Хлад 3

Глава 16

16.

Нью-Йорк, владение клана Грей.

Район Бруклина. Промышленная зона.

Исследовательский комплекс«STB» 22:25

Клановый спецназ это круто. Это ударная мощь, отличная подготовка и великолепное снаряжение. Это боевые артефакты, это оружие из сплава магии и технологии. Это продвинутая броня и интегрированные щиты на основе магических взаимодействий. Это разрядники, кислотники и черт знает что еще, до чего додумались техно-магические оружейники, придумывая очередные способы уничтожения себе подобных.

В обычном случае противостоять такому спецназу очень сложно, практически невозможно. Даже боевые маги не всегда выходили победителями, если в одиночку сталкивались с подобным отрядом.

Но ведь и мы тоже не пальцем деланные. Проклятые это Проклятые.

— Сиди смирно, — приказал я Джа, но это было и не нужно, гангстер и без того привалился к стене в полуобморочном состоянии.

Топот приближался. Уверенный, громкий, показывающий, что идут хозяева положения. Они не сомневались, что придут на место, нагнут любого и возьмут тепленьким, получив минимальное сопротивление.

И для такой уверенности имелись причины. В первую очередь — работающие артефакты, мешающие взаимодействовать с магическими потоками. Второе — газ, угнетающий организм. Если подумать — убойное сочетание, должное вырубить любого, даже из числа одаренных.

— Нервнопаралитическое дерьмо с магической начинкой, — проворчал я, ощущая, как несмотря на поддержку внутренних сил, густая бело-молочная дымка все же проникает внутрь, наполняя организм слабостью. Мышцы ватные, в голове мутно, перед глазами темные круги, пока едва заметные, но сигнализирующие о том, что до разума отрава тоже почти добралась.

Стоило об этом подумать, как в сознании словно подул холодный ветер, вымывая помутнение. Стихия вновь пришла на помощь своему носителю.

Я встряхнул головой.

— Так лучше.

Хлад наполнил разум ледяным спокойствием, позволяя наблюдать за происходящим со стороны. Он поддерживал, щедро делясь не только силой, но и состоянием ледяной отрешенности. Из мышц ушла слабость, тело налилось бодростью.

Быть одним из Истинных Князей — значит обладать недоступными для других преимуществами.

Когда первый боец клана Грей показался из-за угла, я был готов к встрече. Одетая в черную экипировку фигура вынырнула неожиданно и сразу стала стрелять.

Ударил разряд. Пучок молний с глухим шипением прорезал пространство, устремляясь вдоль коридора. В ход пошел модифицированный разрядник на минимальной мощности, спецназ желал взять нарушителей живыми.

Неплохо, но далеко не идеал. Я выбросил руку, формируя заклятье. Молнии скользнули вбок, натолкнувшись на пленку сконцентрированной энергии. Почти сразу без перерыва обрушился град пуль. Поняв, что атака не удалась, и мгновенно оценив обстановку, клановые бойцы моментально перестроились, на ходу меняя тактику, теперь в первую очередь стараясь уничтожить врага.

Окажись на моем месте обычный маг, он бы уже лежал ослабевшим, и получив разряд потерял бы сознание. Его взяли бы без труда, повязав и защелкнув на запястьях наручники-блокираторы. Но спецназу не повезло, газ не сделал своего дела, как и нейтрализаторы Фламбергов, поэтому захват превратился в полноценный встречный бой.

Второй спецназовец выныривает из-за угла и тотчас присоединяется к первому. Две темные фигуры в шлемах и броне стоят в классической стойке стрелков и ведут огонь, не отвлекаясь на лишнее. Свинцовый град буквально заполняет пространство узкого коридора. Бежать некуда, как и укрыться. Пули летят прямо, даже случайные рикошеты все равно бьют в нашу сторону.

Здесь отведение в сторону не поможет. Пришлось создать еще одну стену из льда, наглухо перегораживая проход. Из-за влитых в защитное заклятье чудовищных объемом энергии барьер появился за долю секунды, не дав бойцам подстрелить нас.

— Дерьмо, — я ругнулся, бросая быстрый взгляд назад.

Самое хреновое, что единственный путь наружу был впереди, где скопился ударный отряд Греев. Но что гораздо хуже — сзади доносился топот, точная копия того, что разносился под сводами коридора ранее. На помощь первому отряду спешил второй, и экипирован он был явно не хуже.

Нас зажали с двух сторон. Воевать против двух противников, значит распылять силы. В какой-то момент одному из стрелков повезет и удачливый выстрел положит конец эпопеи с проникновением внутрь научного-исследовательского комплекса ньюйоркцев.

Следовало быстро решать, что делать, оставаться на месте нельзя. Я покосился на валяющегося негра, сквозь зубы вылетело короткое ругательство. Чертова обуза в виде девяностокилограммовой туши будет мешать. Но и бросать ублюдка нельзя, если возьмут, сразу расколят, узнав, кто стоял за ночным посещением.

Убить придурка? Точнее добить, судя по состоянию он уже одной ногой на том свете.

Мысль мелькнула и погасла. Во-первых, бруклинский бандит еще может пригодиться. Во-вторых, будет неправильно избавляться от напарника при первых признаках неудачи.

— Проклятье, не стоило его брать, — напоследок отведя душу, я приподнял одной рукой Джа — тяжелый засранец, а вторую вытянул в сторону ледяной стены. С другой стороны, в нее продолжали вгрызаться пули, спецназовцы не успокоились, поливая преграду перед собой из штурмовых винтовок, как из садовой лейки. Теперь их стояло пятеро, и все вели ожесточенный огонь.

Психи. Хотя логика в их действиях присутствовала. Любые чары имели запас прочности, особенно защитные, истощить их, значит ослабить вплоть до полного исчезновения.

Это был не акт отчаяния или злости. Спецназ хорошо подготовили, и они точно знали, что делать. Оставалось лишь порадоваться за клан Греев, имеющих на службе таких бойцов и приступить к осуществлению плана побега.

Небольшое усилие, четко скомпонованный посыл и развертка дополнительного заклинания, воздействующего на структурный каркас ледяной стены. Хрустальная поверхность идет трещинами. Миг — и стена взрывается осколками, летящими в строго заданном направлении — в сторону продолжавших стрелять бойцов.

Вспыхивают интегрированные в броню щиты, останавливая первую волну острых осколков. Но вслед за второй, со скоростью пули летит вторая, усиленная дополнительным конструктом, вплетенным на последних этапах создания заклинания.

Угловатые кусочки льда в полете обращаются тонкими иглами, их кончики сверкают ярко синим, показывая предельную наполненность магической энергией. Микроснаряды врезаются в переливающуюся серым защиту, мгновенно перегружая щиты. Интегрированные в броню артефакты вспыхивают и гаснут.

Один удар сердца — и пять фигур в черном швыряет на пол коридора. Экипировка пробита, из многочисленных ран хлещет кровь. Измочаленные тела напоминают поломанных кукол. Против порождения первозданного Хлада не спасла даже самая лучшая техно-броня.

— Вот так, — шепчу я, поднимая Джа. Голова чернокожего гангстера болтается из стороны в сторону, глаза закатились, действие газа еще не прошло.

Как бы не сдох по дороге, будет обидно, старался, вытаскивал и все зря.

Мысли мелькают и гаснут. Топот позади слышится все отчетливее. Прежде чем уйти, провожу ладонью над полом, где стоял. На ровной поверхности вырисовывается ровный круг, сюрприз для наших преследователей — магическая ловушка, срабатывающая от прикосновения. Стоит кому-нибудь наступить, как отмеченная область взорвется шипами, пропитанными отравой магии льда.

— Давай, тупой нигер, шевели ластами, — я буквально тащу на себе Джа. Мы проходим мимо мертвых спецназовцев, чуть не падаем, поскользнувшись в луже крови. Из меня то и дело вырываются короткие и злые ругательства, но я продолжаю упрямо тащить на себе бессознательного бандита.

Хоть и бандит, но в данный момент напарник, а значит уходить надо вместе. При других обстоятельствах хрен бы скорее всего прикладывал столько усилий, чтобы спасти чернокожего придурка.

Поворот, еще один, длинный отрезок коридора, и за углом наконец-то появляется металлическая дверь с горящей сверху надписью: «Запасной выход». Стоит его увидеть, как сзади раздается мощный взрыв, слышатся крики, стрельба. Второй отряд добрался до места боестолкновения и успешно попался в ловушку.

Отлично, как минимум парочку можно отправлять в минус. Всех вряд ли накрыло, но заставит выживших действовать более осторожно, это задержит погоню и даст время нам.

Дверь, конечно, оказалась закрыта, электронный замок горел красным, сообщая о режиме блокировки. Карточка не сработала, как и простые, но мощные удары плечом. Кто бы не проектировал здание, он позаботился, чтобы выбраться отсюда было не просто.

— Уроды, — в какой уже раз ругнулся я и ударил мощным заклятьем, выбивая дверь, как тараном. Металлическая створка с резким хлопком распахнулась. Путь наружу открыт.

И тут невидимая тяжесть на плечи навалилась особенно сильно. Странные блокираторы Фламбергов не мешали создавать небольшие заклинания вблизи, воздействую в первую очередь на магические потоки больших объемов, но излучение резко усилилось, создав локальную область энергетических возмущений.

Кто-то понял, что среди нарушителей маг и сменил настройки техно-магических устройств. Спорю на что угодно, до этого блокираторы работали в режиме помех для чужих артефактов. Вот откуда необычная перекрученность магических перетоков энергии. Сами не понимая, операторы помешали мне создать пространственный переход необычным воздействием. Но теперь, сузив область и переключившись в классический режим, они отключили данный эффект. Пространственная магия вновь заработала.

— Придурки, — губи поневоле растянулись в улыбке.

Мы вывалились наружу, из груди вырывался тяжелый вздох — тащить бесчувственного Джа оказалось нелегко даже для меня.

В лицо ударила прохлада позднего вечера. Свет уличных фонарей на секунду ослепил, заставив зажмуриться. Уши терзал приглушенный шум включенной тревоги. Соседние ангары складского комплекса ярко освещены. По асфальтированной парковке ползали лучи прожекторов. Но при всем при этом, особо встревоженным комплекс не выглядел.

Опасаются привлечь внимание. Поэтому и тревога едва слышна, иначе врубили бы на всю мощь, а по территории давно бы бегала вооруженная автоматами охрана.

— Умные сволочи, — я сплюнул. — Не хотят попадать в утренние заголовки новостей.

Даже такой переполох вызовет вопросы, но обычную тревогу можно списать на неудачливых воришек, а если наводнить окрестности вооруженной до зубов толпой головорезов, то соседи обязательно поинтересуются — а что это у коллег происходит.

— Нам же лучше, — я поудобнее перехватил пребывающего в безсознанке Джа, и сделал пас рукой, поводя перед собой словно раскручивая спираль.

До подхода спецназа оставались считанные мгновения, из распахнутой настежь двери уже доносились неясные звуки. Наученные горьким опытом бойцы двигались осторожно, проверяя коридор на ловушки, но даже так дистанция между нами неуклонно сокращалась, еще немного и авангард группы захвата появится из-за угла.

— Что… происходит… — глотая слова произнес Джа. Свежий воздух прохладного вечера слегка прояснил голову гангстера, он все еще не понимал, где находится, но уже двигался, пытаясь вырваться из моих рук.

Пришлось рявкнуть:

— Не дергайся, болван! Мы уходим!

Сказал и влил в разворачивающее заклятье портального перехода энергию. Пространство пошло кругами, миг — и один кусок словно выпал из реальности, переходя в плоскость. Джа растерянно отшатнулся. По себе знаю, неподготовленным людям тяжело в этом момент, срабатывает стереоскопический эффект наоборот. Странное ощущение, когда мир вдруг становится двухмерным, наклоняясь под острым углом.

Еще секунда и реальность вновь обретает объем, но теперь в одном направлении — открытого перехода. Перед глазами будто появляется бесконечная равнина, уходящая за горизонт. Остальные предметы теряют материальность, становясь нереальными, отходя на второй план.

Справа и слева все еще оставалась заасфальтированная парковка в задней части обнесенного забором складского комплекса, позади все так же светился дверной проем, ведущий в самый дальний ангар. Но в тоже время, они словно подернулись рябью. Настоящим остался только уходящая вдаль полоса горизонта, где ничего нет, кроме серой плоскости.

И плоскость, и горизонт были невероятно чуждыми реальному миру, настолько чуждыми, что обычный человеческий разум с трудом воспринимал их, не в силах смириться что нечто подобное вообще существует. Поэтому неудивительно, что увидев перед собой уходящую в бесконечность линию абсолютного ничто, Джа испуганно отшатнулся, в глазах паника, на лице откровенный ужас.

— Нет… — пробормотал гангстер на этот раз пытаясь вырваться всерьез.

— Дерьмо, — я ругнулся в очередной раз и встряхнул его, повторно рявкнув: — Мы уходим! Или хочешь попасть в застенки Греев?

Взгляд чернокожего на секунду прояснился. Вспомнил, что есть вещи похуже непонятных явлений, напоминающих странные наложенные друг на друга слои плоской реальности. Не давая негру, что-то сказать, я делаю шаг вперед, оставляя позади висеть мощную энергетическую сферу, сотканную из переплетенных сверкающих лент. Когда портал закроется, сфера взорвется, уничтожив вход и часть коридора, заодно перемешав магические следы. Никто не поймет, что здесь открывался пространственный переход.

Дальше просто — секундное ощущение дезориентации и перед глазами вновь кусок обычного мира, похожего на вырезанный из пространства кусок.

Еще один шаг вперед, ноги ступают на асфальт в темном загаженном переулке, рядом валится Джа, не выдержав последствий переноса. Гангстер блюет, стоя на коленях, не обращая внимание на собственное не совсем героическое поведение.

— Живой? — спросил я и быстро огляделся. Если расчеты верны, то нас должно перебросить на тридцать кварталов южнее от промышленной зоны, где находился склад.

— Да-да, спасибо, — Джа махнули рукой, показывая, что с ним все в порядке, трогать не надо.

Я усмехнулся. Пространственной переход для обычных людей проходит тяжело, требуется привычка.

Вдалеке послышались полицейские сирены, обычное явление для Нью-Йорка в это время суток, но гангстер дернулся, выпрямляясь.

— Это не за нами, — успокоил я, и вновь огляделся. По лицу скользнула гримаса отвращения, воняло в переулке будь здоров.

— Сиди, несколько дней не высовывайся, веди себя как обычно, — проинструктировал я, подумал и добавил: — И кузину предупреди.

Со стороны бандита последовал кивок.

— Что касается кузины, я бы посоветовал бежать, но это точно привлечет внимание. Найдут и вывернут наизнанку. Пусть ведет себя спокойно. Единственное что может вывести на нее это поддельные накладные. Но если она все сделала правильно и не использовала личный код доступа, то следов не должно остаться.

— Она умная девочка и в состоянии о себе позаботиться, — хрипло выдохнул Джа.

— По поводу вознаграждения, — продолжил я. — В ближайшее время на счет, к которому привязана карта, которую я дал тебе, поступит сумма. Это гонорар, тебе и кузине. Надеюсь, не забудешь поделиться. Только соблюдай осторожность, используй нал.

Негр закивал.

— Конечно, я все сделаю, — уверил он.

— Только не вздумай сразу начинать тратить, — предупредил я. — в ближайшее время следователи «STB» и гончие Греев будут внимательно мониторить обстановку в городе, отслеживая любые аномалии. И появление большой суммы денег у одного из боссов криминальных группировок обязательно привлечет внимание со всеми вытекающими последствиями. Понял?

— Не дурак, — мрачно буркнул Джа.

— Хорошо. Тогда до встречи, — я отошел к стене и вновь провел перед собой ладонью, формируя новый портал. Пора уходить из Нью-Йорка, в ближайшее время здесь будет жарковато.