Город Богов 2

Глава 3

— Не бойся, мы тебе плохого не сделаем, — я перестал ломать девушке руки и помог подняться на ноги.

— А чего тогда налетели, как бесы? — девушка обиженно шмыгнула носом, — Я из-за вас от страху чуть в ад не провалилась.

— А сама не догадываешься? — строго спросила Лула и показала свой значок, — Служба безопасности зверобогов. Что ты делала в вагоне?

— Вы только дяде Восьмиглазу не говорите.

Девушка скуксилась и вся как-то сжалась.

— По-моему она сейчас заплачет, — я обменялся с Лулой взглядами, пожав плечами, — Дяде Восьмиглазу мы не расскажем, но нам ты должна обо всем рассказать. Если конечно не хочешь все рассказывать в полиции.

— Я расскажу, не надо в полицию, — у девушки опять полезло вверх содержание хаоса.

— Успокойся, как тебя зовут?

— Пулька.

— А меня Марк. Ее Лула. Не отдадим тебя в полицию. Давай, подиви нас своей историей.

— Я нашла эту червоточину только вчера. Правда-правда.

— Червоточина — это портальный пробой, да?

— Ну да. Когда из ада кого-то выкидывает, всегда такая появляется. Только обычно она не ведет на поверхность.

— А куда она обычно ведет?

— Обычно в эти же тоннели. Ну вот, я думаю выкинуло еще одного беспамятного, надо за ним сходить.

— И часто так богов из ада выкидывает?

— Ну… бывает, — ответила неопределённо Пулька, — Они ж не помнят ничего. Им помочь надо.

— Помочь — это хорошо, — одобряю Пулькин поступок, — Ну и… что дальше?

— Я шагнула в червоточину и оказалась в вагоне червяка. Ох, напугала-ась. Чуть опять в ад не провалилась.

— Опять⁉

— Ага, опять, — просто ответила Пулька, — Хотела валить оттуда. Думаю, раз уж бедолагу выкинуло на поверхность, я ему уже не помогу. Хотела обратно прыгать. А тут…

— Что тут? Пулька, не заставляй клещами тянуть.

— А тут вижу аномалию. Видимо, я как в вагоне оказалась, подземка засекла нового пассажира, ну и запросила платеж за проезд.

— И ты не заплатила?

— Нет, конечно. С чего я должна платить.

— В чем тогда аномалия? — задаю уточняющий вопрос.

— Там почти у всех пассажиров настроен автоматический платеж. Сбой случился. С него сняли пять кворков, но поскольку проезд у него уже оплачен, то эти пять кворков как бы сказать… подвисли. А я взяла потребовала возврат… на себя.

— То есть ты сперла пять кворков?

— Оно само получилось на автомате.

— Само впиталось… ну-ну… сколько богов ты обчистила на пять кворков?

— Я потом еще три раза туда прыгала.

— Что тут сказать. Пулька украла двадцать кворков. Кража века… фактически.

— Я могу вернуть.

— Кому ты их вернешь, Пулька? Я этих пассажиров искать не собираюсь… ладно, пошли, познакомишь нас с дядей Восьмиглазом.

— Вы обещали не рассказывать.

— Обещают жениться, а мы договаривались, — поправляю строго, — Сказал, не расскажем, значит не расскажем. Просто хочу поговорить с твоим дядей.

Не уверен, что Пулька поверила, потому что потом всю дорогу на меня опасливо косилась. Но к дяде все же отвела. Я ожидал увидеть этакого отшельника, живущего в тесной каменной келье, а пришли мы в очень большую и населенную пещеру. Тут не одна сотня богов.

Дядя Восьмиглаз оказался зверобогом… или скорее насекомобогом. У него реально восемь глаз как у паука. Выглядит довольно жутко. Он первым заметил нас, когда мы вступили в пещеру, и поспешил навстречу.

— Пулька! — кричал он издалека, — Опять во что-то вляпалась! Вот я тебе задам.

При ближайшем знакомстве дядя Восьмиглаз оказался не таким страшным, как пытался себя позиционировать. Он вообще оказался добряком.

— Вы ее извините, — винился за Пульку дядька, — Она шустрая, но без злого умысла. Обязательно куда-нибудь влезет. Не откажитесь угоститься стаканчиком сомы. У нас она чистейшая. Набираем в пещерных полостях.

Мы с Лулой решили воспользоваться гостеприимством. Сама она, я так понимаю, удивлена не меньше моего. Про подземное поселение не знала.

Мы расположились на вполне уютных скамьях прямо в центре пещеры, видимо у них здесь что-то вроде общественного парка, только вместо растений понаставлены камни причудливых форм.

— Вам не в чем извиняться, Восьмиглаз, — дипломатично заявляю, приняв от Восьмиглаза стаканчик с ледяной сомой, — Пулька пыталась помочь тому, кто выбрался из ада.

— Мы все тут такие, — поделился Восьмиглаз.

— Вы все побывали в аду? — поразилась Лула, — А мы считали, что оттуда не возвращаются.

— Это официальная пропаганда, — усмехнулся Восьмиглаз, — Власть должна иметь тяжелый кнут. А страх провалится в ад навсегда — это кнут достаточно тяжелый. Поэтому власти распускают слухи про шахтёров, но на самом деле никаких шахтеров здесь нет.

— Вот даже как. Теперь понятно, почему Техоню изолировали.

— Лучше бы ему попасть к нам, — покивал насекомый бог, — Здесь ему было бы легче.

— Несомненно легче, — согласилась Лула, — Попробую поговорить с начальством. Может, его к вам отпустят.

— С начальством? — насторожился Восьмиглаз.

— Мы с Марком ведем расследование в интересах службы безопасности зверобогов.

— Я бы очень не хотел, чтобы эсбэзэ лезло в нашу жизнь, — посуровел Восьмиглаз, — Мы принимаем добровольную изоляцию, но и к нам лезть не надо.

— Мы не собираемся вмешиваться в вашу жизнь, — заверила Лула, — Мы вообще случайно о вас узнали.

— А как вы обеспечиваете себя всем необходимым? — задаю практический вопрос.

— С этим есть сложности, но справляемся.

— Может, я чем-то смогу помочь?

— Так-то нам много чего нужно, — признался бог-паук, — Администрация с поверхности иногда делает поставки в обмен на сырье, но по большому счету им на нас плевать.

У меня, кажется, зачесались ладошки. Уж не к деньгам ли?

— А насколько много? Я вижу, ваше поселение небольшое совсем.

— Так это только одна из пещер. На самом деле нас намного больше.

— И вы все выбрались из ада? — поразилась Лула.

— Ну почти. Есть и те, кто спустился сюда с поверхности. Мы никого не отталкиваем. Вы ищете кого-то конкретного?

— Возможно. Вы слышали про историю кукольной богини?

— Нет, — Восьмиглаз отрицающе покачал головой, — Не припомню.

— Это давно было, — подсказала Лула, — Очень давно. Мэгра, мать кукольной богини, проводила очень нехорошие ритуалы.

— Извините, мы властям никого не выдаем.

— То есть она живет с вами?

— Этого я не утверждал. Я вообще об этом от вас впервые слышу.

— Понятно, — Лула вздохнула, — Опять у нас ни одной зацепки.

У Лулы, может, и ни одной зацепки. А у меня зацепка есть и очень денежная. Целый крюк от башенного крана. Я уже вижу себя поставщиком подземных поселений.

— Так вы говорите, готовы менять нужные товары на сырье? — возвращаю Восьмиглаза к насущному, делая вид, что не замечаю осуждения во взгляде Лулы. Ей конечно, ничего кроме расследования не интересно. А мне как бы шестьдесят лямов надо откуда-то брать через месяц.

— К сожалению только так, — подтвердил бог, — Денег у нас практически нет. За кворки покупать не можем.

— Ничего страшного, — заверяю Восьмиглаза, — Я смогу устроить обмен. Что вам нужно конкретно?

— Все нужно, — сдержанно ответил он, видимо пока во мне не уверен и радоваться не спешит, — Приборы и устройства нужны, матрицы нужны…

— У вас и технобоги здесь есть? — удивляюсь.

— У нас все есть. Мы тут все изгои. По фракциям не делимся. Наши технобоги конечно тоже беспамятные после ада, но, как говорится, руки помнят.

— Понял вас, что еще? — спрашиваю деловито.

— Сложные составы маны нужны. Мы в чистом виде ее добываем в скважинах, а элементарного арбузика составить не можем. Нет нужного оборудования.

— Поставить арбузик не проблема, — уверенно заявляю, — Что можете предложить взамен?

— Как я уже сказал, качаем «зелень». Желтая тоже есть, — взялся перечислять Восьмиглаз, — Немного добываем красной и синей… сому опять же поставлять можем, у нас ее много.

— Ну что ж. Это я удачно с вами познакомился. Профсоюз водителей грузовых драконов готов заняться обеспечением ваших поселений. Сразу скажу, при взаиморасчетах мне придется учитывать свою наценку, ну или вашу скидку. Тут как вам удобней.

— Это само собой, — согласился насекомый бог, — Будет вам скидка. Хорошая.

— Тогда давайте прямо сейчас прикинем первую партию поставки. Что вам нужно в первую очередь?

Надо отдать Луле должное, она как-то приняла и смирилась с тем, что я занимаюсь коммерцией вместо расследования. Глядеть на меня с упрёком перестала. Спокойна ждала, пока мы согласуем первую спецификацию.

— Осталось определиться с местом передачи товара, — закругляю переговоры.

— Пулька покажет, — Восьмиглаз кивнул на девушку, — Есть хороший грот, там с администрацией проводим все обмены. Их устраивало.

— Значит, и нас устроит. Рад был познакомиться, — я поднялся с места, давая понять, что отнимать время у бога-паука больше не собираюсь.

Когда Пулька повела нас на поверхность, Лула все же не удержалась, решила меня подколоть.

— Марк, ты везде умудряешься выгоду извлечь. На земле, под землей. Мне кажется, в ад тебя закинь, ты через неделю начнешь торговать с бесами, которые обслуживают котлы. Будешь им же дрова продавать.

— Лула, не будь так жестока, — ухмыляюсь, — Ты же не хочешь, чтобы я туда провалился.

— Нет, конечно. Это я так… гипотетически.

— Нет уж, давай обойдемся без подобных гипотез. Мысли, знаешь ли, материальны.

— Ты прав, Марк, извини.

— Кстати, где-то здесь недалеко схрон Техони, где он изваял статую, — я решил сменить тему.

— Статуя? — заинтриговалась Пулька.

— Ага.

— Давайте загля-янем, — просительно протянула Пулька, — Я никогда не видела статуй.

Лула посмотрела на меня мрачно, мол кто за язык тянул? Но Лула перетерпит. В конце концов снова смотреть на статую ее никто не заставляет. А вот втянуть Пульку в расследование нам бы не помешало.

Подозреваю, эти тоннели хранят немало тайн, почему бы не попробовать привлечь Пульку на свою сторону. Она девушка любознательная и шустрая.

Благодаря тому, что Пулька прекрасно ориентируется в тоннелях, мы очень быстро нашли дорожку, протоптанную в пыли, а затем нашли и сам схрон.

— Лула, ты можешь здесь подождать.

— Нет уж, слажу с вами, — решилась Лула, — Надо уметь смотреть своим страхам в лицо.

Забрались в лаз все втроем. Лула включила фонарь, чтобы подсветить статую.

— Какая красивая! — восхитилась Пулька.

— Ее звали кукольная богиня, — добавляю в голос таинственности, как это делают, когда рассказывают сказку, — Обрати внимание, она очень похожа на Лулу.

— Правда похожа, — Пулька закивала, — Марк, расскажи ее историю.

— Это часть нашего расследования, — отказываюсь сурово, — Информация не подлежит разглашению.

— Я никому не скажу, — пионерским голосом пообещала Пулька.

— Что, даже Восьмиглазу не расскажешь? — уточняю со скепсисом.

— Даже ему не расскажу.

— Ладно. Тогда слушай…

Пока мы шли до грота, я пересказал историю про кукольную богиню, включая последние события. Ну а что, лично я никаких подписок о неразглашении не давал. К тому же история получила широкую огласку. Никакой тайны в этом нет, если не считать сведений про второй ритуал. Но даже если Пулька проболтается, за пределы этих тоннелей информация не выйдет.

— Кстати, Пулька, зачем тебе кворки? — спросил я как бы между прочим, когда мы уже подходили к поверхности.

— Хочу купить пакетик сомовых леденцов, — ответила она со вздохом.

— Знаешь, Пулька, ты нам сегодня здорово помогла. Я же должен тебя как-то отблагодарить. Привезу тебе сомовых леденцов.

— Правда-правда?

— Правда-правда.

— Вот здорово.

Лула только покачала головой с легкой полуулыбкой. Похоже она прониклась. Вот и хорошо, что прониклась. Пусть учится шпионской работе. Разве это не высший пилотаж, завербовать агента за красивый рассказ и пакетик сомовых леденцов? По мне так еще какой высший.

Пулька выходить на поверхность наотрез отказалась.

— Мы не любим выходить из тоннелей, — призналась она.

— Почему? — удивилась Лула, — Разве не приятно полюбоваться на небо?

— Там гора, — буркнула Пулька.

— Ты имеешь ввиду Олимп?

— Да.

— Чем он вам не нравится?

— Он напоминает про ад, — мрачно ответила Пулька.

— Каким это образом?

— Ад — это яма. Яма, которая является точным отражением горы. Как в воде все отражается перевернутым, так и ад является перевернутым отражением.

От этих слов у меня по позвоночнику пробежал озноб, у Лулы, похоже, тоже. Что пережила эта Пулька, раз вернулась из ада в сознании юной девушки? На самом-то деле ей не одна тысяча лет. Лучше не думать.

— На самом дне ямы сидит князь тьмы, — добавила Пулька, — Только когда ты сам находишься в аду, кажется, что там и есть вершина. А этот Олимп оттуда наоборот кажется дном.

— Да уж, грузанула ты меня, Пулька.

Она скроила забавную мордашку и развела руками в стороны, мол, не виноватая я.

— Вот тут слева лестница. По ней поднимитесь наверх.

— Что это вообще за место?

— Здесь пункт слива отработки. Не бойтесь, вас не забрызгает.

— Ладно, если забрызгает, как бы в ад не свалиться, — Лула подошла к краю огромной воронки и опасливо глянула вниз.

— В ад вы не свалитесь, даже если шагнете мимо лестницы, — объяснила Пулька, — Там другой уровень плотностей. Просто пройдете по пленке между мирами. Она невидимая, но очень прочная. Главное не хватаните двадцать пять процентов хаоса, тогда провалитесь даже сквозь бетон.

Пулька ушла, оставив нас с Лулой если не потрясенными, то озадаченными как минимум. Вот так вот. Я думал, рассказал ей сказочку про куколку, наполнил девушку впечатлениями. А ее сказочка покруче будет. Лично я, что называется, прифигел.

Как все относительно. На той стороне сидят товарищи бесы и демоны, и они уверены… нет, даже не уверены, а точно знают, что дно — это здесь.

Мы поднялись на поверхность и обнаружили себя на пункте приема отработки возле нашей стоянки. До бара буквально сотня метров. Вот не зря я как чуял, что под стоянкой что-то есть.

Поскольку на поверхности появилась связь, я связался с Гором, велев ему лететь сюда. К пункту слива отработки он прибыл в двояких чувствах. С одной стороны, презренную мешанину он употреблять больше не хочет, с другой, уж лучше отработка, чем ничего.

— Нет, Гор, — отрезаю категорично, — Ноздрю не раскатывай. Потерпи до вечера. Получишь положенные пять литров жёлтой маны. С утра пьют только конченные алкаши.

— Где ты видишь утро, парень,? — вопросил Гор в праведном негодовании.

— Взлетай, давай. Дискуссий устраивать не будем. Ты лучше скажи, знал, что боги иногда возвращаются из ада?

— Тоже мне секрет, — фыркнул Гор, — Сам туда летал, когда имел четыре спектра… куда сейчас?

— К Техноману. Надо лично переговорить.

Когда Гор взлетел, Лула без зазрения совести заняла водительское кресло, по-привычке закинув ноги на приборную панель.

— Марк, надо поставить еще одно кресло, — сказала она по-хозяйски.

— Тогда придется убирать столик.

— Столик можно сделать откидной. По большому счету он все равно не нужен.

— Наверно, ты права. Второе кресло нужнее.

— Это что сейчас был за намек? Да пожалуйста, оставь себе одно кресло. А лучше возведи себе трон, чтоб сидеть на нем в гордом одиночестве.

— Не было никакого намека. Лула, я очень даже рад, что мы опять работаем вместе.

— Если бы между словами «очень» и «рад» ты не вставил слово «даже»…

— Не придирайся к словам. Тебе же не пять тысяч лет.

— Извини, Марк. Ты прав. Разволновалась я что-то. Давай лучше о деле. Что обо всем этом думаешь?

— Пока ничего не думаю. Прямых связей не вижу. Но чую, вся эта подземная эпопея как-то связана с ритуалами.

— У меня такое же впечатление. Попробую списаться с Совой. Подкинем ему новых фактов, а он нам — новых идей.

Лула погрузилась во внутренний интерфейс набивать текст. Вообще я обратил внимание, что в городе богов многие пользуются внешними способами визуализации данных. Иногда довольно экстравагантными. Попадались боги и с восковыми табличками, и с газетами, и со смартфонами. Видимо, кому как привычней.