— Да не толкайся ты! — пихнула меня Анна.
— Я? — моему возмущению не было предела. — Совсем совесть потеряла?
Мы уселись в экипаже и я разрешил нашему новому целителю поехать с нами внутри кабины, а мы с дочерью маркграфа разместились на одну сторону жесткой лавки. После того, как отец ее сбагрил со мной, вместо попутчицы я получил вредину. Что с этими женщинами вообще происходит?
— Ты еще на меня завались! — возмущалась четырехбуквенная.
— Надо будет, и завалюсь. — я откинулся на спину и прикрыл глаза.
Дайте мне сил, все это пережить! Походу, вместо решения одной проблемы, я на свою голову поимел совершенно новую. И какая из них хуже, я пока затрудняюсь ответить. Так, пришло время вспомнить разговор с отцом Анны и разложить все по полочкам.
— Господин, — начал я, когда дверь за лекарем закрылась. — так как же началось Ваше противостояние с Клубом?
— Там ничего интересного. — нахмурился мужчина. — Зачем тебе это?
Я задумался, а ведь и правда — зачем? Нет, я обязан понять и получить ответы на свои вопросы, ведь информация поможет мне верно оценить высокородного, его дочь и, возможно, получить дополнительную информацию по моим противникам.
— Потому что я собираюсь и ими заняться. — посмотрел я собеседнику в глаза. — Не забывайте, что они убили моего отца.
— Ты хочешь им отомстить за это? — приподнял он бровь.
Я покачал головой. Если я так буду бегать и за каждого наказывать, то результат будет ожидаем. Тут совершенно другая мотивация. У меня просто отсутствует желание трястись за свою шкуру и за жизни близких людей, а ведь они могут явиться и начать угрожать.
— Я это делаю для себя. — констатировал в ответ на реплику.
Мужчина сидел и думал. Взгляд его был расфокусирован. Я посмотрел на Анну, которая знаками показывала, чтобы я готовился к самым жутким мучениям. В ответ она получила воздушный поцелуй и чуть не поперхнулась возмущением, что вызвало улыбку у меня на лице.
— Я смотрю, вы сдружились. — заметил маркграф нашу шутливую перепалку.
— Папа! — возмутилась девушка и моя улыбка стала еще шире, а она бросила на меня испепеляющий взгляд.
— Ладно. — уголки губ высокородного немного приподнялись. — Что именно ты хочешь узнать?
— Ваши взаимоотношения с Клубом, от и до. — посмотрел я ему в глаза.
Я бросил взгляд на Анну, которая, насупившись, расплылась на стуле и взглядом прошла со мной малый курс пыток. Ну не выгоняет ее отец, значит так и надо, он тут главный.
— Это случилось несколько лет назад. — начал он. — Дочь была маленькой, около семи-восьми лет. Ко мне явился представитель их организации и сказал, что я обязан собрать графов и заставить их голосовать за новый закон в графском сходе.
— Что за инициатива? Вы помните? — решил я сразу уточнить непонятки.
— Кстати, ее в итоге приняли. — задумчиво протянул он. — Раньше Королевский отряд был подчинен начальнику стражи, а эта поправка выводила его из их штата и создавала отдельную организацию, якобы подчиненную самому королю.
— Я так понимаю, что Вы отказались. Верно? — подался я немного вперед.
— Конечно! — возмутился мужчина. — В том и смысл схода, чтобы графам самостоятельно решать судьбу страны, без нажима!
А он романтик! Да, ребята, не в то время вы живете. Помнится, как в моем мире какой-нибудь депутат может осуждать действия государства на голубом глазу, а на следующий день голосовать положительно по тому же вопросу. Это политика, такие вещи вполне естественны.
— Что произошло дальше? — заинтересовался я.
— Они ничего не сказали. — помрачнел собеседник. — Спустя пару месяцев моя жена…
— Ее убили? — добавил я в голос участия.
— Отравили. — констатировал маркграф.
Вот те раз! Ай-яй-яй, шутники, любящие баловаться с ядом! Где же я слышал эту историю? Ну конечно, отец Алны. Как ловко, что в одних землях, в данном случае Омас, двоих отравили. Как в известном меме: Совпадение? Не думаю.
— Дальше еще что-то было? — с интересом уточнил я.
— Да. — кивнул он. — Ко мне явился новый посыльный и сказал, что ее смерть: моя вина.
Он так сильно сжал кулаки, что я отчетливо услышал хруст. Если Омасрун сломался, то этого они озлобили. Зачем им это надо было делать? Такие изящные шаги и движения, а тут какая-то дичь?
— Господин, — решил я уточнить. — а кто был первым посыльным?
— Первым был Мантрик, кстати, — немного задумался восьмибуквенный. — от него я совсем этого не ожидал.
— А второй? — с нетерпением спросил я.
— Граф Реянрун. — спокойно сказал он, но внутри его крутило, я же чувствую.
Вот те два! А сыночек его мне в дружбе клялся! Что тут вообще происходит? Кстати, теперь многое становится понятно. Отец, накрученный случившимся, полностью вложился в воспитание дочери, а отсюда и замашки воина, актерские навыки и все такое. Характер Анны стал мне более чем понятен, я даже бросил быстрый взгляд в ее сторону, но получил в ответ два укола ее глаз.
— А повторно не женились Вы… — начал я, но меня остановил сам маркграф.
— Да, — кивнул он. — не хотел подставлять будущую жену под удар, хотя, конечно, мне постоянно сватают своих дочерей. Я все же в самом расцвете сил, еще и второй раз могу пройти по закону преемственности поколений.
— Закон? — удивился я.
— Ну да. — кивнул он. — А ты не замечал, что все дети благородных и высокородных приблизительно одного возраста?
Пока мужчина мне этого не сообщил, я действительно не обращал внимания.
— А в чем его суть? — заинтересовался я новой темой.
— Ты же знаешь, — декламировал собеседник. — что наш век не долог, сорок лет: максимум. И то, в последний год происходит выгорание. Сила покидает тело, и оно быстро иссыхает. Для регулирования рождаемости, было введено правило: каждые восемнадцать лет, плюс-минус год, все, у кого есть статус, должны зачать детей. Не справился? Плати деньги в казну.
— А король? — выпадал я в осадок.
— На него такая мера не распространяется. — отмахнулся мужчина. — Странно, что ты этого не знал.
Ничего удивительного, ведь я простолюдин и у нас не было таких уложений, однако это многое объясняет. В первую очередь, почему мой дом превратился в филиал ада от наплыва молодых девушек.
— Ладно. — заключил я. — Напоследок, уточните пожалуйста, зачем надо было отправлять дочь в столицу одну?
Он задумался, стоит ли вообще говорить об этом, а я быстро посмотрел на Анну, которая показала мне кулачок. Такое ощущение, что я что-то плохое предложил? Фиктивное намерение жениться никому не мешает. Я буду ловить на живца — Клуб может выйти на меня, чтобы надавить и отменить свадьбу, а ее отец прошерстит графский контингент на наличие будущего мужа.
— Я хотел связаться со своим братом, — огласил он намерение. — маркграфом Асадреян. Мы не имеем право покидать наши земли. Однако…
Он бросил строгий взгляд на дочь, и та виновато втянула голову в плечи. Вот почему я встретил на приеме у принца эту особу! Я так полагаю, что с возложенными задачами она не справилась. Так они еще и не могут выезжать за пределы? А вот это правило мне ясно полностью — король, их венценосный брат, обезопасил себя от появления при дворе других возможных наследников. Хитро.
— Я понял. — хлопнул я по коленям, поднимаясь на ноги. — Мне пора выдвигаться в замок, стоит уделить время подготовке.
— Ты веришь, что они и правда нападут? — задал контрольный вопрос высокородный.
— Более чем. — серьезно кивнул я в ответ.
Как тут не верить, когда все, что происходит, указывает именно на это. Честно говоря, я просто следовал методом исключения, вышибая вариант за вариантом, и этот пока подтверждается. Однако, вопрос с нападением на девушку теперь тоже стал ясен. Это не Клуб. Это предупреждение, чтобы не лез к братьям. Мало того, что их разъединили, так еще и контролируют общение. Мда, нынешний девятибуквенный — тот еще параноик.
— Не торопитесь, граф. — остановил меня хозяин этих земель. — Давайте пообедаем, к тому времени подготовят экипаж, и моя дочь соберет вещи для путешествия.
— Зачем ей куда-то ехать? — выдернул я ручник.
— Ну как же? — поднял он брови. — Вы же сами просили о помощи. Пока Анна будет рядом, ни одна девушка не посмеет приблизится к Вам на расстояние вытянутой руки.
Я, честно говоря, не подумал об этом, думая, что хватит простого объявления. Ладно, раз взрослый говорит, что небо синее, видимо, оно и правда синее. Доверимся опыту.
— Как скажите, господин. — выполнил я поклон.
Экипаж остановился во дворе замка, и я с огромным облегчением его покинул, подавая руку четырехбуквенной. Как по волшебству, рядом с нами появилась Юна.
— Господин. — глубоко поклонилась она и, увидев золотой браслет, продолжила. — Госпожа.
— Знакомься, — начал я представлять. — это Ка, наш прикомандированный целитель. Выделить комнату, поставить на довольствие и обеспечить всем необходимым.
Они кивнули друг другу. Хорошо.
— Это Анна Асадомас. — представил я спутницу. — Выделить двух слуг из самых-самых, обеспечить всем необходимым, лучшие покои и постоянное внимание. Где Ал и Лия?
— На тренировке, господин. — поклонилась главная служанка.
Вокруг уже бегали другие слуги. Лекаря забрали, а вещи высокородной несли в замок. Сама же гостья оглядывалась вокруг с интересом.
— Пошли, — обратился я к ней. — познакомлю с гостями замка.
Девушка молча сопровождала меня до самой тренировочной площадки. На ней не было особых изменений, кроме того, что и Грия теперь занималась со всеми. Прикольно! Ладно, к этому позже.
— Господин! — рядом со мной возникла трехбуквенная и сразу оказалась за спиной, бросая заинтересованные взгляды на мою спутницу.
На нас все обратили внимание и перестали перебрасываться заклинаниями. Теперь идет представление по старшинству.
— Друзья! — обратился я ко всем разом. — Прошу познакомиться с моей будущей женой Анной Асадомас! Подойдите, я вас представлю!
Моя новость вызвала небольшой шок, однако, все быстро оправились и начали подходить. Сначала графские наследники и дочь, следом пошли баронские сыновья по возрасту и все закончилось девочками. Отлично. Кстати, может я и зря подобное сделал. Почему-то больше не чувствовал никаких поползновений, только массовое чувство соперничества.
— Пойдем. — взял я за руку «будущую жену». — Покажу тебе замок и твою комнату, уверен, слуги уже подготовили ее.
— Какие у нас планы? — решила она уточнить дальнейшие действия.
По сути, сегодня только закончить со всей волокитой, а вот завтра мне надо убыть в баронство Асван, к Вигу. Следом стоит уделить время для подготовки людей и еще раз обкатать алгоритм действий. Короче, дел — немеряно! Благо Ал занялась молодежью, но скоро и это закончится, у нее уже неплохой срок. Живот не просто видно, он довольно большой.
— Завтра мне надо убыть к северо-восточному барону, а после я вернусь в замок. — обозначил я свои планы.
— Я с тобой. — поставила Анна меня перед фактом.
Глупость какая. Осталось еще экипаж по всякой фигне гонять. Я легко добегу туда сам и вернусь также.
— Я на своих двоих. — бросил я короткий взгляд на спутницу.
— Я хорошо тренирована. — заключила она. — Обузой не буду. Когда выходим?
Полный бред. Ладно, сама напросилась, жалеть не буду, зато в следующий раз подумает, стоит ли вообще высказывать свое мнение.
— Сразу после завтрака. — поставил я временные рамки.
После небольшой прогулки по замку и ознакомления со всеми нужными людьми, мы поужинали. За столом царила атмосфера соперничества, которую я заметил еще днем. Оказывается, команды соревнуются между собой за право лучших. Пока, Грия с братьями держат пальму первенства, но им в спину уже дышит команда Ринга Асвага.
— Господин. — поклонилась мне Ал, стоило нам закончить с едой.
— Слушаю. — повернулся я к девушке. Совсем привыкла к своей новой роли, хотя, от нее я никогда не требовал соблюдения каких-то норм поведения и много позволял, чем она и пользовалась, наедине ругаясь со мной.
— Нам с Вами и казначеем стоит обсудить дальнейшие финансовые действия. — негромко сказала она. — Я сверстала бюджет и подготовила информацию по затратам. Он собрал все по товарам и подготовил отчет.
— Отлично. — кивнул я. — Сейчас я освобожусь и подойду. Где вы сидите?
— В моей комнате. — сказала девушка и, получив утвердительный кивок, покинула наше общество.
Вот и отлично. Я вообще не представляю, как в одного можно все это вести? Благо у меня есть команда, которая решает много моих вопросов.
— Ты уже уходишь? — бросила косой взгляд Анна. — Бросаешь меня одну?
— Я по делам. — негромко сказал в ответ. — Как освобожусь, сразу начну тебе снова надоедать.
— Хорошо. — она кивнула, не поворачивая головы.
Я встал, всем сказал спасибо и пошел наверх. Пришло время работать, хватит отдыхать.
Утро графиня встретила в своей собственной комнате в замке. Вчера был ознакомительный день, но стоит держаться настороже. Пока не особо понятно, кто окружает высокородного парня. Двухбуквенная с магией — это сильно. Служанка, что ловит каждое его слово, как откровение, менее заметно, но тоже впечатляет. Однако, больше всего вызывала озабоченность та красавица с тремя буквами, молчаливо следующая за господином.
— Доброе утро, госпожа. — поклонилась вызванная слуга. — Чего изволите?
Хорошо вышколенный персонал радовал глаз. Алексан не обманул, давая ей все лучшее, что было в замке.
— Где граф? — уточнила она сразу, для завтрака еще было рано.
— Он на тренировке рядом с замком, госпожа. — не выходя из поклона, сообщила двухбуквенная.
Отлично. Стоит надеть тренировочный костюм и сходить посмотреть, что эта тренировка из себя представляет. Собравшись, девушка быстро сориентировалась в помещениях и уже спустя полчаса была на улице. Утренний воздух бодрил. Пройдя ворота, она стала идти вокруг замка на шум.
— И это все? — кричал «будущий муж». — Слабо! Меня не было месяц, а вы тут все расслабились, я погляжу!
Толпа усилителей, что стояла перед ним, разве что не валилась с ног от усталости, а вот сам парень был довольно свеж и бодр, оглядывая гвардию.
— Господин! — сказал, кто-то из толпы. — Пощадите! Какой еще круг? Мы уже на пределе!
— Тал! — ответил ему семибуквенный. — Вот от кого, от кого, а от тебя не ожидал! Собрались! Встали! Еще кружочек за мной! Или не сможете?
Она подошла уже совсем близко, когда толпа народа побежала. Некоторые падали, поднимались и снова бежали, а впереди несся ее защитник. На холме недалеко стояла Лия, и графиня решила сразу определить ее место в табеле о рангах.
— Госпожа. — поклонилась трехбуквенная.
— Давно они занимаются? — поинтересовалась четырехбуквенная. — Не видно, чтобы граф сильно устал, а вот другие уже валятся с ног.
— Господин очень силен и может долго бегать. — констатировала собеседница. — Еще никому не удалось его истощить.
— Ого! — удивилась девушка. — Может даже трое больших часов бежать?
— Однажды, — несмело начала личная слуга парня. — он бежал всю ночь напролет.
— Неожиданно. — заключила графиня и посмотрела на собеседницу, которая провожала взглядом своего господина. — Скажи, а кто он для тебя?
— Семья. — спокойно ответила Лия.
— Не боишься, что я украду его? — ухмыльнулась четырехбуквенная. — Стану женой. Не ревнуешь?
— Это естественно. — пожала плечами трехбуквенная, не отводя взгляда. — Он все равно женится на ком-то в итоге.
— А для него ты кто? — спросила самый важный вопрос высокородная.
— Друг. — начала перечислять собеседница. — Верный меч и телохранитель.
— И любовница. — закончила девушка.
— И любовница. — подтвердила мечница.
На холме наступила тишина. Парень гонял гвардию, а они обе следили за происходящим.
— Слушай. — решила разбавить тишину четырехбуквенная. — А почему мы просто стоим? Спарринг?
— Можно. — кивнула трехбуквенная, сдергивая ручку. — На какое расстояние мне стоит отойти?
— Зачем? — удивилась графиня, вытаскивая из складок одежды свой тувит. — Скрестим мечи прямо тут.