пригляда какое-то время подопечные справятся. Я сразу кинул взгляд на таймер и успокоился, увидев, что в городе богов прошло всего несколько минут.

— Тоже сразу на часы посмотрел? — с усмешкой спросила Лула.

— Ага.

— А у меня три кубовера, — похвасталась она, — Честно заработанные!

— Здорово. Ты теперь богиня тюленьего очага.

— Не тюленьего, а морского котикового… Марк, Покапль написал в чате, хочет нас видеть.

— Слетаем, раз хочет. Где он нас ждет?

— В зале совета верховных.

Коплепокапль впервые назначил нам личную встречу, на которой не будут присутствовать Технос и Атемита. Мы с Лулой гадали всю дорогу, что такого секретного он нам желает сообщить, но только терялись в догадках.

Дворецкий проводил нас не в тот зал, где обычно устраивался совет верховных, и не в тот подземный, где в последний раз встречались с демоном. Он завёл нас в кабинет гораздо меньшего размера. Коплепокапль сидел за столом, изучая какие-то бумаги. Услышав, что мы вошли, он поднял голову.

— Марк, Лула, проходите, — он сделал приглашающий жест, — Присаживайтесь.

— Слушаем, — говорю сразу за себя и за Лулу.

— Собственно, я хочу узнать, как проходит ваше расследование, — озабоченно сообщил Покапль, — Есть подвижки?

— Если честно, почти никаких. Про ритуал узнали очень мало. Только то, что он позволяет локально изменить чьё-то личное прошлое.

— А кроме этого?

— Побывали на предгорье в том месте, где Мэгра проводила свои ритуалы с кукольной богиней.

— Вот как. Любопытно, — заинтересовался Покапль.

— Если честно, любопытного почти ничего не нашли. Только надпись, выцарапанную на камне.

— Что за надпись? — насторожился зверобог.

— Времени нет.

— Ну, есть немного, — не согласился Покапль, кинув взгляд на часы.

— Вы не поняли. Надпись такая. Времени нет.

— Ах, вот оно что, — Коплепокапль выпятил нижнюю губу, — Странная надпись.

— И видимо довольно свежая, — добавила Лула.

— Хорошо, — зверобог сделал пометку в ежедневнике, — Попробую что-то поузнавать, — видимо к надписи он отнесся серьезно, — Это все?

— К сожалению все.

— Не густо, — покривился он, — Нам нужно как-то интенсифицировать поиски.

— У нас нет зацепок. Попробуйте устроить засаду в том месте. Раз кто-то нацарапал эту надпись, то может появиться там еще раз.

— Вы правы, — согласился Покапль, — Дайте мне координаты в навигаторе, отправлю туда Дэсфа… только этого мало. Времени не то, чтобы совсем нет, но оно поджимает.

— Что-то еще случилось?

— Случилось. Теперь пришло обращение из канцелярии самого князя тьмы, представляете? Из его собственной канцелярии, — Копель подскочил с места и нервно зашагал по кабинету, — Почему именно я должен получать, читать и вообще как-то реагировать? Это же должны делать структуры соответствующего ранга. Я всего лишь скромный градоначальник… ладно, это все лирика.

Покапль уселся за стол, вернув полное самообладание, во всяком случае внешне.

— А что там было? В том обращении? — спрашиваю осторожно, честно сказать, я совсем не уверен, что хочу знать содержание письма от князя тьмы. У меня, честно сказать, и так голова пухнет от проблем.

— От князя тьмы бывает два вида обращений, — Покапль решил начать издалека от залпа Авроры, — Первый, когда он нагоняет пафос, жуть и вообще бряцает железом и играет мышцой. Данный вид обращения означает, что князь тьмы преследует какие-то внутриполитические цели и раздувает скандал чисто ради пиара. Эти угрожающие обращения всегда оказываются пустым пшиком, не имеющим под собой никаких серьёзных оснований.

— А второй вид?

— Ироничный, легковесный, порой утонченный. Князь не угрожает прямо, ограничивается намеками, которые не всегда легко понять. Его намеки, знаете ли, еще надо суметь растолковать. Так вот, когда приходит сообщение второго вида, это значит, что князь тьмы настроен предельно серьезно. От него можно ждать что угодно вплоть до объявления войны.

— Ого. И к какому виду на этот раз относится сообщение?

— А вы сами рассудите, — усмехнулся Покапль, достал из папочки бумагу, которую так внимательно изучал перед нашим приходом, и начал зачитывать, — Уважаемые верховные боги. Мой секретарь аида с вами намедни встречался и, как умел, донес до вас мою просьбу. Если бы у него каждый блин комом не выходил, я бы не стал вас лично беспокоить. Но поскольку дело деликатное, позволю себе продублировать суть сообщения от себя лично. Я бы очень хотел получить обратно находящееся у вас зеркало отражения времени. Надеюсь, к моей просьбе отнесетесь с пониманием, ибо хотя и считается, что сатане можно все, но оказаться на собственном балу с голым задом неприлично даже для сатаны. С уважением, ВАШ КНЯЗЬ… в скобочках приписано: тьмы.

— М-да, — резюмирую зачитанное, — Иронично, легковесно… и лично мне намек совершенно непонятен.

— Вот и мне непонятен, — озабоченно согласился Покапль, — Понятно одно, мы избежим очень больших проблем, если… когда найдём это проклятое зеркало и вернем князю тьмы.

Мы с Лулой переглянулись.

— Задача ясна. Мы пойдем?

— Обождите, — Покапль вытащил из ящика стола четвертушку желтого бланка, заполненного подозрительными бурыми чернилами, — Возьмите.

— Что это?

— Однодневная туристическая виза.

— Виза? Куда?

— В ад, — просто ответил зверобог.

— Что нам там делать?

— Встретьтесь еще раз с мастером зеркал. Расспросите, как проводится ритуал с зеркалом времени. Особенности, место проведения, одним словом, не мне вас учить. Любая деталь может пригодиться в поисках.

— Это виза на двоих? — со вздохом забираю листок.

— Групповая. Вы еще кого-то хотите с собой позвать?

— Есть на примете кое-кто, знакомый с обстановкой, — отвечаю без подробностей, — Не знаю, согласится ли пойти с нами…

— Постарайтесь что-то разузнать, Марк. Такая виза не просто редкость, а огромная редкость, — подчеркнул Покапль, давая понять, какой уровень доверия нам оказан.

— Постараемся.

Когда мы вернулись в кабину Гора, я начал озабоченно собирать по салону все, что выпадывало из дракона.

— Марк, ты уборку решил затеять? — удивилась Лула, — Может, пока займемся более насущными делами?

— Лула, — отвечаю, не отвлекаясь от занятия, — Из него уже дважды вывалилась вещь, сыгравшая ключевую роль в событиях. Сперва туфелька, потом зеркало…

— И что?

— Не удивлюсь, если из него вывалится еще что-то важное.

Я выложил на кушетке все подобранные вещи: стакан, подносик, полотенце, перо для чернил с обломанным наконечником, свисток, который не свистит и даже засохший цветок, непонятно как завалявшийся в бардачке.

— Целое бюро находок, — впечатлилась Лула, — Это все артефакты?

— Ну в городе богов любая вещь является артефактом, пусть даже и слабым.

Чтобы проиллюстрировать свои слова, я вставил засохший цветок в нагрудный карман серого пиджака, красный у меня теперь только для публичных выступлений.

Цветок оказался одежным артефактом. Строгий серый костюм превратился в вызывающий танцевальный наряд с блестками, даже добавилась шляпа похожая на сомбреро.

— Тебе идет, — Лула показала большой палец, — Станцуй чего-нибудь.

— Чего не умею, того не умею.

Я убрал цветок, а следом и остальные вещи в свой инвентарь. Поскольку в Горе теперь не так тесно, я отжал четверть куба пространства для личных целей. У меня теперь есть личная пространственная тумбочка.

— Ты думаешь, парень, это барахло может как-то пригодится в ритуале с зеркалом? — с сомнением спросил Гор.

— Во всяком случае, пусть полежит у меня. Есть не просит… все, давай на стоянку. Надо поговорить с Гектой.

— Я не поняла. А что делает на стоянке эта шл… женщина?

— Лула, давай без сцен ревности. Как штатному психиатру ей предоставлена жилплощадь от профсоюза.

Остановившись перед номером суккубы, я деликатно кашлянул и коротко постучал в дверь. Ноздри Лулы, решившей непременно идти вместе со мной, хищно раздулись. По ее мнению эта «шл… женщина» подобного деликатного обращения не заслуживает.

— Войдите. Не заперто, — послышался из-за двери хрипловатый голос суккубы, окативший с ног до головы волной эротического возбуждения.

Я шумно выдохнул, потянул дверь и зашёл. Лула зашагнула следом. Суккуба, одетая в какую-то легкомысленную почти прозрачную коротюсенькую ночнушку, лежит на кровати в расслабленно-развратной позе.

— Привет… извини… не помешал?

— Мне трудно помешать, — успокоила Гекта и с намекающей улыбкой добавила, — Присаживайтесь.

Поскольку в номере не наблюдается ни одного стула, присесть можно только к суккубе на кровать, чего я бы не рискнул. Лула, кстати, тоже. Она и так не знает, куда глаза девать от смущения.

— Спасибо, мы пешком постоим.

— Ну и зря, — сказала суккуба, — Вы оба какие-то напряженные. Вам бы обоим не помешало немного расслабиться.

Щеки Лулы стали пунцовыми.

— Гекта, мы по делу, — стараюсь звучать твердо.

— Ну если по делу… — с легкой досадой протянула Гекта, — … проходите на кухню. Вон та дверь.

Мы прошли на кухню, где нашелся и стол, и стулья.

— У нее еще и кухня есть, — возмущенно прошипела Лула мне в ухо. Я отнес высказывание к разряду риторических и отвечать не стал.

Гекта зашла следом буквально через полминуты. Она успела переодеться из легкомысленной ночнушки в еще более легкомысленный пеньюар, через который просвечивают ее темные соски.

Лула сглотнула и уставилась на свои руки. Я уже выработал небольшой иммунитет к суккубскому эроизлучению, а потому ограничился тем, что сосредоточил взгляд на ее переносице.

— Кофе будете? — спросила Гекта, включая кофейник.

— Можно… горло промочить…

— Так что у вас за дело? — разлив кофе, суккуба заняла третий стул напротив, ее соски уставились на меня как пистолетные дула… черт… смотреть только на переносицу.

Я пересказал ей последние события, включая получение туристической визы в ад.

— У меня к тебе, соответственно, просьба. Сходить в ад вместе с нами.

— Что ты, Марк, — отмахнулась суккуба, — С твоей стороны это будет не просьбой, а одолжением. Знал бы ты, как я иногда скучаю по отчему дому. Схожу с вами непременно с большим удовольствием.

Она первой допила кофе и сходила в комнату, где быстро переоделась в костюм наездницы: обтягивающие бриджы, высокие сапоги, аккуратная шляпка, рука в перчатке поигрывает хлыстом. Смотрится суккуба как всегда сногсшибательно. Лула со мной мысленно согласилась, послав мне взгляд, должный означать что-то вроде: «ей как вору, все в пору»

— Я готова, — деловито заявила Гекта.

Мы тоже рассиживаться не стали. Лула так вовсе сидела, как на иголках. Покинули номер и спустились на лифте в подземный этаж. Гекта снова призвала адского бешеного червя, который быстро домчал нас до ворот ада.

Противный динамик опять начал гавкать, предлагая нам убраться с этого места, но Гекта его прервала так же бесцеремонно, как и в пошлый раз.

— Глаза разуй, вертухай озяблый, — крикнула она с паханской ленцой в голосе, — Мы с ксивой. Расчиняй затворы. Сама Гекта сегодня поднимется на зону.

Как и в прошлый раз из калитки выскочил черт. Для разнообразия на этот раз он насадил на один рог офицерскую эсэсовскую фуражку с черепом на кокарде. Я сунул ему под нос однодневную туристическую визу.

— Добро пожаловать на курорты красно-адского края, — празднично возопил черт, — Прошу вас. Проходите. Вам здесь сегодня несказанно рады.