Грань: Влияние

Глава 21: Шахматы по-русски — это когда мат игру не только завершает, но еще и сопровождает.

Так. Моя задача не победить. Мне надо увести ящерку к противнику и там ее бросить, пусть они сами с ней разбираются.

— Ну же! Я тут! — я на усилении бью оружием по морде, но это не вызывает никакого беспокойства у монстра, только руку осушил.

Черт! Разница масс тела играет злую шутку, даже нормально ударить не получается. Однако, немигающий взгляд вперился в меня, отлично. Я тут же срываюсь на бег в сторону Империи. Махина начинает движение. Ура! Идет за мной! Что же, осталось выполнить задачу и вернуться к своим. Все просто.

— Давай! — ору я, привлекая внимание. — Хочешь на Комодо? Иди за мной!

Лес уже становится очень густым. Удивительно, как Виг тут бежал? Так, я слышу крики, хоть деревья и прекрасно глушат звуки, значит они должны быть недалеко. Пробежав еще сотню метров, я остановился. Вот ты ж блин! За что? В меня вперил свои гляделки еще один ящер. Да сколько вас тут?

— Ты тоже с нами? — уточнил я у него.

Вместо ответа получил огнешар, стоило отпрыгнуть, как задний присоединился к нашему веселью, добавляя свою магию. Да твою же мать! Вписался я не удачно в этот дуэт, надо срочно менять место дислокации.

— Твари неблагодарные! — сплюнул я в сердцах, уходя в сторону и уворачиваясь от конструктов чудовищ.

Вот ведь! Я им мяса много, а они вот так со мной. Уйти к своим? А если эти за мной ломанутся? Нет, не прокатит, для начала я должен передать монстров противникам, пусть у них голова болит. Со стороны Империи я слышу голоса боли и ужаса, там полыхает часть леса, хорошо идет.

— Сука! — шары летят с двух сторон, как сыграно то, может они как-то кооперируются? Но как? Никаких звуков я не слышу!

Я подпрыгиваю на дерево, на усилении, и тут же начинаю взбираться. Блин, я так-то высоты боюсь! Не время рефлексировать! Тот, кто за мной гнался, подозрительно молчит, видимо готовит бяку, а вот новенький, почуяв, что жертва загнана в угол, бросается ко мне. Придется немного рассекретить свои навыки, надеюсь, никто не увидит.

— Ну же! — подбодрил я противника, на лицо сама собой наползла злая усмешка.

Не догоню, так согреюсь. Земли от вторжения я защитил, Виг жив. Основные задачи выполнил. В планах пункта выжить не было. Ладно, Бог не выдаст… Начинаю разгонять ману. Ну же. Еще пол шажочка. Дракон внял моим мысленным посылам и решил боднуть дерево, где я свил гнездо. Срываюсь вниз, вокруг резко темнеет, как будто свет пропал, больше по памяти наношу удар, не чувствуя особенного сопротивления. Промахнулся?

— Рьяааа! — разносится за спиной, и я отрубаю сверхцикруляцию.

Тут же становится светлее и передо мной картина маслом — не до конца отрубленная голова монстра валяется на земле. Стоп! А как второй понял, что этот умер? Крик монстра говорил только об одном — они каким-то образом общаются между собой?

— Иди сюда! — поворачиваюсь я к первому, но он решил не рисковать.

Огибая место боя, он запулил несколько заклинаний и скрылся в нужном мне направлении. Отлично! Так. А где мое поглощение? Почему не срабатывает? Странно. Все очень непонятно. Ладно, мне пора обратно.

— И не возвращайся! — ору я в след ящерице, подбадривая себя.

Тут же срываюсь на бег, меня ждет теплая еда и уютная палатка. Нам придется разбить лагерь и выставить дозоры, пока не закончится вся эта история. Контроль над ситуацией — важнейшая составляющая любого конфликта. Выхожу из Леса и наблюдаю картину маслом. Кай стоит перед всеми, но дружно все лупят на меня. Решил ослушаться и повести войска в бой? Не говорите мне, он не настолько дурак!

— Ал! — машет он ручищей.

Отлично, меня заметили. Тут же добегаю до лагеря и за моей спиной появляются две тени, одна из них, трехбуквенная, тут же начала бросать острые взгляды на мечника. Что тут произошло пока меня не было? Так, не отвлекаться от основных задач. Об этом я узнаю ночью, а сейчас есть другие, более важные задачи.

— Слушать сюда! — обратил я на себя внимание. — Тал, выделить наряды для дежурства. Остальным разбить лагерь!

Сразу зашуршали. Народ сорвался, обустраивая площадку, которую мы недавно занимали — подальше от Леса. Многие получали приказы и войска расходились по своим направлениям. Мне мой шатер возведут, не стоит волноваться, командир как никак. Есть свои плюсы.

— Где Виг? — уточнил я у Лии, стоило организовать толпу.

— С ним все хорошо. — доложилась девушка. — Ка его лечит. Вытащила с края.

Отлично. Я выдохнул и меня отпустило — навалилась слабость. Блин, я за него очень сильно волновался: успели или нет? Повезло. Значит мое линчевание откладывается на неопределенное время.

— Господин! — ко мне подошла толпа баронов и Арпон сразу взял слово.

— Слушаю. — повернулся я к ним.

Ну вот! Сейчас начнут плакаться, что я их не предупредил или еще чего. Вон какие лица — сплошная злая решимость. Все, что я строил это время сыпется на глазах. Я знал, что этот момент недоверия сыграет свою роль, но и поступить иначе не мог.

— Граф! — грохнулись они все на колено.

Не понял? Что происходит?

— Просим засвидетельствовать нашу волю! — Лиран подал голос из толпы. — Советом баронов принято решение взять в свои ряды Вашего слугу Вига и признать его бароном Асван!

Твою мать! Это то самое Возвышение, о котором я вскользь слышал? Так, а от меня то, что требуется? Надо как-то подтвердить? Что-то сказать? Черт! Не варит башня, занята другими вопросами. Ладно.

— И что я должен сделать? — задал самый глупый вопрос, на который был способен.

— Ничего. — поднялись они с колен и Арпон снова принялся говорить за банду. — Мы лишь ставим Вас в известность, решение принято и обжалованию или пересмотру не подлежит.

Дальше пошли организационные вопросы, и мы занялись обустройством и ужином. Я зашел к герою, но он находился без сознания. Ка, еле живая, лежала рядом.

— Как он? — спросил я, не поворачивая к ней головы.

— Выживет. — сообщила девушка. — Господин.

— Ну и отлично. — кивнул я и хотел уже покинуть палатку, когда меня остановили.

— Граф, — томно произнесла девушка. — я не ожидала, что мой названный жених поднимется так высоко. Возможно, сама судьба свела нас на этом поле боя.

Она замолчала, устало прикрыв глаза. Ага. Прям карма, честное слово. Что ей ответить? А стоит ли она внимания? Ведь опять в любовницы будет напрашиваться, а мне она не нужна, даже если доплатят.

— Отдыхай. — констатировал я. — И присмотри за Вигом. Каждый должен заниматься своим делом, тогда завтра мы все встретим рассвет.

Я ретировался из палатки и мы с девушками, что неустанно следовали за мной, отправились по лагерю. С чего они вдруг взяли, что мне нужны няньки в лагере? К тому, что Лия рядом я давно привык, но эта дочь маркграфа, которая таскается с нами, вызывает много вопросов. Изначально она неплохо огородила меня от внимания благородных девиц, но теперь…

— АЛ! — догнал меня Кайдэн. — Спарринг! Ты обещал!

Вот ведь клещ! Не отстанет! Я оглядел лагерь, вроде все при деле и на местах. Можно немного отвлечься. Еще раз глянув на сопровождающих, я получил кивки. Они в деле. Супер.

— Пошли, — повесил я покорно голову. — все равно не отстанешь!

На лагерь уже опускалась темнота, вечерний багрянец потихоньку темнел. Огонь от факелов разгонял наступающую тьму. Тут и там слышались негромкие переговоры наряда, старший пошел проверять посты. Все работает, как и положено.

— Завтра утром жду вас! — рассмеялся шестибуквенный после нескольких боев и удалился к себе.

Его войска не успели прибыть, но мы их ждем со дня на день. Хотя, какой теперь в них смысл? С другой стороны, меч лишним не бывает. Был бы человек, а работу я найду всем.

Рассвет встретил нас в палатке и стоило нам собраться, проводил нас во время пробежки. В том мире я не особо уделял внимание внешнему виду. Толстым не был, но все же тут от этого зависел вопрос выживания. Любая мелочь может спасти мою жизнь и близких людей.

— А где Кайдэн? — удивился я, не застав его на тренировочной площадке.

— Не знаю. — пожала плечами Лия.

М-да. Мы пришли, а его нет.

— Искал меня? — вышел из-за палаток сын графа. — Я знал, что скучал по нашим схваткам.

— Да-да. — отмахнулся я от маньяка тренировок. — Ты готов?

— Всегда! — поднял он правую руку.

По лбу парня катились крупные капли пота, но с нами он не бегал. Лезть не буду, может какую простушку зажал в углу и прям с нее сюда явился. Его дело. Тут такой мир, менять эти правила я не собираюсь. Просто живу по своим.

— Понеслась! — с улыбкой выдал шестибуквенный и наши мечи столкнулись.

Пару дней прошли в томительном ожидании. Разведчики, что были высланы для проверки происходящего, докладывали одно и то же: драконы на месте, других усилителей не видно. Прискорбно. Стоит еще подождать. Не думаю, что ящерицы задержатся тут надолго — чем они собираются питаться? Конечно, стоит вспомнить, что они хладнокровные и впадают в спячку, стоит им наестся. Если я верно помню, там есть особенности обмена веществ, они могут подолгу голодать и им это даже полезно. Вот черт!

— Ал! — в шатер ворвался Кайдэн, во время совещания. — Мои прибыли!

— Тал. — повернулся я к капитану. — Озадачь Инка, пусть решит вопрос с пропитанием новых воинов.

Вот блин! Народу становится уже больше тысячи, это серьезная нагрузка на мои плечи. Никаких запасов не хватит, чтобы реализовать план кормления этих бойцов. Это только в сказках многотысячная армия двигается налегке, ведь за ними надо гнать огромные стада живности и телеги с продовольствием.

— Кай. — обратился я к мечнику. — Присядь, теперь ты командир своих людей, а значит обязан присутствовать на совещании.

— Понял. — кивнул он, прошел на скамейку и занял место вместе со всеми.

— Кан! — зашел в палатку к своему верному человеку Кайдэн. — Убери это подальше.

— Что это, господин? — удивился мужчина, принимая шар из рук шестибуквенного.

— Тебе лучше не знать. — констатировал он. — Так, я сейчас на тренировку. Спрячь получше.

Слуга завозился в своих вещах, пытаясь уложить передачу от господина. Что же это такое? Вопросы бились в его голове, но он не стал лезть. Все прекрасно понимают, что есть вещи о которых лучше не уточнять.

— Таким образом, нам стоит ждать, пока не закончится кризис в Лесу Ужасов. — закончил я совещание.

Вот блин! Подстава! Прошло пять дней, а драконы и не думают уходить! Мало того, эти вражеские усилители сделали еще пару набегов на монстров, но разбились о превосходящую силу. Много их осталось.

— Что нам делать, господин? — уточнил один из участников совещания, Тал.

— Ждать. — пожал я плечами.

Ну, а что тут предложишь. В спину ящерицам бить бесполезно, они сильны. Устроить самоубийство? Глупость. Вражеские войска отступили, хотя по информации их там не менее пары тысяч, а нас гораздо меньше. Короче, вилы. И хочется, и можется, и мамка не велит.

— Может нападем? — выдал Кай.

Я покачал головой. Кроме меня никто не убьет монстров, а тратить кучу жизней, чтобы добраться через пасть или глаза… сомнительное действия. Черт. Но и прогнать их стоит. Короче, вилка. Гарде и Шах — выбирай.

— Ждем. — снова я констатировал. — Никаких резких действий, разменивать вас на них я не намерен.

— Мой Император! — перед правителем распластался верный помощник.

— Канат! — обрадовался он. — Рассказывай какие новости? Наши войска уже подходят к столице? Не томи! Говори уже!

В кабинете одиннадцатибуквенного возникла тишина. Верный человек не решался рассказать последние вести. Да чего греха таить, он боялся и сюзерен начал что-то подозревать, но не торопил с ответом пятибуквенного.

— Господин, — начал он, не поднимая головы. — Наши войска почти полностью разбиты, а того, что осталось, не хватит для нападения.

— Как? — вскочил мужчина. — Что произошло? Рассказывай!

Канат глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Тот страх, что исходил от него, можно было даже пощупать, настолько он был огромен.

— Драконы, — выдавил он. — не менее десятка напали на воинов во время прохождения Леса.

— Их там не могло быть! — возмутился правитель. — Откуда они взялись?

Снова повисло молчание в комнате. Спустя пару минут верный человек продолжил.

— Не известно. — сокрушенно проговорил он, все еще находясь в поклоне. — Возможно, они пришли на большое количество мяса, а может их привели. В боях с ними погибло более трех тысяч. Наши войска пытались…

— Довольно! — перебил его сюзерен, поднятой ладонью вверх. — Я понял. Что наш друг из королевства?

— Молчит. — тут же ответил пятибуквенный. — Нет связи, границы перекрыты. Что нам стоит предпринять дальше?

Император начал ходить по комнате кругами, приняв задумчивый вид.

— Канат, — начал он. — пусть командиры отводят войска от Леса и ждут, пока монстры уйдут. Следом нападают на ближайшее графство, а там посмотрим. Я слышал, что наши воины гораздо искуснее, чем королевские. Если это так, то и оставшихся людей нам хватит для выполнения наших задач.

— Понял. — распрямился слуга и вышел из комнаты.

— Сука! — со злости одиннадцатибуквенный взял чернильницу и швырнул ее в стену, по ней тут же разлетелись черные брызги. — Да как так-то? Кто виноват в этом?

Сжав кулаки в бессильной злобе, он прошел на свое место и присел. Он узнает, он разберется и тогда… виновные позавидуют мертвым.

— Господин! — ко мне подбежала Ка. — Виг отправлен в замок, как Вы и приказывали.

Она склонилась в поклоне.

— Отлично. — кивнул я, невольно ныряя глазами в декольте. — Отдыхай, скоро нам будут нужны твои навыки.

— Как прикажете, господин. — она вышла из поклона и ретировалась под злыми взглядами двух девушек за моей спиной.

Блин, надо было хоть банку того феромона себе оставить. Хотя там и была всего одна, я ее бывшему трехбуквенному отдал, запаса ни у кого не было. Вот черт! Сейчас бы сманить монстров в сторону или вообще в атаку на врагов повести. От вариантов голова кругом идет. Эх, все мы умны задним числом.

— Господин! — подбежал Тал. — Разведчики донесли, что драконы пришли в движение.

— Куда? — тут же в нетерпении уточнил я.

— В сторону центра Леса. — доложился парень.

Так-так-так. Я вижу всего два варианта развития ситуации. Они либо все же решат напасть или уйдут на базу. К моему глубокому сожалению, я почти уверен, что атака продолжится. Столько сил и средств было в это вбухано, никто не признает поражения после такого.

— Так! — начал я нарезать задачи. — Грию ко мне. Войска привести в готовность. Скоро выступаем.

Мы с моими «няньками» прошли до шатра, где я завалился внутрь и устало вытянул ноги. Придется поработать. Надо взять и сделать. Свести к минимуму урон. Блин! Я никогда войсками не руководил в таких объемах, прекрасно понимаю, что потери будут. Черт!

— Вызывали? — в мои хоромы явилась дочь графа.

Вот на хрена ей это все? Ведь сама напросилась в поход, а должна сидеть у меня в доме и не рыпаться. Потом. Все потом. У меня голова должны думать о другом.

— Слушай. — начал я, строго глядя в глаза. — Мне нужно, чтобы мы с вами, магами, выступили в авангарде. Подготовь людей, с вами отправлюсь я, Анна, Лия и Кайдэн.

— Куда нам идти? — уточнила девушка.

— В Лес. — спокойно констатировал я.

Она задумалась на некоторое время, решая, стоит ли спрашивать или нет. Следом собралась с духом и выдала.

— Каков Ваш план, господин? — она ответила мне твердым взглядом.

Нравится мне ее любознательность. Не жалко и поделится небольшими наметками. Тем более, они и будут основной движущей силой вначале. Мы с усилителями дадим им возможность реализовать себя на поле боя.

— Что именно ты хочешь знать? — уточнил я напоследок, снова подбадривая ее улыбкой на новые вопросы.

— Какова цель? — ее взгляд стал требовательным, меня это умилило.

— Она проста. — кивнул я ей. — Такого спустить я не могу. Поэтому, мы нападем на Империю!