Гроза восстания

Глава 18

До особняка Малуса я добрался без малейших проблем. Улицы города буквально опустели. Лишь редкие люди быстро перебегали от одной точки до другой, да из некоторых окон я чувствовал направленный на меня взгляд. Большинство людей решило просто не высовываться, пока эта ситуация не утихнет. Ну может оно и к лучшему.

Ворота были распахнуты почти моментально. Меня ждали. Уже знакомые мне стражи стояли на своём месте. Вот только лица у них были уж больно нервные. Они боялись. Да, это вполне нормально в текущей ситуации, но что-то тут не так. Не должны настолько бояться. Они всё же воины, это их обязанность. Или узнали что-то такое… Хм, надо поспешить к Малусу. Мне эта ситуация всё меньше и меньше нравится. Ещё и слуги, встречающиеся по пути… тоже были напуганы.

Вхожу в уже давно знакомый мне кабинет. Малус сидит на своём привычном месте… В тот же миг мои руки покрываются электрическими разрядами, устремляющимися в фигуру, стоящую рядом с креслом. Вот только молнии бессильно ударяются о стену из крови, возникшую перед человеком.

— Ну зачем ты так? Это же, как минимум, невежливо, — раздаётся до боли знакомый голос. — Ах да, и не пытайся бежать. Это будет не только невежливо, но и бессмысленно.

И мне оставалось лишь согласиться с этим высказыванием. А всё дело в том, что от двери я уже почувствовал пробежавшую магию. Да и от стен тоже. Это какая-то защита, окружившая весь кабинет. Теперь двери уже так просто не открыть. Попытка телепортироваться тоже не дала результата. Засада…

Очевидно, что мой текущий собеседник был тем самым Алым. Маг ранга Ищущего. Один на один я ему просто не соперник. Да ещё и в таком ограниченном помещении. Без шансов.

И что это такое? Засада на меня? Да. Вот только сделал её совсем не тот человек, о котором я изначально подумал. Малус всё так же сидел на своём кресле. Вернее, сидел его хладный труп. Да, он был мёртв.

“Дьявол!” — ругнулся я про себя.

Малус — мёртв! Да, он был не самым лучшим человеком. Наверняка сам был замешан в десятках, если не сотнях убийств. Не говоря уже о другой криминальной деятельности. Вот только всё это было не важно. Для меня он был хорошим человеком, несмотря на все свои недостатки. И сейчас Лоуренс мёртв. Убит этим самым Алым.

— Что тебе нужно? — всё же подал я голос, сдержав свой гнев.

— Мне…

Не успел маг договорить, как за его спиной из тени появилась Сая, направляя кинжал ему прямо в сердце. Вот только она тут же была перехвачена. Кинжал со звоном упал на землю. Алый схватил девушку за горло и поднял перед собой.

— А я всё ждал, появишься или нет. Всё же появилась. Интересно. И вправду хочешь защитить своего господина. Это достойно уважения. Пожалуй, даже убивать тебя не буду. Хотя должен бы, за попытку убийства. Вот только не того уровня ты противника себе выбрала, девочка.

После этих слов Ищущий отпустил горло Мелани, и она полетела на пол. Вот прямо под ней появилась кровавая лужа, куда девушка и погрузилась со странным бульком.

— Ты…

— О, не волнуйся. Она жива. Можно сказать, это что-то вроде моего телепорта на ограниченные расстояния. Девушка подождёт тебя снаружи. Не люблю лишние уши при частном разговоре, — он мельком взглянул на кресло рядом. — Ну а мёртвые уже ничего и никогда не услышат.

— Зачем? Зачем ты его убил? — твёрдо посмотрев в эти алые глаза, произнёс я.

— Зачем? Хах, я думал, ты немного умнее. Ну а как ещё поступают с врагами? Конечно же, убивают! Я предлагал Малусу подчиниться, но он отказался. Слишком уж сильна их связь с королевской семьёй. Не зря же их род столько веков занимает своё место. Может и какие-то клятвы приносил… Не знаю. Но факт остаётся фактом. Он категорически отказался служить мне. А оставить его просто так я уже никак не мог. Слишком уж его люди мешали. Теперь этой проблемы нет. Впрочем, надо будет найти кого-то на его место. Не сам же я буду этим всем управлять. Но не тебя, не волнуйся. На тебя у меня совсем другие планы.

— Предпочитаю не быть чьими-то планами. Что тебе нужно? Говори прямо. Не зря же ты меня сюда затащил, — всё так же смотрел на него, не сходя с места.

Одновременно с этим искал пути отхода. Вот только ни один из планов не имел даже одного процента шанса на успех.

— Ты! Ты сам мне нужен. Ученики Бессмертной на дороге не валяются, знаешь ли, — фыркнул он.

— Как ты…

— Как я узнал? — перебил он меня. — Это не важно. Просто есть у меня некоторые информаторы, что смогли раздобыть подобную информацию. Знаешь, я сперва даже не поверил. Подумал, что они меня дурят. Чтобы у главы клана Витра, этой взбалмошной особы, появился ученик… Это же было просто невозможно. Она отвергала всех учеников, которых ей предлагали. Хоть из клана, хоть вне его. Да я и сам… Кхм… В общем, это было просто нереально. И всё же это так. Никому не известный парень стал учеником Бессмертной — это факт. Я было подумал, что ты можешь быть её незаконнорождённым сыном, но нет, это точно не так.

— Значит, тебе нужен я, чтобы склонить её на свою сторону, — тут же всё понял я. — Верно. Тебе нужна причина, чтобы Витра не вмешались в переворот. Всё же текущая королевская семья — их ставленники. Они не могут не отреагировать, если всё станет действительно опасно. Хах, у тебя просто нет другого выбора.

— Значит, ты не знаешь… — задумчиво прошептал он, но быстро очнулся от раздумий. — Хорошая догадка, но увы, она не верна. Витра и так не вмешаются. Об этом я позаботился сильно заранее. Ты прав, было бы глупо затевать всё это, не позаботившись о главной проблеме. Если со всеми другими влиятельными родами ещё можно договориться, то вот Витра… Эх, как же меня бесит это их отшельничество!

Один взмах в сторону, и стоящий там шкаф тут же был испещрён десятками кровавых нитей и обрушился наземь.

— Ох, прости. Я иногда себя не до конца контролирую. А ведь там стояли интересные книги, которые я хотел прочитать… — с грустью посмотрел он на то, что раньше было шкафом. — Но да ладно. Вернёмся к прошлой теме. Ты мне нужен именно как талантливый маг. Витра точно не взяла бы тебя в ученики, если бы не видела потенциала. А это значит, в перспективе ты вполне способен достичь ранга Вознесённого, если даже не Бессмертного. Такими людьми не разбрасываются, знаешь ли. Ты сам подумай, когда я стану королём, ты получишь всё, что только пожелаешь. Золото? Сколько угодно. Девушки? Пожалуйста, выбирай любую. Даже красавицы из влиятельных магических родов будут счастливы быть с тобой. Власть? Я сделаю тебя первым человеком после себя. Чего ещё можно желать?

— Хах, а если откажусь, то ты меня просто убьёшь, — фыркнул я. — Да и хватит ли у тебя сил, чтобы исполнить обещанное? Сам сказал, что уже успел уговорить многих. Вот только сможешь ли ты расплатиться?

— А я уж было начал разочаровываться в тебе. Убить ученика Бессмертной? Совсем не смешная шутка. Мне ещё её мести не хватало для полного счастья. А ведь она лично прибыла в город, будто почувствовала что-то. Я всё же не безумец, чтобы не принимать её в расчёт. Так что насчёт этого не волнуйся. Ты же до сих пор жив. Хотя уже успел порушить несколько моих планов. Сначала Морбис, что действовал по моей указке. Да, он был туповат и сам заслужил, но всё же. Потом убил ещё одного моего слугу. И всё же ты жив. Думаю, этого более чем достаточно, дабы доказать мою искренность. Чтобы ты ни решил, выйдешь отсюда живым и здоровым, — усмехнулся он. — Что же касаемо второго… Тут тоже всё решаемо. Я всегда выполняю свои обещания.

— Интересно, — сделал заинтересованное лицо. — Вот только не верю, что ты сможешь заполучить желаемое. Банально у тебя недостаточно сил для этого. Ну ладно, ты смог переманить кого-то на свою сторону. Других заставил соблюдать нейтралитет. Вот только верных короне людей куда больше. И я ещё не вспоминаю того же ректора академии. Если этот старичок вступит в бой… Боюсь, молодость уступит опыту, хоть формально по рангу вы и равны.

— Не буду подобного отрицать, — Алый подошёл ближе, встав прямо передо мной. — Старик Винсдом и вправду силён. Любому другому Ищущему даст фору. Но не стоит волноваться. Он вступит в бой только в самую последнюю очередь. Слишком уж цепляется за свою академию. А я его студентов не трогаю, если только они сами не нападут. Даже сегодня студенты вполне свободно могли покинуть город. Никто им не препятствовал. Даже наоборот, помогали выбраться. У них ещё уроки впереди. Вот пусть и учатся, — пожал он плечами. — Ну а когда он начнёт действовать… И на него у меня есть управа. Даже не волнуйся насчёт этого.

— А ты самоуверен, — фыркнул я, чуть дёрнув щекой. — Но да ладно, спрашивать у тебя по поводу планов по захвату власти не буду. Ты же не какой-то карикатурный злодей, чтобы так просто их раскрывать кому-то.

— Хах, ну ты даёшь, — вдруг рассмеялся он. — Да, это было бы максимально глупо. Даже стань ты моим подчинённым, весь план всё равно бы не узнал. Каждый из моих людей знает лишь часть плана, что относится лично к нему. Так банально безопаснее. Да и свою работу всё равно все выполняют. Не нужно людям знать всё, чтобы хорошо исполнять свои обязанности.

— Тогда ещё вопрос. Что ты сделаешь с королевской семьёй?

— А тут разве возможны варианты? — ехидно посмотрел он на меня. — Ты ведь и сам всё понимаешь. Они все умрут. Все до единого. Мне совсем не нужно, чтобы позже где-нибудь вспыхнуло восстание под предлогом возвращения “истинного” короля на трон. Хотя… знаешь, один человек всё же выживет. Как там её… Лейсан. Точно! Молодая принцесса. Я думал об этом, но пока не решил. Брачный союз с принцессой бывшей королевской семьи укрепит мою легитимность как правителя. Тогда проблем точно никаких не будет. Ну а я могу подождать, пока она вырастет. Тем более, пока она мала, можно попробовать воспитать так, как тебе нужно. Да, хорошая идея.

Почему-то мне очень сильно захотелось врезать ему по морде. Принцесса… Я помню её невинный смех, словно падающие капли первого весеннего дождя. Да, ей определённо подходит это имя. И чтобы эта девчушка испытала смерть всей своей семьи, а потом ещё и была выдана замуж за их убийцу… Такой участи я ей не желаю. Казалось бы, мне должно быть пофиг на неё. Ну подумаешь, какая-то очередная девушка. Таких миллионы на нашем континенте. И то, что она принцесса, ничуть не важно. Из всех их семьи для меня важен лишь Руди. На остальных как-то всё равно. И даже так, я не могу даже подумать, что подобное произойдёт. Что-то во мне не даёт смириться с этой мыслью. Возможно, причина в том, что она потеряет родителей в столь юном возрасте… Я не знал своих родителей, но у нас в приюте были те, кто потерял своих в уже осознанном возрасте. Этим было тяжелее всего. Я не уверен, что подобная судьба лучше, чем смерть. Нет, такого я этой весёлой девчушке не хочу.

— Понимаю, — не дёрнув и мускулом на лице, кивнул я. — Вот только, не зная твоего плана, я не смогу поверить, что у тебя всё удастся. А план ты мне не расскажешь. Тупик, получается.

— И вправду. Я бы и сам не поверил, — с интересом посмотрел на меня Алый. — Видимо, я немного поспешил. Думал, когда увидишь Малуса, может, передумаешь. Поторопился. Ты ведь не обижен на меня из-за него?

— Возможно, немного. Он был полезен, — не стал врать я.

— Это да. Всё же его связи мне уже не восстановить. А без них его дело не столь результативно. Есть, конечно, варианты… Да, я что-нибудь придумаю. В конце-концов, у него есть пара наследников. Правда, один туп как пробка. Вторая — интереснее, но её будет сложнее контролировать… — откинул он голову вверх. — Впрочем, не стоит сильно огорчаться. Может оно и к лучшему для тебя. Ведь не думаешь, что подобный ему человек был добр к тебе просто так? Хах. У него были на тебя свои планы.

Алый подошёл к столу и достал из ящика папку, после чего передал её мне прямо в руки.

— Что это?

— А ты посмотри, — вновь хохотнул Ищущий. — Очень много интересного узнаешь.

И он оказался прав. Эта папка оказалась ничем иным, как моим досье. Вся информация, какую только смогли добыть. Начиналось всё примерно с моего первого же посещения таверны во внешнем мире. Тут же стояла надпись красными чернилами: “Драконьи горы? Бастард кого-то из клана Витра?” Последняя фраза была зачёркнута, и добавлено пояснение: “Маловероятно. Странная стихия. Маловероятна мутация от Витра. Поискать среди родов со стихией молнии и теневиков”.

Всё же смогли отследить путь. Впрочем, это было очевидно. До этого я банально нигде не светился. А та самая таверна была уж больно близко к владениям Витра. Были тут записи и о возможном посещении Гробницы. Но всё довольно обрывочно. Судя по всему, смогли подкупить слуг Конте. Очень похоже на взгляд с их стороны.

Ну и практически весь мой следующий путь тоже был описан. Та драка в таверне, когда мы познакомились с Сигурдом, тоже тут была. Но зато не было даже подозрений об убийстве наследника Колдеров. И то хорошо. Да и другие… подобные случаи не были ему известны. Ну или не попали в эту папочку. Разве что подозрения по поводу Ченга. Слишком уж выгодно мне это было на тот момент. Но одни подозрения к делу не пришьёшь.

А в конце папочки были перечислены варианты моего использования. От банальной подставы и помощи в сокрытии преступления и вплоть до той самой предлагаемой им свадьбы на Ларе. Вариантов была уйма. Вот только неужели Алый думал, что подобное заставит меня ненавидеть Малуса и быть благодарным его убийце? Хах. Да не будь у “Лиса” чего-то подобного, я бы в нём сильно разочаровался.

После окончания чтения я просто выпустил свои молнии, испепеляя бумагу в руках.

— Вижу, не впечатлил, — печально вздохнул маг. — Ладно, похоже, мы так ни к чему и не придём сегодня. Понимаю, тебе нужно всё хорошенько обдумать. Подобное не решается столь быстро. Думай. Время у тебя есть. Вот только сразу предупреждаю. Как только мой план исполнится, ты должен будешь дать мне ответ. Ну и да, если поддержишь меня до этого, то награда будет во много раз больше. Сам должен понимать. Если хочешь добиться чего-то в этой жизни, то просто обязан рисковать. Мы, маги, просто не можем без риска. В этом наша суть и наша сила.

— Учту, — кивнул я. — А теперь могу уйти?

— Конечно. Я тебя не задерживаю, — Алый театрально щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как магия в двери стала уменьшаться. — Ах да, и по поводу своей компании можешь не волноваться. Я уже приказал, чтобы её ни в коем случае не трогали. За склад извини. Трудно контролировать толпу. Да и не знали они, что это здание принадлежало тебе.

Недолго думая, я покинул это помещение, лишь кивнув ему напоследок. Возле ворот меня ждала, как и обещалось, целая и невредимая Сая. Разве что выражение лица у неё было очень недовольное. Но не на меня, нет. Скорее на саму себя. Но говорить по этому поводу она ничего не стала. Просто кивнула и спряталась в мою тень. Ну а я поспешил убраться подальше от этого дома. Сперва наведаться в офис, чтобы сообщить о случившемся Тонгу, может сможет использовать случившееся на нашу пользу. А потом пора возвращаться в академию. Хотя, честно говоря, не особо хотелось этого делать. Вот только меня ждёт несколько серьёзных разговоров. И первой моей собеседницей должна стать одна златовласая девушка. Хоть это и неприятно, сообщать подобные вести, но она должна знать правду. Её отец мёртв, а родовой особняк захвачен. Дьявол бы побрал этого Алого! А мне теперь всё это говорить ей прямо в глаза…