Грозовой Форт. Санкрам

Глава 1

Немного статичной реальности, учитывая обстоятельства, не повредит. Сипаи замерли, командование задумалось – резкие звуки, предшествующие возможной схватке, пошли на убыль и стал слышен невнятный бубнеж, что сквозил меж бетонных стен. Где-то кто-то жил мирной, пусть и невзрачной жизнью.

А субедар Волш нехорошо скреб рукой по набедренной кобуре – подозреваю, на чистом автопилоте дурного характера. Ну так пора, сука, включить мозги.

Я еще разок улыбнулся - мило и обещающе. Вводные розданы, данные получены – пора сложить уравнение, служивые, и выдать результат. Думайте, черти, хмурьтесь, пучьте глазенки в строевом давлении. Ничего нового под небесами – те же смертельные игры с выцветшей картинкой, что отпечаталась в памяти черным и красным.

Пришлось чутка мотнуть головой, смазывая статику. К херам видения - работаем здесь и сейчас. Движение позволило Волшу справиться с удивлением, и он повторил незамысловатый вопрос:

-Ты охерел? – А пальцы уже расстегнули кобуру. В серых глазах заледенело намерение. Да, товарищ не любит словесное, предпочитая действие. Теперь понятно, в кого пошел сынок. Яблоко от яблони и все такое. Ну вы понимаете.

Игнорируя вопрос, я бегло мазнул взглядом по смене. Бойцы замерли, но покорности в образе нет – лица сосредоточены, готовность обозначена. Хотя понимают, что любая активность закончится секунд через пять -когда бдительные штурмовики разрядят шмалабои, а затем отшлифуют тушки ковшами гипертрофированных топоров. Смотрю и в душе разливается тепло – моя команда, мои люди. Держатся достойно, слабины не дают. А на Крысу вообще больно смотреть - лежит и на одной ноте мерзко шипит в лицо пленительницы, отчего дамочка ощутимо нервничает, тиская нож. А ведь вроде выучка, все дела.

-Оглох? – перешел на лязг субедар Волш. Не привык дедок к оппозиции, а скорее та оппозиция заканчивалась раньше осмысленных аргументов - под выплеск мозговой серости из простреленной головенки.

Я медленно поднялся, сопровождаемый не дрогнувшими прицелами. Чет у легиона не складывается нужная картинка. Мнутся ребятки, без поджопника не заводятся.

-Осади, старый, - проскрежетал я голосом, вкладывая нужный обертон давления. Инструктор, который решил, что мои речевые навыки достойны прокачки, в свое время коротким рыком мог заставить обосраться прожженного наймита, чем, мир инструкторскому праху, и пользовался с завидным постоянством. Пока наймиты не заслали ответочку. Но то история, да.

Сказать, что собравшиеся удивились - соврать. У одного из штурмовиков топор коротко лязгнул о бетонку. Чартер, пытавшийся восстать, откровенно выпучился. Фредерико рассосался окончательно, а Волш, в попытке извлечь оружие, задергал пистоль в неправильную сторону.

-Назад оттяни, - холодно посоветовал я. - Цепляется.

-Сука! – прошипел дедок. -Сука!

И паззл в нужной головенке наконец сложился. Старший субедар Чартер глянул на малый стартер, что поблескивал рядом, попытался пригладить вставшие дыбом волосы и неожиданно рявкнул, выходя и ступора:

-Всем стоять! Вариант Кассандра! Замерли, блять!!

Волш не отрывал от меня горящего взора и прям фонтанировал желанием пристрелить наглеца. Но и в его злобном мозгу мелькнула здравая идея – приоритет проблемы с Древней абсолютен, насколько понимаю ситуацию.

Старик посмотрел на прибор, на вскочившего безопасника и фыркнул:

-Просто подцепи чем-нибудь.

Чартер замер в движении и выказал толику сомнения. Но не попробовать не мог, понимаю. Любые средства, позволявшие не идти на компромисс с потенциальным противником, безусловно хороши. А мне вот интересно в свете его реакции – могла ли смена изначально рассчитывать на вознаграждение? Или тихий шорох за спиной, короткая жгучая боль и в канаву?

-Никому не двигаться, - уже тише сказал субедар.

Присмотрев пару коротких палок у пристенка одной из халуп, он сходил за подручным инструментом и подступил к стартеру. Потыкал, примерился на подхват и, не узрев отрицательных последствий, осклабился.

«Оператор»

«Допуск»

А давай-ка железная пошлем легион нахер. Оператор сильно не в духе со всеми вытекающими.

«Принято»

Даже удивляться не стал. Просто с удовольствием посмотрел, как стартер коротко крутнулся, сверкнув голубоватым отсветом разряда, и Чартер отпрыгнул, держа короткие дымящиеся обрубки, что остались от палок. Намек толстый и непрозрачный – если и сейчас не сложится, я прям расстроюсь.

Но субедар страшной первой когорты, очкодав очкодавов, Чартер не подвел – спросил настороженно, обращаясь куда-то в пространство левее меня:

-А тебя почему не бьет?

-Я правее, - покивал я. -Держу в курсе.

-Ты кто нахрен такой? -внезапно прозрел Волш.

Чартер упреждающе вскинул руку и немного устало предложил:

-Давайте вернемся к цивилизованному диалогу.

Уже лучше. Эксклюзивные права оператора вытащат смену – сомнения, сука, прочь, лицо кирпичом, в глазах вселенский холод. Образно, конечно - для полноты картинки. Джимми готов к переговорам.

-Мой сын… -прошипел неугомонный Волш.

Пора и ему подкинуть сладкую косточку:

-Реально достал. Жив сынок, трудится фермером. Не то, чтобы мы с Амиго подружились, но друг друга не убили, уже в зачет, - сказал ровно. И ведь почти не соврал.

Старик захлопал глазами. Отец года, что возьмешь. На лице промелькнуло прям нечто человеческое, точно страшная маска на секунду сползла, дозволяя увидеть сокровенное. Субедар смотрел так, точно хотел просверлить во мне дыру размером с колодец – жег льдом и пламенем в попытке понять истину. Но хрен тебе пенсионер – Джимми аки чистый лист, не замутнен и добродушен.

Старик едва заметно дернулся и прищурился:

-Хорош, падла, не спорю. Но не соврал. – Он коротко махнул рукой, и штурмовая команда чутка ослабила нажим. Если быть точным, оружие отклонилось с вектора огня на пару сантиметров. Прогресс, ек-макарек.

Чартер выдохнул, не скрывая облегчения. Видно, что ситуация его достала и хочется адекватного решения, которое трудно получить ввиду неадекватности оппонентов.

-Отпустите моих людей, - сказал я с нажимом.

Очкодавы переглянулись, не спеша с ответом. И в этот момент на сцену вернулся легионер Шах. Харкнул, сплевывая тягучую розовую слюну, и в три приема поднялся на ноги. Набычился, игнорируя штурмовиков, готовых придержать прыткую цель.

-Сипай. Личный номер 3956. Пятая когорта, - отчеканил мужчина. – Беру цивилов под защиту пятой когорты. Статус – донесение. Вариант Лилия. – Сделав паузу, тише добавил: - Вы че творите легионеры?

Я человека зауважал, скрывать не стану. Боец справный, имеющий понятие о чести и умеющий быть благодарным. Жаль такие долго не живут, но в моменте прям любо дорого посмотреть.

Старший субедар Чартер охренел повторно. Поведя неопределенно рукой, дернул воротник и воззрился на Волша, точно ища поддержки. Старик призадумался – на окаменевшем лице ноль эмоций. Не увидев ответной реакции, белобрысый безопасник перевел взгляд на меня и почти искренне спросил:

-Слушай, как у тебя получается? Две минуты, а ситуация прям в говно.

-Врожденное, - не стал я отпираться.

Волш неожиданно хмыкнул. Чтоб вы понимали – это как арматура, внезапно проявившая эмоцию. Напрягает, и хочется стрельнуть. Но старикан пришел к определенным выводам и судя по тому, что кобура вновь застегнута, а смена еще жива, решение мне понравится.

Субедар сухо объявил:

-Чартер, этих цивилов… - Он сделал паузу, мимикой обозначив, что берет слово цивилы в очень жирные кавычки. – вернуть на постой в вольер, приставить охрану. Этого, – Он обличительно ткнул в меня пальцем: – Разоружить и далее в установленном порядке. А после мы побеседуем – очень долго и обстоятельно. Как сделает дело, тащи его ко мне и лучше бы он смог разговаривать. Сипай, личный номер 3956, за мной.

Четко и по делу - как гвозди, сука, забил. Уважаю.

Дед развернулся и почти чеканя шаг потопал к выходу. В фарватер ему незамедлительно пристроилась пятерка бойцов из штурмовой команды, включая того, что пытался меня сложить. Наши взгляды встретились, и легионер едва приметно кивнул в непонятном посыле. Уважение, обещание? Лады, разберемся позже.

Шах на прощание махнул рукой и поспешил догнать безопасника. Напоследок обернулся:

-Найду вас позже.

-Молчать легионер! – рявкнул Волш в пространство.

Прям дежавю - смена находит легионера, приводит, легионер благодарен, обещает вернуться, уходит с очкодавами и теряется в закромах службы безопасности. Хочется задать несколько вопросов соответствующим людям, но проблема пока не в приоритете.

Под молчаливыми взглядами охранки я обстоятельно избавился от оружия, затем тихо-мирно подошел к стартеру, подхватил за один из рожков и протянул Чартеру.

-Нахуй пошел, - буркнул мужчина. – Достал.

Не вопрос - верну прибор в рюкзак.

Смена, освобожденная от штурмовой хватки, мгновенно подступила, пытаясь вычислить посыл на командирском лице. Понимаю ребятушки, расклад не самый оптимистичный, а в отдельных ракурсах даже обидный, но сейчас мне важно ваше понимание. Чартер с показным любопытством оглядывал бойцов – мол, на что решатся?

Тощий и Крыса быстренько подобрали с бетонки командирский обвес.

-Командир? – рискнул озвучить Замес, массируя плечо. Штурмовик тупо наступил на плечевой сегмент, сминая и без того поврежденную броню. Хрена себе силенка.

-Возвращайтесь на постой. Ждите. На провокации не поддавайтесь. Появится любопытный Фредерико, дайте по ебалу.

-Кхм, - кашлянул Чартер. И дал отмашку двум амбалам.– Поступаете на усиление вольера. С объектов глаз не спускать, инцидентов не допускать.

-Служим легиону! – Синхронно грохнули кулаки, и я немного поморщился. Врезали точно кувалдой по колоколу.

-Командир, буду ждать ровно цикл, - чересчур спокойно и чересчур серьезно сказал Шест. Редкий момент, когда боец не придуривается, что показательно и отчасти страшно.

-А потом что? – заинтересовался Чартер. Штурмовики не смогли скрыть пренебрежительных усмешек. Но им простительно, они не слышали великое «Хусю».

Я дотянулся и почти сочувственно похлопал безопасника по плечу:

-А потом вам пиздец.

-Твою ж… - Чартер удержался от закатывания глаз. – За мной! Режим сопровождения.

Радуйся железная, оператор близится относительно целым куском.

«Отмечено»

На наручах синхронно мигнули зеленые блики индикаторов. Вот и славно – смена временно в безопасности, а у меня есть цикл на решение проблемы. Легион в лице первый когорты временно отступил, но это не те ребята, что склонны нивелировать проблему. Дашь слабину и тот же Чартер, который злобно марширует впереди, рванет жертву зубами точно цепной пес. Если только не уверится в том, что это принесет больше негатива, нежели пользы.

Крайний взгляд назад - на выходе из вольера - запечатлел не самую оптимистичную картинку – вольерские сипаи повылазили из норок, занимая посты. Цивилы осторожно выглядывали из сарайчиков, поблескивая глазками из дверных щелей, да в прорезях блеклых оконных шторок. Вяло курились дымки от костров, багрово отсвечивали бочки в готовности воспылать. Серость играла с серостью на снулом пейзаже вольера.

Два бронированных штурмовика заняли позиции подле домика смены и застыли, точно металлические истуканы. Вроде даже не моргали. Один минус - их позиция в опасной близости от Марты. Тощий, пропустивший друзей внутрь, занял позицию на пороге и, скрестив руки, мерил взглядом расстояние от подвески колесницы до ноги ближайшего легионера. Сдается мне, цикл на решение проблемы - сильно оптимистичный прогноз.

-Кхм, - вновь кашлянул субедар. Группа вырулила на магистральную дорожку, а я вроде как немного выбился из колеи, судя по грозным моськам сопровождения. Ничего ребятушки, даст Ось ещё познакомимся.

Мимо оттенками сумрака тянулись бесконечные бетонные фортификации. Встречный-поперечный народ спешил убраться с пути в показной деловитости. У всех дела, все при деле. Вот только атмосфера немного густовата для рядового дня - чувствуется излишек нервных ноток, так скажу. Перемены ширятся, а смена отсутствовала всего ничего по зональным меркам. Как там говорит железная – «отмечено».

«Оператор»

Да прям электронное недержание. И надо бы переключиться, пока мысли не сорвались в негатив.

-Ты там злишься что ли? –спросил я у напряженной спины очкодава.

Чартер придержал шаг и с намеком оглянулся – мол хочу стрельнуть, но не имею права. Долг, кодекс, все дела. Глубоко вздохнув, он решил вернуться к наболевшему:

-Почему устройство тебя не атакует?

-Там, где такие выдают, делают привязку на использование. И нихера не спрашивают разрешения, если хочешь знать.

-Ага… - непонятно сказал мужчина. Тоже мне, актер больших и малых театров, вижу, что уже смекнул и понял, а теперь лихорадочно просчитывает варианты. Он осмотрел мою побитую, пожженную экипировку, задержал взгляд на садненном лице и сбитых руках и решил проявить человеколюбие старшего по званию: - Трудно пришлось?

-Подземка, - на полном серьезе ответил я. Кто знает, тот поймет.

Чартер знал. Помолчал сурово и неожиданно признался:

-Гниш ставил на тебя, я – против.

-Просрал – плати, - пожал я плечами и аккуратно обогнул кучку наваленного щебня. Кавалькада придерживалась не самого торного пути, отчего рождались не самые простые вопросы.

Чартер уловил, что сопровождаемый снизил темп, и, стойко игнорируя подначку, пояснил:

-Пройдем задворками. Во избежание. – Он резким взмахом обозначил команду и несколько легионеров усвистали вперед в режиме маршевого броска.

Сразу понятно, искомое оборудование легион ценит, но афишировать найденное не спешит от слова совсем. И любому случайному свидетелю, увидевшему и понявшему лишнее, остается только посочувствовать.

Позади остались несколько аляповатых двориков на границе зон Хаоса и Цербера. Редкие цивилы копошились точно муравьи у очагов бытового счастья и по сторонам старательно не смотрели. Пахло дымом, старым тряпьем и химией. После подземки - чисто амброзия.

-С Волшем поосторожней, - неожиданно буркнул субедар. Решил войти в доверие?

Здоровая паранойя, сука, - наше все.

-Крепкий старик, - решил поддержать я беседу. Топим за информацию, если помните, да. - Вот только субординация у вас странная. Совершенно непонятно, кто кого нагибает.

Чартер понимающе хмыкнул. А в глазах толика досады - тема старая и походу болезная. Тем слаще ее раскрыть, так считаю. А затем воспользоваться - исключительно в корыстных целях, разумеется.

-Волш оставил действительную службу 7 лет назад, - сказал субедар. Шагавшие рядом легионеры сопровождения делали вид, что ничего не слышат. В акустике только шорох трущоб и ничего служебного. Знакомо.

-Чет не похоже, - признал я. Старик рулил дай Ось каждому – уверенно и неумолимо. Да и кобура у него, насколько разглядел, далеко не парадная – потертая переделка под внушительный калибр. К слову, если переживем ближайший цикл, надо наведаться в Маркет-форт и немного поиграть на нервах Седого. Смене обещан жирный цимес, а от своего мы не отказываемся.

-Не похоже, - эхом отозвался безопасник. – Волш почетный ветеран Легиона, таких со службы убирает только смерть. Особые права, командные приоритеты, и охренительные привилегии со всеми вытекающими.

-Завидуешь?

-В жопу пошел, - отрезал Чартер и посмотрел со значением для закрепления результата. Понял, тема не шуточная. Великие кулуары безопасности полны подводных камней и опасных стремнин, а от омутов в них можно просто обосраться. И память услужливо подсказывает – с такой службы не уходят в отставку. Но так даже лучше - мне предстоит беседа со стариком и он четко дал понять, что на эту беседу я должен попасть в здравом уме. Позитив? Считаю, да.

Спустя несколько минут молчаливого сопения под твердый шаг, субедар вновь решил, что тишина угнетает:

-Реально сталкивался с его сыном?

Сопровождение по новой закаменело лицами, теряя слух. Сочувствую, парни, чес-слово.

-Сомневаешься?

-Старик вбухал в поиски много ресурсов. Не привык сдаваться – знаешь, как говорят, вижу цель, не вижу преград. Поэтому некоторые его плохо переносят.

-Зачем ты мне это рассказываешь? – я с усмешкой прищурился. Подергал пустую сбрую и мельком подосадовал – потенциальных аргументов из разряда стреляющего-режущего ровно ноль. Осталось слово доброе, да усталый операторский организм.

«Оператор»

Ладно, ладно, железная - есть еще ты. Функция встрепенулась теплом, сервис модули синхронно мигнули. Прям, сука, бодрит. Войти в закрома да порадовать собравшихся объемным анализом.

«Рекомендация»

Что-то меня нервируют внутренние диалоги. Идешь, топчешь тротуары, огибая домики, вагончики и колоритные развалы, а внутри зреет нехороший диагноз из раздела психиатрии.

-Джимми? – Чартер заинтересованно покосился.

-На связи, - ответил равнодушно.

-Волш велел доставить тебя к нему. Но хрен пойми, что произойдет, когда мы сунемся к Древней с найденным. По мне, на лицо конфликт интересов. И лучше бы ты не соврал про Амиго.

-Сталкивался с ним? – заинтересовался я. О фермерском безопаснике интересно послушать – каким он запомнился в естественной среде обитания -легионе.

-Нет, - покачал головой Чартер. – Я только начинал службу, когда пропал его разведотряд. Но зная отца, могу поспорить, что тип не из приятных.

-Амиго норм, - сухо прокомментировал я и разговор увял.

Группа вышла к неприметному двухэтажному домику, зажатому бетонными стенами длинных пакгаузов. Рядом приткнулись непонятные сараи, чей конструкт отдавал техническими нотками, штабеля материалов, несколько будок с пустым и пыльным нутром. Композиция достойна зоны Хаоса, но стены, что тянулись по сторонам бесконечным забором, намекали на некую границу. А еще образ хорошо подчеркивали легионеры, что несли караул близ входа, - знаки отличия первой когорты и выучка, которая не бросалась в глаза, но имела место быть. Делаем выводы, да.

Охранка при виде Чартера стукнула кулаками по броне и замерла.

-Ты и ты с нами. Остальные на исходные, - коротко приказал безопасник.

Внутри дома холодно и пусто. Запахи нейтральные, как у места, за которым следят, но под жилье не используют. Длинный коридор с отнорками комнат напоминал магистраль – знай шагай, косись на сумрак комнатенок, где таились скудные мебеля и сипаи из числа караула. В одном из помещений уютно скворчала непонятная конструкция, на которой побулькивал чайник -единственное свидетельство обжитого пространства. Но конструкция примечательная, я запомнил -отдельным бойцам смены № 7 должно зайти.

Вышли из здания под серое небо и на мгновение остановились. Позади тихо и неприметно закрылась дверь, подчиняясь рукам очередного караульного. А Чартер с намеком посмотрел на меня любопытствующего – мол осмотрись и проникнись, бродяга. На контрасте, сука.

Ну что сказать - вокруг приятственно. Зона Порядка во всей красе. Если точнее, то непосредственные красоты в виде аккуратных дорожек, крашенных заборчиков и строгих указателей кучковались правее – за небольшим чистым плацем. Левее присутствовала казарменная часть, обозначенная караульными будками, шлагбаумами и аккуратными строениями, выстроенными строгими рядами. Но самое главное – на заднем фоне высилась громада Форта и точка.

Я, задравши голову, осмотрел композицию. Внушает, не спорю – глухая мощь без признаков цивильности. Строгий функционал, немного разбавленный легионной символикой – штандарт там, штандарт здесь и немного вымпелов. Насколько понимаю, вход в твердыню где-то за казармами, что служили дополнительным охранным барьером. А плац, на который вынырнула группа, – вроде границы между служебным и муниципальным.

Взгляд на муниципальное еще раз подтвердил – Порядок любит порядок. Все чинно, благородно и звуки почти милые – домашние голоса в секундном срезе быта. В одном из палисадников на качелях развлекались детишки возрастом лет по 9-10, в другом за белым дачным столиком чинно беседовали матроны, попивая чай из чистой посуды. Не поверите, но слышался смех.

-Напоминает спектакль, - скупо признал я. - Они же нихера не выживут.

-Легион бдит, - отчеканил безопасник. – Дернешься, не успеешь даже моргнуть.

-Я успею, - успокоил я товарища. И охранка немного напряглась -как положено.

-Достал, - почти искренне сказал мужчина. -Ты можешь не выебываться?

-Могу.

-Тогда идем. Закончим дело, а там и о вознаграждении потолкуем - может тебе в Порядке еще понравится.

Путь-дорожка ложится под ноги. Тихо хрустит под подошвой галька, а стены Форта начинают довлеть над сознанием. Группа миновала КПП под пристальным наблюдением охранки и вышла на широкий тротуар, разделивший казарменные постройки. По обочинам – трафаретные номерные метки и указатели. Направо пойдешь - к шестому посту выйдешь, налево – баня и сортир. А ещё есть столовая. Столовая, понимаете.

В животе заурчало. Чартер хмыкнул и приветственно махнул рукой двум легионерам в полной выкладке, спешившим навстречу. Не подумайте, легионеров вокруг достаточно – сипаи фланируют от здания к зданию, перемещая себя и служебные ценности, но эта парочка резко выбивалась из общей канвы.

-Проход готов, старший субедар! – отчеканил самый шустрый. – Легаты в расположении предупреждены. Маршал-легат ждет.

-Ждет значит… - Чартер пожевал губами. Посмотрел на башни Форта, на подходы к цитадели. Закулисье Легиона, не иначе – связи, противостояния, свой-чужой и много чего еще, свойственное крупной силовой структуре. Интересно ли мне? Не сейчас. В рюкзаке чувствуется стартер, как комок спрессованной силы, а функция начинает подвывать на низких, заставляя подергиваться мышцы.

И надо держаться, чтобы не дать вероятному противнику пищу для размышлений. Мимику в ступор, Джимми, волю - в кулак. Угомонись, железная -реально хватит. Оператор рядом, но одна ошибка и хранители Древней расстроятся. А дальше пламя, вспышки, метания и кто-то обязательно умрет.

-За мной, - сухо приказал Чартер.

Впереди проявился портик входа – темная высокая арка с обязательными часовыми и неясными тенями во глубине прохода. Местечко дружелюбное, не отнять - войдешь и потеряешься коротким криком, если хозяева сочтут тебя угрозой. Проход фортифицирован по самое не балуйся - с налету не подступиться, а еще там бледно тлеют плафоны освещения, на которые, не побоюсь признаться, залип. Электричество. Цивилизация. Сука.

-Добро пожаловать в Форт, пилигрим, - не преминул надбавить Чартер.

Я промолчал. Двигайся ровно, оператор, цель близка.

Стартер начал вибрировать. И ситуация мне слегка разонравилась.

Окончание главы 1)