Хайдон

Глава 4

Я следовал за Кирсом, стараясь не отставать от него ни на шаг. В коридорах попадались наспех брошенные коробки и оборудование, местами затруднявшие продвижение вперёд. Пахло дымом и расплавленной проводкой, кое-где были видны очаги возгорания. Уже ничто не могло спасти корабль, который столько лет исправно служил флоту. Противник высадился на центральной палубе и быстро продвигался вперёд. Мы оба явственно ощутили приближение первой группы врага, о чём сразу же сообщили отряду. Хайдонские труперы быстро перегруппировались, оттеснив нас, бенайтов, назад и готовясь принять шквальный огонь. Мы, конечно, понимали, что не сможем долго удерживать имперцев, планировавших захват крейсера, но нам было поручено задержать их настолько, чтобы дать возможность нашим военным полностью завершить эвакуацию.

Прозвучали первые выстрелы. Лучи бластеров рассекли пространство и успели достигнуть нескольких целей, прежде чем солдаты неприятеля растеклись по всей ширине палубы, занимая оборонительные позиции. Обломки и куски покорёженного металла помогли им быстро найти укрытие и сконцентрироваться на атаке.

На первый взгляд имперцы не сильно превосходили нас по численности, но в этот момент мой взгляд наткнулся на бойца, открыто выглянувшего из-за заграждения и производившего расчёт наших сил. Его неосторожность, конечно, не прошла даром, и он тут же схлопотал выстрел из бластера от наших труперов. Однако цель не была достигнута, луч был погашен защитным полем, мигом раскрывшегося щита бенайта.

Вглядевшись внимательнее, я насчитал ещё четверых за его спиной, униформа которых имела те же отличительные черты. Кирс, похоже, заметил их чуть раньше, и уже некоторое время пытался подать мне знак направляться в боковой отсек. Там нас не могли задеть случайные выстрелы, и мы могли принять бой в более подобающей обстановке. Пятеро наших противников, правильно истолковав наши намерения, тоже стали прокладывать себе путь к отсеку, отгораживаясь силовыми щитами перефокусированных мечей.

У меня неприятно заныло внизу живота. И зачем только Кирс решил пойти на этот поединок? Очевидно ведь, что при таком раскладе – пятеро против двоих – у нас очень мало шансов! Мы могли бы оставаться на линии обороны и пытаться протянуть время там. Сейчас же нас быстро уберут с пути, и у труперов не будет шансов выстоять положенное время. Что же касается последствий, мне вовсе не хотелось думать о том, чтобы оказаться в плену. Как Кирс может быть настолько беспечен?

Услышав звук закрывающейся двери за своей спиной, мне пришлось прервать свои пораженческие мысли и попытаться хоть немного внушить себе оптимизм. Куда уж там! Мрачные мысли не хотели уходить. Хмуро уставившись в лица своих противников, я в пол-уха слушал, как Кирс обменивается с ними каким-то ничего не значащими репликами. Удивляюсь его самообладанию! И откуда в нём это берётся?

Погрузившись в свои думы, я чуть не прозевал начал боя. Кирс, понимая, что это моё первое серьёзное столкновение с имперскими бенайтами, попытался переманить на себя страху троих. Однако мне и двое казались перебором.

Начал я слишком неуверенно, и чуть не пропустил укол в грудь, после чего заставил себя встряхнуться. Следующие несколько минут я защищался, приноравливаясь к стилю и силе своих противников. К моему удивлению, они не блистали владением мечом, и бой в таком формате грозил затянуться. Я почувствовал небольшой прилив сил и стал чётче замечать их промахи. Собравшись духом, я решился испробовать уловку, которой когда-то поделился со мной Зеб.

Улучшив момент, когда оба моих противника были поглощены поединком, я незаметно материализовал бластер в левой руке и выстрелил в ближайшего бенайта. Фокус состоит в том, чтобы при работе с подпространством не дать врагу вовремя уловить свои намерения. Достигалось это продолжительными тренировками, доводившими действия до чистого автоматизма, избегая всплеска в сознании. Я понимал, что приём нечестный, но пятеро против двоих тоже было не совсем справедливо.

В следующее мгновение передо мной остался только один противник, а с такой ситуацией я постарался справиться максимально быстро. Кирс к тому времени успел разделаться с одним, но оставались ещё двое, правда, один из них волочил свою левую ногу. Я пришёл на выручку своему товарищу, хотя похоже, в этом уже не было большой необходимости.

Окинув взглядом валяющихся без сознания противников, Кирс ободряюще похлопал меня по плечу и сделал знак следовать к выходу. Перестрелка в основном отсеке продолжалась, но огонь стал менее плотным. Не долго думая, Кирс, выбежав из бокового коридора, ринулся на ближайший ряд имперцев и под прикрытием воспрянувших духом хайдонских солдат смял их оборону. Несколько минут спустя они побежали, а меня остановил резкий выкрик моего напарника:

– Мэт, уходим, быстро!

Я непонимающе уставился на него и заметил, что он тоже начал уводить людей. Труперы уносили с собой раненных, а Кирс внимательно принимал указания, прижав руку к уху.

– В чём дело? Мы же их отбросили! – пытался я понять ситуацию.

– Дрэмор на корабле, – бросил он в спешке, – Я только что получил сообщение, и наша миссия закончена.

Долго уговаривать меня не пришлось, и мы со всех ног бросились к ближайшему ангару, где оставались работоспособные истребители и шаттлы. Труперы успели уйти вперёд, а мы замыкали шествие. Пустые коридоры мелькали перед глазами, эхо разносило топот наших ног.

В одном из проходов что-то промелькнуло, заставив меня остановиться. Неужели мы кого-то оставили? Я вернулся на пару шагов, но там никого не было. Я на всякий случай проверил ещё один коридор, но снова никого не обнаружил, да я и не ощущал ничьего присутствия. Зря я сюда завернул, теперь мне предстоит догонять остальных. Я начал возвращаться, как вдруг меня окатило странное чувство чего-то очень знакомого и воодушевляющего. Оно было настолько сильным, что приятно защемило сердце, и я чуть не погрузился в непонятные ностальгические переживания. Я растерянно остановился, пытаясь определиться с причиной.

– Решил задержаться? – раздался сзади узнаваемый голос, заставив моё сердце подпрыгнуть чуть ли не к горлу.

Я рванулся за мечом, но Дрэмор с присущим ему спокойствием даже не шелохнулся. Кое-как справившись с шумом в ушах, я медленно начал пятиться в направлении выхода, держа включенный клинок перед собой. Контроль давался мне плохо, и я ощутил испарину на лбу.

– В прошлый раз ты действовал смелее, – заметил он с ироничной ухмылкой.

Где же его свита? Где они затаились? Я больше никого не ощущал, но они также могли отгородиться ментальным щитом. Я глянул в лицо своему противнику, пытаясь по его реакции предугадать ход дальнейших действий и оценить степень опасности. Взгляд его карих глаз был спокоен и даже не имел прежнего пренебрежительно-насмешливого выражения. Неожиданно для себя я стал ощущать фон его присутствия, хотя чего удивляться, таиться не имело больше смысла. Однако на этом он не остановился, продолжая убирать щиты. Вот ушёл ещё один заслон, раскрывающий эмоциональный фон.

Это своего рода атака? Он раскрывается для нанесения удара? Всё внутри меня кричало и требовало, чтобы я убирался отсюда как можно скорее. Сквозь весь этот хаос в голове пробивалось осознание какого-то знакомого присутствия, которое я не мог сопоставить ни с чём. И тут меня как обухом по голове ударило. Образ из моих снов! Но этого не может быть! Да и внешнего сходства нет никакого!

– Если бы ты был внимательнее, то смог бы догадаться с самого начала, – назидательным тоном сказал он, делая пару шагов вправо.

Я пытался выйти из оцепенения, но единственное, что смог сделать – это опустить меч. Как сквозь сон я отметил, что мой коммуникатор уже несколько минут непрерывно пищит.

Как Дрэмор мог влезть в мои сны? Для этого, как я понял, он должен был быть хотя бы на той же планете. Однако, допустив, что он действительно находился в тот момент на Весане, сразу возникает куча новых загадок. Как правительство Суина могло вести переговоры с Фоссером, если всё это время у них находились другие гости?

– Имперцы тогда находились на Весане? – наконец, смог я выговорить, пытаясь разобраться в сумятице.

– Да, я был на планете, – усмехнулся он, – Более того, ты умудрился засечь мой шаттл на посадочной платформе. Правда, как я понял, ты так и не догадался, чей он.

Ну конечно! Какой я же дурак, подумав, что какой-то бизнесмен мог так просто пренебречь правилами и совершить вооружённую атаку на простого свидетеля. Мои отношения с Фоссером слишком затуманили мой рассудок, потому я не стал ничего ему докладывать о своих наблюдениях. Но это ни в коей мере не объясняет, зачем Дрэмору понадобилось делать всё то … чем он занимался после этого.

Мои мысли снова смешались. Кирс всё это время, не переставая, пытался выйти со мной на связь. Ещё немного, и у меня не останется путей к отступлению. Что же касается моего противника … Так, ничего не хочу знать ни о его планах, ни о его намерениях. Не сейчас. Может быть потом когда-нибудь…

Быстро оценив ситуацию и больше ни о чём не думая, я бросился бежать в сторону ангара. Краем глаза успел только заметить, что Дрэмор остался стоять, как и до этого, не предприняв никаких попыток остановить меня. По пути я не раз оборачивался, но до самого истребителя так и не заметил погони. Впрочем, от этого беспокойство на душе только усилилось.

Воссоединившись с флотом, мне во второй раз за свою практику пришлось придумывать объяснение событий, и как бы зловеще это не звучало, но в моих трудностях был замешан всё тот же человек. По моей версии выходило, что у меня вышел из строя передатчик, о чём я заранее позаботился. Задержка же произошла из-за имперских труперов, которые невесть откуда вынырнули на моём пути. Нет, с Дрэмором, к счастью, я не столкнулся, видимо разминулись. Мне поверили. Видимо, в это было поверить легче, чем в то, что я смог бы во второй раз избежать плена после встречи с ним.

К сожалению, себе я не мог объяснить всё с такой же лёгкостью. Я многого не понимал, и у меня было слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Единственное в чём я не сомневался так это в том, что интерес Дрэмора возник после того, как он узнал мою фамилию. При этом он знал истинную личность Виктора. Можно предположить, что он намеревался как-то использовать меня против Белвердана, но как он мог заставить меня действовать в его интересах? Какими бы плохими не были мои взаимоотношения с Виктором, я никогда не буду действовать против него. А ведь отец Брэнда мог бы мне помочь разобраться во всём этом деле, не будь он так категоричен в своих взглядах касательно меня. В текущем положении я не представлял возможным раскрыться ему и довериться в оценке моих действий. Чего доброго он объявит меня неблагонадёжным или вовсе решит убрать с дороги.

Нет, мне самому надо во всём разобраться.

Не мешало бы в первую очередь покопаться в прошлом Дрэмора. Если он знает Ледрагов, то скорей всего он знал их ещё до смуты. Раз так, то могли сохраниться какие-то свидетельства, а опознать его я мог бы, например, на снимках. Но у Фрэнка их было мало, и почти все их я знал наизусть. Нет, искать нужно не там. Нужен архив Виктора, вот где могли быть нужные материалы. Однако как мне его заполучить? Пойти и попросить? Представляю, как он разъярится. Он с самого начала дал мне понять, что не хочет слышать от меня ничего о Ледрагах. А может воспользоваться помощью Брэнда? Так, чтобы его отец ничего не узнал? Рискованно, конечно, но это шанс.

На протяжении нескольких дней я пытался поймать Брэнда одного, без свидетелей, чтобы озвучить ему свою просьбу.

– Мог бы я как-нибудь взглянуть на старые семейные снимки Белверданов?

Брэнд, конечно же, удивился.

– Зачем они тебе? – тут же насторожившись, поинтересовался он.

– Я ищу кое-кого и подумал, что он мог бы там оказаться, – попытался я объяснить, хоть и вышло коряво.

Мне жаль, что я не мог рассказать ему всего, но Виктор бы не простил мне этого.

Брэнд некоторое время пытался сообразить, каким образом я мог хоть кого-то знать из его семейства.

– Это как-то связано с Фрэнком Реоном? – наконец, спросил он.

Он, оказывается, навёл обо мне справки, раз знает о Фрэнке. Впрочем, вряд ли он узнал что-то кроме официальной версии, придуманной Виктором.

– В некотором роде да, – чувствуя угрызения совести от своего обмана, согласился с ним я.

История моего прошлого в интерпретации его отца выглядела следующим образом.

Виктор знал, что сын Фрэнка Реона имеет необходимый потенциал, чтобы стать бенайтом. Однако он не хотел отнимать у своего больного друга возможность постоянно общаться с близким человеком. Именно поэтому он не стал настаивать на том, чтобы я перебрался на Рэдон с самого начала. Вместо этого, Виктор помог Фрэнку найти старого учителя, который согласился обучать меня непосредственно на Эбруне.

Ничего не скажешь, завидное благородство в столь тяжёлое военное время.

Брэнд не стал задавать новых вопросов, почувствовав, что я с неохотой говорю на эту тему. Вместо этого он предоставил мне возможность скопировать весь архив.

Его поступок заставил меня проникнуться к нему чувством безмерной благодарности и усилил чувство вины от недосказанности.

Потратив немало времени на изучение снимков, я сделал вывод, что коллекция неполная, поскольку не включала в себя практически никаких незнакомых мне лиц. Только на одном из изображений, к моему великому удивлению, я разглядел себя в годовалом возрасте, а рядом был запечатлён другой ребёнок, чуть постарше, с кудрявыми рыжими волосами.

Снимок стал для меня откровением. Значит, мы были знакомы когда-то! Наши родители тесно общались между собой! Я-то думал, что в этот период все контакты уже были утеряны, ведь Виктор был наместником провинции Хайдон, а в Империи уже наступили смутные времена. Но как я не старался, я не смог представить себе отца Брэнда в компании с Лероном или Летией. Впрочем, я и своих родителей не мог представить себе живыми.

Среди остальных снимков я нашёл, как я догадался, мать Брэнда. Она тоже была рыжей и курчавой, и теперь стало понятно, в кого он пошёл. Правда, что с ней случилось, я не знал. Только мельком слышал от кого-то, что он тоже умерла.

– Как твои успехи? – поинтересовался Брэнд где-то через неделю.

– Не очень, – честно признался я, – на снимках практически нет посторонних лиц.

– Да, припоминаю, но в этом нет ничего удивительного, – заметил он, улыбнувшись, – это ведь семейный архив.

Может быть и так, но у Фрэнка хоть и было меньше снимков, но зато они радовали обилием разных лиц.

Что бы то ни было, мириться с провалом я пока не хотел. Наверняка коллекция, предоставленная Брэндом была урезана, и вполне возможно, что это было сделано Виктором и к тому же намеренно. Если так, то где-то существовала полная версия и моя задача – это добраться до неё. Рассуждая о том, где же её искать, я пришёл к выводу, что она непременно должна быть доступна через личный компьютер Виктора.

Безумство затеи на некоторое время остудило мой пыл, но не прошло и нескольких дней, как я снова начал думать над решением этой проблемы.

Не могу похвастаться, что у меня большие способности в нужной области, но я знал, где в сети найти готовые куски кода для получения несанкционированного доступа в подобные системы, и знал, как адаптировать их для моего конкретного случая. Потратив несколько ночей над написанием простого взломщика, я, наконец, добился своего.

Действовал я чрезвычайно осторожно, ограничившись только поставленной перед собой целью – найти хоть какую-нибудь информацию о Дрэморе – потому не стал ради любопытства лезть во все папки подряд. Снимки я нашёл быстро – систематизация информации была идеальная. Я и не подозревал, что Виктор так аккуратен. Скопировав всё, относящееся ко времени до отделения Хайдона, я постарался уничтожить за собой следы проникновения.

Наконец, я мог приступить к изучению немалого объёма информации, что заняло у меня не одну неделю. Интересного было много, и даже если я не найду здесь ничего касательно Дрэмора, то коллекция была дорога мне сама по себе. Здесь оказались снимки родителей Виктора и Артона, моих родителей и многое другое, казалось бы, безобидного содержания, что, однако, не попало в архив, переданный мне Брэндом.

Закончив просмотр в первом проходе, я не распознал никого среди огромного множества мелькавших лиц, кто бы хоть сколько-нибудь походил на Дрэмора. Я старался уделять особое внимание эпизодам на Меликоре, столице Империи, где Виктор строил свою политическую карьеру до начала смуты. Под конец, его физиономия успела мне порядком надоесть, но я не сдавался.

Идя по второму кругу, я скорее удовлетворял свой естественный интерес, останавливаясь на снимках другого рода. Подборка, которая была у Фрэнка, была не настолько разнообразна и интересна, как эта. Вдоволь насмотревшись на Лерона с Летией, я нашёл также знакомый парк с цветником посередине. Из комментариев я узнал, что снимок был сделан на планете Леганнан, откуда изначально вели свой род Ледраги. Выходило, что это был тот самый фамильный дом, где выросли и Артон с Виктором, и Лерон.

И тут меня как громом поразило. Со следующего снимка, на меня смотрело лицо, очень похожее на то, которое я увидел в первый раз в пустынном городе. С другой стороны, сходство с Дрэмором было отнюдь не очевидным.

Наверное, это ошибка! Этого просто не может быть! Лерон с Летией погибли на Белдоре много лет тому назад, и этот факт был официально зарегистрирован властями. Но снимок Лерона в юности всё сильнее притягивал моё внимание. Чем дольше я смотрел на него, тем больше улавливал знакомые черты Дрэмора.

Нет, это наваждение! Мне просто мерещится! Я не могу полагаться на свои ощущения. Я отвлёкся, чтобы успокоиться и вернуться к снимкам позже. Чем дольше об этом я думал, тем больше склонялся к мысли, что я ошибся.

Белдор находился в непосредственной близости от Меликора и рассматривался как нечто целое со столицей Империи. Как до смуты, так и сейчас, спустя много лет после восстановительных работ, на Белдоре располагались частные резиденции обеспеченной прослойки населения. Задолго до смуты там обосновался некто Спиран, имевший в ту пору огромное влияние во флоте, хотя официально он был лишь вторым лицом после главнокомандующего. Со временем он начал набирать большой вес на политической арене, и во время смуты был одним из наиболее значимых фигур в правительстве. Тем не менее, Император не предоставлял ему поста главнокомандующего, скорей всего, боясь ещё большего усиления его позиций. В некотором роде, он был прав, поскольку, как потом выяснилось, в честолюбивые замыслы Спирана входили планы захвата власти. Со временем его интриги были раскрыты тайными спецслужбами, и над ним нависла угроза ареста. Такая развязка видимо была им учтена с самого начала, поскольку, увидев, что дела приняли такой оборот, Спиран решился на более жёсткие действия.

Сперва он попытался прибегнуть к военной силе, но к своему сожалению обнаружил, что за последние несколько лет, пока он занимался политической карьерой, лояльность флота к нему несколько остыла, переключившись на других лидеров. Будучи обескураженным, он направился в свою резиденцию на Белдоре, предположительно обдумывать новый план. После того как ему были выдвинуты обвинения, он заявил, что Белдор полностью находится в его власти, и если Император официально не откажется от престола, то он уничтожит планету. В тот момент его словам не придали особого значения, решив, что, будучи загнанным в угол, он просто блефует. Однако когда его резиденция была взята штурмом, и у него не оставалось больше никаких шансов, во многих точках Белдора прогремели взрывы чудовищной силы, уничтожив с поверхности планеты крупные города. Таким образом, Спиран, уходя на тот свет, взял с собой большую часть населения Белдора.

Это была чудовищная трагедия, и Империя долго приходила в себя после неё. Император, чей трон и без того был расшатан, стал мишенью для нападок со стороны оппозиционных групп, и в государстве постепенно стал воцаряться хаос. Даже среди бенайтов возник идеологический раскол, и часть из них стала активно выступать против политики Империи. Спустя три тарса после этих событий, Император потерял свой трон.

В ту пору Виктор был наместником хайдонской провинции, и, видя воцарившуюся анархию, он, при поддержке Осина Фиена, перешёл на сторону местной оппозиции и помог Хайдону обрести статус независимого государства. На его стороне также был Фоссер, который всегда был его тенью и к большему, похоже, не стремился. Осину уже тогда было за восемьдесят, и он скорее был идеологом, нежели революционером. Сейчас же, в свои сто с лишним, он, тем более, предпочитает не принимать непосредственного участия в правлении. Оставаясь в тени, он время от времени направляет Виктора в некоторых, на его взгляд важных, вопросах.

После отсоединения Хайдона, старая Империя около шести лет продолжала пребывать в хаосе, и только по истечении этого срока стало возможным положить конец анархии. За этим последовало восстановление, и восемь лет государство непрерывно перестраивалось. К тому времени на престол взошёл новый Император, который продолжает править по сей день. Касательно того, как Дрэмор стал главнокомандующим имперского флота, у меня не было практически никакой информации, и я мог только теряться в догадках.