Грань силы

Глава 11

— Есть улучшения? — спросил Аркадий, подойдя сбоку.

Пётр скосил на него взгляд и тут же вернулся к наблюдению за своей сестрой.

— Никаких существенных, — ответил он, глядя на палату по ту сторону стекла. — Она жива, но и только-то. Когда очнётся, никто точно сказать не может. Только кормят обещаниями.

— Уверен, Алёна делает всё, что в её силах, — добавил Аркадий, имея в виду доктора Простович. — Нам остаётся лишь ждать и надеяться.

— Ждать и надеяться? — повторил Пётр с усмешкой.

Надоело ему уже ждать. Просто надоело.

Он мог крушить горы и управлял самой великой страной на планете, но что со всего этого толку, если ему не под силу было даже помочь собственной сестре? Петр не мог приказать Ульяне немедленно встать, как и не мог своими руками вырвать из её тела все раны и всю боль. Оставалось только ждать, ждать и ждать, о чём ему постоянно все и повторяли.

Но это было тяжело. Практически невыносимо.

А что до надежды, то у них с Петром уже давно очень натянутые отношения. Слишком уж часто его чаяния себя не оправдывали. Так было с их отцом, так было с Михаилом и точно так же могло быть и с Ульяной. Пётр не тешил себя иллюзиями. Он хорошо понимал, как могла закончиться её история. Какие были варианты и как распределялись их вероятности. Пётр готовился ко всему.

— Ульяна сильная девушка, — поддержал его Аркадий, ободряюще положив руку на плечо. — И слишком упрямая, чтобы какие-то террористы смогли её убить. Просто верь в неё. Она справится.

Пётр немного помолчал, наблюдая за тем, как медперсонал меняет бинты на её изуродованном лице.

— Слышал, ты навещаешь её не сильно реже моего, — чуть сместил он тему разговора.

— Не так часто, как хотелось бы, — с долей сожаления признал Аркадий, убирая руку. — Только, когда выпадает свободная минутка.

— А что сейчас? — повернулся к нему лицом Пётр. — Тоже свободное время появилось или…

— Или, — перебил его Аркадий. — Есть новости по Камню, — поведал он так тихо, чтобы никто, кроме Петра не смог его расслышать. — Но об этом лучше не здесь.

Пётр коротко кивнул и, глянув на Ульяну в последний раз, двинулся вместе с Аркадием по коридору. Они поднялись на лифте в сопровождении охраны, после чего вдвоём зашли в его рабочий кабинет.

— Рассказывай, — потребовал Пётр, усаживаясь за стол.

Аркадий приземлился в кресло напротив.

— Инцидент в Свердловской области, — начал он по-военному серьёзным тоном. — Предварительный отчёт уже выслал тебе на почту. Если кратко, то сотрудники милиции и местного отделения СГБ[1] подверглись нападению, когда проводили проверку пассажиров электропоезда на Свердловск.

— Кто нападавший? — сразу озвучил Пётр наиболее интересующий его вопрос.

— Сьюзан Шторм-Ричардс, — отчеканил Аркадий буквально каждую букву в её полном имени. — Информация ещё проверяется, но среди наших был телепат второго уровня — сержант Мария Никитина. Она уверяет, что смогла считать поверхностные мысли нападавшей, пока та её не вырубила. Сейчас у сержанта зафиксировано сотрясение головного мозга, но всё что могла, она коллегам рассказала. Также имеется словесное описание нескольких других свидетелей и фрагмент видеосъёмки, сделанной на телефон одним из пассажиров. Мы собираем записи с камер видеонаблюдения для полной уверенности, но предварительно это действительно была Шторм-Ричардс.

Пётр нахмурился и ушёл в собственные мысли.

Эта женщина…

Настоящая героиня войны, что не пожелала мириться с её же помощью установленным миропорядком. Эталонная по нынешним временам преступница. Чрезвычайно умная и опасная. Пётр слышал краем уха, что её видели на территории Латверии чуть более полугода назад, но вот факт того, что она пересекла границу Евразийской Федерации, стал для него открытием. Прежде она к его стране особого интереса не проявляла, действуя в основном в пределах Северо-Американского Союза. Но всё, как известно, меняется. И Пётр практически не сомневался, что на сей раз причина новых перемен была ему хорошо известна.

Камень Бесконечности, что был не так давно здесь обнаружен.

Учитывая её историю и нынешний статус, Сьюзан наверняка прибыла в Евразийскую Федерацию именно ради него. И не требовалось быть гением, чтобы проследить саму собой напрашивающуюся связь с Братством. Время и место её появления были подобраны ну слишком уж удачно.

И Аркадий подозрения Петра всецело оправдал.

— Сержант Никитина прямо так в поезде и заявила, — поведал он, — что и послужило началом конфликта. Точные обстоятельства произошедшего ещё восстанавливаются, но уже известно, что у нас свыше десятка убитых и почти сорок человек пострадавших. Судя по всему, Шторм-Ричардс, дабы избежать задержания, подорвала целый вагон.

— То есть она смогла уйти? — прямо спросил Пётр.

— К сожалению, — не стал увиливать Аркадий. — Также, по имеющейся у нас информации, сбежала она не одна, а в сопровождении ещё трёх человек, чьи личности в настоящий момент устанавливаются. Пока мы точно знаем, что они тоже были в числе пассажиров поезда и находились в том вагоне, где и завязался бой.

Следом Аркадий кратко изложил те аспекты инцидента, которые были ему доподлинно известны, а также перечислил уже предпринятые им и ещё только готовящиеся к реализации действия. Направление дополнительных сил в тот район, тщательная работа со всеми свидетелями и, разумеется, формирование оперативных групп для проведения расследования и организации погони за террористкой. Стандартные в большинстве своём процедуры.

Пётр же со своей стороны внимательно его выслушал, задав ряд дополнительных вопросов, а также внёс несколько предложений и корректировок в уже намеченный план действий. Само собой, он не собирался учить Аркадия делать его работу, но своё видение всё же озвучил. Дело было слишком важным, чтобы просто молчать.

И особенно важным оно стало из-за того, что Аркадий сообщил в ходе дальнейшего разговора.

— Есть косвенные основания полагать, что в инциденте был непосредственно задействован Камень, — рассказал он. — Наши специалисты зафиксировали его излучение как в месте открытия портала, так и в самом поезде. В последнем случае уровень настолько низок, что не все согласны, что его вообще стоит принимать во внимание, — сделал он важное уточнение. — Однако те яйцеголовые, которым я доверяю, говорят, что это реальный след. Скорее всего, Камень в поезде присутствовал. И если так, то забрали его точно не мы.

Вот, в чём крылась самая серьёзная проблема.

Камень Бесконечности в руках у террористов.

Уж лучше бы он просто сгинул, чем это.

Петру даже думать не хотелось о том, что могло бы сделать Братство, если бы им удалось воспользоваться его силой. А вероятность подобного уже очень сильно отличалась от нуля, учитывая появление в их рядах Сьюзан. Уж она-то в Камнях разбиралась так, как мало кто ещё на этой планете.

Ситуация с каждым днём становилась всё хуже и хуже.

Пётр очень пристально посмотрел на Аркадия, перебирая в уме все доступные варианты. И количество оных оказалось довольно скудным. Ровно как и информации, на основе которой их можно было формировать. Слишком много допущений, предположений и домыслов. А Петру нужны были факты. И только они.

— Перерой носом весь Урал, если потребуется, — тихо сказал он, глядя Аркадию прямо в глаза. — Но доставь мне и её, и Камень. В любом виде.

Аркадий заверил, что приложит все силы.

И Пётр ему верил.

Хотел верить…

Но всецело полагаться больше не мог.

Когда Аркадий покинул его кабинет, Пётр распорядился отменить все свои сегодняшние встречи и погрузился в изучение присланного ему отчёта. Он внимательно вчитывался в каждое напечатанное слово и всматривался во все прилагаемые фотографии. В том числе и те, на которых изображалась сама Сьюзан.

Пётр встречался с ней лично. Один раз. Ещё в годы войны, когда он был совсем ребёнком. Они тогда обменялись парой ничего не значащих реплик.

И вот теперь она вздумала угрожать благополучию его страны?

Опрометчивое решение. Очень опрометчивое.

Постукивая пальцем по столу, Пётр прошёлся по всему отчёту и глубоко задумался. Время поджимало. Сильно поджимало. Мобилизованы были практически все государственные ресурсы, а выйти на верхушку Братства им так до сих пор и не удалось. И это несмотря на столь дерзкие их акции, как убийство Михаила, кража Камня Бесконечности и нападение на Ульяну. А теперь вот ещё и инцидент с поездом, в котором погибли как сотрудники государственных органов, так и рядовые граждане. И всё, что по итогу имел на руках Пётр, — это куча отчётов, которые только и делали, что описывали уже произошедшие события. К перелому же негативных тенденций они не приближали вообще никак.

У Петра начали закрадываться очень нехорошие подозрения.

Они имелись у него и раньше, но в свете последних событий стали куда более весомыми. Сам факт обнаружения Камня Бесконечности являлся государственной тайной, доступ к которой имел весьма ограниченный круг лиц. А на деле всё выглядело так, будто об этом каждая собака знала. Да и эта история в Свердловской области. Самому Петру о наличии там портала сообщили только сегодня утром. Так как же так получилось, что к вечеру там уже побывала и успела сбежать иностранная террористка?

Ответ напрашивался ровно один.

Пётр немного поколебался, после чего снял трубку терминала внутренней связи и приказал вызвать в его кабинет доктора Простович. Та появилась, не прошло и десяти минут.

— Присаживайтесь, — сказал Пётр после короткого обмена приветствиями.

Они с доктором сегодня ещё не виделись.

— Благодарю, — ответила доктор Простович, занимая место напротив. — Я так понимаю, вы снова хотите поговорить о состоянии Ульяны? — осторожно предположила она. — Если да, то мой ежедневный отчёт…

— Хватит с меня на пока отчётов, — чуть резче, чем собирался, перебил её Пётр. — Нет, доктор Простович. Темой нашего разговора станут курируемые вами проекты, на необходимости обсуждения которых вы так сильно в последние недели настаивали. Я решил, наконец, к вам прислушаться и дать шанс озвучить всё, что вы хотите мне сказать.

Доктор Простович попыталась сдержать удивлённое выражение, но вышло это у неё откровенно слабо.

— Да… — несколько растерянно заговорила она, — конечно… Я с радостью. Если вы ещё позволите мне отлучиться в свой кабинет, чтобы собрать материалы и подготовиться…

— В этом нет необходимости, — вновь перебил её Пётр. — Можете ограничиться словами. Уверен, я всё пойму. Только, если вы не против, я включу музыку? — исключительно риторически поинтересовался он и нажал пальцем на кнопку проигрывателя, что был встроен прямо в поверхность его стола. — Дни выдались довольно напряжёнными. Это помогает не терять концентрации.

Пространство залила приятная классическая музыка, громкость которой лишь немногим уступала обычному разговору.

— Разумеется, нет, — заверила доктор, глядя на Петра с лёгким подозрением. — Я и сама очень люблю что-нибудь послушать на фоне, когда долго работаю.

— Рад, что у нас с вами такое взаимопонимание, — произнёс Пётр, медленно поднимаясь из-за стола. — Приступайте, доктор Простович. Время у нас ограниченно.

Пётр обогнул стол с правого боку и остановился у противоположной его стороны, оперевшись на край рядом с доктором. А она в свою очередь всё с тем же сомнением во взгляде принялась рассказывать о наиболее перспективных с её точки зрения направлениях исследований и практических разработок.

— … вот поэтому «Зимний Солдат»… — озвучила она шифр одного из проектов, когда Пётр медленно наклонился к её левому уху.

— Продолжайте говорить, — шёпотом произнёс он, — и слушайте меня очень внимательно.

На мгновение доктор замолчала от неожиданности, но затем, встретившись с ним глазами, быстро взяла себя в руки и продолжила речь лишь саму малость переменившимся голосом. Актрисой ей, конечно, было не стать, но для задуманного Петром хватало и этого.

— Отвечать мне будете кивками, — потребовал он следом. — Всё понятно?

Доктор, не прерывая своего рассказа, кивнула.

— Хорошо, — так же кивнул Пётр. — Я вверил в ваши руки самое дорогое, что у меня есть — жизнь Ульяны. Вы же отдаёте себе отчёт, насколько высокий это уровень доверия?

Доктор Простович снова кивнула.

— Сейчас я хочу поручить вам ещё одно чрезвычайно важное задание, о котором не должен знать никто. Я повторяю, ни одна живая душа не должна быть в курсе того, что я вам сейчас скажу до тех пор, пока всё не будет выполнено. Это ясно?

Очередной кивок.

— «Чёрная Вдова», — перешёл Пётр к самой сути. — Она же всё ещё содержится в подземной лаборатории шестнадцатого ЦНИИ[2]?

Доктор после короткой заминки кивнула.

Это тоже был её проект. По крайней мере, сейчас. Она стала его руководителем примерно три года назад, хотя сам по себе он был начат намного-намного раньше. Доктор Простович его лишь унаследовала.

— Мне нужно с ней встретиться, — продолжил Пётр. — Сегодня ночью. Вы мне эту встречу организуете. Проведёте меня внутрь. Но не как Верховного лидера. А как, скажем, вашу личную охрану.

Доктор замотала головой, пытаясь сказать, что не может этого сделать.

И Пётр понимал её сомнения.

Одно дело, когда на территорию военного научно-исследовательского института хочет пройти глава государства, и совершенно иное, если это пытается сделать некто посторонний. За подобное нарушение доктору Простович полагался вполне реальный срок, а то и кое-что похуже.

— Не переживайте, доктор, — постарался успокоить её Пётр. — Все последствия я возьму на себя. Когда всё вскроется, а оно обязательно вскроется, вам ничего не будет угрожать. Вы всего лишь исполните мой приказ. Никто и ни в чём не сможет вас обвинить. Просто не посмеют.

По одним только взирающим на него из-под очков глазам Пётр прекрасно видел, насколько малоубедительными показались доктору его слова. Ожидаемые волнения. Но и давать ей на раздумья всё время этого мира Пётр тоже не стал.

— Ещё раз, доктор. Это мой приказ, — чуть более твёрдо сказал он. — Вы хотите сказать, что отказываетесь его исполнять?

Доктор Простович снова запнулась в своём рассказе, но, глубоко вдохнув, мотнула головой и продолжила говорить.

— Значит, мы друг друга поняли? — спросил Пётр, дабы закрепить их договорённость.

Доктор Простович вновь кивнула.

— Сегодня в час ночи, — назвал Пётр точное время, — я приеду к вашей квартире на машине. Будьте готовы и заранее договоритесь, чтобы нас пустили в ЦНИИ. Причину ночного визита придумайте сами. Вы умная женщина. Справитесь.

Ещё один кивок. На сей раз уже последний.

Пётр выпрямился, посмотрел доктору Простович в глаза, и, так же кивнув ей в ответ, вернулся на своё рабочее место.

— Да, доктор Простович, — сказал он уже с нормальной громкостью. — Должен признать, что вы, действительно, правы. Полагаю, мы сможем выделить вам дополнительные финансовые и человеческие ресурсы, чтобы облегчить и ускорить вашу работу. В конце концов, это же всё на благо нашей с вами страны, не правда ли?

— Только и исключительно, — подтвердила доктор Простович. — Всё ради благополучия Евразийской Федерации.

— Приятно видеть в рядах нашей научной элиты подобную самоотверженность и верность родине, — заключил Пётр, сцепив перед собой руки. — Будьте уверены, я это очень ценю. У меня ещё остались вопросы, касаемого Зимнего Солдата и прочего, но их я вышлю вам по почте. Подготовьте ответы в течение недели.

— Будет сделано, Верховный лидер, — заверила доктор Простович.

— Не сомневаюсь, доктор, — ответил Пётр, одаривая её пристальным взглядом. — Не сомневаюсь.

________________________________________________

1) Служба государственной безопасности;

2) Центральный научно-исследовательский институт.