Грань: Влияние

Глава 10: Меня в ад??? А черти-то, бедные, в чем виноваты???

— Господа! — оповестил я зал. — Прошу, пройдемте в сад, там уже накрыты столы с едой и напитками!

Объединив два разных подхода к празднику, я уравновесил результат! Теперь нас ждет небольшое представление и решение основных вопросов. Черт! Очково! Ладно, должен справится!

Мы все расселись за длинными столами. Слуги работали на все сто, я не лишен благодарности и обещал, что после отъезда гостей их ждет свой собственный праздник. Деваться некуда, обещал — надо исполнить.

— Господин? — подошла ко мне Юна, когда гости утолили основной голод. — Все готово.

— Отлично. — кивнул я. — Где она?

— Ждет команды. — подтвердила трехбуквенная.

Ну все. Представление начинается. Теперь целая операция. Пора решить все вопросы, занять нужное положение и мобилизовать баронов. Цель понятна и ясна. Пора приступать к исполнению.

— Господа и дамы! — поднялся я с места и взял деревянную кружку с вином. — Прошу Вашего внимания!

Все посмотрели на меня, чего только не было в этих взглядах: пренебрежение, доверие, напускное внимание и, неожиданно, обожание.

— Как Вы знаете, у меня были проблемы с казной. — продолжал я. — их удалось решить благодаря одной девушке. Мира, дорогая, подойди.

Из-за перегородки у входа выплыла шестнадцатилетняя фея. Сегодня она должна стать главной звездой вечера. Мы подготовили ей платье, немного по шаманили со служанками. Помниться Юна, после того, как я показал некоторые хитрости, тоже начала использовать темные румяна в некоторых местах.

— Господа! — снова я привлек внимания, стоило красавице оказаться рядом. — Эта достойнейшая дама сделала все, чтобы у меня все получилось с казной и взаимопониманием со своим отцом. И я решил ее вознаградить за это.

По мне скользнули понимающие взгляды: информация о нашей свадьбе была озвучена, чтобы дискредитировать меня в глазах других благородных. Теперь парень пытается оправдать вынужденную свадьбу, все всем ясно, вопросов нет, согласился — прогнулся.

— Друзья! — обратился я к присутствующим. — Эта красота достанется тому, кого я посчитаю достойным. Более того, я лично выплачу сотню золотых ее будущему избраннику. Скажу сразу! — перебил я всеобщий гвалт. — Подходить к тому, кто осчастливит мою хорошую подругу я буду со всей осторожностью и внимательностью.

Такие деньги — серьезная сумма, можно десять детей в академию отправить или пятерых сделать магом. Самое интересное, что для этого не надо ничего делать, просто женится на девушке, что сейчас была выгодно упакована.

Шум за столом не прекращался — такое событие, граф решил лично проследить за женитьбой одной из своих подопечных. Таким шагом я преследовал несколько вещей: во-первых, отдать долг девушке, во-вторых, показать, что я рачительный хозяин и помогаю тем, кто со мной, в-третьих, вынудить одного из баронов на конфликт. Жаль, не стал возникать. Хорошо, есть еще пара заготовок, переходим к плану «Б».

— Господа. — продолжил я после плотного ужина, сколько раз себе напоминал, что не стоит наедаться и осоловел от сытости. — Прошу минутку вашего внимания.

Все повернули головы и в некоторых глазах я уже увидел пустоту — напились. Вот знал же, что алкоголь не нужен на столе. Мне надо сделать несколько движений сегодня. Черт! Первый в плане стоит вопрос с Асваном, после него перейду к следующему этапу.

— Я рад сегодня видеть всех Вас. — начал я. — Познакомиться в непринужденной обстановке с Вами и Вашими семьями: бесценно! Хорошо, что Вы нашли время посетить мой замок.

Не купился! Я специально про семью начал петь, тут только двое без жены и детей. Арпон предупрежден, а Штиам сидит и «держит» лицо. Вот блин! Тогда пора двигаться к плану «В».

На нашу импровизированную площадку вышли музыканты и ударили рок в этой дыре. Шутка. Легкая музыка заиграла, и многие молодые леди отправились на импровизированный танцпол, заранее для них подготовленный. Штиам, на которого я внимательно не смотрел, остался сидеть на месте. Что ж. Если гора не идет к Магомеду…

— Господин. — рядом выросло «оно». — Вы не против составить мне компанию в танце.

Грия, мать его, достанет любого! Сейчас же она просто путала мне карты. Передвигаясь по замку, я стал замечать, что теперь за мной маячили две тени. Лия и доморощенная эмпатка. Надо что-то с этим делать.

— Нет. — огорошил я собеседницу. — У меня еще много дел, может после.

Она поклонилась и осталась стоять рядом. Черт! Ты дочь графа, а не личная слуга! Какого хрена?

Ладно, не существенно, надо решать другие важные вопросы. Поэтому я поднялся с места и отправился к северо-восточному барону.

— Простите. — в наглую вылил я на него кубок с вином. — Я случайно.

— Ничего. — стал он оттирать камзол.

Да что б тебя. Обнаглеть в край? Ну ты сам напросился.

— Нет-нет. — помахал я рукой, отгоняя муху. — Примите мои глубочайшие извинения, что так мало. Я сейчас схожу, налью еще и снова повторю действие.

— Ты нарываешься? — утвердительно спросил пятибуквенный.

— Конечно. — оскалился я в ответ. — Более того, хотите Вы того или нет, но мы с Вами устроим дуэль, поэтому будьте готовы еще много раз оттирать одежду.

Сзади Грия прижала руку к открытому рту, а нечего за мной таскаться, я все равно буду делать свою игру.

— До смерти? — уточнил визави.

— До первой крови достаточно. — пожал я плечами.

— Я не против поставить на место зарвавшегося сосунка. — вернул он мне оскал.

— Это радует. — констатировал я. — Здесь и сейчас? Разбавим вечер?

— Как будет Вам угодно, граф. — поднявшись из-за стола, изобразил он небрежный поклон.

— Знаешь, — начал я, алкоголь все же немного влиял на когнитивные функции. — не предал бы ты меня, все было бы гораздо проще.

— Я не предавал. — констатировал он.

Его философия ясна, он старается это сделать для себя. Не имею ничего против, но мне надо эту личность убрать из раздачи, мешает сильно.

— Господа! — обратил я всеобщее внимание. — Прошу побыть секундантами в нашем споре с бароном. Такие благородные люди заслуживают доверия.

Асвас хмыкнул, знал, куда идет игра. Другие немного заволновались — слово «секундант» смутило гостей. Грия же, сзади, просто раскидывалась эмоциями, недоумение, растерянность, злая решимость. Стоп!

— Иди, присядь и отдохни. — решил я ее отправить отсюда от греха подальше.

— Но… — пыталась возмутиться девушка.

— Присядь! Отдохни! — охолонул я ее льдом ярости.

Я видел, как на ее, от эмоций, бледное лицо наползает румянец! Маньячка фигова! Мы вышли в сад и нас развели по углам импровизированного ринга. Бароны, в основном, поддерживали моего оппонента и для этого я видел несколько причин: во-первых, они все знакомы друг с другом давным-давно, во-вторых, есть эффект «стаи», в-третьих, он маг и ближе к благородным, чем непонятный усилитель.

— Готов? — уточнил я у соперника, улыбаясь. — Лучше соберись, спуска я не дам.

— Я справлюсь. — вернул он мне оскал. — Сам то как? В штаны не навалил?

Супер! Противник троллит! Нельзя расслабляться! Только вперед! Осталось обыграть эту самую схватку.

Я встаю в импровизированном углу и достаю ручку из тувита. Нет определенной задачи, только победить, поэтому сразу зажигаю меч. Длинный клинок бастарда красным светом озаряет сад и девушки, из благородных, выпускают воздух из груди в сожалении: не маг.

— Готов? — уточняю у соперника.

— Да. — подтверждает он.

Расстояние между нами, буквально, пять-семь метров. Я обязан справится. Тут немного до противника.

— Господин, — обратилась ко мне эмпатка. — Я в Вас верю. Вы справитесь!

Лия молчала, понимала, что лучше не лезть, а эта заявила о себе. Во жуть!

— Спасибо, Грия. — поблагодарил я ее, не глядя, все внимание на противнике.

Пристала, как банный лист. Ладно, сейчас главное — разобраться с Штиамом. Противник крутит марево, судя по цвету — огонь. Ну с подобными магами я сражался часто, разбираюсь, что к чему и какие слабости у них.

— Бой! — скомандовал Асвас и отпрыгнул.

Я тут же срываюсь в атаку и получаю пару шаров огня в лицо. Легкие движения и конструкты распадаются на всполохи, я же, уже, рядом с противником. Он ставит защиту, опытный. Наношу серию ударов, вальсируя мимо заклинаний и она гаснет от перегрузки. Все. Финал в двух шагах.

— Сдохни! — орет противник и выпускает мне в лицо неизвестное заклинание в виде множества бабочек.

Черт! Что за прикол? Я ныряю под конструкт и протыкаю горло — барон не выживет. Заклинание развернулось и полетело в меня — самонаводящийся? Ужас!

— Алексан! — кричит Юна и заслоняет собой.

Твою ж мать! Ну куда ты лезешь, женщина. Отталкиваю ее в сторону и поднимаю меч. Теперь мои навыки должны отработать на все сто: лезвие начинает уничтожать мелочь, по одной, а чаще — по два. Рисунок ударов больше напоминает уроки геометрии, остаточный след в темноте от меча оставляет треугольники, квадраты и другие фигуры.

— Господин! — кричит Виг, но нет толку, я уже почти справился.

Передо мной возникает стена огня. Кто блокирует вражеское заклинание?

— Вы вмешались в поединок! — зло заключаю я. — Какое право имеете?

— Он закончен. — отмахнулась Ал, взглядом показывая на тело барона. — Мы лишь помогли победителю.

Все прекрасно знают, что это моя слуга, и пробрало народ не слабо, магиня с двумя буквами в услужении вызывает уважение. Даже Грия потерялась ненадолго, переводя недоумевающий взгляд с меня на жену трёхбуквенного.

— Хорошо. — констатировал я и махнул на проигравшего. — Уничтожь труп.

Огонь взметнулся веселым танцем. Тут я закончил, переходим к следующему этапу.

— Господа. — обратился я к мужчинам. — Мы с Вами поговорим о будущем графства завтра, утром.

Подозрительная тишина стояла над нашим полем боя. Удачно я выбрал момент для донесения своего мнения.

— Господин! — обратился ко мне Асваб. — Зачем надо было именно так побеждать барона?

Труп обгорал все сильнее. Сладковатый запах паленого мяса разлился по заднему двору замка.

— Присядем за стол? — проигнорировал я вопрос гостя. — Еще будет несколько смен блюд.

По народу прошлось волнение. Я был очень спокоен, при том, что буквально пару минут назад убил вассала. Это все смотрелось со стороны страшно, спокойный пацан, его слуги, полностью расслаблены и труп целого барона, догорающий в пламени.

— Тал! — подозвал я воина, которого специально вызвал в замок, для охраны. — Вышли группу в поместье Асван. Виг?

Рядом со мной возникает трехбуквенный. Его жена стоит недалеко и смотрит вопросительно.

— Временно ты исполняешь обязанности. — нарезаю я ему задачи. — Возьми людей и пригони на обучение гвардию барона. Со слугами решишь сам. В остальном, полагаюсь на вас.

Парень кивнул и оглянулся на жену. Вот она точно умеет всем этим заведовать, на нее вся надежда.

— Друзья! — развел я руки, обнимая весь мир. — Прошу за стол, праздник продолжается.

Грия за спиной выдохнула, я чувствовал ее напряжение. И чего так эмоционально все воспринимать? Она постоянно бросала взгляды на магиню и на меня, видимо, не знает, что нас связывает.

— Господин. — отвлекла меня Ал. — Нам убывать сейчас?

— Завтра. — заключил я.

Толку на ночь глядя рвать когти никакого нет, уже утром они будут готовы морально и отправятся на место. Уверен, девушка справится с задачей, а Виг будет прекрасным прикрытием в данном вопросе. Он вообще большой молодец, теперь все его время занимали тренировки: бегал мой друг очень много.

— Господа. — поднял я кубок. — За вас. Самых прекрасных баронов.

Они несмело ответили мне на тост, повторяя жест со своей посудой. Ничего, я неплохо поставил их всех на свои места, теперь надо закрепить результат и можно их всех скупать оптом.

Посиделки закончились довольно быстро и гостей развели по комнатам, завтра предстоит большая работа, в первую очередь, подготовить плацдарм для дальнейшего развития.

— Господин. — поклонилась мне Юна. — Приготовить бочку?

— Конечно. — декламировал я, потерявшись в своих мыслях.

Вообще, бароны получили сегодня не слабый месседж, они обязаны задуматься на чьей стороне быть. Надеюсь, утром я смогу решить все вопросы, которые у нас остались.

— Алексан. — подула мне в лицо Лия. — Пора вставать.

Я тут же вскочил, просыпался я всегда легко, засыпал тяжело. Ставни на распашку, на улице, вокруг замка, бегал Виг, тренируется. Утренний туалет прошел по плану и надо окучивать пятибуквенных.

— Друзья. — начал я благожелательно, улыбнувшись, перед публикой. — У нас с Вами очень много работы и первое, что стоит сделать, это построить деревни на Ваших землях.

Новость для всех была неожиданной и очень противоречивой. Зачем строить? На какие деньги? В чем смысл? Он есть! Если будет нападение с севера, стоит заранее подготовить пути к отступлению или ложные цели. Блин, вариантов, как использовать эту деревню — сотня!

— Господин. — осторожно начал барон Асвам. — Что нам с этого?

— Налоги? — поднял я брови. — Я снимаю с Вас обязанности по выплатам на ближайшие пять лет, более того, для постройки этих самых деревень я выделю деньги.

Стоило мне закончить, как Инк сорвался с места и вернулся с воинами, каждый из них нес по мешочку, который был выставлен перед каждым благородным. Ловите гранату, момент подкупа начинается.

— Друзья, — продолжил я. — Здесь, в каждом кошельке, по сто золотых. Вы построите деревни на них, и я оплачу налоги на несколько лет вперед. Однако, у меня есть несколько условий. Готовы их выслушать?

— Да, господин. — нестройный хор голосов прошелся по гостям, немного потерянный, от неожиданно свалившегося богатства.

И так, теперь пора расставить все точки над «i». Работы предстоит много, но, главное, я только что дёшево купил людей и их верность. Мой кредит доверия полон, я имею полное право чудить, но, лучше всего, сделать все по уму и сохранить на будущее.

— В общем, — начал я. — в деревнях налог снимается с детей до пятнадцати лет, так же, я найду учителей и отправлю в каждое поселение. Все молодые ребята обязаны будут обучаться грамоте и счету.

В кабинете стояла полная тишина. Надо решить вопрос с образованием, там налоги — копейки, а результат может всех приятно удивить. Вообще, воспитывать новое поколение для ведения бумажных дел очень выгодно: купцы, государственные служащие и благородные — скажут «спасибо» получив подобное в распоряжение.

— Господин. — выступил барон Асваб. — А кто нам компенсирует эти затраты?

— Потери? — удивился я. — Какие? Все денежные средства выделяются мной лично, налоги Вы в ближайшее время платить не будете, а в дальнейшем, эти группы людей исключены. В чем они проявляются?

Все замолчали, переваривая информацию. Спасибо, ребята, я все уже сделал за вас. Нет потерь, только прибыль. Пока упадут налоги, но в дальнейшем можно поиметь гораздо больше. Осталось решить вопрос с образованием, найти учителей и можно запускать социальный проект. В свое время я не слабо помыкался, пытаясь изучить язык и счет, сделаю доброе дело, помогу молодым ребятам.

— Граф. — обратился ко мне Асвар, север, сидит на торговом пути. — Вы уверены, что подобные действия нужны?

— Конечно. — уверенно ответил я. — Не сейчас, но через поколение-два это даст существенную отдачу. Мы сейчас думаем не о завтрашнем дне, а о том, что будет за ним.

Проповедовал я, хотя, не уверен был, наступит ли он вообще. Угроза нападения Империи никуда не делась. Конечно, я разработал план, но это не панацея, сработает он или нет — не известно.

— Господин. — обратился ко мне Асваб. — Что нам делать с обучением у Вас в замке?

— Кстати, да. — взбодрился я. — Всем выделить воинов для боевого слаживания в моем лагере с гвардией. Там уже бойцы Асваса тренируются, так же, Омассин, выделил своих людей для улучшения навыков.

Если уж соседский граф прислал ратников, то это серьезный показатель уровня. Когда я его приглашал и не думал, что это пригодится, теперь же апеллировал подобными фактами. Блин, мне безбожно фартануло!

— Граф. — снова взял слово Асвар. — А с магами? Что нам делать с нашими детьми? Они могут получить хотя бы поверхностное образование?

Об этом я не подумал, но собеседник поднял очень важный вопрос. Процесс передачи знаний — это не только сама информация, но и закладка мышления, идей в голову подрастающего поколения.

— Присылайте, — констатировал я. — найду им занятие и учителей. Поверьте, ребята не пожалеют. Всем будут выделены слуги, и они полностью встанут на мое обеспечение.

Пора взяться за будущее графства всерьез, мне стоит воспользоваться данным моментом и отработать на все сто. В будущем, эти ребята займут важные посты у меня и будут полностью готовы выполнять приказы и «хотелки». Черт! Да тут такой плацдарм для роста — захватывает дух.

— Не только мальчиков? — уточнил Лорма Асвам. — Но и девочек?

— Конечно. — махнул я рукой, если есть такая возможность, то стоит ей воспользоваться. — Всех, кого пожелаете.

Бароны переглянулись и в их глазах зажглась жадность. Не понял, что сейчас произошло? Откуда подобное чувство?

— Когда нам прислать своих магов? — уточнил Асваб.

— Как будет удобно. — кивнул я. — Хоть сейчас оставляйте тут.

Все снова обменялись взглядами. Я что-то не знаю? Чего-то не понимаю? В то время я наивно полагал, что все будет так, как я хочу. Очень по-детски. Впереди меня ждал сущий ад!