Гробница Геркулеса

Глава 19

Чейз знал, куда направилась София. Чтобы доставить бомбу в самолет, ей предстоит подняться на фуникулере на дамбу.

Нижняя станция канатной дороги располагалась в северо-западном углу территории. Эдди резко свернул на дорогу, идущую параллельно реке, и выжал предельную скорость. Станция, башня с высокой пологой крышей, заметно выделялась на фоне промышленных зданий.

Перед зданием стоял белый фургон: задняя дверца поднята, багажник пуст. Бомбу уже забрали. Чейз поискал взглядом, не поднимается ли к верхней станции кабинка. Нет, на линии ничего не было. София не успела уехать. Еще есть шанс остановить ее.

Позади вспыхнули фары приближающейся машины. Из-за поворота выскочил внедорожник. Погоня. Одновременно в дверях станции возник Эдуардо, второй телохранитель. Пуля пробила ветровое стекло, и Чейз пригнулся. Паутина трещин сразу же лишила его панорамы осмотра. Пуля просвистела мимо и вспорола кожу на заднем сиденье.

Вторая пуля сбила зеркало заднего вида. Не было печали, подумал Чейз. Он вильнул в сторону, направляя «мерседес» по пандусу ко входу.

Эдуардо сделал еще два выстрела. Одна пуля пробила дыру в капоте, вторая окончательно разрушила ветровое стекло.

Холодный ветер ударил в лицо.

Двигатель взревел, и «мерседес» взлетел по пандусу.

Эдуардо оказался запертым в дверях.

Автомобиль ударил в него и на капоте внес в холл канатной станции.

Чейз нажал на тормоза, но «мерседес» уже бесконтрольно заносило к стене…

Машина ударилась левым крылом, которое мгновенно смялось. Эдуардо слетел с капота и врезался в стену, оставив на ней кровавое пятно.

С хлопком, похожим на выстрел, раскрылись подушки безопасности. Чейзу будто смазал по лицу Мохаммед Али. Даже в грохоте аварии было слышно, как хрустнул носовой хрящ.

Двигатель заглох. Из подушки вышел воздух, и Чейз сел прямо. Переносица болела. К счастью, нос не сломан — Эдди очень хорошо знал эту пульсирующую боль, которая будет досаждать еще какое-то время.

Но если сейчас не выбраться из машины, появятся проблемы посерьезнее. Через минуту здесь будут преследователи.

Эдди сжал пистолет и вылез из разбитого «мерседеса». Белый интерьер станции успокаивал. Единственным цветным пятном осталось то место, где по стене сполз Эдуардо. Ни Софии, ни бомбы не было, но на второй этаж вела лестница.

Чейз побежал наверх и попал в большую и неприветливую, открытую с одной стороны комнату — терминал кабин фуникулера. Технически это были скорее вагончики, чем традиционные кабинки. Здесь вагоны могли отсоединяться от линии для посадки и высадки пассажиров, в то время как другие вагоны на кабеле проезжали мимо. Сейчас две гондолы ожидали подцепки к линии.

Третья уже двигалась.

У заднего окна вагончика стояла София. Кабинка выехала из терминала на лунный свет.

Чейз вскинул пистолет и прицелился ей в голову. София не шелохнулась. Эдди тоже просто стоял на месте. Он не мог нажать на спуск. Что бы ни натворила София, когда-то она была его любовью и женой.

— Черт! — выругался он, злясь и на себя, и на нее.

Вагончик удалялся, и София превратилась в силуэт на фоне окна. Несущий кабель пел под сопровождение движущих его моторов.

Снаружи с визгом затормозила машина. Чейз подскочил к первому из вагончиков и нашел у переднего окна панель управления. Под красной кнопкой по-немецки было написано «Starten».

Загремели цепи и механизмы. Гондола накренилась и, дернувшись, вошла в соединение с несущим кабелем. Над головой щелкнули храповики, и вагончик был готов начать подъем.

Гондола Софии успела отъехать метров на тридцать. До дамбы они доберутся с разрывом в двадцать секунд значит, у Софии будет мало времени, чтобы выбраться из вагончика, не говоря уже о том, чтобы перетащить бомбу на другое транспортное средство.

София посмотрела назад на Чейза. Он помахал ей рукой без всякого дружелюбия. София вздернула нос — знакомый жест, показывающий, что она раздражена. Потом подняла руку, на сей раз чтобы показать на что-то в вагончике Чейза. Или, скорее, куда-то дальше.

Эдди бросился к заднему окошку. К кабелю только что подсоединилась последняя гондола. Эдди различил в ней трех человек.

Все трое с оружием.

И не просто с пистолетами. Они держали карабины «Штейр АУГ АЗ» и уже открывали окно вагончика, готовясь превратить гондолу Чейза в швейцарский сыр!

По весу пистолета Чейз знал, что в нем остался всего один патрон. Карман оттягивала граната, но даже если удастся удачно закинуть ее через открытое окно, у противника все равно будет достаточно времени, чтобы его изрешетить.

Чейз прикинул расстояние. Пройдена четверть пути, и скорость вагончика возрастала. Наверху он будет через две минуты.

Сможет ли он выжить эти две минуты — другое дело…

По бокам вагончика, рассчитанного на двадцать пассажиров, располагались обитые скамейки. Скамейка у заднего окна также служила крышкой для отсека под ней, где хранилось спасательное снаряжение.

Рукояткой пистолета Чейз разбил флуоресцентные лампочки на потолке, чтобы раствориться во тьме. Затем схватился за заднюю скамью и вырвал ее вместе с крепежом. Бросил скамью на ребро поперек кабинки и залег за ней.

Град пуль разнес заднее стекло.

— А, чтоб вас! — прокричал Чейз, закрывая лицо руками от осколков.

Пули превратили содержимое ящика со спасательным оборудованием в ошметки, но застревали в крепкой древесине скамейки.

Крышка подскакивала от каждого попадания, однако Чейз знал, что пять слоев защиты — оболочка гондолы, мотки веревки и спасательные веревочные лестницы, стенка ящика, обивка сиденья и древесина крышки — дают ему шанс спастись от пуль, выпущенных из «АУГ».

Надежда слабая, но приходилось рассчитывать только на нее.

Атакующие поливали гондолу очередь за очередью. Целых окон не осталось, дыры покрыли стены, потолок, даже пол. В сантиметре от головы Чейза отскочил кусок дерева. Самодельная баррикада продержится недолго.

Короткая пауза. Охранники перезаряжали оружие. Несколько спасительных секунд. Что предпринять за столь короткое время?

Вот разве…

Чейз ухватился за нижнюю ступеньку аварийной лестницы, висевшей на потолке гондолы, и дернул ее вниз. Потом снова лег на пол, потому что стрельба возобновилась. Каждое новое попадание по крышке скамьи напоминало удар молотом. В любой миг пули пробьют древесину и вонзятся ему в спину…

Неожиданно весь вагон качнуло, как маятник, из стороны сторону. Измученный металл застонал и заскрипел.

Чейз рискнул приоткрыть глаза. Пули свистели по салону. Глаза Эдди привыкли к темноте, тем более что на небе сияла голубая луна. В полумраке он смог разглядеть, что перфорированный пулями потолок просел, по нему пошли трещины, как на мятой фольге.

Гондола вот-вот сорвется с кронштейна!

Металл не выдерживал, пули ослабили его настолько, что собственный вес стал для него слишком большим.

При этом каждую секунду появлялись новые дыры.

Чейз посмотрел на аварийную лестницу. Он не собирался вылезать на открытое место до самого последнего момента, но если не сделать этого в течение нескольких последующих секунд единственным направлением его движения будет падение с высоты нескольких сотен метров.

Древесина скамейки тоже поддалась. Первая щепка вонзилась в ногу.

Металл заскрежетал. Крыша начала рваться, как картон, линия разрыва пролегла за кронштейном.

Сейчас вагончик упадет.

Стрельба прекратилась.

Перезарядка…

Чейз вспрыгнул на лестницу и распахнул верхний люк. Выбравшись через него на крышу, он обхватил массивный стальной рычаг подвески.

Почти с человеческим плачем крыша оторвалась. Дырявая гондола полетела вниз, в долину, и разбилась о скалы со звуком, эхо от которого достигло дамбы.

Подвеска бешено закачалась, а кабель натянулся от неожиданной потери веса. Чейз отчаянно вжался в холодный металл, стараясь ногами найти опору на изувеченных остатках крыши. Вагон с преследователями тоже раскачался один человек даже упал на пол.

Обернувшись через плечо, Чейз надеялся увидеть, что Софию отбросило от окна. Но нет. Вцепившись в поручни, она не спускала с Эдди глаз.

Дрожание каната утихло, хотя подвесной рукав все еще болтало из стороны в сторону.

Чейз снова посмотрел через плечо, но не на Софию, а на станцию. Две трети пути преодолено…

Выстрелы!

Пули из вагона преследователей просвистели мимо в сухом воздухе.

Железка, за которой прятался Чейз, не превышала в ширину тридцати сантиметров. Эдди, конечно, был покрупнее. Он повернулся боком, стараясь защитить тело насколько возможно.

Но его ладони и предплечья, обхватывающие подвеску, оставались неприкрытыми. Если пуля хотя бы заденет их, он не сумеет удержать захват и упадет вниз.

Вагон Софии приближался к верхней станции. Остатки вагона Чейза будут там через полминуты…

Пуля чиркнула по металлу чуть выше левой руки, оставляя после себя вибрацию. Пальцы соскользнули по смазанной поверхности. Эдди напряг все мышцы, чувствуя, как вторая рука начинает ползти вниз. Остатки крыши под ногами сгибались под весом тела…

Пальцы нащупали что-то выступающее — болт!

Руки горели, но Эдди подтянулся на найденной опоре ровно настолько, чтобы крыша перестала гнуться.

Шквал выстрелов снова обрушился на несущий рычаг.

София почти прибыла на станцию, фонари которой освещали подплывающий по воздуху вагончик. Чейз четко видел все здание с открытым въездом. Бетонная конструкция приютилась на самом краю скалы.

Между толстым фундаментом станции и обрывом оставался небольшой каменный выступ шириной не более метра.

Что-то твердое давило в бок Эдди, зажатое между его телом и кронштейном.

Граната…

Кабель затрясся — вагон Софии отцепился от линии.

Новые выстрелы. Пули теперь попадали в утес.

Десять секунд до прибытия, меньше…

Стрельба не прекращалась.

Чейз с криком отпустил одну руку. Второй руке теперь приходилось удерживать весь вес. От нагрузки болели пальцы. Металл под ногами прогнулся. В таком положении Чейзу кое-как удалось залезть в карман и вытащить гранату.

Полметра до выступа.

Чейз подтянулся, выдернул зубами кольцо и выплюнул его. Изогнутая железка исчезла в темной бездне.

Запал на четыре секунды…

— Убирайтесь в ад!

Эдди поднял гранату, зажал ее в откатчике, соединяющем гондолу с кабелем, и спрыгнул на скалистый выступ.

Щебень посыпался из-под ног. Чейз раскинул ноги, словно плыл по водопаду из камней…

Рычаг подвески проскользнул над головой и скрылся в стенах станции.

Охранники прицелились…

Граната взорвалась.

От взрыва пострадал несущий кабель. Подвеска упала, ударившись о бетонный пол станции, после чего ее с огромной силой потащило назад. Словно гигантский якорь, кронштейн врезался в стену над головой Чейза, но вес линии фуникулера вместе с гондолой охранников утянул его с собой.

Исполненные ужаса вопли стихли через сотню метров падения и окончательно прекратились, когда вагончик разбился о скалы.

Чейз соскальзывал вниз, хватаясь за все, что могло бы помочь. Ноги свесились за кромку выступа…

Одна рука нащупала округлый камень.

Камень держался прочно. Чейз подтянулся и даже нашел опору для ног. Еще несколько секунд и он вылез на выступ, ощущая, как дрожит тело от растекающейся волны адреналина.

Однако останавливаться нельзя. Нужно двигаться дальше. Нужно поймать Софию.

Он забрался на фундамент, отыскав металлические прутья, торчащие из бетона. Теперь подняться выше не составляло труда, надо лишь приостановиться перед самым верхом, чтобы вытащить пистолет…

Пошел!

Чейз юркнул на платформу станции и обвел ее пистолетом, задержавшись на цели.

— Не двигайся! — закричал он.

София, стоявшая на коленях в конце помещения, застыла. Она поняла, каким образом Чейз собирался использовать гранату, и успела спрятаться за одним из вагончиков, не подвешенных на линии.

— Эдди… — проговорила она, сердито хмурясь, в то время как Чейз шел к ней с пистолетом в руке. — Чему удивляться? Ты никогда не понимал намеков, что тебя не ждут.

— Где бомба, София? — потребовал Чейз.

— В вагончике. — Она холодно улыбнулась. — Мне тяжеловато одной ее вытаскивать. Не поможешь?

— Заткнись!

София немного растерялась от его крика. Не сводя с нее оружия, Чейз подошел к вагончику и заглянул внутрь. Бомба стояла посередине салона.

Это была первая возможность должным образом осмотреть устройство. Усеченный конус блестящей стали в основании, три металлических бруска, идущих к цилиндрической головке из такого же полированного металла. Отверстие в основании выглядело так, будто в нем должно располагаться взрывное устройство, которого в данный момент не было. Высотой почти в метр, бомба весила по крайней мере сорок пять килограммов. А с урановой начинкой, наверное, значительно больше.

Конструкция необычная, но Чейз был достаточно знаком с ядерным оружием, чтобы опознать тип. «Ружейная» бомба, самый простой и самый примитивный вариант, который можно легко изготовить, транспортировать и хранить. Для срабатывания требуется лишь приложить силу извне. Берутся два куска обогащенного урана-235, их друг с другом сталкивают. Так достигается критическая масса, и происходит атомный взрыв. Название произошло от первой бомбы такого рода, сброшенной на Хиросиму: «ствол», в котором урановый сердечник на одном его конце выстреливался в больший кусок на другом.

Бомба Юэня была больше и более утонченная, но принцип оставался тот же. Чейз предположил, что сердечник находится в основании. Взрывное устройство под ним должно направить его по направляющим брускам на урановый заряд внутри стальной головки. Просто и эффективно.

Если Юэнь не хвастал, бомба рассчитана на пятнадцать килотонн — немногим меньше, чем та, что сбросили на Хиросиму. Достаточно, чтобы стереть с лица земли любой город и сжечь все вокруг на километры от эпицентра взрыва. О последующей радиации и говорить нечего.

— Что ты собиралась сделать с атомной бомбой?

Она сощурила глаза.

— В химчистке испортили мою блузку, я хотела выразить им неудовольствие.

Чейз подошел к ней и приставил дуло ко лбу.

— Говори правду!

— Ты не причинишь мне вреда. — Он лишь смотрел на нее с каменным лицом. Пистолет не шелохнулся ни на миллиметр. В глазах женщины промелькнула неуверенность. — Эдди…

— Все кончено, София, — сказал Чейз. — Дай свой телефон. Я позвоню властям, потом…

Вдруг пистолет выскочил из его руки и отлетел в сторону. В следующий момент донесся звук винтовочного выстрела, произведенного с открытой стороны станции.

Сжав кулак, Чейз поискал глазами стрелка. Никого. Только дамба через долину… Кувырком, чтобы труднее было попасть, Эдди бросился к выпавшему пистолету.

Даже не успев дотронуться до оружия, он понял, что все бесполезно. В «штейре», прямо над спусковым крючком, зияла дырка. Боек не работал, и пистолет никуда не годился. Такой выстрел — полнейшая случайность. Или стрелок — сверхъестественно опытный снайпер.

Чейз изменил тактику. На всей станции было лишь одно, что могло спасти безоружного от быстрой пули.

Он прыгнул назад и спрятался за стоящей на коленях Софией. Правая рука онемела от удара при приземлении, поэтому Эдди обхватил Софию за шею левой.

— Поднимайся! — проревел он, подталкивая ее вверх.

— Эдди! — вскрикнула София с неподдельным страхом в голосе.

— Скажи тому, кто стреляет, чтобы выходил! — велел Чейз, закрываясь женщиной как живым щитом. — Я знаю, что он видит тебя, — говори!

— Если причинишь мне вред он тебя застрелит!

— Если он не выйдет, я убью тебя!

Целых две секунды, показавшиеся вечностью, никто не двигался.

— Ты этого не сделаешь. — Голос Софии был немного сдавленным, но полным прежнего высокомерия. — Не посмеешь. Я тебя слишком хорошо знаю.

Чейз сжал ее горло, заставляя замолчать.

— Ты убила Мака. Убила Нину. Назови хоть одну причину, по которой я могу тебя отпустить.

— Нину… не… убивала… — прохрипела София.

— Что? — Эдди слегка ослабил захват.

— Она жива. Пока что.

Рука Чейза сжалась опять.

— Ты тоже. Пока что.

— Телефон, — удалось прошептать Софии, в то время как ее рука полезла в карман. — Сейчас… покажу…

— Давай.

София вытащила телефон и большим пальцем нажала на сенсорный экран, который тут же засветился. Еще пара нажатий, и София нашла в меню картинки. В папке хранился лишь один снимок.

Даже по миниатюре Чейз узнал, кто на снимке, но все равно по спине прокатился холодок, когда София увеличила фотографию на весь экран.

Нина!

Лицо оцарапано, во рту кляп, в глазах — страх. Нина лежала на спине, рыжие волосы рассыпались по полу, словно лужа крови.

— Если со мной что-нибудь случится, — прошипела София, — она умрет. Даже не сомневайся. Я только что пристрелила собственного мужа, и твоя кукла для секса для меня ничего не значит. Теперь давай, отпусти меня. — Чейз не подчинился. — Борешься до конца, Эдди? Так вот, конец наступил. Бой закончен. Ты проиграл.

Рыча от ярости и бессилия, Чейз убрал руку. София отошла в сторону, победно улыбаясь и потирая шею.

— На колени. Руки за голову. Мы ведь не хотим дать моему другу повод вышибить тебе мозги?

Чейз неохотно встал на колени, поглядывая на дамбу. И в первый раз заметил снайпера. Стрелок, темный силуэт на светло-сером фоне, стоял на смотровой площадке посередине дамбы по крайней мере в ста пятидесяти метрах от них. Для большинства людей просто попасть в человека с такого расстояния — большое достижение. Попасть же точно в яблочко мог только первоклассный мастер.

София набрала номер и приложила трубку к уху.

— Бомба у меня. Кому-нибудь нужно спуститься и забрать нас. Мой бывший муженек тут немного напортачил. — Она выслушала удивленные вопросы на другом конце линии связи и улыбнулась. — Нет, другой муженек. Не беспокойся, Джо меня подстраховал. Пришли машину. Как можно быстрее.

Она отключила телефон и подошла к Чейзу, стараясь не закрывать сектор обстрела.

— На самом деле получилось замечательно. Я не представляла, как заставить твою американскую дурочку выполнить то, что мне нужно. Но теперь есть ты, и все наладилось само собой.

— Не уверен, — возразил Чейз, пытаясь сохранять спокойствие. — Когда я ее видел в последний раз, у нас были такие отношения, что она скорее обрадуется моей смерти.

София фыркнула:

— Хорошая попытка. Но я-то знаю, что она на самом деле чувствует и что чувствуешь ты. Я не сомневалась, что ты не пойдешь на риск, ставя под угрозу ее жизнь. Если кто-то действует тебе на нервы, это еще не значит, что ты не будешь об этом человеке тревожиться.

— Да что ты понимаешь? Ты никогда ни о ком не тревожилась! Выпад удался. София отвернулась и отошла в сторону, оставив Чейза под присмотром снайпера.