Грань силы

Глава 19

Муравейник, в который потыкали палкой. Именно такую ассоциацию этим утром вызывало убежище Братства.

Все суетились, спешили, что-то переносили с одного места на другое, а порой и откровенно бежали с чистым ужасом в глазах. Новость о том, что правительство Евразийской Федерации, возможно, раскрыло их местоположение и уже направило сюда свои силы, распространилась быстрее, чем смог бы самый яростный из лесных пожаров. И реакцию порождала сопоставимую.

Сьюзан сидела за своим рабочим столом и занималась тем, что копировала на съёмный диск всю самую важную информацию. В основном это были данные, собранные на Константина в течение последних двух суток. Все замеры, результаты обследований, информация, почерпнутая из устного опроса, и так далее. Не слишком-то много, на самом деле, но уж что было. Сьюзан не хотела это потерять и уж точно не желала, чтобы оно попало в чужие руки. А потому сразу после копирования, она всё уничтожала. Процесс гарантированного затирания был долгим, но Сьюзан готова была подождать. Тем более что и в параллели ей было чем заняться.

— Палаты три и четыре уже собраны, — сообщила она вошедшему Сергею, зачитав данные со своего планшета. — С пятой сложнее — там двое не ходящие. Ну а шестая…

— Старик с огнестрельным, — перебил её Сергей, подбегая к собственному компьютеру. — Да, я помню. Разберёмся.

Он спешно заработал мышкой, открывая и закрывая медицинские карты, дабы свериться с данными всех пациентов. Вероятно, хотел оптимизировать процесс их эвакуации и убедиться, что в дорогу возьмут всё, что будет им необходимо. Лекарства, переносное оборудование, кровь для переливания…

Высветившееся на экране окошко сообщило Сьюзан, что процесс копирования с последующим затиранием был завершён. Можно было отключать диск, что Сьюзан незамедлительно и сделала.

— Нужна помощь в транспортировке? — поинтересовалась Сьюзан, пряча диск в левый карман.

— Очень, — ответил Сергей с грустной улыбкой, — но генерал попросил прислать вас к нему сразу, как освободитесь. Так что, если со своими делами закончили, можете идти. С остальным мы справимся. Зря, что ли, учения проводили каждый месяц.

Сергей даже чуть посмеялся, но смех этот вышел слишком уж нервным. Почти истерическим. Не каждому легко давалась борьба со столь внезапно нахлынувшим стрессом.

Впрочем, несмотря ни на что, Сергей держался и полностью выполнял всё, что от него требовалось. Долг оставался для него превыше всего.

Встав из-за стола, Сьюзан подошла к коллеге и передала ему планшет, в котором вела заметки о ходе эвакуации, основанные на беглых отчётах всего медперсонала.

— Удачи, доктор Разумов, — пожелала она на прощание.

— И вам, доктор Шторм, — кивнул, не поворачиваясь, Сергей. — Чувствую, сегодня она понадобится нам всем.

Сьюзан вышла в коридор, где на неё сразу чуть не налетел один из бойцов Братства с зелёным мешком на плечах. И столкновение их было бы неизбежным, если бы Сьюзан вовремя не активировала силовое поле. Сделав его мягким, словно желе, она резко остановила парня в полушаге от себя и подхватила выпавшую из его рук ношу.

— Простите, доктор, — извинился он с лёгкой растерянностью и, взяв парящий в воздухе мешок, помчался далее.

Сьюзан же спокойно пошла в противоположном направлении.

«Всё-таки тренировки — это одно, а реальность — совсем другое», — отметила она про себя, глядя на то, в каком сумбуре проходили сборы.

В полноценный хаос всё, конечно же, не скатывалось, но всё равно действовать можно было и получше. С другой стороны, слишком многие в убежище не относились к боевому крылу Братства, которое по долгу службы имело почти военную выучку. Сложно ожидать большой слаженности и расторопности от гражданских, по сути, людей. В особенности это касалось детей.

— Ну ма-ама-а! — проревела какая-то девочка, до невозможности растягивая гласные.

Сьюзан видела её пару раз, но подробностей вроде имени не помнила.

— Тише, Маша, — пыталась успокоить её мама. — Пожалуйста, давай не сейчас. Обещаю, я куплю тебе новую куклу и…

— Уа-а! — ещё громче разревелась Маша, отчего даже просто проходящая мимо Сьюзан малость поморщилась.

Но она хотя бы могла уйти, тогда как маме девочки не оставалось ничего, кроме как и дальше её успокаивать.

За следующим поворотом Сьюзан опять чуть не стала участником столкновения. Ей навстречу выскочило сразу двое мужчин, что несли в руках большой серый ящик. Судя по обозначениям на крышке, это было оружие, однако определить точнее Сьюзан не успела. Стоило ей с мужчинами друг друга рассмотреть, как она прильнула к стене слева, а они постарались протиснуться справа. И, в целом, всё прошло удачно, если не считать того, что Сьюзан умудрились отдавить левую ногу.

— Простите! — бросил ей вслед виновник, но Сьюзан его уже не слушала.

Она лишь ускорила шаг, чтобы поскорее до Эмиля добраться.

И хотя в дальнейшем путь её легче не становился, через пять минут Сьюзан уже стояла в его кабинете, слушая очередные крики.

— Ну так пусть оторвёт свою задницу и решит эту проблему! — прокричал Эмиль в телефон внутренней связи и гневно бросил трубку на стол. — Дурдом на выезде, честное слово, — посетовал он, ходя из стороны в сторону. — Впредь еженедельно будем учения проводить, чтобы такой порнографии больше не было.

Сделав несколько вдохов-выдохов, Эмиль вскоре окончательно успокоился и, пригладив тронутые сединой волосы, обратился к Сьюзан.

— Простите за это, доктор, — извинился он с предельно серьёзным лицом. — Эвакуация всех застала врасплох.

— Я всё понимаю, — коротко ответила Сьюзан. — Вы хотели меня видеть, генерал?

— Да, — кивнул Эмиль, — да, хотел, — повторил он. — Надо прояснить пару моментов.

Эмиль ослабил воротник формы и почти что рухнул на своё кресло.

— Уходить мы будем через тоннель на восток, — поведал он, сложив перед собой руки. — Теперь потеря Курта чувствуется особенно сильно, но я уже запросил из белорусского отделения другого телепортера. Её уже должны были отозвать с задания, чтобы…

Телефон на столе зазвонил, и Эмиль с явной неохотой вновь поднял трубку.

— Слушаю, — проговорил он. — Да. Нет. Сказал же, что нет. Хорошо. Возьми Петрову, пусть поможет. Передай, что я сказал. Да. Да. Всё, выполняй.

Положив трубку, Эмиль устало выдохнул и потёр пальцами переносицу.

— На чём я?.. Ах, да, — сам ответил он на так и не высказанный вопрос. — В общем, хотел узнать, с нами вы или нет? — прямо спросил Эмиль.

И Сьюзан ожидала этого вопроса.

— Мои приоритеты не изменились, — столь же прямо ответила она. — Раз это место скомпрометировано, я должна забрать Камень и вывести его из страны. В любом виде, — уточнила она, намекая, что заберёт с собой и Константина как неотделимого от Камня носителя. — У вас свои задачи, генерал, — продолжила Сьюзан, подходя чуть ближе к столу. — Решайте их и не тратьте на меня ни время, ни ресурсы. Я в отношении вас поступлю точно так же.

Эмиль какое-то время помолчал, глядя ей в глаза, после чего вновь встал на ноги и протянул правую руку.

— Тогда на этом прощаемся, — сказал он. — Несмотря ни на что, мне было приятно с вами работать, доктор.

— Взаимно, генерал, — заверила Сьюзан, отвечая на рукопожатие. — Надеюсь, удастся как-нибудь повторить.

Эмиль усмехнулся.

— Нет, если уж снова свидимся, то лучше сходим выпить, — предложил он. — Знаю я парочку отличных мест. Одно из них даже должно вам понравиться.

— Как минимум, заинтриговать меня вам удалось, — ответила Сьюзан. — Так что буду ждать.

Они кивнули друг другу на прощание, и Сьюзан развернулась, чтобы уйти. Правда, сделать этого ей так и не удалось. Сьюзан успела отойти всего лишь на пару шагов.

А затем мир вокруг неё содрогнулся.

— Пятиминутная готовность, — оповестил голос из динамика, и все немного напряглись.

Все, кроме Петра и Натальи.

Бойцы Центра специального назначения проводили последнею проверку обмундирования и оружия, а также тихо переговаривались на предмет готовящейся высадки. Им надлежало выпрыгнуть из самолёта на высоте в несколько тысяч метров, а после, приземлившись с помощью парашютов, сразу вступить в бой. Инструктаж и время на подготовку минимальные, а ответственность, наоборот, запредельная.

Лёгкая нервозность в воздухе была вполне объяснима.

Сидящая слева от Петра Наталья тоже проверяла своё снаряжение, но делала это с настолько уверенным и предвкушающим лицом, что некоторые бойцы откровенно косо на неё поглядывали. Сама она, правда, их существование полностью игнорировала.

Сменив мужской костюм на чёрную тактическую униформу, Наталья вооружилась двумя пистолетами, что ныне покоились на её бёдрах, а также несколькими гранатами, расположенными на широком поясе. Аккурат по соседству с запасными магазинами.

— И всё-таки с размером накладка вышла, — посетовала она и чуть поёрзала на своём месте.

Действительно, форма её облегала тело ну очень сильно. Особенно в районе бёдер и груди. Правда, Пётр ни секунды не сомневался, что она сама такую выбрала по одним только ей ведомым причинам. А всё это лёгкое возмущение было не более чем игрой.

Но да какая разница?

Главное, чтобы работу свою делала безукоризненно.

Сам же Пётр по-прежнему пребывал во всё той же окровавленной и рваной одежде. Ему уже дважды предлагали её сменить, но он отказывался. Не видел смысла. Вскоре он в любом случае должен был облачиться в то, с чем никакая одежда была сравниться не в состоянии. Оставалось подождать всего несколько минут.

А пока они медленно, но неуклонно истекали, Пётр прокручивал в голове предстоящее нападение.

Расположилась головная ячейка Братства в старом военном бункере на севере Ростовской области. Построенный ещё во времена Советского Союза он располагался на глубине в сорок метров и общей площадью достигал семи тысяч квадратов. Проектировался с расчётом на полномасштабную ядерную войну.

В соответствии с предоставленной Петру документацией данный бункер был выведен из эксплуатации более десяти лет назад по причине выявленных структурных дефектов. Ремонт представлялся неоправданно дорогим, и потому весь комплекс решено было законсервировать. Во всех отчётах он значился совершенно заброшенным.

Но, как оказалось, некоторые отчёты имели мало общего с действительностью. Особенно те, руку к которым приложил лично Аркадий.

Но правда вскрылась, и план нападения был достаточно прост.

Во-первых, требовалось оцепить всю территорию, чтобы не допустить побега. Эта задача была поручена формированиям из размещённой в пятидесяти километрах южнее военной базы, а также нескольким дополнительно привлечённым полками милиции. Им обозначили периметр, который надлежало контролировать, и все уже заняли отведённые позиции. Приказ был предельно прост. Никого не выпускать.

Затем шло само нападение с ликвидацией террористической ячейки. Эта часть возлагалась на силы специального назначения. Почти сотня бойцов, доставляемых к месту высадки на трёх самолётах. Бункер был многоуровневым, так что для штурма в кратчайшие сроки был разработан план с захватом ряда ключевых узлов и дальнейшим продвижением вглубь комплекса. Ожидалось жёсткое сопротивление. В том, что легко сдаваться Братство и не подумает, сомнений не было никаких.

Но оно и не требовалось

Пётр хотел, чтобы они бились с ним до самого конца. Чтобы сражались за свои жизни, используя всё, что только могли найти. Все силы и все резервы должны были быть брошены в эту мясорубку, чтобы к полудню от них не осталось и следа. Пётр лично собирался об этом позаботиться.

Сцепив перед собой пальцы, он смотрел на трёхстворчатый люк в конце кабины и терпеливо ждал его открытия.

И ожидание сейчас было самой сложной для него задачей.

Петру хотелось встать, порвать эту жалкую преграду и сию же секунду выпрыгнуть наружу. Его руки напряглись, сжимая друг друга с силой гидравлических прессов, а в груди клокотала мощь, требуя срочного выхода.

Пётр не просто закипал. Он фактически пылал изнутри. Лишь невероятным усилием воли он продолжал удерживать себя в необходимых рамках. Но вечно держаться не мог даже он.

— Выдохни, лидер, — с усмешкой обратилась к нему Наталья. — У тебя такое лицо, словно ты нас всех вот-вот поубиваешь. Это плохо влияет на боевой дух.

Пётр медленно повернулся к ней, а после пробежался взглядом по всем присутствующим. И каждый, кроме самой Натальи, тут же отводил глаза.

— Я в порядке, — тихо проговорил Пётр, стараясь придать голосу привычное безэмоциональное звучание.

Но нотки гнева всё же в его ответ просочились. И Наталья это, разумеется, уловила.

— Расслабься, я же не осуждаю, — перешла она на откровенно заговорщицкий шёпот. — Совсем наоборот. Я очень хочу посмотреть на тебя настоящего. Но не здесь. Там, внизу, — указала она пальцем в пол. — У тебя есть враги, достойные того, чтобы быть разорванными в клочья. Вот и пускай они и мочатся при твоём приближении. А свои должны тебя боготворить. Может быть, с долей благоговейного ужаса, но боготворить. Страх и ненависть — очень плохой фундамент для правителя. Поверь мне, — добавила она, наклонившись к уху Петра вплотную. — Я это очень хорошо знаю.

Ответить Пётр не успел.

Раздалось очередное объявление, сообщающее, что осталась одна минута. Все бойцы синхронно встали и выстроились в две линии по направлению к уже раскрывающемуся люку.

Время пришло.

Одарив Наталью пристальным взглядом, Пётр тоже поднялся на ноги и без спешки подошёл к самому краю. Несмотря на завывающий ветер и общую тряску, походка его оставалась твёрдой.

— Внизу нас ждут не люди, — громко сказал он, глядя на затянутое облаками небо. — Не обманывайте себя ложными ожиданиями. Там только убийцы и террористы, готовые на любые зверства ради достижения своих целей. Женщины, дети… Им плевать, кто станет жертвой их террора. Для этих тварей нет ничего неприемлемого. Любая цена для них оправдана.

Пётр вновь вспомнил Михаила и Ульяну. Их лица, изуродованные нападениями, навсегда отпечатались в его разуме. И если Ульяна ещё могла исцелиться, вернув себе истинный облик, то Михаил был уже мёртв. Последние воспоминания о нём теперь навеки были испорчены чудовищными последствиями теракта.

— Потому забудьте о жалости, — продолжил наставлять Пётр. — Не щадите никого, кто окажется у вас на пути. Сегодня есть только мы и они. И они должны умереть. Не давайте им и малейшего шанса, ибо, будьте уверенны, вам они его точно не дадут. Они убьют вас при первой же возможности. А, значит, вы должны убить их первыми. Вы должны выжить и вернуться к своим семьям. А они…

На мгновение Пётр заколебался, но голос Ульяны вновь раздался у его уха.

Её просьба.

— А они должны кормить червей. Альтернатива не принимается.

И с этими словами Пётр шагнул вперёд.

Ревущий ветер мгновенно сорвал с него остатки кителя, но это было и неважно. Изменения уже начались.

Металл заскрипел, увеличиваясь в объёмах, а воздух расчертили алые молнии, не имевшие ничего общего с природным явлением. Тело Петра адаптировалась под вырывавшуюся изнутри энергию, а из вспышек разрядов начали материализоваться доспехи. Огромные, кровавые и неразрушимые.

Голову накрыл глухой шлем.

Пётр едва видел, куда он падал, однако мощь бога направляла его движение в нужную сторону. Он знал это. Чувствовал всем своим бушующим естеством. Пётр двигался именно туда, где должен был явить миру акт чистого разрушения.

И как бы он ни противился этим позывам, Пётр не мог удержать улыбки.

А затем был удар.