Граф Артен дер Виргиль. Межзвездная Академия

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Не удержалась, выложила раньше пятницы. Приятного прочтения

Первая практика, на которую я шел с радостной, широкой улыбкой на лице, и не потому, что ее вела моя жена, точнее не только поэтому. Летное дело — это конечно, не основы управления космическим кораблем, но уже кое что. Нас пока еще и близко не допустят к крейсерам, а уж класса Нариини, на котором я мечтал оказаться и подавно. Сейчас нам предстояло продемонстрировать навыки вождения надземного транспорта: сферантов, воздухолетов и тирс.

При воспоминании своей «Стрекозы», оставленной на Итране, даже взгрустнул. В скольких ситуациях она меня выручала, не сосчитать. Хотелось поскорее забраться в кабину и сорваться в полет.

Профессор Ланвер встретила нашу группу на малом аэродроме. Конечно, большинство из студентов имели навыки вождения подобного транспорта, однако, как я предполагал, сегодня будет определяться виртуозность и маневренность наших действий, а оказавшись на полигоне, подготовленном для занятия, понял, что оказался прав. На летной дорожке было расставлено и подвешено множество препятствий, которые нам предстояло обогнуть в процессе полета. Что же, мне уже это нравилось. Умение лавировать в самых сложных и непредсказуемых условиях за год службы я отработал до автоматизма и это учитывая то, что не использовал ИскИн летательных аппаратов, полагаясь только на ручное управление.

— Надеюсь все имеют навыки вождения? — Поинтересовалась Маркела, уверенная в положительном ответе студентов, но парочка ребят, покачала головами, чем вызвала недоумение и разочарование, отразившиеся на лице дармитки. — Что, вообще?

— Сферант вожу, а вот на Тирсе и воздухолете только один раз пробовала, но неудачно. — Виновато произнесла девушка айганка.

— Аналогично. — Кивнул зитранин и потупился.

— Что же. Тогда ступайте к ангарам и садитесь на скамейки. Сегодняшнее занятие будете только смотреть. Вечером придёте на внеурочные. Придется вас обучать индивидуально.

Эх, нужно и мне был прикинуться веником, глядишь тоже попал бы на занятия к Маркеле. Хотелось больше времени провести с дармиткой, узнать характер и привычки женщины, которая по случайности стала моей женой. Да и вообще, хотелось знать о ней все. С удивлением обнаружил, что Маркела действительно меня привлекает и не только, как прекрасный преподаватель, стратег, организатор и отважный командор Нариини, а как желанная женщина.

Никогда не думал, что могу увлечься представительницей другой расы, а вот поди ж, ты.

Упустить такую женщину было бы верхом глупости, а глупцом я никогда не был. Интересно, я ее действительно заинтересовал или это просто выдумки и фантазия ревнивой Мираны? Как бы это проверить?

Пока Маркела распиналась перед стоящими в ряд студентами, объясняя, как будет проходить занятие и что нам необходимо сделать, я попросту пялился на нее. Из головы вылетели абсолютно любые мысли. Грация, красота и стать дармитки производили неизгладимое впечатление, и я отчетливо понял, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы завоевать собственную жену.

— Артен, прекрати пожирать профессора Ланвер взглядом. — Прошипел стоящий рядом Вирк, — а то Мирана тебе голову оторвет, — но я продолжал упорно разглядывать женщину, не желая отрывать от нее взгляда.

Когда наши глаза встретились, заметил, как на мгновение на женском лице промелькнула растерянность, быстро сменившаяся хмурым выражением и непоколебимой сталью во взгляде. Маркела моргнула и от всей ее фигуры повеяло холодом и надменностью.

Так, значит. Похоже, Мирана все же права, и я чем-то заинтересовал профессора Ланвер. Знать бы еще чем и в какую сторону направлен ее интерес? Как подобраться к неприступной женщине, при этом не вызвать ее подозрений?

За такими мыслями чуть не пропустил, как на соседнюю дорожку выкатили четырнадцать новеньких тирс. Рядом с каждой из них встал старшекурсник, одетый в летную форму. Ага, инструктора значит.

В отличие от моей «Стрекозы», эти тирсы оказались немного больше размером и были оснащены дополнительным местом, предназначенным специально для инструктора. Учебные. Я о таких слышал. Их специально создавали для обучения в Межзвездной Академии. Неплохие, но мой наметанный глаз определил, что их маневренность оставляет желать лучшего. За счет громоздкости страдает их мобильность, гаситься скорость движения, не позволяя выписывать пируэты, к которым я привык на Итране. Нет, асом я не был, но кое-что все же умел.

Слова Маркелы подтвердили мои догадки.

— Сейчас каждый из вас займет место пилота. Мне нужно знать не только как проходит полет с внешней точки зрения, но и оценить ваше умение управлять Тирсой без помощи ИскИна.

Студенты зароптали.

— На ручнике?

— Да вы что? Зачем это нужно?

— Это не реально! Ладно еще по прямой, а тут. — Ткнул пальцем в препятствия Ликирен. — Нужно быть виртуозом, чтобы преодолеть летную полосу на ручном управлении.

— Мы разобьемся. — Пискнула Унара, но осеклась под грозным взглядом профессора Ланвер.

— Ничего с вами не случится. Для страховки в кабине будет кто-нибудь из старшекурсников. В крайнем случае, подстрахует и возьмет управление на себя. Сразу скажу, не пытайтесь смухлевать и переключить управление на ИскИна. Во-первых — ваш инструктор это заметит, во-вторых — что бы не было соблазна, искусственные интеллекты на Тирсах временно выведены из строя. Попробуйте сжульничать, сделаете хуже сами себе. Все понятно.

— Да.

— Понятно.

— Так точно.

— Тогда вперед. Дерзайте. На следующем занятии будет разбор полетов и выявление ошибок, совершенных по неосмотрительности, неосторожности или незнанию. Старшекурсники подготовят отчет по каждому из вас. Исходя из этого, я стану планировать ваше дальнейшее обучение. К концу семестра все вы должны научиться управлять Тирсой на высшем уровне.

— А сферант и воздухолет? — Поинтересовался Тмир.

— Дойдет очередь и до них, не переживай. Если так не в терпёж, то можешь ходить на дополнительные занятия. Это не запрещается, а только поощряется.

О-о, так значит, тоже можно? Нужно будет присоединиться, если Джонс надумает пойти. Хорошо бы еще Маркела присутствовала на этих занятиях.

Студенты медленно потянулись к летательным аппаратам, чтобы занять свои места в кабине пилота.

— Дер Виргиль. — До моего слуха долетел голос преподавателя. — Твоим инструктором на сегодня буду я. Лиск, ты свободен. — Обратилась Маркела к старшекурснику.

Тот отдал честь и зашагал прочь с аэродрома.

Удивленно глянул на жену, не зная, что от нее ожидать.

Почему именно я? Что за игру она затеяла? Не верил я в ее бескорыстный интерес и обычную заинтересованность. Что-то за всем этим стояло. Знать бы еще что. Встреть я Маркелу впервые в академии, то купился бы на ее взгляды и желание выделить меня из толпы студентов. Сейчас она не казалась похожа на расчетливую стерву, продумывающую каждое действие на шаг вперед и умеющую прекрасно скрывать свои настоящие чувства, но что бы кто не думал, она была именно такой и, как ни странно, эти качества мне в ней тоже нравились. Не будь их, Маркела не добилась бы того, кем стала.

Какими бы не оказались мотивы дармитки, я радовался такому вниманию. Главное не накосячить и достойно провести полет. Чем бы ни был вызван интерес к моей персоне, я собирался его подогревать.

— Прошу, леди Маркела. — Протянул ладонь женщине, помогая забраться в кабину.

Дармитка фыркнула, но руку приняла. Теплая на ощупь кожа была мягкой и нежной. Захотелось потянуть на себя Маркелу и прижать к груди. Еле сдержался. Не место и не время. Сделай я сейчас что-нибудь подобное и в лучшем случае окажусь выкинутым из Академии, в худшем — останусь калекой на всю жизнь. Уверен, Маркела церемониться не станет, поэтому на мгновение легонько сжал тонкие пальчики, прежде чем отпустить, при этом не сводя с женщины взгляда и оценивая ее реакцию.

В глазах дармитки мелькнул опасный огонек, сменившийся беззлобной насмешкой, по губам скользнула едва уловимая самодовольная улыбка, но быстро исчезла. Я даже подумал, что показалось.

В следующую секунду почувствовал, как моего разума осторожно коснулось протянутое Маркелой щупальце, желая проникнуть внутрь, обойдя защиту, но при этом не надавливая и не ломая оборону. Жена действовала деликатно, стараясь не вызвать подозрений, обманчиво мягко скользя по ментальному куполу, выискивая слабую зону, лазейку в которую можно проскользнуть, но, чтобы она не предпринимала, все оказывалось бесполезно.

Я уже запрыгнул на место пилота и включил зажигание, когда Маркела прекратила свои поползновения в мой разум. На лице дармитки скользило недоумение и толика раздражения.

Конечно, сама командор Ланвер не смогла вскрыть ментальную защиту обычного студента.

Это давало дополнительную пищу для размышлений. Маркела в очередной раз убедилась, что студент Артен дер Виргиль не так прост, как кажется на первый взгляд. Незнание убивало, любопытство и азарт делали свое дело, заставляя женщину продумывать различные варианты того, как вывести на чистую воду загадочного парня.

— Что? — Удивленно поднял бровь, глядя на профессора, которая, не отрываясь, следила за выражением моего лица, явно определяя, почувствовал ли я ее вторжение.

Почувствовал, да еще как. Вот только сообщать я тебе об этом не буду милая женушка.

Придется поиграть в простачка. Хотя, вряд ли Маркела на это купишься, но с чего-то надо начинать. Не говорить же в лоб, что я ее муж. Больно жирно ей будет. Не ожидая от себя, понял, что испытываю на женщину самую настоящую обиду из-за того, что она не может меня вспомнить.

Глупо, по-детски, но я ничего не мог поделать со своими чувствами, от этого почему-то разозлился.

Мало мне было Ленки, видимо ничему не научила жизнь. Опять на те же грабли! Не хочу! Только вот прекрасно понимал, что уже поздно. Прекрасная, неприступная (а может, и не очень) дармитка уже вошла в мое сердце. Осталось только с этим смириться.

Мотор взревел и Тирса сорвалась с места. Уже почти забытое ощущение восторга охватило все мое тело. Я любил скорость поэтому сразу увеличил режим. Нет, полную включать не решился. Не потому, что боялся не справиться с управлением, а потому, что не закрыл верх. Шлем и экипировка прекрасно защищали от порывов ветра, но грозному преподавателю могло не понравиться мое своеволие, поэтому рисковать я не стал, но даже такой скорости мне хватило, чтобы сквозь шум услышать приглушенные ругательства Маркелы.

Мельком глянул на сосредоточенное выражение лица дармитки, которая мрачно и внимательно следила за моими действиями и была готова в любой момент взять управление на себя.

Ох, чую влетит мне за самоуправство.

Почему-то вид злой Маркелы, отчитывающей меня за нарушение практики полета, вызвал усмешку, переходящую в хохот. Профессор Ланвер точно решит, что я тронулся умом, поэтому взял себя в руки и еще немного увеличил скорость, обгоняя своих сокурсников и легко лавируя между препятствиями.

Через некоторое время заметил, что Маркела расслабилась и даже начала получать удовольствие от полета, видимо уяснив для себя, что я являюсь профессионалом и не собираюсь пустить Тирсу в утиль, а нас отправить на лечебную койку.

Когда я остановился на финише, ребята ползли еще в середине трассы. Я знал, что Мирана и Тмир могли так же, если не лучше, но видимо не решились или просто не захотели выделяться из толпы. Что же, их право.

— Дер Виргиль! — Послышался гневный рык профессора Ланвер, стоило нам выпрыгнуть из Тирсы. — Ты что себе позволяешь? Совсем мозгов лишился? Это учебный полет! Нельзя гнать на такой скорости, тем более, не закрывая верха!

— Все было под контролем, леди Маркела. Мы ничем не рисковали.

— Мы — может и нет, но ты обгонял других студентов, у которых навыки вождения в разы меньше. Что случилось бы, если кто-то из них не справился с управлением, не успев уйти от нас в сторону? Ты подумал об этом?

Вот тут я прикусил язык. Действительно, такой вариант событий не приходил мне в голову. На Итране все мы были профессионалами, умеющими не только летать, но и вести слаженные боевые действия на Тирсе и воздухолетах. Нам не приходилось осторожничать и бояться случайно помешать и подвергнуть опасности своих ребят. Неумехи не допускались за штурвал. Только тот, кто прошел школу лейтенанта Ралиба, мог вылететь на задание, и поверьте — эта школа была на выживание. Там не Межзвездная Академия, а военная база, где не было времени на сюсюканье: или учись, или умри, другого не дано, и сейчас я действовал, как там, а нужно было делать скидку на своих еще не подготовленных сокурсников. Моя ошибка.

— Виноват. Исправлюсь. — Произнес совершенно серьезно. — Я действительно не подумал, что многие в летном деле новички.

— Впредь шевели мозгами! Я понимаю, молодость — хочется показать себя перед друзьями, но поверь мне, мальчик, это того не стоит. В реальной жизни холодный ум и выверенные действия могут оказаться намного важнее глупого героизма.

М-да. Опустили меня, как малолетку. Самое обидное то, что Маркела во всем права, а я как олух решил покрасоваться. Ничему меня жизнь не научила.

— Больше такое не повторится. — Клятвенно пообещал, не отводя взгляда от профессора Ланвер. — Я учусь на своих ошибках.

— Похвально дер Виргиль. А теперь скажи-как мне, где ты научился так лихо водить Тирсу?

— Ээ-э. — Замялся на мгновение. — То — там, то — здесь. Скажем так, помотало по галактике.

— Темнишь ты парень, но да ладно, не хочешь говорить, не нужно.

Я облегчённо выдохнул. Иногда, нет, да и проскальзывала подлая мыслишка, что узнай Маркела о наличии мужа у нее под носом, и моя песенка спета. Решит устранить за ненадобностью. С нее станется.

— Не хорошо так думать о собственной жене. — Попенял я себе, но прекрасно понимая, что дармитка в первую очередь командор, приписанный к РУДП, и, если она решит, что я являюсь угрозой империи или помехой в каких-либо планах структуры безопасности, ликвидирует не задумываясь, во всяком случае на данном этапе наших взаимоотношений. Конечно, я не собирался идти против течения и вызывать недовольство определенных сильных Мира сего, но чем черт не шутит. Пока нужно было помалкивать, как бы мне ни хотелось рассказать правду. Если, между нами, что-то сложится, тогда и буду раскрывать карты, а если нет, то и подавно не стоит.

— Профессор Ланвер, могу я приходить к вам на внеурочные занятия?

— Что ты там забыл? Я подозреваю, что сферантом и воздухолетом ты владеешь не хуже.

— Примерно одинаково.

— Думаю дер Виргиль, тебе уже сейчас можно поставить зачет по летному делу.

— Нет! — Воскликнул, даже не пытаясь скрыть досады в голосе. — Вы не можете лишить меня полетов на все оставшееся время.

— Поспорим? — Надменно произнесла преподаватель, а затем усмехнулась. — Ладно. Приходи на следующей неделе вечером, часикам к шести. Устроим гонки.

В моих глазах заблестел не шуточный азарт.

— С вами?

— Можно и со мной, но сначала попробуй посоперничать со старшекурсниками.

М-да, облом. Я надеялся на индивидуальное занятие с Маркелой, а там оказывается будут и другие студенты, но ничего, я придумаю, как перетянуть внимание дармитки на себя.

Ребята уже прилетели и теперь стояли около своих Тирс, беседуя с инструкторами, которые разъясняли им сделанные во время полета ошибки.

Одна Мирана недовольно буравила меня взглядом, а если переводила его на Маркелу, то в глазах девушки загорались нешуточная ненависть.

В итоге, с полигона я выходил в полнейшей задумчивости, при этом стараясь спрятаться за спинами друзей и не попасть под горячую руку Миране. Очень не хотелось в очередной раз выяснять с ней отношения. Да еще этот завтрашний ужин в кругу ее семьи. Одна сплошная головная боль.