Говорящая с камнем

5 глава Первое серьезное испытание

Прошла уже не одна неделя, с тех пор, как я, Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем, обучалась в академии стихий. Все быстрее приближался конец нашего с Франом спора, и я видела, как он начинает нервничать. Ведь однокурсник понимал, что уже проиграл, меня не выгонят, а сама я не сдамся, не уйду, чтобы ни случилось!

Наши занятия в команде профессора Крэйфа с каждым разом становились все интереснее. Мы часто отрабатывали групповое воздействие. По двое, по трое, а иногда и по четверо. Учились объединять наши стихии и совместно ими управлять. Мне очень нравились эти занятия, хотя и другие были не хуже. Боевая практика третьего курса давалась мне все лучше, я узнавала много нужного и полезного. И даже занятия для первого курса уже не казались мне скучными, ведь я посещала только основные лекции и семинары, которые необходимы для сдачи экзаменов.

Я единственная адептка в академии, у которой было личное расписание занятий для первого и третьего курса, не говоря уже о дополнительных уроках для команды турнира. Но мне нравилась такая активная жизнь, хоть до конца я так к ней и не привыкла. Выходные мы с Эри часто ходили в город, иногда к нам присоединялся Эвин. И мне стало казаться, что мое решение сбежать — правильное. Более того, теперь я знала, что меня не ищут. Брат не скажет отцу, что нашел меня. Это согревало душу, ведь возвращаться мне не хотелось.

Я улыбнулась и поспешила за Рин. Сегодня у нас планируется занятие команд на специально отведенной территории за академией. Профессор Крэйф обещал устроить нам настоящую проверку, посмотреть, чему мы научились и правильно ли усваиваем нужную информацию. Я очень ждала этого дня и теперь в предвкушении переминалась с ноги на ногу.

Возле высокого ограждения, такого же, как и на боевой арене в академии, стояли профессор Крэйф и остальные участники команды. За стеной виднелся только темный мрачный лес. Если честно, с деревьями я была не в ладах.

— Девушки, не задерживаемся! — поторопил нас преподаватель.

Мы с Рин поспешили стать в ряд к другим ребятам. Я как всегда заняла место возле Эвина. Он тут же улыбнулся и взъерошил мне волосы, отчего они распушились и растрепались. Я уже привыкла к этому жесту и даже не возмущалась. Мне нравилось. Эвин для меня словно старший брат, такой, о котором я мечтала всю жизнь. Совсем не похожий на Юнека — мягче и добрее.

— Итак, адепты, сегодня состоится итоговая проверка ваших знаний и способностей. Я хочу посмотреть, что вы усвоили за эти три недели. Подобные задания будут и в дальнейшем, чтобы я мог видеть результаты. Ведь только четверо из вас в следующем семестре поедут со мной на Великий Турнир Стихий.

Слушая речь профессора, я стала замечать, как к полигону подтягиваются другие адепты. Видимо, сегодня не только у нас отменили занятия. Даже сами преподаватели с интересом спускались к ограждению. Это вызвало во мне тревогу. Не хотелось бы опозориться при стольких наблюдателях.

— Все будет хорошо, — одобряюще шепнул Эвин и легонько сжал мою вмиг вспотевшую ладошку.

— Сейчас вы будете разделены на тройки, — продолжил профессор, внимательно посмотрев на каждого участника и почему-то остановив взгляд на мне. — Задача каждой команды — первыми выйти из леса. Именно эта троица получит от меня привилегии. Это задание покажет вас как возможных участников, которые будут выбраны непосредственно для поездки. Так что старайтесь. Внутри, понятное дело, вас ожидают ловушки и опасности. Вы должны будете проявить всю свою смекалку, чтобы отыскать выход. А теперь… стихийники земли выйдите вперед!

Я, Эвин и Рин сделали шаг.

— Стихийники огня!

Сорин и Айрин тоже вышли из строя.

— Воздух!

Фран и его друг Ивид встали справа от девушек огня. И последние двое, стихийники воды, остались на месте.

Преподаватель задумался, медленно переводя взгляд то на адептов стихии воды, то на воздушников, после вновь на нас…

— Ханна, Ивид и Ран.

На душе похолодело. Я в команде с друзьями Франа?! Ужас…

— Фран, Сорин и Эвин.

Я с тоской посмотрела на друга, кажется, он и тоже был не рад находиться в такой компании.

— И последняя троица — Рин, Айрин и Лин. Все вы будете тянуть жребий, кто первым зайдет и в какие именно «врата».

Врата? Действительно в ограждении оказалось три арки. Не знаю, почему, но я вдруг почувствовала на подсознательном уровне, что лучше идти в левый проход. И ведь камни молчали. Это скорее внутреннее… Предчувствие?

— Ханна, Фран и Рин, подойдите ко мне и вытяните по очереди камушки! — позвал профессор по одному участнику из каждой команды и протянул нам мешочек.

Я не смогла скрыть улыбки, увидев у себя единичку. Появилась желание показать Франу язык, но сдержалась, просто наслаждаясь его неприкрытой злостью.

— Первыми идет команда: Ханна, Ивид и Ран! — громко объявил преподаватель, и я поспешила к своей команде, однако была остановлена…

Пепельноволосый неожиданно схватил меня за руку, притянул к себе и зло прошептал на ухо:

— За кем будет победа в этом лесу, тот и загадывает желание!

— Минуточку… — возмущенно начала я, но договорить не успела, замечая недовольный взгляд профессора.

Что себе думает этот наглый воздушник? Наш спор заключался в другом! Хотя… я вдруг загорелось азартом. А пусть! Ведь тогда Фран будет унижен еще сильнее.

— Идем в средние врата! — без предисловий заявил шкафообразный Ивид и пошел к ним.

Ран не стал спорить, и только я остановила их возмущенным возгласом:

— Идти надо налево!

Но они даже не стали меня слушать. Фыркнули и упрямо пошли к центру, а мне ничего не оставалось, как поспешить за ними в среднюю «арку». Чувствую, с этими ребятами будет сложно найти общий язык.

Как только мы вошли в лес, врата за нашими спинами сразу исчезли. Их словно и не было вовсе.

— Идем, малявка! — грубо пробурчал мне «шкаф», недовольно закинув тонкую темную косичку на правое плечо, нервно ее теребя. — Я хочу первым выйти из этого леса.

— Ивид, не ты один этого хочешь, — в предвкушающей улыбке растянул губы лысоголовый. — Я не менее тебя жажду победы. Ты только представь, какое лицо будет у Франа…

И они оба одновременно хитро переглянулись. Это такие друзья? Впрочем, это ведь соревнование, а победитель может быть один — наверное, их все же можно понять. Да и Фран не тот человек, с которым можно водить дружбу.

— Давай, Ханна, не отставай! — крикнул Ран, который похож на рыбу.

Они были выше меня, шаги у них шире, я просто не поспевала за ребятами. А ждать меня, конечно, никто из них не хотел, как бы я не просила.

Первое время мы просто шли по узкой тропе. Друзья Франа частенько перекидывались фразами и веселыми комментариями, иногда шутя надо мной. Я не отвечала на их выходки, плелась позади, стараясь не отставать.

Почему я не попала в команду с Эвином?! Впрочем, я знала ответ — мы одной стихии. Жаль. Я бы очень хотела пойти с ним, но мне достались воздушник и водник. Причем не самые милые люди.

Так. Хватит. Сколько можно думать о плохом? Я постаралась отвлечься, с любопытством рассматривая древний лес. Никогда не была в его глубинах. Огромные вековые деревья внушали трепет. Старые большие валуны шептали свои секреты. Только я их увидела, как поняла — победа за мной. Они подскажут, где выход. Осталось только уговорить Ивида и Рана поверить мне. Как это сделать, не рассказывая правды, я не знала. Нужно будет привести такие доводы, чтобы они пошли за мной.

Но пока просто слушала… мы шли не совсем верно, нам стоило бы свернуть чуть левее. Как я поняла, надо выйти к реке. Камни нашептали, что на другой стороне берега находится выход.

Я уже хотела им сказать об этом, как вдруг они резко остановились. А в следующее мгновение я поняла почему — по высокой траве, навстречу нам плавно двигалась прекрасная дева. Она обходила деревья, иногда касаясь их тонкой рукой. Ветер колыхал подол ее длинной полупрозрачной юбки. Вся она казалось легкой и невесомой, словно бабочка. Прямые пшеничные волосы вздымались и летали, а глаза были похожи на крупные сапфиры.

«Подожди, Ханна! — мысленно позвала я саму себя, отгоняя наваждение. — Нам надо найти выход!»

Я удивленно перевела взгляд на ребят, но они застыли как каменные изваяния, будто зачарованные ею.

— Ивид, Ран!

Они не слышали меня, продолжая стоять в той же позе и позволяя девушке подойти к ним. Мне она лишь подмигнула и отвернулась, отдавая все свое внимание юношам. Казалось, она их заколдовывает. Шепчет, словно ветер, какие-то приятные слова, касается тонкими пальчиками их лиц…

— Этот мужественный очень, — она провела белым рукавом платья по широкой спине Ивида, — а этот, — погладила другой рукой Рана по лысой голове и рассмеялась, — умный.

На мгновение незнакомка замолчала и посмотрела прямо на меня:

— А ты, Гарх’ханна? Какое есть достоинство у тебя?

Испуганно замерла. Она знает меня?! Внутри все похолодело.

— Скажешь, тогда может, помогу тебе.

— Откуда? — я словно дар речи потеряла, по-новому глядя на девушку. — Мое имя…

— Дух великих гор, — она весело улыбнулась. — Неужто еще не поняла?! А если дам подсказку?

Она сложила тонкие губки дудочкой, мгновение — и сильный порыв ветра сдул ребят, не задев при этом меня. Я лишь заметила краем глаза, как сильно ударился спиной о широкий ствол дерева Ивид, по коре даже трещина пошла.

Хотела уже кинуться к напарникам, когда Ивид медленно поднялся, удивляя своей силой. Кажется, этот удар привел его в чувства, он больше не был заколдован чужой магией. Более того, Ивид совсем не пострадал, в отличие от Рана, который вставать не спешил…

Сердце дрогнуло и усиленней забилось.

— Так кто я?! — напомнила о себе девушка. — Скажи!

Сильф! Я в ужасе расширила глаза, осознавая, что она легко может выдать меня. Они считывают информацию с любого живого существа. Также, как мы делаем это с камней…

— Ханна, отойди от нее! — неожиданно приказал Ивид. — Немедленно! Лучше помоги Рану. Я справлюсь с ней.

— Что ты говоришь? — звонкий смех. — Правда, веришь, что сможешь мне противостоять?

— Даже не думай, — серьезно предупредил. — Второй раз я не попадусь на твою уловку.

Она не ответила. Вновь посмотрела на меня и приложила палец к губам, с хитрыми искорками в сапфировых глазах.

— Не сомневаюсь в твоих силах, воин! — но обратилась элементаль не ко мне. — Вот только может ли воздух противостоять воздуху? Это смешно.

И я вдруг вспомнила одно из занятий профессора Крэйфа. Воздух и Земля — враждебные стихии, но при этом они не имеют общей точки соприкосновения. Воздух не может существовать в земле. Я могу ей противостоять! Ведь только камень может усмирить ветер…

Она словно поняла мои мысли, покачала головой и хитро улыбнулась. Конечно, сильф понимает, что я не могу напасть на нее, ей ведь известна моя тайна. Харкэ-ка! Что же делать?!

И вновь я вспомнила сказанные когда-то слова профессором Крэйфом: «Элементали воздуха двойственны по своей природе…» Значит она врет. Явно что-то задумала!

— Ханна! — напомнил о себе Ивид, но я не сдвинулась с места. Решительно подошла к девушке, совершенно ее не боясь. Почему я сразу об этом не подумала? Если бы она хотела выдать меня — давно бы это сделала. Но нет… она почему-то не спешит называть мое истинное имя. Даже больше — камни открыли мне ее страх. Она боится меня! Не мага воздуха, не мага воды, что все еще не пришел в себя. Сильф страшится моих сил. Ведь я не просто маг земли, я, как и она, отношусь к высшим существам, пусть в моей крови и течет человеческая сила. Она почувствует мою власть, камни нашепчут ей это.

— Что ты делаешь?

— Как что? — улыбаюсь. — Я ведь стихийник земли.

Вот только Ивид не захотел меня слышать и попросту атаковал элементаля своей же стихии, испортив весь мой план. Я понимаю, что он не доверяет мне, но ведь это вверх глупости. Ветер, столкнувшийся с ветром…

А ведь это мой шанс! Не теряя ни секунды, я прикрыла глаза, обращаясь к самым большим валунам, которые умеют разговаривать с ветром. Они смогут его умилостивить.

Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, взываю к тяжелым валунам, услышьте мой голос и выполните просьбу.

Чувствую силу вокруг себя. Не обращаю внимания на поднявшийся сильный ветер от магии Ивида и элементаля. Словно два упрямых барана, не желающих уступать друг другу.

Услышьте меня! Помогите справиться с сильфом. Прошу! Вы великие и мощные камни, что могут утихомирить ветер. Прогоните элементаля…

Силовой поток вырвался из моих ладоней прямо в ближайшие валуны. Они ярко засветились желтым светом, слепя и прерывая бой воздуха, привлекая к себе внимание, а после раздался гортанный спев…

Элементаль замерла. Расслабилась и прикрыла глаза, вслушиваясь в этот звук. Только она понимала, что они ей говорят, а я уже знала — мы можем идти дальше. Сильф не тронет больше. Видимо, это понял и Ивид, который кинулся к другу. Тот порывистый удар сильно задел Рана. И дело даже не в том, что Рыба, как я прозвала его про себя, столь худой и костлявый. Когда-то на лекции по четырем стихиям, нам говорили, что люди воды одни из самых хрупких. И я убедилась в этом своими глазами.

Приблизившись к юноше, я увидела, как Ивид приводит его в сознание. Ран расшиб лоб, из ссадины бежала струйка крови.

Ахнула, растеряно глядя на бесчувственного напарника и не зная, чем помочь. Потом вспомнила о зеленом «целителе» и поспешила к траве у тропы, желая нарвать побольше этих листьев. В детстве я часто прикладывала их к ушибам и ссадинам. Брат еще посмеивался надо мной и говорил, что это глупые человеческие способы. Духам такое не нужно. Но я ведь только наполовину дух…

Вернувшись назад, отметила про себя, что пения валунов больше не раздается, а элементаль воздуха исчезла.

— Горе ты луковое! — ворчливо причитал Ивид, помогая другу встать. И было что-то в этой фразе такое теплое, не сочетающееся с грубым и крупным магом воздуха.

— Ивид! — насупился лысоголовый и удивленно посмотрел на меня. — Правда, что ты избавила нас от элементаля?

Смущенно кивнула и приложила листики к его лбу. Сначала он вздрогнул, но после послушно замер, видимо, почувствовав то, что всегда я испытывала от прикосновения холодного листочка к ране — приятную прохладу и несильное покалывание, забирающее боль.

— Вы, маги воды, такие слабые! — продолжал выражать свое недовольство Ивид. — Вон даже девчонка-первокурсница тебя уделала.

— И пусть, — безразлично пожал плечами Ран, — я же не Фран, чтобы злиться. Мое самолюбие задето не было.

Рыба уже полностью пришел в себя, и мы вновь продолжили путь, а я все также не решалась попросить свернуть их налево. Может теперь, когда я показала, на что способна, они поверят мне? Услышат?

— Ребята, а может, послушаем хоть раз меня и сделаем по-моему? — выдала скороговоркой, как всегда еле поспевая за ними, из-за чего сильно запыхалась.

Юноши остановились, одновременно развернулись ко мне. Увидев недовольное лицо Ивида, я отругала себя за нерешительность. Нужно было не говорить первое, что пришло в голову, а аккуратно предложить план. Теперь вряд ли они согласятся, я слишком самоуверенно это сказала, а мальчики такого не любят.

— С чего это? — в подтверждении моих слов осведомился Ивид.

— Не так грубо Ив, видишь, малышка еще на что-то способна, — на мою защиту неожиданно встал Ран. Я немного удивилась, даже не заметив его пренебрежительного обращения.

— Да, ведь это я вас спасла от элементаля!

— Кстати, а как ты это сделала? — подозрительно посмотрел на меня Ивид, да так, что я покрылась испаринами пота.

Ой-ой, что же придумать?

— Тебе не понять — ты же маг воздуха! — ответ возник внезапно. Сама себе удивилась, ведь в испуге даже забыла о наглости. Хорошо, что вовремя вспомнила.

Ивид хмыкнул, раздраженно отворачиваясь от меня, сейчас его больше интересовала обстановка вокруг. Например, мох на деревьях. Моему недовольству не было предела, но что я могла поделать со здоровым лбом?

— И что ты хотела сказать? — спросил Ран.

Отвлекшись от мага воздуха, посмотрела на Рыбу.

— Камни… Эм… Я применила свою магию, и она указала верный путь, — смущенно объяснила, запинаясь. Великий эфир, почему я так волнуюсь? Говорю какую-то чушь. Еще немного, и они заподозрят, что со мной что-то не так.

— Ханна, давай так, я понимаю, что ты ненавидишь Франа, а мы его друзья, соответственно не доверяешь и нам, но у нас одна цель. Или говори все ясно, или мы и дальше пойдем, как шли, — строго заявил Ран, расценив мою сбивчивую речь по-своему.

— Нам всего лишь надо свернуть налево, дойти до реки и перебраться через нее.

— Откуда знаешь?

— Маги природы умеют ориентироваться в лесу. Думаю, лучше, чем вы, ребята, — последнюю фразу я произнесла уверено и даже с неким превосходством.

Ран тихо засмеялся, по-дружески стукнув в бок Ивида. Но друг только недовольно на него глянул.

— А малышка-то права! — хохотнул Рыба. — Как-то мы забыли, что с нами маг земли.

— То есть ты готов поддаться на ее уговоры?

— Это она защитила нас от элементаля.

— Повезло, — хмуро буркнул Ивид, более миролюбиво добавляя: — Ты хочешь последовать ее дорогой?

— Да, — кивнул Ран, отчего в моей душе запорхали бабочки. В буквальном смысле слова! Радость переполнила меня с головой. Ведь мне поверили… пусть и один из них. Но это уже маленький шажочек.

— У нас нет какой-то правильной дороги. Мы просто все это время шли прямо, так почему бы не послушаться того, кто уверен в своих догадках?

Ивид неохотно, но все-таки согласился. И теперь я была абсолютно счастлива! Моему ликованию не мешали даже громкие угрозы мага воздуха, на тему того, что, если заведу их в тупик, он с меня спросит. Я слушала их вполуха, ведь знала — камни не могут лгать.

Дальше мы шли в полной тишине. Вернее, мальчики иногда перешептывались между собой и шутили, судя по улыбкам, но кое-что все-таки изменилось. Теперь они не могли вести себя, как раньше: уверено и непринужденно — все же опасность лесных ловушек не казалась больше развлечением. После элементаля воздуха мы понимали, что надо быть осторожными.

Идти становилось все труднее. Деревья были невероятно огромных размеров, а их многовековые корни оплели землю, отчего приходилось аккуратно ступать, чтобы не зацепиться. Из-за этого я шла вровень с мальчиками. Тут мы в равных условиях. Несмотря на то, что ноги у них длиннее, им все равно доставляло немало трудностей пробираться через корни. Еще и от сырой почвы, покрытой мхом, ноги проваливались в землю. Это вызывало дискомфорт. Я-то привыкла совсем к другому — к твердому камню под ногами. Порой скользкому от дождя или капель водопадов, но камню. Здесь же я вязла как в болоте. Легче было идти по корням — они отчасти напоминали хождение по небольшим камешкам. Мы с друзьями любили подражать ловким горным козочкам, повторяли их движения, стараясь удержаться на скользких камнях. Всегда удивлялась, как их копыта легко передвигаются по крутым горным склонам. Порою даже завидовала.

Вот и сейчас, я прыгала, как та козочка, от корня к корню.

— Что ты делаешь? Так быстро устанешь, — хмуро сказал Ивид, наблюдая за моими манипуляциями.

— Это легче, чем каждый раз взбираться на них, — не согласилась я, с легкостью перескочив на очередной выгнутый корень. Победно выпрямилась, подперев бока. Но не успела я насладиться своим величием, как корень под моими ногами внезапно задрожал.

Ойкнув, я еле удержала равновесие, расставив руки в стороны, пока что… ведь дрожь становилась все сильнее и мое падение было лишь вопросом времени.

Корень выгнулся…

— Что это?! — нервно ахнул Ивид, становясь в боевую стойку.

— Ханна? — крикнул Ран.

Только и смогла выдавить из себя паническое: «Откуда мне знать?!», с ужасом наблюдая, как корень, вырываясь из земли, поднимается вверх. Вместе со мной! Слава эфиру, он пока все еще был согнут, мне не хотелось представлять, что случится, если он выровняется. Мое падение будет очень болезненным.

— Ты же маг земли! — возмутился Ивид, но я попросту не успела ничего сказать. Произошло то, чего я так сильно боялась — корень резко и быстро развернулся.

С громким воплем я полетела вниз, от испуга зажмурившись. Сильный удар в живот оборвал мой крик, кажется, на время я даже перестала дышать, как и лететь. Корень крепко обвил меня.

— Древесный дракон! — испуганно ахнул Ран. — Держись, Ханна!

Как будто есть выбор? Меня зажало в сильных тисках. Хвост-корень понесся в сторону дерева. Теперь я увидела то, что не заметила раньше — кора потрескалась, и от дерева стал отделяться дракон. Самый настоящий дракон! Ужас…

Покрытая ветвями и мхом морда зарычала. Существо посмотрело прямо на меня. Я была почти около его янтарных глаз-бусинок. Еще немного, и он полностью освободится от плена своего дерева.

— Мы разбудили его, — вкрадчиво проговорил Ран, но я и так уже прекрасно поняла это. Лучше бы помог, чем умничал!

Дракон медленно поднес к огромной пасти хвост, все так же сильно сдавливающий меня. Я могла только в ужасе наблюдать, как существо открывает рот, разрывая его от сросшихся корней…

Когда-то давно я слышала о таких созданиях. Драконы могли очень долго находиться в сонном состоянии, питаясь от дерева и становясь подобием его. До тех пор, пока кто-то не выводил из сна, как это сделали мы. Тогда он отделяется от дерева, и его организм ищет другое пропитание — мясо.

«Услышьте меня, камни! — в ужасе воззвала ко всем валунам, что лежали здесь, покрытые мхом, как и дракон, сроднившиеся с природой и сейчас спящие. — Прошу помогите!»

Мысли путались, я с трудом могла дышать, чувствуя, как болит все тело. Страх мешал думать, мешал воспользоваться магией. Но я заставила себя произнести нужные слова. И была услышана… один из камней отозвался на магию. Он взлетел в воздух в тот самый момент, когда дракон освободил свою пасть от плена. Мгновение — и вместо меня он проглотил валун, а после снова раскрыл рот…

— Берегись! — предупреждающе крикнул Ран, и я увидела, как в пасть дракона бьет сильная струя воды, поднявшаяся из недр земли.

Существо недовольно зарычало, отворачиваясь, но и это не нанесло ему урона.

— Ты что хочешь, чтобы оно цветами заросло? — зло закричал Ивид, размахивая руками.

— Придумай что получше!

Маг воздуха не стал спорить, резко взмахнул руками, посылая в сторону дракона воздушную волну. Лезвие из ветра ударило по хвосту.

Дышать сразу стало легче, но лишь на секунду. В следующее мгновение я вдруг стала захлебываться водой, не сразу осознав, что нахожусь в водяном коконе, видимо, созданном Раном, чтобы смягчить падение.

Шар опустился на землю, мгновенно исчезая, уходя в ее недра. Я опустилась на корточки, испуганно отплевываясь, судорожно пытаясь дышать и краем глаза замечая, как мальчики вместе колдуют. Кажется, они создавали лед, как учил нас профессор.

Дракон двинулся на них, попадая в капкан льда. Монстр заревел от бессилия, стараясь высвободить лапы.

— Бежим, лед скоро растает! — крикнул мне Ран, хватая под руку. Бежать оказалось трудно, приходилось постоянно следить, чтобы не зацепиться за корень. Но страх был сильнее, отчего я летела со скоростью гепарда, даже не смотря на то, что несколько минут назад была обессилена.

— Я задержу его, — решительно заявил Ивид, останавливаясь и вновь делая пасы руками, на этот раз создавая щит из потоков ветра.

Не знаю, сколько мы так бежали, но по ощущениям очень долго. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Дышать становилось все труднее. Казалось, даже одежда высохла после «душа», что устроил мне Ран.

Мы остановились лишь тогда, когда нас догнал Ивид.

— Кажется, дракон не преследует нас.

— Он слишком долго был в спячке, такая активность для него пагубна. К тому же, надо восстановить подпорченные конечности, — на лице мага воздуха расплылась довольная усмешка. Ивид явно гордился тем, что смог лишить дракона части хвоста.

— Не за что, малышка, — произнес он, заметив, что я смотрю на него, еще и фривольно подмигнул мне.

Я отвернулась. Самоуверенное нахальство юноши мне не нравилось. Он бы мог посоревноваться в этом с Франом.

— Высуши ей одежду, Ив, — велел Ран, придирчиво осматривая меня.

Согласна, вид у меня был далек от идеального. Вся в грязи и листьях, полностью мокрый костюм, который неприятно лип к телу.

— Пожалуй, сушку придется отложить, кажется, мы все-таки нашли реку, — серьезно сказал Ивид, раздвигая руками густые заросли.

Маг воздуха оказался прав — внизу растеклась широкая река.

— Что скажешь, Ханна?

— Нам надо перейти через нее, — уверено заявила я.

Спустившись с холма, мы с разочарованием обнаружили, что никакой переправы нет. Посоветовавшись, пришли к выводу, что лучше ее просто переплыть. Конечно, решили мужчины. Я вынуждена была согласиться с большинством, хоть и предупредила, что плаваю очень и очень плохо.

— С тобой ничего не случится, не бойся, ведь рядом маг воды! — напомнил Ивид, первым заходя в воду.

Его искаженная гримаса, ясно дала понять, что река холодная. Но ничего не поделаешь. Поежившись, я подошла к берегу, но сделать шаг в воду так и не решилась.

— Тут не сильно глубоко! — сообщил маг воздуха, успевший дойти уже почти до середины.

— Давай, я тебя перенесу, — неожиданно предложил Ран, присаживаясь рядом со мной на корточки.

Я замялась, не спеша принимать помощь. Но он недовольно меня подогнал, напоминая о конкуренции.

Смущенно кивнула и взобралась ему на плечи. Несильно обхватила лысую голову, чувствуя под пальцами маленькие колючие волоски. Интересно, а зачем он стрижется так коротко? Волосы — это ведь красиво!

Мы вошли в воду. Ран двигался уверено, словно глыба. Речной поток был ему нипочем. Неудивительно, он же маг воды. Наверное, это только я испытывала тревогу, ведь попала в совсем чужую для меня стихию.

С каждым шагом Рана я нервничала все сильнее.

— Ой, — тихонечко пискнула, когда холодная вода пробралась сквозь обувь.

— Ничего, Ивид высушит — он в этом мастер! — тепло улыбнулся Ран.

Как же я ошиблась думая, что холод — самая большая моя проблема. Выбравшийся первым на противоположный берег Ивид, сообщил, что за нами идет команда соперников.

Я обернулась, замечая, как на берегу собираются Фран, Сорин и Эвин. Только не это. Только не они! Дыхание сперло, а ладошки мелко задрожали. Я поспешила взять себя в руки, не желая показывать Рану, что испугалась. Но как мне не хотелось сейчас видеть друга. Ведь с Эвином сейчас находились одновременно два раздражающих меня человека, которые могли хорошенько насолить нам. Я прекрасно понимала, что мы разные команды, что Эвин сейчас на другой стороне и от этого становилось только больнее…

— Нужно не дать им дойти, — донесся до меня решительный голос Сорин. — Обогнать их!

Спину пробрал холодок. Харкэ-ха! Сейчас я была уязвима, как никогда.

— Фран, даже не смей! — крик Ивида с той стороны берега. Я видела, как напарник занял боевую позу, готовясь к атаке, если пепельноволосый вздумает напасть.

— Соревнования есть соревнования, — равнодушно отозвался Фран.

— Нужно разделить их, — с энтузиазмом подсказала Сорин.

Я затылком ощутила, насколько ее голос сочился желчью. Но хуже всего, что Фран, похоже, последовал ее совету…

Мгновение — и меня подкинуло вверх. Вновь я оказалась крайней. Да сколько можно меня бросать словно тряпичную куклу? Почему всегда я?!

— Харкэ-ха… — отчаянно закричала, полетев прямо в воду. Тут же миллионы острых иголочек впилось в кожу, сводя конечности в судороге. Вода была не просто холодной, она оказалась ледяной!

— Ран! — истерично завопила, пытаясь выбраться, но подхватившее течение оказалось быстрее. Через прозрачную воду заметила протянутую руку напарника, попытавшего схватить меня.

— Что ты наделал, придурок! — до боли знакомый голос Эвина, но больше я уже ничего не видела и не слышала…

Бороться с чужой стихией оказалось сложнее, чем я могла представить. Я бултыхалась будто рыба на льду. Глаза застила вода, я не могла дышать, чувствуя, как невидимая сила тянет меня ко дну.

— Хватайся, Ханна! — услышала через шум воды, замечая, как ко мне летит дерево, вырванное прямо с корнями. Оно упало около меня, давая возможность выбраться. Я смогла дотянуться. Схватилась рукой, ощущая, как воздух вновь наполняет легкие. Наконец-то я могу дышать! Какое же это блаженство…

Залезть на него оказалось не просто, но я старалась изо всех сил, хватаясь за ветви. И у меня вышло! Я оказалась на бревне, чувствуя облегчение. Страх медленно покидал сердце.

— Ты чего творишь? — в негодовании завизжала Сорин, поднимая руки вверх. — Это наши соперники!

Мгновение — и огненная струя полетела в мою сторону. Однако Ран не дал даже и прикоснуться ей ко мне. Два легких паса — и вода из реки встала сплошной стеной, закрывая меня. Огненная струя просто растворилась в защите моего напарника.

— Ив, задержи их, я вытащу Ханну! — дал указания Рыба, резко уходя в сторону и открывая поле для действий мага воздуха.

Совершая магические манипуляции, Ран заставил поток изменить свое направление, и теперь меня понесло к другому, нужному нам берегу.

Ивиду же приходилось отбивать атаки противников. Слава великому эфиру, Эвин был на нашей стороне. Он не помогал своей команде, украдкой следя за мной — маг земли волновался… за меня.

Но Франу и Сорин я нападения не прощу. Меня охватила такая сильная злость, что оказавшись на берегу, призвала все ближайшие камни. На зов откликнулись даже гладкие речные камушки, выходя из глубин воды.

— Давай вместе, — ко мне подошел Ивид, создавая небольшой ураган из ветра.

Я мгновенно поняла, что он задумал, кивнула, посылая камни в его поток. Соединив нашу магию, мы одновременно направили ее в сторону Франа и Сорин.

— Ложись! — крикнул пепельноволосый, падая с девушкой на землю.

Их не задело, но это дало Рану возможность выбраться из воды. Не собираясь больше тратить времени, мы кинулись в лес. Тем более, сейчас у соперников появилась другая проблема — к ним подходила третья команда, которая тоже хотела первой добраться до берега…

Первое время мы бежали что есть силы, лишь ощутив усталость, перешли на шаг. Я чувствовала, что наша троица на верном пути. Камни подсказывали, куда и где лучше свернуть. Мне даже не приходилось больше уговаривать ребят. После случая на реке они верили. Более того, Ивид сам, без напоминаний, любезно предложил высушить мою одежду, и я не ходила в мокром, что несказанно радовало.

Единственное, что пугало — мы не знали, что еще мог придумать профессор Крэйф для нашей проверки. Одно радовало, мы явно опережаем остальных, а значит, у нас есть все шансы на победу!

Вот только спустя несколько шагов я поняла, насколько опрометчиво было так думать. Никогда не стоит радоваться раньше времени.

Мы вышли на небольшую полянку, окруженную высокими деревьями, камни шептали, что мы должны ее пройти и тогда попадем на тропу, которая ведет прямо к выходу. Только это оказалось неосуществимым. Неужели я правда поверила, что все будет так легко и просто? Это ведь Крэйф!

Поляна не заканчивалась. Мы шли-шли, но никак не могли выйти отсюда. Я начала уже уставать, понимая, что здесь что-то не так.

— Все, сдаюсь! — устало проговорила я и упала прямо на траву. Ран остановился рядом со мной, проследил взглядом за Ивидом, который не обратил никакого внимания на мои слова, продолжая идти дальше.

— Хм… — протянул Рыба и сел вместе со мной на траву, подгибая под себя длинные ноги.

Мы оба с улыбкой на губах наблюдали за попытками Ивида уйти, но в действительности он просто шел на месте недалеко от нас.

— Смешно, да?! — обернулся напарник, поняв, что ничего не получается.

— Нисколечко, — серьезно ответила я, внимательно осматриваясь. — Мы в ловушке. Надо что-то думать.

— Это какой-то замкнутый круг.

— Может иллюзия? — Ивид нахмурился и сделал пас рукой. Поднявшийся ветер взметнул мои волосы, но ничего не изменилось. Вокруг все тот же сплошной лес, а мы по центру полянки — открытые для хищников и нечисти, не говоря уже о двух других командах.

Маг воздуха даже сделал несколько шагов вперед, однако ничего не произошло. Он не смог дойти, хотя бы до одного из деревьев.

— Заблудились? — голос раздался из ниоткуда. Я завертела по сторонам головой, но так и не поняла, откуда же он раздался.

— Смотрите! — громко воскликнул Ран, указывая на деревья позади нас. Там среди них шел сухенький и низенький старец в соломенной шляпе и рубашке по щиколотки.

Но мы ведь далеко. Как услышали?

— Все-таки заблудились… — эхом донеслось до нас, а в следующее мгновение тот самый старец с остренькой седой бородкой оказался перед нами.

Невольно вздрогнула от его неожиданного и близкого присутствия. Он же только хитро улыбнулся, а после перевел внимательный взгляд узких глазок на напарников.

— Не можете выйти?

— Это ты что-то сделал?! — грубо спросил Ивид, сжимая кулаки.

— Ой-ой, — совсем не испугал старец. — Готов с голыми руками на меня пойти?

Я отчетливо расслышала в его голосе насмешку, что еще больше разозлило воздушника. Он действительно замахнулся, но его кулак прошел по воздуху. Старца не было.

— Что ты надел?! — возмутился Ран. — Может, он знал выход?

— Он же меньше тебя в раз десять! — а это уже я возмутилась, не веря, что Ивид посмел так поступить.

— Вы разве не поняли? — фыркнул Ивид. — Никакой это не старец! Его окружала магия, схожая с той, что на этой полянке и…

Договорить он не успел. Старец вновь возник перед нами. Снял шляпу, поправляя короткие волоски на голове, и недовольно проговорил Ивиду:

— Сила есть — ума не надо. Но это не поможет вам выбраться отсюда.

— А что поможет? — робко спросила я, наблюдая за старцом. Ивид прав — его окружает магия, которой все здесь пропитано.

Самое ужасное, что камни не отвечали мне. Как я ни взывала к ним, они молчали. Впервые в жизни они не слышали меня. Еще никогда я не оставалась одна, без их поддержки…

— Не всегда все можно решить одной магией, — наставительно проговорил старец. — Маг должен уметь здраво и логически мыслить. Это место — круг бесконечности. Вы никак не выберетесь отсюда.

— А если мы тебя убьем? — хмуро осведомился Ивид. — Это ведь твоих рук дело. Думаешь, мы не поняли, что поляна замкнута на тебе?

— И? — он только рассмеялся словам напарника. — Вы не можете меня убить. Единственный выход выполнить мои условия.

Ванахальб! Меня озарило. Это точно он! Злобный лесной дух, принимающий облик старца. Только от него нельзя никак избавиться или убить. Лишь выполнив его условия, можно выторговать себе свободу. Но… это почти невозможно. Очень редко кому удавалось с ним договориться.

— И что же ты хочешь? — серьезно спросил Ран, почесывая лысую голову. Он уже давно поднялся с травы, впрочем, как и я.

— Ой, да немного. Я сегодня в хорошем расположении духа. Всего одна загадка и вы свободны!

— А если мы не угадаем? — закралось нехорошее предчувствие.

— Тогда останетесь здесь, — безразлично пожал плечами старец. — Мое задание проверить ваши умственные способности, а раз их нет, то и из леса вам не выйти. Более того… — небольшая пауза. — Мне было обещано трое покорных слуг. Как вы понимаете, ими станете вы — если не решите моей задачки.

— Серьезно? — Ивид фыркнул. — Профессор Крэйф совсем из ума выжил?!

Я понимала, почему он так напуган. Ведь ванахальбы никогда не разрывают договор, и, если им было что-то обещано, они обязательно это возьмут. Но как? Неужели профессор Крэйф действительно мог так поступить?

— У вас времени немного. Слушайте внимательно! Повторять не стану… — и, не дожидаясь нашего ответа, старец словно бы специально невнятно забубнил:

— Есть рядом две небольших деревни. В одной из них все жители всегда говорят правду, а в другой — неправду. При этом жители этих деревень любят часто ходить друг к другу в деревню в гости. Однажды в одну из этих деревень попал заблудившийся путник. Но он был наслышан об этих местах и понимал, что ему надо узнать в какой он сейчас деревне. Только тогда он сможет спросить, как же ему вернуться домой. Какой сперва вопрос задаст путник, чтобы выведать у жителей, где находится?

Тишина. Старец с любопытством нас разглядывает, а мы молчим. В голову почему-то лезет всякая ерунда. Мне никак не удается сосредоточиться.

Что же можно спросить? Я не понимала. Впервые слышала такую задачку. От усердного размышления голова стала побаливать…

— Думайте-думайте, — довольно проговорил старец, — еще каких-то несколько мгновений и вы станете последними, а значит моими прислужниками!

Это словно подстегнуло нас. Ивид стал предлагать варианты, но каждый из них был отвергнут Раном.

— Такой умный, тогда сам предложи!

— И предложу, — уверено ответил Рыба, прикрывая глаза, размышляя. Мы только переглянулись с магом воздуха и тяжело вздохнули. Ни я, ни он не знали ответа. А старец все продолжал хитро улыбаться, выводя из себя Ивида, я видела, как он пыхтит, сдерживая себя.

Я вновь задумалась. Было бы проще, если бы в деревне были только люди одной деревни, но из-за того, что они ходят друг к другу в гости, задача усложнялась. Если прямо спросить: «Какая это деревня?», это ни к чему не приведет. Деревня честных скажет, как и гости, что это деревня правды. Но и в другой — тоже могут ответить, что это деревня честных. Как же сложно!

— Кстати, хочу предупредить, — неожиданно проговорил дух. — У вас одна попытка на ответ: ошибетесь — проиграете.

— Если путник окажется в деревне честных жителей и спросит: «вы местный?», то ему ответят «да» как честные, так и гости-лгуны, — неожиданно заговорил Ран, по всей видимости, совершенно не сомневаясь в собственном ответе. — Если же путник попадет в деревню с лгунами, то на этот же вопрос и местные лгуны и честные гости ответят «нет».

А ведь подходит… точно подходит!

— Верный ответ, — через некоторое время недовольно ответил старец и исчез, оставляя нас троих одних. Не задумываясь, я кинулась к Рану и крепко его обняла. Какой же он молодец!

— Эй-эй, малышка, ты же не хочешь нашего водника чувств лишить? — насмешливо спросил Ивид, и я заметила, что Рыба смущенно отводит взгляд.

С неохотой отпустила. Когда же запомню, что у людей непринято столь открыто проявлять свои чувства и эмоции. Но я правда была рада, что он угадал.

— Ты умница! — искренне похвалила я, по-новому глядя на напарника. Как у Франа могут быть такие хорошие друзья? Что у них общего?

Однако поразмышлять на эту тему мне не дали, Ивид поторопил, поскольку чары спали и нас больше ничего не удерживало на этой поляне.

Нам пришлось подниматься по крутому холму, но иного пути не было. Камень, о который я случайно стукнулась, подсказал, что мы идем правильно. Более того, «друзья» нашептали, что соперники заблудились. Ликуя, я, держась за ушибленный большой палец на правой ноге, сообщила сие известие мальчикам. Они теперь окончательно доверяли моим «сенсорным» способностям и радостно заулыбались, услышав об отставании команд. Однако я поспешила добавить дегтя в бочку меда — напомнила, что если так и будем прохлаждаться, нас успеют обогнать. Поэтому дальше мы пошли быстрее, уже не разговаривая.

Все больше и больше травянистую местность заменяли камни. Я сразу поняла: скоро окажемся у подножья гор. Так и случилось. Вскоре мы вышли к небольшой узкой расщелине. Я не стала останавливаться и уверено зашла внутрь.

— Может, обойдем? — нерешительно спросил Ран откуда-то сзади, но я лишь покачала головой, не думая отступать. Обход мог занять полдня.

— Здесь может быть всякая пещерная нечисть! — недовольно отозвался Ивид, зажигая в руке огонек. — Не хотелось бы встречаться с этими тварями.

— Все будет хорошо, — заверила я, продолжая уверено идти вперед.

Особенность горных духов еще в том, что мы отлично видим в полумраке и превосходно ориентируемся в родных местах. Поэтому, в отличие от ребят, мне не нужны огни. К тому же, я хорошо ощущала любое живое существо рядом с нами, так или иначе все это было связано с камнем. Поэтому совершенно не боялась нападения. Камни защитят меня, а значит и друзей, вот только рассказывать им правду не собиралась.

Слава эфиру, туннель оказался небольшим. Или мы просто слишком быстро его прошли за счет того, что ни одна тварь не осмелилась пойти против «камня»? Не знаю, но впереди показался свет…

Мы вышли из ущелья, одновременно щурясь и пытаясь привыкнуть к яркому заходящему солнцу.

— Смотрите! — воскликнул Ран, указывая куда-то вдаль. Проследив за его рукой, я и Ивид увидели то, ради чего все так упорно шли вперед. Прямо посреди ромашковой поляны ярко сиял портал.

Не сдерживая эмоций, поспешила к нему. Однако убежать успела недалеко — меня остановили. Возмущенно посмотрела на Ивида, но он не стал что-либо объяснять. Просто подхватил у ног камушек и кинул как можно дальше. Не долетев до телепорта, он просто вспыхнул над белыми ромашками.

— Огненные ловушки! — ахнула, прикрывая ладошками рот. Должна была догадаться, что слишком открыто стоят врата.

— Ран, прошу! — сделав шуточный поклон, маг воздуха пропустил напарника вперед.

— Но что Ры… Ран сделает, если огонь появляется только при движении? — чуть не назвав напарника придуманным мною прозвищем вслух, я привела веский аргумент своих опасений. Однако Ран поспешил успокоить.

— Мне не нужно знать, где именно огонь. Я просто призову подводные воды, они затопят местность, по которой мы пройдем. Правда, придется идти по «болоту».

— Ничего! — махнула рукой, легко соглашаясь.

Идея напарника звучала очень просто, на деле же все оказалось намного сложнее. Вернее, дольше чем я думала. Мы с Ивидом вынуждены были длительное время сидеть в сторонке и наблюдать, нервно поглядывая на выход из туннеля. Заклинание призыва подземных вод оказалось очень трудоемким, а времени у нас было не так уж и много — в любую минуту могли появиться соперники. Камни нашептали, что другая команда уже на подходе.

Нервно кусая кончики волос, я с облегчением увидела, как под холмом начала разливаться вода, затапливая сочно-зеленую траву и цветы. Над поверхностью стал появляться дымок от потухших огней.

— Можно, — довольно сказал Ран, и мы с Ивидом поспешили вниз.

— Вот и зачем такое делать, а если кто-то бы попал прямо в столб огня? — попутно возмущалась я.

— Это детские ловушки… ах да, я забыл, ты же ребенок! — насмешливо хмыкнул Ивид. Пришлось ему показать фокус, который я проделывала с его дружком Франом — запустила ему в лоб камушком. Снаряд, в отличие от того, что предназначался пепельноволосому, был небольшим, поэтому меня удостоили лишь испепеляющим взглядом — и все.

Мгновение — и мы проходим врата. Не передать словами ту радость, что я ощутила. Мне даже было безразлично, что мягкие кожаные сапожки испортились. Куплю новые! Главное — я пришла первой.

Мы оказалась посреди тренировочной арены, что находилась на территории академии. Признаться, меня немного это смутило. Но я обо всем забыла, как только мой взгляд остановился на наставнике.

Он пристально посмотрел на нашу троицу, а потом слабо зааплодировал.

— Что ж, кажется, у нас появилась тройка лидеров! — объявил он, улыбаясь. — Подождем неудачников и прилюдно похвалим вас им назло?

Мои напарники самодовольно заулыбались, а вот мне почему-то стало не по себе. Не хотелось видеть злость Франа. Хотя почему я должна переживать? Он мне проиграл!

Как по мановению мысли из телепорта вышел пепельноволосый со свой командой. У них пострадала не только обувь, но и вся одежда, местами, кажется, еще и порванная! Фран и Сорин были краснее рубина, а завидев нас, и вовсе помрачнели. Зато Эвин обрадовался, заметив меня. Не скрывая открытой и радостной улыбки, направился прямо к нашей команде.

— Что у вас стряслось? — спросила его, взглядом указывая на перепачканную одежду.

— А! — друг отмахнулся. — Подрались с другой командой.

Тут же в телепорте показалась последняя троица. Запыхавшаяся пышка Рин чуть не падала с ног, но ее поддерживал Айрин. Они выглядели не лучше предыдущей команды, если не хуже.

— Раз все собрались, подведем итоги — выждав паузу и давая возможность отдышаться, заговорил профессор Крэйф. — Как вы догадались, лучшие сегодня — Ран, Ивид и наша разрушительная малышка Ридвин. Каково это знать, что один из победивших соперников совсем еще новичок, а?

Я вжала голову в плечи, чувствуя на себе всю ненависть пепельноволосого. Как ни старалась, но держаться непринужденно у меня не вышло. Так ведь еще и профессор словно специально подливает масло в огонь.

— Хочу отметить, что команда победителей была лучшая не только по времени, но и по слаженности. Отдельно стоит отметить адептку Ханну. Приятно осознавать, что я не ошибся в выборе. Надеюсь, меня и дальше будет радовать ваша троица, — мне показалось, что наставник улыбнулся мне. Я аж зарумянилась, позабыв о рассерженном Фране.

А тем временем Крэйф стал отчитывать проигравших. Досталось всем. Поблажек не было даже второй команде, ведь по его словам это не результат. Главное — победа! Приз только один.

И только сейчас я поняла, что даже не знаю, какой приз. Ни разу я не задумалась над тем, что же получит на Турнире победившая команда. Теперь во мне проснулось любопытство.

— На сегодня все, — закончил наставительную речь Крэйф. — Обсудим все подробности ваших действий на занятии. Сейчас идите отдыхать, предупреждаю, завтра будет тяжелый урок.

Я хотела было догнать преподавателя, чтобы расспросить о призе, но остановилась, украдкой бросив взгляд на Франа. Он ведь должен мне желание! Куда это собрался? Так легко он не уйдет. Стоит сейчас с ним поговорить.

Глубоко вздохнув, я решительно направилась к нему и преградила дорогу, уперев руки в бока.

— Ну! — гордо потребовала я.

Фран побагровел, но не стал отвечать, и тогда я более подробно намекнула:

— Ты ничего не забыл мне сказать?

— Да, знаю, ты выиграла. Что с того? — недовольно фыркнул пепельноволосый, показывая всем своим видом, что моя победа совсем незначительная.

И это только сильнее вывело меня. Я разозлилась, сжимая кулаки. В конце концов, я не в камешки его обыграла!

— Ты должен признать, что я вправе быть в и команде, и в этой академии!

— Хорошо, — сдался Фран. — Признаю. И что? Ах да… желание. И чего же ты хочешь?

Я задумалась, ведь так и не придумала, что бы загадать. Пришлось честно ему признаться. Скребя зубами, сказала, что загадаю позже.

— Глупая дурочка, даже не знаешь, что попросить! — он бесцеремонно оттолкнул меня и пошел к главному корпусу.

Гневно посмотрела ему в спину, чувствуя обиду. Ну вот! Даже победив, я не ощущала всей той радости, что должна была бы. А все из-за этого черствого нахала.

— Не волнуйся, зато ты всем доказала, что не уступаешь старшим, — мне на плечо легка рука Эвина.

— Я не волнуюсь, — слабо улыбнулась, глядя на друга. Казалось, он хочет еще что-то сказать, но не решается.

— Прости, но я оставлю тебя. Хочется быстрее принять ванну. Ты же видишь, что со мной произошло…

Он опустил взгляд на свою грязную одежду. Мне оставалось молча кивнуть. Совсем вскоре Эвин тоже скрылся в первом корпусе. На арене все меньше оставалось участников. Ивид с Раном давно ушли, перед этим победно махнув рукой. Они единственные, кто довольствовался сегодняшним соревнованием. И я понимала, что тоже должна радоваться. Но этот небольшой разговор с Франом отчего-то выбил из колеи. Почему-то казалось, что он просто так не успокоится и обязательно что-нибудь еще вытворит. Может, стоит загадать, чтобы он больше никогда ко мне не подходил и ничего не замышлял?

Невольно пожала плечами. Идея звучала не так уж и плохо. Надо будет над этим обязательно подумать. Именно с такими мыслями я направилась к себе на чердак, ведь уже вечерело.

А ночью мне снились прекрасные сны о победе на Великом Турнире. Как профессор Крэйф радостно подхватывает меня на руки, улыбается моему выигрышу, как недовольно сопит Фран, и в тот же миг в голове вспыхивает желание. Я знаю, что загадать… Но поутру оно вылетело из моей головы.