Гранд-адмирал. Том 3

Глава 5 Переговоры

После того, как луч фонаря уперся в каменистый тупик, Рейнар услышал тяжелый вздох за свой спиной.

И легкое дуновение Силы, источающее печаль и разочарование.

— Ладно, — нехотя произнес бывший инквизитор. — Признаю. Это было глупой идеей.

— Пошли вглубь пещер, Фодеум, — передразнил его дженаарай. — Там мы найдем множество кристаллов, Фодеум. Нет, Фодеум, нам не нужна карта и чья-то помощь, у нас же есть Сила.

Обскуро скрипнул зубами, подавляя желание хорошенько разукрасить мордаху своего ученика парой ударов бронированной перчатки.

«Спокойствие», — сказал он мысленно сам себе. — «Только спокойствие».

— Считай это частью тренировки, — произнес он.

— И как называется этот комплекс упражнений? — хмыкнул дженсаарай, усевшись на каменный валун. — «Как прожить две недели без еды?».

— Сила поддерживает нас, — напомнил Рейнар, чувствуя, как желудок скручивает в тугой узел. Последний раз они ели пару дней (наверное дней) назад, когда убили какую-то местную тварь. Живность оказалась не сильно мясиста, но зато они смогли набить пустые животы хоть чем-то. — Вернемся назад тем же путем, доберемся до родника с водой, что видели несколько пещер назад и наполним фляги. Сила…

— Есть большое подозрение, мой учитель, — зевнув, произнес дженсаарай, — что эта сеть пещер, наполненная кристаллами, не особо-таки хочет, чтобы из нее выбрались парочка разумных, которые используют Темную Сторону Силы.

«В кого ж ты, засранец, такой догадливый?», — подумал Рейнар, оглядевшись.

Да, он не ошибся — они добрались до природных залежей кристаллов на Дантуине, о которых тви’лечка Злючка прочитала в стенах разрушенного Анклава джедаев. И кристаллов здесь немало. Только у него по карманам было расфасовано штук десять этих маленьких драгоценностей. Притом, они буквально фонили Силой, что указывало на их незаурядный потенциал.

Рейнар уже устал мысленно ругать себя за то, что попался на уловку, как какой-то юнлинг.

Сперва им попадались довольно слабенькие кристаллы, но эхо Силы, расходящееся по коридорам пещер, манило столь сильно, что инквизитор не устоял. Его мысли метались в предположениях. От могущественных кристаллов, до древних артефактов джедаев, которые последние могли здесь спрятать от глаз Императора, Вейдера и Инквизитория.

И эта алчность заставляла его углубляться все дальше и дальше в пещеры, не обращая внимания на замечания ученика, на усиливающиеся эманации Светлой Стороны, на затухание Темной Стороны.

Он потерял направление выхода очень давно, и теперь, окруженный Светлой Стороной, понимал, что не в состоянии использовать Силу и привычную для него Темную Сторону, чтобы предвидеть будущее и найти выход на поверхность. Все, чего он добился, расширяя сферу своего восприятия, так только понимание того, что они забрались очень и очень глубоко под землю. Впрочем, об этом же говорила и повысившаяся температура в тупиковой пещере.

Очередной тупиковой пещере…

Рейнар смахнул со лба капли солоноватого пота, украдкой взглянув на дженсаарай.

Сабре Де’Люз спокойно сидел на валуне, расслабленный, уставший и явно разочарованный.

Да, он тоже добыл кристаллы. Много — брал как для себя, так и для своих товарищей с Сузевфи. Альтруистичный юнец. Вон, полный рюкзак кристаллов, килограмма три, не меньше тащит. Этого хватит на сотню высокоэффективных световых мечей. Как будто от них всех будет толк, если оба — и инквизитор, и его ученик — здесь сдохнут.

Нужно выбираться. Идти и просто идти.

Очистить мозги от гнева и ярости. Попробовать обмануть Силу, отринув Темную Сторону, чтобы перестать теряться на фоне подавляющей мощи Светлой Стороны. Ох… Уйти, чтобы спасти себе жизнь. Но он вернется сюда!

Обязательно вернется!

Сразу же, как только выберется на поверхность, то изменит место поисков археологической группы. Плевать на руины Анклава, там не осталось ничего, кроме истертых временем обломков статуй и затертых ветром и песком, камнями и эрозией высокопарных текстов о могуществе джедаев и Светлой Стороны.

Все, что можно получить от Дантуина — здесь, в этой пещере. Ее следует выгрести целиком. Даже если кристаллы не пригодятся дженсаарай, то их можно выгодно толкнуть на черном рынке — аристократики из сектора Тапани любят такие диковинки. Вроде бы даже играют в джедаев, создавая маломощные версии световых мечей. Ну, по крайней мере так говорят.

Да сколько еще в галактике безумцев, которые обязательно купятся на джедайские кристаллы и выложат за них кругленькую сумму?

— Вставай, — бросил он ученику, проходя назад, к выходу из пещеры. — Пора в обратный путь.

— Меня учили не изматывать себя без крайней нужды, — заявил Фодеум.

— Считай, что это она и есть, — произнес Рейнар, вглядываясь в темноту коридора. Световых стержней не осталось совершенно, Светлая Сторона буквально ослепляла его. Но выход найти нужно. Обязательно. Он не сдохнет здесь, в десятках метров под землей. Если не будет другого выбора — полезет под потолок этой пещеры и будет резать камень до тех пор, пока не найдет выход на поверхность.

Выход отсюда должен быть! Обязан быть!

Нельзя так бесславно сдохнуть! Не сейчас!

— Нужно отдохнуть, — упрямо произнес Фодеум. — Нельзя бесконечно подпитывать себя Темной Стороной. У тела есть пределы и…

— Слушай сюда, молокосос! — Рейнар одним прыжком оказался рядом с дженсаарай, схватил его руками за грудки и рывком поднял на ноги. На долю секунды он даже испытал удовольствие от того, что на лице мальчишки он смог различить в тусклом свете люминисцентных грибов испуг. А потом понял какой же это тлен — пугать единственного, кто мог ему помочь в трудную минуту. — Если мы останемся здесь надолго, то сдохнем. Светлая Сторона нивелирует Темную. Мы здесь практически что беспомощны. Истощены. Слабы! Чем раньше начнем искать дорогу обратно, тем быстрее выберемся.

— Если это вообще возможно, — устало произнес мальчишка. — Послушай, мы выдохлись. Злючка уже наверняка снарядила поисковую операцию — мы уж точно не один день тут торчим. Нужно просто хоть немного поспать, дождаться помощи…

— Да некогда нам спать! — Рейнар тряхнул пацана, в надежде что у того мозги встанут на место. — Как ты не понимаешь⁈ Светлая Сторона Силы — враждебна для нас! Проспим тут час, два, три, пять — и окончательно будем в плену у нее. Сколько не старайся потом вызвать гнев и ярость, чтобы заглушить голод и подпитывать себя — не сможешь. Потому что эта гадская атмосфера удовлетворения тебя просто задушит своим спокойствием… Волна гасит волну! Так не один джедай прятался — залазил в местечко, фонящее Темной Стороной и терпеливо переставал пользоваться Силой. Потому что находиться во враждебной среде — противоестественно. Это вытягивает силы. Твое тело начнет ослабевать, пока ты не сдохнешь, в конце-то концов! Нужно двигаться!

— Мы просто дождемся Злючку и спасателей, — твердо произнес Фодеум. — Отоспимся, дадим отдохнуть телам, вернемся в пещеру с водой и будем искать выход. Здесь хоть и лабиринт подземных галерей, но все равно, по памяти…

Неожиданно он замолчал.

Рейнар тоже это почувствовал.

Отпустив паренька, инквизитор сделал шаг в сторону, сорвал с пояса световой меч. Большой палец привычно нашел клавишу активации… И тут Рейнар понял, что его рука дрожит.

Тело в самом деле переутомлено.

Потому он так поздно ощутил что нечто, а скорее всего — некто, адепт Светлой Стороны, приближается к ним.

Он привычно использовал ярость на себя, чтобы разжечь бушующее внутри пламя гнева, что должен был укрепить его и направить руку для смертельного удара.

Темная Сторона откликалась… Но он чувствовал ее как звуки, что доносятся с поверхности до водолаза на глубине нескольких метров. То, чего он боялся — свершилось.

Он ослаб.

И все же в полумраке пещеры, заметив краем глаза, что Фодеум так же занял позу для сражения, инквизитор заметил фигуру.

В темно-коричневом плаще, с надвинутым на голову капюшоном.

Фигура приблизилась и встала, словно разглядывала их.

И сейчас Рейнар понял, что они оба фактически попали в ловушку.

Потому что джедай — а никем иным этот нежданный гость просто не мог быть — оказался словно пробкой в бутылке. Теперь вокруг них сомкнулись стены Светлой Стороны Силы.

Мышеловка захлопнулась.

— Шутрые, — низким голосом произнесла фигура. Рейнар привычно определил, что говоривший является мужчиной. И судя по акценту — из расы амфибий. — Подустал я гоняться за вами по всем пещерам.

В его руке появился световой меч и темноту прорезал бело-голубой клинок. В его излучении Рейнар смог различить черты лица незваного гостя.

Мон-каламари.

Черные кости Императора! Их сейчас на куски порежет какая-то рыба⁈

Да лучше б они с голоду сдохли, было бы не так унизительно!

— Не нужно этого делать, — произнес Фодеум. — Мы не плохие парни. Нам были нужны только кристаллы и…

— Не трать силы на слова, они меня не тронут, мальчик, — ответил мон-каламари, довольно проворно вставая в стойку для сражения.

Очень характерную стойку.

Форма III, Соресу.

Идеальная защита.

— Ну почему каждая заноза в заднице этой галактики использует Соресу? — вздохнул Рейнар, активируя свой световой меч.

Будь они подальше от этого места, он бы с легкостью превратил этого джедая в строганину.

Но сейчас, обессиленный и истощенный…

Похоже ему предстоит схватка не на жизнь, а на смерть.

— Подвинься, пацан, — он сделал шаг вперед, пропуская по телу куцые крупицы Темной Стороны. Все остальное, чем он располагал, инквизитор предпочел аккумулировать в себе, чтобы тратить равномерно и только с гарантией. — Я его измотаю, а ты добьешь.

— Как по мне, он нас сейчас отделает, — так же тихо произнес Фодеум.

— Отделает? — горько усмехнулся Рейнар. — Пацан, он нас сейчас прикончит.

И в этот момент джедай мон-каламари бросился в атаку.

Восседая в кресле, установленном на центральном помосте звездного разрушителя, я наблюдал за тем, как серый треугольного звездного разрушителя типа «Имперский-II» разворачивается, чтобы уйти в гиперпространство.

На мгновение все семь его двигателей — три основных и четыре дополнительных — усилили свое бело-голубое сияние, и корабль исчез с экранов сканеров.

— Отмените боевую готовность, капитан, — распорядился я, обращаясь к стоящему рядом командиру «Химеры». — Передайте приказ на «Черный Аспид»: «Генераторы гравитационных колодцев отключить, готовиться к переходу на точку рандеву с флотом».

— Будет исполнено, командующий, — ответил Пеллеон. — Приказы для «Крестоносца» и «Стальной Авроры» аналогичны?

— Все верно, капитан, — подтвердил я.

В этот момент до меня донесся звук открывающихся дверей турболифта.

— Гранд-адмирал Траун! — донесся гневный женский голос. — Это уже слишком!

«Еще одна истеричка», — с грустью подумал я, разворачивая кресло навстречу своей гостье.

Чего не отнять у баронессы Фины Д’Аста, так это умения держаться одновременно величественно и высокомерно.

Она была одета в простой дорожный костюм (если ушитое ауродиумными узорами платье можно назвать «обычным»), легкий, неброский макияж, белоснежные волосы, уложенные в простую прическу… И царственный взгляд, с которым на шагала по центральному помосту в сопровождении двух черно-красных фигур Императорских гвардейцев.

«Хм… В самом деле ведут себя идентично», — подумал я, подмечая, что гвардейцы двигаются совершенно синхронно. И даже развод на посты в противоположных сторонах центрального помоста они совершили зеркальным отражением друг друга. Судя по едва дернувшемуся взгляду майора Тиерса, замыкающего процессию, он тоже подметил правоту Подснежной королевы (ну, а как мне еще называть клон Айсард⁈). Клоны выдают себя. Впрочем, замечание верно лишь для того, кто знает что искать.

В этой части беседы неАйсард оказалась права. Если б она еще и не пыталась мне «прощупать» при каждом первом разговоре, выяснив сильные и слабые стороны, вообще б ей цены не было. В смысле — тогда б она не была б вообще нужна, по причине своей бесполезности.

Для меня она в первую очередь — актив разведки, а так же — фактор, который не позволяет расслабиться и почивать на лаврах победителя.

— Рад нашей встрече воочию, баронесса, — спокойным тоном произнес я, взирая на молодую женщину, на чьем лице было написано ровным счетом что угодно, кроме того, что она пылает ко мне теми же чувствами «радости». Хорошо еще, что у нее нет столь причудливых причесок, как у Падме Амидалы.

— Вы издеваетесь, Траун⁈ — поджав губы, поинтересовалась она.

«Бывает иногда», — подумал я. Наверное это какой-то несмешной финт вселенной — делать миловидных барышень стервами с завышенным чувством собственного достоинства.

— Смею вас заверить, что мне подобные побуждения чужды, — продолжал я диалог.

— Вы… вы… — так, а еще у нее ограниченный словарный запас. Жаль. Я ожидал от дочери барона куда как более сдержанного и рассудительного поведения. — Вы вообще в своем уме?

— Согласно данным утреннего медосмотра — вполне, — ответил я.

Серьезность развернувшейся драмы подпортил капитан Пеллеон, прыснувший в кулак и едва не хрюкнувший от удачной попытки задавить внутри себя смешок. Благо тактичный командир «Химеры» перевел все в покашливание и уже через секунду вернул себе прежнее непроницаемое выражение лица. Но глаза…

Глаза к сожалению выдавали командира разрушителя.

Гилад откровенно пытался сдержаться от смеха.

— Вернитесь к исполнению своих обязанностей, капитан, — приказал я, спасая ситуацию. Что поделать — юмор это не мое. Или нет?

— Есть, сэр, — бодро отрапортовал командир моего флагманского звездного разрушителя, направляясь к вахтенным специалистам.

Странно, но почему улыбается вахта мостика? Да еще так старательно прячут улыбки…

Молодая женщина испустила долгий вдох, на мгновение закрыла глаза.

Когда она их открыла, то была уже спокойна. Быстро же она взяла себя в руки.

— Гранд-адмирал, — уже более спокойным тоном произнесла она. — Соизвольте объяснить для какой цели вы использовали гравитационные трал вашего крейсера-тральщика, чтобы выудить из гиперпространства мой корабль?

— Ах, вот в чем дело, — кивнул я. — Как по-вашему, баронесса, где мы сейчас находимся?

— На борту вашего корабля, — она тряхнула головой.

— Точно подмечено, — кивнул я. — Вы знаете где находится мой корабль и звездолеты сопровождения?

Судя по тому, как проступили очертания ее скул, девица (да она раза в два младше меня, так что подобным образом думать о ней мне дозволено) явно демонстрировала, что ее подобные мелочи не интересуют.

— В космосе, гранд-адмирал, — что ж, и не подкопаешься.

Но локальный вариант всеобуча еще не завершен.

— В какой конкретно точке космоса, — внес я уточнение.

— Эм… — баронесса замялась. — Я не штурман и…

— Мы в одно парсеке от границы Доминиона, — пришлось все же внести ясность. — Это северная граница Сьютрикской Гегемонии, находящейся под моим протекторатом.

— Так, — подтвердила женщина. — И что с того?

— Как я и думал, вы решили пренебречь моими предупреждениями, — изрек я. — В ходе нашего разговора вам было сообщено, чтобы вы не смели являться сюда на крупном вооруженном корабле.

— Да вы верно…

Я поднял вверх указательный палец правой руки.

— Во избежание непоправимых ошибок, которые вы вот-вот выскажете, позвольте замечу, что я обещал уничтожить любое военное судно, которое без соответствующего разрешения пересечет наши границы, — девушка побледнела. — Прямо сейчас, разрушитель, который доставил вас сюда, отправился к Оринде, етм самым лег на обратный курс. Он пролегает через сектор Канц, который давно стал пристанищем различного рода преступных отбросов. Именно поэтому там сейчас находится наша оперативная группа. Которой приказано выудить из гиперпространства, а кроме того — уничтожить все, что будет двигаться по конкретному курсу и не будет иметь идентификаторов Доминиона. Так уж вышло, что вектор ухода в гиперпространство вашего разрушителя проходит в непосредственной близости с местом базирования нашего отряда. И приказ до сих пор действует.

— Гранд-адмирал! — глаза баронессы округлились. — Вы не посмеете уничтожить флагман вооруженных сил Оринды!

— Именно так, баронесса, — подтверждение очевидного. — Но, как вы могли заметить, «Химера» находится здесь.

Девушка напряглась. В ее голове сработали пазлы.

Я здесь, мой флот здесь, она находится одна в окружении потенциально враждебных офицеров. И звездный разрушитель летит туда, где ему быть совершенно нет необходимости… Обо всем, что там произойдет маловероятно, что кто-нибудь узнает в принципе.

— Я не приветствую нарушение договоренностей, путь даже они заключены в устной форме, — услышав эти слова, молодая женщина стала белее собственных волос. — Через две минуты и тридцать одну секунду ваш разрушитель может быть перехвачен, обстрелян и взят на абордаж, если не сдастся по первому требованию. В дальнейшем, я верну их всех, кроме разрушителя, естественно, Оринде. Со своими письменными объяснениями относительно причин возникновения подобной ситуации. Уверен Имперский Правящий Совет не будет в восторге от того, что вы, представитель власти Имперского Пространства, вот так просто решили проигнорировать предупреждение о недопустимости нарушения моих границ.

— Траун, — уже негромким спокойным голосом обратилась она ко мне. — Чего вы добиваетесь?

— Принесения извинений, баронесса, — поведал я. — За нарушение неприкосновенности границ Доминиона, разумеется.

Фина Д’Аста нахмурила тонкие брови, наградив меня грозным взглядом.

— Сорок секунд, главнокомандующий, — подработал хронометром майор Тиерс.

Молодая аристократка наградила и его тяжелым взглядом.

Бывший гвардеец ответил ей те же, отчего баронесса поежилась. Да, прекрасно ее понимаю. Взгляд хладнокровного убийцы порой и мне тяжеловато выдерживать, чего уж тут говорить о политике.

— Тридцать секунд, — нарушил тишину Тиерс.

Казалось, на мостике жизнь остановилась. Экипаж, проводя последнюю проверку перед преодолением светового барьера, поглядывал в нашу сторону, наблюдая за тем, кто же победит в этом поединке интеллектов.

— Двадцать секунд, — подобно метроному хладнокровно произнес бывший Императорский гвардеец.

— Хорошо, — сдалась молодая женщина. — Я прошу у вас извинения, гранд-адмирал. Спешка заставила меня пренебречь вашим предостережением. Впредь я буду осмотрительна, — о, как? То есть она намерена неединожды бывать в Доминионе? Интересно. А почему я узнаю об этом не в числе первых? — Я прошу вас отменить приказ об атаке на звездный разрушитель Имперского Пространства.

— Извинения приняты, баронесса, — произнес я, посмотрев на своего адъютанта. — Вещи баронессы Д’Аста доставлены в отведенные для нее апартаменты?

— Так точно, гранд-адмирал, — подтвердил Тиерс. — Экипаж доставившего ее на борт «Химеры» челнока размещен в дежурном кубрике. Корабль перемещен на нижнюю палубу грузового ангара.

— Благодарю за оперативность, — произнес я Тиерсу.

— Гранд-адмирал! — баронесса сделала шаг вперед, приблизившись ко мне. Рукх за это время сделал один длинный шаг, и оказался стоящим между нами. В его руках мелькнули черные клинки боевых ножей из обсидиана. Фина отшатнулась, после чего посмотрела на меня. — Вы обещали отменить свой приказ о нападении на звездный разрушитель!

— Боюсь, баронесса Д’Аста, вы меня неправильно поняли, баронесса, — произнес я.

— Что⁈ — Девушка на миг превратилась в разъяренную фурию. — Вы же обещали не перехватывать корабль и не уничтожать его!

Ее волнение понятно — не так уж и часто лиц ее положения ставят в неудобное положение. Особенно — прилюдно. Но для нее последствия будут куда как серьезными, чем насмешки полусотни человек на вахте мостика «Химеры», если произойдут описанные мной события.

— Как я уже сказал, баронесса, вы меня, очевидно неправильно поняли, — продолжил я. — Мои люди находятся на своей позиции. И она располагается вблизи от того курса, которым движется ваш звездный разрушитель. Имей они приказ перехватывать звездолеты, идущие по тому же маршруту, по которому вы прибыли сюда, то уже бы перехватили вас раньше, чем это сделали мы. Если бы вы внимательно слушали то, что я вам говорю, то не услышали бы ни одной логической связи между базированием моих кораблей, их заданием и возможными проблемами для вашего разрушителя.

— То есть… — а вот теперь она покраснела. Красное, как помидор лицо, белоснежные волосы… Какие разительные контрасты. Если посмотреть на девушку в профиль, то она чем-то напоминает флаг Польши. Красное, белое… И очень стыдящееся своих прошлых поступков. А всем вокруг весело от ее ляпов…

Н-да, что-то меня не в тот рукав галактики понесло.

— Игра слов, — по ее лицу было видно, что ей стоило большого труда взять себя в руки. — Умно, гранд-адмирал, надо отдать вам должное.

— Благодарю, — я едва заметно кивнул головой в знак благодарности. — Теперь, если вы не возражаете, я предложил бы вам отправиться в отведенные для вас апартаменты и обустроиться на время нашего не кратковременного путешествия.

— Разве мы не возвращаемся на Сьютрик? — нахмурилась она.

— Я был вынужден встретить вас на границе, так как не мог обеспечить своего нахождения в столице Гегемонии, — пришлось пояснить. — Обстоятельства требуют моего участия в разворачивающейся военной кампании. Поскольку, по вашим же пояснениям, обсуждение не терпит отлагательств, я предлагаю вам составить мне компанию в предстоящем сражении за сектор Опловис.

Похоже пора звать компетентных специалистов.

Потому как у одной взятой баронессы сейчас глаза из орбит вылезут.

— Мы, что, отправляемся прямиком в зону боевых действий⁈ — опешила она.

— Разумеется, — подтвердил я, сделав знак капитану Пеллеону.

Прежде чем баронесса сумела подобрать правильные слова, «Химера» разорвала метрику пространства, окружив себя бело-голубыми оттенками, характерными для преодоления светового барьера.

— Умеете вы удивить, гранд-адмирал, — наконец она совладала со своими эмоциями. — Никогда не думала, что при первой личной встрече меня потащат на передовую.

— Галактика — крайне неспокойное место, баронесса, — философски заметил я. — К постоянному изменению обстановки необходимо просто привыкнуть. Чтобы вы не заскучали, я распорядился обеспечить вас наилучшим местом для того, чтобы лицезреть будущее сражение. Когда отдохнете с дороги и будете готовы к конструктивному диалогу, дайте знать.

— Зная вас, можно смело предполагать, что моя каюта будет где-нибудь на батарейной палубе, — беззлобно огрызнулась дамочка, повернувшись на каблуках и направившись к выходу.

После того, как она отошла на несколько метров, я негромко подозвал Тиерса:

— Немедленно перенесите ее вещи из каюты командира четвертой бортовой батареи в апартаменты в надстройке.

— Единственная свободная на данный момент — рядом с вашей, гранд-адмирал, — так же негромко добавил он.

— Исполняйте, — распорядился я.

Что ж, надеюсь в часы отдыха эта дамочка не работает с перфоратором, не играет на рояле и не поет «Союз Нерушимый».

Не то, чтобы я сомневался в звукоизоляции своей каюты, просто… Ее будут охранять гвардейцы. И, судя по характеру матерой стервы, эта дама может вывести из себя даже клонов Тиерса. Особенно если задержится на борту «Химеры»

Посадочная зона среднего грузовика, прикупленного имперцами с шаттла, располагалась по соседству с их кораблем. И при других обстоятельствах у Мары и Асоки не было бы ни малейшей возможности проникнуть на борт интересующих их звездолетов, если бы космопорт располагался где-нибудь на Татуине и представлял из себя простую яму, выдолбленную с земле или огороженную техническими строениями.

Но это Вохай.

Здесь каждая посадочная площадка — это комплекс технических построек

С проникновением в посадочную зону «лямбды» у Тано не возникло проблем — она воспользовалась все той же схемой, что и в прошлый раз.

Судя по тому, что имперцы не стали особо мудрить с кодами доступа, они явно торопились побыстрее получить то, что им нужно было от херлига, да смыться.

А вот торговец явно разочаровывал.

Мара уже который день наблюдала за тем, как корабли имперцев по очереди отбывают раз в сутки к указанной им погрузочной зоне и возвращаются на место в космопорту все с новыми и новыми грузами. На транспортных контейнерах стояли имперские и куатовские маркировки, так что вывод напрашивался сам — у торговца имелись куда как большие запасы, нежели он рассказывал Маре.

Он просто сделал все, чтобы избавиться от назойливого клиента в пользу того, чтобы продать побольше запчастей постоянным покупателям. Несомненно — повысив цену. Интересно, у него в роду неймодианцев не было?

Хотя вряд ли. Межвидовой барьер, все дела.

Мара, как и положено жертве преступления, исчезла из поля видимости.

Асока, продолжая изображать из себя послушную служанку, проводила все это время продолжая разыскивать «необходимое» своей хозяйке оборудование. Произвели несколько покупок для отвода глаз, остальные же тогрута забраковывала, как якобы не соответствующие ее требованиям. Несмотря на то, что оборудование, вообще-то, было надлежащего качества. А некоторые — даже не использованные ни разу.

На все вопросы администрации гостиницы о том, куда делась ее хозяйка, Тано, разыгрывая забитую служанку, лишь говорила, что с госпожой подобное бывает, возможно она отдыхает с новыми знакомыми.

Очень хотелось как следует ее стукнуть, потому что стараниями тогруты у местной администрации отеля сложилось мнение (конечно, если они не знали о покушении), что графиня Клерия весьма распутная и доступная дама, которой довелось выбраться за пределы опеки семейства, и теперь она пустилась «во все тяжкие».

Джейд мысленно попрощалась с этой «легендой». А жаль. Молоденькая-стервочка Клерия, еще десяток лет назад представлявшаяся всем как юное воспитанное дарование, ей нравилась. Но с таким «хвостом» слухов лучше графине где-нибудь тихонько умереть. Например — в подворотне Вохая исчезнуть без следа. Мало ли что надумали в отношении нее местные преступники. Так же исчезнувшие, к слову.

Да, трупы за собой она все же прибрала — сейчас они уже растворялись в кислоте, которая заполняла трубы и коллекторы местной системы канализации.

Впрочем, оценкой возможности приобретения на Вохае запчастей для кораблей своего флота пусть занимаются закупщики Трауна — она обязательно сообщит об этой «ауродиумной жиле», когда вернется из своей миссии. По старой привычке, чтобы не выдать себя, она минимизировала контакты с командованием. Если агенту требуется докладывать о каждом своем шаге руководству, то это к Имперской разведке или ИСБ. Ну или как их Траун переназвал в своем Доминионе?

Рука на то и Рука, что она действует автономно. Ей ставят цель, она ее выполняет.

Мара наблюдала за грузовиком, отметив скрытые лазерные и торпедные огневые точки, фальшивые опознавательные знаки и одетых с иголочки, но крутых по виду молодцев, стороживших корабль и широкие грузовые двери склада. Рядом с дверями несколько в отдалении стояли три лэндспидера, на которых на корабли доставляли мелкие покупки, вроде расходных муфт, конвекторов, мониторов и прочих деталей, которые можно купить в ассортименте у каждого первого торговца.

Другое дело — турболазеры, проекторы и генераторы щита, разобранные на части элементы системы жизнеобеспечения, детали гипердвигателя. Причем — весьма и весьма специфичные.

Сквозь двери склада она рассмотрела несколько человек в форме грузчиков, перетаскивающих транспортные контейнеры и коробки на репульсорные тележки, и заводивших их на трап корабля. Склад не испытывал недостатка в товарах для хранения, повсюду громоздились многочисленные штабеля коробок и транспортных контейнеров.

По умолчанию на военных кораблях Империи устанавливались гипердвигатели второго класса. В зависимости от габаритов корабля, они так же различались в размерах. Чем больше корабль — тем больше и сам гипердвигатель, который ему необходим.

Рука Трауна подмечала многочисленные грузы с маркировками гипердвигателей и в голове уже сложилась определенная картинка.

Имперцы с «лямбды», которые организовали на нее покушение, закупали два типа гипердвигателя. Второго и двенадцатого типа.

Если по первому в списке вопросов вроде бы и не было — стандартная модель основного гипердвигателя на имперских кораблях (даром что в разы больше, чем на том же «Имперском»), то вот последний…

Не так много кораблей используют этот тип гипердвигателя. Особенно, когда размерами он напоминает хороший такой тяжелый крейсер. Сомнения, которые еще оставались, отпали.

Имперцы закупают оборудование непосредственно для звездного суперразрушителя. Судя по всему этот корабль сильно пострадал во время сражения, и теперь имперцы намеревались по-тихому закупиться запчастями, починить его гипердвигатель и…

Сколько бед может натворить один «Палач» (если это, конечно он, а не «Месть», какая-нибудь), внезапно оказавшийся на поле боя, Новая Республика познала на себе, когда «Лусанкия» в буквальном смысле, появившись из-под земли.

Позади посадочная зона выходила на другое складское здание, разделенное на меньшие отсеки, с узким служебным коридором между ними. Девушка отыскала вход в коридор и дошла до точки, где, как подсказала ей память, ее не будет видно за штабелями ящиков. Прикоснувшись к Силе и убедившись, что вокруг никого нет и не предвидится, она отошла от стены и зажгла меч.

Щелчок и характерное для этого типа оружия шипение — фиолетовый клинок вышел из рукояти.

На мгновение она замерла с мечом, глядя на оружие и привыкая к тактильным ощущениям. Затем приняла стойку и, опустив клинок, мягко коснулась им стены напротив.

Стена была толстая и армированная. Пришлось сделать три надреза, чтобы определить ее толщину. Остальное пошло быстрее. Девушка установила клинок так, чтобы оружие полностью прорезало стену, но не выходило снаружи, пропуская заметное в тени свечение, и вырезала узкий перевернутый треугольник, через который она могла бы пролезть внутрь. Отключив меч, она с помощью Силы подхватила вырезанный участок и толкнула его.

Тот поддался со сдавленным хрустом. Напрягшись от натуги — кусок стены оказался намного тяжелее, чем казался, — Мара заставила его проплыть по воздуху около полуметра и осторожно заглянула внутрь.

Размер не главное, да? Хатта с два! Пока мозг анализирует информацию, а ты не можешь прекратить представлять, что вот так просто, одной лишь силой мысли и движением руки вынимаешь и заставляешь левитировать кусок строительной конструкции весом, превышающим твой собственный раза в два, ничего у тебя не получится.

Император, когда тренировал ее, этого не объяснял. Он просто говорил ей, что следует разжигать в себе эмоции, гнев, ярость и прочие спутники Темной Стороны Силы.

А вот Асока, пока они летели до Вохая, зевнув, просто сказала: «Не забивай голову ерундой. Просто желай, чтобы вот эта штуковина сдвинулась, представляй куда она должна добраться, и она сдвинется, доберется. Просто держи свои мысли чистыми от всякой ерунды. Когда в дело вступает Сила, физика отходит в сторонку». Признаться, от таких педагогических способностей тогруты Мара слегка выпала в осадок. Пока не поняла. Что рациональное зерно в словах Тано есть. Конечно, с первой попытки мало что получилось — необходима была регулярная практика.

Так же как и она в свое время отказалась от использования Силы и утратила навыки управления ей, так и многочисленные джедаи пытались скрыться от инквизиторов — прекращая использовать Силу. А, когда их находили, после многих лет, проведенных без тренировок, даже опытнейшие из них, сильнейшие, проигрывали инквизиторам, большая часть из которых так и вовсе либо не обучалась джедайским наукам, либо состояли в подразделениях Ордена, которые никак не были связаны с боевыми действиями. Агрокорпус Ордена джедаев после своего уничтожения, например, подарил Инквизиторию многих и многих кандидатов и оперативников.

Однако, за что можно сказать Палпатину спасибо, так это за то, что он обучал ее неСиловым техникам развития памяти (среди многих других), которые она использовала и активно применяла.

Вот и сейчас — ей потребовалось не так уж много времени, чтобы запомнить расположение

Опять упражнения на тренировку памяти от Императора не прошли даром. Прорубленный проход в стене оказался точно в центре штабеля ящиков, куда она целилась.

Мара, в который раз убедилась в тайности своих действий, толкнула треугольную затычку еще на полметра вперед. Убедившись, что ее не замечают, а тревогой даже не пахнет, она проскользнула в рукотворный треугольный проем, после чего с помощью Силы вставила затычку обратно в стену. После этого рыжеволосая бестия повесила световой меч на пояс и пробралась к краю стеллажей с грузовыми контейнерами на каждой полке.

Скользнув по коробкам взглядом, она убедилась в том, что внутри находятся мелкие детали для внутренних систем звездолетов. Мелочь, не представляет интереса. То, что имперцев интересовало в первую очередь, они получали в погрузочной зоне.

Увидев, сколько ящиков погрузчики кладут на тележки и завозят на корабль, она перво-наперво подумала, что имперцы пронюхали про ее действия и готовятся дать деру. В принципе это было бы разумным действием — когда не получаешь подтверждения выданного задания, лучше перестраховаться.

Вероятно так они и планировали поступить, если б узнали, что она жива. Но, поняв, что девушка пропала, их тревога поутихла. До тех пор, пока не стало очевидным, что исполнители тоже не вернутся.

Причина, по которой от нее хотели избавиться, девушке объективно была неизвестна. Тут может быть все, что угодно, кроме ее опознания. Ее не знали ни как Руку Императора, ни как адъютанта Трауна, ни уж тем более как Руку Трауна.

Наиболее вероятным было то, что имперцы решили избавиться от конкурентки, толком не разобравшись в том, кем она является на самом деле. Вероятно, что им нужно так много имперских деталей, из-за пропажи которых в последнее время Новая Республика принялась засылать своих оперативников в каждую галактическую дыру, что ребята просто сдрейфили, посчитав ее одной из оперативников с Корусанта. И подумали, что она вот-вот на них выйдет или перекроет канал поставки.

С одной стороны это неплохо. А с другой — даже обидно. Республиканский шпион? Она? Серьезно⁈ Неужели она так плоха в своей работе⁈

Девушка отметила, что рядом с кораблем находятся оба имперца, которых она видела в забегаловке. Отлично. Значит их шаттл без охраны, что облегчит Асоке проникновение на их штатный корабль.

План донельзя простой — оказаться на звездолетах и получить над ними контроль после того, как корабли уйдут в гиперпространство. Да, может быть, придется повозиться с экипажами — имперцы наняли нескольких человек из местных маргиналов, но, когда это кого-то останавливало. Главное захватить имперцев после того, как они введут координаты в навигационные компьютеры.

Потому что эти ребята прожженные — Асока, когда забралась к ним на корабль, обнаружила в навигационном компьютере шаттла только пустоту. А Гента под рукой не было, чтобы покопаться в электронной начинке. Интересно, чем этот парень сейчас занят?

Мара, двигаясь за стеллажами, оказалась в максимально возможной близости от обоих имперцев, оставаясь необнаруженной.

—…почти закончили, — произнес один из них, тот что явно подчиненный. — Наконец-то удастся вернуть к жизни систему жизнеобеспечения на третьей палубе и Дроммель перестанет нам выворачивать мозги набекрень…

Дроммель?

Адмирал Гейн Дроммель⁈ Командующий секторальным флотом Опловиса⁈

Серьезно⁈ Значит он жив?

Ну… Теперь можно не переживать насчет того, за чем она все-таки охотится.

Эти грузы предназначены для «Стража», звездного суперразрушителя типа «Палач», который являлся флагманом адмирала Дроммеля.

И считался уничтоженным.

Выходит, наводка Трауна о том, что корабль все-таки пережил сражение, верна.

Интересно, кто нашептал ему такие данные? Было бы интересно разузнать источники информации гранд-адмирала. Но…

Делать этого она благоразумно не будет. Если даже джедайка-Тано решила, за лучшее будет зарабатывать «очки лояльности» перед гранд-адмиралом, то она, Рука, почему должна поступать как-то иначе?

Траун давал ей возможность стать его полноценным союзником.

Девушка упустила его, и теперь не более чем подчиненная.

Все, как во времена Палпатина. Разве что ей в голову не лезут и не называют «мое дитя», как это любил делать старый маразматик.

— Только вестей от наемников нет, — буркнул командир. — Меня это напрягает.

— Какая разница? — удивился подчиненный. — С этой республиканской шпионкой покончено. — Он махнул рукой. — Мы получаем все необходимое, чтобы выбраться из дыры, в которой застрял разрушитель. Так что, совсем скоро Дроммель вернется…

— Ага. — В голосе командира не было радости от этих вестей. — Я тут новости последние слышал. — Он помедлил. — Гранд-адмирал Траун в самом деле существует.

— И что с того? — Искренне недоумевал подчиненный. — Никто не устоит перед «Стражем»…

— Не будь идиотом, — огрызнулся командир. — Корабль сильно поврежден. У Трауна, поговаривают, целый флот. И его звездолеты, буквально полдня назад уже стали появляться в Опловисе. Некоторые системы находятся уже под его контролем, некоторые, вроде Кетариса — под республиканским. Сунемся туда — разнесут наш «Страж», как и говорила уже республиканская пропаганда.

— Надо будет Дроммелю сказать об этом, — пробормотал подчиненный. — А то он в последнее время сильно нервничает.

— А ты бы не нервничал? — поинтересовался командир. — Гранд-адмирал — экзот, у него огромный флот, который вломил республиканцам так, что им пришлось стягивать силы со всей галактики для восстановления боеспособности Четвертого флота. А он у них еще и «Воина» отнял… Представляешь, какая у него силища?

— Да «Страж» его порвет…

— Даже всех этих турболазеров, — командир махнул в сторону грузовика, — не хватит, чтобы даже на десятую часть восстановить боеспособность суперразрушителя. Дроммель этого не понимает. Он все мечтает вернуться на белом звездолете в Опловис. Он вбил себе в голову, что кто-то будет писатся при одном только виде нашего разрушителя. И ни у кого не хватит глаз и сканеров, чтобы понять, что звездолет вообще-то просто калоша. Его восстанавливать надо такими темпами еще лет пять-десять. Да и то, у Дроммеля раньше деньги кончатся…

— Да ну, с чего бы? — удивился подчиненный. — Я слышал, что на корабле есть некоторые трюмы, которые забиты казной Опловиса…

Мара напрягла память.

А ведь рациональное зерно в этих словах есть. Когда она работала на Каррде, то они делали парочку рейсов в сектор Опловис. И там многие гневались на Дромееля за то, что он погиб вместе со всей казной, отчего сектор, объявив себя нейтральным, быстро столкнулся с экономическими проблемами и был вынужден перейти под контроль Новой Республики. Просто, чтобы население не умерло с голоду в условиях кризиса. Выходит, запасы Дромммеля на «Страже»? Так это поистине чудесные новости! Траун явно будет рад заполучить и корабль, и средства для его восстановления…

— Хорошо, если так, — командир вздохнул. — Тащиться через всю галактику с кораблями, полными оружия и запчастей… Придется попотеть, чтобы избежать обнаружения республиканскими патрулями.

— Не впервой, — махнул рукой подчиненный. — Меня больше волнует то, что кто-то пытался перекупить детали для нашего разрушителя.

— И продолжает это делать, — вздохнул старший имперец. — Я поспрашивал осторожно — детали идут в сектор Квели. Но кому и для чего нужны — не ясно.

— Территория Зинджа? — удивился подчиненный. И Мара была с ним всецело солидарна. Кому в Квели могли потребоваться запчасти для звездного суперразрушителя? Или разговор идет о простых имперских запчастях? Если верен первый вариант, то дело дурно пахнет. Если второй, то… Не так дурно. Но все-равно — не приятно.

— Она самая, — закивал командир. — Не знаю кому-там понадобились детали для гипердвигателя «палачей», но если окажется, что военачальник Зиндж выжил, а Новая Республика в очередной раз облажалась…

— Эта галактика становится маловатой, когда у каждого первого военачальника в руках звездный суперразрушитель, — горестно вздохнул подчиненный. — Ладно, чего уж там. Расскажем Дроммелю, пусть разбирается.

— Поддерживаю, — согласился командир. — Ладно, иди на шаттл, отправляемся через час.

— Как скажешь, — имперцы обменялись рукопожатиями, после чего каждый направился в свою сторону. Подчиненный — к выходу из посадочной зоны, а командир — к трапу, ведущему на борт транспортника.

Однако…

Сколько пищи для размышлений преподносит всего один подслушанный разговор.

Мара вздохнула.

А сколько еще предстоит услышать, когда эта словоохотливая парочка окажется в руках дознавателей Трауна.

И все же, остается неразгаданным вопрос о том, кому и зачем потребовались еще детали для звездного суперразрушителя⁈

Уже не в секторе Квели, посреди бесчинствующих банд и орд имперских дезертиров Новая Республика решила починить свою «Лусанкию»?

Теория неплоха, но вот только есть одно «но». Которое Мара уже поднимала в точно таком же контексте.

Новой Республике совершенно незачем покупать втридорога оборудование для звездного суперразрушителя на черном рынке.

Они ведь запросто могут обратиться напрямую к поставщикам и производителям — на Фондор и Куат.

Как и Ардус Кейн.

Как и Палпатин — через сеть своих шпионов.

Тогда какая отрыжка банты засела в секторе Квели и собирает себе там звездный суперразрушитель?

Еще раз тягостно вздохнув, Джейд стала прикидывать способ, которым ей лучше всего проникнуть на борт имперского грузовика.

И, словно в насмешку над ее усилиями, в поле зрения, завернув за угол стеллажа, показался молодой грузчик. Он вертел головой по стеллажам, выискивая нужную коробку, когда внезапно остановился, захлопав глазами.

— Эм… — он замялся, увидев ее. — Мэм, а вы что тут делаете?

— Не поверишь, — лучезарно улыбнулась Рука Трауна, сближаясь с ним одним быстрым и плавным шагом. — Тебя жду.

— Ой, правда? — только и успел улыбнуться он перед тем, как прямой удар хрупким на вид кулаком рыжеволосой бестии вырубил его.

Через пять минут, когда вырубленный с помощью медицинских препаратов, но живой грузчик оказался надежно спрятан под стеллажами в самом темном углу, Мара, тщательно замаскировавшись, продолжила за него работу по доставке груза.

И при удобном случае просто растворилась в нескончаемых коридорах транспортного звездолета.

Через час корабли — средний грузовик GR-75 и шаттл типа «Лямбда» покинули космопорт планеты Вохай и вошли в гиперпространство.

Еще через два они были выловлены из него гравитационными аномалиями звездного разрушителя типа «Интердиктор», входящего в оперативную группировку, возглавляемую звездным разрушителем «Странник Пустоты» под командованием капитана Абисса, направленного в эту точку галактики прямым приказом гранд-адмирала Трауна.

А спустя еще пять часов, вернув корабль, на котором они прибыли на Вохай, Рука Трауна и Асока Тано находились в выделенных для них апартаментах для высоких гостей, где наконец-то смогли заснуть в окружении людей, которые их точно никогда не предадут.

К тому времени призовые команды уже взяли под контроль звездолеты имперцев, доложили о ситуации Верховному Главнокомандующему и оперативная группа ушла в гиперпространство, возвращаясь в Доминион.

Бре’ано Умакк.

Так звали этого джедая.

Не то, чтобы он представился — Рейнар вспомнил это сам.

И как бы ни было смешно — после удара по голове.

Мастер-джедай, пропавший «с радаров» после исполнения Чрезвычайного Приказа Шестьдесят Шесть. И произошло сие явление почти тридцать лет назад.

И до сих пор ни один Инквизитор не мог похвастаться, что напал на его след или прикончил заговорщика.

А вот он, оказывается где скрывается…

Мастер-джедай Бре’ано Умакк.

Рейнар парировал коварный выпад, который должен был пробить его грудь насквозь. Но для этого пришлось упасть на одно колено, чтобы заблокировать клинок противника.

Этот джедай хорош.

Но не по той причине, что он сильнее.

Он очень точно выбрал момент времени для атаки. Наверняка крался по их следам, ожидая, когда они будут ослаблены и загнаны в ловушку.

Хитрая тактика.

Но не джедайская.

Инквизиторская.

Поймав правую ногу противника руками, Рейнар резко поднялся, опрокидывая джедая на пол пещеры. Тот, извернувшись, откатился в сторону и обратным сальто разорвал дистанцию между ними. Но при этом продолжал загораживать выход из пещеры.

Мон-каламари, ничуть не выдохшийся за время сражения, продолжающий напитывать тело Светлой Стороной, казался свеж и горяч.

Его мысли спокойны и абсолютно невозмутимы.

Настоящая машина, дроид в обличье экзота.

— Значит, ты сидел здесь, на планете, пока мы истребляли твоих собратьев-джедаев? — усмехнулся ему в лицо Рейнар. Не то, чтобы он сознательно пытался использовать Дун Моч — он просто заговаривал джедаю зубы, чтобы восстановиться после первого схождения.

Близость и концентрация Светлой Стороны раздражали.

И мешали призывать на помощь ярость.

Резервы организма медленно таяли, а потому, чтобы вновь пробиться сквозь кисель чужеродной для инквизитора Силы, приходилось делать подобные передышки.

Которые, к сожалению, шли на пользу и самому джедаю.

— У каждого свой путь, — ага, купился. Когда джедай молчит и продолжает сражаться, это куда как хуже. Значит его самоконтроль на высоте и победить его в «честном бою» будет ой как не просто. — Темная сторона не спасет тебя, инквизитор. Я буду стоять до конца.

— Ребят, — донеся голос Фодеума, который, как и на тренировке с Обскуро, заходил на противника с левого фланга. — Может не будем тут устраивать бойню? Как-никак пещеры кристаллов — это практически священное место.

— Для джедаев, но не для поборников Темной Стороны, — окрысился Бре’ано Умакк. — Я никому не позволю осквернять это место.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Рейнар, уже прикидывая дальнейший ход сражения. — Набрали немного кристаллов, спокойно себе уйдем и не появимся здесь больше.

— Вы ничего отсюда не заберете, отродья Темной Стороны! — гаркнул мон-каламари. Его большие глаза неплохо справлялись с тем, чтобы контролировать обоих противников. Ох уж эти рептилии… Или выходцы с Дака амфибии?

Ой, да всем плевать кто там есть кто! Экзот, представляющий проблему. И нужно лишь как следует отдохнуть, да превратить его в мелкую рыбную нарезку…

— Вообще-то мы не какие-нибудь там инквизиторы, — продолжал Фодеум. — Я вот из дженсаарай…

— Мерзость, — сплюнул на пол мон-каламари. — Думал вас всех прикончил Халкион и Кеноби. Спаслись, значит… Имперцам служите!

— Потому что они освободили нас от пиратов! — горячо заявил дженсаарай.

Рейнар сделал осторожный шажок влево. Мон-каламари отреагировал, слегка довернув в сторону.

Ах ты харя рыбья! Как ты вообще в такой темноте успеваешь следить за конечностями⁉

— Были бы у вас честь — освободились бы сами, — отрезал джедай. — И, если вы думаете, что эти ваши рассказы помогут вам набраться сил, то сильно ошибаетесь — это место Светлой Стороны. Вам будет только хуже.

— О, черные кости Императора, закрой ты уже свою пасть! — не выдержал Рейнар, бросаясь в атаку.

Мон-каламари перестроил свою защиту с ориентиром на него…

И в этот момент в его сторону полетел небольшой камень, запущенный дженсаарай. Джедай с легкостью его испарил, взмахнув синим клинком. И в тот же момент был вынужден обороняться от сильных и размашистых ударов Рейнара.

Выпад, контратака…

А в следующее мгновение инквизитор Обскуро услышал свист и почувствовал как у него онемела левая кисть.

Джедай воспользовался проволочкой, чтобы контратаковать, но в то же время и сам получил по голове камешком.

Разорвав дистанцию, оба противника с возмущением посмотрели на молодого дженсаарай.

— Ты вообще на чьей стороне⁉ — одновременно гаркнули они на паренька.

— Ну простите, — сжимая световой клинок в провой руке, Фодеум развел своими конечностями в сторону. — Баллистокинез — наука не точная! Я не дженсаарай, я только учусь!

Баллистокинез⁈ Это что еще тако…

Да он же телекинезом пуляет в них камешками! Вот же….

Рейнар заскрипел зубами, мысленно ругаясь почем свет стоит.

Почему раньше не рассказывал, что умеет что-то подобное⁈

— Из него ученик, как из Вейдера — джедай, — ругнулся Бре’ано Умакк, потирая ушибленную часть головы и погрозив дженсаарай кулаком.

Фодеум в ответ запустил еще один камешек, который так же оказался уничтоженным.

Рейнар подавил желание рассмеяться.

— При других обстоятельствах я б тебе рассказал крайне интересную историю, — пообещал он.

— На Темную Сторону решил меня обратить, инквизитор? — хохотнул мастер-джедай, продолжая подозрительно коситься в сторону молодого бойца.

— Да ты сам нарисовался в этой пещере! — возмутился Рейнар. — Ты мне вообще даром не нужен! Только парочка кристаллов! И выбраться отсюда, чтобы забыть этот треклятый Дантуин!

Сила неожиданно оказалась наполнена подозрительностью, источником которой был мон-каламари.

— Не были бы вы имперцами, я мог бы вам поверить, — произнес он. — Но точно знаю, что как только вы уйдете, сюда прибудут и другие имперцы, охотники на джедаев. И пещеру вы не оставите в покое, позарившись на кристаллы.

— То есть, если убить нас, то будет получше, да? — поинтересовался Фодеум. — У нас вообще-то недалеко лагерь, который охраняет гарнизон штурмовиков. Неужто ты думаешь, что наши товарищи не смекнут поискать на в пещерах, особенно когда найдут дыру в холме?

— Проблемы я решу по мере их поступления, — пообещал мон-каламари, неожиданно нападая на Рейнара.

Инстинктивно, понимая, что не успевает отреагировать иначе, инквизитор выплеснул на него свою ярость.

Выставив в сторону противника левую руку, он направил на мон-каламари потоки ветвистых бело-голубых Молний Силы, которые те мгновенно абсорбировал, подставив клинок светового меча.

На несколько секунд в пещере стало светло, как днем.

И в этот момент Фодеум оказался рядом, нанося рубящий удар по голове мастера-джедая сверху.

Мон-каламари, не теряясь, ударил нового противника в корпус левой ногой, отчего мальчишка отлетел в сторону на пару метров.

Рейнар, чувствуя, как истощаются его Силы, бросился вперед, обрушив на мон-каламари шквал быстрых ударов, чтобы переключить все его внимание на себя.

Так и случилось.

Джедай парировал каждый выпад, доказывая раз за разом, что он в самом деле является мастером Формы III.

Ох, как же Рейнар ненавидел Соресу.

Защита, лишенная изысков, но и недостатков.

Все остальные стили созданы, чтобы компенсировать, или усилить ту или иную сторону своего обладателя, в то время как Соресу…

Мелькнувший прямо рядом с глазом бело-голубой клинок мон-каламари оставил на щеке болезненный росчерк.

— Ах ты…! — боль дала новых сил.

Рейнар, чувствуя, как его организм уже находится на пределе, бросился в контратаку.

Он был зол на Фодеума, из-за того, что тот скрыл от него свой талант к метанию этих камешков.

Был зол на свою алчность, из-за которой они отправились сюда без поддержки, да еще и забрались в самую дальнюю часть пещеры.

Был зол на мон-каламари, который впервые за все те годы, которые Обскуро охотился на джедаев, сумел нанести ему столь чувствительную рану.

Он безраздельно и бездумно двигался вперед, прошибая защиту джедая своим грубым напором, понимая, что сейчас он не более чем термальный детонатор, у которого вот-вот произойдет детонация взрывчатого вещества.

Инквизитор черпал Силу не из окружающего мира, потому что Темной стороны не было вокруг.

Он вытаскивал ее из себя, фактически сжигая свой организм яростью, плещущейся по венам подобно жидкому пламени.

И джедай дрогнул.

Рейнад срубил верхнюю часть его клинка, фактически уничтожая оружие Бре’ано Умакка. В этот раз он в самом деле насладился ужасом, который застыл в глазах противника.

— Не убивай! — донесся до него глухой, словно пробивающийся через вату, голос молодого дженсаарай.

Почему это⁈

Казнить рыбу!

Темная Сторона всегда требует что-то в обмен на могущество, которое она дает! Чем убитый джедай не подходящая жертва, а⁈

Самая лучшая жертва, сакральная!

Адепт Темной Стороны крутанул клинок в своей руке, занося его для удара…

И в этот момент времени мон-каламари, в ту самую секунду, когда алое пламя готово было проткнуть грудь джедая, Рейнар понял, что проиграл.

Мон-каламари выбросил вперед руку, отталкивая его Силой…

И это конец.

Потому что в следующее мгновение затылок инквизитора взорвался болью. Тело перестало его слушаться, а перед глазами стал меркнуть тусклый свет…

Последнее, что он увидел — булыжник размером с кулак, прилетевший в голову мон-каламари. Угасающее сознание успело ухватить фонтан крови, который брызнул из разбитой молотоголовой части тела джедая… И его безвольное тело, падающее на пол рядом с поверженным инквизитором.

Прежде чем сознание окончательно померкло, Темная Сторона отступила, бросив его, как использованный инструмент.

Пришли умиротворение и спокойствие.

Рейнар Обскуро почувствовал, что его оковы в самом деле разорвались.

А потом его сердце перестало биться.