Граф Рысев – 9

Глава 7

Раскат грома, прозвучавший очень близко, напугал кобылу баронессы Камневой, и та присела на задние ноги, а затем попыталась бежать, не обращая внимания на команды наездницы.

Елена Павловна вскрикнула, и тут раздался мужской голос: — Не так быстро.

Кобыла несколько раз дёрнулась в сторону, а потом покорно замерла на месте.

Баронесса открыла глаза, которые успела зажмурить, и посмотрела на Петровича. Старший егерь Рысевых успел перехватить поводья и остановил животное, испугавшееся грозы.

— Антип Петрович, — Елене пришлось всё-таки повысить голос, чтобы перекричать шум надвигающейся стихии. — Мы не успеем вернуться!

— Нам нужно где-то укрыться, — подтвердил её слова Петрович. — В грозу опасно куда-то ехать, можно не услышать тварей, если произойдёт прорыв, и стать весьма лёгкой добычей!

— Здесь неподалёку наш охотничий домик стоит. Он не такой роскошный, как у Рысевых, но всё необходимое в нём есть, включая конюшню и защитный купол, — прокричала баронесса и снова вскрикнула, когда налетевший ветер сорвал с её головы шляпку.

— Поехали! — кивнул Петрович, и Камнева заставила кобылу сойти с дороги на неприметную тропу.

Они уже возвращались, когда прозвучали первые раскаты, и в небе заполыхали молнии. В посёлке, развернувшемся возле шахт, пробыли недолго. Работы проходили в штатном режиме. Никаких посетителей больше не было. Петрович наказал управляющему прислать сообщение, если вдруг случится что-то непредвиденное, и они с Еленой сразу же уехали. Всё ещё оставалась надежда, что они успеют до грозы, но налетевший ветер погнал тучи в их направлении гораздо быстрее, чем могли скакать лошади.

Периметр, чётко очерченный защитным куполом, уже появился в поле зрения, когда рядом в землю ударила ветвистая молния. Грохот грома заставил лошадей задрожать, а люди слегка оглохли. Резко запахло озоном, и практически сразу пошёл дождь. Он полил так, словно кто-то наверху перевернул ведро с водой. За ту минуту, пока неслись к домику, они вымокли до нитки.

Ворота распахнулись, как только баронесса достала ключ-медальон и поднесла его к смотровому окну. Снова ударила молния, и лошади заскочили во двор без понукания. Они чувствовали близость конюшни и стремились как можно быстрее попасть в неё, чтобы очутиться в безопасности.

Петрович соскочил с седла и помог баронессе спуститься. Ну как помог? Он просто снял её с седла и поставил на землю. Это было сделать довольно легко, учитывая тот факт, что Елена сидела в дамском седле боком.

— Идите в дом, я позабочусь о лошадях! — прокричал Петрович и повёл лошадей на конюшню.

Камнева побежала к дому, но когда очутилась посреди единственной комнаты, остановилась, не понимая, что сейчас нужно делать. С её амазонки на пол стекала вода, а Елена стояла и смотрела на тёмный провал камина. Нужно бы разжечь огонь, найти полотенца и сухую одежду, но она продолжала стоять, чувствуя себя куклой, у которой перерезали нитки. Она так долго была сильной. Так долго фактически руководила кланом и уже не помнила, что может быть как-то по-другому. И вот теперь она стояла и жалела себя, впервые в жизни позволив себе на мгновение стать слабой женщиной.

Хлопнула дверь, но Елена не обернулась и не посмотрела на Петровича. Он же прошёл мимо неё к камину. С пальцев егеря сорвался огонёк, и скоро огонь разгорелся. Сразу стало теплее.

— Я почему-то всё время забываю, что среди ПроРысевых почти нет неодарённых, и почти все вы владеете даром огня, — проговорила баронесса, когда Петрович встал и подошёл к ней.

— У вас здесь есть сухая одежда? Нам нужно переодеться, иначе мы рискуем заболеть, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Елена Павловна, что с вами? — Петрович нахмурился, глядя ей в глаза.

— Со мной всё в порядке, — она протянула руку и дотронулась до его щеки. Егерь перехватил тонкое запястье, стараясь тем не менее не сделать ей больно.

— Не нужно этого делать, — сказал он, нахмурившись.

— Почему? — Елена даже удивилась. — Мы одни, вокруг гроза. Нам нужно согреться, а заняться любовью — самый простой и приятный способ это сделать. К тому же я замужем, и вам ничего с моей стороны не грозит.

— Вы бредите? — спросил Петрович, впервые на её памяти растерявшись.

— Нет, — она покачала головой. — Я всё-таки женщина. Помогите мне не только осознавать это, но и почувствовать.

— А ваш муж? — Петрович пытался дать им обоим шанс избежать возможных неприятностей.

— Ради всех богов! — Елена даже глаза закатила. — Ты сейчас об Адриане говоришь…

— Действительно, — он протянул руку и принялся медленно расстёгивать её амазонку.

Он делал это так медленно, словно давал ей время опомниться. Вот только Елена поняла, что не хочет больше ждать. Обхватив мужчину за голову, она притянула его к себе. Тогда Антип плюнул на возможные последствия и поцеловал её.

Последнее, что Елена запомнила, до постели они так и не дошли, упав на пушистый ковёр перед камином.

Вокруг этого действительно небольшого охотничьего домика бушевала гроза, а в кармане отброшенных в сторону брюк надрывался мобилет, на экране которого светилась надпись «Евгений Фёдорович».

Игнат подошёл к стоящему в стороне от ворот молодому мужчине. С раскинувшегося неподалёку дерева спрыгнул крупный самец рыси и подбежал к Игнату, сев рядом с бывшим егерем.

— Ну что скажешь? — спросил Игнат, глядя на перстень, украшающий палец его собеседника. На перстне тритон куда-то целенаправленно бежал. Возможно, он и не бежал вовсе, но Игнату всегда казалось, что тритон именно бежит.

— Что я тебе могу сказать… — Тритонов посмотрел на него. — Тонкое место. Но у него интересная структура. Совершенно точно могу утверждать, что самопроизвольный прорыв исключён, а вот портал открыть туда можно. Ведёт это место куда-то на четвёртый уровень.

— Ты можешь открыть туда портал? — спросил Игнат, опуская руку на голову своему Фёдору и начиная поглаживать заурчавшего кота.

— Я могу открыть туда портал, — Кузьма Тритонов повернулся к Игнату. — У меня только один вопрос. Зачем? Почему вы так рвётесь туда попасть?

— Пытаемся расширить жизненное пространство, — подсказал ему Игнат. — Или шахту по добыче макров организовать. А может быть, просто охотничьи угодья устроить. Твари же вырываются к нам, чтобы поохотиться на людей. Чем мы хуже?

— Глупо, — буркнул Тритонов. — Мы же вообще ничего об этом месте не знаем. А если там куда опасней, чем ты себе представляешь?

— Вот для того, чтобы оценить потенциал и степень опасности этого места Сергей Ильич и направил тебя ко мне. В твоей Академии же сейчас каникулы? — спросил Игнат, продолжая спокойно поглаживать рысь.

— Каникулы, — Кузя пожал плечами. — Сергей Ильич в этом плане более лояльный, чем Евгений Фёдорович. Тот и посреди года вытащить не постеснялся бы.

— Вряд ли, — Игнат усмехнулся. — Для этого нужно было бы, чтобы его самого с учёбы отпустили. В Академии изящных искусств к прогулам, конечно, проще относятся, всё-таки художники непредсказуемые личности, но слишком уж много пропускать не рекомендуется.

— Я всё время забываю, что молодой граф — художник, — хмыкнул Кузя и покосился на кота. — Твой Федя редко дома бывает.

Кот, услышав его, внезапно оскалился и зашипел.

— Не называй его Федя, ему это не нравится, — усмехнулся Игнат. — Нашего красавца зовут Фёдор и никак иначе.

— Как у вас всё серьёзно, — протянул Тритонов, глядя на бывшего егеря и его фамильяра. — Так почему Фёдор редко бывает дома?

— Потому что он родился и вырос в здешних лесах, — пояснил Игнат. — Но он всегда приходит ночевать и появляется, если чувствует, что мне даже гипотетически угрожает опасность. Надеюсь, ты понимаешь, что фамильяры не простые животные?

— Я не тупее ложки, — Кузя поморщился. — Что бы обо мне ни думал Евгений Фёдорович.

— Если бы он думал, что ты полный идиот, то не стал бы выкупать тебя с каторги, — Игнат перестал гладить кота и подошёл поближе. — Существует какая-нибудь защита, чтобы на нас твари не попёрли, как только ты портал откроешь?

— Нет, — Кузя покачал головой. — А ты думаешь, почему место установки стационарных порталов так охраняют? Защита исключительно вокруг окна расположена именно на тот случай, если твари караулят на той стороне, выжидая, когда им предоставят шанс прорваться сюда и устроить короткое, но кровавое сафари. Короткое только из-за того, что с четвёртого уровня им здесь жить не больше суток.

— Да не скажи, — Игнат задумался. — Те, что в прошлый раз здесь развлекались, имели определённый иммунитет к разнице магического насыщения атмосферы. Далеко не факт, что и другие не преподнесут нам подобный сюрприз. Да и эти твари так близко от поместья будут как минимум нервировать и меня, и Свету. А Светлане сейчас нельзя волноваться, — и он улыбнулся, когда речь пошла о его жене.

— Судя по этой яблоне, — Кузя указал на дерево, раскинувшееся сбоку от него, — не так давно тонкое место находилось в пределах поместья?

— Да, мы перенесли контур внешней защиты, — ответил Игнат. — Зачем нам на территории самого поместья такой геморрой? Он задумался на мгновение, а потом добавил: — Я знаю тонкое место, где открывается портал на третий уровень. На той стороне установлен форт, окружённый мощной защитой…

— Ну, так, конечно, тоже можно, — кивнул Кузя. — Но, Игнат, нужно же сначала форт построить, затем окружить защитой и только после этого считать, что место относительно безопасное, и что через портал на вашу яблоню никто с ходу не заскочит.

— Чтобы развернуть защитный купол, вовсе не обязательно сначала строить форт, — Игнат улыбнулся. — Главное — периметр отбить, а потом внутри этого периметра можно и базу организовать. Ну и обязательный механизм предусмотреть, отрубающий портал от нашего мира и открывающий его только с помощью специального артефакта.

— В принципе, — Кузя задумчиво потёр подбородок, — если сделать постоянный прокол, а раскрытие окна завязать на артефакт, как на ключ, то можно попробовать нечто подобное изобразить. У нас же всё законно? — внезапно спохватился он.

— Конечно, — Игнат пожал плечами. — Клан Рысевых получил разрешение из Имперской Канцелярии на разработку этой изнанки.

— Тогда я данный проект смогу использовать как курсовой, — и Тритонов радостно потёр руки. — Так, мне нужно кое-что рассчитать, — и он практически побежал к дому.

— А мне нужно подготовиться быстро разворачивать купол защиты, — проговорил Игнат и развернулся, столкнувшись с сотником егерей, приехавших с ним в новые клановые вотчины.

— И куда ты собрался? — Илья ПроРысев сложил руки на груди. Кот в это время потянулся, лизнул Игнату руку и побежал по дороге. Пробежав сотню метров, он прыгнул с дороги прямиком в кусты и исчез из поля зрения. Игнат проводил его задумчивым взглядом и снова посмотрел на Илью.

— Как это «куда»? Разве ты не знаешь, что одним из условий нашей здесь жизни было…

— Я всё прекрасно знаю, — сотник прищурился. — Вот только даже не думай, что я позволю тебе сунуться в незнакомый портал, на изнанку с неизученными характеристиками.

— Илья, я прекрасно знаю, что ты уже давно здесь стоишь, и не мог не слышать…

— Игнат, я не глухой, — егерь опустил руки. — Ты не пойдёшь туда первым. Когда ты уже поймёшь, ты не простой сотник. У тебя перстень главы рода на пальце. Да я сам себя перестану уважать, если позволю тебе так рисковать. Я не для того согласился принять сотню, перешедшую к твоей ветви Рысевых, чтобы на ровном месте потерять главу.

— Илья…

— Игнат, развернуть контур мы и без тебя сумеем. А как развернём и питающий макр закрепим, вот тогда ты сможешь спокойно переместиться и посмотреть, что там к чему.

— Хорошо, ты прав, — Игнат провёл рукой по волосам, взлохмачивая их. Он действительно ещё до конца не освоился в роли главы рода. — А сейчас пойдём обсудим, как вы действовать будете, да с составом команды определимся.

Сотник кивнул, и они пошли к поместью, обсуждая на ходу детали предстоящей вылазки.

За окном сверкнула молния. Я отложил карандаш и полюбовался рисунком. Котята на нём получились скорее умильными, чем пакостными, и это свело к нулю мою затею показать их истинную зловредную сущность.

От раздавшегося грома стёкла слегка задрожали, и я посмотрел в сторону окна. Было темно из-за тяжёлых, низких, чёрных туч, а дождь хлестал сплошной стеной.

— Если не распогодится, то Олег и завтра не вернётся, — пробормотал я, бросая рисунок на стол и беря в руки мобилет. Набрав в очередной раз номер, который уже выучил наизусть, принялся слушать гудки. На этот раз мне ответили.

— Да, Евгений Фёдорович, — голос Петровича звучал отчётливо, а фоном шумел дождь и грохотал гром.

— Скажи мне, Антип Петрович, чем ты таким важным был занят, что я уже целый час не могу до тебя дозвониться? — ласково спросил я старшего егеря клана.

— Мы с Еленой Павловной возвращались с прогулки и попали в грозу, — он немного запнулся, когда отвечал.

— И где же это вы так гуляли, что не успели до грозы вернуться?

— Елена Павловна захотела съездить к шахтам, чтобы узнать, как там дела, — на этот раз Петрович отвечал осторожно.

— Ах, на шахту… — протянул я, вспоминая знойную баронессу в разорванном платье, когда она решила весьма оригинальным способом со мной познакомиться. — Скажи, Петрович, а вы домой-то приехали?

— Нет, мы сейчас в охотничьем домике Камневых, — немного помолчав, всё-таки признался Петрович.

— Ага, — я улыбнулся и тут же задумался. Возможны ли у нас неприятности, если Петрович сейчас наставит рога Адриану? Вспомнив Василькова, я покачал головой. Вот с этой стороны нам точно не нужно ждать неприятностей. — Не буду в таком случае тебя надолго отвлекать. Охотничий домик это действительно важно и требует самого пристального изучения.

— Евгений Фёдорович…

— Петрович, я тебе чего звоню-то, — перебил я его. — Мне Куницын сообщил, что та банда недоносков шатается вокруг бывшего поместья Свинцовых. И их стало больше.

— Твою мать! — ругнулся Петрович. — Я сейчас же…

— Ты сейчас же отправишь туда людей. В поместье забаррикадировался на всякий случай Сергей, тот самый мальчишка, у которого Фыра макры вымогает. К нему присоединились Куницын и две очаровательные куколки, которые составят им компанию и будут подносить патроны в случае непредвиденных обстоятельств.

— Да, я отдам распоряжение, — я почти видел, как Петрович потёр лоб. — Как только гроза закончится, к поместью пара рот выдвинется.

— Собственно, это я и хотел услышать, — я ухмыльнулся. — Звони командирам рот, пускай готовятся выдвигаться, а сам, пожалуй, вернись к изучению, хм… охотничьего домика. Как я уже говорил, это может быть очень важно.

Я отключился и задумчиво посмотрел на окно.

— Надо бы Петровичу перстень получить. А то мало ли, Адрианы Васильковы, как практика показала, в неволе не размножаются. У прекрасной Елены же до сих пор нет детей, а в жизни всякое может случиться. И с Адрианом в том числе, — проговорил я вслух, прислушиваясь к звуку собственного голоса. Мои рассуждения прервал звонок. Я взял мобилет, который успел бросить на стол рядом с рисунком. — Рысев.

— Евгений Фёдорович, — раздался голос Вискаса, и тут же прогремел гром. — Что за погодка! — добавил он, когда греметь перестало.

— Что-то случилось? — я невольно выпрямился в кресле, прижимая трубку к уху сильнее.

— Скрытный со мной связался буквально полчаса назад, — ответил Вискас. — Послезавтра они должны будут привезти образцы оружия. Я его предупредил, что буду настаивать на проверке, и он ответил, что всё понимает и не видит в этом проблемы.

— Это хорошо, — я почувствовал, как в груди перевернулось сердце.

— Да, наши особые «гости», — последнее слово Вискас выделил интонацией, — приедут через неделю. Скрытный уточнил сегодня дату их прибытия.

— А курьера от Медведева всё ещё нет, — процедил я, прикрывая рукой глаза.

— Что? О чём вы говорите, Евгений Фёдорович? — переспросил Вискас.

— Ни о чём слишком важном, Серёжа, — ответил я ему. — Встречай груз, а там посмотрим, что будем делать.

Я отключил мобилет и бросил его на стол. Ну что же, похоже, ожиданию пришёл конец. Только бы Олег успел вернуться, потому что один я точно со всем не справлюсь.