Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Глава 5

Или сорок пятый год, третий месяц и вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и двадцать вторые сутки с момента попадания).

Мастер-джедай Бре’ано Умакк резко распахнул глаза, когда Джехан Кросс только вошел в помещение.

Похожее на келью в каком-нибудь монастыре, оно было вырезано в толще скалы, на которой, как оказалось, покоился Храм джедаев.

— Мастер, — обратился специальный агент к мон-каламари. — От агентов пришло сообщение, что…

— Время настало, агент Кросс, — бывший джедай поднялся на ноги, прогоняя сквозь свое тело Силу, чтобы разогреть мышцы после долгой медитации. — Вы можете дать сигнал вашим товарищам, чтобы они организовали диверсии и получили контроль над вычислительными машинами Императорского дворца.

— Похоже на то, — согласился агент, постучав ногтем пальца по экрану персональной деки, которую принес с собой. Кодированное сообщение разошлось по аварийной сети вещания планеты. Но было еще кое-что, ради чего он заглянул к бывшему мастеру-джедаю в его «келью». — Разведчики сообщают, что у имперцев, да и по всей территории Корусанта, где наличествует энергия, разом сработали головизоры. Республиканский президент вещает о грандиозной победе над Содружеством Пяти Звезд. В Битве при Балморре республиканцам удалось разбить флот гранд-моффа Кейна, убить последнего, захватить его звездный суперразрушитель и несколько других кораблей. А так же они выбили из сектора Хамбарин силы Содружества и намерены продолжить свой освободительный поход, уничтожая имперцев.

— Насилие влечет за собой лишь насилие, — философски произнес мон-каламари. — Поэтому джедаи считали себя хранителями мира.

— Что не мешало им участвовать в войнах, — невесело ухмыльнулся Кросс.

— Двойные стандарты присущи многим разумным, — заметил Умакк. — Вне зависимости от того, какие религиозные и политические предпочтения у них имеются.

— А как же Сила? — поинтересовался агент. — Разве она не должна как-то там направлять, подсказывать и прочее?

— Существует немало философских трактовок природы Силы, мой друг, — заявил Умакк. — К сожалению, не все чувствительные к ней понимают, что она — всего лишь инструмент. Но не руководство. Я изучал древние записи, найденные на Оссусе. Раньше джедаи не были столь категоричны в использовании Силы. Они принимали ее в качестве необходимой стороны своего существования. Но не считали ее подсказки целеуказанием для действий. Орден с каждым поколением отдалялся от своих основ. Пока не пришел к вымиранию.

— Выходит, раньше джедаи были умнее, — хмыкнул Кросс. — Потому что прислушиваясь к своему бластеру — стрелять или нет — агенты и солдаты никогда бы не добились побед.

— Да, эти сравнения похожи, — согласился бывший джедай.

Он с интересом посмотрел на экран деки, которую держал Джехан.

Разведчик взглянул на экран, на котором демонстрировалось изображение президента Фей’лиа и сидящего рядом с ним мужчины-человека, в простых одеждах и умиротворенным выражением лица.

Воспроизведение звука агент отключил, что не мешало мон-каламари читать «бегущую строку».

— Как интересно, — произнес он. — Я знаю это лицо…

— «Лицо»? — переспросил Джехан. — Не замечал, что у вас проблемы с общегалактическим. Говорят «я знаю этого человека».

— Этого человека я не знаю, — отрезал мон-каламари. — Но знаю лицо того, кому оно принадлежало.

Кросс недоверчиво посмотрел на своего собеседника.

Кажется джедай явно поехал кры…

— Его звали Фалон Грей, — пояснил мон-каламари. — Он был рыцарем-джедаем, бывшим падаваном Рама Коты. Пережил Приказ Шестьдесят Шесть и скрылся на Дантуине. Мы… Практически не общались.

— Почему?

— Разошлись в собственных представлениях о природе Силы и пути, которым должен двигаться обновленный Орден джедаев, — пояснил мон-каламари, завладев декой. — Не знаю как, но имперцы его выследили. И убили. Использовали штурмовиков, чувствительных к Силе…

— И вы не помогли своему товарищу-джедаю? — уточнил Джехан, с еще большим подозрением относясь к собеседнику.

— Он не был моим товарищем, — возразил Бре’ано. — И соратником. Я защищал наследие джедаев, истину, которая поведет их в будущее. И проживал достаточно далеко от него. А он… Просто прятался и хотел лучшей жизни. Но так, как жили джедаи во времена Галактической Республики, незадолго до ее падения. Когда я прибыл на поле боя, то увидел, что имперцы убили его. Оставаться там не было никакого смысла. Я ушел. Как и ушел в тот раз, когда Дарт Вейдер прилетал на Дантуин, чтобы уничтожить ячейки сопротивления.

— А мне казалось, что священный долг каждого джедая — вызвать Вейдера на дуэль и заставить его раскаяться в том, что он сделал.

— Да, возможно в этом и есть долг джедаев, — согласился Умакк. — Но после Приказа Шестьдесят Шесть мы уже не были джедаями. И называть себя так — лишь держаться за прошлое, которого уже нет. Ну, или для упрощения представления на что ты потратил большую часть своей жизни. Так или иначе, но я — не ровня Вейдеру. Как и большая часть джедаев. Как бы мы не мнили иначе. Сражаться с ним — благородно. Но глупо. Учение о Силе живо, когда существует хотя бы один из тех, кто его понимает.

«Можно подумать, что ты просто струсил», — мелькнула мысль в голове у агента.

— Это не Фалон Грей, — покачал головой мон-каламари.

— А написано, — Джехан указал на подпись на экране, — что это он. Собственной персоной.

— Возможно кто-то, кто решил взять его имя, и при этом очень на него похож, — мон-каламари с любопытством рассматривал изображение. — Возможно, что клон… Да, скорее всего. Видите, — он указал на румянец на щеках смутившегося человека, — он смущен и испытывает стыд за то, что так назвался. Пытается что-то возразить, но президент Фей’лиа обрывает его. Хоть и считается, что это невозможно, история доказывает иное. Можете включить звук?

— Без проблем. Если хотите, то можете просмотреть выступление с самого начала. Я веду запись для детального разбора.

— Благодарю, меня интересует этот фрагмент.

Джехан выполнил просьбу бывшего джедая.

— … хотел бы так же сообщить, что эта победа Новой Республики — не единственная, — заявил напыщенный от своей важности ботан — лидер Новой Республики. — После того, как мы изгнали из нашего общества радикальные элементы и стали по-настоящему свободны, я бы хотел сообщить, что Новая Республика объявляет о воссоздании Ордена джедаев! Под руководством мастера Фалона Грея, — ботан указал на сидящего рядом с ним человека. — Мудрого и праведного джедая, который не опозорил себя порочными поступками, вроде Люка Скайуокера.

— О, вы считаете, что Люк Скайуокер, в прошлом являвшийся героем Альянса за восстановление Республики и позиционировавший себя как единственный оставшийся в живых джедай, опорочил себя? — удивился ведущий, находящийся за кадром.

— Я не отрицаю того, что у Люка Скайуокера и других героев Альянса есть немало заслуг, — заявил Фей’лиа. — Но, вместе с тем, хочу отметить, что на протяжении многих лет я наблюдал, как победы над Империей кружат голову этим самым «героям». Они все больше становились авторитарны, делали то, что считали правильным для себя, а не для Новой Республики. В результате правительство как могло — покрывало их действия. Чего только стоит та выходка генерала Соло, который решил не допустить жениться принцессы Лейи Органы на наследном принце Изольдере из Хейского консорциума? Этот политический брак мог усилить наше государство во всех смыслах. А в итоге мы на тот момент получили еще одного «вроде бы союзника». Который бросил Новую Республику, стоило только Лейе Органе-Соло признаться самой себе в радикальных взглядах и уйти вместе с другими, основать Альянс.

— Вернемся к Ордену джедаев, — предложил ведущий. — Вы считаете, что в галактике еще остались джедаи, которые примкнут к мастеру Грею?

— В галактике, пусть и немного, но все же есть джедаи, — тихо произнес Грей. — Я уверен, что они готовы вспомнить о своей присяге и встать на защиту мира и справедливости в галактике, примкнув ко мне и Новой Республике.

— Не слишком ли оптимистичны ваши слова, мастер-джедай? — поинтересовался ведущий.

— Нет, — ответил за джедая президент Новой Республики. — Если джедаи верны своей клятве — охранять и защищать Республику — то они встанут на нашу сторону. В качестве верных помощников и опоры демократического режима, подчиняющегося Сенату и президенту Новой Республики. Если же нет, то, с большим прискорбием я буду вынужден констатировать, что в имперской пропаганде, говорившей населению галактики о том, что джедаи развязали Войну Клонов и пытались взять под контроль Сенат, вооруженные силы Республики и убить тогда еще Верховного Канцлера Палпатина из-за того, что он был представителем недружественной джедаям жизненной философии, есть доля истины. В таком случае, подобные элементы представляют для Новой Республики большую опасность. И мы никогда не смиримся с тем, что они действуют без согласования с нами. Наш Орден джедаев поставит перед собой одну из целей — обнаружение подобных предателей своих клятв и призыв их к ответу. Честный и справедливый суд, вместо показательных казней, которые устроил Императору и Дарту Вейдеру Люк Скайуокер на борту второй «Звезды Смерти».

— Довольно смелое заявление, президент Фей’лиа, — оценил ведущий. — Не кажется ли вам…

— Спасибо, достаточно, — произнес Бре’ано Умакк. — Я услышал достаточно. В остальном нет необходимости.

— Довольно резкое заявление, — выразил свое мнение Джехан.

— Которое дает бывшим джедаям недвусмысленный посыл, — уточнил мон-каламари. — «Или присоединитесь к Новой Республике, или будете целями для новой охоты на джедаев».

— Мне кажется, что на фоне такого заявления, ваше сообщение будет смотреться довольно блекло, — произнес Джехан. — И менее императивно, чтобы заставить джедаев выбраться из подполья.

Вместо ответа мон-каламари достал свой голопроектор и воспроизвел заранее записанное сообщение.

Которое должно будет транслироваться передатчиком Храма джедаев на всю галактику, используя ретрансляторы «ГолоНета».

— «Джедаи, и прочие чувствительные к Силе разумные! Я призываю вас всех объединиться ради будущего галактики и прибыть на встречу, чтобы обсудить наши разногласия и выступить единым фронтом перед надвигающейся угрозой галактического масштаба. Мы предлагаем вам дом, возможность не бояться дальнейшего преследования и воскрешение нашего учения таким, каким оно задумывалось древними основателями Ордена джедаев», — прозвучала запись мон-каламари, после которой звучало название планеты и ее координаты, куда должны были прибыть все желающие к конкретному периоду времени.

— Да, — согласился мон-каламари. — Это не совсем то, что нужно. Я перезапишу сообщение. А еще лучше — буду вещать прямой трансляцией.

Джехан изумленно открыл рот.

— Да вы с ума сошли, мастер! — произнес он. — Кодированный сигнал противник отследить не сможет, а трансляцию на Корусанте — как пить дать. Они уже через несколько минут как вы выйдите в эфир, будут здесь. Это целый гарнизон! Сюда направят значительные силы, чтобы оцепить Храм и взять его штурмом. Хотите повторения операции «Падение рыцарей»? Моих людей не хватит, чтобы защитить вас и обеспечить отход.

— Я знаю, — тихо ответил мон-каламари. — Теперь я понимаю, что должен был сделать на Корусанте. Как только начнется трансляция, вы должны быть за пределами Храма и отступать туда, где будете в безопасности.

Нет, этот джедай точно сошел с ума.

— Все, — мистер Пент откинулся на спинку кресла оператора, блаженно закрыв глаза, уставившись в потолок. — «Ледоруб» сделал свое дело. «Ледоруб» может отдыхать. Разбудите меня завтра — я спать.

Его голубые волосы, которые он стриг на манер уставной прически (в отличие от шевелюры своего оригинала) в таком положении делали его похожим на тусклую лампу освещения.

Подполковник Тиерс приблизился к «ледорубу».

— Вы запустили программу, мистер Пент? — сухо поинтересовался командующий Гвардией Доминиона.

По движению глаз под веками становилось понятно, что молодой мужчина не приступил к реализации своего пожелания.

— Я сплю, — завредничал клон.

— Я задал вопрос.

— Все сделано. Дайте поспать, — недовольно произнес «ледоруб». — Я почти сутки непрерывно работал с кодом «ГолоНета». А это вам, не операционная система портативной деки. Это триллиарды строк кода, написанные в течение тысячелетий. Хаттово ассорти, созданное руками — умелыми и растущими не из плеч — тысяч программистов. Не говоря уже о том, что я перелопатил вирусное программное обеспечение республиканских спецназовцев, скопировал его, приспособил к нашей поисковой программе, протестировал и запустил! И оно, собранное второпях, на коленке, работает! Если я не посплю и не отойду от того ужаса программиста, который я видел, то у меня извилины распрямятся. Буду у вас тут слюни пускать направо и налево.

Гродин, даже не повернув голову, поднял руку так, чтобы ее могли видеть находящиеся за спиной его собственные клоны.

Язык жестов вновь помог ему передать команду, и клоны принялись за работу, разойдясь по всей операционной зоне.

Некоторые принялись работать внутри этого помещения, другие — в иных концах станции.

Но работа была одна и та же.

Они заметали за собой следы.

И оставляли чужие.

— Как долго нам необходимо находиться здесь, чтобы получить отклик поисковой программы? — спросил Тиерс, непреклонный в своем желании получить абсолютно все данные о ходе и результатах миссии.

— Да ранкора вам в родственники, подполковник! — программист в раздражении вскочил из-за рабочей станции и уставился на гвардейца. — У меня веки закрываются от усталости и…

Пент замолчал, посмотрев сперва на своего собеседника.

Волевое лицо человека, который в одиночку перебил отряд противника, не излучало даже малейшего сочувствия.

— Трансляция выступления президента Фей’лиа по всей галактике надежно маскирует наш поисковый запрос? — продолжил задавать свои вопросы командир гвардии Доминиона.

Таким вежливым тоном, от которого и на Кашиике бы ледниковый период начался.

— Да, — Пенс ощутил, что против воли он даже как-то подсобрался, вытянулся, словно на строевом смотре. — Я настроил поисковый запрос так, чтобы он передавался с такой же интенсивностью, что и трансляция республиканского главнюка. Судя по тому, что я нашел следы недавнего вторжения в код, республиканские спецы целенаправленно покопались в программе, чтобы обеспечить бесперебойное вещание на все голоприемники галактики.

— И даже на территории Доминиона происходит вещание?

— Не-а, — кажется, опасность миновала. — У нас же программные фильтры стоят на ретрансляторах. Мы отсеиваем все, что передается не на наших частотах и не с наших планет. Эта программа, которую внедрили республиканцы, целиком и полностью рассчитана исключительно на гражданские приемники, которые не имеют программной защиты шестого поколения от внешнего управления. Поэтому, я воспользовался их наработками и прицепил к их трансляции наш сигнал. Помимо того, что транслирую его самостоятельно отсюда параллельным потоком информации.

— В итоге у нас имеется две трансляции?

— Ну… по факту — да, — почесал затылок Пент. — Просто я подумал, что раз республиканцы нашли кого-то умного, кто может написать управляющий код для удаленной активации голоприемников с защитой шестого поколения — а это имперские стандарты — то, почему бы не использовать их новинку для того, чтобы попытаться достучаться до этого вредного куска камня?

Подполковник промолчал.

— Если отклик придет только от одной поисковой программе — которая использует код удаленного доступа к имперским технологиям, то мы будем знать, что оборудование на корабле было принудительно выключено. Если от обоих поисковых программ — то, что имперцы просто недостаточно старались, чтобы найти этот корабль ранее.

— Ага, — немного обескураженным тоном ответил Пент. — Не ожидал, что вы так сразу поймете что к чему…

— Настройте работу трансляции Фей’лиа и обоих ваших поисковых запросов в автоматическом режиме, — приказал Тиерс.

— А… Зачем? — не понял Пент.

Затем его взгляд упал на копошащихся в оборудовании ретрансляционного центра клонов подполковника.

— Эм-м-м, — протянул «ледоруб». — А вы знаете чем заняты ваши подчиненные, подполковник?

— Своей работой, — невозмутимо пояснил Гродин. — Вам так же необходимо последовать их примеру.

— Они что, копируют информацию с серверов? — подозрительно посмотрел на гвардейца Пент.

— Нет, — ответил Тиерс, даже не оглянувшись. — Они забирают резервные версии программного обеспечения «ГолоНета» вместе с объектами носителями — резервными серверами. Вам же необходимо, помимо того, что я уже сказал, проверить каждый сервер на наличие средств отслеживания. Чем быстрее сделаете это — тем быстрее выспитесь.

Пент открыл было рот, чтобы возразить, но, увидев на лице гвардейца бесцеремонность, понял, что все возражения бессмысленны.

— Ну… ладно, конечно, — вздохнул он. — Пойду поработаю. Но, было бы намного проще, если б мне помогли местные операторы.

— Они сейчас недоступны, — отрезал Тиерс. — Справляйтесь самостоятельно, мистер Пент. И — в максимально короткие сроки. Мы должны покинуть станцию как можно быстрее.

«Ледоруб» протяжно зевнул, лишь в последний момент потрудившись прикрыть рот рукой.

— Как и всегда, — причмокнув губами, произнес он. — Знаете… Я тут подумал. Раз уж мы забираем резервные сервера, то может прихватим пару рабочих машин? С их помощью нам вообще не понадобится ждать отклика на этой станции — можем организовать «принимающую сторону» в любом уголке галактики. Только мне нужно кое-что сделать с оборудованием…

— Действуйте, мистер Пент, — после недолгих раздумий согласился подполковник Тиерс.

Как только термопаста прожгла замок аварийного шлюза, створки разошлись в стороны, позволяя Четвертому специальному отряду штурм-коммандос начать свою работу.

Широкая струя огня, которую первой запустил в короткий коридор ТНХ-0333, лизнула поверхность внутренней обшивки, проплавяя пластиковые элементы и тонкий металл.

Сквозь шум бушующего пламени были слышны крики бойцов и членов команды противника, которые по привычке решили оказать сопротивление штурмующим частям.

Проблема заключалась в том, что бронированные куски корабля, оставшиеся от «Галактического Путешественника», не имели искусственной гравитации.

И никакого укрытия противник не мог использовать.

Разве только закрепиться в дверных проемах или за выступающими переборками.

Но мон-каламарианский дизайн сыграл с ними большую шутку.

Гладкие стены и полы, плавные переходы и перекрытия, отсутствие резких углов и переходов, а так же — выпирающих внутрь коридоров частей конструкции и силового набора — причина, по которой противнику не удалось утопить наступающих в крови.

ТНХ-0333 отключил огнемет.

Быстрый контроль ситуации показал впереди закопченный коридор, в котором плавали обугленные тела и частички копоти.

— Штурм.

Четверка бойцов специального подразделения, тяжело переступая в ботинках с магнитной подошвой, неспешно двинулась вперед.

Метр за метром.

Отсек за отсеком.

Каждое запертое помещение сканировалось на герметичность.

В случае подтверждения последней, следовал подрыв запорного устройства, после чего внутрь запускался ствол огнемета.

Никаких ручных гранат, которые не будут иметь большой дальности броска и нужной траектории в связи с отсутствием искусственной гравитации.

Никаких длительных перестрелок из бластеров.

Никаких рукопашных схваток.

Четвертый спецотряд шел напролом.

Даже без поддержки дроидеков и дроидов.

Первые, пусть и имели магнитные захваты на конечностях, все же не самые лучшие помощники там, где они не могут передвигаться в свернутом в колесо состоянии.

Вторые вообще бессмысленно применять в пространстве, не имеющем гравитации.

Штурм-коммандос работали в привычной для них тяжелой атмосфере.

Несмотря на гибель флагманского корабля, внутри обломков все еще оставалась жизнь.

Выполненный модульным типом сборки, имея внутри множество бронекапсул, этот корабль так же, как и другие звездолеты мон-каламарианского образца, имел разнесенные по всему корпусу реакторы.

Очевидно, что некоторые из них оставались до сих пор активными и обеспечивали выживших всем необходимым.

Светом, теплом, кислородом.

Но не гравитацией.

На зачистку этой бронекапсулы потребовалось большое время.

Но в результате они смогли обнаружить и взять под контроль центральный компьютер корабля.

Базы данных на нем уничтожены методом стирания.

Возможно этот процесс восстановить или нет — разберутся профильные специалисты.

Сам ТНХ-0333 считал большой удачей обнаружение частичных технических планов корабля: кто-то из команды забыл в каюте техническую деку со столь важными данными.

Теперь оставалось решить проблему всего с одним, но довольно важным отсеком, остающемся неподконтрольным штурмовым коммандос в этом обломке вражеского флагмана.

Мостик.

Его защищала тяжелая бронированная переборка, блокирующая доступ к приборам управления и внешнего доступа к отсеку.

Очевидно, что мон-каламарианские корабелы сделали выводы из прошлых штурмов.

И теперь, в случае блокировки мостика, попасть на него, не пробив переборку, равную по толщине обшивке бронекапсулы, нереально.

Однако, подобные радикальные решения не в привычках кораблестроителей с планеты Дак.

Плавно скользя из одного примыкающего к коридору, ведущему на мостик отсека в другой, ТНХ-0333 затормозил, схватившись рукой за техническую лесенку.

Положение которой не соответствовала аналогичным, которые он видел в других частях секции.

По замыслу строителей она должна была помогать техникам прямо из коридора получать доступ к техническим коридорам и тоннелям.

Коммандос безошибочно определил по сорванной пломбе, что механизм уже был использован.

Проследив взглядом возможный путь, он так же обнаружил, что один и технических лючков, ведущий в центральные секции бронекапсулы, был открыт: отсутствуют крепежные винты.

Кто-то прошел этим путем.

Размер технического люка, а соответственно и тоннеля за ним, позволял протиснуться туда разумному в легком аварийном скафандре.

Значит и в доспехах можно будет.

Но для начала следует проверить тоннель на возможную опасность.

— Мне нужен «лазутчик», — сообщил он с помощью комлинка бойцам своего отряда. — С магнитом.

Уже через пару минут ему в руку был вложен…

Дроид-мышь.

Самый простой, небольшой, незаметный, столь привычный взгляду сервисный дроид.

— Передано управление на визор шлема, — сообщил техник отряда. — Магнитная подушка выставлена на средний режим.

— Принято.

ТНХ-0333 сдвинул в сторону панель и активировал дроида, просунув его внутрь.

Управляемый простым электронным мозгом аппарат с помощью магнитной подушки, расположенной под днищем, прижал себя в нижней поверхности технического тоннеля.

Обеспечивая тем самым сцепку своих колес с металлической поверхностью тоннеля.

При наличии искусственной гравитации подобные манипуляции излишни — дроид надежно работает под воздействием силы притяжения.

Дроид-мышь осветил технический тоннель своими сканерами, после чего на визоре шлема перед глазами ТНХ-0333 появился моргающий значок дистанционного визуального управления.

Активировав его, коммандос занял удобное положение, не заботясь о том, чтобы беспокоиться о своей безопасности.

Бойцы уже переключились на охрану командира и «случайности» вроде выявившегося из неизвестности бойца противника, который ранит сержанта, не произойдет.

«Лазутчик» является кустарной переделкой простого дроида-мыши.

ТНХ-0333 собрал его из сломанного дроида с целью дистанционного обнаружения противника или отслеживания опасностей.

Для проверки технических лазов на предмет мин, ловушек или засады — простое и дешевое средство.

Разработка нуждалась в проверки в полевых условиях.

И развалины «Галактического Путешественника» для этого подходят как нельзя лучше.

Следы движения по техническому тоннелю практически не различимы в текущих условиях.

Отсутствие гравитации подняло немногочисленную пыль в воздух, так что заметить что-то на полу — бессмысленно.

ТНХ-0333 больше интересовали технические кабеля, стяжки и распорки конструкций.

Они размещались так, чтобы подвесить коммуникации в состоянии покоя, но теперь они не нужны.

И тот, кто двигался этим путем, не церемонился с сохранением технических решений.

ТНХ-0333 понял, для чего потребовался технический тоннель.

Судя по направлению движения, в котором были разрезаны растяжки, тот, кто двигался этим путем, перебирался на мостик.

Не имея возможности добраться туда иначе, пошел обходным путем.

Логичное действо.

Вскоре, «лазутчик» обнаружил источник света, исходящий из вентиляционной решетки в полу.

Что недвусмысленно указывает на простой факт — дроид добрался до нужного отсека.

Под ним — мостик.

Подрывать дроида, как это делалось раньше, ТНХ-0333 не собирался.

Для начала следовало оценить обстановку внутри отсека.

Для этого он настроил выдвигающуюся голокамеру так, чтобы она могла наблюдать происходящее под собой.

Технический люк, в отличие от вентиляционных решеток, пусть и состоял из решетчатого металла, имел свою особенность.

Пространство между полосами предназначалось не для движения воздуха, а потому оказалось заполнено транспаристалью.

Получался комбинированный герметичный люк.

Сквозь который «лазутчику», а соответственно и ТНХ-0333 открылась весьма любопытная картина происходящего на мостике вражеского флагмана…

Точнее — того, что от него осталось.

— Свяжитесь со «Стражем», — приказал ТНХ-0333 обрывая визуальный контакт с дроидом. — У меня есть доклад для капитана Пеллеона.

Дарт Мол с нескрываемым пренебрежением смотрел на пятьдесят разумных, которые сейчас стояли и сидели перед ним, запертые на время работы группы гвардейцев Тиерса в местной столовой.

Скрывать свое отношение к этим слабым, испуганным и откровенно жалким созданиям он даже не собирался.

Но и понимал, что под шлемом его униформы они не видят проявление его эмоций.

И даже не слышат — вокодер шлема скрывал любые интонации его голоса, превращая пренебрежение в обыденный говор, который широко известен в галактике благодаря пресловутым имперским штурмовикам.

— Слушайте внимательно, — произнес он. — Повторять никто не будет. Новая Республика в угоду своим планам нанесла удар по Межгалактическому коммуникационному центру, чтобы взять под контроль центральный узел «ГолоНета». Подобное происходит уже не в первый раз — предыдущий был во время Войн Клонов. Ваше руководство не позаботилось о подходящей защите такого ценного оборудования и своего персонала. Результат, — он указал бронированной перчаткой на тела в мешках для трупов, лежащие в зоне заморозки продуктов, — вы все видите сами. Наемники, которые должны были вас охранять — перебиты республиканскими силами специального назначения.

— А вы — перебили их! — произнес кто-то из толпы.

Молу ничего не стоило узнать кто это — достаточно призвать в союзники Силу и прочитать эмоции этих разумных.

Но ему было плевать.

— Кому-то их жалко? — поинтересовался забрак. — Мне — нет. Они напали на слабых — на вас. И убили вашу охрану, взяв ваш узел под свой контроль. Мы сделали тоже самое. На вашем месте это следовало бы расценивать как освобождение заложников. Или я не прав?

Ответ его тоже не волновал.

На этих разумных и их судьбу ему плевать.

Судя по тому, что никто из присутствующих даже не попытался как-то выразить свое мнение — в этом вопросе они солидарны…

— Хотите сказать, что вы прилетели нас освободить из плена? — все тот же голос недовольного. — Да вы сами планировали сделать тоже самое! Не убили бы наемников они, это сделали бы вы сами.

— Так не сделали же, — хмыкнул Мол. — История сослагательного наклонения не имеет. Как и уважительного отношения к наемникам. Но я здесь не для того, чтобы тратить свое время на подобные разговоры. Тот, по чьему приказу мы сюда явились, поручил нам эвакуировать вашу команду отсюда.

— С какой целью?

Этот парень уже начинает раздражать.

Дарт Мол открылся Силе.

И мгновенно нашел разумного, являющегося источником злобы и раздражения, проецируемой в сторону Теневого Стражника.

— Чего вы от нас хотите?

Да, голос совпал с улавливаемыми эманациями.

Мол выбросил правую руку вперед, сжав ее в кулак и давая выход Силы, направляя ее на неугомонного.

Последний резко взмыл под самый потолок столовой, вращая выпученными глазами и царапая ногтями горло.

— Для начала — чтобы меня не перебивали своими мелочными репликами, — пояснил он. — Все, что вас касается — будет озвучено. Если это не прозвучало — значит вам этого знать не нужно. Всем понятно?

Молчаливые, но утвердительно кивающие головы.

Забрак довернулся так, чтобы рассмотреть возмутителя спокойствия «во всей красе».

Человек.

Толстяк.

Неприятная рожа.

Второй или даже третий подбородок.

Ни следа интеллекта на лице.

— Это ваш директор? — уточнил он у присутствующих.

И снова — утвердительные кивки головой.

— Пустой человек, — Мол махнул рукой в сторону и тело толстяка на высокой скорости врубилось в металлическую стену.

Раздался хруст костей.

Рухнувшее на пол тело не шевелилось.

Да и сложно это делать, когда затылок вмят внутрь черепа.

— Кому его жалко — можете сделать тоже самое, что вы сделали и для погибших наемников: упаковать труп в мешок, — предложил Дарт Мол.

Никто даже не пошевелился.

Похоже местное начальство здесь очень сильно «любили».

Раз даже такую чернь, как наемников, упаковали в мешки для трупов, а непосредственного начальника — нет.

— А теперь вернемся к по настоящему важному, — сказал забрак. — Эта станция — заминирована. Республиканский спецназ планировал подорвать ее, чтобы скрыть следы своего вторжения в «ГолоНет»…

На самом деле минированием занимались бойцы подполковника Тиерса, для чего работников станции и свели в одно место.

Но знать пленникам это совсем не обязательно.

— Для чего это делать? — ужаснулся кто-то. — Мы же ничего не знаем, никаких корпоративных тайн!

— Они хотели обвалить «ГолоНет»! — родилось второе предположение.

Возможно, что даже правильное.

— Глупости! Существуют резервные линии, другие центры. Да, будет коллапс связи на определенное время, но спустя пару дней все заработает.

— Каких дней? Месяцев! Резервные сервера и другие «хабы» стоят законсервированными минимум полсотни лет, а то и больше!

«Настоящий цирк», — подумал Дарт Мол, глядя на спорящих между собой разумных.

— У моего командования есть к вам предложение, — продолжил он, заглушая силой голоса гомон. — Раз собственному начальству на вас плевать и никакой защиты для вас, кроме полусотни второсортных наемников они не придумали, а республиканцы вообще с вами не собирались церемониться, я имею право предложить вам работать на тех, кого я представляю.

— И кто же это? — раздался робкий голос из толпы.

— Узнаете, если захотите на нас работать, — уклончиво ответил Мол. — Вам предлагаются большие оклады — намного больше того, что вы здесь получали. Полнейшая безопасность под нашим крылом. Специфика работы будет та же, что и здесь. Но с жесткой дисциплиной и исполнительностью.

Толпа зашумела, переговариваясь между собой.

— Мы же простые операторы ретрансляционного узла, — произнес другой. — Причем — не самые лучшие.

— Нас наняли-то потому что практически все из нас — бывшие студенты, которые не имеют большого опыта работы, а следовательно — и платить нам можно минимально, — родилось еще одно объяснение.

Дарт Мол отвел руку в сторону и с помощью Силы со скрежетом и стоном металла, сжал в небольшой ком стол раздачи.

Гомон среди присутствующих разом прекратился.

— Все, кто хотят работать на нас — выберутся с этой станции, — пояснил он. — Остальные — подорвутся вместе с зарядами. Итак, мне повторить вопрос?

Не потребовалось.

Идиотов среди операторов не нашлось.

Согласились все сорок девять выживших.

Когда подполковник Тиерс закончил свой доклад, получил указания о дальнейших действиях и его голограмма растаяла, оставалось только «поставить галочку» напротив очередного пункта плана.

И «закрыть» еще несколько позиций.

Через некоторое время, когда до руководства Межгалактического Коммуникационного Центра дойдет, что с их центральным узлом на Праеситлине происходит непонятное, они без сомнения попробуют связаться с покинутым всеми живыми коммуникационным центром.

Не получив подтверждения — отправятся на разведку.

И там их ждет немало сюрпризов.

Которые продвинут мой план в дальнейшей реализации.

Отправить на Праеситлин гвардейцев и мистера Пента для того, чтобы воспользоваться вещанием Фей’лиа в своих целях — это не конечная цель.

Настоящая цель намного больше.

Глобальнее.

«ГолоНет» — это не просто название.

Все гораздо сложнее.

«ГолоНет» — это крупнейшая в галактике система связи, обеспечивающая передачу информации с планет в одной части галактики в другую.

Посредством телекоммуникационного оборудования — передатчиков, ретрансляторов и прочих инструментов, которыми засеивалось межзвездное пространство в течение десятков тысячелетий.

Каждый из более чем тысячи секторов галактики имеет в своем распоряжении огромное количество телекоммуникационных устройств — приемников и передатчиков.

Они, в свою очередь, позволяют передавать сигналы внутри сектора в режиме реального времени.

Для отправки сигнала за пределы сектора, пусть даже на соседние административные объединения, необходим куда как более мощный приемо-передатчик — ретранслятор.

Именно через него проходят все информационные потоки сектора, а так же за его пределы.

Эту особенность мы использовали в прошлом году для того, чтобы блокировать обмен информации между атакуемыми нами планетами.

Но и ретранслятор не работает сам по себе.

Когда один секторальный приемо-передатчик выходит из строя, информационные потоки перераспределяются через ближайший аналог соседнего сектора.

Это увеличивает время передачи информации.

Порой — весьма и весьма существенно.

Но это не происходит само по себе.

Весь трафик информации между секторальными ретрансляторами проходит через Праеситлин — сервера Межгалактического коммуникационного центра, который не так давно тайно и не бескровно взяла под непосредственный контроль Новая Республика.

Так они обеспечили вещание президента Фей’лиа на всю галактику в режиме реального времени.

И хитрый ботан сумел донести свою правду как до имперцев, так и до республиканцев.

Не говоря уже о других территориях, за исключением Доминиона.

Благодаря работе клонов мистера Гента и украденных у Новой Республики в прошлом году секторальных ретрансляторов, мы обеспечили свою собственную замкнутую систему вещания, отфильтровывая ненужные нам информационные, а порой и просто шпионские коммуникации.

«ГолоНет» существует тысячелетия и использовался как гражданами Галактической Республики, так и жителями ее государства-преемника, Галактической Империи.

После битвы при Эндоре Новая Республика, правительство-преемник, созданное Альянсом повстанцев, взяло под формальный контроль «ГолоНет» и начало ослаблять имперские ограничения и цензуру.

Поскольку главный действующий узел «ГолоНета» располагался в секторе Слуисси, то после выхода его из состава Новой Республики, «ГолоНет» превратился в нейтральную информационную сеть.

Подконтрольную правительству сектора Слуисси.

Коренные жители Слуис-Вана не агрессивны и не злопамятны по своей натуре, но это не помешало им удерживать свой нейтралитет не сколько силами крошечных остатков собственных вооруженных сил, но удержанием руки на «пульсе» глобальной информационной сети.

Функционирование которой важно для любого в галактике.

«ГолоНет» обеспечивает не только общение, трансляцию новостей, но и участвует в биржевых торгах, межзвездной экономике, обеспечивает коммуникацию военных и промышленников.

Не говоря уже о прочем.

Прямое нападение на сектор Слуисси явно привело бы к уничтожению Межгалактического коммуникационного центра и паралича большей части галактики на долгое время.

Почему большинства, а не всей?

Да потому что Империя имеет собственную коммуникационную, распространенную исключительно сеть внутри Имперского Пространства и Имперских Осколков.

Она так и называется «Имперская сеть».

Чем-то похожа на крайне простую социальную сеть из моей прошлой жизни и во времена владычества Галактической Империи являлась не более чем внутренним сервисом для общения граждан.

Не особо популярным, кстати говоря.

Но теперь набирает обороты и является главным источником внутренней имперской пропаганды.

«Не взлетело» это средство коммуникации во многом по той же причине, почему и у Новой Республики (а до нее — Альянсом повстанцев) не получилось тотально контролировать информационное пространство с введением собственного аналога много лет назад.

Новая Республика на данный момент так же имеет свою внутреннюю коммуникационную сеть — «ГолоНет Новой Республики».

Активная уже к году Битвы при Эндоре, эта сеть стала источником информации об уничтожении второй «Звезды Смерти» по всем приемопередатчикам «ГолоНета» на Корусанте.

Что привело к локальному восстанию местных против имперской власти на столичной планете.

Быстро и кроваво подавленного имперским правительством.

Он продолжал служить официальной системой вещания для Новой Республики, когда она пришла к власти на Корусанте и в большей части галактики.

На данный момент он используется в том же качестве исключительно как официальный орган пропаганды правительства Фей’лиа.

Но в любом случае — ни имперский, ни республиканский аналоги не в состоянии конкурировать с «ГолоНетом».

Просто потому, что население галактики привычно к самой распространенной сети вещания, а не к кустарным поделкам.

А их, на самом деле немало.

Например, одно время в галактике была широко известна такая частная сеть вещания, как «ГолоНет Баобаба».

Созданный ученым-энтузиастом, происходящим из знатной семьи, он возник во времена после падения Старой Республики и возвышения Империи.

Баобаб хотел создать альтернативу ГолоНету, который контролировался имперскими силами и транслировал только пропаганду, показывая Империю в положительном свете.

Однако после падения Империи альтернатива Баобаба была в значительной степени заброшена и забыта, поскольку более крупные средства массовой информации — галактический «ГолоНет» возобновили регулярное и лишенное имперских влияний вещание.

К слову, этот же разумный создал и крупнейший в галактике архив знаний, известный как «Архив Баобаба», который в состоянии посоперничать с большей частью библиотек и научных фондов в галактике.

Во времена Мандалорских Войн на планете Тарис существовала собственная сеть вещания, изолированная от галактического «ГолоНета» и не допускающая прямой передачи галактической информации напрямую обитателям Тариса, которая продолжает свою работу до сих пор.

В Облачном городе на Беспине так же имелась собственная сеть вещания, аналогичная таковой на Тарисе.

Свою сеть вещания имеет Корелия, сектор Тапани, хатты, хейпанцы, Корпоративный сектор…

В отдаленных секторах, которых коснулись блага цивилизации, так же существовали собственные внутренние сети, базирующиеся на передаче информации с использованием секторального ретранслятора, но не допускающие прямой передачи информации из «ГолоНета» к потребителям.

Всегда существовал определенный буфер, который отсеивал все «ненужное» — по мнению локального правительства.

Явление это довольно частое, поэтому нет никаких удивлений на тему того, как население Доминиона спокойно отнеслось к информационной изоляции и работе цензуры.

Да, не без определенных брожений среди граждан, но ситуация контролируемая.

«ГолоНет», а точнее его ослабление, меня интересовало в большей степени с военной и контрпропагандистской точки зрения.

Координация вооруженных сил на фронте — это залог успеха.

А сбор информации, пусть даже и из открытых источников, которым так славятся ботанские шпионы, это вообще отдельный вид искусства.

Фей’лиа вышел на тропу войны.

Что ж, наш бронепоезд тоже вывели с запасного пути и поставили под пары, проводя последнее техобслуживание.

Руководство Межгалактического коммуникационного центра без сомнения вскоре опомнится, поймет что неполадки имеются.

Здесь необходимо сделать скидку на то, что изначально трансляции Фей’лиа будут восприняты исключительно как копирование моих пропагандистских выступлений.

А то, что ситуация гораздо хуже, они поймут через несколько стандартных дней.

Когда ролики Фей’лиа продолжат врываться в информационное пространство галактики.

На регулярной основе.

И тогда они отправятся на Праеситлин.

Для расследования происходящего.

Непременно отправятся — потому что не смогут связаться с центром по каналам связи.

А когда прибудут туда — найдут «немало интересного».

Что окончательно и бесповоротно разорвет отношения слуисси с Новой Республикой.

Не говоря уже о том, что ждет всю остальную галактику.

На данный момент мне необходимо функционирование «ГолоНета» таким, какой он есть.

Слишком многое на него завязано.

А после того, как Межгалактический коммуникационный центр будет уничтожен, уже ничто не сможет остановить победоносную поступь регулярного флота Доминиона.

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона из интеркома моих апартаментов. — Штурмовые отряды докладывают о полной зачистке кораблей от вражеского сопротивления.

— Результаты?

— Мы взяли под контроль все двенадцать звездных разрушителей, обстрелянных из ионных пушек, — доложил командир «Стража». — Так же захвачены все «Огни квазара». Наибольшее сопротивление было оказано на поврежденных эскортных фрегатах, но и они подчинились. Технические команды заявляют, что ключевые системы кораблей исправны, и вскоре они будут готовы к гиперпрыжку к нашей базе на Хоррне.

— Свяжитесь с коммодором Брандеем, — распорядился я. — Нам необходимы корабли эскорта, персонал для перегона и транспорты с запчастями и технический персонал во главе с главным инженером Рейесом на Хоррне к моменту нашего прибытия. Сообщите им о неполадках трофейных кораблей.

— Будет исполнено, сэр, — отозвался Пеллеон.

— Сдавшиеся в плен имеются?

— Двести тысяч разумных, сэр. Большая часть экипажей разрушителей, практически все на эскортных авианосцах. На эскортных фрегатах экипажи сражались до последнего.

Он резко замолчал.

— Сэр, поступило срочное сообщение от групп зачисток, — значит штурм-коммандос вышли на связь. Хорошо. — В обломках «Галактического Путешественника» обнаружены выжившие на мостике и в ангаре. Две группы. Среди одной из них есть тяжелораненые.

Да кто бы сомневался.

— Генерал Соло, Лэндо Калриссиан и их общий друг-вуки по имени Чубакка? — уточнил я.

— Личность первого подтверждена — поисковые группы обнаружили его и вахту мостика запертыми в бронекапсуле боевой рубки, — сказал Пеллеон. — Двух других идентифицировать не удается, но пилоты сообщают, что в ангаре вражеского флагмана наличествует поврежденный кореллианский фрахтовик, опознанный как «Тысячелетний сокол». Подача энергии на нем минимальна, имеются деформации корпуса. Корабль не пригоден к межзвездным перелетам. На борту регистрируются две жизненные формы — человек и вуки.

— В таком случае — это они, — решил я.

Насчет запаса прочности корабля Хана Соло у меня нет никаких сомнений, что Калриссиан и вуки намеренно изображают из себя обреченных на медленную смерть пленников.

Исходя из данных, полученных с центрального компьютера «Галактического Путешественника», как минимум этот корабль построен по модульной схеме имперского подхода к кораблестроению.

И представляет из себя набор бронекапсул — мостик, ангар, реакторный отсек, батарейные палубы…

Там имеются системы удержания аварийного запаса кислорода, который позволяет спасшимся продержаться до подхода помощи.

Собственно, на эти бронекапсулы корабль и развалился после залпов «Стража» с пистолетной дистанции.

Из перехвата переговоров противника мы знали, что Соло находится на флагмане, а Калриссиан и Чуббака — на «Соколе».

Последние повинны в уничтожении нашего «Дракона-Одиннадцать», поскольку именно по их системе наведения и пошли протонные торпеды с «Галактического путешественника».

— Мы закончили эвакуацию с обломков «Венатора»? — уточнил я.

— Да, сэр. Все — живые и мертвые — доставлены на наши корабли. Из первых сформированы контрольные команды для перегонных экипажей дроидов, управляющих захваченными звездолетами. Все ценное оборудование с обломков демонтировано ремонтными дроидами и доставлено в грузовой ангар суперразрушителя.

— Прикажите артиллеристам «Стража» уничтожить обломки «Дракона-Одиннадцать», — распорядился я.

— Так точно, сэр, — отозвался Пеллеон. — Какое решение относительно выживших на «Галактическом Путешественнике»?

Хороший вопрос.

Большого желания на данный момент общаться с этими разумными — у меня не имеется.

Тем более в текущих условиях нет никакой необходимости доставлять их на борт «Стража».

Эта публика имеет обыкновение вынюхивать секреты и обращать полученные даже визуально знания в свою пользу.

А одного вида даже на коридоры «Стража» будет понятно что это за корабль — а никто из наших врагов в галактике до сих пор не знает какой же именно звездный суперразрушитель уничтожил флот адмирала Акбара.

Не говоря уже о том, что наблюдательность этой троицы позволит им определить ряд наших модернизаций.

Включая автоматизированные турели защиты, силовые поля, блокировки систем для нечленов экипажа.

Как и сниженное количество последнего.

— Сбросьте аварийный маяк, — приказал я. — Если они нужны тем звездным крейсерам, которые «промахнулись» из-за наших действий с гравитационными тралами, то Соло и остальных найдут. Не забудьте засеять обломки республиканских кораблей базз-дроидами проекта «Моррт».

Если же никто не придет Соло и его друзьям на помощь в ближайшее время — так тому и быть.

Впрочем, я уверен, что на подходе сам Бел Иблис с половиной флота Альянса, рассчитывающий если не уничтожить нас в изначальной ловушке, то хотя бы добить после тяжелого сражения.

Можно было бы, конечно, и его подкрепление уничтожить, но излишний риск — не наш путь.

Не стоит безосновательно изменять план ради еще одного побоища.

Которое и без того состоится.

Но, на наших условиях.

Без агентуры на Лантиллесе и точного понимания какими силами может двигаться к нам Бел Иблис, рисковать я не хочу.

— Принято, сэр, — подтвердил понимание приказа капитан Пеллеон. — Мы будем готовы к прыжку через десять минут.

— И последнее, капитан, — спохватился я. — Предоставьте мне полную запись выступления президента Новой Республики. И еще кое-что. Перепрограммируйте сигнал аварийного маяка на следующий текст…