Граф Воронцов. Книга II

Глава 24

Про найденные трупы в утреннем поезде Москва-Петербург, я прочитал в вечерней газете, сидя на заднем сиденье роскошного по местным меркам, лимузина, с личным водителем Быкова и Натальей, которая деловито ковырялась в ногтях, глядя на закат.

«Имперский вестник. Корреспондент Д. Ю. Лим сообщает с места происшествия. Сегодня, в 14:30 на рейсовом поезде маршрута Москва-Петербург, были обнаружены два тела со следами насильственной смерти. Как сообщает криминалисты — на лицо — заказное убийство. Сообщается, что двое мужчин принадлежали известному в узких кругах криминальному обществу из города Москвы. Есть один подозреваемый.»

— Странно. Как быстро они газетенки печатают, — с умным видом пробормотал я, перелистывая следующий заголовок.

«Имперский вестник. Корреспондент А. Панарин сообщает, что в городе Раздолье открылась фабрика „Чистая Дубрава“. Её владелец Дубровский В. И. раздает малоимущим лекарства бесплатно. Выглядит это подозрительно и пока неясны его мотивы. Возможно, в империи появился очередной альтруист желающий изменить мир, а, может и нет. Время покажет.»

— Наташа, — позвал красноволосую, которая никак не реагировала на мое бормотание, — А что, — стал говорить чуть тише, — У нас не принято помогать бедным?

Девушка мимолетно сунула голову в заголовок и отрицательно мотнула башкой.

— Подобные акты — странность для нас. Обычно подобным занимаются лишь крупные фирмы, перед вынесением продукции на общий рынок. Так скажем, завлекают, а про Дубровского я уже слышала. Молодой маг. И возможно, даже, попаданец. Хотя… хрен ты это кому докажешь…

— Да и не надо, — сухо сказал я, — А это может быть экспериментом именно самого лекарства? Ну мол, использовать бедняков как подопытных крыс?

— Возможно. Но не факт. Таких обычно долго на свободе не держат. Если это не черный рынок, а вот так, в открытую, то, скорее всего, это замануха перед тем, как запустить свой ценник. Если лекарство действительно помогает.

Я улыбнулся. В принципе, идея была неплохой. Сначала пихнуть свой товар бесплатно, что подтвердит его чудесное действие, а затем вломить ценник.

Наташа, правда, не особо хотела со мной разговаривать. Даже не пояснила, какую там личину она увидела. Ссылаясь на то, что это невозможно просто физически. Я же — молчал, ссылаясь на усталость и битву с Вольфовичами. Энергии я потратил много, да и высосал из Алексея тоже, уйму.

Возможно, во время «выкачки» она и увидела что-то запредельное. Что же… взял обещание с нее, что она не скажет. Да и тем более, она сама теперь меня боялась. Правда старалась об этом не говорить.

По одному взгляду было понятно.

Тем временем лимузин повернул на каменную брусчатку, и въехал в охраняемые ворота уже известного мне особняка.

Быков, между делом, вышел лично нас поприветствовать.

Не сказать, что в нашу честь был закатан званый ужин, но… Натали первым делом мотнула башкой на барную стойку первого этажа, точнее, на барный шкаф, и достала оттуда две бутылки красного сухого.

«Начальник», было поинтересовался, что с ней такое, но после моих слов, кажется, успокоился.

— Перенервничала. Там такое было…

— Расскажешь. — с легкой улыбкой ответил он и жестом, пригласил нас в новое для нас место.

Когда мы проходили тускло освещенный коридор, ведущий, судя по всему, в очередной «тайник» этого дома, Наташа то и дело подталкивала меня в плечо, бросая взгляды то на меня, то на закупоренную бутыль в руке.

Все же, не смог ей отказать. Мне, кажется, тоже хотелось поскорее облегчить голову от всего того, что произошло.

Давно я не убивал вот так… очень давно.

Воспоминаний после нескольких выстрелов в затылок, вышли в самом конце, когда Алексея вышвырнул в окно. Они преследовали все то время, пока парня упаковывали головорезы Быкова, которые и давали нам «новый маршрут» со всеми указаниями.

Мне вспомнился Юра. Его предательство. Его слова. В памяти проскользнули первые картинки, которые показывали смерти, здесь, в новом мире, и все это было таким потоком…

А еще эта… Марта. Богиня, мать ее, с ее тараканами и «древностью».

Но о ней потом… когда время придет и когда я смогу принять нового себя со своим страшным этому миру — секретом.

Быков, тем временем, привел нас в длинное, узкое, как казалось на первый взгляд, помещение, с решетчатыми дверьми. Оказалось, что за дверьми были камеры. Самые настоящие. С койкой-местом, стальным туалетом и раковиной и весьма малым количеством света.

Правда, тут было совсем чуть-чуть народу.

Из двадцати клеток было забито лишь четыре, да и то, самая дальняя клетка оказалась не «тюремной» камерой, а камерой допросов. И имела внутреннюю, деревянную дверь. Вот туда нас и привели.

Нас встретил «лысый» во всех смыслах этого слова, который, кажется, уже порядком устал ждать. Правда, нас это не волновало, как и его «недовольство». Долго ехали? Да пошел ты на…

В центре комнаты был большой стол со скобой, к которой пристегивали преступников, а над самим столом небольшая люстра, с еле светящейся лампой. Кажется, в подобных местах в этом мире — привычное дело, не видеть всего. Почему?

К сожалению, для нас стульев не нашлось. К столу сел Быков, я и Наташа встали за его спиной, а «лысик» покачиваясь на пятках, стоял за стулом, куда должны были привести осужденного. К счастью, долго ждать не пришлось. Его внесли на носилках почти сразу, как все «расположились».

«А почему он на носилках?» — мысленно удивился я, и вслед моей мысли, послышался ответ.

Холодным, древним, женским голосом.

«Ты забрал у него слишком много энергии. Но не только ману, еще и жизненную.»

«Я же не трогал сердечные нити!»

«А тебе теперь и не нужно. Ты — стал гораздо сильнее, и прошлых богов станет тяжелее контролировать.»

Мне такой расклад очень не нравился. Но, если можно было ей верить, «вороны» не откажутся от меня. Пока что. Пока не появится — истинный бог, которому я буду поклоняться.

Вариант с поклонением меня никак не устраивал. Как и смена бога, хотя, как говорила Наташа — такое возможно.

Алексея и вправду занесли на носилках. Выгрузили, весьма грубо, на стул и следом, зашла еще одна женщина. Вот тут я был готов присвистнуть.

«Какого хрена здесь происходит? Кто такой Быков? Что за сукин сын?»

Агафья Павловна собственной персоной с удивлением глянула на меня, мимолетно улыбнулась и коснулась плеча Быкова.

— Касатик, а эти двое тут, что делают? Ты их поймал? Они были там?

— Бабусь, давай без клоунады, хорошо? — холодным тоном ответил вояка, — Они работают на меня.

— Как неожиданно! — она театрально развела руками, улыбаясь нам.

— Павловна, хватит. Они далеко не дураки, но я тебя уверяю, о тебе никто ничего не скажет. Можешь не беспокоиться. Они вступили в мои «кадры», задолго до того, как попали в общество «Центр». Твоя тайна в безопасности.

— Мне не это важно, — она сменила улыбку на свою обычную маску «недовольства», чмокнула губами и продолжила, — Что будет с Аркадием после его выходки? А, Воронцов?

Она почему-то решила взять спрос с меня. Думает… а, ну да.

— Твоего бывшего мужа никто трогать не будет. — сухо ответил за меня Быков, — Или ты за что-то другое беспокоишься?

— За Укупника, что ли? — бабка расхохоталась, вытертая «псевдо» слезы, — Начхать мне на него. Я за Воробьева боюсь. Уж очень он выручил меня и не один раз. Причем, безвозмездно. А если Воронцов и Кравц начнут свою вендетту, боюсь, они выкосят все общество. Ибо с их способностями, а точнее, с новой Наташей, боюсь, у них не будет шансов.

— Ну, как видишь, безвозмездное, кончилось после твоих слов. Ты хочешь его защитить.

Но тут вмешался я.

— Что вы имели ввиду под «новой» Наташей?

Бабка покосилась на меня, приблизилась, принюхалась и ответила:

— Я в ней чувствую пятый уровень. Два уровня за вечер? Что же за артефакт у нее был? Правда, только что…

Павловна щелкнула пальцами и принюхалась еще раз.

— Ух ты… ты можешь временно поднимать потенциал? Это не постоянно?

— Нет, — с виноватой улыбкой ответила она, — Артефакт дал силу. Теперь, у меня есть такая способность, правда, перезаряжается долго и много маны поглощает…

— Ничего. В охапку больше зелий маны и все, считай, смертоносный наемник!

Ее заявление не понравилось никому.

— А что насчет тебя, Воронцов… скажите мне, — она посмотрела в мои глаза, — Что ты желаешь больше всего?

Не знаю, где я слышал эту фразу раньше. Может, в сериале, может, где еще, но желание ей что-то отвечать — само по себе пропало. Хотя в самый «начальный» момент, хотелось высказать всю подноготную. Тем временем, заголосила Марта.

«Сопротивляйся ей! Ты сильнее их всех! Они жалкие люди! Будь выше этого!»

Собственно говоря, когда я сам для себя «решил», правда, временно, что они ничто, желание «говорить» то и пропало.

Так вот, как это работает?

— Отвали.

— Ох, как грубо, — правда, когда она это сказала, ее зеленые глаза наполнились любопытством. — Почти третий уровень, если я не ошибаюсь, и способен отказать магу шестого уровня? Отказать его природному навыку? Странно… очень странно. А что у тебя за артефакт был?

— Боюсь… — начал я, желая сказать, что это не ее дело, но помог Быков.

— Хватит. Договоритесь потом. Могу тебя успокоить, ни Дима, ни Наташа мстить не пойдут. Особенно Воробьеву. У Воронцова с ним весьма теплые чувства.

Бабка, конечно, было, открыла свой рот, поблескивая зубами, но одного полуоборота вояки хватило. Она его быстро захлопнула, завела руки за спину, под стать моей манере, и уставилась на пленника, которого «солдаты» пытались привести в чувства.

Помогло, впрочем, лишь «лекарство», из фляжки Агафьи. Которое вливали тому в глотку, как бы он ни старался отнекиваться. Правда… паренька вырвало. Но следом…

«А это, случаем, не как трубка Укупника?»

Но мой вопрос был адресован лишь самому себе. Наташа посмотрела на меня, кивнула на фляжку и тут я разглядел странную закорючку со змеем. Точь-в-точь повторяющую рисунок на хрустальной шкатулке с трубкой правды Аркадия Семеновича.

Допрос первый час не получился. Алексея воротило только от попытки вздохнуть полной грудью, поэтому вояка пригласил кого-то из своей группы. Вошедшая женщина, а судя по ее тонким пальчикам с ровными ногтями, это была именно женщина, не снимая с головы капюшона, битые минуть двадцать колдовала над головой «осужденного», то и дело стряхивая что-то руками на пол.

У меня же это вызвало ассоциации «махинаций», которая проводила моя мама в детстве, когда я болел. Она меня маленького гладила по голове или животу, смахивала невидимую гадость на пол и постоянно что-то шептала, после чего — зевала. Говоря при этом, что святой снимает с меня порчу.

Вот не увидел бы я это сейчас, это «действо», ни за что бы не поверил, что такое возможно.

Вольфович пришел в норму спустя еще некоторое время, но уже его взгляд был ровным, он ровно сидел на стуле и изредка кидал на нас недовольные взгляды. Правда, из-за направленного света потолочной люстры, он видел только лицо Быкова, а я и остальные — были за кадром.

Мне было интересно, как же он отреагирует на мое появление? Испугается? Все же…

— Алексей Вольфович. — повторил холодным голосом Быков, — Скажи мне, сколько тебе лет и откуда ты.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — вяло ответил юноша.

— Видимо, действие как у трубки? — он обернулся на старуху, и та в ответ лишь кивнула.

«А, так значит мы все правильно поняли.»

Наташа, в этот момент, схватила меня за руку, и прошептала на ухо:

— Чтобы тебе ни говорили, не соглашайся на напиток. Никто не должен знать, что ты такое…

— А ты знаешь? Ты уверена, что тебе не почудилось?

Она лишь надула губки и отвернулась. Но руку не отпустила.

— Ответь, Алексей, сколько тебе лет.

— Двадцать пять. — он попытался закрыть руками рот, но они, на его несчастье, были завязаны за спиной стула.

Не судьба…

— Откуда ты родом? Где живешь?

— Г…г… город Москва. Улица Красноармейская, дом семнадцать, резиденция князя Мышкина.

«Мышкина? Что-то знакомое…»

— Мышкина? — расхохотался Быков, — Уж я точно не ожидал такого пинка в собственное общество от этого выродка… как жаль, что Петр совсем оскотинился от страха. И не даст добро на отсечение головы этого уб…

Он повернулся на нас и сделал очень знакомый мне жест. Прижал пальцы к губам.

Конечно, про императора, так сказать…

Алексей, тем временем побледнел, но как бы он не старался «поерзать», он был слишком крепко связан.

— Алексей. Ответь мне, с какой целью ты и твои старшие братья прибыли в Москву?

Вопрос был некорректным. Братья-то… и Быков это понял.

«Мда, местный детектор лжи не совсем идеален.»

— Алексей, ответь мне, с какой целью вы сели сегодня на рейсовый поезд?

— Получить власть над обществом «Центр». Вернуть себе утраченные точки сбыта и контроля продукции в Скандинавию.

— Ты думаешь, оно принадлежит вам?

— При бывшей главе общества, так оно и было. Но с его смертью все изменилось. Нас предали. Нас выгнали, хотя мы имели больше прав на Петербург, чем новые члены общества. Мы — основа местного мира и мы все время поддерживали старое правительство.

— Скажи мне вот что, Алексей, князь Мышкин, кем он вам приходится?

Вольфович очень долго молчал. На миг показалось, что действие отравы старухи — попросту перестало действовать, но, когда та потянулась за фляжкой, и все же, влила еще на «глоток», тот заголосил.

— Боже, хватит мне давать эту херню! Пить невозможно!

— Тогда отвечай, — усмехнулся Быков и повторил вопрос.

— Лично мне — он никто. А кем он приходится моим правителям — я не знаю и знать не хочу. Меня не интересует, что высшее общество не может поделить.

— Тогда почему ты считаешь, что можешь просто так приехать и забрать власть, убивая всех вокруг?

— А кто сказал, что мы собирались кого-либо убивать? Нет. Мы везли с собой бумаги, подтверждающие наше право собственности на старую резиденцию.

— Это какую такую резиденцию?

— На фонтанке.

Тут наступила тишина. И причем — весьма долгая. Я же, повернулся к Наташе, чуть сильнее сжал ее руку, чтобы она обратила на меня внимание. Правда, среагировала она не сразу. Ее рот был раскрыт от удивления, а глаза — выпучены.

— Нат, что за резиденция?

— Это… как утверждает Укупник — его фамильный дом. И всю жизнь таким был. Он даже… бумаги показывал и банк их давал…

— И⁈ Ничего не понимаю…

— Сама…

Но тут заговорил Быков. Видимо, услышал мой вопрос или понял, что за шепот за спиной.

История, правда, оказалась с изюминкой.

После смерти моего отца долго не могли выбрать лидера нашей группировки. По факту, если единогласно не могут решить, а в этом гадюшнике по-другому никак, вызывают пророка. Да, он есть, существует. А тот лишь…

В общем, собрание было в малой части Финляндии, ибо этот шаман жил там. Тот, указал на древнюю резиденцию, где раньше, еще до моего отца, жили главы общества. Короли бандитских группировок.

Но на несчастье нашей группы, с этим пророком говорил Укупник. Судя по всему. И понимал, что бандиты глотки друг другу перегрызут за возможность получить корону. Собственно говоря, пока вся группировка собралась на поездку, и, собственно говоря, съездила, тот уже подготовил все документы.

Резиденция принадлежала ему по праву наследства, аж… по пятое колено от двоюродного прапрадеда. Как-то так.

— Правда, это было чуть ли не полтора века назад, когда мы со шведами воевали на Неве.

Я решил не уточнять местную историю, понимая, насколько сильно разняться года…

— Получается, — подытожил я, — Укупник не имеет никакого права на «общество»? Он…

— Подставной, — сухо добавил Алексей. — Преследует свою цель, и…

Тут наступила гробовая тишина.

— Именно он подговорил Алевтину на «сдачу» всех вас. Понимая, что мы сели на хвост. А когда не получилось, точнее, когда про него прознали, он переиграл все иначе.

— Откуда ты-то знаешь?

Юнец улыбнулся:

— А это моя работа, Дим. Моя работа.

После его взгляда меня прошибло в холодный пот.

«Сука. Это Юра!»