Граф Воронцов. Книга II

Глава 12

Наверное, сам тот факт, что он влепил звонкую оплеуху Марго — меня не испугал. Видал и похуже, тем более что, их взаимоотношения, очевидно, особые. Но вот то, что Марго, не вытерпев унижения на глаза у других, ответила… я чуть было не присвистнул от удивления.

Ее пятерня осталась красным пятном на щеке отца. Дальше — было еще красочнее.

Уже будучи в обители Вертихвостиковых, я понял, что их бог покровитель связан с лисами, а лисы, по большей части — существа с которыми сравнивают огненную стихию. Понял я это по обилию чучел в доме. В целом…

Вокруг Олега пространство начало накаляться. Появились редкие язычки пламени в воздухе, а следом, Маргарита пулей слетела со стула, выставляя перед собой подобие огненного барьера. Полупрозрачного, правда, но по итогу — способного выдержать странный красный луч.

Я не верил своим глазам.

Отец, реально хреначил по своей дочурке то фаерболами, до короткими, огненными лучами, то какими-то странными, пулями. Ну, судя по их «миниатюрности».

Но это было не все. Маргарита, судя по всему, не пальцем делана была. И такая практика у них была не впервой.

Снимая перед собой защиту, она резко дернула правой рукой от плеча к ногам. В ее ладони появился хлыст, который со звонким щелчком устремился к папашке.

С каждой секундой, обстановка накалялась. Мне лишь оставалось гадать, сколько маны они на это представление тратили. Только вот зазвучавший голос ворона о том, что папаша, кажется, не видит границ, был тут же подтвержден его яростным выражением лица.

Глаза потускнели, рот был приоткрыт в яростном оскале, а сила… мне пришлось сменить видение, чтобы понять, что сейчас будет.

То и дело переключался от нормального зрения к энергетическому, пытаясь поверить в то, что я вижу.

«Ты можешь видеть зарождение навыка?» — ворон, кажется, был восхищен, — «А повлиять на ход событий сможешь? Он ведь и спалить ее может.»

Это я и без него понимал.

Только по тому, как усиливалась баталия со стороны Олега, можно было со смелостью заявить — он не контролирует агрессию. А Маргарита, судя по всему, понимая, что сейчас будет, лишь сжалась, стараясь нарастить щиты посильнее.

Энергия ее щита была не такой уж сильной, если я все правильно понимал, а огромный шар, который разрастался над головой Олега Викторовича мог серьезно навредить горе-дочери.

Вытянул перед собой руку и начал всасывать эти самые красные нити энергии из его навыка. На удивление — выходило. Возможно, даже, из-за отчаяния, которое овладело мной. Было бы не очень… кхм, красиво, присутствовать при таком нерадостном событии, как испепеление дочери.

Навык, который медленно поплыл к Маргарите, рассыпался об ее щит вместе с ним. Лишь, частично опалив ее волосы.

Удивленные взгляды были обращены ко мне. А вот я… меня колошматило от переизбытка чужой силы, мне никак нельзя было ее впитать, просто некуда было, это не смерть врага и не духовная сила, чтобы она могла уйти в дерево.

Аккумулируя ее в другой руке, я сделал, пожалуй, самое правильное — выпустил ее. Только вот не в Вертихвостиковых, а в окно. Рама покинула чат с пронзительным скрежетом, не учитывая даже, звон бьющегося стекла, который раскалился в момент вылета из рамы до тягучего состояния.

Я же, опустошенный от подобного деяния, зашатался, и рывком сел на стул, не без помощи Альбины, которая все это время стояла с открытым ртом.

Это было феерично.

Слов благодарности было много, как и мимолетных извинений за представления. Олег Викторович предстал передо мной не только в бандитском «образе», образе «горе-папаши», но и как вполне здравый человек. Если его вообще можно было назвать таким.

Он еще раз процитировал — что его голос будет за меня, однако, место назвать он не имел права. Я же, пожав плечами у самого выхода, наткнулся на охрану, весьма бледную.

Оставалось лишь гадать, что в их головах творилось. Видимо, подобные «события» были не впервой. И, отнюдь, не только с «родственниками».

Уже у самых ворот, распахнувшихся, как только мы приблизились к ним, Альбина с кем-то заговорила. Не понимая, с кем и чем, обернулся.

В руках охранница держала черную коробку, издали напоминающую современный смартфон.

—… поняла, сейчас дам, — пробормотала она, протягивая мне коробочку.

На вид… ну, вдвое меньше плитки шоколада, от наших смартфонов отличалось сильно. Критически сильно. Ни экрана, ни боковых кнопок, лишь цифры и отверстия динамика.

«И куда же вставлять симку?»

Однако, все мысли потом, особенно, как подобную вещицу раздобыть для Варны. В «динамики» что-то заскрипело, а затем, послышался голос Николая Воробьева.

— Дима, сегодня в шесть вечера встреча в центре. Набережная Фонтанки. Юсуповский Дворец. Там — тебя встретят.

И не дожидаясь моего ответа, связь оборвалась. Я же, замер от удивления. Знакомый адрес, который был в моем мире… так и здесь. Неужели, настолько все идентично в плане здания и названия?

Мне лишь оставалось гадать, как и прикидывать, сколько мы с местной скоростью доберемся до назначенного места. Ведь мне придется оставить Альбину, только вот где?

Об этом, мы, собственно говоря и поговорили, выезжая от особняка Олега Викторовича. Оказалось, все весьма просто. Меня заберут от дома, как и Алю. Только ее оставят как мою личную охрану на первом этаже дворца. Я же — в сопровождение друг членов общества «Центр», пойду по «своим делам» на второй этаж.

Альбина, оставшееся время как-то искоса на меня поглядывала, то и дело намекая на нужный ей разговор. Я это тоже понимал, но на контакт не шел. Незачем мне было.

И где-то за десять минут до дома, ее все же прорвало.

Она дико ревновала меня к Жанне, то и дело, говоря, что она пользуется мною как вещью. На что я лишь улыбнулся и пояснил:

— Между нами ничего более этого быть не может. Она не тот человек, которого я вижу рядом с собой в будущем. Как помощницу — да, она незаменима, но как вторую половину или же супругу — определенно нет. И она это тоже прекрасно понимает.

— Что-то по типу, для здоровья, да? — ее озадаченное лицо, казалось, готово было разревется.

Мне же такие представления были… не к месту.

— Только ради этого. И то, это частично — спонтанно.

— Я готова делать все то, что делает она, для твоего и своего здоровья, или ты меня тоже не видишь рядом с собой?

— Я пока никого в этом плане не приметил. И пока что не собираюсь, пока все дела не уложатся. Давай, вернемся к этому разговору позже, хорошо?

Это было некоторым обещанием с моей стороны. Я понимал, что такое вообще нельзя обещать, но что-то внутри меня скреблось только от одних ее взглядов.

Нужно было, наконец, определиться, о том, в каких рабочих отношениях она и семья Воробьева, а уже затем думать, насколько близко к себе ее можно подпустить. Понятное дело, что я не про интим, а про что-то более душевное. Насколько перед ней можно будет раскрываться.

Дедуля выслушал произошедшее в доме Вертихвостиковых. Осознал всю тщетность бытия и мою роль в ней, похвалил. Только вот я вырос из того возраста, когда мне она требовалась. Лишь попросил кое о чем.

— Знаешь, чего, дед. Так как Жанна не может особо высовываться, не мог бы ты Елену послать по кое-каким делам. Нужным мне как магу, конечно же, и как предпринимателю.

— Ну-с, — старик в привычной манере закурил.

— Мне нужно хоть сборник рассказов, хоть вырезка из газеты, где есть упоминания о магах, способных контролировать энергию.

Просьба вызвала лишь удивленный смешок и последующий кашель.

— Ты не представляешь, как это тяжело будет сделать.

— Представляю, поэтому обращаюсь к тебе, а не занимаюсь этим всем сам.

— Вторая просьба какая?

— Найди хоть одно упоминание о механических машинах — роботах.

То ли его задело, что я роботов назвал механическими машинами, то ли…

Впрочем, сам все и услышал.

— Ты считаешь, что я не застал все это? Дима! — в его голосе и выражении лица чувствовалось осуждение, — Если я такой старый и так рано от вас ушел, это не значит, что я не знаком с тогдашними компьютерами и фильмами. А уж тем более — с книгами!

— Ты это, дед, — я виновато улыбнулся, почесав затылок, — Не обижайся. Я правда порою вижу разницы между мирами и временем. Все как-то в кучу в голове.

Отнюдь дед понимающе кивнул и выдал некоторую информацию. Которая в целом, была весьма полезной.

Во Франции было подобие паровых машин, построенных по подобию человека. Правда, они были весьма громоздкими и хилыми. То и дело, где-то что-то рушилось, взрывалось и ломалось.

— А когда это разработали? Они двигались, типа, с помощью поршней каких-то?

— В целом — да, был еще пуль, насколько я помню, который подавал давление на определенный участок.

То бишь, это было слишком на допотопный лад. Тупо пар и рукоятки. Мне такое не нужно было, хотя само исполнение… Варне точно бы пригодилось.

Фактически это стопроцентный выход из ситуации. Десяток таких механизмов — способны добывать макры в моей изнанке, только оставалось додумать, как им действовать без моего постоянного управления, в общем, автоматизировать.

Но первая проблема была в том, что с Францией у нас были не самые лучшие отношения. Второй — что газетенку с этой технической новостью — старик бросил в камин аж год назад. А в другом государстве у нас не было друзей, по крайней мере, у моей семьи.

Так что, не то чтобы, было проблемой туда съездить, а вот найти все это, не зная языка… проблема серьезная.

Но, это, всяко лучше, чем ничего. В общем и целом, старик задание понял. Лене передаст.

А…

— Куда это он меня отправить пытается? — голос помощницы раздался за моей спиной.

Обернулся, улыбнулся.

— Знаешь французский язык?

Она сощурилась, подозревая что-то нехорошее, что я предложил, но сменила свой образ на милость.

Да, она хорошо его знала, а значит…

Старик долго объяснял всю суть происходящего. Но здесь, мы обошлись малой кровью, Лена знала где раздобыть информацию про магов и уж тем более, знала одну библиотеку, где хранились все газетные вырезки, так что…

— Я посмотрю, — с некоторым удивлением в голосе ответила она, — А зачем тебе все это, Дима?

— Магия — нужна мне для развития, а механизмы… для кое-чего в производстве.

Она, было, начала расспрашивать, а не тот ли это «плохой» бизнес, на что я ответил:

— От всего этого я, отошел. И этого больше, в моей и нашей жизни не будет. Пожалуйста, завязывай с подобными претензиями. Я больше не тот, кого ты знала.

Она это и сама понимала, особенно после услышанных обвинений в мой адрес, когда меня паковали прямо около дома. Скорее всего, не то чтобы понимала, а взяла за основную правду. И в целом. Отношения у нас изменились. Недовольства в ее симпатичной мордашке стало гораздо меньше, а речь, более нейтральная, чем оскорбленная только моим голосом.

Машина приехала за нами ровно в пять часов. Громкий гудок поторапливал нас с Альбиной. При чем водитель не переставал гудеть, даже когда мы вышли из дома. Из-за чего, собственно говоря, я и начал, залезая на заднее сиденье, после тщетных попыток открыть переднюю, пассажирскую.

— На кой черт так гудеть?

И не сразу обратил внимание, точнее, не подумал, почему передняя дверь отказалась открываться. Ответ был прост — Николай.

Добродушно глянув на меня, он пояснил:

— Слишком медленно, вразвалочку шел, Дим. А великие дела — нас не ждут. Можно было и поторопиться.

Немного прифигел от такой, джентльменской речи, когда больше ожидал от него что-то колкое, «авторитетное», но ничего не ответил. Впрочем, вопросы он начал задавать сам.

Банальные, на первый взгляд, но это была разминка.

Начиналось все с очевидного: готов ли я к такому яркому событию; чем буду «отмахиваться» от остальных и… чем буду козырять.

Ответил на все просто:

— Поддержка уже не только ваша, но и Вертихвостикова.

Фамилия вызвала у Воробьева какие-то странные ассоциации, непонятные мне. То ли он озлобился, то ли, заволновался. Не знаю зачем и почему.

— А там… Виктора, забрали уже. Олег — не знаю, придет или не придет. Получал ли он приглашение.

— Придет, вместо отца, — ответил Воробьев, после отменного мата.

Машина подпрыгнула на ямке, отчего выругался не только он. Почесывая макушку после удара, спросил, неужели, настолько тускло светят огни.

— К сожалению, да. — заверил меня водитель, — Сколько ни пытались местные умы разработать что-то поярче, увы, ничего нет.

Я же — записал это в мысленный блокнот. Эта разработка будет очень полезной… ксенон, там… дальний свет. Варне понравится.

Ну а дальше, разговор зашёл про Альбину. Как только Воробьев упомянул ее имя, девица заерзала, и незаметно для него, обхватила мои пальцы, крепко сжимая.

— Что думаешь на счет Альбины, — спросил Николай, обернувшись ко мне, — Устраивает тебя как охрана?

— Вполне, — сухо ответил я, — А чего?

— Да вот подумываю сделать подарок и тебе и ей.

— Какой это?

Альбина заерзала еще сильнее, а ее ладони вспотели от волнения. Даже, кажется, смотрела на меня, но я не поворачивал голову, лишь чувствовал предпосылку ее взгляда.

— Для тебя подарок — иметь личную охрану, для нее — шанс вырасти как магу и как наемнику.

— Не понял, второе…

Все было просто. Работая то на одного, то на другого человека, Альбина, словно наемник, могла получить рекомендацию от рода, в котором она, собственно говоря, работала. И чем их больше и если там только «хвалебное», тем выше она могла подняться. Только вот этого «выше» я не мог понять.

— Тем более что, будучи всегда с тобой рядом, она может в сложной ситуации позвонить мне, или же, наоборот, мне срочно нужно будет с тобой встретится, если сегодня все сложиться так, как ты хочешь, и тут…

— Понял. Я не против, если она будет работать на меня. Но…

Мое «но» смахнула улыбку с лица Николая. Он отвернулся и холодно сказал:

— Продолжай.

— Если вы хотите сделать такой подарок, то, скорее всего, его придется задокументировать мне, как предпринимателю. Что, мол, у меня есть такой-то, такой-то человек на зарплате.

— Справедливо.

Но я не закончил.

— И что она остается только под моим контролем и под мою ответственность, отныне, она, выполняет только мои приказы.

Кажется, Воробьева это не очень устраивало. Но, увы и ах, мне тоже не нужен был шпион.

Все же, я получил добро, а Аля, весьма курьезно переместила руку на штанину в промежность, кажется, чтобы я уж точно обратил на нее внимание.

Повернулся вправо, увидел слезы радости и немое: спасибо. Кивнул, руку убрал, от греха подальше. Незачем Николая всю это видеть.

Спустя минут двадцать, наш автомобиль зашуршал покрышками по гравию, проезжая по, типа, дороге, между высоких деревьев. Впереди виднелись фонарные столбы, правда, не такие высокие, какие стояли у «моего» дворца в моем мире. А вот забор…

Подъезжая к дворцу, я понял, что отличия, фактического — почти нет. Да, мы проехали по дороге, которой в моем мире не существовало, но все же, фасад здания, как и архитектура — в точности повторяла все то, что я уже видел, раньше. Дома.

Это заставило задуматься, что это не другой мир в другой реальности — а параллельная вселенная. Только подобные мысли заставили пернатого «жаворонка», вечно ржущего над моими предположениями, заявить:

«Ага. А еще у нас тут свой Иисус Христос, который владеет борделем. Не смеши, Дима.»

«А ты не подслушивай.»

Хотел было сказать, бабка, но решил не горячиться.

Выйдя из машины и протянув руку Альбине, послышались шаги. Оглянулся, немного… подзавис, гадая, что успею сделать прямо сейчас. Да и нужно ли это вообще…

В нашу сторону направлялось с десяток солдат не совсем в форме местных военных. С винтовками в руках, наставленных на нас.

Руки никто не поднимал.

Коля — ждал, я высунулся, пряча за спину Альбину, и тоже ждал. Готов уже было — сделать барьер хотя бы вокруг себя и Али.

А спас бы мой щит от пуль, заряженными с помощью макров? Помнится, мага на вокзале это никак не спасло…

— Поднимаем руки, — зазвучал незнакомый голос со стороны этих воинов. — Зря вы сюда пришли. Очень зря.