Граф Артен дер Виргиль. Межзвездная Академия

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Варгард поражал своей величественностью. Высокие стеклянные небоскребы, теряющиеся в небесах, парящие в воздухе мостовые, соединяющие узкие улочки и широкие проспекты, а снизу необъятная гладь воды. Удивительно.

Я стоял, раскрыв рот, и не мог сдвинуться с места. После пустынного, жаркого Итрана, морской прохладный воздух Вирасона казался какой-то нереальной сказкой. Легкий, невероятно вкусный, отдающий солоноватым привкусом на кончике языка, он вызывал чувство покоя и умиротворения. Вздохнул полной грудью и сделал первый шаг вперед, затем еще один, и еще… Красота. Вик, стоящий рядом, усиленно водил носом и фыркал.

Открыв в «Галке» карту, оглянулся вокруг, сверяясь с маршрутом, и определяя, в какую сторону двигаться.

Большая летучая платформа недалеко от космопорта была похожа на стоянку такси. Десяток сферантов и примерно столько же воздухолетов ждали свих пассажиров. Понимая, что своим ходом вряд ли доберусь до нужного места, вздохнул и пошел в сторону первого летающего средства. Успею еще насмотреться на город, сейчас первостепенной задачей было устроится на месте и посетить представительство Службы Безопасности Империи Ямос. Шагать по зеркальной мостовой и видеть под ногами глубокую синь океана — это, как идти над бездной. Во всяком случае, у меня возникла именно такая ассоциация, и хоть внешне, на моем лице не дрогнул ни один мускул, в душе поселился трепет от величия окружающей природы в сочетании с урбанистической системой.

— Чего застрел, парень? — Подтолкнул меня в плечо, пробегающий мимо рикт, но взглянув в мои ошеломленные глаза, усмехнулся. — В первый раз на Вирасоне?

— Да.

— То и видно! А я в третий! Сначала тоже робел. Даже ступать на мост боялся.

— Я не боюсь. Просто непривычно.

— Ага. Я, кстати, Лендор Вирк.

— Артен. Артен дер Виргиль. — Протянул руку для рукопожатия.

— Рад знакомству. Ты по делам в Варгард или просто туристом?

С виду рикт казался открытым и веселым парнем, примерно моего возраста. Пока Вирк говорил, все время косился на Викинга, который молча, уселся около моих ног и с подозрением косился на рикта. Новые знакомства нужны, даже необходимы. Подумал и решил ответить честно.

— Можно сказать, по делу. Сбираюсь поступать в академию «Млечного пути».

— Серьезно? — Воскликнул Лендор. — Я тоже.

Вот это действительно было удачей.

— Здорово.

— А это кто у тебя? — Все же не утерпел парень, показывая на угрожающего вида пса.

— Друг. Сигат. Зовут Викинг.

— Сигат? А кто это такие? Никогда не видел и не слышал.

— Они только на Итране водятся, больше нигде нет.

— Теперь есть. — Хохотнул новый знакомый, — а можно его погладить?

— Можешь попробовать, если не боишься остаться без руки.

— Что, настолько злобный?

— Нет. Просто не любит чужих.

— А ты уже определился с жильем?

— Можно сказать и так. У меня есть рекомендательное письмо от друга к его знакомым. Сниму у них комнату на некоторое время, а дальше, посмотрим.

— Слушай, мне родители купили небольшой дом в сером квартале. Предлагаю поселиться вместе.

— Зачем? — Спросил недоуменно, не понимая мотивов нового знакомого.

— Как зачем? Вдвоем веселее, к тому же, если поделить расходы на двоих, то и вовсе в шоколаде будем, да и готовится к экзаменам вдвоем сподручнее.

Конечно, резон в этом был, но я все равно посмотрел на Вирка с подозрением. Странный этот рикт, очень странный, я бы никогда не предложил такое постороннему человеку, а он запросто. Может за его предложением есть второе дно. Вдруг Лендор работает на Службу, или что еще хуже — на моего отца. Подозрительность, развившаяся за год службы на Итране, давала о себе знать. Нет, без проверки, я ни на что соглашаться не буду, хотя, признался сам себе, что такой вариант был намного выгоднее и удобнее, чем проживание у знакомых Ралиба. Не люблю быть кому-то должным, поэтому осторожно выпустил ментальный щип и направил его в сторону Лендора. Удивительно. Этот парень вообще не имел никакой защиты и никаких тайных целей не преследовал, говорил именно то, о чем действительно думал. Наивный мальчишка, еще ничего не видевший в жизни, в отличие от меня. М-да, дилемма. Подумал еще пару секунд и согласно кивнул, улыбнувшись.

— Согласен.

— Тогда полетели быстрее. Хочется, наконец, посмотреть на наше новое жилище. — Подпрыгнул от нетерпения Ландор, я же только фыркнул на его ребяческое поведение.

Серый квартал разительно отличался от того, что я уже успел увидеть. Здесь не было величественных небоскребов, только небольшие одно-двухэтажные домики, огороженные «забором» из инфракрасных лучей, сплетенных в причудливую форму. Присмотрелся получше и понял, что тот, кто попытается вломиться внутрь без приглашения, получит ощутимый удар электричеством. Что-то подобное было установлено на входе в главное здание на Перевалочной базе Итрана. Внутри небольших двориков можно было заметить мощеные дорожки, и даже газоны с ухоженной растительностью. Хоть я и читал информацию по Вирасону, но все же, самому увидеть огромные, тянущиеся на несколько тир и парящие над океаном площадки, было захватывающе интересно.

— Почему такая перемена по сравнению с центром города?

— Это спальный район для временно проживающих. Сейчас отправлю наши данные в департамент по контролю населения, во избежание дальнейших проблем, путь зафиксируют.

Вот это точно не входило в мои планы. Светиться не хотелось, но выбора похоже не было. Ладно. Все равно сегодня идти в Департамент Безопасности. Переговорю с ними, может как-нибудь изымут мое имя из общей базы.

Доставшийся нам дом был одноэтажным. Две спальные комнаты, небольшой зал, хорошо оборудованная кухня и санузел. Добротная, хоть и старая мебель радовала глаз. Я уже отвык от такой роскоши. На Итране все было проще. Одна комната, холодный душ, узкая кровать с жестким матрасом.

Викинг первым делом побежал обследовать территорию, я же блаженно откинулся на стоящий в центре комнаты диван.

— Нравится?

— А то!

— Чем сегодня займемся?

— Не знаю. Отдохнем, поболтаем, правда мне нужно будет отлучиться на некоторое время.

— Куда?

Что я мог сказать Лендору? Уж точно не правду.

— Съезжу к знакомым друга, предупрежу, что не смогу у них поселиться, а то как-то неудобно получилось.

Парень пожал плечами.

— Можно и написать.

— Можно, но так мне будет спокойнее.

— Как знаешь? В академию завтра пойдем документы подавать?

— Ага.

— Ты на какой факультет?

Немного обалдел. Об этот я как раз не подумал.

— Не знаю. — Произнес растерянно, — а какие есть?

— Их всего четыре. Факультет инженерного обеспечения, где обучают на борт инженеров. Факультет сбора и обработки информации, там дают знания и умения о способах получения и систематизации информации по малоизученным планетам и их исследованию. Факультет средств лезерно-космической обороны — тут все понятно. Отвечаешь за военное оснащение и управление крейсером в экстренной ситуации. Ну и последний — факультет управления космических комплексов. Вот я как раз собираюсь поступать именно туда. Хочу стать первым помощником командора. — Мечтательно улыбнулся Лендор.

— Чего сразу не командором? — Хмыкнул в ответ.

— Не потяну. Я больше привык исполнять команды, чем руководить.

Еще раз кинул взгляд на парня. Молодец. Реально оценивает себя и свои возможности. Не рвется вперед, понимая, что будет намного полезен в роли исполнителя.

— Я тоже туда поступать буду. — Произнес решительно.

Все равно другого пути для себя я не видел.

— Здорово. Давай тогда вечером пробежимся по предметам, которые придется сдавать.

— С удовольствием. Насколько я знаю, нужны: история Империи и возникновения рас, политология, физическая подготовка.

— Ага, а еще математика и физика.

— Не много ли всего.

Лендор пожал плечами.

— В академию идет серьезный отбор. Абы кто туда не поступит. Отсев говорят очень большой. После первых двух экзаменов уже половина в пролете.

— Может и правильно.

Посмотрел на время и понял, что пора выходить, если хочу успеть сделать все дела сегодня. Покрутил головой в поисках Вика и мысленно передал ему команду оставаться дома.

Сигат недовольно зафырчал, явно не соглашаясь со мной, но протестовать не стал, лишь возмущенно скрипнул когтями по полу, да так, что мой новый друг подпрыгнул на месте и опасливо покосился на пса.

— Не бойся. Не съест. — Накинул куртку на плечи и направился в сторону двери. — Я ушел. Постараюсь не задерживаться. — Сказал больше для Викинга, чем для Лендора.

Здание Департамента Безопасности Империи, находящееся в центре Варгарда, встретило меня длинными коридорами с множеством дверей и пробегающими мимо служащими. Все куда-то спешили, суетились.

— Не обращайте внимания, дер Виргиль. — Произнес сопровождающий меня нарганин, заметив, как я ошалело поглядываю по сторонам и дергаюсь то в одну, то в другую сторону, во избежание столкновения с работниками департамента. — Здесь почти всегда так. С нашей деятельностью спокойной жизни не бывает. Нужно быть в курсе всего и везде.

Понимающе кивнул и почти тут же оказался перед массивной черной дверью с надписью «Зам. Начальника Варгарского Филиала Департамента Безопасности империи. Полковник Сирмет маар Гарден».

Вирас оказался высоким мужчиной средних лет с жесткими чертами лица, бело-синим ежиком на голове и пронзительными, смотрящими прямо в душу, серебряными глазами, не имеющими радужки.

Поежился под пристальным взглядом, сразу почувствовав себя неуверенно. Создавалось ощущение, что маар Гарден ментально прощупывает меня со всех сторон. Врожденная способность моментально пришла в действие, и полковник поморщился, явно недовольный тем, что ему не удалось проникнуть в мой разум.

— Вот вы какой, Максимилиан Трент.

Пришла моя очередь скорчить недовольную гримасу.

— Предпочитаю дер Виргиль.

— Это все лирика. Давайте сразу перейдем к делу. Пока мы вас дергать не станем, хотя должен сказать, что ваши врожденные навыки могли бы здорово помочь во многих аспектах нашей работы, но генерал Ильмар Тахир считает иначе, поэтому поступайте в академию и учитесь. У вас есть пять лет спокойной жизни.

Ага, как же, спокойной. Что-то с трудом верится, что вы на это время оставите меня в покое, подумал я, но произнес совершенно другое.

— Так точно.

— И самое главное, дер Виргиль. — Взгляд Сирмета маар Гардена, стал еще более тяжелым. — Если с вами свяжутся люди отца или он сам, дайте знать немедленно, и даже если заметите рядом с собой какое-нибудь подозрительное шевеление, поставьте меня в известность. Это в ваших же интересах.

Вот и добрались до самого интересного, а то я все думал, зачем меня сюда пригласили.

— Непременно. — Ответил, чуть сжав губы. Выхода все равно не было. По крайней мере, агенты безопасности хоть как-то смогут защитить мою тушку от нападения.

— Только вряд ли со мной пойдут на контакт, скорее пошлют наемных убийц. Я теперь персона Нон-Грата для всего контрабандистского мира. Устранить меня каждый из них посчитает за честь.

Полковник чуть криво усмехнулся.

— Ах, да. Ваш новый знакомый уже отправил ваши данные в службу контроля над населением. Можете не переживать по этому поводу. Вся информация из хранилища изъята.

— А как быть с академией?

— Не переживайте. Ректор академии уже введен в курс дела. Если поступите, то данные в базе академии об Артене дер Виргиле будет зашифрована. Да и вряд ли, вас будут там искать. Наши агенты организуют ложный след: не совсем явный, но такой, чтобы при более детальном рассмотрении было понятно, что вы отправились в сторону созвездия Ратхи. Путь ищут среди затерянных планет.

— Спасибо. — Произнес более искренне. Встречаться с наемными убийцами отца не хотелось совершенно.

Полковник кивнул, принимая мою благодарность, как должное.

— Каждый четверг попрошу вас появляться в моем кабинете для полного отчета.

Удивленно посмотрел на маар Гардена.

— Зачем?

— Будете рассказывать о своем окружении и о том, что произошло с вами за это время. Вы умный и внимательный мальчик. — На слове мальчик, поморщился, но промолчал. — Однако, не все, что происходит вокруг, можно заметить и уловить сразу. Нужен анализ ситуации и взгляд со стороны.

— Я думал, ваши агенты будут наблюдать за мной?

— Будут, не без этого, но не круглосуточно ведь. В академию им ход закрыт.

— Поня-я-ятно. — Протянул задумчиво.

— Все, дер Виргиль, идите. Вы свободны.

Уже дернулся в сторону входной двери, как остановился и еще раз взглянул на Сирмета.

— Господин полковник, можно вопрос, точнее просьбу?

Вирас заинтересованно поднял бровь.

— Вы случайно не знаете, где сейчас моя жена и как с ней можно связаться?

— Я думал, ты спросишь ее имя и расу.

— Оо-о. Об этом я прекрасно осведомлен. Маркела Ланвер. Раса дармиты. Командор знаменитого крейсера «Гидра»

— Шустер. — Усмехнулся полковник, затем фыркнул и насмешливо посмотрел на меня.

— Идите, дер Виргиль. Идите. Ничего я вам не скажу, а то будет не интересно.

Что не интересно, я не понял, но переспрашивать не решился, видя, что зам. начальника Департамента Безопасности уже не смотрел в мою сторону, занявшись другими делами.

М-да. облом. Я-то думал, хоть как-то узнать местоположение жены. Еще один момент не давал мне покоя. У нас на земле жена обычно брала фамилию мужа. А Маркела взяла мою, точнее дер Виргиль или осталась Ланвер? Скорее всего, последнее. С этими мыслями я покинул Департамент Безопасности и отправился в свое временное пристанище.