Грань: Влияние

Глава 8: — Зашла к ним в гости чаю попить — на третий день чувствую: как-то не очень мне тут и рады...

Граф Омассин подошел к окну, с распахнутыми створками.

Совсем скоро в замок прибудут бароны и он их, в большинстве своем, отправит на обучение в северные земли. Сука! А ведь все так здорово начиналось!

(несколько месяцев назад)

— Господин Лиранет! — поприветствовал гость.

— Не ожидал Вашего визита, граф. — кивнул в ответ мужчина.

— Да что там говорить, — широко улыбнулся собеседник. — я сам не ожидал.

— Прошу. — указал путь хозяин замка и пошел рядом, показывая, куда идти.

Оказывавшись в кабинете, хозяин местных земель выставил стеклянные бокалы — дорогая штука — и налил в них вина, обозначая начало переговоров. Однако, зачем он прибыл?

— Господин, — улыбнулся собеседник. — за Ваше здоровье. Вас и Вашей семьи!

Он осушил предложенную емкость и расплылся в кресле. Сейчас начнутся переговоры. Может свататься захотел? Да нет, этот женат. Тогда что? Кстати, у него есть старший сын — маг воды — возможно, захочет женить его на Грии. Она, конечно, вредная, но он ее уговорит, все же старший сын графа на дороге не валяется.

— Благодарю. — ответил Омассин и приподнял свой бокал. — Прошу, примите ответные пожелания.

Гость, получив алаверды, широко улыбнулся и, с хитрецой, посмотрел на семибуквенного.

— Приступим. — обозначил он начало беседы.

— Весь внимание. — подтвердил свою готовность Лиранет.

Однако, визитер задумался, видимо, готовясь к беседе. Ой, и чего тут мыслить? Свадьба — дело житейское. Сказали свои условия, немного поспорили и решили.

— Омассин. — задумчиво и немного пренебрежительно начал гость. — Вы хотите, чтобы Ваша семья и Вы сами выжили и остались целы?

Вопрос огорошил. Такого уж точно мужчина не ожидал. При чем тут он и подобные вещи?

— Я не понимаю Вас. — решил не гнать сразу человека из дома.

— Я бы тоже, не понимал. — хмыкнул мужчина. — В общем, через некоторое время, полгода-год, Империя решит помочь нам восстановить конституционный порядок. Ваша задача не мешать им пройти по данным землям и все.

Он пожал плечами и в ожидании уставился на местного господина, который крутил мысли. Что за чушь? Это шутка? Какая-то несмешная. Какое нападение империи?

— Вы думаете, — продолжил визитер. — что я Вас обманываю? Нет. Это не так, наоборот, я нарушаю все мыслимые и не мыслимые правила, рассказывая о подобном и очень надеюсь на Вашу сознательность и то, что Вы не будете кричать об этом на каждом углу, ведь тогда безопасность Вашей семьи я гарантировать не смогу.

Лиранет начинал злится. Глупые и дешевые угрозы. Выгнать его сейчас? С другой стороны, надо разобраться в ситуации и решить, как поступить?

— Я Вас не понимаю. — отозвался наконец местный граф. — Вы приезжаете ко мне, чтобы убедить не мешать другой стране вторгаться в мою, значит, я могу им помешать, что говорит мне только об одном — все это фарс.

— Вы не правы. — покачал головой собеседник. — Это Ваш шанс выжить. Кстати, мой господин предлагает Вам еще кое-что, сохранения титула и эти земли за Вами. Поверьте, когда река усилителей потечет по Вашим владениям, Вы поймете, что остановить их у Вас не получится, даже используя ресурсы всех соседних семибуквенных наделов.

Слова мужчины больше всего напоминали обман. Однако, что будет, если он откажется? Всех убьют, но главное, пострадает его семья. А если согласится? Он сможет пересидеть в замке и переждать результат политических игр. Стоит взять немного времени. Опять же, если все это правда.

— Мне надо все хорошенько обдумать. — заключил хозяин. — Слуги проводят Вас в комнату. Как только я буду готов, сразу же сообщу Вам о своем решении.

— Благодарю. — кивнул поднявшийся визави. — Не тяните, пожалуйста, у меня не так много времени.

Стоило гостю покинуть комнату, как он вызвал своего верного слугу — Тила.

— Сейчас берешь это письмо и отправляешься во дворец. — передал он конверт. — Очень быстро, понял?

— Да, господин. — поклонился усилитель и вышел из комнаты.

Он сделает так, как обязан.

Отойдя от окна, граф присел за рабочий стол, ожидая благородных гостей. Как же он был глуп! Этим же вечером гость — граф Реянрун — напросился на аудиенцию и передал голову посыльного. Сука! Он был так растерян, что согласился на условия визитера. Уже потом, гоняя мысли, он понял, что в живых его и его семью скорее всего не оставят. Кому он нужен? Надо было искать выход.

— Присаживайтесь, господа. — обозначил он задачи баронам.

И он, как хотелось верить, нашел его. Сдать дочерей будущим мужьям и отослать из графства на время. И тут появляется он — идеальный кандидат для младшей дочери. Когда он перебирал информацию, собранную на юного парня, половина вообще казалась бредом. Купеческие дела? Серьезно? Внезапные смерти графов? Дочь высокородного в слугах? Больше похоже на сказку.

— Зачем Вы нас собрали, граф. — обратился представитель пятибуквенных к нему.

— Сейчас я Вам все расскажу. — кивнул, вставая со стула, глава местных земель.

Однако, стоило с ним познакомится и становилось понятно, он тактичный, умный и обстоятельный. Прекрасный будущий муж: дочь защитит и себя в обиду не даст. Однако, за милыми улыбками и теплыми синими глазами скрывалось самое жуткое зло. Он знал и о нападении империи, и о Клубе. Каждый помнит, что, победить зло можно только еще большим злом. Вот тогда граф и сделал ставку на этого непонятного юношу. Он должен защитить их всех и устранить угрозу. Если парень не справиться — все они покойники. Он ничего не теряет от этого союза.

— Господин? — поторопили его гости.

— Да. — взял себя в руки высокородный. — На следующей декаде вы берете основные части своих войска и отправляетесь в графство Омасван на обучение. Мне оставляете минимум, тут я буду справляться сам.

— Зачем нам это? — удивились бароны.

— Потому что я так сказал. — ударил ладонью по столу разозленный мыслями семибуквенный. — Местного графа слушаться как меня! Не вздумайте опозорить мою фамилию.

Мужчины начали переглядываться задумчиво, но кивнули, в согласии. Все, скоро все они будут на месте.

Я лежал на коленях красавицы и успешно притворялся котом! Супер! Скоро мурлыкать начну. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, а ветер мягко шевелил листвой. Замечательный день.

— Быстрее, сучьи дети! — заорал рядом караванщик.

Ну и голосина, всю дремоту сбил. Я оглянулся вокруг: десяток телег, которые тащили усилители, мы шли по проходу, который был у меня в графстве. Точнее, как шли? Лично мы с Лией завалились на телегу и совершенно не собирались ножками топать по земле.

— Господин, — обратился ко мне торговец. — Вас все устраивает?

— Более чем. — обрадовал я его, лениво потягивая слова.

Черт, почти же уснул. Где-то впереди находится таможня, где нам предстоит провести немного времени, после отправимся на разведку. Я почти уверен, но где-то тут должен быть лагерь, готовый в любую минуту выступить в направлении королевства. Надо не только его найти, но и посмотреть численность, возможно, определить специфику. Если повезет, то и оценить уровень.

— Ал. — нежно подула мне на челку спутница.

— Ммм. — продолжал я предаваться полудреме.

— Уже видно какие-то здания. — негромко сообщила мне мечница.

Ребята вернулись буквально пару дней назад. Мой казначей теперь Инк, так был горд, что тут же развел бурную деятельность. Взялся за самое больное: разработку торгового уклада моих земель. Внедрить пока не получится, после всех моих проверок, надо будет провести работу с личным составом.

— Кто такие? — подошел к нам служивый с красной нашивкой на предплечье: имперец.

— Граф Омасван и личная слуга Лия. — отрапортовала девушка и кинула серебрушку.

Работник таможни поймал ее на лету и тут же спрятал. Проезд стоит пять медяков, сдачу мне тут никто не даст.

— Проходите господин. — поклонился он нам и мы, уже на своих двоих, пересекли границу государств.

Наших попутчиков еще будут мурыжить, проверять товар, трясти на деньги. Короче, все, как всегда.

— Куда отправимся? — вопросительно посмотрела на меня трехбуквенная.

Ну если они планируют нападать с северо-востока, то там и должны стоять войска. Плюс, надо как-то решить вопрос снабжения, ремонта и поставки провизии. Наверняка, рядом располагается пара деревень. Хммм. Судя по карте местных земель, что я глянул перед отправкой, таких мест всего два, идем по линии и упремся в них в любом случае.

— Нам туда! — указал я направление, и мы почапали.

Тал стал командиром графской гвардии, заслуженно. Как воин он, конечно, не сильно искусен. Однако, у него есть авторитет и сообразительность: это то, что мне требовалось на этой должности. От, с горя, напился и получил пять нарядов. Теперь мой командир сводил отряды в тренировке. Они там организовали серьезный лагерь и круглосуточно занимались слаживанием. Ответственно подошел к этому делу новоявленный трехбуквенный.

— Господин, — негромко начала девушка. — Подскажите, надолго ли мы тут?

Я покачал головой. Времени на все в обрез. Максимум пару суток я могу потратить на этот поход — предел. Со дня на день должны прибыть воины графства Омассин. Мне еще надо успеть организовать прием и закрыть все оставшиеся гештальты. Пока у меня связаны руки в своих землях из-за бойкота. О том, что Асваб, Асвас и, с его легкой руки, Асвап — у меня в кармане, не знает никто.

— Лия, пойдем зайдем в деревню, обменяем чего на еду. — указал я ей на виднеющееся на горизонте постройки.

Она кивнула и заняла место чуть ближе, чем обычно. Вот, кстати, еще одна проблема. Получение буквы моей служанке ударило в голову. Юна, теперь, заявила, что за периметром замка мечница смотрит за мной, а внутри — это ее работа. Чуть не дошло до схватки. Благо, я в это время шел по коридору с Ал, мы устроили очередную перепалку по поводу тренировок, и застал этот диалог.

— Господин! — поклонился мне местный крестьянин.

ОГО! А у них отметка на браслете в виде красного кольца! Теперь ясно, как они определяют местных и пришлых. Прикольно!

— Нам бы перекусить чего. — обратилась к нему Лия.

Пока они там разбирались с вопросами оплаты, я посмотрел на небо, где весело бежали одинокие облака. Вообще, еда у нас есть на все два дня, просто лучше иметь небольшой запас, пока есть время и возможность. Так вот, возвращаясь к этим двум фуриям. Я развел их по углам и вставил обоим втык. Юна не имеет никакого права гнать на мечницу. В этот момент Лия смотрела на служанку с таким высокомерием, что я не сдержался и ее обломал. Фехтовальщица тоже не может больше наезжать на девушку. Мы все одна команда и все такое.

— Господин, прошу за мной. — повел нас сельский житель.

По итогу, проблему я не решил, а просто отсрочил. Надо придумать, как компенсировать эти трения. Честно, пока на ум ничего не приходит, кроме, как избавится от Юны. Но и это не выход. Короче, надо искать варианты.

— Прошу. — указал провожатый на неприметно выставленный стол и стулья.

Спустя несколько минут нас обслужили: на столе появились миски с кашей, кувшин с водой и хлеб. Отлично! А у них тут на поток поставлено обслуживание. Надо будет у себя нечто подобное замутить, в наших деревнях хрен чего купишь за деньги.

— Вам понравилось, господин? — пристал ко мне после обеда мужчина.

— Было вкусно. — небрежно бросил в ответ. — Спасибо.

Лия передала деньги и немного меди насыпала сверху. Не жалко, а нам еще возвращаться и не известно где нам идти, возможно, что придется воспользоваться их услугами еще раз. Кстати, содрали с нас знатно. Ну и ладно, в любом случае, выбор не велик — других кафе я тут не вижу.

— Выступаем. — скомандовал я девушке.

Впереди нас ждет дорога, надо еще растрясти все, что сейчас мы употребили. Теперь возвращаясь к Империи. У меня появился план действий. Правда, согласно ему, мне придется напрячь очень много народа. Самое же тяжелое, что Виг этого плана просто может не пережить. Однако, у меня нет другого варианта, только ему я могу доверять на все сто, если не справится он, то шансов не будет. Я обязан руководить войсками, о том, что я ему поручу, вообще никто знать не должен — ставка на его умение, полученное от Налга, растворять свое присутствие.

— Привал? — вопросительно посмотрела на меня красавица.

— Нет. — покачал я головой. — Разбиваем лагерь.

Солнце неумолимо стремится к закату, время утекает быстрее, чем того хочется. Однако, я обязан удостовериться, что все это не игры моего больного разума. По поводу моста я все же оказался прав, там уже выставили сваи и устанавливали полотно. Делают добротно, с запасом прочности. Вот ведь суки! Как же ловко разыграна партия! Если бы не убийство отца ассасина, грязное, второпях, то я, скорее всего, не смог бы разобраться.

— Ужин готов! — оповестила меня девушка и ввинтилась под руку с миской приготовленной каши.

Наверняка предатель обосновал это тем, что так они запугают кого-то, прикрывая свою поспешность. Блин! Сложно играть с такими мощными противниками! У меня сотня мыслей и миллион сомнений, иду по приборам, закрыв глаза. Поэтому приходится все проверять, каждую свою версию, каждый шаг делать с опаской — опуститься в болотную жижу и уже не выбраться. Страшно не за себя, боязно подставлять поверивших в меня людей.

— Пойдем! — поманила меня за собой в палатку девушка, озорно сверкая глазами.

— Куда прешь? — оттолкнули меня стражники.

В смысле куда? Хочу на лагерь посмотреть! Спустя пару дней, когда нам стоило уже возвращаться, время поджимает, мы нашли иголку в стоге сена. Я думал изначально не верно, я искал временный лагерь, а тут воинская часть!

— А чо? Низзя? — пьяно пробормотал я и постучал по браслету. — Я так-то целый граф!

У них тут свой порт и обслуживающий персонал, все обнесено забором и везде стоят наряды. Блин! Внутрь не попасть! Не оценить! Что делать?

— Нет, господин. — тормознул меня второй, взгляд цепкий, опасен. — Вы не местный, хоть и высокородный.

— И чо? — выдохнул я винные пары в лицо.

Мы наткнулись на них утром, следом пошла разработка плана и подготовка. Для исполнения, я выдул целых пол литра перебродившего виноградного сока. Контроль ослаб, моя эмпатия отказала — это нормально. Самое страшное, что в таком состоянии я теряю рамки, но пока алкоголь не накрыл окончательно, я должен сделать дело.

— Господин. — остановил меня умненький, а первый глянул на него с возмущением. — Вы должны покинуть данное место.

— Эт пачиму? — ох, все ближе уход в синие дали.

— Вы пьяны, господин. — заключил второй. — Уходите, и все будут рады.

Да щаз! Башкой об стену, с разбега!

— Я? — удивился я, пошатываясь. — Ты ошипся. Это вы наплись!

Своим планом я преследовал несколько целей. Во-первых, обезопасить себя от излишних нападок. Пьяный граф? Тривиальность. Во-вторых, пока я соображаю, я все запоминаю. Ну и в-третьих…

— Господин, — спокойно ответил сообразительный. — идите в гостиницу и отдохните.

— Твой длуг считает па другому! — начал я возмущенно. — Может он думает, что сильнее меня?

Ох меня и шатает! Ужас! Мне надо продержаться, пока мои мозги работают, дальше хоть трава не расти! Ох-хо-хо! Кроет.

— Да что он несет? — схватился за меч первый.

— Я несу? — пьяно удивился я. — Это ты лезешь, куда не просят. Девочкам слова не давали.

Все! Закипел вспыльчивый наш. Морда красная, злость на лице. Черт, непривычно без эмпатии!

— На наглейте, господин! — возмутился с угрозой солдат.

Тупой, как пробка. Даже находясь в другом государстве — имею полное право казнить этого дебила. Но мне это не требуется, я обязан вызнать кое-что иное.

— СХВАТКА! — заорал я на весь лагерь, может, хоть так узнаю, в чем специфика. — На мечах!

— Магия и меч? — удивился дурной.

— Только меч! — громко провозгласил я. — Меня немного учил Кайдэн! Я уверен в своих навыках!

Алкоголь понемногу отступал. Везет! Однако, вместе со светлеющей головой, ко мне возвращалась и возможность думать: блин! Куда я полез!

— Прямо здесь и сейчас! — завопил вспыльчивый.

— До первой крови! — подтвердил я.

Мы разошлись в разные стороны. Я получил меч от второго воина, своего: тю-тю. Умненький понял, что этого не избежать и объявил начало.

— Бой!