Грех и невинность

Глава 23

Жив. Шеррингем все еще жив. Но это невозможно.

Джейн беспомощно смотрела в горящие отчаянием, беспощадные глаза Сапфир Броуэм. Комната вокруг кружилась, а в ушах шумело.

Внезапно над Джейн нависла широкоплечая фигура Кристиана. Крепкие руки обняли и принялись массировать запястья.

— Джейн, дорогая, ты меня слышишь? Опусти голову между колен.

— Я… я не собираюсь падать в обморок, — ответила Джейн, хотя ее дрожащий голос свидетельствовал об обратном. Но она не могла лишиться чувств. Она просто обязана была встретить ужасную новость с высоко поднятой головой. Отчаянно заморгав, она прогнала пляшущие перед глазами черные точки.

Кристиан рявкнул на мадам:

— Чем вы докажете свою правоту? Ведь вы могли и солгать, чтобы напугать леди Шеррингем!

— Доказательство — ваш собственный взгляд! — зло бросила мадам.

Джейн взглянула на Кристиана. Ей так о многом хотелось его спросить. Но от единственного взгляда на его лицо вопросы застряли в горле. Полные беспокойства глаза. Горестные складки у губ. Таким же было выражение его лица, когда он нашел ее в беседке после допроса, учиненного Рэдклифом.

Заявление миссис Броуэм не удивило и не ошеломило Кристиана. Он… он уже знал.

— Почему?

Кристиан и мадам подскочили от неожиданности. Даже сама Джейн не поняла, что она заговорила.

— Почему он напал на вас? Почему инсценировал собственную смерть?

— Как вы уже знаете, он убил нескольких женщин, — холодно ответила Сапфир Броуэм. — Двух, что работали у меня в клубе, и четырех девушек из пансиона. Он был чрезвычайно жесток во время своих любовных игр и зачастую терял над собой контроль. Его возбуждал вид задыхающейся партнерши, которой он изо всех сил сжимал горло.

Сапфир замолчала, чтобы отхлебнуть чая, и желудок Джейн болезненно сжался.

— Иногда он настолько забывался, — продолжала мадам, — что переламывал женщине шею.

— Как вы могли?! — Джейн обнаружила, что стоит. Должно быть, она вскочила со стула, который с грохотом упал на пол за ее спиной. — Как вы могли похищать девушек и пускать его к ним, зная… зная, что им грозит?

Кристиан притянул Джейн к себе и обнял, стараясь защитить.

— Джейн, тебе не нужно это слушать.

— Нет, нужно. Я должна узнать о преступлениях своего мужа.

Джейн услышала, как Кристиан судорожно втянул носом воздух.

Сапфир Броуэм бросила на нее исполненный скорби взгляд, годный разве что для театральных подмостков — настолько он был наигранный.

— Я боялась его, миледи. Он угрожал, что убьет меня, если я ему не помогу. Но со временем он стал больше беспокоиться о своей собственной безопасности, сильнее бояться, что правда выплывет наружу. Наверняка он и с вами стал более жестоким. Если вы оглянетесь назад, то, скорее всего, припомните, что он изменился.

Джейн передернуло. Она не желала ничего вспоминать.

— К тому же лорд Тревор шантажировал его, и он понял, что придется бежать. Он попросил меня помочь ему инсценировать смерть, чтобы иметь возможность уехать в Италию. Он лишился титула, но зато смог забрать с собой деньги и драгоценности.

Кристиан еще крепче прижал к себе Джейн. У нее подкашивались ноги, и только его сильные руки удерживали ее от падения.

— Но тогда почему он вернулся? — сурово спросил Кристиан. — Почему напал на вас, Сапфир?

— Я не знаю, почему он вернулся. И все же он здесь и намерен убить единственных свидетелей своих преступлений — Тревора и меня. — В глазах миссис Броуэм вспыхнуло отчаяние, смешанное с надеждой. — Я знаю, где он, милорд, и могу отвести вас к нему. Не предавайте меня суду, позвольте покинуть Англию, и я отдам вам лорда Шеррингема. Тогда его повесят. Накажут за все злодеяния. — Мадам перевела взгляд на Джейн. — И его жена будет свободна.

— Джейн? — осторожно позвал Кристиан. Наверное, он боялся, что потрясение доведет ее до такого же состояния, в каком пребывала ее мать, потерявшая рассудок из-за любви к мужу.

Джейн и Кристиан сидели в давно уже не используемой гостиной всего через несколько комнат от спальни мадам. Белые чехлы на мебели напоминали Джейн призраков.

— Это не сон. Все происходит на самом деле, — ответила она.

Она по-прежнему была замужем. По закону она принадлежала Шеррингему, и он мог поступать с ней, как ему заблагорассудится…

Джейн приказала себе остановиться, прогнать прочь страшные мысли. Шеррингем совершил несколько убийств. Его наверняка повесят, если поймают. А еще ей следовало помнить, что он не имеет больше власти над ней. Она не позволит ему вновь кошмаром проникнуть в ее сны и отравить существование ужасными воспоминаниями.

— Поговори со мной, Джейн, — попросил Кристиан. — Не держи все в себе.

— Ты знал, да? Слова миссис Броуэм тебя не удивили. Ты не говорил, что мой муж жив, чтобы защитить меня от суровой правды, как в случае с убийствами?

— Шеррингем тебе не муж! — грубо бросил Кристиан. — Джейн, для тебя он покойник.

— Но по закону…

Кристиан накрыл губы Джейн в неистовом поцелуе, прогнавшем холод из ее сердца и вен, но она отстранилась.

— Не хочу, чтобы ты считал меня слабой и думал, будто меня надо спасать. Я хочу, чтобы ты сказал мне правду.

— Скажу. — Кристиан провел рукой по волосам. — Если бы я наверняка знал о том, что он жив, я бы непременно тебе сказал об этом.

И все же Джейн успела заметить, как Кристиан поспешно отвел взгляд. Нет, он никогда не рассказал бы ей.

— Когда я узнал о том, что его шантажировали, я начал потихоньку складывать куски мозаики воедино. Ты рассказала мне о пожаре и о том, что поместье разорено. Мне самому пришлось спешно покинуть Англию, поэтому я, как никто другой, понимал, что и Шеррингем мог воспользоваться такой же возможностью. Хантли провел расследование и рассказал, что найденное тело было сильно изуродовано. Это навело меня на мысль, что труп могли привезти люди, промышляющие разорением могил. Я попросил Хантли провести еще одно расследование. Но у меня не было никаких конкретных фактов, клянусь тебе, Джейн. А пугать тебя домыслами мне не хотелось.

Джейн не могла винить за это Кристиана. Но она почувствовала, что их разделяет пропасть. Теперь между ними стояли ее замужество и Шеррингем.

— Я ни на секунду не переставал защищать тебя, Джейн. Что бы ни случилось, Шеррингем больше никогда к тебе не прикоснется. И если мне придется постоянно держать его в поле зрения, значит, так тому и быть.

Было так просто согласно кивнуть головой. И как Джейн хотелось бы это сделать! Но что, если Шеррингема не повесят? Ведь он пэр. Его могут просто посадить в тюрьму или выслать из страны. А что, если он снова решит сбежать? Сможет ли она оформить развод при таких обстоятельствах? Если нет, то ей никогда не стать свободной.

Джейн сделала несколько шагов назад. Подальше от Кристиана, от его сильного тела и обещания защитить, которое ей так хотелось принять.

— Нет, Кристиан. Я поклялась, что никогда больше не выйду замуж, потому что не хочу снова оказаться в ловушке. А еще я не хочу привязывать тебя к себе, чтобы ты постоянно защищал меня от призрака, который может никогда не материализоваться. Ты заслуживаешь того, чтобы обрести любовь и счастье. Я не стану связывать тебя, потому что мне нечего тебе предложить.

Кристиан взял Джейн за подбородок и приподнял ее лицо.

— Джейн, я намерен поймать Шеррингема.

— А что с Сапфир Броуэм? Ты же не станешь соглашаться на ее условия и освобождать ее в обмен на Шеррингема?

Кристиан молчал, и Джейн поняла, что он сделает это. Оставив ее под охраной двух лакеев, он вернулся в спальню, чтобы поговорить с Сапфир Броуэм. То, о чем они говорили, очевидно, заставило его уверовать, что мадам действительно может привести их к Шеррингему.

— Ненавижу ее, — сказал Кристиан. — Я все думал, почему они удерживали Дел в заточении, когда она являлась угрозой и для самой Сапфир, и для «Клуба демонов». Я поговорил с Сапфир, и она сообщила, что Тревор действительно надеялся со временем забрать ее из пансиона и отвезти домой. Ее глаза были холодными как лед, когда она рассказывала мне это. А потом она быстро отвернулась. Ее пальцы сжались в кулаки. Броуэм, конечно, ни в чем не призналась, но по ее реакции я понял, что она собиралась разделаться с Дел, а Тревору хотела сообщить, что его жена умерла от болезни или несчастного случая.

— Тогда ты не можешь заключить с ней сделку.

— Мне и раньше доводилось заключать сделки с самим дьяволом.

Кристиан собирался дать свободу ведьме, едва не убившей его сестру.

— Но ведь возможно, что она лжет? Что хочет завлечь тебя в ловушку?

— Я прекрасно осознаю степень риска, дорогая…

— Но он слишком велик!

Однако Кристиан покачал головой. Его улыбка ослепила Джейн, а ямочки на щеках стали глубже, чем прежде. От него исходило возбуждение, за которым чувствовалась твердая решимость. Майор Арбэтнот из Индии назвал его сумасшедшим. Кристиан и в самом деле вел себя как сумасшедший в своем желании защитить Джейн, ибо считал напуганной и ранимой.

— Я не позволю тебе этого.

— Ты не сможешь меня остановить, Джейн. Разреши мне защитить тебя.

Ее мать оказалась права в одном: любовь — страшное чувство. Она несет не только искрящуюся радость, но и самый сильный страх.

Джейн заставила себя улыбнуться, когда Дел взяла ее за руку и ободряюще пожала. «Прости, Дел, — мысленно прошептала Джейн. — Прости за то, что Кристиан из-за меня подвергает себя опасности».

Джейн не могла произнести этих слов вслух. Они обе пытались делать вид, что ничего плохого не происходит. Очевидно, Дел не хотела, чтобы ее подруга потеряла присутствие духа и начала нервничать.

Они сидели в музыкальной комнате. Прошел целый час с того момента, как Кристиан в сопровождении миссис Броуэм, Янгера и еще нескольких людей уехал из дома. У двери стояли на карауле два лакея. Еще несколько охраняли дом снаружи. Джейн была очень благодарна Кристиану за то, что он отправил своих людей присматривать за домом тети Регины.

Часы на каминной полке начали бить, и Дел подскочила от неожиданности.

— И-извини, — пробормотала она и повернулась к Джейн. — Глупо делать вид, будто ничего не происходит, правда? Я знаю, как ты, должно быть, напугана. Но с Кристианом все будет в порядке. Ему на пути встречалось множество опасностей. Уверена, ему захочется вернуться к тебе живым и невредимым.

— И к тебе тоже, — добавила Джейн. — Прости за то, что он рискует жизнью ради моего спасения…

— Перестань, Джейн. Я вижу, как сияют его глаза, когда он смотрит на тебя. Даже много лет назад всякий раз, когда он смотрел на тебя, в его глазах вспыхивал особенный свет…

— Да, потому что он намеревался уязвить меня.

— О, думаю, не только поэтому. Мне кажется, он всегда испытывал к тебе глубокое чувство. Только не понимал, что значит любить кого-то. И я бы не знала этого, если б не вы с Шарлоттой, мои дорогие подруги. Когда Кристиан вернется, я помогу ему понять истинное чувство к тебе.

— Нет, Дел, прошу тебя… ты можешь ошибаться. — Щеки Джейн залил румянец. Сначала она отклонила предложение Кристиана, а потом отказалась ехать с ним в Индию. Джейн видела, как сильно он любит эту страну. Кристиан хотел туда вернуться, и Джейн не могла стоять у него на пути.

Она отказала ему дважды. И наверняка ее отказы убили в нем чувство к ней, если таковое и имело место.

Дел поднялась с дивана и протянула подруге руку.

— Ты, должно быть, очень устала. Идем, я провожу тебя в спальню.

Подглядывавшая в приоткрытую дверь Джейн дождалась, пока Дел скроется в своей спальне, а потом бесшумно выскользнула в утопающий в тишине и полумраке коридор.

У нее было слишком много вопросов. Стрелял ли в них Шеррингем из страха, что они докопаются до правды? Он не мог толкнуть ее под экипаж в Гайд-парке. Она бы его заметила или почувствовала. Должно быть, то происшествие всего лишь случайность.

Почему слуга Тревора увидел убегающего темноволосого человека? Голову Шеррингема венчала густая копна седых волос.

— Почему вы не уходите? Вы не можете быть с Уикемом, потому что до сих пор замужем.

Джейн повернулась. В круге света, отбрасываемого лампой, стояла Мэри и с негодованием смотрела на Джейн. Золотистые волосы рассыпались по плечам, а атласный пеньюар цвета слоновой кости подчеркивал каждый изгиб тела.

Сквозившая в голосе Мэри злоба поразила Джейн.

— Я не ухожу, потому что так захотел лорд Уикем. К тому же леди Тревор — моя подруга.

— Вы надеетесь, что он в вас влюбится! — выкрикнула Мэри. — Лицемерка! Вы говорили, что я должна стремиться стать кем-то лучше простой куртизанки. Вы забили нам головы пустыми надеждами, а сами стали любовницей его светлости.

— Это не пустые надежды, — начала было Джейн, но ее отвлекло какое-то движение. Возникшая из тени в конце коридора служанка в темно-коричневом шерстяном платье присела в реверансе.

— Леди Шеррингем? Одна из молодых леди просит вас прийти.

— Кто? — спросила Мэри. — Я сама к ней схожу.

Служанка замотала головой:

— Нет, мисс. Молодая леди просила позвать ее светлость.

Мэри угрюмо отошла в сторону, и Джейн поняла, что девушка уязвлена еще больше.

Джейн поспешила за быстро идущей по коридору служанкой, которая направлялась вовсе не к спальням девушек, а в противоположную сторону.

— Молодая леди не в постели?

— Нет, миледи. Она спустилась вниз. Она в ужасном состоянии и рыдает.

Что случилось? Бедняжке приснился кошмар? Девушки тоже боялись за жизнь Кристиана.

Служанка толкнула дверь кабинета Кристиана. Джейн успела заметить стол, в котором хранились пистолеты. Казалось, с того момента, как он сделал ей предложение в этой самой комнате, прошли месяцы, а не несколько дней.

— Где она? — Джейн огляделась. Кабинет освещался лишь луной и был совершенно пуст.

— Там. — Служанка подбежала к окну. Только теперь Джейн поняла, что на самом деле это стеклянные двери, ведущие на террасу.

Джейн вздрогнула, когда на нее подул прохладный ночной ветер.

— Почему вы не привели ее в дом?

На террасе никого не было.

Внезапно кто-то дернул Джейн сзади, и она споткнулась. В то же время ее рот закрыла чья-то ладонь.

Джейн все же попыталась вскрикнуть, но едва только ее губы разомкнулись, между ними оказался отвратительно пахнущий кляп.

— Заткнись, — рявкнула служанка, — или я тебя застрелю! — Она обхватила Джейн за грудь.

Служанка была высокой и невероятно сильной. Джейн почувствовала, как в ее левый висок ткнулось холодное дуло пистолета.

— Я знала, что этой дряни нельзя доверять! — зло бросила служанка. Почтительность сменилась откровенной злобой. — Только попробуй пискнуть, и я с радостью вышибу тебе мозги! Тебя не переехал экипаж, да и выстрел оказался мимо цели. Но вот от пули, выпущенной с такого ничтожного расстояния, тебя точно ничто не спасет.

Джейн пыталась дышать через воткнутый в ее рот кляп. Эта служанка толкнула ее под колеса в Гайд-парке и стреляла в них с Кристианом? Но почему?

— У меня есть еще один пистолет и несколько ножей, — предупредила служанка. — И я убью каждого, кто встанет на моем пути. А ведь в доме проживают молодые леди.

Джейн удалось выплюнуть кляп, и она вымолвила:

— К-кто вы?

Грязно выругавшись, служанка водрузила кляп на место.

— Не знаешь, да? Неужели не помнишь? Меня похоронили в простой могиле, зато твой дражайший супруг покоится в семейном склепе.

Джейн ничего не понимала. Каждый вздох сквозь вонючую ткань давался ей с трудом и вызывал приступ тошноты.

— Дьявол! Не хотелось бы, чтоб ты грохнулась в обморок. Лучше уж иди своими ногами. Тогда не придется тебя тащить. А что касается того, кто я такая… Я женщина, которую твой муж действительно любит, дорогуша. Меня зовут Флер де Жардин.

Флер? Мысли Джейн сосредоточились на самой невозможной из возможностей…

— Так дошло наконец, миледи? — насмешливо протянула Флер. — Я любовница твоего мужа, которая якобы сгорела вместе с ним во время пожара.

Дуло пистолета больно ткнулось в висок Джейн.

Впереди виднелась беседка, где Джейн поклялась отомстить Шеррингему за всех загубленных им женщин. Взгляд Джейн перекочевал на стены, окружающие Уикем-Хаус. Караульных не видно, но они наверняка где-то там, в тени.

— Ищешь спасения? — раздался хриплый смех Флер. — Думаешь, эти идиоты, считающие меня простой служанкой, придут тебе на помощь? Они охраняют дом от твоего мужа, от мужчины. С охранником у ворот оказалось несложно справиться. А теперь, когда у меня есть ты, они и вовсе не станут чинить препятствий.

Она расправилась с охранником? Джейн охватил липкий страх, смешанный с дурнотой. Она попыталась привести в порядок мысли, но ее голова казалась набитой муслином.

Флер подтолкнула пленницу в спину.

— И не вздумай кричать, даже если тебе придет в голову принести себя в жертву. Я здесь не одна. В доме живет моя сообщница. Она с легкостью доберется до этих молодых шлюх Грешника. Если издашь хоть звук, она перережет девкам горло. Если хочешь увидеть Грешника снова — в последний раз! — будешь молчать и пойдешь со мной.

В тени рядом с садовыми воротами лежало тело. Сердце Джейн от ужаса едва не выпрыгнуло из груди, когда она взглянула в его пепельно-серое лицо. Облака затянули луну, и Флер воспользовалась этим, чтобы пересечь лужайку. Джейн пыталась выплюнуть кляп, но он не поддавался. Не могла она и ослабить путы, которыми были стянуты ее запястья, хотя старалась изо всех сил. Флер накинула на нее черный плащ и прикрыла волосы капюшоном. Точно так же оделась и она сама.

Она потащила Джейн мимо тела.

Неужели этот человек мертв? Господи, кому-то пришлось отдать за нее жизнь…

Что случилось с Кристианом? Может быть, Флер заманила в ловушку и его? Ведь если он мертв, Джейн все равно сможет увидеть его в последний раз…

— Стоять! Остановитесь, или я буду стрелять!

При звуке мужского голоса у Джейн радостно затрепетало сердце. Она попыталась вырваться из рук Флер и побежать к караульному. Но та с силой толкнула ее в сторону деревянных ворот. От удара у Джейн перехватило дыхание, и она, споткнувшись, провалилась в темноту.

Позади раздался выстрел, и голову пронзила боль.

А потом на Джейн посыпались опилки и куски дерева. Она упала на колени. Джейн не была ранена, голова болела от того, что Флер ударила ее по затылку пистолетом. Пуля, выпущенная караульным, попала в ворота.

— Поднимайся! — рявкнула Флер. — Быстрее! Иначе следующая пуля продырявит череп тебе.

Впереди показались очертания черного экипажа, заполнявшего собой весь узенький переулок. Дверца его распахнулась, в проеме показалась голова мужчины, и Джейн в ужасе отпрянула. У него не было лица. Только черная дыра в том месте, где должно было находиться лицо…

— Поторопитесь! — прорычал мужчина. — За вами погоня!

— Знаю! — крикнула в ответ Флер.

Дуло пистолета уткнулось в ребра Джейн. Схватив ее за плечо, Флер поволокла пленницу к экипажу. Она толкнула Джейн вперед, и мужчина поймал ее за плащ. В этот момент луна выглянула из-за туч и осветила его лицо. На нем была надета черная маска.

Мужчина втащил Джейн в экипаж, и она упала на пол. Мужчина же откинулся на спинку сиденья, дрожа и судорожно втягивая носом воздух. Джейн слышала его хриплое дыхание.

Флер вспрыгнула в экипаж, раздался тихий треск, и экипаж тронулся в путь. Джейн, не удержавшись, вновь скатилась на пол. Возница пустил лошадей в бешеный галоп. Экипаж раскачивался из стороны в сторону, рискуя опрокинуться, и подскакивал на ухабах. Позади вновь раздались выстрелы.

Однако экипаж резко свернул налево, и его колеса загрохотали по булыжной мостовой. Они выехали на улицу.

Джейн испуганно вскрикнула, когда Флер схватила ее за плащ и втащила на сиденье. Мужчина в маске сидел напротив и напряженно смотрел вперед. Джейн судорожно сглотнула, когда увидела нацеленный на ее сердце пистолет.

— Джейн!

Джейн узнала бы этот бас из тысячи. Она не раз слышала, как в нем звенит гнев. Знала, каким он может быть холодным и свирепым.

Она вскрикнула, приказывая себе держаться и не терять самообладания.

Шеррингем сорвал с себя маску.

— А ты совсем не изменилась, — протянул он, и на его губах заиграла улыбка. — Такая же очаровательная, какой я тебя помню.

Его любовница гневно фыркнула.

— Держи ее, — приказал Шеррингем Флер. — Я хочу поцеловать свою очаровательную жену. Мы слишком долго не виделись.

— Ох, не нравится мне это, милорд. Попахивает западней.

Услышав напряжение в голосе Янгера, Кристиан выглянул в окно экипажа и посмотрел на раскачивающуюся на ветру вывеску трактира «Слон и ладья». Молодая проститутка в ярком безвкусном платье преграждала дорогу каждому проходящему мимо мужчине, предлагая свои услуги. В толпе во множестве виднелись высокие бобровые шапки, и за их обладателями тащились малолетние оборванцы, выжидающие момент, чтобы стащить кошелек.

Кристиан не мог не признать, что обстановка вокруг весьма подозрительная. Впрочем, если мадам и планировала завлечь их в ловушку, то она могла бы выбрать для этой цели менее людное место.

А тем временем миссис Броуэм, сидевшая рядом с Кристианом, как бы невзначай прижалась к нему всем телом. Она была уверена, что сможет им манипулировать, как и другими мужчинами. Она просто не умела вести себя иначе с представителями противоположного пола. Кристиан вспомнил о Джейн, прошедшей через ад, но не лишившейся желания помогать людям.

— Нет, милорд, это не западня, — уверяла Кристиана мадам.

Ей было известно о желании Шеррингема вернуться в Англию. Она сама призналась в этом Кристиану. Она согласилась ему помочь за вознаграждение, но потом узнала, что он с самого начала намеревался убить ее. Шеррингем был уверен, что после того, как устранит Броуэм и Тревора, ему удастся вернуть себе титул, поместья и прежнюю жизнь.

Кристиан с сомнением разглядывал убогий трактир.

— Но почему он остановился именно здесь?

— Ему необходимо было оставаться неузнанным, — ответила Сапфир. — Он собирался совершить запланированные убийства и отплыть во Францию. После этого он хотел вернуться в Англию и объявить, что вовсе не сгорел при пожаре, а был все это время на континенте. Кто станет подозревать человека, которого даже не было в стране? Если он узнает, что я не умерла, он может сбежать и никогда уже не вернется.

Мадам говорила весьма уверенно. Отчаянно желала избежать виселицы? Или просто играла с Кристианом?

— Я оставлю вас с Ройдоном, Сапфир. — Кристиан кивнул на сидящего рядом с ним мужчину. — Если вы доставите ему какие-то хлопоты, он прямиком отвезет вас на Боу-стрит.

— А я велел ему свернуть вам шею, если что, — добавил Янгер, потирая шрам на загорелой шее.

— Это не западня, — прохрипела мадам. — Я хочу, чтобы Шеррингема повесили.

Кристиан спрыгнул на грязную улицу, освещаемую лишь тусклой лампой и несколькими факелами. В воздухе витал стойкий запах лошадиного навоза и человеческих испражнений. В карманах Кристиана лежали два пистолета, а в рукаве и голенище сапога — по ножу.

Сопровождаемый Янгером и еще двумя людьми, он ворвался в трактир. Повсюду раздавались пьяные крики и веселый смех. Хозяин трактира — грузный мужчина с тремя подбородками — услужливо подбежал к столу.

Кристиан положил на стол несколько соверенов.

— Я лорд Уикем.

Трактирщик раболепно поклонился, и Кристиан дал ему описание Шеррингема.

— Похоже, вы говорите о мистере Невилле, милорд, живет в комнате номер семь, — сообщил трактирщик. — Только вечером он ушел.

— Не знаете, куда он отправился и брал ли с собой вещи?

— Нет, милорд. Вещи еще утром забрала женщина. Она сказала, что они уезжают.

— Женщина? — Неужели он говорил о Сапфир Броуэм? — Как она выглядела?

— Это миссис Невилл, его жена. Милая темноволосая женщина.

Кто она такая?

— И куда они собрались уезжать?

Трактирщик покачал головой:

— Не знаю, милорд.

Плечи Кристиана безвольно опустились. Неужели он опоздал? Неужели Шеррингем уже уехал на континент? Если граф узнал, что Сапфир Броуэм жива, он вообще никогда не вернется, и Джейн будет уверена, что все еще связана с ним брачными узами.

Кристиан вышел из-за стола, оставив трактирщика с открытым от удивления ртом, и, перепрыгивая через две ступени, поднялся на второй этаж в поисках комнаты номер семь. На случай если Трактирщик солгал или просто ошибся, Кристиан держал наготове пистолет. Дверь оказалась запертой, и Кристиан с силой ударил по ней ногой. Щепки полетели в разные стороны, и раздался испуганный крик женщины, идущей по коридору.

Кристиан осторожно вошел в комнату. Она была пуста. Ничто, кроме смятых простыней, не указывало на то, что здесь кто-то жил. Дверцы платяного шкафа были открыты.

А потом Кристиан увидел крошечный обрывок бумаги, белевший на подушке. Он схватил его как раз в тот момент, когда в комнату ворвался Янгер. Найденная записка была исписана женским почерком, который совершенно определенно принадлежал не Сапфир Броуэм.

«Грешник, знай, у меня есть то, что ты так отчаянно желаешь. Ты сможешь найти это в театре».

Джейн. Это ее Кристиан желал каждой клеточкой своего сердца. Но Шеррингем не мог схватить Джейн. Дом тщательно охранялся, и Шеррингему ни за что не удалось бы проникнуть туда незамеченным. Или все же удалось?

А может, его просто завлекают в очередную ловушку? Или Джейн действительно в опасности?

— Театр, — вслух произнес Кристиан. «Друри-Лейн»? Вряд ли. Если его хотели завлечь в умело расставленные силки, то зачем звать в людное место, не дав при этом никаких указаний?

Ему необходимо вернуться домой и удостовериться, что Джейн в безопасности.

Театр. Неужели в записке говорилось о театре в клубе Сапфир Броуэм?