Граф Артен дер Виргиль. Межзвездная Академия

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Экипаж «Гидры», обрадованный удивительным спасением своего командора, не отходил от нее ни на шаг. Один за другим, члены оперативной группы по борьбе с космической преступностью, подходили к дармитке, желая выспросить подробности ее полугодовалого проживания на Вирасоне, а также событий сегодняшнего дня.

— Мы, как только получили информацию о взятии вас в окружение наемниками Трапила, сразу бросились на выручку. — Рассказывал Ланвер Грегор, — а этот хитрый гад сбил сигнал бедствия. В итоге, несколько часов было потеряно впустую.

— Да ладно. Мог бы и не беспокоиться. — С сарказмом произнесла Маркела. — Со мной остался бравый агент дер Виргиль.

Барид удивленно вскинул брови, взглянув на меня, но поймал в ответ кислый взгляд и усмехнулся.

— Маркела. Не ругай парня. Он молодец.

— Конечно. — Язвительно ответила дармитка и взяла предложенный риктом бокал вина. — Сдается мне, мой дорогой друг, все вы водили меня за нос. Что-то в этой истории с дер Виргилем не так. Только вот не могу понять, в чем подвох?

— Поговори с ним.

— Думаешь, стоит?

— Определенно.

— Почему ты сам не можешь мне рассказать? Или не хочешь?

— Будет правильнее, если ты услышишь это от Артена.

— Ладно, так уж и быть.

— И еще, вот что, — добавил Грегор. — Ты имеешь полное право злиться, но не отталкивай парня. Он готов ради тебя расстаться с жизнью и не по долгу службы, а потому, что ты у него вот здесь. — Рикт похлопал себя мощной ладонью по левой стороне груди.

Я сидел в сторонке, жуя сухарики и искоса посматривая на Маркелу.

Интересно, рикт проговорится или все же даст мне возможность объясниться самому.

— Чего грустим? — Послышался рядом голос вираски.

— Лина, рад тебя видеть.

— А уж я-то как рада, наш герой.

Поморщился от ее слов.

— Прекрати. Лучше ответь, как считаешь, Маркела сразу меня убьет или еще подумает?

Маар Тер демонстративно постучала наманикюренным пальчиком по своему подбородку.

— Думаю, жить будешь, только не очень долго и не очень счастливо.

Поперхнулся и ошарашено уставился на женщину.

Увидев мою реакцию на свои слова, Лина рассмеялась.

— Шучу. Ланвер вспыльчива, но отходчива, к тому же, насколько я могу судить, у нее есть к тебе чувства, так что сначала наорет, а потом простит.

— Хорошо бы так.

Двигатели «Нариини» заглохли, оповещая о том, что мы приземлились на Вирасоне.

Маркела, на всем протяжении полет, избегала моего общества, определенно не собираясь продолжать начатый разговор. Лишь на выходе с космодрома повернулась, и пристально глядя в мои глаза, произнесла.

— Я сейчас в сразу в РУДП, освобожусь к вечеру. Спроси у маар Тер мой адрес и приезжай часом к восьми… если, конечно, хочешь. — На последней фразе в голосе Ланвер проскользнули неуверенные нотки.

— Приеду. — Серьезно кивнул я.

— Хорошо. Тогда готовься к тому, что я потребую от тебя полную информацию. Кто? Что? Почему? И зачем?

— Договорились.

Не успел ответить, как дармитка развернулась и чеканя шаг, направилась к пропускному пункту.

Дома меня радостным лаем встретил Викинг.

— Скучал, братец? Вижу, что скучал.

— Рр-р, гав! — В голове вспыхнуло переданное чувство грусти и одновременно довольства от моего появления.

— Ладно тебе. Лендор хорошо о тебе позаботился, а вот и он.

Скрипнула входная дверь и в квартиру просунулась массивная фигура рикта.

— Артен! Наконец-то вернулся! Мы тут все с ума сходим! Не знаем, живы вы с профессором Ланвер или нет, а ты дома сидишь. Хоть бы предупредил, что все в порядке!

— Я только что зашел. — Начал оправдываться.

Все же некрасиво получилось. Друзья переживают, а я даже о них ни разу не вспомнил.

— Ликирен, как только чуть пришел себя после посадки, сразу ко мне прибежал, начал орать, что ты чертов придурок.

Я лишь хмыкнул.

— Вполне может быть.

— Он сказал, что сначала извинится перед тобой за свои последние слова, а потом даст в морду за то, что сплавил их на Вирасон, а сам остался на «Плетке».

— Ха-ха-ха. Пусть попробует. Я, между прочим, за их безопасность беспокоился.

— Думаешь ребята это не понимают? Только вот, ты не имел права решать за них.

— Вирк, никто и не решал. Если бы они не захотели улетать, неужели бы я смог их заставить? Элементарно не хватило бы сил затолкать в капсулы всех четверых.

— Это верно. — Почесал макушку рикт.

— К тому же, они могли запороть весь мой безумный план.

— Вот с этого места поподробнее. — Произнес Лендор и развалился на диване.

Я последовал его примеру.

Примерно через час послышался стук в дверь, и перед моими глазами предстали Ксант, Тайра, Унара, Ликирен и прибившийся к ним Тмир.

Что тут началось…

Если бы не Вирк, то быть бы мне сегодня битым.

Когда первое волнение улеглось, ребята наперебой загалдели, требуя немедленно рассказать, что приключилось со мной и Маркелой после их экстренного вылета.

Пришлось повторять историю еще раз.

Только когда время перевалило за семь часов, спохватился, и оставив друзей, направился на самую важную в моей жизни встречу.

Небольшой двухэтажный домик встретил меня тишиной и темными окнами. На звонок в дверь никто не ответил, и я, решив, что Маркела отошла по делам, присел на ступеньку.

Начинало смеркаться, но женщина так и не появилась. В душе нарастала тревога. Вряд ли дармитка решила меня опрокинуть и посмеяться над незадачливым ухажером.

Что-то было не так. Внутренности стянуло узлом. Предчувствие надвигающейся беды накрыло с головой.

Почему я не взял контакты жены у той же Лины? Тогда можно было бы связаться по «Галке».

Лина, точно.

Набрал номер маар Тер, но на связь никто не выходил. Еще раз. Еще.

«Галка» пиликнула входящим сообщением.

Посмотрел на адресата. Грегор. Чуть подрагивающими пальцами нажал принять, а прочитав, сорвался с места.

В здание Службы Безопасности влетел на полной скорости, промчался по коридорам ведомства и не стучась ворвался в кабинет Сирмета маар Гардена.

— Что происходит? — Спросил запыхавшись, обведя безумным взглядом сидящих там же Барида и Лину.

На лицах обоих читалось волнение, смешанное с мрачной решимостью.

— Маркелу захватил Трент.

Из моего горла вырвался отчаянный рык.

— Что? Как это могло случиться? Вы уверены, что это именно Фагор?

— Этот ублюдок провернул все прямо у нас под носом и да, уверены. Это час назад обнаружили в отделе доставки.

Маленькая, буквально с мой ноготок пластинка, которую Сирмет бросил на ближайший ко мне край стола, раскрылась, позволяя вспыхнуть неоновой голограмме.

Запись велась с борта звездолета, уже находившегося вне Вирасона.

Стоящий в полный рост Фагор Трент и Маркела, с приставленным к ее горлу лазерным мечом. Глаза женщины были затуманены. Это говорило о том, что она находилась под действием каких-то препаратов.

Конечно, с вменяемой дармиткой вряд ли бы кто смог справиться.

Каким образом отцу удалось ее обхитрить и произвести захват?

Ладони сжались в кулаки.

Я уже открыл рот, собираясь выругаться, как по комнате поплыл язвительный голос Фагора.

— Господа безопасники, как вы видите, командор знаменитой «Гидры» у меня в руках, такая слабая и беззащитная, не способная оказать даже малейшего сопротивления. Максимилиан, мальчик мой, думаю ты тоже сейчас видишь эту запись, так что могу добавить, что я знаю, кем тебе приходится эта красотка.

Фагор указательным пальцем левой руки провел по виску женщины, спускаясь к шее, а затем чуть ниже, к самой кромке, очерчивая линию корсета.

— Тварь! — Рявкнул Грегор, а я закусил нижнюю губу.

— Неплохой вкус, сынок. Я, пожалуй, по достоинству оценю прелести твоей супруги.

Пальцы Трента сжались на груди женщины, вызвав у нее тихий стон.

— Убью-ю-ю! — Вымолвил сквозь зубы.

— Не переживай, она против не будет, даже не поймет, что с ней происходит. Хотя жаль, я бы предпочел, чтобы командор Ланвер была в сознании. После того, как попробую ее на вкус… отправлю… Куда отправлю?.. Тебе и твоим дружкам не скажу, попробуйте угадать. Поверьте, лучше бы ей сдохнут сразу, чем оказаться там, где я ее брошу. Всего хорошего, мой неверный сын и агенты безопасности. — Оскалился Фагор, и связь прервалась.

Со всей дури впечатал кулак в стену.

— Нужно что-то делать! Чего вы сидите? Давайте скорее! Поднимайте остальных и полетели!

— Куда? — Приподняв бровь, саркастично спросил Сирмет.

— Мы не знаем их местоположение. — Добавил Грегор и поморщился, словно только что проглотил целый лимон без сахара.

— Ну так узнайте! — Меня трясло от осознания, что Маркела находится в руках Трента. От мысли, что он прикоснулся к ней своими мерзкими лапами — затошнило.

Хотелось все разнести к черту, останавливало только то, что это не поможет спасти жену, лишь доставит еще больше проблем маар Гардену и Лине с Грегором.

— Наши аналитики уже занимаются данным вопросом. Думаешь мы тут сели, ручки сложили и просто так лясы точим? — Недовольно рыкнул Сирмет. — Находящиеся в рейдах корабли РУДП уже прочесывают ближайшие квадраты в поисках любой зацепки, так что нам остается только ждать.

Какое ненавистное и угнетающее слово — ждать. Ждать и не иметь возможности что-либо предпринять во спасение любимого человека.

— Артен, иди домой. Если что-то станет известно, мы тебе сообщим. — Устало произнесла маар Тер и потерла покрасневшие глаза.

Постоял, переминаясь с ноги на ногу и обдумывая сделанное предложение. Мысль вираски была разумной, но беспокойное сердце не хотело с ним соглашаться. Разум победил, и я горестно кивнул.

— Хорошо. Только, как появятся хоть какие новости, пусть даже самые незначительные…

— Я тебя наберу. — Глухо произнес Барид.

Вышел из кабинета и почти ничего не видя перед собой, отправился домой. Перед глазами мелькали картинки прошлого: вот я стою в просторном кабинете, в который заходит женщина, завернутая в плотный черный плащ с повязкой скрывающей лицо, оставляя на обозрение глубокие, искрящиеся силой и решимостью глаза; подписание брачного контракта; обмен свадебными браслетами; язвительный, но от этого не менее завораживающий голос, который я узнал бы из тысячи. Гордый командор «Нариини», строгий, но мудрый преподаватель Академии «Млечного пути», потрясающе красивая женщина — все это она, моя жена. Моя Маркела.

Застонал от бессилия, ввалившись в квартиру.

Похоже, за то время что я отсутствовал, ребята успели где-то раздобыть алкоголь, и сейчас заплетающимся языком, пьяно-счастливые и невероятно довольные, тянули незамысловатую песенку.

— Оо-о! Дер Виргиль, ты где пропадал? — Воскликнул Тмир. — Мы тебя уже потеряли.

Не смотря на компанию подвыпивших студентов, сразу направился к своей комнате, желая остаться один. Видеть никого не хотелось. В душе поднималась горечь и злость. Как бы парням не попасть под горячую руку.

— Не представляешь, кого мы только что встретили, когда ходили в магазин? Ни за что, не поверишь.

— Даже знать не хочу. — Огрызнулся на Вирка, но застыл на месте, услышав его следующие слова.

— Чезира Кинара. Ну, помнишь, младшего преподавателя, которому ты надрал зад на дуэли.

Резко обернулся, впиваясь взглядом в друга.

— Где ты его видел? — Пальцы, вцепившиеся в косяк, побелели, голос взвился на пару тонов, заставляя закашлялся.

— В паре кварталов отсюда. — Удивленный моей реакцией, ответил Лендор. — Представляешь, заметил нас и давай ухмыляться, мол, детки-малолетки пришли снимать стресс, оказались в нестандартной ситуации и сразу запачкали штанишки, сбежав с поля боя. Как такого вообще преподавателем в академию взяли? Вон, — мотнул головой рикт. — Ксант ему чуть морду не начистил. Еле сдержали.

— Зря. Я бы его уделал.

— Не сомневаюсь. — Подтвердил Ликирен. — Только вот мы все нетрезвые, и лезть в драку было бы глупо. Виновными все равно выставили бы нас.

— Кто-нибудь из вас знает, куда он направился? — Прорычал я.

— Что-то болтал про «Моку», значит скорее всего туда. — Ответила айганка.

Недоумевающе посмотрел на Унару.

— Что такое «Мока»?

— Бар в Сиверечном переулке. Там в основном одна шваль ошивается.

— Ага, докатился наш младший преподаватель.

— Бывший преподаватель. — Хохотнул Ликирен, но мне было не до смеха.

Забежав в комнату, схватил рукоятку второго меча и засунул за пояс, судорожно оглядевшись.

— Батареи. Где же они? А-а-а, вот.

Перезарядил стрекач, на случай выхода из строя старых, чтобы в нужный момент не дал осечки.

В этот раз миндальничать я не стану. Если нет возможности добраться до Трента, то уж мерзавца Кинара я отправлю на тот свет.

— Куда ты собрался? — Видя перекошенную от злости физиономию, взволнованно поинтересовался Лендор.

— Убивать ублюдка.

Видимо в выражении моего лица было что-то такое, что не позволило ребятам меня остановить.

— Мы с тобой.

— Нет. Группа поддержки мне не нужна. Не лезьте. Это не ваше дело. — Рикт было дернулся вперед, но я помотал головой.

Друг под моим взглядом напрягся, готовый спорить, но потом как-то сник и согласно кивнул.

— Хорошо. Только ты… это… Возвращайся живой. Не дай Чезиру себя прихлопнуть.

Рикт отшатнулся, увидев жуткую улыбку. Мне и самому от себя сделалось страшно. Сейчас я больше походил на умалишенного, чем на нормального человека.

Ни на кого не глядя, вышел на ночной воздух и двинулся в сторону бара.

Краем глаза заметил, что ребята не остались в стороне, и крадучись следовали сзади. На душе чуть потеплело от чувства благодарности. Не смотря на мое отвратительное поведение и нежелание ничего объяснять, парни все равно пошли за мной и не только они. За спинами Ликирена, Ксанта, Вирка и Тмира, виднелись фигурки Тайры и Унары.

Бар стоял на отшибе. Кучка подвыпивших парней толкалась у входа. Из приоткрытой двери была слышна музыка.

Даже ходить далеко не надо. Вот он — «красавчик».

Знакомая фигура дармита стояла, прислонившись к обшарпанной стене. Глаза Чезира были закрыты. Стало понятно, что он пьян в стельку.

— Эй ты, мразь! — Рявкнул я, схватив мужчину за грудки, но тот лишь вяло отмахнулся.

Хотелось прямо сейчас всадить пулю ему в лоб, но желание посмотреть в бесстыжие глаза Кинара победило.

Выхватил у проходящего мимо парня бутылку и плеснул жидкостью в лицо лейтенанта, а затем дал пару смачных оплеух.

Прохожий хотел было возмутиться, но подоспевшие друзья утянули того в сторону.

— Не мешай. — Грозно произнес Вирк, и парня словно ветром сдуло.

Чезир разлепил глаза и тут же получил кулаком в солнечное сплетение, сгибаясь пополам и хватая ртом воздух, не в силах вздохнуть.

Нечестно, не по правилам, но мне плевать. Я пришел не устраивать поединок. Я пришел мстить.

Ухватил Чезира за голову и дернул вниз, одновременно с этим резко вскидывая колено. Раздался характерный хруст.

— Аа-а-а-а! — Заорал внезапно протрезвевший Кинар и схватился за сломанный нос, из которого ручьем захлестала кровь.

Глаза внезапно приняли осмысленное выражение, и лейтенант с ужасом уставился на меня.

— Что не ждал, тварь? — Сплюнул сквозь зубы и со всего маха зарядил правой по челюсти.

Дармит отлетел на пару метров, и не удержавшись на ногах, рухнул на землю.

— Не убивай. — Простонал он, прекрасно распознав мои намерения и осознавая, что противопоставить ему нечего.

— Что, жить захотелось? Знаешь, нам с Маркелой тоже хотелось, когда мы оказались в ловушке Трапила. По твоей, кстати, милости. У тебя, подонок, совесть есть? Ладно — я. Маркелу-то, за что? Обидела маленького мальчика и написала докладную? Ничтожество. — Произнес с отвращением. — Собственные руки испачкать не захотел, решил чужими силами нас уничтожить? Не вышло! Теперь пришла твоя очередь получить по заслугам.

Еще раз нанес удар, и Чезир растянулся во весь рост, даже не пытаясь подняться.

— Не надо, пожалуйста. — Еле слышно пробормотал дармит. — Прошу.

Достал стрекач, собираясь пристрелить мерзавца. На данный момент все принципы отошли на второй план. Передо мной была цель, которую я собирался уничтожить, но сделать мне этого не дали.

Почувствовал, как чьи-то сильные руки схватили за плечи и рванули назад. Еще кто-то выбил бластер из ослабевших в мгновение ока пальцев.

— Дер Виргиль, приди в себя! — Проорал Ликирен.

— Артен, успокойся! — Голос Вирка прозвучал в моих ушах.

— Не видите, он не в себе. Есть у кого-нибудь вода? — Унара оказалась сообразительнее всех.

Тайра порылась в сумке и извлекла небольшую пластиковую бутылку.

— Пойдет?

Айганка выхватила ее из рук подруги не отвинтив крышку, не задумываясь вылила мне на голову поток ледяной воды.

Это отрезвило воспаленный разум.

— Все нормально. — Тяжело дыша ответил друзьям. — Лендор, отпусти.

Рикт убрал руки.

Посмотрел на стонущего и катающегося по земле Чезира. Что с ним теперь делать?

Ответ пришел незамедлительно.

— Парни. Берите этого и пакуйте. Думаю, у Службы Безопасности найдется к нему немало вопросов.

Почти всю ночь пришлось провести в здании СБ, давая показания. Сирмета на месте не оказалось, а незнакомый майор глядел с недоверием и некоторой опаской, беспокоясь, что я выкину нечто неординарное. Ребят уже давно отправили по домам, и только я один, все еще подпирал стенку казенного кабинета. Когда со следственной волокитой было покончено, уже начинало светать, а я валился с ног от усталости.

Может, это было и к лучшему, так как измученный мозг отказывался функционировать в нормальном режиме, не давая погрузиться в пучину отчаяния. Единственная мыль, бьющаяся на данный момент в голове, была о том, как побыстрее добраться до кровати, что я и сделал, как только оказался дома.

Разбудил меня звук пиликающей «Галки». Сонно нащупал ее рукой и нажал кнопку.

— Дер Виргиль! Ты что, еще спишь? — Послышался грозный и немного нервный голос Грегора.

Встрепенулся, понимая, что просто так рикт связываться со мной бы не стал. Значит появились какие-то новости. Сон как рукой сняло.

— Рассказывай. — Довольно бодро ответил я и потер лицо ладонями.

— Час назад Звездолет Трента был замечен в квадрате Z и направлялся в сторону Зерга.

Поежился от нехорошего предчувствия.

Планета Зерг находилась на самом краю галактики «Семи Аллей», а ее жители славились враждебностью по отношению к другим расам. Замкнутые и недоверчивые, практикующие кровавые ритуалы и жестокие жертвоприношения, не ставящие ни во что женщин, равняя их на одну ступень со скотом. Одним словом — дикари.

Империя старалась не вмешиваться в дела Зерга и не идти на конфликт с местными жителями. Конечно, можно было одним ударом смести маленькую планетку с лица вселенной, но в ее недрах хранились стратегические запасы урана и радия, что делало Зерг неприкосновенным.

— Ты понимаешь, что это значит? — Спросил Барид

— Да. Скорее всего Фагор собирается продать Маркелу зерганам. — Произнес охрипшим голосом и вытер мгновенно выступивший на лбу пот, прекрасно представляя, что ожидает жену на этой планете.

— Веселее, друг мой! — Наигранно радостно воскликнул рикт. — Маркела командор Нариини, а не кисейная барышня, уж кто-кто, а она сумеет о себе позаботиться.

Интересно, кого он убеждает в своих словах: меня или себя.

— Ага, конечно. — Согласился с риктом, только бы не думать, что могут сделать с дармиткой зергане.

— Через час «Гидра» будет на старте. Если собираешься присоединиться к спасательной операции, советую поторопиться. — Произнес Барид и отключил связь.

Вскочил с кровати, торопливо натягивая одежду и обувь.

— Только дождись меня, Маркела! Только дождись! Я иду!

Конец второй книги.