Горящий тур

Глава 3 без правок

Просто спокойно выйти из дома и отправится на прогулку в обществе красивой девушки – вспомнить почти забытое удовольствие! Дела, беготня, дела – и Новый мир не обвинить, в старом-то тоже самое было. Зато теперь я, определнно, отыгрался сразу и за все! Сопровождал во фланировании по городу сразу аж шестерых – удовольствие получилось шестикратным. Единственное, приходилось все время держать на виду символ Изыскателей, а то поначалу добрые граждане и патрули рыцарей на нас косились. Но к вечеру второго дня наша яркая компашка уже всем примелькалась. Собственно, и неудивительно: рынок и магистрат – два места, где более или менее часто бывают абсолютно все, кто живет в городе. А мы – конкретно так в торговых рядах застряли.

Кирби извела на эскизы и зарисовки все свои блокноты и всю мою бумагу – тогда-то и пришлось повернуть к рынку, купить еще. Так она и новый запас извела раньше, чем мы добрались на ту сторону торжища! А ведь не сказать, что у города под рынок прям много места выделено было.

– Это – перст судьбы! – совместно решили мои слегка нагруженные покупками благоверные – и мы повернули назад. Надо ли говорить, что наша поклажа еще потяжелела, а семейный кошелек еще облегчился?

– Может, прямо тут её и оставить? – рационально предложила Звездочка, наблюдая, как гарпия набирает карандаши и мелки.

– Так прям завтра пусть и приходит, место найду для такого умелого художника! – немедленно подскочил к нам хозяин лавки. – Ко мне, бывает, заглядывают нашенские, да редко. Одна рыцарь, все на службе пропадает, а второй, хоть и не на службе – чёт скульптурой увлекся, больше на дому ваяет… Все материалы и расходники, пока здесь сидит, за мой счет!

Вот ведь торгаш какой прошаренный: не боиться чуть портатиться, чтобы толкучку у своей лавки создать! Фотографии-то в Новом мире пока нет, а свой портрет много кто получить хочет – пусть на скорую руку (крыло) и карандашом. Да и просто желающих попялится на чужую работу куча желающих найдется. Помню, в глубоком детстве я сам на уличных художников залипал.

Разумеется, нельзя гулять по городу, и не поужинать в ресторане. Желательно, в самом лучшем – да так, чтобы завсегдатаев чуточку перекосило от зависти! Правда, для пущего эффекта надо сначала подготовительные работы провести. Некоторые блюда просто нельзя приготовить быстро, другие требуют особых ингредиентов, которые сначала надо достать, а еще нужно забронировать стол, даже два, с учетом, как нас много. Опять же, кое-кому категорически нельзя пить вино и сложную алхимию, да и с травяными сборами надо поаккуратнее – вот это все заранее вываливается на голову ресторатору.

– Точно не хочешь лично познакомится? – предложил я.

Когда Синдикат выкупил для своей подсадной утки будущий «Под ветвями каштана», они при ремонте озаботились возможностью следить за общим залом из кабинета управляющего. Банальное стекло с односторонней прозрачностью и геометрия, ничего такого.

– Вот с ними?! – эльфийка аж потыкала в сторону сдвинутых столиков, где комфортно расселись все на данный момент доступные мне супруги. – Чтобы мне случайно в порядке мимолетной ревности руку сломали или, того хуже, попытались принять в семью?! Не-не-не-не-не!!!

– Я тебя абсолютно честно представлю как коллегу и друга, – с трудом сдерживая глуповатое хихиканье, уточнил я. Реакции Тай – это просто нечто!

– Ага, так они и поверят, – обхватив себя за плечи, содрогнулась всем телом тёмная, прикусив губу. – Вон та, с треугольными ушами, что целый окорок к себе подвинула – это ведь оборотень? Этой вообще включать мозги не надо, все по запаху поймет! Так что никаких объятий и поцелуйчиков, пока один сюда не вернешься, понял?!

– Да понял я, понял. Заберу сегодня вечером со склада Изыскателей флакон с отбивающим запахи средством для разведчиков. Часам к трем ночи как раз освобожусь… Что?

– Я имела в виду… Ай! – Тайша совсем сильно прикусила губу, глядя то на меня, то на стол моих жен за стеклом. – Иди отсюда, пока я прямо тут на тебя не набросилась!!!

Т’ай Ри-ис в своем репертуаре: чем более стремная ситуация – тем легче возбуждается…

– И чтоб полчетвертого как штык! Ай! – донеслось из-за закрывающейся двери. – Застранка Аша, вот умудрилась «вовремя» в рейд свалить!

– Совсем как дома! – Шона кинулась к шхуне, как к родной. – У двоюродного дяди джонка почти точно такого же размера была!

Я напряг память, пытаясь вспомнить в игре хоть намек на водный транспорт в локации ламий – тщетно. Горы были, пагодоподобная архитектура тоже, стены в домах и дерева и реечек (которые точно так же бесполезно пытаться разрушить, как и кусок скалы) – а вот вода только ручьями и красивыми водопадиками представлена была.

– Хочешь сказать, умеешь управляться с парусами? – следующей на борт грациозно взобралась Лана. Только паучиху больше заинтересовал такелаж, на котором она с удовольствием и повисла, цепляясь одними ногами, без помощи рук. Удобно, когда ног целых восемь.

– На джонках паруса немного другие, – признала Широхэби. – Но принцип управления один и тот же, как я вижу. Смотри, тут все просто! Тянешь этот фал, и парус поднимается. Когда вытянула на нужную величину – вот тут на утку наматываешь.

– На что наматываю?

Кирби сначала с земли осмотрела наполовину вытащенный на берег корабль, потом вспорхнула, оглядев сверху – и с некоторым трудом вписалась между канатов и веревок, приземлившись на корме. Шелковица предпочла обойтись без прыжков с подтягиванием, просто пробежав на мысочках по натянутому якорному канату. Да-да, кроме, собственно, половины днища на суше судно держал еще и занесенный далеко на берег якорь.

– Вижу, некоторые из вас уже знакомы с судовождением, – средних лет рыцарь из рыбачьего отряда на сегодня должен был стать нашим инструктором. – Очень хорошо. Но все-таки придется покинуть борт, чтобы столкнуть шхуну на глубину…

– Да зачем? – Звездочка «случайно» выдернула якорь из песка именно в тот момент, когда Танцующая-с-листьями вознамерилась повторить фокус Шелы. Впрочем, оборотень лишь весело оскалилась – ей вообще нравятся подобные грубоватые шуточки. Тем временем минотавр принесла и одной рукой перекинула внутрь шхуны через борт обвязанный крест-накрест булыжник, словно это была картофелина. – Эй, Уля, хорош на воду пялиться, помогай.

Похоже, мои жены сумели слегка удивить нашего временного капитана, когда вроде как без особых усилий взяли и столкнули шхуну вдвоем. Это если не обращать внимания, что у Звездочки ноги по щиколотки ушли в песок, а оборотень прибегла к частичной трансформации. Пришлось нам, двум людям, бегом догонять отходящий корабль, чтобы успеть схватиться за фальшборта и подтянуться, пока под ногами нет настоящей глубины.

– Первая группа ушла вниз по течению, – пробравшись к корме и встав за руль, поведал Истребитель. – Вам надо их догнать, не разминуться в заводях и за это время хоть немного освоится с управлением. Полнценно учиться времени нет, но хоть совсем неумехами в поход не уйдёте. И осторожней с мелями, их тут в избы…

Тут гарпия спустилась с небес и быстро-быстро накидала четкие карандашный эскиз: река с прорисованными мелкими местами и вдали еще одна шхуна.

– Ладно, искать не придется. Но если думаете, что остальное стало проще – заблуждаетесь.

Когда мы, наконец, нагнали первую шхуну – успели вдоволь попрактиковаться, стаскивая наш корабль с песчаных «банок», в сухомятку перекусить, запутать такелаж, распутать такелаж. Ну и промокнуть с ног до головы и высохнуть несколько раз – благо, с этой стороны гор лето еще не успело сказать свое последнее «пока». Чего не смогли, так это положить свою посудину на борт или перевернуть – как саркастично посочувствовал нам наш наставник, «ветер слишком слабый». Но все нужные действия, чтобы увести судно от опасной волны или для выправления критических углов крена мы оттренировали и затвердили. Вот сможем ли воспользоваться по наступлению подобной ситуации в походе – это вопрос…

С парусами и правда удалось легко разобраться – ничего сложного, на самом деле. В смысле, заставить шхуну двигаться по ветру – ничего сложного. А вот выжать из судна максимальный ход – уже даже не наука, а настоящее искусство, приходящее только с опытом! Да и талант нужен. Я даже не сомневался, что в итоге мы доберемся до рейдера – но, постояв за румпелем и потягав канаты, начал откровенно сомневаться в собственной способности покорить океан.

Не найдется кадров среди пиратов – придется аккуратно вдоль берега довести рейдер до Золостистых гаваней и там нанять с десяток настоящих моряков. Ей-ей, проще будет обеспечить их лояльность, чем самостоятельно завести свой корабль в циклон и там сгинуть от банального неумения и незнания матчасти…

…Как бы то ни было, копуш из первого экипажа мы обошли по плесу как стоячих – чего-то у них там с парусом грот-мачты случилось именно в этот момент. Тоже все мокрые, Сеня с Даном по пояс голые. Кроме Уяны на той шхуне находился еще один гном из нанятой мною артели мастеров по работе с деревом: остальные корабелы напрочь отказались разбираться с «противоестественной заумью из веревок и тряпок». А вот и креатура Дана, та девушка-бармен, которой он выправил-таки лицо – вместе с демоном в наш поход напросилась.

– Видите, вон там высокий берег в осыпь переходит? – подал голос наш наставник от Ордена, решив нас, гхм, порадовать. – Мы с братом-кормчим первого экипажа договорились: какая шхуна мимо него пройдет второй – та команда на веслах будет отрабатывать буксировку потерявшего ход корабля.

– А сразу сказать нельзя было?! – раздалось сразу несколько возмущенных голосов.

– Не хотел настроение портить, мы же на час позже отплыли, – с непробиваемым спокойствием ответил Истребитель. – Кто ж знал, что первая команда окажется такой… труднообучаемой. Но теперь-то вырвались вперед… пока что.

Я оглянулся: оппоненты не только справились с полотнищем, они уже набрали ход и явно нагоняли нас. При том же ветре. Хмм…

– Да им их маг помогает! – возмутилась Л’ана. – Нечестно!

– Не «нечестно», а «грамотно воспользовались наличным ресурсами», - выдал поучение рыцарь. – Скверным или пиратам тоже «нечестно» станете кричать?

– Ах, так? – Шона неожиданно для всех почти без всплеска ушла под воду, сразу нырнув поглубже. Я уже успел сегодня убедиться, что плавает ламия лучше всех нас вместе взятых: не очень удобный на суше змеиный хвост в воде, оказывается, дает невероятное преимущество. На Земле я видел ролики, как волнообразными движениями змеи буквально вкручиваются в воду, неплохо так разгоняясь – но как-то не сопоставил с возможностями собственной жены. Как выяснилось, зря: плавать ламия не только умела, но и обожала! А я её в горный замок увез, молодец такой.

– С неполным экипажем победу не засчита… Ага, – Широхэби взвилась в прыжке из воды над нашим бортом, причем десантировалась назад на палубу практически без удара. Шхуна только чуть коснулась. – Ну и зачем?

– Вот, – продемонстрировала грубый кованный зажим от рулевого пера змея. У нас за спиной раздался взрыв ругательств, судно соперников развернуло боком, заставив трепетать потерявшие ветер паруса. Пока они вытягивали за страховочный трос элемент управления, пока снова выставлялись по ветру – победитель определился однозначно.