Горящий тур

Глава 4 без правок

Когда сочиняется эпос, герой и его команда прут в неизвестность и опасность с грацией танковой бригады, подминая каждое последующее препятствие на своем пути с первого раза. В жизни же достижение результата требует постоянного поступательно-возвратного движения и повторения уже пройденного. Ракеты запускаются на все большую высоту. Научившись лечить одну болезнь, по аналогии пытаются найти методы лечения похожей, но более сильной. Да тот же фруктовый сад надо из года в год поливать, правильно остригать, обрабатывать от вредителей – и вот только тогда, медленно-медленно, его урожайность будет расти. Средняя, разумеется, урожайность – ведь бывают и плохие года…

Нынешнее отплытие отличалось от предыдущего тем, что наши шхуны загрузили до предела. И ладно бы все это был наш скаб: нет, мы перли кучу попутного груза до создающейся Орденом у Древних руин базы. Наши мягко говоря не очень опытные команды наверняка собрали бы все мели в русле Светлой резко потерявшими в управляемости, зато прибавившими в осадке судами – к счастью, в этот раз рулили всем рыцари, а нам достались только весла. Погрести пришлось изрядно, помогая парусам и компенсируя грубой физической силой потерю динамических характеристик кораблей. Ну, что сказать? Выгребли.

А на просторах Великой нас опять допустили к румпелю и парусам: обучение через практику продолжилось. Изматывающая, но очень интересная, особенно для неофитов, работа: совладать с ветром и водой, заставить стихии нести твою скорлупку именно туда, куда надо тебе! Недаром же в моем старом мире многие мечтают об отдыхе под парусами во время отпуска. Ну и как обычно, у бывалых речников, временно переведенных в инструкторы, в запасе оказалась масса баечек и страшных историй – которые они немедленно начали травить. Размеры внезапно всплывших подводных монстров оказались поменьше тех, что из моряцких баек, в силу очевидных причин. Но ведь и лодки на реках меньше!

…Над циклопическим пожарищем на восточном берегу до сих пор стоял неприятный запах гари. Правда, пострадал лес на береговой линии неровно: где-то даже подлесок не весь сгорел и уже выпустил зеленые листья, не говоря уже о кронах, а где-то мертвый пепел лежал таким толстым слоем, что его до сих пор не смогли толком размыть дожди. Шрам, нанесенный природе Дикоземья местными племенами казался бесконечным – но следующее утро мы встретили меж снова зеленых берегов.

Полноценная корабельная команда не только баечки нам травила в течении дня и подсказывала, где мы до сих пор косячим: отдыхавшие за светлое время суток рыцари взяли на себя ночные вахты. Без остановки на ночевку с возможностью размять ноги на твердой земле путешествовать по воде было далеко не так комфортно, как хотелось бы – но зато и суточный ход вырос вдвое против обычного! Мне оставалось только восхищаться, как элегантно и изящно у орденцев получилось воспользоваться еще и в своих целях оказанной нашей экспедиции помощью. Молодцы, что уж тут.

И еще на счет комфорта вообще и на воде в частности: шхуны хоть и были полноценными судами что-то около тринадцати метров длинной, их обводы не позволяли сделать полноценный трюм. Подпалубное пространство у киля достигало высоты чуть больше метра, а к бортам сходило на нет. И половина этого объема занимал отсек для выловленный рыбы, плюс еще несколько секций для снастей. Жизнь пассажирова и экипажа в итоге проходила строго на палубе. Наверное, не стоит объяснять, сколько свободного места на её досках осталось после загрузки всех вещей?

Хотя скажу, наверное: «лайфхак» с расположением спальных мест поверх тюков позволил выделить «тропинки» для парусной команды и чуть места под камбуз, для дежурного кока. Потому тот, кто не участвовал в управлении судном могли либо спать, либо лежать-сидеть на том же месте. Хотя отличный способ размяться и ввязаться в маленькое приключение одновременно у них все же оставался: сходить в туалет. Точнее, свеситься в туалет с борта, удерживаясь за специальные веревки. Из-за загрузки шхуна в воде сидела низко… думаю, дальше объяснять не надо. И это вот все – друг у друга на виду. Какие там еще шторы?

Понятное дело, подобное времяпрепровождение не способствует близкому общению. Если не тягаешь такелаж, не дежуришь у котелка, то либо спишь, либо таращишлся на далекие берега и волны, иногда в небо. Разговаривать можно, но не особо-то и тянет. Зато после вахт забраться в кучу-малу жен, где тебя тут же со всех сторон обнимут любящие руки – совершенно особый вид удовольствия! А вот гномам из артели и гильдейцам-залетчикам, что-то мне подсказывает, пришлось похуже. А тут еще и строжайший сухой закон, хех. Впрочем, такое «мучение» продлилось всего четыре дня. К утру пятого мы уже швартовались у причала Древних руин.

– Наконец-то, мои ножки!

– Клянусь бородой, я чуть к тому тюку не прирос!

– Ну теперь-то можно будет горло промочить?!

Причал наполнился суетой и движением. Я и сам не без удовольствия перепрыгнул с покачивающегося борта на мостки. Заодно махнул рукой Уяне, в ответ получил несколько вымученную улыбку. Косилась гномка при этом на Данте. Тем временем, рыцари, не теряя времени, едва затянув швартовые, начали выгружать поклажу.

– Сколько будем стоять? – демон-хирург сам подошел ко мне.

– Если вернемся из пробного рейда вовремя и без серьезных ранений – отходим послезавтра утром, – мы еще в Ордере решили, что общее командование после прибытия в Руины переходит ко мне. И потому что мы, как ни крути, плывем выполнять взятое мною задание, и потому что мои друзья-попаданцы сами свой отряд даже не попробовали сколотить.

– Если так, то я успею сделать Уяне очередную плановую операцию и залечить последствия. Сам знаешь, чем больше времени прошло, тем тяжелее исправлять ошибки неправильного лечения, – он развел руками. – А тут каменные залы с ровным, не качающимся полом, все в порядке с водой и светом…

– Понял, освобождаю вас обоих от прогулки, – не стал дослушивать я. – Артельщики, вы тоже свободны до завтрашнего утра…

– Вот спасибо-то! – не преминул вставить глава деревянных дел мастеров.

– …Остальные – за мной, – махнул рукой в сторону входа в Руины я. – Найдем там себе уголок и я объясню, для тех, кто не в курсе, что к чему. «Залетчики», вас это тоже касается.

– Мы не «Залетчики» называемся… – так тихо, что я едва расслышал.

Ну-ну.

Как-то это даже неожиданно получилось – собрать под руку столько народа. Шесть моих жен уже не маленькая сила, способная уделать, при должной заблаговременной подготовке, боевую группу Скверных. Однако Павел Георгиевич вместе Сеней эту силу едва ли не удваивают! Пока у лучника есть стрелы, а у мага – мана, разумеется. От Хризантемы как от боевика толку чуть – хотя тут тоже не все так однозначно. В Ордэре Сугроб подобрал ей комплект брони и снабдил оружием с гильдейских складов. Да, Лоля не умеет обращаться с выданным копьем – пока.

Гербаристка от своего персонажа «в наследство» получила как минимум выдающееся по сравнению со средним жителем этого мира сочетание силы, ловкости, подвижности и выносливости – и это с учетом билда на ментальные дисциплины. Данте, например, как лучник потенциально не хуже Следопыта может устраивать опустошение в рядах врагов – вот только для этого хоть какой-то боевой опыт получить нужно. И тут сразу вопрос: а нужно ли? Ведь реальность – это не игра. Но Сеня, Дан и Лоля – взрослые мальчики и девочка, сами выбрали…

Вот штрафники-«залетчики» – это как раз типичные для Нового мира бойцы-наемники. Ни одного «чистого» мага – парочка «танков» с тяжелыми щитами, четыре копейщика и три стрелка. Причем один лучник – алхимик, другой – травник, а третья – вроде как разведчик. А целители, правда, такие себе – один мечник и один копейщик. И все, кто не лучники, таскают при себе еще и арбалет. Мне эти типы представлялись, когда я их Аше на муштру сдавал в прошлое посещение Ордэра – да только я так и не запомнил, кто есть кто. И тем не менее, эта девятка только за счет общей слаженности и действительно большому опыту самых разнообразных схваток и столкновений весьма неплохо может показать себя даже на фоне моих жен.

– Рондо у вас кто? – я все-таки вспомнил имя, кого Солнцерожденная назвала лидером отряда.

– Ну я, – выступил на шаг один из копейщиков… конечно же кирин. Я его еще раньше отметил из-за необычно смуглой кожи. Голос-то, кстати, знакомый. – То есть, я – Рондо, командир.

– И ты не хочешь, чтобы твой отряд назывался «Залетчиками», - не спросил, а утвердительно сказал я. – Что ж, у вас есть шанс получить новое имя прямо сегодня или завтра, Изыскатели.

Привел всех в этот угол подземного холла самого нижнего уровня я не просто так, а потому что Истребители очень удачно соскладировали тут ящики. С чем-то не очень нужными прямо сейчас, надо полагать – иначе б их давно унесли наверх. Вот на один из ящиков мне и приглянулся в качестве импровизированной трибуны.

– Для тех, кто не в курсе, довожу: наша задача в ходе двухдневного рейда – пройти боевое и походное слаживание – да-да, опять, – в ходе марш-броска через лес до предполагаемого местообитания сфинкса, – разумеется, я не отказался от своей идеи заполучить источник информации о бытовых сторонах жизни монстр-рас. Включая такие для моей семьи важные, как зачатие и роды. – Попробуем уговорить его уйти с нами по-доброму или как получится. Нечего Скверным оставлять подобного советчика: племена ведь наверняка заинтересуются возросшей активностью Ордена… Найдем котику или кошечке куда более полезное для всех занятие. Вопросы есть?