Город Богов 2

Глава 24

Сражение вышло недолгим. Я бился на полную без дураков, но куда мне противостоять сразу двум профессиональным воякам. Сперва мне отрубили руку, в которой я держал клинок, а затем мир вовсе померк.

Не знаю, сколько пробыл в отключке, но когда пришел в себя, по-прежнему ничего не видел. Абсолютная тьма, чего с моим ночным зрением в принципе быть не должно.

Зато ощутил отрубленную руку. Попробовал пошевелить пальцами, к моему облегчению пальцы шевелятся. Каким-то образом рука толи приросла, толи заново отросла. Ну да, я же бог. Мне увечья не страшны. Сообразил, что лежу на спине, и попытался ощупать свое тело, но поднять руки не получилось, они привязаны или прикованы к какому-то основанию.

— Где я? — спрашиваю в пустоту на всякий случай.

— Вы в эсбэзэ, — с готовностью отозвался незнакомый голос.

А вот это, мягко говоря, странно. Если бы меня привезли в эсбэзэ, надо мной сейчас бы как минимум стоял Дэсф, как максимум — сам Покапль и Лула в придачу. Что-то тут не бьется.

— Как я сюда попал? — задаю новый вопрос.

— Вас притащили два бойца, — любезно пояснил голос, — Вы не переживайте. Скоро все разъясниться и вас выпустят.

— Почему вы так думаете?

— Ну… вы не похожи на преступника.

Что-то я перестаю верить тому, что льет мне в уши этот голос. Если это мой предполагаемый сокамерник, то его уверенность выглядит нелепой. Мало ли на кого я не похож. Эсбэзэ просто так в застенки никого не кидает и руки не привязывает.

— А вы собственно кто? — продолжаю расспрашивать.

— Меня взяли в тоннелях. Патруль повязал.

— Вот как. А где Крео?

— Видимо в соседней камере.

Вот теперь я почти убедился, что невидимый собеседник лжет. Если бы он видел, как бойцы схватили Креосенту, то спрятался бы, а не шастал по тоннелям. Маскироваться сатанисты умеют. А это значит, что скорее всего он подсадная утка. Ну что ж. Я могу и подыграть.

— Не думайте, что нас так легко выпустят, — сообщаю убежденно, — Я слышал, кто сюда попадает, того держат подолгу.

— Жаль, — расстроился собеседник, — Тогда мои дела плохи. У меня нет знакомых, кто помог бы мне выбраться.

Походу, подсадной пытается раскрутить на признание, что у меня такие знакомые есть. Ждет, что я проболтаюсь. Перебьется. Я просто замолчал. Голос тоже замолчал, а через полчаса я услышал звук открываемой двери и шаги. С моих глаз сняли плотную черную повязку, это из-за нее я ни черта не видел.

Попривыкнув к свету после кромешной тьмы, разглядел, что надо мной стоит Бруто. Не сказать, что очень удивлен, и так догадался, что ни в каком я не в эсбэзэ. Увидел и «сокамерника». Им ожидаемо оказался бывший демон со спиленными рогами, хотя и незнакомый, этот с нами не пил.

— Расстроили вы меня, Марк, — Бруто покачал головой, — А ведь я вам поверил.

— Где Крео? — спрашиваю.

— В эсбэзэ, — Бруто пожал плечами, — Коллега вам об этом уже говорил.

— Ваш коллега, Бруто, слишком много врет.

— А вы разве не врете, Марк? Какого черта вы устроили этот спектакль? Эту драку с патрулем? — сорвавшись, заорал Бруто.

— Вы же понимаете, что это нелепое совпадение или… — тут мне пришла догадка.

— Что или? — переспросил Бруто.

— Или вы специально подослали тех бойцов, переодетых в форму эсбэзэ, чтоб меня проверить, — ну а что, пусть Бруто осознает обратную сторону медали, у меня тоже есть повод его подозревать.

— Я? — снова переспросил Бруто и рассмеялся, — Как вам такое в голову могло придти?

— Ну вам же пришло, — отзеркаливаю вопрос.

— Тут вы правы, — согласился Бруто, — Мне пришло. Но я к вам в доверие не втирался.

— Втирались, Бруто, еще как. Это вы меня поджидали тогда в тоннеле, а не я вас, — снова привожу встречный аргумент, — Еще раз спрашиваю, где Крео?

— Крео здесь, — нехотя ответил Бруто, — Это она вас сюда притащила.

— А что с эсбэзэшниками?

— Она воспользовалась вашей стычкой и наколдовала заморозку. Эсбэзэшники не скоро оттают. Сейчас они представляют собой две глыбы льда.

— Я сам видел, — подтвердил «сокамерник», — Когда ходил за вашей рукой. Как она, кстати?

— Спасибо, приросла… Бруто, перестаньте валять дурака. Развяжите меня.

— И не подумаю. Вы предали меня, Марк.

Забавно, недавно Крео говорила тоже самое. Якобы я ее предал. Похоже, эти ребята заигрались в подпольщиков.

— Бруто, не говорите ерунды. Я вам присяги не давал. А потому предать вас не могу в принципе.

— Но вы сами называли нас единомышленниками, — взвился Бруто, — А сами за моей спиной решили увести Крео на поверхность.

— Вам бы и самому, Бруто, не помешало побывать на поверхности. Вы тут с ума сходите.

— Вы наверное насмехаетесь, Марк, — теперь каждое мое слово он воспринимает в штыки, — Чтобы нас там всех повязали? Знаете, я даже рад, что все так сложилось с этим патрулем. Даже если не вы его сюда отправили. Крео осознала, какой опасности подвергла бы себя. Теперь она о поверхности больше не помышляет. Так что, я вам даже благодарен.

— Вы заблуждаетесь, Бруто.

— Хватит. Эта песня наскучила, — бывший демон поморщился, — Теперь моя очередь сыграть на дудочке.

— Что вы задумали?

— Скоро узнаете, — Бруто самодовольно рассмеялся, — Я преподнесу вам отличный сюрпиз, Марк, хоть вы его и не заслуживаете.

— Не люблю сюрпризов.

— Да ладно, вам понравится. Мы же с вами единомышленники, не забыли?

— Не забыл.

— Ну вот, мы наконец вернёмся в ад. Восьмой круг снова займёт заслуженное место. Удивлены?… странно, по глазам вижу, что не удивлены.

Бруто подал знак «сокамернику», и они оба вышли, оставив меня одного. Ну а мне остается только ждать. Связи в тоннелях нет, никакого сигнала подать не смогу. Разве только надеяться, что Дэсф хватится своих ретивых патрульных.

Похоже, это все-таки была нелепая случайность. Дэсф не знал, где у меня назначена встреча с Крео. Я ему этого не говорил. Бойцы просто прочесывали тоннели, и вот нате вам. Именно сегодня «прочесали» не там, где надо.

Прошло около часа. Я успел заскучать, когда дверь снова открыли. В мою камеру втолкнули… черт возьми, а Лула как здесь оказалась?

— Лула, ты как здесь оказалась?

— Со мной списался Бруто, — ответила она со вздохом, — Написал, что тебя ранили, что тебе срочно нужна помощь. Дал координаты…

— Ради такого случая высунул на поверхность нос из какой-то дыры… ладно, будем надеяться, Гор что-то предпримет. Надеюсь, старик не все мозги пробухал. Если мы не вернемся в течение…

— Марк, — перебила Лула, — К сожалению, Гор ничего не предпримет. Я прилетела в тоннели на Горе.

— Это каким образом? — офигеваю, — Старик научился ползать как червь?

— Нет, Марк. Станция подземки не зря называется Вулканической. Тут недалеко есть жерло потухшего вулкана. Вот в это жерло мы и залетели.

— А потом?

— Как только я вышла из кабины, нас повязали, — Лула показала запястья, скованные антимагическими наручниками, — Гора в том числе. Его цепями приковали.

— У-у, у меня дежаву…

— Что делать, Марк?

— Сможешь меня развязать? Устал лежать в одной позе на спине.

— Не смогу, тут ключ нужен… Марк, эта гадина наврала, что тебе отрубили руку.

— Вообще-то не наврала. Руку прирастили обратно.

— Что у тебя произошло?

Я пересказал Луле свои приключения.

— Такая вот вышла нелепая случайность, — усмехаюсь, — Крео теперь больше не хочет на поверхность. Она боится эсбэзэ и на этот раз у нее есть основания.

В этот миг снова открылась дверь. В камеру втолкнули Креосенту в наручниках.

— М-да. Вечер перестает быть томным, — комментирую вновь прибывшую, — Тебя-то за что заковали?

— Отец хочет провести ритуал, — ответила Крео, — Мы снова окажемся в аду.

— Ну да. Бруто давно об этом мечтает.

— Зато я мечтать перестала, — призналась Крео, — Знаешь, Марк, когда я тебя увидела, мое мировоззрение перевернулось. Я поняла, что можно жить и жить успешно в городе богов. А ад — это тупик.

— Согласен. Ад — это тупик. Только если ты заморозила тех бойцов, как сказал Бруто, у тебя будут проблемы с эсбэзэ.

— Заморозила, конечно. Что мне оставалось? Я видела, как ты сражался. Ты же заранее знал, что обречен. Этот бой был неравный.

— Знал. Шансов у меня не было.

— Почему-то самыми смелыми и отважными принято считать победителей, — сказала Крео, — Но в этом не так уж много отваги. Побежденный, который выходил на неравный бой, вот он отважен по настоящему.

— Хорошо сказано. Я бы назвал вышедшего на неравный бой дураком, но считать себя отважным намного приятней.

Через некоторое время в нашу условную камеру зашла группа сатанистов. Меня отстегнули от лежака, но только для того, чтобы надеть наручники. Клинок вернулся в мой инвентарь, и я, пожалуй, смогу его достать. Только смысла в этом не вижу. С меня вон глаз не спускают, держат наготове боевые заклятия. Не хочу позориться второй раз подряд.

Нас вывели и повели по тоннелю. По мере того, как нас вели, к процессии присоединялись все новые и новые жители тоннелей. Бывшие демоны, бывшие демонессы. Их тут наверно больше сотни. Все они они в приподнятом настроении, многие перешучиваются в предвкушении предстоящего события.

— Как вы думаете, куда нас ведут? — спросил негромко у Лулы и Крео.

— По-моему мы идем к жерлу вулкана, — ответила Лула, — Во всяком случае сюда меня привели этим же путем.

— Все верно, — подтвердила Крео, — Жерло было культовым местом восьмого круга. Там и сейчас капище.

В какой-то миг я еще раз словил ощущение дежавю. Увидел впереди женскую фигурку в наряде кукольной богини. Если бы Лула не шла рядом со мной, я бы решил, что это она и есть. Со спины прям очень похожа.

— Марк, — шепнула мне Лула, — Наверное это и есть та самая Барби.

Я согласно кивнул. Сходство очевидно, а наряд и вовсе не спутать. Эти розовые туфли я крепко запомнил.

Нас действительно привели в жерло вулкана. Я увидел в самом центре воронки скованного цепями Гора. К нему нас и подвели и пристегнули к одной из цепей, которыми обмотан дракон. Кукольная богиня тоже подошла. Она развернула сверток, казавшийся пустым. Но я догадался, что это зеркало отражения времени.

Несколько сотен сатанистов образовали круг так, что мы оказались в центре этого круга. Они перестали разговаривать и смеяться. Все неотрывно следят за действиями кукольной богини. Бруто тоже стоит среди них.

По-моему все эти сатанисты не горят желанием оказаться случайными участниками ритуала, предпочитают оставаться свидетелями. Поэтому и не подходят к нам близко.

— Послушайте, Барби, — обращаюсь к кукольной богине, — Ваш ритуал с очень большой долей вероятности пройдет совсем не так, как вы рассчитываете.

Кукольная богиня подняла на меня взгляд. На самом деле она не так уж и похожа на Лулу. Тип лица и фигуры одинаковый, но не более. Все-таки Лула ее правнучка через несколько поколений.

— Почему вы так считаете? — Барби прекратила заниматься приготовлениями к ритуалу. Мне кажется, она и сама испытывает некоторые сомнения.

— Я уже присутствовал на двух ритуалах. Каждый раз итоги были непредсказуемы. Причем для всех.

— А вы тот самый Марк, — припомнила Барби, — Вас показывали в новостях.

— Вероятно, да. Вероятно, тот самый… не знаю, что вам наплели эти сатанисты, но сами они рассчитывают, что эти тоннели снова станут частью ада.

— Мне это известно, — совершенно спокойно ответила Барби.

— Подождите. Вы точно понимаете, что может произойти? Вы ведь тоже окажетесь в аду. Вас оттуда уже не выпустят.

— Лучше я окажусь в аду, но верну способности и силу, — твердо ответила кукольная богиня, — Ту силу, которую вы у меня украли.

— Ничего я у вас не крал, — офигеваю, — Ваши способности стали достоянием всей фракции людобогов. Заметьте, я имел возможность взять что-то для себя любимого, но не взял же. Эти способности теперь есть и у вас. Вы пошукайте в закромах, биоинженерия второго ранга… очень перспективная способность.

— А хранилище веры, — Барби кинула мне еще одну предъяву, — Я его не для вас запечатывала.

— Но у вас же оно исчезло не полностью, — возражаю, — Я же вижу, что вы обладаете магией. Значит, хранилище у вас осталось.

— На два кубовера, — подтвердила кукольная богиня, — Это мизерное хранилище. Основной объем перешел к вам.

Я конечно балдею от таких предъяв. Она сама выставила условия, которые посчитала невыполнимыми. И не я виноват в том, что мамаша Мэгра оказалась в заточении в кармане Гора, и не моя вина, что я Гора взял в кредит за шесть тысяч пятьсот. Это как предъявить выигравшему в лотерею, что тот украл деньги у остальных участников лотереи.

— Барби, у меня в разработке перспективный мир разумных. Уже есть своя религия Мамбаизм, — пытаюсь сторговаться с богиней, — Я приведу вас туда. Вы начнете раскачивать свое хранилище. Да, медленно, но зато верно. А этот ритуал чистая авантюра. Как вы этого не понимаете?

— Я не верю вам, Марк, — прямо ответила кукольная богиня.

— Почему, черт возьми? Приведите хоть один здравый аргумент.

— Пожалуйста, — легко согласилась Барби, — Вы все это рассказываете с одной целью. Чтобы я не вернулась в прошлое и не переиграла его. Тогда вы, Марк, лишитесь всего. И способностей, и хранилища, и вашего положения в обществе.

Так-то аргумент железный. Крыть мне нечем. Барби вернулась к приготовлениям, давая понять, что разговор окончен. Но я сдаваться пока не собираюсь. Я же вижу, что она не лишена нравственного чутья. Она обижена, она считает себя несправедливо обделенной, но способность сопереживать пока еще не утратила.

— Зря вы так, Барби, — кидаю еще одну удочку, — Ладно я, но Лула и Крео в чем перед вами виноваты? А старик дракон чем перед вами провинился? Вы выкачаете из них силу и принесете в жертву ради ритуала?

— Не собираюсь я никого выкачивать, — опешившая богиня снова прервала приготовления, — В жерле этого вулкана текут реки маны. Этого объема более чем достаточно.

А действительно, только сейчас обратил внимание, что по стенкам кратера между камнями стекает множество ручейков маны. Тут и зеленая, и желтая, даже вижу один ручеёк красного цвета. Все текут куда-то под закованного Гора.

Так вот почему дракон такой молчаливый и безучастный. Его положили в большую лужу маны, которая непрерывно пополняется. Он же наклюкался, скотина. Он же опять лыка не вяжет.

Ну вот собственно и все. Моя аргументация исчерпана. Остается только наблюдать за ритуалом. Барби заканчивает приготовления. Я вижу, как мана подобно туману начала подниматься над поверхностью и выстраивать ритуальный рисунок.

— Марк, смотри, — Лула вдруг заулыбалась, глядя куда-то вверх, — Подмога подоспела.

Я поднял взгляд и увидел, как с неба в жерло вулкана спускаются боевые драконы. Я вижу мощного дракона Покапля, ведущего отряд эсбэзэ, вижу начиненного техникой дракона Техноса, ведущего отряд эсбэтэ, вижу красавца Пепла Атемиты.

— Откуда они взялись?

— Я черкнула начальству пару строк, перед тем, как опуститься в жерло вулкана, — ответила Лула как само собой разумеющееся.

Ай да Лула. А я думал, она никого не предупредила. Вот что значит своевременная отчётность. Начальство было поставлено в известность, начальство заподозрило неладное, потому что нас долго не было.

К сожалению обрадовался я рано. Сатанисты были готовы к непрошеным гостям. Они все взялись за руки, и их живой круг превратился в защитный купол. Ощущение дежавю усиливается. Бойцы пытаются пробиться, но пробиться у них не получается.

— Не теряйте времени, — из сатанистского оцепления донёсся голос Бруто, — Начинайте ритуал.

— Уже начала, — Барби сосредоточенно кивнула, не отрывая взгляда от свертка с невидимым зеркалом.

А зеркало перестало быть невидимым. Я увидел, как оно превращается в черную воронку. Воронка очень быстро расширяется, захватывая саму Барби, Лулу, Крео, меня, а затем и Гора. Каким-то непостижимым восьмым чувством я осознал, что эта воронка втягивает в себя не пространство, а время. Когда меня затянуло полностью, я на некоторое время утратил упорядоченность восприятия.