Гранд-адмирал. Том 3

Глава 66 Бессильная ярость. часть вторая

Оболочка Рингали.

Именно такое название закрепилось исторически за областью вдоль Перлемианского торгового пути, проходившей через секторы Бормеа и Дарпа, с огибающей его туманностью Рингали.

Эта часть галактики состояла из шести густонаселенных систем, которые по порядку соединяли планеты: Корулаг, Чандрила, Брентаал, Эсселес, Риннал и Раллтиир.

Довольно таки оживленное место с точки зрения торговых перелетов и плотности населения.

Однако, если знать как, то всегда можно обойти республиканские военные патрули и выйти ровно там, где того требуют обстоятельства.

И сейчас, последние привели к тому, что дрейфующий на орбите планетоида, имеющего значительные внешние изменения за счет строительных конструкций, звездный разрушитель «Сталкер» столкнулся с неприятностями.

Весьма и весьма солидного размера.

Звездный разрушитель типа «Имперский-I» при поддержке крейсера-заградителя типа «Иммобилизирующий-418» «Черный аспид», в сопровождении двух ударных крейсеров типа «Аккламатор» и звездного разрушителя типа «Венатор».

Армада, которой противостояли силы всего одного звездного разрушителя.

Пусть это и была «двойка», которая запросто могла выйти из сражения со своим «младшим братом» победителем, здорово потрепав при этом остальные звездолеты флотилии…

Но появление этих кораблей, ровно как и развертывание «Черным аспидом» гравитационных тралов произошло неожиданно.

В первую очередь по той причине, что планетоид находился глубоко внутри территории Новой Республики.

— Что за…? — нахмурился командир «Сталкера» капитан Акал Зед, проводя рукой по лысой голове, мгновенно покрывшейся липким потом. — Какого хатта⁈ Почему нам не сообщили о прибытии сенсоры дальнего оповещения⁈

— Я не знаю… — промямлил вахтенный начальник.

Акал рассвирепел, услышав неуставной ответ.

Жесткий и беспринципный поборник наистрожайшего соблюдения норм устава, Акал не мог себе даже представить, чтобы кто-то отступал от его исполнения.

Пусть даже столь неопытный молокосос-лейтенант, попавший на борт его корабля по призыву.

Командир звездолета оказался рядом с подчиненным и одним ударом кулака в солнечное сплетение сложил того пополам, оттолкнув от пульта управления.

— Системы дальнего оповещения не отвечают, оборудование выведено из строя! — взревел командир корабля. — Как это произошло⁈ Почему не объявлена техническая тревога⁉

— Разрыв… цепи… обнаружили… только сейчас, — пересиливая себя произнес лейтенант.

— Хотите сказать, что мы полностью отрезаны от систем оповещения⁈ — продолжал реветь капитан Зед.

Он с ненавистью смотрел на вахту мостика, большая часть которого, как и весь экипаж, состояла из недавних призывников, которыми «Сталкер» обеспечил Убикторат. Единственное стоящее дело после того, как звездный разрушитель принял предложение агента Блэкхоула о новом месте службы.

— Сэр, «Венатор» обнажил ангарную палубу, — робко заявил еще один молодой офицер.

— Да не стойте столбами, остолопы! — крикнул командир звездного разрушителя! Поднять дефлекторы, выпустить истребители! Возьмите на прицел этот корабль!

— Сэр, они за пределами дальности турболазеров!

— Выстрел!

— Еще один выстрел!

— Ионная пушка!

— Приготовиться к удару!

Кара постигла не «Сталкер» — бело-голубые молнии расползлись по поверхности космического камня, в недрах которого находился охраняемый звездным разрушителем комплекс Убиктрата.

Но, против обыкновения, сооружение не прекратило свое функционирование — только лишь турболазерные посты.

База «D8-Красный» была построена в тот же год, когда Альянсу Повстанцев удалось уничтожить «Звезду Смерти».

Точных данных о том чем занимались на планетоиде у капитана Зеда не имелось. Но по разговорам с некоторыми сотрудниками «D8-Красный», командир «Сталкера» знал, что сооружение являлось плацдармом для имперских операций под прикрытием и секретных операций в Центральных мирах, а также главной отправной точкой для операций во Внешнем Кольце галактики.

Некогда здесь размещались тысячи агентов Имперской разведки, а оборона объекта находилась в руках сотни бойцов флотского спецназа.

На деле же сейчас все сводилось к тому, что под защитой «Сталкера» на «D8-Красный» продолжала свою работу команда ученых и инженеров. В их ведении находилась разработка нового оружия и оборудования, которое можно было бы использовать для тайных операций.

Сейчас же, объемы прежнего производства свелись к минимуму во многом по тем причинам, что значительная часть ученых была либо казнена «теневыми» штурмовиками агента Блэкхоула, по подозрению в нелояльности Новому Порядку. А оставшиеся не горели особым желанием изобретать нечто новое, занимаясь починкой старого оборудования и изучением доставляемых на базу образцов вооружения и технологий изо всех концов галактики.

И сейчас станция выведена из строя.

Миссия по охране провалена.

Капитан Акал Зед с ненавистью смотрел на звездный разрушитель противника, пытаясь понять кто и по какой причине сделал то, что он сделал.

— Нас вызывают на связь, сэр, — сообщил офицер соответствующего направления. — Голограмма. Общая частота Имперского Звездного Флота.

— Свяжитесь с агентом Блэкхоулом! — наконец пришел в себя Зед.

— «Вектор» не отвечает, — покачал головой офицер связи.

А с кем-либо другим самостоятельно выходить на контакт агент Блэкхоул запрещал прямым приказом.

Таковы правила безопасности секретных объектов Убиктората — проще потерять одну базу, чем позволить противнику узнать о существовании и отследить другие объекты организации.

«Сталкер» считался одним из пропавших, дезертировавших из Империи разрушителей — легенда для обывателей. И попытка контакта с силами того же Содружества Пяти Звезд, взывание о помощи, приведет к раскрытию планов и активов агента Блэкхоула.

— Игнорировать входящий вызов! — приказал он.

— Сэр, станция передает направленный сигнал на вражеский разрушитель! Они сдаются!

— Непреемлемо! — рявкнул командир «Сталкера». — Уничтожить станцию!

— Сэр, но там ведь ученые и технологии… — попробовал возразить вахтенный начальник.

— Потому эта база и атакована! Противник вывел из строя турболазеры, чтобы взять ее на абордаж! Ничего, что должно принадлежать Убикторату, не должно попасть в руки предателей! Огонь по базе из всех орудий!

Спустя несколько секунд, когда «Сталкер» вышел на дистанцию уверенного поражения цели, его корпус оказался поражен двумя вспышками мощнейшего ионного орудия, явно превышающего по всем своим параметрам стандартную корабельную ионную пушку.

— Приготовиться к абордажу, — цепляясь за корпус ближайшего терминала и пересиливая невесомость, приказал капитан Зед. — Это Доминион! Нас атаковал «Штурмовой ястреб»! Только они балуются подобным оружием, как «планетарный защитник», установленный на «Венаторе»! Предатели решили нанести удар по Убикторату!

— Сэр, — рядом оказался вахтенный начальник, — Если Доминион раскрыл положение базы «D8-Красный», то это означает, что гранд-адмирал Траун пошел войной на Убикторат…

— Да ты прям гений мысли! — огрызнулся капитан Зед. — Конечно пошел! И Блэкхоул молчит потому, что Траун наверняка атаковал и его! И другие объекты Убиктората!

— Но, тогда получается, что… Убикторат будет уничтожен? — тон вахтенного командиру звездного разрушителя не понравился.

— Не знаю, что там о себе думает Траун, мы останемся верны Убиктрату до конца! Нам необходимо защитить станцию! Даже ценой своей жизни!

— Нет, капитан, — в руках вахтенного начальника появился табельный бластерный пистолет. — Если Убикторату конец, то и мы больше не обязаны его бояться.

— Ты чего несешь, щенок нексу⁈ — командир корабля сделал выпад правой рукой, намереваясь ударить подчиненного еще раз.

Не получилось.

А вот выстрелить у молодого лейтенанта, продырявив шею своему командиру — да.

Вышло на загляденье метко.

— Сообщить в отсеки, — повернулся к остальным вахтенный — сопротивление кораблям Доминиона не оказывать. Сдаемся в плен — наконец-то кошмар службы Доминиону закончится.

Молодому лейтенанту и большей части экипажа хватило ума, чтобы не погибать за тех, для кого они не более чем расходный материал.

Звезда Убиктората начала неуклонно клониться к закату.

Контактная станция Убиктората располагалась в системе Паршун.

Внешнее Кольцо, сектор Перинн, территория Содружества Пяти Звезд.

Отдаленный участок галактики.

Даже представить невозможно, чтобы здесь могло произойти что-то, не входящее в планы командования спецслужб Империи.

Однако, факт оказался фактом.

Звездный крейсер типа МС80 под названием, которое относило его к Силам обороны Новой Республики никогда не имел отношения к Убикторату.

Да и к Новой Республике он тоже отношения не имел.

Последние несколько недель этот звездолет входил в состав флота крейсеров-рейдеров, находящегося под контролем гранд-адмирала Трауна.

Он не часто принимал участие в боевых миссиях, занимаясь «нападением» на конвои с военными товарами, перевозимыми звездолетами Содружества Пяти Звезд.

Как и десятки других кораблей этого типа, он сопровождал оставленные экипажами транспортные и грузовые звездолеты, после чего доставлял их в систему-отстойник, где уже другие специалисты перегружали товары на вспомогательные звездолеты флота Доминиона.

И возвращался к месту «охоты», не сделав ни единого выстрела из своей артиллерии.

Впрочем, это никак не сказывалось на боевой выучке экипажа.

Командир корабля строго следил за тем, чтобы положенные учебные тревоги и практические стрельбы проходили вовремя, а члены экипажа не чувствовали себя в расслабленном состоянии.

И, надо признать, усилия того стоили.

Экипаж этого МС80, как это часто и происходило на крейсерах-рейдерах, проходил на борту такого типа кораблей службу лишь временно.

Они дожидались, когда их настоящий звездолет, из числа кораблей регулярного флота Доминиона, завершит модернизацию.

В данном конкретном случае, этот экипаж с нетерпением ожидал, когда они вернутся на палубы своего звездного разрушителя типа «Победа» под названием «Триумф».

Этот звездолет прослужил немало на благо Галактической Империи, но был захвачен Альянсом Повстанцев во время операции по захвату Корусанта несколько лет назад.

Наряду с «Монархом», под новыми именами они вошли в состав Сил обороны Новой Республики.

А несколько месяцев назад, во время сражения в системе Сьютрик, когда ядро Четвертого Флота Новой Республики потерпело поражение от рук гранд-адмирала Трауна, эти корабли перестали служить ревностным охранителям демократических ценностей.

«Триумф» заканчивал свое переоборудование и вскоре войдет в состав действующего флота Доминиона.

Как и остальные «Победы» во флоте гранд-адмирала Трауна, этот звездолет по плану получит обновление вооружения и множество внутренних переделок.

Вместо десяти четырехорудийных турболазерных пушек, каждая «Победа» имела аналогичное количество восьмиорудийных тяжелых турболазеров.

Восемьдесят орудий главного калибра — это огромная огневая мощь, которая прежде была доступна исключительно «Имперским».

Командир «Триумфа» смотрел на садящийся в ангаре челнок типа «Лямбда», не выказывая каких-либо эмоций.

Полчаса назад этот же корабль покинул звездный крейсер, чтобы добраться до станции. Затем пришел сигнал о необходимости кораблю прибыть в указанную систему.

Что звездный крейсер и выполнил.

По аппарели шаттла спустился молодой человек средних лет, облаченный в черный боевой костюм.

— Капитан, — он кивнул встречающему.

— Агент Браво-Три, — тем же тоном ответил ему командир «Непоколебимого». — Будут новые приказы?

Сопровождать к цели — станции связи Убиктората — агента Службы Разведки Доминиона, довольно ответственное дело.

Особенно, когда приходится действовать в глубине условно вражеских территорий.

Но, в свое время командир этого корабля провел немало времени в охоте за контрабандистами и пиратами в этой части галактики, поэтому располагал сведениями о «тайных тропках».

Нелегальные контрабандистские гиперпространственные пути — то, что нужно для доставки агента до места назначения.

И МС80 как никакой другой звездолет лучше всего подходил для решения подобной задачи — тайная доставка и создание необходимого информационного повода.

А уж что будет делать на борту станции Убиктората один-единственный человек — не его головная боль. Если разведчик действует в одиночку — значит так нужно.

— Можете уничтожить станцию. — спокойно произнес разведчик.

— Есть, сэр, — спокойно ответил командир звездного разрушителя.

Активировав комлинк, он отдал приказ старшему артиллеристу.

Спустя минуту прицельной стрельбы, от места, где агенты Убиктората передавали свои сообщения координаторам, остались лишь одни воспоминания.

И множество базз-дроидов проекта «Моррт».

Искоренить паразита можно лишь если добраться до всех его частей.

Планета Маркуарра располагалась на территории Внешнего Кольца, в секторе Префсбелт.

В пространстве, подконтрольном Содружеству Пяти Звезд.

Этот мир не был густо заселен и уж тем более не имел каких-либо крупных защитных сооружений.

Ни орбитальных защитных платформ, ни кораблей флота прикрытия.

Убикторат не особо распространяется о местах нахождения своего имущества. И для сохранности тайного арсенала оружия на Маркуарре, организация прибегла к старой доброй тактике — использованию отдаленной планеты с небольшим гарнизоном проверенных бойцов, находящихся в полном отрыве от информационной ети командования.

Поэтому, когда из гиперпространства появились шесть звездных крейсеров мон-каламари, мгновенно уничтоживших два орбитальных спутника связи, никто и ничто не могло остановить Новую Республику от атаки на арсенал Убиктората.

Именно об этой хладнокровной атаке республиканцев в ближайшее время, спустя несколько дней после произошедших событий и будут говорить по всему «ГолоНету».

Интервью, которые возьмут имперские репортеры у местных жителей, будут рассказывать о грозных солдатах-вуки, которые высадились на планету и штурмом взяли объект Убиктората.

Будут рассказывать о необычайной злобе, с которой выходцы с Кашиика разделывались с «теневыми» штурмовиками, охраняющими объект.

Будут в подробностях описывать, как многочисленные транспорты вывозили из недр скромного особняка на окраине поселения, десятки крупных транспортных контейнеров с оружейными маркировками.

В эфир не попадут размышления местных жителей о том, что слишком много оборудования и техники вывезли с территории особняка республиканские солдаты.

Не попадут детали обследования правоохранителями Содружества Пяти Звезд десятков подземных уровней базы Убиктората, вычищенной республиканскими войсками.

«ГолоНет» будут сотрясать лишь гневные высказывания гранд-моффа Ардуса Кейна, который будет угрожать Новой Республике карой за проведенную операцию по уничтожению и деморализации сил Убиктората и всей имперской системы спецслужб в целом.

То, о чем гранд-мофф не скажет, будет ему известно — и небольшому кругу лиц кроме него.

Убикторат не просто потерял свое руководство, контроль над информацией и тайные схроны с оружием.

Десятки и сотни самых ярых и преступных, аморальных и кровожадных агентов Убиктората к моменту выхода новостного обзора, агентов Убиктората были уничтожены.

Всегда разными способами, всегда в самых неожиданных местах — но смерть постигла каждого.

Убийц никто не видел, а отсутствие следов совершения преступления не позволяло идентифицировать исполнителей, а через них выйти на заказчиков казни, отдавших такой приказ.

Единственной зацепкой, которую могли себе позволить следователи Инквизитория, расследовавшие это вопиющее преступление, было упоминание о том, что недалеко от мест обнаружения убитых видели джав.

Но кто будет обращать внимание на галактических мусорщиков, безобидных и жалких?

Вот и следователи Инквизитория не обращали внимания, впустую тратя свое и чужое время и с зубовным скрежетом получая все новые и новые данные о смертельных случаях.

К концу текущего года Убикторат перестал существовать как организация.

Потому что большую часть его сотрудников перебили, ресурсы и оружие изъяли.

Те агенты Убиктората, о ком было хоть что-то известно, как о людях честных и не нарушавших закон, в отличие от своих беспринципных коллег, просто исчезли.

Где они и чем стали заниматься, Инквизиторий и прочие привлеченные для расследования организации так и не смогли вычислить.

Но произошедшее добавило в глазах общественности немало противоречивых суждений о деятельности спецслужб Новой Республики.

Как бы Корусант не оправдывался и не отнекивался, факт остался фактом — незаслуженная слава победителей самой кровавой и беспощадной организации Нового Порядка, досталась им.

— А ты уверен, что мы в правильном месте находимся? — поинтересовалась Злючка.

Тви’лека недобро косилась на контейнер с пищевыми отходами, внутри которого, судя по звукам, рождалась новая жизнь путем мутации остатков продуктов разложения.

— Да, — сдержанно ответил Рейнар.

— Просто вряд ли тот, кого ты ищешь, ходит провонявшимися проулками, забитыми мусором.

Теневой стражник в бессильной зобе закатил глаза кверху, прислушиваясь к Силе.

Нет, нужно подождать еще немного.

— Он и не пойдет здесь, — уверенно заявил бывший Инквизитор.

— Тогда что мы тут…? — едва не вскрикнула девушка, когда из контейнера выскочил какой-то ужасного вида зверек, щелкнул клешнями и суетливо скрылся в проулке.

— Бу-бу-бу бу-бу! — произнесла девушка, злобно сверкнув глазами, намекая на то, что Теневому стражнику вообще-то стоило перестать прикрывать ее рот своей рукой.

— Ти-ши-на, — шепотом предупредил ее Рейнар, глядя девушке прямо в глаза. — Договорились?

— Бу-бу-бу-бу-Бу! — Злючка попыталась убить его взглядом, но поняла, что дело это бесполезное, поэтому, показала на свой бластер.

Рейнар обреченно вздохнул и убрал руку от лица напарницы.

— Хам! — заявила девушка, смотря на мужчину с неприязнью.

— Да заткнись ты уже! — шикнул на нее бывший Инквизитор. — Это засада, а не клуб любителей женских книжек!

— Не поняла…

— Прекрати болтать!

— Да и пожалуйста, — фыркнула девушка. — Долго еще?

Рейнар подавил в себе желание прикончить напарницу прямо сейчас.

Но, вовремя вспомнил, что она необходима для плана.

К сожалению — живой.

По крайней мере в ближайшие несколько минут.

— Начали, — Сила подсказала правильный момент.

Подхватив заверещавшую тви’леку телекинезом, Рейнар швырнул ее из замусоренного переулка прямиком на ночную дорогу.

Злючка изогнулась и дала очередь из бластера в его сторону.

— Сдохни, джедай! — ее голос оказался полон ярости и презрения.

Идеально сыграно.

Впрочем, зная ее, можно не сомневаться — девушка высказала то, что думает.

Да и пожелание звучит крайне натурально.

Девушка буквально должна была сбить с ног высокого мужчину в черных одеждах и с надетым на голову капюшоном плаща, но тот лишь поднял руку вверх и тви’лечка, поменяв траекторию, зависла над землей.

Затем, тут же приблизилась к этому мужчине.

— Джедай? — спросил он низким голосом.

— Сраный Скайуокер вломился в мой клуб! — запричитала девушка, тыча бластером в сторону замусоренного проулка. — Эй, ты, что происходит⁈

— Прочь с моих глаз! — девушка рухнула на дорогу, а мужчина в черном, сорвав с пояса продолговатый предмет, быстро зашагал в сторону, указанную девушкой.

Он пересек половину проулка, прежде чем остановился, огляделся.

Сила подвела его к увесистому мусорному пакету, который он рассек световым клинком.

В ту же секунду в его руке оказался вылетевший из отходов небольшой медальон.

— Обман! — проревел мужчина, обернувшись в сторону выхода из проулка.

— Ты невероятно догадлив, Засм Катт, — произнес Рейнар, выходя из своего убежища.

Световой посох крутанулся в руке и алые клинки ожили.

— Инквизитор! — громогласным тоном, выражающим полное презрение, произнес член Элиты Темной Стороны, обнажая собственный клинок. — Твоя ловушка?

— Распространить слухи о том, что рыцарь-джедай Люк Скайуокер прилетел на Аксилу ради расследования убийства двух советников, обнаруженных с ранами от светового меча, было довольно легко, — заявил Рейнар. — А уж отследить тебя — тем более просто. У тебя довольно развитая способность чувствовать Силу, Светлую ее Сторону. Поэтому, я не сомневался, что ты побежишь в переулок, привлеченный безделушкой, источающей джедайскую ауру.

Засм Катт с отвращением отбросил от себя медальон, уставившись на джедая глазами, радужки которых светились желтым огнем.

— Тебя ждет смерть, предатель, — заявил он. — Элита Темной Стороны, Исполнитель Сердрисс знают, что ты не погиб на Вджуне.

— Тем лучше, — заявил Рейнар Обскуро. — Не придется каждому из вас напоминать кто я такой, прежде чем заберу ваши жалкие жизни.

— Ты умрешь, — четко сказал Засм. — Здесь. Сейчас.

Оба противника продолжали смотреть друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем бросились вперед.

Рейнар заблокировал выпад сверху, который произвел Засм Катт.

Световой посох описал вращательное движение и второй клинок промелькнул перед лицом отпрянувшего назад члена Элиты Темной Стороны.

Если бы противник не сделал этого, то его лицо оказалось бы отрублено от черепа.

Катт нанес удар в торс бывшего инквизитора, но Обскуро заблокировал клинок противника, дополнительно саданув его локтем в лицо.

Прислужник Палпатина сделал два шага назад, тряхнув головой, но соперник не позволил ему справиться с последствиями удара в голову.

Один из алых клинков ткнулся в ногу Засма, но тот легко парировал его, не допустив ранения.

Рейнар Обскуро подхватил Силой мусорный контейнер и метнул его в противника, отходя назад.

Разбрасывая полимерные пакеты и источая вонь, импровизированный снаряд помчался на члена Элиты Темной Стороны.

Последний подпрыгнул, с легкостью преодолев препятствие.

Он успел криво усмехнувшись, отразив несколько выстрелов из бластера, которыми его атаковала Злючка и тяжело приземлился на ноги, вернув себя на мостовую в паре метров от бывшего инквизитора.

А в следующее мгновение телекинетический удар Силой отнес его назад, впечатав в контейнер.

Засм зарычал, подобно раненному зверю, почувствовав, как хрустнули его позвонки.

Серьезных повреждений у него не было, но сам факт, что его обдало вонью и помоями, взбесил прислужника Императора.

Он бросился вперед, ускоряясь с помощью Силы и намереваясь разрезать Обскуро поперек в районе талии.

Инквизитор легко ушел с линии атаки, наградив противника ударом сапога под дых.

Катт остановился, восстанавливая дыхание и развернулся спиной к выходу из проулка, ожидая нападения.

Его рука шевельнулась и несколько контейнеров перегородили для Злючки линию огня.

Выиграв себе несколько секунд, член Элиты Темной Стороны бросился в атаку на бывшего Инквизитора.

Клинки встретились, скрестившись.

Засм использовал свое преимущество в росте, весе и физической Силе над противником, начав теснить Обскуро широкими размашистыми ударами светового меча.

Рейнар покорно отступал, шаг за шагом приближаясь спиной к стене ближайшего дома.

Наконец, отразив очередной выпад, бывший инквизитор отвлекся, оставив свою грудь без прикрытия.

Победоносно взревев, Засм обрушился на врага сверху, намереваясь отрубить ему голову косым ударом светового меча…

Внезапно Рейнар, как только световой меч Засма стал скользить по стене своим кончиком, оставляя оплавленную борозду, ушел вниз и откатился в сторону.

Ровно за мгновение до того, как алый клинок члена Элиты Темной стороны перерубил высоковольтный кабель питания жилого комплекса.

Столп искр, вырвавшихся наружу, на мгновение ослепил прислужника Палпатина.

Ничего не разбирая с помощью органов зрения, он положился на Силу, отмахнувшись от выпада Обскуро.

Затем, довернув свой корпус, подставил клинок под выстрелы Злючки.

Зрение начало восстанавливаться и световые круги перед глазами растворялись…

Радость и ликование наполнили Засма Катта, когда зрение прояснилось достаточно, чтобы он смог разбирать контуры окружающих его предметов.

Последнее, что он увидел — отчетливо и неминуемо — это был алый клинок светового посоха, который оказался между выставленной защитой Засма и его телом.

Отражая выстрелы Злючки, противник на мгновение упустил что опасность со стороны Обскуро никуда не делась.

А следующим движением Теневой Стражник отделил голову члена Элиты Темной Стороны от тела.

— Второй, — тяжело дыша произнес Обскуро, погасив свой меч и завладев трофейным клинком, уютно устроившемся на его поясе.

— Вот только не приписывай его одному лишь себе, договорились? — предложила Злючка, упаковывая в кобуру свой бластерный пистолет. — Если бы не я и моя импровизация, то он бы и не отвлекся.

— Плевать, — отмахнулся Обскуро, часто дыша, чтобы успокоить бьющееся сердце. — Главное, что их становится меньше с каждым разом.

— Да ты прям вспотел, — хмыкнула Злючка, спрыгивая с баррикады из мусорных контейнеров. — А вроде он и не особо тебя погонял…

— Чтобы его победить, пришлось как следует напрячься, — произнес Обскуро. — Он быстрый — за счет Силы. Я едва смог с ним сравняться.

— Тогда, кто молодец, что отвлек его своей стрельбой? — уточнила Злючка, нахально улыбаясь.

— Да ты, ты молодец, — махнул рукой Обскуро. — А сейчас, будь другом — обыщи его и пошли отсюда.

— А почему это я должна мертвяку в карманы лазить? — удивилась девушка. — Он же воняет как сдохший сарлакк.

— Ты тоже, — поморщился Обскуро. — Потому ты и обыскиваешь.

— Ради приличия мог бы просто сказать, что без сил, а не обзываться, — скривилась девушка, боязливо приближаясь к обезглавленному телу. — Строишь тут из себя всемогущего…

Можно было бы и поспорить, но у Рейнара едва хватало сил, чтобы просто стоять.

— Сержант, — окликнул Тайкуса генерал Максимилиан Каин, ткнув пальцем в сторону стоящего рядом АТ-АТ. — Что за безобразие нарисовано на борту вашего шагохода?

Роуч, обреченно вздохнув, посмотрел в лицо командиру наземного контингента «Химеры».

— «Сутулый ранкор», сэр, — произнес он, отводя глаза в сторону.

От объяснения картинки, занимающей большую часть массивного корпуса АТ-АТ, у генерал-майора Каина рот открылся.

Рисовать что-либо на боевых машинах — строжайше запрещено всеми возможными постулатами и нормами Вооруженных Сил Империи.

Во времена Войн Клонов в Великой армии Республики процветали подобные «художества», но Империя поставила большой и жирный крест на подобных проявлениях живописи в среде своих военных.

Доминион на данный момент никаких собственных организационно-распорядительных документов по этой тематике не опубликовывал, поэтому, логично предположить, что действуют нормы Империи.

— Объяснитесь, сержант! — потребовал генерал-майор Каин.

А что тут объяснять?

На борту АТ-АТ огромное изображение немного горбатого ранкора в черном исполнении.

С правого борта и с левого тоже.

Выполнено стойкими красками из арсенала корабельных техников — они применяют ее для нанесения опознавательных знаков на бронемашины.

При ночной высадке этого не было заметно — как-никак, а шагоход уже был погружен в десантную баржу сразу после доставления на борт «Химеры».

А вот с первыми лучами рассвета, творчество неизвестного автора стало заметно, как только АТ-АТ Тайкуса вернулся из патрулирования окрестностей базы «Эйдолон», штурм которой проходил всю ночь.

И вот сейчас, пока штурмовики и армейцы грузят в транспорты все ценное, что там имелось, техника так же готовится к отправке.

И хатт дернул Каина появиться именно здесь.

Шагоход Тайкуса в тесноте стоял рядом с двумя другими машинами, и в глаза «художества» не бросались.

Значит, генерал либо увидел это сам, либо кто-то сообщил.

Последнее невозможно — на «Химере» доносить не принято.

Значит, Каин как-то сам это увидел.

— На бортах машины черной краской нанесено изображение ранкора, сэр, — с Вирсом Тайкус может быть и смог бы объясниться по правде, но вот с его клоном это затруднительно. Каин — образцовый служака и такому не объяснить, что подобное является просто чьей-то шуткой.

Сам-то Тайкус явно понимал что здесь поработали штурмовики, при которых он на Мустафаре ругался именно так. Но поди их разбери — все в одинаковой броне и вокодер скрывает настоящий голос — кто нарисовал.

— А ты наблюдательный, сержант, — похвалил командующий. — Как оно там появился⁈

— Было нарисовано, сэр!

А что еще говорить, если говорить нечего?

Пенять на то, что это сделали штурмовики?

Даже не смешно.

Кто вообще в это поверит?

Оставалось лишь отвечать по-уставному.

— Не зли меня, сержант! — предупредил Каин. — Не то я быстренько твое повышение до командира экипажа АТ-АТ отправлю на пересмотр! Говори быстро — кто и по какому праву нарисовал этого сутулого ранкора на твоем шагоходе⁈

Грозный и зычный голос Каина уже начинал привлекать внимание ближайших солдат, механиков, стрелков и штурмовиков.

И колыхнул неприятные ассоциации.

По итогам сражения на Мустафаре, Каин выдвинул кандидатуру Роуча на повышение — на командование шагоходом.

И сержант всеми усилиями и фибрами души сопротивлялся этому, поскольку не видел себя на такой должности.

За рычагами управления шагохода — пожалуйста.

Но командиром…

На них начали обращать внимание.

Учитывая, что даже в ожидании погрузки экипажи бронемашин находились вблизи АТ-АТ, то свидетелями устроенного допроса стали примерно три сотни человек.

— Это сделал я, сэр, — обвинять кого-то или гадать о виновнике, прояснять ситуацию, Тайкус не собирался. Зачем, да и кому надо вообще знать как дела обстоят на самом деле? Ведь он сам точно не знал, правдива ли его гипотеза о причастности штурмовиков.

— На кой хатт, сержант? — опешил Каин.

— Подумал, что изображение ранкора с вещевым мешком будет символизировать всю неостановимую мощь моей боевой машины, — не моргнув и глазом принялся подводить обоснование механик-водитель. — Ранкр — как символ мощи АТ-АТ, а заплечный мешок — символ полезного груза и воинственности шагохода…

Генерал-майор Каин моргнул.

Еще раз.

Второй.

— Бредовее ничего не слышал, — заявил он. — У тебя же ранкор не с мешком, а с горбом получился!

Реакция могла быть и куда как хуже.

— Виноват, сэр, — заявил сержант, сделав виноватый вид. — Я механик-водитель, а не художник, генерал. В меру сил…

— Не занимайся тем, чему не учился, сержант, — посоветовал генерал-майор, покачав головой. — Живо смыть с брони это непотребство!

— Не могу выполнить этот приказ, сэр! — обреченно заявил Тайкус.

— Причина⁈

— Это распознавательная краска, сэр, — пояснил сержант Роуч. — Въелась в бластеропоглащающее покрытие… Теперь только если при замене брони…

А это означает что машину следует разобрать чуть ли не полностью.

— Да что это такое⁈ — взорвался командующий. — Самоуправство! Десять суток гауптвахты! И это в том случае, если гранд-адмирал не увидит! Молись богам, если веришь в них, сержант, чтобы Траун не помнил положений уставов наземных сил, чтобы сгноить тебя где-нибудь в выгребных ямах!

Вирс бы сделал выволочку наедине, но Каин — лишь лицо и воспоминания своего донора. Характеры клоны старших рангов и должностей стараются себе формировать отличные от прародителей — чтобы привнести себе хоть немного индивидуальности.

Будь на месте Каина тот же Юрген…

— А что, мне нравится, — раздался еще один знакомый голос.

Сержант скосил глаза в сторону и натолкнулся на еще одного генерал-майора.

С лицом Максимилиана Вирса.

Генерал Юрген.

Помяни командира всуе…

— Не по Уставу, — заявил Каин.

— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Юрген. — Эмблемы тоже не предусмотрены, но у отряда «Буран» они же есть. Причем на бронемашинах, технике, личной броне и наплечниках. Вон, — генерал Юрген небрежно схватил край комбинезона Тайкуса, показав нашивку «шагоход в центре шестеренки».

— «Буран» — это другое, — поморщился Каин. — Элита с многолетней историей и традициями!

— Этот парень, — Юрген ткнул пальцем в сторону Тайкуса, — «положил» на Мустафаре до полка вражеской пехоты, взорвал линию обороны и даже подбитым умудрился рухнуть так, чтобы бойцов и технику не раздавить. Думается мне, это тоже неплохая традиция, как думаешь, Каин?

— К чему ты ведешь, Юрген? — Тайкус старательно делал вид, что его вообще ничего не касается из того, о чем разговаривают два генерал-майора.

Честно говоря Юрген вообще не должен был находиться вместе с ними — его перевели командовать легионом на другой разрушитель. Но, получилось так, что «В янтарь одетый» тоже участвовал в этой операции. И присоединился к высадке десанта для ускорения захвата базы «Эйдолон».

— Создай отряд «Ранкор», — пожал плечами второй клон генерал-майора Вирса. — Делов-то. Пара приказов — и у тебя будет подразделение с такими нашивками и эмблемами. Никаких проблем с точки зрения формальности. И никаких опасений, что Траун будет иметь повод для того, чтобы задавать крайне неудобные вопросы тебе и твоему подразделению.

— Да, вот только проблемы нарисованной на весь корпус АТ-АТ эмблемы это не решит, — заявил Каин, вспомнив о виновнике «торжества» и обратив свое внимание на стоящего рядом Роуча. — Ваши предложения, сержант? Как будете оправдывать эту несмываемую эмблему? Или как будете запрашивать отправку шагохода на ремонт, чтобы произвести замену бронеплит?

АТ-АТ это не АТ-РТ и даже не АТ-ST, ремонт которых в полном объеме можно произвести на борту звездного разрушителя. Для замены изрисованной брони шагохода потребуется отправить его на завод. А для подобного необходимо серьезное обоснование, как, например, выход техники из строя.

Но этот АТ-АТ новейший. Все системы функционируют отлично. Вывести что-то из строя только лишь для того, чтобы машина отправилась на замену брони — это саботаж, диверсия.

Действия, прямо указанные в числе военных преступлений.

— Готов понести любое наказание за свои неправильные действия, сэр, — заявил сержант.

Иного мнения у него попросту не имелось.

Нарушил Устав — будь готов к наказанию.

И тут нет особой разницы в том сам он нанес эти рисунки или же допустил их появление — вина в любом случае возлагается на механика-водителя, ответственного за техническое и стандартизированное состояние боевой машины.

— А пусть остается, — неожиданно предложил Юрген.

— Нарушение положений о стандартизации внешнего вида, — напомнил генерал-майор Каин.

— Так нарисуй такие же на всех машинах этого отряда «Ранкор», — предложил Юрген. — АТ-АТ своим видом осуществляют еще и психическое давление на противника. Представь, что будет, если противник увидит из своих окопов подразделение, которое прославилось в каких-либо крупных наземных сражениях?

— Так мы ж не «Имперские молоты», — поморщился Каин. — Репутацию придется зарабатывать, а наземные операции — не самая сильная черта кампании гранд-адмирала. Точнее сказать — не самая регулярная.

— Ну, здесь мои полномочия все, — развел руками Юрген, посмотрев на Тайкуса Роуча. — Сержант, вариантов немного — дисциплинарное взыскание, диверсия или быть на рубеже атаки, чтобы оправдать то, что ты здесь вещал про эмблему. Выбирай сам.

Тайкус обреченно вздохнул.

— Генерал Каин, сэр, прошу мой экипаж в будущем держать в авангарде атаки, — произнес он.

— Одобряю, — хлопнул тот сержанта по плечу. — Через час после погрузки зайди ко мне — отправимся на тренажеры для проверки твоих командирских способностей. Раз уж будешь первым среди всех, проверим, может в самом деле есть в тебе командирская жилка.

— Есть, сэр, — обреченно вздохнул Тайкус.

— Свободен, сержант!

Не хотел он повышения.

Ему и за рычагами комфортно.

Когда спина механика-водителя удалилась от обоих генералов метров на сто, Каин бросил взгляд на своего «близнеца».

— Думаешь, сработает? — поинтересовался он.

— Парень талантлив, хоть и не понимает этого, — заявил Юрген. — За рычагами он, конечно, ас, но надо думать и о будущем вооруженных сил. Есть те, кто не могут, но хотят, а есть наоборот. Сержант из этой категории.

— Надо будет за ним приглядеть, — заявил Каин. — Лучший командир машины — тот, что знает ее устройство и возможности в совершенстве, а не эти «мальчики-курсанты», которые даже не имеют представление о том, как выглядит ходовая часть АТ-АТ под обшивкой. Но не факт, что у парня есть понимание процесса командования.

— На Мустафаре он неплохо справился и обеспечил прорыв, — напомнил генерал Юрген. — Уже одно это требует его повысить.

— В звании, а не в должности, — возразил Каин.

— Без офицерской академии «сержант» — его предел, — констатировал Юрген. Потом с подозрением посмотрел на товарища:

— Так вот что ты задумал⁈ Назначаешь его командиром шагохода, он формально подтверждает соответствие должности на симуляторе, после чего толкаешь его в «учебку» среднего звена…

— Если парень в самом деле найдет себя в командирском кресле, то вскоре у нас решится проблема с нехваткой офицерского состава, — холодно заявил Каин.

Мужчина сдернул с руки тяжелую перчатку и посмотрел на черные разводы на руке:

— Слушай, он не шутил что ли, что распознавательная краска не смывается?

— Ни на грамм, — подтвердил Юрген. — Либо срезать кожу, либо…

— Буду в перчатке ходить, — решил Каин, надевая указанный элемент одежды назад. — Главное, чтобы технари не проболтались, что это я приказал сделать.

«И принимал в этом непосредственное участие», — вспомнил свой изначальный позыв наказать сержанта за обучение штурмовиков ругательствам.

А вышло… Иначе.

Воистину в армии даже шутка может окончиться полезным для вооруженных сил делом.

— Ты же им разрешил бочку спирта списать на «очистку запчастей»? — уточнил Юрген. Каин кивнул. — Значит промолчат. Механики — народ такой. Вот увидишь — и содержимое бочки употребят и пьяными никогда не попадутся.

— Это окончательная опись? — уточнил я, оторвав свой взгляд от персональной деки.

— Так точно, гранд-адмирал, — сообщил капитан Пеллеон, стоящий справа от меня.

— Вы неплохо обогатились за государственный счет, Великий Визирь, — произнес я, посмотрев на сидящего напротив мужчину.

В простом комбинезоне, лишенном богатого шитья и дорогостоящий украшений, лысый мужчина с длинным носом, съежившийся под взглядом Рукха, выглядел жалко.

Подобно затравленному зверьку, он сидел, ссутулившись, озираясь по сторонам.

Ноги сдвинуты друг к другу и лишь носки стоп касаются палубы.

Ладони спрятаны подмышки, а сама поза говорит о закрытости и нежелании поддерживать общение.

— Драгоценности, предметы искусства, наличность, — перечислял я то, что некогда присутствовало в этом тайном месте. — И все это вы потеряли после того, как Новая Республика захватила базу несколько лет назад. Надо отдать вам должное — вы одновременно смелый и вместе с тем глупый человек, раз основали базу там, где она уже однажды была раскрыта. Да еще и расположена в недрах неподконтрольного вам пространства. Стратегический просчет.

База «Эйдолон» располагалась на краю Северного Дюнного моря Татуина.

Крайне любопытно то, как эта база вообще возникла.

Сейт Пестаж, будучи Великим Визирем, курировал создание для Галактической Империи экспериментального ударный крейсер для продвижения имперских военных технологий. В качестве базового варианта был выбран средний крейсер типа «Удар». Оборудованный различными техническими новинками (по плану) этот корабль мог бы по силе сравниться с тяжелым крейсером.

Наиболее примечательным в этом корабле была система приема и запуска авиакрыла. После приземления/стыковки TIE-истребителей в специальной двойной стойке, установленной в стыковочном отсеке у основания командной башни, TIE в стойках перемещались через зоны обслуживания и дозаправки, заканчивая в пусковых коридорах по обеим сторонам корабля. Таким образом, обеспечивается постоянный поток истребителей для коротких миссий.

По официальной версии корабль отправился в свой первый и последний полет, будучи уничтоженным.

На самом же деле, Пестаж взял и спрятал корабль для себя без ведома начальства. Корабль так и не был использован на полную, поскольку Пестаж «отмывал» деньги и использовал финансирование проекта для строительства базы «Эйделон» и покупки боеприпасов, произведений искусства и других форм богатства со всей галактики.

Альянс Повстанцев и их мимолетные обнаружил базу в ходе своей Татуинской кампании в год Битвы при Эндоре. Все, что представляло ценность было вывезено и поделено между участниками операции.

Впоследствии, приняв личность Блэкхоула, Пестаж вернул себе базу, действуя под видом «имперцев, которым противны любые Осколки».

Он разместил здесь свой командный и информационный центр, который к настоящему моменту был эвакуирован на «Химеру».

«Теневые» штурмовики, охранявшие базу, были уничтожены, как и эскадрильи, прикрывающие воздушное пространство.

Значительную часть информационных банков удалось сохранить.

В том числе и данные из имперского информационного центра.

Того самого, что располагался в подземельях Императорского Дворца на Корусанте.

Собственно, доклад мистера Гента о том кто и когда делал копии с этого источника данных, и стал первой отправной точкой для понимания истинной личности «агента Блэкхоула».

«Ледоруб» сказал, что Пестаж дважды копировал эту базу.

И если первый случай меня особо не волновал, то вот второй, произведенный с борта звездного разрушителя «Красный дракон», который уже и на тот момент был известен как флагман Убиктората…

Остальное лишь плод наблюдений и выстраивания стратегии.

— Тебе не победить, — заявил Пестаж, нарушая молчание. — Император и его армия уничтожат тебя и твой жалкий Доминион.

Капитан Пеллеон смерил бывшего Великого Визиря оценивающим взглядом, в котором читалось «много ласковых».

— Вам бы не забывать, что все силы Убиктората теперь находятся в нашем распоряжении, — заявил он.

— Жалкая структура, — брезгливо заявил Пестаж. — Не льсти себе Траун — с лишними разрушителями тебе не завоевать галактику.

— Которую контролировал не менее жалкий человек, — напомнил я. — Осмелюсь заметить, Великий Визирь, что вы понятия не имеете о том, какие цели преследуются Доминионом.

— Мое величие тебе не понять, — заявил раздухарившийся Пестаж. — Лишь мне и Императору удалось избежать смерти, обманув всех врагов! И когда он атакует, все остальные падут перед ним ниц! А я буду смотреть на то, как он сжигает миры мятежников и улыбаться. Потому что снова все останутся в дураках, а я — у власти. Как это было всегда — я снова буду править Империей в рутинных делах, пока Император будет постигать таинства величия и древних знаний.

— Интересно, — я одарил мужчину задумчивым взглядом. — Ваш триумф, о котором вы так грезите, произойдет до того, как я организую вам встречу с Исанне Айсард, или после?

Угловатое лицо Пестажа заострилось.

В глазах появился испуг.

Ведь именно Айсард натравила на него принца-адмирала Креннеля, уничтожившего клона Пестажа перед захватом Сьютрика.

— Вы ничтожны, Великий Визирь, — заявил я. — Без Палпатина вы не смогли защитить себя ни от интриг Айард, ни спасти свою большую родню от зачисток Креннеля. Даже Убикторат под вашим началом стал не более чем бледной тенью себя прошлого.

— Исанне мертва! — с нажимом произнес Пестаж. — Повстанцы убили ее при Тайферре.

— Вы в самом деле думаете, будто вы настолько гениальны, что только вам в голову пришла идея с клоном? — удивился я.

Честно говоря, до сих пор Великий Визирь виделся мне человеком более здравомыслящим.

А по факту — он явно не из числа хитрых и расчетливых.

Алчный и самовлюбленный — вот кто он на самом деле.

— Она… клонировал себя? — в глазах Пестажа плескался ужас.

— Именно так, — подтвердил я. — И в ближайшее время, как только мы вернемся на базу, вам предстоит увлекательная встреча с этой дамой.

— Я… Траун! — вдруг завыл он. — Ты не сделаешь этого!

— Вы не устали еще разочаровываться в обоснованности этого утверждения? — поинтересовался я.

— Она… Она убьет меня! — затрясся Пестаж.

— За что именно? — уточнил я. — За то, что наживались на Империи? За то, что организовывали политические убийства? За то, что планировали отдать Новой Республике Корусант и за это были обвинены в предательстве? Уточните что именно из этого короткого перечисления ваших преступлений вас так волнует?

— В-в-все, — заикаясь произнес Пестаж. — Она… Я сделаю для тебя все, если только ты не отдашь меня этой цепной суке Императора!

— О, — я переглянулся с капитаном Пеллеоном, озадаченным не менее моего. — Выходит, у Айсард есть еще одно прозвище.

— Не думаю, что она будет рада, услышав его, — заметил капитан Пеллеон.

— Зато это поможет нам выманить ее, — заявил я.

— Нет-нет-нет-нет-нет! — запричитал Пестаж. — Траун! Я дам тебе все, что ты только пожелаешь! Никой Айсард! Обеспечь мне безопасность! Я смогу отговорю Императора от атаки на Доминион! Я сделаю так, чтобы твоя маленькая империя не была тронута в ходе кампании!

— Как интересно, — я подался вперед, сложив руки перед собой «домиком». — Еще одно подтверждение того, что Палпатин не намерен соблюдать договоренности.

— Да плевать ему на все эти договоры! — заикаясь произнес Пестаж. — Он безумен! Он хочет уничтожить врагов — его заботит только это! Он не интересуется ничем более! Советники, которые рядом с ним — они хотят избавиться от тебя! Я… Я скажу кто именно! И расскажу как они намерены это сделать!

— Ну что же, — я посмотрел в глаза трусливого подобия человека. — Жду ваших откровений. Чем больше скажете того, что я не знаю — тем проще мне будет не набирать номер комлинка Айсард.

— Среди твоих офицеров предатель! — заявил Пестаж. — Он поставляет данные о системах обороны Доминиона!

— Через Убикторат? — уточнил я.

— Нет-нет! У него есть свой связной! Один из темных джедаев, которые служат непосредственно Императору! Я лишь передаю его слова Исполнителю!

— Седриссу, — констатировал я.

— Д-да! — Пестаж закивал головой. — Он опозорился после того, как ты не позволил уничтожить ногри. Жалкий червяк! Император сломал его легко и непринужденно и теперь Седрисс все ищет способ, как вернуть себе место правой руки Императора.

— Которую в данный момент занимаете вы, «агент Блэкхоул», — прищурился я, бросив взгляд на Пеллеона.

Гилад, повидавший под моим командованием уже немало, старался ничему не удивляться.

Правильный подход.

Продлевает жизнь.

— Да! — в глазах Пестажа мелькнул алчный огонек. — Траун! Я могу тебе помочь сохранить твой Доминион!

— Вот как? — я приподнял бровь. — И как же?

— Я буду двойным агентом, — облизнул пересохшие губы Великий Визирь. — Ты поспешил, уничтожив мои базы и людей — а я хорошо тебя знаю. Ты зачистил или зачистишь Убикторат с головы до ног, чтобы ничто больше не вмешивалось в твои планы…

Допустим.

Приказы уже отданы — и будут приводиться в исполнение по мере того, как аналитики разберутся в архивах Убиктората. Не могу себе позволить сохранить жизнь высококлассным оперативникам-преступникам и законченным маньякам.

—… Я продолжу собирать для Палпатина агентурную информацию, — продолжил Пестаж. — Собственно, она уже готова…

— Вы наметили для него цели, — произнес Пеллеон.

— Да, — закивал Пестаж. — Я скажу какие.

— Доминион в числе этих целей? — спросил я.

— Не первым номером, — затряс головой Пестаж. — Палпатину наплевать на Доминион — он уверен, что стоит ему лишь показать себя и все имперцы перейдут под его начало. Но вот ты… Тебя боятся его приближенные. Ты слишком хорошо воюешь…

Тот самый случай, когда твой талант — твое проклятье.

— Значительная часть всей войск Имперских осколков видит в тебе лидера, — произнес Пестаж. — Многие из них бы уже дезертировали, как капитан Абисс, но боятся, что Убикторат поступит с их родственниками так же, как и с родными экипажа «Странника пустоты»…

— Вы уничтожили лайнер с родными не для того, чтобы остановить «Странник Пустоты», — сказал Пеллеон. — Вы хотели сделать «урок» для остальных военных…

— Да-да-да, — закивал Пестаж. — Фанатики из Убиктората за постэндорские годы убили военных не меньше, чем повстанцы — всех, кто так или иначе хотел покинуть Империю. Убикторат сдерживает их под страхом…

«Всех», это, конечно, преувеличение…

— Пока я не услышал то, что заставило бы меня сохранить вам жизнь, — на самом деле это не так. Но присутствующим знать сие необязательно.

— Я буду твоим агентом, — напомнил Пестаж. — Сделаю так, что Палпатин будет лично заинтересован в том, чтобы ты выжил. Сделаю тебя иконой вооруженных сил — и тогда ни один сановник и приближенный не смогут ему перечить. Там же не совсем дураки — понимают, что если тебя убить, то это приведет в бешенство всех тех, кто тебя чуть ли не боготворит. Среди военных начнется брожение, а убийца явно нарисует себе мишень на лбу после такого. Я же сделаю так, чтобы он на самом деле не смотрел в сторону Доминиона — чтобы позволил тебе забрать себе часть территорий и существовать автономной внутри Империи. А взамен ты завоюешь для него галактику! У тебя же это превосходно получается, разве нет?

— Нет, — заявил я.

— Но ты уже подмял под себя больше десятка секторов, — изумился Пестаж. — А с силами Палпатина сможешь всю галактику захватить за год-другой…

— Неплохое предложение, — оценил я.

— Соглашайся, — глаза Пестажа буквально сочились алчностью и предвкушением. — А потом…

— А потом мы уничтожим Императора, вы займете его место, а я стану при вас Верховным Главнокомандующим? — уточнить все же нужно.

— Лучший расклад, — закивал Пестаж. — Не оставлять же безумца на троне…

— А никто и не говорил, что это допущение будет реализовано, — заявил я.

— Траун… — насторожился Пестаж. — Что ты хочешь сказать…⁈

— Ровно то, что сказал в самом начале нашего разговора, Великий Визирь, — заявил я. — Вы и понятия не имеете о том, каковы мои цели.

У мужчины задергался плавый глаз.

— Капитан, — обратился я к командиру «Химеры», — проложите курс до базы. И приготовьте для господина Пестажа комфортабельную камеру — ему предстоит отдохнуть перед встречей со своей судьбой.

Великого Визиря стала бить крупная дрожь.

— ТРА-А-А-А-У-Н!!! — с вылезающими из орбит глазами, мужчина бросился вперед, выставив вперед руки, в надежде задушить меня.

Ударом кулака в лицо, Рукх сломал «агенту Блэкхоулу» челюсть и отправил в небытие.

Как символично…

Небытие его и ждет.