H2O II (СИ)

Глава 5

Рыцари смерти, значит? Опять нежить воду баламутит? Что ж это вполне ожидаемо, так что я ничуть не удивлён, но рыцари смерти? Да и что я вообще помню о них? По своей сути это проклятая или одержимая гора стали, что по мановению чёрного мага или его магии становится настоящей машиной смерти. Убить это крайне сложно. Пусть принцип там и схож со всей прочей нежитью и личами, в частности, но вот их зачарованную броню пробить крайне сложно. А порой и вовсе невозможно. Вся загвостка в проклятой броне. Иногда в довесок к рыцарю идёт и верный скакун или какая химера.

В своём большенстве «рыцари» просто создаются из свежеподнятой нежити или высших вампиров, так что без своих магических «лат» они не настолько уж и сильны, если подумать. Но есть и другой вариант. Человек с магическим даром что стал «рыцарем» по собственной воле. Их опасность заключается в том, что они не только обладают всей полнотой магической силы и живучестью рыцарей смерти, но и «живыми» мозгами, так что их опасность многократно повышается. Но таких я видел немного, а может оно и к лучшему.

А если их там больше одного? Может выйти крайне жаркая встреча, но раз «вежливо» просят пусть и в такое время, то почему нет? Раз поговорить, то можно и устроить посиделки с чаем и плюшками. А после перейти и на что-нибудь покрепчке.

Но что им нужно? А шут его знает. Вызов на дуэль? Слишком банально, да и было уже не так давно. Или нежити нет дела до таких мелочей? А что, если лич вообще забыл о моём существовании? Ведь какое ему дело до «быстродохнущих» муравьёв? А я тут переживаю и готовлюсь к войне. Было бы забавно и совсем несмешно.

Прогнав сонливость и очистив разум с помощью пары магических практик, я довольно быстро переоделся в более «приличные» вещи. Не желая будить своих домашних, я эффектно вышел в окно, смягчив своё приземление с помощью старого доброго телекинеза, но приятного в этом было мало, так что повторять, наверное, не стоит. Быстро приведя себя в порядок, я спокойно устроился за рулём Уруса.

Какое-то время послушав звук двигателя, я удовлетворённо кивнул и в полной тишине направился к своему штабу. Улицы были пусты и местами плохо освещены. Но то, что я видел в свете фар, мне совсем не понравилось.

Множество ксеносов и просто бездомных шастали по спящему городу в поисках чего-нибудь интересного. Это выглядело мерзко, жалко и вызывало сочувствие. Похоже, что с социалкой придётся работать, больше чем я думал, но ничего всё, что не делается к лучшему. Ведь даже из этих отщепенцев можно сделать полезных членов общества!

Было бы желание, а польза найдётся.

Строить коммунизм, я, конечно, не собираюсь, но дать разумным возможность исправить свою жизнь, определённо дам. Ведь свой «дом» нужно держать в чистоте. Пусть я пока и работаю над этим, но развить «план» и дополнить его парой пунктов будет нелишним.

Ведь эти бродяги никому не нужны. До них нет дела их семьям, городу или стране. Скорее всего, им самим нет до себя дела, но часть из них всё же можно спасти. Ну а тех, кто не захочет «спасаться»… Что ж это их выбор! И польза будет даже от них, пусть и в ином русле. Но оставлять это так, я не намерен.

Вскоре показался и мой «островок» безопасности из красного кирпича. Тут же приметив десяток кастомных байков, что выделялись своей магической начинкой, я хмыкнул. Видимо, это наших гостей. Интересно, а сколько дури у такого малыша? Припарковавшись, я не без интереса продолжил осмотр любопытных байков.

— Смотреть можно, трогать нет! — послышался зловещий голос у меня со спины.

Рефлекторно обернувшись я увидел и одного из рыцарей смерти. И правда, настоящая гора зачарованных доспехов. Но в моей памяти они выглядели немного иначе. Да и зачем напяливать поверх брони официальный костюм? Строгая тройка с галстуком выглядела слегка гротескно и нелепо, но при этом весьма органично. Топхельм пылал магическим светом из прорезей для глаз и весьма забавно сочетался с белоснежной рубашкой.

— Как скажешь здоровяк. — улыбаюсь в ответ нежити, от которой так и веяло замогильным холодом, но рыцарь не обмолвился и словом.

Зайдя в свою штаб-квартиру, я увидел ещё «рыцарей», отличались они лишь видом доспехов и шлемов на них. И чем дальше я углублялся, тем больше становилось «рыцарей». Пусть это и не обнадёживало, но хотя бы они не в одном месте, так что при случае мы можем их и раскатать. Наверное. Спустя пару секунд, я приметил и уже знакомого мне друида. Как его звали? Твардовски? Или Твардовский? Не суть. Только вот что, он здесь забыл? Мне решительно непонятно и вопросов становится всё больше и больше. А я такое не люблю.

— Максимилиан! — как-то неожиданно хищно улыбнулся дроид и в пару шагов оказался рядом со мной.

— Могу чем-то помочь, пан Твардовский? — предельно сухо интересуюсь у работника.

— Вопрос касается моих друзей байкеров. — по лисьи улыбнулся мужик, на что я лишь скупо кивнул. — Так вот. Выпиваем, мы значит с рыцарями, и разговор зашёл о работе. — улыбка друида стала слегка виноватой. — Я и рассказал им про свои новые условия и контракт. И нежить на удивление заинтересовалась, так что мы не стали откладывать на завтра и пришли сразу к вам. — запутал только ещё больше Твардовский.

— И поэтому вы решили меня разбудить? — с арктическим спокойствием интересуюсь у тут же поникшего друида. — Я, конечно, всё понимаю пан Твардовский, но ещё одна такая ошибка и я найду нового поставщика для органики. — тут же пригрозил я, пусть и не собираясь воплощать угрозу в реальность.

— Вы само благодушие! — поклонился друид и тут же скрылся из виду, а я наконец-то увидел Сахиби Алова, что уверенно двигался в моём направлении совершенно не скрывая своего раздражения.

— Нет, ну ты видел этих наглых ублюдков? Заявляется к нам, ведут себя как свиньи, да и что-то ещё требует при этом. Я возмущён и требую объяснений. — мгновенно завёлся ифрит. — Какого дьявола они хозяйничают в нашем офисе, скажи мне на милость, Максимилиан? Я искренне не понимаю, почему я не могу расплавить эти консервные банки. Ведь они и так уже злоупотребляют нашим гостепреимством. — магическое пламя из-под авиаторов консильери привычно пылало от неприкрытого гнева.

— К сожалению, я знаю не больше твоего, Ал, а что тебе вообще сказали? — спокойно интересуюсь у товарища. — Этот наглый друид сказал, что они наши, новые рекруты. — почти ласково произнёс Сахиби Алов, но яд в его словах не заметил бы только глухой. — И я со всем радушием расположил их в нашей гостиной. Но они не оценили мою доброту. И как ты, наверное, уже видишь, бродит по всему офису. Эти неповоротливые груды цветного лома уже сломали пару дверей и мой любый стул! Знаешь как сложно достать огнеупорные сорта дерева в нашу глухомань? — перешёл он практически на рык. — Будь терпимей Ал! — наставительно произнёс я. — А вот хрен тебе босс, я не терпила, так что ещё хоть один косяк с их стороны и я начну приглашать «дорогих гостей» сходить со мной на дуэль. — консильери вмиг успокоился, но его многозначительная улыбка не обещала ничего хорошего. — Говоришь словно какой-то дед. — слегка пожурил я ифрита. — Так что теперь я не уверен, а стоит ли вообще звать такого буку на свою свадьбу? — ехидно улыбаюсь в ответ, при этом спокойно отмечая, как расширяются его глаза и в них вспыхивает новое пламя. — Возраст позволяет, так что могу себе позволить. — улыбнулся Ал. — Свадьба, говоришь? Признаться слышу об это впервые, но упустить такое событие я попросту не могу. Ну а если не пригласишь, то я сам приду! — слегка дерзко огрызнулся консильери. — Иначе какой из меня подчинённый раз я пропускаю столь любопытное событие! — тут же нашёл он себе оправдание. — Так что я буду ждать приглашение. Но признаться, я совсем не думал, что вы так быстро познаете всю прелесть брака и семейного быта. И кто эта очаровательная незнакомка? — тактично перевёл тему Сахиби Алов. — Без понятия. Брак по расчёту. Всё ради семьи, так что я даже не видел невесту. — без особого энтузиазма пояснил я. Прислушавшись к своему внутреннему голосу, я не услышал ничего, так что моя совесть была спокойна. Да и как ей не быть, раз всё идёт на благо семьи. Но для меня это было в новинку. Ведь какая дикость? Договорные браки в наше время. Впрочем, какой мир, такое и время, так что нечего здесь удивляться. Да и вообще если я жил в более просвещённое время, то это не значит, что и другие застали его. Потемневший разве что, но тут я уже не уверен, но вот, по слухам, он старейший из магов нашего мира, так что всё может быть. — И ты всё это время молчал? — вполне себе искренне удивился консильери. — Сам узнал буквально только что… — невинно улыбаюсь в ответ. — Только что? — не понял консильери. — Разговор с любимым дядюшкой состоялся совсем не так, как я его себе представлял. Так что вместо: здравствуй, как дела, мне сказали, что ты должен! И я и правда должен… — моя улыбка стала немного грустней. — Ведь всегда приходится выбирать! Семья или любовь. И знаешь, я не выбрал любовь. — говорю в лицо консильери, что всё так же стоял с каменным ликом. В этот раз я ещё не успел влюбиться, так что выбор дался мне относительно безболезненно. Либо я уже и сам старею, не телом так душой, но в прошлый это чуть меня не убило. Почти разрушило изнутри! Любовь жестока и при этом столь соблазнительна. Этим она и подкупает. Она дарует крылья! Так же легко их забирает. Проблема лишь в том, что, взмывая в небесную высь, ты забываешь о земном, но вмиг, лишившись крыльев, ты тут же устремляешься на дно. Разбившись, крайне сложно научиться вновь летать! Но тут открывается новая грань тебя! Уподобляясь японским мастерам кинцуги, ты покрываешь трещины и шрамы изящной позолотой. Ты никогда не станешь таким же, как прежде. Но это и не нужно. Ведь «трещины» и несовершенства делают нас лучше, как бы парадоксально это ни звучало. В чём ценность нового «горшка»? Да, он красив и по-своему совершенен в своей простоте, но делает ли это «восстановленный» хуже? Отнюдь! Ведь красота есть во всём…Так и с человеком. Шрамы делают нас только сильней и самую малость странней! «Трещины» в сердце, напротив, же закаляют. А изящная позолота украшает, то что осталось! Наше «несовершенство» преобразуется в душевную красоту. И неважно что ты сгорел дотла! Последуй примеру феникса и попросту восстань из пепла собственных иллюзий, переживаний, боли и тоски. Ведь жизнь прекрасна! Сними же чёртовы очки. Увидь всё буйство красок и прелесть мира. Живём лишь раз и этим сказано здесь всё. Я не хочу мечтать! Мне важно жить. Не думай, что я сломан. Ведь я лишь попросту «оригинален». Такой, как все и не такой в деталях. Ведь боль у каждого своя! Но вот грустить не стану и вдохновившись этим, я вновь уйду искать себя в других, попутно суету повсюду наводя. — Дела брат, извини, не знал. — с сочувствием произнёс ифрит, вернув меня в реальность. — Но свадьба ведь не повод, так грустить? Да и вообще кто сказал, что после неё я не смогу сводить тебя в лучший бордель? — подмигнул мне Ал. — Кстати, там один из этих консервных банок хотел дуэль с кем-то из наших. Как насчёт немного размяться камрад? — тут же сменил он тему и потащил меня за собой.

Вскоре мы оказались на нижнем уровне, что сейчас временно простаивал. И нас сразу же встретили три рыцаря смерти. И какой-то подавляющей силы я от совсем не ощутил. Скрывают? Или совсем свежая нежить? Пока лишь одни вопросы. — Ваш чемпион? Какой-то дохловатый. Болеет чем-то? — тут же послышалось от молодого парнишки, что ловко снял шлем. — А я думал, что вы серьёзная организация, а не клуб по интересам для школьников. Кругом сплошное разочарование! — осклабился бледнолицый. По его живой мимике можно было сразу сказать, что он ни разу не мощная нежить. Но зачем это человеку? В чём его смысл? Очередной тёмный маг? Вполне может быть. Что ж раз он сам нарывается, то кто я такой, чтобы отказывать? — Вообще-то, у нас и правда патриотический кружок с уклоном на выживание. — ответил я чистую правду. — И если тебе что-то не нравится мил человек, то шёл бы отсюда. А то ходют тут всякие, работать мешают! — всё так же нагло продолжил я. — Ладно. Тогда я уработаю тебя магии дерзкий сопляк. — тут же набычился бледнолицый, но я лишь высокомерно усмехнулся ему прямо в лицо. И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» рыцаря смерти с небес на нашу грешную землю. — Хорошо. Попытка ни пытка, ни правда ли? — Прелестно… — расплылся в змеиной ухмылке парнишка. — Но ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? — надменно произнёс он. — Ты же не побежишь жаловаться папочке, если проиграешь? Ах да, ты же у нас сирота… — он рассмеялся, ещё более мерзко. — Если… — мой ответ был крайне лаконичным, но при этом преисполнен величием и статью спартанских царей. В моих глазах тут же вспыхнула холодная ярость. И это ублюдок, ещё смеет надо мной насмехаться? Едва сдерживая животный рык и желание разорвать его прямо здесь и сейчас, я всё-таки взял себя в руки. Интересно, а какого цвета у него кровь? Хм…Вот и посмотрим, насколько она красная! Враг не стал дожидаться моего первого удара, и сам яростно ринулся в бой. Мгновенно блокирую его джеб. Удар был неплох, но при этом мощи ему всё-таки не хватало. Злорадно усмехаюсь ему прямо в лицо и тут же ловлю на простейшую подсечку. Оппонент явно не ожидал от меня подобной скорости и тут же оказался у моих ног. Но это только начало! Ведь эта ошибка эволюции посмела бросить мне вызов. Так что я переломаю тебе все кости. Секунда и моя правая нога задирается ввысь, и словно карающий молот со всей силы устремляется к голове оппонента. Экс кик или говоря проще рубящий удар ногой. Это был один из моих любимейших ударов для добивания особенно сволочных оппонентов. Но рыцарь оказался самую малость шустрей, чем я ожидал. Ловко перекатившись он избежал моего сокрушительного удара и спустя какой-то миг крайне быстро поднялся вновь готовый продолжать бой. — А дуэль становится всё интересней. Не так ли? — но я не стал вступать с ним в пустую полемику и тут же ускорившись нанёс новый удар стопой прямо в корпус. И будем честны, враг оказался в меру стойким и достойно принял удар. Но это его не спасёт! Пользуясь его дезориентацией тут же наношу молниеносную серию ударов прямо по холёной морде ублюдка. Выбив ему челюсть мощным ударом ноги с разворота, я ничуть не успокоился. И что он хотел этим доказать? Ничтожество! Скрипя зубами и сдерживая себя от желания добить оппонента, я всё же услышал голос консильери, что попытался меня остановить. — Противник сдался и молит о пощаде. — словно сквозь какую-то вату донеслось до меня, и я по-новому взглянул на врага. На нём не было живого места, а лицо напоминало неплохую отбивную, нос был сломан, челюсть выбита, да и сам уже просто скулил, подняв руку, желая сдаться. Кровавая пелена постепенно сошла на нет и я всё же вернул былой контроль. Никогда не понимал тех, кто много говорит и мало делает. Спокойно приняв белоснежное полотенце из рук Сахиби Алова, я начал медленно вытирать кровь и моей там не было. Что ж, я думал это будет сложнее. Или без своих доспехов они не настолько страшны? — Ты посмел оскорбить честь одного из нас. — послышался размеренно спокойный голос с характерными для балканского горца нотками. — Прилюдно унизил его. А это значит, что и моя честь пострадала! Посему прими мой вызов, человек… — чеканя каждое слово, произнёс очередной рыцарь, а никем иным он быть и не мог. Признаться чего-то такого я и ожидал, но так быстро? — Хорошо. Но ответь, откуда ты родом? Я хочу знать, куда слать гробик… — я зло улыбнулся, выкинув окровавленное полотенце, спокойно вышел на новый бой, пока мой оппонент снимал свои латы и вот он уже как раз был настоящей нежитью. — Я из валахов! — гордо произнёс рыцарь, и спустя миг в мою сторону уже устремилась волна белого пламени. Какая там у нас температура горения у данного «цвета»? 1400-1500с? А он силён! Так что нужно быть аккуратней. Но не успел я закончить свою мысль, как горец начал прицельно метать чистую плазму, что напоминала обычный фаербол, но вот магии там было просто тьма. Впрочем, так и не добившись хоть какого-то успеха и устав от моих уклонений, он спокойно сотворил из белого пламени обычный такой клинок из чистой плазмы. И вот теперь, когда он вооружился двуручным мечом, подходить к нему хотелось ещё меньше, но пришло время заканчивать этот фарс. Отбросив былую дурашливость, я спокойно направился прямо на бретёра, что хищно скалясь стоял на месте, словно только этого и дожидаясь. — Скажу тебе по секрету… Мне нет дела до этого слабака. — тихо произнёс валах. — Но на всё воля творца, так что покажи, чего ты стоишь… — улыбка рыцаря вмиг превратилась в оскал. Чего-то такого я и ожидал. Ускоряясь ещё больше, я продолжил сближение, а спустя миг уже начал уклоняться и от выпадов пламенным клинком. Уловив момент, я ударил по голени горца, а затем нанёс мощный удар ногой с разворота прямо в ничем незащищённый кадык бретёра. Подсечка. Мощный удар ногой и я ломаю убийце шею. — … не применяя магии! — воодушевлённо вещал кто-то на заднем фоне, но я не слушал. Победа вышла техничной, спокойно отмечая, как нежить лениво подымается и правит свой кадык, я улыбнулся. Спустя миг мы довольные друг другом раскланялись. Вот теперь можно и поговорить о делах насущных, ведь ничто не скрепляет разумных, как старый добрый мордобой и пьянка. Но вот только как мне споит нежить? Что ж это и предстоит выяснить!