Я наблюдал за Койтом. Самообладание немного пошатнулось. Его рот был слегка приоткрыт. Его руки теребили шариковую ручку.


“Это серьезное агентство, с которым можно столкнуться”, - сказал Шартелль, все еще откинувшись на спинку стула и все еще изучая верхнюю часть комнаты. “Вы знакомы с—” Он снова сделал паузу, на этот раз, чтобы зажечь сигарету. Койт почти скривился. “Вы знакомы с … Ренесслаером?” Когда Шартель произнес это имя, он опустил стул на передние ножки, и металлические крышки приятно стукнулись о серый линолеумный пол. Койт подпрыгнул. Не сильно, но это был прыжок. Было трудно сказать, было ли это из-за звучания имени Ренесслер. Он уставился на Шартелле.


“Ренесслер?”


“Верно. Это агентство, о котором я говорил. Они большие по всему миру, ты знаешь, и они собираются заняться старым Альхаджи сэром Алакадой и так далее на севере ”.


“Я слышал о них”, - сказал Койт. Его тон был жестким. Казалось, его больше не волновало, нравится он нам или нет. “Вы уверены в этом?”


“О, совершенно уверен”, - сказал Шартель. “Мне сказали, что сделка полностью подписана и скреплена печатью. Парни из Ренесслера должны появиться здесь со дня на день, и тогда тебе придется провести с ними свою милую небольшую беседу об их шансе прояснить проблемы. Им нравятся подобные вещи. ”


Койт ничего не сказал. Теперь его руки были прижаты ладонями вверх ко дну ящика стола. Было видно, как вздулись мышцы на его шее. Они были так же заметны, как и горькая неприязнь в его глазах. Тогда он понял, что Шартелл знал. Хуже того, он знал, что Шартелл играл с ним. Шартель назвал это "Трахать его кубиками" по какой-то причине, которую я никогда не мог понять, и был слишком горд, чтобы спросить об этом.


Шартель встал и протянул руку. “Мистер Койт, мне было очень приятно побеседовать с вами. Я просто надеюсь, что мы оправдаем ваши ожидания ”.


“Мы, конечно, попробуем”, - вежливо сказал я и пожал ему руку.


Но он был профессионалом. Если бы вы не смотрели внимательно, вы бы не заметили трещин на волосах. Теперь их всех не было. Он улыбнулся нам, подошел к двери и придержал ее открытой. “Джентльмены, я надеюсь, что мы скоро сможем встретиться снова. Вы были очень информативны. Я буду следить за вашими успехами — и за успехами фирмы Renesslaer — с большим интересом, уверяю вас.”Мы начали, и Койт сказал: “Кстати, есть ли — или вы слышали о каком-нибудь агентстве, занимающемся доктором Колого на востоке?”


Шартель остановился и посмотрел Койту в глаза. Их лица были не более чем в восьми дюймах друг от друга. “Почему, нет, мистер Койт, я не видел. А вы?”


“Нет, я тоже”.


“Если вы услышите о чем-нибудь подобном, не могли бы вы сообщить нам?” Спросил Шартелль.


“Конечно”, - сказал Койт.


Шартель еще немного посмотрел на него и слегка кивнул головой. “Конечно”.


Мы вышли в холл и направились к главному входу в консульство. Мы вышли из приятных семидесяти двух градусов на девяносто девять градусов, которые были днем в Барканду. Мы оба поспешно надели солнцезащитные очки. Шартель выкурил еще одну сигарету, пока мы ждали, когда Уильям подогонит машину.


“Ты вывел его из себя”, - сказал я.


“Немного. Он классный клиент”.


“Он и есть тот самый”.


“Мы его разогреем”, - сказал Шартель. “В День труда он будет шипеть”.


OceanofPDF.com


Глава


7



На обратном пути в отель машина попала в послеполуденную пробку, и мы были вынуждены медленно двигаться по бульвару Бейли со скоростью четырех миль в час. Не было ни ветерка, и мы изнывали от густой, ощутимой жары, от которой мне хотелось задыхаться. В качестве уступки Шартелле расстегнул жилет, снял шляпу с широкими полями и обмахнулся веером.


“Фанаты”, - сказал он.


“Что?”


“Фанаты. Помнишь те, что были в похоронном бюро, с рекламой?”


“Похожая на ту, которую Великий Простолюдин использовал во время суда над Скоупсом?”


“Вот так. Мы собираемся купить себе немного, Пит. Хочешь записать это?”


Я достал блокнот и записал “фанаты”.


“Сколько?” Я спросил.


“Пара миллионов”, - сказал он. “Лучше пусть будет три”.


Я написал “3,000,000” в честь фанатов. “Думаешь, они согласятся на это ради нас, а?”


“Мы не можем проиграть”, - сказал Шартель. “Не с тремя миллионами фанатов”.


“Чтобы быть грубым, тебе не кажется, что нам лучше сделать небольшую рекламу для них? Может быть, джингл?”


“Ты человек слова, парень. Просто займись сочинительством”.


“Я займусь этим днем”.


“Маста хочет, чтобы я поехал?” Спросил Уильям, умело промахнувшись на дюйм мимо козла.


“Когда?” Я спросил.


“Сейчас, Мастах”.


“Нет”.


“Я иду к дому брата”, - объявил он.


“У тебя есть брат здесь, в Барканду?” - Спросил Шартелль.


“Много братьев, Маста”, - сказал Уильям и улыбнулся своей белозубой улыбкой. “Они дают мне отбивную. Действуй помаленьку”.


“Ладно. Ты сходи на ”братишку смолл-тайм тайм", - сказал Шартель. Ты вернешься в отель к шести часам. Хорошо?”


“Да, сэр!” - сказал Уильям.


“Как продвигается мой пиджин, Уильям?” Спросил Шартель.


“Очень хорошо, сэр”, - сказал он и хихикнул. “Очень мило”.


“Какие у вас планы на вторую половину дня, сахиб?” Я спросил.


Шартелль выглянул из окна машины на гавань. “Неплохая гавань”, - сказал он. “Ну, я планирую раздобыть немного орехов гикори и испачкать лицо, надеть бурнус и побродить по базарам, чтобы узнать местные сплетни. Затем мне нужно кое-что спланировать, - продолжил Шартелль, - и я лучше всего планирую, когда нахожусь в одиночестве наедине со своим собственным советом.


“Что вы хотите сказать вежливо, не задевая моих чувств, так это то, что вы не согласны с теорией мозгового штурма, основанной на ДДТ, во время которого все выкладывают все, и среди хокингов появляется жемчужина”.


Шартель посмотрел на меня. “Вы же не на самом деле так поступаете — ты, Свинья и все эти взрослые мужчины?” В его голосе звучал ужас.


“Клянусь Богом”.


“Это работает?”


“Не для меня. Но, с другой стороны, я из тех, кто прячется во влажном лесу и бросает камни в тех, кто уютно сидит у костра”.


“Ты бы хотел, чтобы тебя пригласили присоединиться, да?”


“Чтобы я мог сказать ”нет"".


“У тебя проблемы, парень”, - сказал он.


“Я иду купаться”.


“Это полезно для здоровья. Давай встретимся за ужином около семи”.


“В баре?”


“Достаточно хорош”.


В отеле Шартель поднялся в свой номер, и я узнал от ливанского портье, что отель курсирует на машине до пляжа. На пляже было место для переодевания, но не было душа. Я поднялся наверх, взял свои плавки, белую утиную шляпу с широкими полями, самое большое гостиничное полотенце, которое смог найти, и сел на автобус Morris Minor. Я был единственным пассажиром.


На пляже был закусочный киоск, где продавали Пепси-колу и Beck's Bier. Я купил Beck's в высоком зеленом бутылочном исполнении, отнес его в лачугу, которая служила раздевалкой, переоделся и отнес пиво и свою одежду на пляж. Там было практически безлюдно, если не считать трех или четырех альбертийских детей, которые бегали взад и вперед в погоне за маленькой коричневой собачкой с огромным хвостом, который восторженно размахивал. Они так и не поймали собаку, но, казалось, никто не возражал. Я поставил туфли на песок, сложил брюки, рубашку и нижнее белье и положил их поверх обуви так осторожно, как самоубийца, который хочет оставить что-то аккуратное в память о своей беспорядочной жизни. Я расстелил полотенце на пляже, натянул поля своей шляпы с белой уткой, сделал глоток пива, закурил сигарету, сел на полотенце и посмотрел на океан.


Как и остальные дакотцы, я чувствовал, что все, что больше пруда площадью в два акра, сулит дикие приключения. Океан был местом невыносимых ожиданий. Я сидел и смотрел, как Южная Атлантика распадается на гребни, когда Бенгальское течение закатывается в Гвинейский залив. Я затушил сигарету, крепко воткнул пивную бутылку в песок и выбежал в море. Я поймал волну и нырнул сквозь нее. Я чувствовал подводное течение, сильное и холодное, уносящее меня в сторону Форталезы и Кайенны, за восемь тысяч миль отсюда. Я решил, что не хочу уходить, поэтому поплыл обратно, карабкаясь, когда мои ноги коснулись дна. Затем я попробовал ее снова и освоился с подводным течением, поиграв с ней в игру, чтобы посмотреть, как долго я смогу продержаться, не пытаясь выбраться обратно. Я был пловцом ниже среднего, но это делало игру интереснее. Если бы шел дождь, я мог бы остаться в своем номере в отеле и сыграть в русскую рулетку.


Сигареты, мартини и английская кухня спровоцировали мое хроническое недоедание. Усталость вынудила меня прекратить войну с морем. Я, спотыкаясь, вернулся к аккуратной стопке одежды, стряхнул песок с полотенца и вытерся.


Синий джип проехал вниз так далеко, как только мог, пока пляж не стал слишком крутым, а затем остановился. Девушка, которая была за рулем, вышла и направилась к примерочной. Она постучала в дверь и, когда ответа не последовало, вошла. В руках у нее была одна из тех синих авиационных сумок. На капоте джипа была какая-то белая надпись, но я находился слишком далеко, чтобы прочесть.


Я зажег еще одну сигарету, поднял с песка бутылку Beck's и отхлебнул немного. Она была теплой, но влажной. Я наблюдал за примерочной, и через несколько минут девушка вышла и направилась ко мне, неся авиасумку и большое пляжное полотенце в черно-красную полоску. На ней был белый купальник-двойка, почти бикини. Она двигалась с неуклюжей грацией, свидетельствовавшей о полном отсутствии застенчивости.


Ее волосы были светлыми, почти белыми, как будто она много времени проводила на солнце, и она носила их небрежно длинными. Они обрамляли гладкое загорелое лицо, которое никогда не скрывало эмоций. Лицо улыбалось, когда она шла ко мне, размахивая синей сумкой и неся полотенце. Лицо было живым — рот был широким и полным, а улыбка ослепительно белой на фоне темного загара. У нее были добрые, мягкие темно-карие глаза, которым можно было научиться доверять.


Она была совсем девчонкой. Ее груди образовывали коричневые полумесяцы там, где они выглядывали из-под верха купальника. Ее живот отвис от грудной клетки, а затем красиво округлился до бедер. Ноги у нее были длинные, и на каблуках она была ростом по крайней мере пять футов семь дюймов. Все это было на месте, красивой формы, в почти идеальных пропорциях, и она, казалось, совершенно не осознавала этого.


Когда она была в двадцати футах от меня, ее улыбка стала теплее, и она сказала: “Привет”.


“Привет”, - сказал я.


“Не могли бы вы присмотреть за моими вещами, пока я захожу? В прошлый раз, когда я был здесь, пара ребят сбежала с ними, и мне пришлось возвращаться в костюме”. Она расстелила черно-красное полотенце на песке и бросила на него сумку.


“Я Энн Кидд”, - представилась она и протянула руку. Я пожала ее.


“Питер Апшоу”.


“Ты американец?”


“Да”.


“Я не мог сказать по тому, как ты говоришь, но ведь я не дал тебе шанса что-либо сказать, не так ли? Но твоя шляпа сразу выдает тебя. Я не видел такой шляпы со времен Daytona.”


“Она была в нашей семье долгое время”.


Она улыбнулась мне. “Я просто зайду ненадолго. Пожалуйста, не уходи”.


“Я буду здесь”.


Она побежала к воде и хорошо бегала по песку. Она поймала волну и нырнула в нее, а затем поплыла плавным, без усилий австралийским кролем. Она плавала так, словно провела в воде много времени. Мне нравилось наблюдать за ней. Она плавала пятнадцать минут, а затем прибежала обратно по пляжу, чуть косолапая, но не сильно, ее выгоревшие на солнце волосы были мокрыми и прямыми, ниспадали на плечи. Она оставалась очаровательной.


“Ты напоминаешь мне рыбу, которую я когда-то знал”, - сказал я.


Она засмеялась, взяла полотенце, встряхнула его и начала вытирать воду со своего тела. Я с интересом наблюдал. “Когда мне было три года, - сказала она, - они бросили меня дома в бассейн. Это было на вечеринке. Мои родители думали, что это весело. Я научился плавать для самозащиты. ”


“Ты не испугался”.


“У меня, наверное, не было времени на это. Папа прыгнул, мама последовала за ним, полностью одетая, а затем все гости прыгнули внутрь и передавали меня туда-сюда, как пляжный мяч. Говорят, это было весело. Я этого не помню.


Я предложил ей сигарету после того, как она расстелила полотенце и села на него, подтянув колени к подбородку. Она отказалась, но сказала; “Можно мне глоток вашего пива? Я ужасно хочу пить.”


“Она теплая — я буду рад купить вам такую же со стенда”.


“Я привык к теплому. Все, чего я хочу, - это глотнуть”.


Я протянул ей зеленую бутылку, она выпила и вернула ее обратно.


“Где ты пьешь свое теплое пиво?” Я спросил.


“В Убондо”.


“Ты там живешь?”


“Я там преподаю. Я из Корпуса мира”.


“Я никогда раньше не встречал Корпус мира”, - сказал я. “Тебе это нравится?”


“Через некоторое время ты уже не думаешь о том, нравится тебе это или нет. Ты просто делаешь это ”.


“Как долго ты здесь находишься?”


“В Альбертии?”


“Да”.


“Пятнадцать месяцев. Я приехал в Барканду, чтобы проверить зубы. У баптистов здесь хорошая стоматологическая клиника. Как твои зубы?”


“Моя собственная”.


“Кто-то однажды сказал мне, чтобы я думал о себе не больше, чем о своих зубах. Это заставило меня постоянно думать о своих зубах. Ты часто думаешь о своих?”


“Каждое утро; также каждый вечер”.


“Мне нравятся мои зубы”, - сказала она. “Кажется, они - самое постоянное во мне”.


“Сколько сотрудников Корпуса мира в Альбертии?”


“Около семидесяти. Некоторые на севере. Нас около двадцати в окрестностях Убондо и около сорока пяти на востоке. Ты здесь недавно, не так ли? Я могу сказать, потому что ты все еще такой белый. ”


“Только что вошел”.


“Из Штатов?”


“Из Лондона”.


“Для консульства, или ПОМОЩИ, или еще чего? Я не думаю, что ты миссионер”.


“Не церковный. Я здесь, чтобы вызвать некоторый интерес к кампании ”.


“О, ты один из тех американцев. Вас ведь будет двое, не так ли?”


“Да”.


“О тебе говорят в университете в Убондо. Студенты говорят”.


“Я надеюсь, они хорошо отзываются о нас”.


“Не очень”.


“Что они говорят?”


“Давай посмотрим — в техниках Мэдисон—авеню есть что-то такое...”


“Этого следовало ожидать”.


“Американский империализм, замаскированный под политического советника. Тогда вы также должны быть связаны с ЦРУ. Не так ли?”


“Нет”.


“Я рад. Я действительно рад. Разве это не странно?”


“Я не знаю”.


“На самом деле, зачем ты здесь?” спросила она.


“Это моя работа. Я зарабатываю на жизнь, занимаясь подобными вещами”.


“Тебе не стыдно”.


“А ты нет?”


“Почему я должен бояться?”


“Я имею в виду вступление в Корпус мира. Тебя это не смущает?”


“Я одна из тех, кто не возражает против заботы”, - сказала она. “Я тоже не возражаю, если люди узнают об этом. Так что я не смущаюсь”.


“Почему ты присоединился?”


“Кеннеди”.


“Ты имеешь в виду фразу ‘не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя’?”


“Это было частью всего. Я был в Вашингтоне, когда его приводили к присяге. Папу пригласили, потому что он сделал пожертвование или что-то в этом роде ”.


“Это тот самый папочка, который бросил тебя в бассейн?”


“То же самое”.


“Это была хорошая речь”, - сказал я.


“Так вот почему я присоединился. Я думал, что смогу помочь”.


“А у тебя?”


Она посмотрела на меня, а затем на океан. Поднялся ветерок, и он охладил мой пот. “Я не знаю”, - сказала она. “В любом случае, я вовлечена. Я никогда раньше не был вовлечен в это дело. Возможно, я помогал только себе. Возможно, именно с этого тебе стоит начать. ”


“Но ты не чувствуешь того же?”


“Ни разу с тех пор, как умер Кеннеди. Я присоединился более чем через два года после того, как его застрелили, чтобы доказать, что это был такой же я, как и все остальное. Но на самом деле это было не так. Все как-то по-другому ”.


“Он был моложе”, - сказал я. “Это имело большое значение”.


“Было кое-что еще”, - сказала она. “Много говорят и пишут о его изяществе и стиле. У него было все это, а также красивая жена и двое милых детей. Они выглядели как кадры из плохой рекламы. И все же он, казалось, не думал о том, как он выглядит - я имею в виду, он не думал о себе так много ...


“Как зубы”, - сказал я.


“Да. Он знал, что у него было то, чего хотели все остальные, но на самом деле его это больше не волновало. Во мне нет смысла, не так ли?”


“Продолжай”.


“Они убили его, потому что ему было наплевать на то, что волнует их; потому что они не могли вынести, что он не такой, как они. Они убили его не потому, что он был хорош, а потому, что он был лучше всех вокруг, и они не могли выдержать контраста. ”


“Кто это "они”?"


“О— Освальд, все Освальды. Их миллионы. И они были втайне рады, когда он умер. Я знаю, что были. Я не имею в виду, что они были демократами или республиканцами или кем-то еще. Но им было некомфортно рядом с Кеннеди, а теперь им снова стало комфортно. Им вернули старую обувь, техасскую безвкусицу, и они могут хихикать и высмеивать его и чувствовать себя выше или просто такими же хорошими, а с Кеннеди они не смогли бы этого сделать ”.


“Это теория”, - признал я.


Она посмотрела на меня, и улыбка, озарившая меня, была холодной. “Ты не из тех, кто перегибает палку, ты Питер Апшоу?”


“Я сказал, что это теория”.


“Я не об этом. Это то, что я чувствую. Мне наплевать, согласны вы с тем, что я чувствую, или нет, потому что я не могу изменить то, что я чувствую. Я только что сказал, что ты не из тех, кто перегибает палку в чем бы то ни было, не так ли? Ты осторожен. И если ты будешь достаточно осторожен, то тебя никогда не поймают, а если тебя не поймают, то ты никогда ничего не почувствуешь.”


“Скажи мне кое-что, малышка. Они все еще сидят в женских клубах после своих пятничных свиданий и разговаривают друг с другом о сексе и Боге, натянув полукомбинезоны, чтобы прикрыть грудь?”


“Я думаю, это было необходимо”.


Я ничего не сказал и посмотрел на волны, играющие в "Следуй за лидером" по направлению к пляжу.


“Ты женат, не так ли?” - спросила она. Ее голос был тихим.


“Нет, разведен”.


“Ты очень любишь свою жену?”


Я посмотрел на нее. В вопросе не было лукавства; просто удивительно нежное любопытство.


“Нет, - сказал я, “ я не очень ее люблю. Я ее совсем не люблю. Почему ты спрашиваешь?”


“Потому что ты кажешься одиноким. Я подумал, что ты, возможно, тоскуешь по своей жене. Но это не так, не так ли?”


“Нет”.


Мы молча сидели на полотенцах на африканском песке и смотрели на океан. Несколько чаек попытали счастья в воде. Трое детей погнались за маленькой коричневой собачкой с огромным хвостом вдоль кромки прибоя, затем повернулись и позволили собаке преследовать их. Они кричали и смеялись, а собака радостно залаяла.


“Не хочешь зайти еще раз?” - спросила она.


“Это ты?”


“Да”.


“Кто будет следить за этим материалом?”


“Мы можем наблюдать за ней из воды и кричать, если кто-нибудь приблизится к ней. Вы можете преследовать их, если они попытаются ее забрать”.


“Все в порядке”.


Мы побежали к морю, поймали одну и ту же волну и нырнули в нее. Когда мы вынырнули, мы были очень близко друг к другу, и я поцеловал ее. Это был короткий, влажный, соленый поцелуй, и она засмеялась и сказала “О Боже”, и я понял, что она имела в виду. Итак, мы стояли там, в Альбертианском море, и снова целовались, и обнимались, как мне показалось, очень долго. Затем детский смех и собачий лай приблизились. Мы обернулись, а дети показывали на нас пальцами и смеялись. Мы улыбнулись и помахали в ответ, они еще немного посмеялись и снова бросились за собакой. Я взял ее за руку, и мы пошли обратно по пляжу. Я помог ей вытереться, и мы ничего не говорили, пока не оделись, не сели в джип и не поехали в сторону моего отеля. Затем я пригласил ее поужинать со мной в семь, и она улыбнулась и кивнула. Больше мы ничего не сказали. Она взглянула на меня и подмигнула.


Полагаю, иногда такое случалось. Но не со мной.


OceanofPDF.com


Глава


8



После того, как я принял душ и переоделся, я подошел к соседней двери и постучал. Шартель крикнул: “Открыто”, и я вошел в комнату, которая была близнецом моей. Шартель сидел на краю кровати, а большая часть канцелярских принадлежностей, предоставленных отелем, была разбросана по покрывалу и полу. “Этот беспорядок - начало нашей кампании, Пити”, - сказал он.


“Выглядит впечатляюще. В любом случае, занят”.


“Как тебе вода?”


“Я назначил свидание на ужин”.


“Белая девушка?” спросил он и разложил несколько листов бумаги в другом порядке.


“Да”.


“Я думал, ты мог бы прицепиться к одной из дочерей оппозиции, которая немного подсмотрела бы для нас, но мне повезло не так сильно”.


“В следующий раз я сделаю лучше”.


Шартель собрал несколько бумаг и положил их на стол. “Это будет очень сложно”, - сказал он.


“Что?”


“Кампания”.


“У нас есть шанс?” Спросил я, поднял с пола один из листов бумаги и положил его на кровать. Шартель положил его обратно на пол.


“Примерно так”.


“Ты можешь это купить?”


Он покачал головой. “Нам пришлось бы предложить слишком высокую цену. Если мы выиграем, то только из-за их ошибок. У нас просто нет голосов”.


“И что?”


“Мы собираемся помочь спланировать их ошибки”.


“Звучит рискованно”.


Шартель встал, подошел к окну и посмотрел на гавань. “Какая-то гавань”, - сказал он. “Ты знаешь, где я провел часть дня?”


“Нет”.


“В Бюро переписи населения. Там, наверху, есть симпатичный пожилой англичанин, примерно на семь лет старше Сатаны, и у него распределено количество голосов — регион за регионом, округ за округом, деревня за деревней. Он бы донес это до избирательных участков, только у них их нет.”


“И?”


“Как я уже сказал, у нас нет голосов”.


“Ты думаешь, Акомоло знает это?”


Шартель посмотрел на меня и ухмыльнулся. “Если бы у него были голоса — или он думал, что у него были, — нас бы здесь сейчас не было, не так ли?”


“В твоих словах есть смысл”.


Шартель отошел от окна и растянулся во весь рост на кровати, заложив руки за голову. “Я думаю, Пит, нам придется распилить ее хлыстом. И я давно этого не делал.”


“Двумя способами сразу?”


“Совершенно верно”.


“Ты признанный эксперт. Просто скажи мне, что тебе нужно — и когда”.


Шартелле долгое время смотрел в потолок, затем закрыл глаза и нахмурился. “ Ты иди, - сказал он. - Я собираюсь распорядиться, чтобы тебе кое-что прислали наверх. У меня где-то на задворках сознания возникла идея, и я хочу посмотреть, смогу ли я воплотить ее в жизнь. Ты собираешься воспользоваться машиной?”


“Я так не думаю”.


“Скажи Уильяму, чтобы заехал за нами в восемь утра. В полдень у нас встреча в Убондо”.


“Акомоло звонил?”


“Один из его помощников”.


“Увидимся утром”, - сказал я.


“Я думаю, это единственный способ”.


“Что?”


“Распилите это”.


Я пожал плечами. “Попробуй”.


Шартель вздохнул и потянулся. “Я подумаю об этом”, - сказал он. “Это крутится где-то на задворках моего сознания”.


Выйдя из отеля, я свистнул Уильяма и сказал ему вернуться в восемь утра следующего дня и приготовить машину для поездки в Убондо. Затем я зашел в бар отеля, чтобы попробовать еще один австралийский мартини.


Я допил примерно треть напитка, когда появился контрольный показатель. Я называю их контрольными показателями. Ощущение чем-то похоже на дежавю, за исключением того, что нет ощущения предсемейности. Это просто события, не важные сами по себе, которые становятся вехами во времени. Это моменты, от которых я отталкиваюсь. Один из них произошел, когда мне было шесть лет, в парке на качелях. Я до сих пор помню прикосновение к серым металлическим перекладинам, внешний вид и текстуру деревянного сиденья, зеленого по краям и потертого до песочного цвета в центре из-за тысячи маленьких задников. Пятнадцать лет спустя, когда я шел по кампусу Тулейна в Новом Орлеане, я получил еще один контрольный балл. Я все еще чувствую душную погоду, вижу небо, точно описываю тротуар, даже медальон с надписью по трафарету, на котором написано, что цемент был уложен A. Passini & Sons в 1931 году.


Сидя там, в баре отеля Prince Albert, я получил еще один контрольный балл, и я понял, что через десять или двадцать лет я буду помнить этот бар, этот напиток и количество звуков, оставленных бокалом на темном дереве. И я бы вспомнил Энн Кидд, которая попала в самую гущу событий.


На ней было бледно-желтое платье, которое ниспадало прямо и заканчивалось чуть выше колен. Оно было без рукавов. На ней были короткие белые перчатки, в руках белая сумочка и белые туфли—лодочки. На ее шее была нитка жемчуга. Она грациозно опустилась на барный стул, и контрольный балл закончился.


“Ты выглядишь немного странно”, - сказала она.


“Любуюсь твоим платьем”.


“Спасибо тебе”.


“Чего бы ты хотел?”


“Мартини будет в самый раз”.


Я заказал выпивку. “Кое-что случилось сегодня днем”, - сказала она. “Я имею в виду, со мной”.


“Я знаю”.


“Я никогда ни с кем не чувствовал ничего подобного. Мне это понравилось. Я боялся, что тебя не будет здесь сегодня вечером”.


Я продолжал смотреть на ее волосы, на которые падал свет и отчего они блестели, как свежий мед. “Обычно это случается, когда тебе четырнадцать или пятнадцать”.


Она улыбнулась австралийцу, когда он подавал напиток, и он улыбнулся в ответ. “Он одобряет”, - сказал я. “Моя мужественность подтверждена. После того, как мы закончим с этим, мы прогуляемся мимо местной заправочной станции, чтобы ребята могли должным образом оценить ситуацию.”


“Ты когда-нибудь делал это? Выставлял своих подружек напоказ перед парнями в гараже на углу или в аптеке?”


Я покачал головой. “Гараж на углу и аптека были закрыты к тому времени, как я достиг половой зрелости. К тому времени уже был выезд, и ты появился около десяти вечера на семейном седане. Или в вашей собственной машине, если вы были богаты.”


“Это были вы?”


“Богатый?”


“Да”.


“Конечно. Он сделал это из пшеницы”.


“Он был фермером?”


“Есть. Нет, у него есть лифт”.


“Где?”


“В Северной Дакоте”.


“Он тебе нравится?”


“С ним все в порядке. Ему нравится Северная Дакота. Это довольно хорошо характеризует его, за исключением его жены. Его вторая жена. Кажется, раньше ее называли степпер ”.


“Она тебе нравится?”


“Да. С ней все в порядке”.


“Теперь я знаю о тебе все”.


“Есть еще немного, но ненамного”.


“В какой школе ты ходил?”


“Миннесота”.


“Английская литература — верно?”


“Неправильно. Буквы”.


“Письма?”


“Образование, максимально приближенное к классическому, которое Миннесота получила в тот год. Это был эксперимент. Немного латыни и меньше греческого. Это должно было создать всесторонне развитого мужчину. Я думаю, они отказались от этого в пользу чего-то под названием communications вскоре после того, как я получил диплом. ”


“Полезный фон”, - сказала она. “Весь Среднезападный и битком набитый пшеничным вкусом”.


“Есть несколько краев, которые все еще нуждаются в шлифовке”.


Она рассказала мне о себе — в общих чертах о жизни во Флориде с родителями, которые были умеренно богаты и умеренно молоды и которые большую часть времени ладили друг с другом. Травм не было — ее жизнь протекала гладко: она окончила среднюю школу и колледж, а затем поступила в Корпус мира после восемнадцати месяцев работы в агентстве социального обеспечения в Чикаго.


“Не так уж много в этой жизни, не так ли?”


Я улыбнулся ей. “До этого еще несколько лет”.


Голос, раздавшийся за моим плечом, был ровным и отточенным, и когда я обернулся, чтобы посмотреть, кому он принадлежит, я не был разочарован. Он был примерно шести футов одного дюйма ростом для альбертийца и носил ее прямо вверх-вниз. Блеск кожи его ремня от Сэма Брауна соответствовал блеску его изготовленных на заказ ботинок до икр. Короны на его плече говорили о том, что он майор, а форма, как я принял, принадлежала армии Альберты. Его голос, глубокий, мягкий и вкрадчивый, как теплый жир, произнес: “Добрый вечер, мисс Кидд”.


Она повернулась, посмотрела на него и улыбнулась. Я позавидовал его улыбке. “Майор Чуку”, - сказала она. “Рада вас видеть”.


“Я не знал, что ты в Барканду”.


“Я приезжал сюда два дня назад — к дантисту”.


“Такая милая улыбка заслуживает всяческой заботы”, — сказал майор. Я решил, что это отличная статья.


“Майор Чуку, я хотел бы познакомить вас с Питером Апшоу”.


“Как поживаете?” Сказал я, и мы пожали друг другу руки. У него были вес и ширина рук, но он не использовал свое преимущество. Это было просто крепкое, обычное пожатие.


“Вы приехали из Лондона, мистер Апшоу?”


“Да”.


“По делу или для удовольствия?”


“Боюсь, это бизнес”.


“Тогда я надеюсь, что это будет прибыльно”.


“Спасибо тебе”.


“Майор Чуку командует батальоном в Убондо”, - сказала Энн. “Возможно, вы будете встречаться. Мистер Апшоу уехал на кампанию”.


Брови майора вежливо изогнулись, а на лбу появилось несколько заинтересованных морщинок. “ Вы один из американцев, которых мы импортируем, чтобы они знакомили нас с новейшей политической тактикой, мистер Апшоу?


“Да”.


“Вы случайно не связаны с моим хорошим другом Падриком Даффи?”


“Я работаю на него”, - сказал я.


“Тогда мы должны выпить вместе”, - твердо сказал майор. “Вы, конечно, будете достаточно добры, чтобы быть моим гостем?”


“Вы очень добры”, - сказал я.


Мы вышли из бара и нашли свободный столик. Майор бочком обошел вокруг и придержал для Энн стул. По крайней мере, это выглядело как бочок. У него было круглое гладкое лицо с острым прямым носом и маленькими ушами, которые казались почти заостренными. Его волосы, казалось, лежали аккуратными черными локонами вокруг головы. У него был большой рот, и он растягивал его в ослепительной улыбке для компании, но когда он заказал напитки у официанта, рот распрямился в достаточно твердую линию. У него был тот командный вид, который обычно можно встретить только у опытных воспитателей детских садов или офицеров общего звена.


Когда принесли выпивку, майор настоял на том, чтобы заплатить. Я позволил ему. “ А теперь скажите мне, мистер Апшоу. Как поживает мой хороший друг Падрайк? Когда я видел его в последний раз, он пытался убедить меня, что мне следует вложить значительные средства в акции cocoa. Иногда я думаю, что мне следовало последовать его совету.”


“Ты встретил его здесь, внизу?”


“Да, когда он впервые попал в историю с Cocoa Board. Шеф Акомоло был ответственен за введение Падрайка в Альбертию. Вы хорошо знаете Премьер-министра?”


“Мы познакомились только в обществе”.


“Интересный человек”, - сказал майор. “И амбициозный. Именно в его доме мы с мисс Кидд познакомились. Он развлекал первых членов Корпуса мира, прибывших в его регион.”


“Вы внимательно следите за политической кампанией, майор?” Я спросил.


Он рассмеялся, и это прозвучало так, как будто он услышал шутку. Забавную. “Мне и так достаточно сложно следить за внутренней политикой армии. Нет, я не слежу за политикой правительства, только за политиками.”


“Есть разница?”


“Конечно. Допустим, мистер Икс - это конкретный политик из этой конкретной партии, в то время как сэр Y - политик, который присягнул на верность другой партии. На самом деле меня совершенно не интересует, что говорят, делают или обещают мистер Икс или сэр Игрек. Меня интересует только то, что с ними происходит. Другими словами: меня не интересует, встает ли жокей в стременах на задней растяжке - но только если лошадь, на которой он едет, приходит первой.”


“Вы называете имя победителя?”


Майор улыбнулся. Это была обезоруживающая улыбка человека, которому, кажется, нечего скрывать. “Иногда, “ сказал он, - победителя называют ‘Колокол Свободы’. Иногда он может работать под названием ‘Africa Mine ’. Совсем недавно он использовал ‘Боевой воздух ”.


“Я бы поставил два фунта на последнего, если бы шансы были равными”.


“Я не играю в азартные игры, мистер Апшоу. Я предпочитаю надежность и абсолютную уверенность. Возможно, именно поэтому я так неудачлив с дамами”.


“Боюсь, вы еще и в некотором роде лгунья, майор”, - сказала Энн. “Ваше имя часто упоминают на девичниках Убондо. И обычно это сопровождается дружеским предупреждением и хихиканьем. ”


“При первой же возможности я хотел бы продемонстрировать, какую ложь они рассказывают о человеке. Особенно в таком месте, как Убондо. Уверяю вас, мисс Кидд, я совершенно безвреден”.


Я попытался вспомнить, где раньше слышал выступление Мейджора. Дело было не в звуке его голоса; это были слегка архаичные фразы, почти манерная структура. Все это звучало как один из тех бесконечных романов об Индии или Малайе, где смышленый молодой местный адвокат пьет чай с хорошенькой малышкой, только что приехавшей из Англии, и до чертиков шокирует публику в клубе.


Майор говорил так, словно читал те же романы. Но по его виду было очевидно, что он вышел не только за чашкой чая и шоколадным пирожным. Насколько я мог судить, у него прямо на лбу была вытатуирована надпись “Давай трахаться, Милый”.


Он снова повернулся ко мне. “Скажите мне, мистер Апшоу, вы действительно верите, что моя страна готова к представительной демократии?”


“Я не знаю, готова ли какая-либо страна, кроме Швейцарии”.


“Знаешь, мне действительно любопытно. Ты не похож на парня, который пытается выпороть кандидата — продать его так же, как автомобиль или определенную марку сигарет. И, исходя из моих знаний о Даффи, я сомневаюсь, что он был бы таким грубым. Чем же на самом деле занимается политический менеджер? Имейте в виду, мне просто любопытно. ”


“Вам придется спросить мистера Шартелля”, - сказал я. “Он политический эксперт. Я просто писатель—фразер. Халтурщик”.


“Я уверен, ты слишком скромен. Но я хотел бы спросить его. Может быть, ты поужинаешь со мной в Убондо на этой неделе — в пятницу?”


“Отлично. Я проверю у Шартелле”.


“Хорошо. И вы, мисс Кидд, конечно, присоединитесь к нам”.


Она не остановилась и не колебалась. “Я буду в восторге”.


“Великолепно”, - сказал майор и поднялся. “Тогда до пятницы”.


“Пятница”, - сказал я, приподнимаясь.


Он коротко поклонился и вышел. Он шел, высокий и идеально прямой, и головы в баре поворачивались, чтобы наблюдать за его продвижением по залу.


“Он ненастоящий”, - сказал я. “Они вырезали его из старого номера Cosmopolitan и вклеили в мой альбом с африканскими вырезками”.


“Да, он настоящий”, - сказала Энн. “Возможно, одной из твоих первых задач должно быть выяснить, насколько настоящий”.


Наш ужин в Prince Albert не имел особого успеха. Стейк был жилистым и превратился в кашицу, пропитанную соком папайи. Жареный картофель прожарился до высокого уровня холестерина, а салат был испорчен кем-то, кто перевернул испанское наставление быть скупым на уксус и расточительным на масло. Я разложил еду по кругу, вылил на стейк что-то коричневое и неприятного вида из бутылки Heinz, сдался и ограничился кофе, сигаретой и бокалом бренди.


Энн ела с жадностью, очевидно, не обращая внимания на ужас, который лежал на ее тарелке. Она убрала стейк, картофель, салат и даже отвратительную брюссельскую капусту, которую заказала в качестве запоздалой мысли.


“Что вы едите в Корпусе мира?” Я спросил. “Они присылают вам посылки для ухода?”


“Мы готовим сами. Покупаем мясо и консервы в местном супермаркете — у них, знаете ли, такой есть. Это неинтересно. Обычная британская еда —”


“Нет ничего проще”.


“Я хорошо готовлю”, - сказала она. “Если ты будешь хорошим, я приглашу тебя в гости. Ты приноси продукты. Я не могу себе этого позволить”.


Каким-то образом мы перешли к легкому спору о мартини. Энн утверждала, что лучшие готовятся из джина Beefeater и калифорнийского вермута Tribuno. Я утверждал, что это была нью-йоркская мода 1956 года, которая все еще была в ходу, и что джин есть джин, особенно для джиноголовых. Мы нашли общий язык в нашем убеждении, что американцы обошли немцев на равных как самых нелюбимых туристов в мире, при этом англичане не сильно отстают. Мы также, по какой-то причине, прониклись взаимной неприязнью к кокосу, но расстались из-за анчоусов. Я ответил утвердительно. Мы решили, что мы оба против прослушки в любой форме и что Джимми Хоффу сильно недооценивают как прирожденного остроумца. Мы разошлись во мнениях по поводу Богарта. Я сказал, что в итоге он сыграл всего лишь пару незабываемых сцен в "Мальтийском соколе" и "Победи дьявола". Она сказала, что насчет Африканской королевы и я сказал, что ему следовало вставить коронки на зубы и вытащить большие пальцы из-за пояса всего в одной-двух сценах. Мы радостно оклеветали Дина Раска, Уолтера Кронкайта, Сонни Листона и дочерей Джонсонов. Кто-то из нас сказал добрые слова в память о погибших, пропавших без вести и забытых: Харте Крейне, Эзре Тафте Бенсоне, Найт Трейн Лейн, Кеннете Пэтчене, дочери Ланы Тернер, Шерил, Джонни Стомпанато и Билли Соле Эстесе.


“Ты угасаешь”, - сказала Энн. “Я не могу вернуться ко Второй мировой войне. Я ничего не помню до 1950 года”.


“Никто не бывает настолько молод”.


“Я такой и есть”.


“Я знаю нескольких парней, которые всегда были слишком молоды. Они родились примерно в 1936 году”.


“Это делает их тридцатилетними. Среднего возраста”.


“Правильно. Среднего возраста. Они могут помнить Вторую мировую войну — "ешь, пей и веселись" Gemütlichkeit. Но они пропустили участие в ней, потому что были слишком молоды. Говорят, это была последняя хорошая война. Они также были слишком молоды для Кореи, и хотя это была не такая уж горячая война, они все еще сожалеют, что пропустили ее. Они говорят. Поэтому они бормочут в свой скотч о том, что у них никогда не было шанса по-настоящему испытать свое мужество под огнем.


“Сейчас в Азии идет очень хорошая война — настолько липкая, насколько можно было надеяться. Но у нее нет четких проблем для парней, которые всегда были слишком молоды. Кроме того, им сейчас по тридцать или около того, их карьера дала о себе знать, и пора платить по ипотеке. Итак, у них никогда не будет этой, правда, милой маленькой войны, в которой все стороны будут тщательно распределены — хорошие слева, плохие справа. Они думают, что это будет преследовать их, но это не так.”


“Почему?”


“Они станут авторитетами во Второй мировой войне и будут знать все сражения, о полках и командирах корпусов, но будут вежливо молчать, когда тупоголовые беспилотники начнут говорить о Гуадалканале, Анцио и Эниветоке”.


“Ты был солдатом?”


“На некоторое время. В Корее. Замена в 45-м дивизионе”.


“Тебе было больно?”


“Не так уж плохо”.


“Как долго ты живешь в Лондоне?”


“Давно. Уже десять лет”.


“Ты не такой старый”.


“Я дряхлею. Я родился в тридцать втором. В тот год мой старик недооценивал соевые бобы и нажил кучу денег. Я пропустил второй класс, попал в Миннесоту, когда мне было шестнадцать, завербовался в 1950 году, когда мне было восемнадцать, и был отправлен домой из Кореи, когда мне было девятнадцать. Я получил диплом в пятьдесят третьем и в то же время получил работу в газете. У тебя есть хронология? Она считала пальцами ; у нее были красивые пальцы. Она кивнула.


“Они сказали, что я был очень способным, поэтому они послали меня в Европу в качестве своего самого первого иностранного корреспондента в 1955 году — в конце пятьдесят пятого”.


“И что произошло?”


“В октябре 1956 года произошли три события: выборы Стивенсона-Эйзенхауэра дома, Суэц и Венгрия. Я выбрал Венгрию; они выбрали реакционные выборы по всей Европе. Мы расстались. Я поехал в Англию, поступил на работу к Даффи, женился на своей жене и развелся с ней семь лет спустя.”


“Почему?”


“Я был не очень хорошим мужем”.


“Она была хорошей женой?”


“Мы не подходили друг другу”.


Энн опустила взгляд на стол и принялась вертеть кофейную ложечку, рисуя крестики на скатерти. “Я уже говорила тебе, что никогда ничего подобного не чувствовала. Я никогда не испытывал ни в ком такой потребности.”


“Так ты сказал”.


“Это заставляет меня немного бояться. Знаешь, чем мы занимались раньше?”


“Когда?”


“Когда мы говорили о вещах — о том, что нам нравилось и не нравилось. Мы ухаживали ”.


“Думаю, так и было”.


Она посмотрела на меня. “Я люблю тебя, Питер”.


“Я знаю”.


“Будет ли от этого какой-нибудь толк?”


“Я думаю, что да”.


“Что мы будем делать?”


“Я не знаю”, - сказал я. “Мы попробуем любить друг друга какое-то время. По крайней мере, для меня это будет что-то новое. Я никогда раньше этого не пробовал”.


“Неужели?”


“Действительно”.


“Я буду очень сильно любить тебя”.


“Хорошо”.


“Я хочу остаться с тобой на ночь”.


“Все в порядке”.


“Ты этого хочешь, не так ли?”


“Да, но предполагается, что я должен делать предложения”.


“У нас нет времени. Я ужасно плох?”


“Нет”.


“Можно нам немного шампанского в номер. Шампанское, ты и отель - звучит ужасно порочно”.


“Мы будем пить шампанское”. Я подозвал официанта и с некоторым трудом договорился, чтобы мне в номер принесли бутылку шампанского и бутылку Martell.


“Мы подождем, пока он доберется туда”, - сказал я. “Я не хочу, чтобы меня прерывали”.


“Мне придется уйти от тебя пораньше — около пяти”. Она прикусила губу и медленно покачала головой. “Все произошло так быстро, и это такая очевидная вещь, которую нужно сказать”. Она наклонилась ко мне через стол, и в ее глазах была мольба. “ Я ведь не ошибаюсь, правда, Питер?


“Нет”, - сказал я.


“Это правильно для нас обоих, правда?”


“Да, это правильно для нас обоих, и я не уверен, как это произошло. Я не знаю почему. Я не собираюсь думать об этом какое-то время, я просто собираюсь наслаждаться этим. Мне нравится быть влюбленным в тебя. Мне нравится чувствовать себя романтично по этому поводу. Мне нравится идея, что мы поднимаемся наверх, пьем шампанское и любим друг друга. Наверное, я просто чертовски счастлив, и это очень странное чувство ”.


Она снова улыбнулась мне. “Это было мило. Мне понравилось. Теперь я знаю, что все в порядке”.


“Хорошо”.


Мы встали из-за стола, и я взял ее за руку. Мы подошли к лифту и поднялись в номер. Шампанское было на месте, как и бренди. Шампанское было не очень хорошим, но холодным, и мы выпили его и посмотрели друг на друга.


После бокала шампанского она улыбнулась мне и сказала: “Питер, пожалуйста, будь терпелив со мной”.


Простыни были прохладными, и я был нежен и улыбался ее тихим крикам, и когда это случилось, это случилось с нами обоими, и мы уплыли туда, где медвежата устраивают пикник, а потом медленно вернулись, и я поцеловал ее и легко провел рукой по ее лицу, касаясь ее лба, глаз, носа, рта и подбородка.


“Я была хороша?” - спросила она.


“Ты был совершенен”.


“Мы оба были идеальны”.


Я зажег сигарету и некоторое время курил, уставившись в потолок в отеле в Африке, когда девушка, которую я недавно полюбил, положила голову мне на плечо.


Внезапно жизнь показалась мне не такой уж плохой. Я удивился, как мне так повезло, но мой партнер по постели снова начал издавать тихие звуки, так что я затушил сигарету и перестал удивляться.


OceanofPDF.com


Глава


9



От Убондо до Барканду девяносто девять миль, и дорога представляет собой извилистую ленту залатанного асфальта с высокими верхушками, от которой парит африканское солнце. На чистых участках, где вырублен тропический лес, вдалеке влажно поблескивают миражи. Вдоль края дороги покоятся остовы ржавеющих седанов и грузовиков, водители которых пропустили последний поворот. Кажется, что обломки терпеливо ждут лесных мусорщиков.


Дорога из Барканду ведет на север, в Сахару, и если вы пройдете по ней достаточно далеко, туда, где асфальт сменяется красным латеритом, а латерит с его гребнями из стиральной доски превращается в песок и пыль, вы попадете в Тимбукту. Но это долгий путь, дальше, чем большинство из них хотели бы пройти, если только им не потребовалось необычайно много времени, чтобы повзрослеть.


В основном по дороге в Барканду ездят на повозках-мамушках, которые представляют собой двухтонные грузовики с открытой правой дверцей, водитель наполовину высовывается наружу, чтобы лучше видеть и удобнее прыгать. Водители перегоняют свои грузовики в Барканду, Убондо и дальше, иногда проезжая по шестьсот миль в день, перевозя людей, кур и коз, с энтузиазмом и талантом торгуясь за проезд. То, чего им не хватает в навыках вождения, они восполняют бравадой. Вооруженные десятифунтовыми талисманами джуджу, которые гарантируют возврат денег в случае их гибели, ободренные парой палочек индийской конопли, они атакуют приближающийся транспорт. Они должны доминировать над всеми, кто проходит у них на пути.


Вы можете развлечь себя, читая названия проносящихся мимо повозок-мамулек, у водителей которых в основном зубы и глазные яблоки, когда они наполовину высовываются из своих кабин, а их пассажиры трясутся на крытых брезентом задних сиденьях.


“Это лучше, чем салонные машины, парень”, - сказал Шартель, когда Уильям направил "Хамбер" в сторону Убондо. “Пока что я заметил ‘Не плюй по ветру’, ‘Море никогда не пересыхает’, ‘Боже, почему бы и нет?" и ‘Смерть, где твое жало?’ Вы никогда не читали таких интересных названий грузовых поездов; на вагонах Katy parlor не было даже названий, которые могли бы подойти близко. ”


Он сидел, ссутулившись, на заднем сиденье, в низко надвинутой на глаза черной шляпе, с черной изогнутой сигарой, заменяющей давно вышедшие из употребления "Пикаюнес" и "Свит Ариэль". Его костюм от seersucker был накрахмаленным и свежим, жилет аккуратно застегнут, за исключением нижней пуговицы, красно-черный галстук с узором в виде пейсли аккуратно заправлен в воротник свежей белой рубашки из оксфордской ткани. Его ноги, обутые в черные мокасины, были положены на столик орехового дерева, который выдвигался из-за спинки переднего сиденья.


В тот день мы отправились в путь в девять утра. Он внимательно посмотрел на меня, пробормотал что-то о том, что день был приятный, и спросил, не хочу ли я кофе. Мы пили кофе в столовой за столиком с видом на залив. “Какая-то гавань”, - сказал Шартель, заказав яичницу с беконом. После этого он ничего не сказал. Он был вежлив.


Энн ушла в пять утра. Я наблюдал, как она одевалась, и никто не рылся в поисках выброшенной одежды. Она сидела перед зеркалом на туалетном столике, расчесывала волосы и смотрела на меня в зеркало. Я оглянулся, и мы улыбнулись. Не было необходимости ничего говорить; для этого будет время позже. Я чувствовал, что у нас было время, чтобы растратить его впустую.


Одевшись, она подошла к кровати и села на край рядом со мной. Она положила руку мне на голову и погладила по волосам. “Мне нужно идти”, - сказала она.


“Я знаю”.


“Ты позвонишь?”


“Я позвоню тебе сегодня вечером”.


Тогда я поцеловал ее, и она встала, подошла к двери, открыла ее и ушла, не оглядываясь. Я лежал, курил сигарету и чувствовал, как где-то внутри бурлят незнакомые эмоции. Это было странное чувство "старый-молодой", что-то вроде ощущения себя тридцатилетним дедушкой, я полагаю, и это было особенно странно, потому что я долгое время ничего ни к кому не испытывал. Итак, я лежал, привыкая к ней, и наблюдал, как солнце поднимается над краем окна. После этого я встал, принял душ, оделся и спустился в вестибюль, чтобы встретиться с Шартеллом.


“Знаешь, куда еще я ходил вчера?” - Спросил Шартель, раскуривая черную изогнутую сигару, пока машина мчалась в сторону Убондо.


“Нет”.


“Я пошел засвидетельствовать свое почтение Генеральному консулу”.


“Я знаю. Я был с тобой. Его не было дома”.


“Я имею в виду, после этого. Даже после того, как я пошел навестить маленького старого англичанина в Бюро переписи населения”.


“Ты хочешь сказать, что снова вернулся?”


“В Барканду больше одного консульства”, - сказал он.


“Хорошо. Который из них?”


“Ну, израильский”.


“Клинт, я не собираюсь сидеть здесь и кормить тебя репликами. Ты ходил на встречу с генеральным консулом Израиля. Зачем?”


“Что ж, сэр, ” сказал он, глубже зарываясь в мохеровую обивку заднего сиденья “Хамбера", - я решил для себя так: Если бы я был чужаком в городе в чужой стране и хотел узнать, что происходит, то к кому бы я пошел? Ну, я сказал, что пойду посмотрю на посла Израиля, или, если он не посол, я посмотрю на Генерального консула.”


“И о чем бы вы поговорили?”


“Ну, родственнички, мальчик, родственнички”.


“Чья?”


“Его и мой. У меня есть родственники в Израиле, а у этого маленького старого еврея в консульстве были кое-кто в Кливленде, кого, я думаю, я знаю. Хорошие демократы. Это сделало меня Ландсманом, гордецом”.


“Какие родственники у тебя есть в Израиле?”


“Троюродные братья со стороны моего отца. Я полагаю, что по крови я примерно на одну шестнадцатую еврей. Конечно, я не придерживаюсь этих убеждений, хотя и склоняюсь к их онеистским представлениям ”.


“Их что?”


“Их онеистские представления. Знаешь, как у унитариев”.


“Я думал, Шартель француз”.


“Это чисто французский, но я думаю, что в нем также есть немного еврейско-французского, по крайней мере, так сказал мой папа”.


“Хорошо. Что должен был разрешить генеральный консул Израиля?”


“Ну, он уже слышал о Ренесслере. Он сказал, что три дня назад через Барканду прошла группа из четырех человек, направлявшаяся самолетом на север”.


“Он упоминал какие-нибудь имена?”


“Нет. Он сказал, что они открыли счет в пятизначной сумме в фунтах стерлингов на имя Ренесслера в одном из отделений Barclay. По его словам, в пятизначной сумме. Он также сказал, что двое из них были цветными — цветными из Штатов, — а двое других были белыми.”


“Мы можем проверить их через Лондон”.


Шартель кивнул. “Я подумал, что Свинья мог бы это сделать”.


“Что еще он хотел сказать?”


“Ну, он поклялся, что будет отрицать свои слова, но его правительство опасается, что британцы уходят слишком быстро. Он сказал, что, по его мнению, могут возникнуть проблемы, особенно если выборы в доннибруке закончатся без явной победы той или иной стороны — или, по крайней мере, сильной коалиции. Он также сказал, что, по его мнению, никогда не доживет до того дня, когда признает, что британцы могут слишком быстро покинуть любые колониальные владения. Но в данном случае так и было.”


“Учитывая все обстоятельства, это было настоящее признание”, - сказал я.


“Вы случайно не видели Мартина Бормана поблизости, не так ли?”


“Кто?”


“Мартин Борман. Вы знаете, бывший заместитель фюрера Гитлера, который предположительно сбежал из бункера как раз перед тем, как русские вошли в Берлин ”.


“Нет, ” сказал я, - я его здесь не видел, во всяком случае, в последнее время”.


“Если вы это сделаете, сообщите об этом генеральному консулу Израиля, хорошо? Он здесь около трех лет и считает, что мог бы вернуться домой, в Тель-Авив, если бы смог добраться до Бормана — или любого другого нациста, который все еще на свободе. Он попросил нас держать ухо востро.”


“Я сделаю это”.


“Знаешь, куда еще я ходил?”


“Нет, но я уверен, что собираюсь научиться”.


“Ну, после того, как я выпил чаю в "Израэле", я побродил по рыночной площади — где все эти пухленькие старушки разодеты в свои синие халатики?”


“Что ты выяснил?”


“Ну, я купил несколько бритвенных лезвий здесь и еще несколько таких сигар там. Немного поторговался, рассказал пару шуток и просто пошутил над ними. Они действительно милые маленькие старушки. Немного пухловат, но по-соседски.”


“По-соседски”, - сказал я.


“Ага. Итак, мы заговорили о выборах. И они принялись спорить взад и вперед, ну, вы знаете, один из них был за вождя Акомоло, другой - за старого Альхаджи сэра, а третий - за другого парня, того, что с востока, э—э-э...


“Доктор Колого”, - сказал я.


“Доктор, юрист, глава торгового дома”, - сказал Шартель. “Может быть, таким образом я смогу удержать их в чистоте”.


“Итак, каков был консенсус?”


“Единодушие, парень, было в том, что им просто насрать, так или иначе, потому что они — маленькие старые пухлые девчонки — думают, что все они жулики и просто жаждут быстрого заработка ”.


“Мы должны суметь использовать это в наших интересах”.


“Помнишь, я говорил тебе вчера, что предполагал, что нам придется распилить его, но я не совсем разобрался в этом, и мне показалось, что это вертелось где-то на задворках моего сознания?”


“Я помню”.


“Ну, это пришло ко мне прошлой ночью, и после того, как я получил большую пилу, все остальное вроде как встало на свои места. Я думаю, что у меня получилось, но это будет стоить кучу денег, и его успех будет зависеть от продажности одних и патриотизма других. Но успешная политика обычно так и делает. Мне понадобится какой-нибудь причудливый почерк.”


“Например?”


“Раньше был разносчиком газет, работал в одной из этих комбинаций утренних и дневных газет, которые должны были быть конкурентами, но на самом деле принадлежали одной и той же организации?” Он задал такой южный риторический вопрос, повышая интонацию, пока не заострил внимание на последнем слове.


“Угу”.


“Этот старикашка вставал утром, садился за пишущую машинку и набрасывал редакционную статью, которая выводила из себя Рузвельта, Гарри Хопкинса и всю эту тусовку "Нового курса". Это было для дневной газеты. Затем он выходил и всаживал в него пару ремней, возвращался и всаживал еще один — на этот раз приветствуя миссис Рузвельт, Джимми, Джона, Рузвельта-младшего и призывая гнев Всемогущего Бога на их врагов и недоброжелателей. Теперь он был тем, кого я бы назвал разносторонним писателем.”


“Интересно, каким передовицам он поверил?”


Шартель слегка сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. “ Ну, он поверил им обоим, парень. А ты бы поверил?


Я вздохнула и откинулась на мохер. “ Ты прав, Клинт, наверное, я бы так и сделала.


“Ну, я полагаю, ты собираешься написать что-нибудь вроде того старого разносчика газет”.


“Я в твоем распоряжении. Просто вставь бумагу в пишущую машинку, и я ухожу. С любой стороны”.


Уильям притормозил "Хамбер", обернулся и посмотрел на нас. Я вздрогнула, когда грузовик с надписью “Тебе больно, почему?” проехал мимо нас в паре дюймов от нас.


“Маста хочет пива?” Спросил Уильям и переключил свое внимание на дорогу.


“Пиво?” Спросил я.


“Да, сэр, мы всегда останавливаемся выпить пива в halfway house”.


“Ну, я никогда не имел ничего против пива по утрам”, - сказал Шартель. “Давай остановимся”.


“Отлично”.


Это было нечто среднее между придорожным кафе и бензоколонкой. Оно было построено из побеленной глины, а внутри стояли глубокие деревянные стулья с широкими подлокотниками, похожие на мебель для веранды на Среднем Западе. Стулья были расставлены вокруг низких деревянных столиков. Рядом с дверью располагался бар, удобно расположенный под единственным потолочным вентилятором, который вращался в неторопливом и бесполезном темпе. Снаружи над дверью висела вывеска, выполненная в попытке использовать староанглийский шрифт. Там было написано, что заведение называется "Колония". Мы сели за один из столиков. Подошел мужчина и с явным американским акцентом спросил, что нам угодно.


“Три пива”, - сказал Шартель. “Хорошее и холодное”.


“Хороший и холодный”, - сказал мужчина. Он вернулся к бару и откупорил три квартовые бутылки Beck's. Он выложил их на жестяной поднос, достал из холодильника несколько холодных стаканов, из тех, что закрываются сверху пленками, и принес их сюда.


“Хорошее и холодное, джентльмены”, - сказал он и подал пиво. “С вас двенадцать шиллингов и шесть шиллингов”.


Я дал ему фунт. Шартель сказал: “Вы американец, не так ли?”


Мужчина посмотрел на него. “Я жил там некоторое время”.


“Местонахождение?”


“Как хочешь”.


“Питтсбург”?


“На какое-то время”.


“Ты владелец этого заведения?” Спросил Шартель.


Мужчина огляделся и слабо улыбнулся. “Нет”, - сказал он. “Она мне не принадлежит. Я просто помогаю другу”. Он стоял, ожидая новых вопросов, не слишком высокий мужчина, примерно пяти футов и одиннадцати дюймов роста, с плоским животом и гибкий. Когда он двигался, то двигался очень похоже на Шартелле. У него был естественный оливковый цвет лица, который выгорел на солнце. Его волосы были коротко подстрижены, и в них было немного седины прямо над ушами.


“Меня зовут Шартелл, а это Апшоу”.


“Они зовут меня Майк”, - сказал мужчина.


“Ты давно здесь?”


“Ненадолго; я просто гастролирую”.


“И ты помогаешь другу”, - сказал Шартель.


“Совершенно верно. Друг”.


Шартель осторожно налил пиво в стакан. Мужчина по имени Майк терпеливо ждал с подносом в руках. “ Мы раньше не встречались, не так ли, Майк? - спросил я. - Спросил Шартелль, обращаясь, казалось, к своему бокалу пива. “ Давным—давно - может быть, лет двадцать назад?


“Ты встречаешь много людей, но я так не думаю”. Он положил фунтовую банкноту в карман и положил мне сдачу на стол. “Что-нибудь еще?”


Я сказал "нет", и человек по имени Майк вернулся за стойку бара, взял экземпляр лондонской "Times" и улыбнулся, прочитав колонки персональных объявлений.


Уильям допил пиво прямо из бутылки, с наслаждением рыгнул, а затем вышел поговорить с мужчинами, которые обслуживали бензоколонку. Мы с Шартеллом откинулись на спинку дивана на веранде и медленно потягивали пиво. Когда мы собрались уходить, человек по имени Майк не попрощался и не вернулся снова. Он даже не поднял головы, когда мы уходили.


Шартелле откинулся в своей любимой позе на заднем сиденье. “Знаешь, Пити, мне кажется, я знаю этого старика, и я думаю, он знает меня”.


“Похоже, что нет”.


“Это было во Франции во время войны ... когда я был с Даффи и Даунером. Тогда он был намного моложе”.


“Вы все были такими”.


“Хотя этот мальчик умел говорить по—французски - он мог просто тараторить по-французски, как будто он там родился”.


“Ты уверен, что это тот самый человек?”


“Я уверен, но если он не уверен, то у него должна быть чертовски веская причина. И он, похоже, не думал, что его причина меня касается, так что, думаю, я просто оставлю это”.


Машина снова выехала на дорогу. Движение было небольшим, за исключением грузовиков и редких легковых автомобилей. Я посмотрел на тропический лес и задался вопросом, где же животные.


Я спросил Уильяма. “Где все животные, Уильям?”


“Животные, сэр?”


“Обезьяны, слоны, львы, павианы”.


“Никаких животных, сэр. Только коза”.


“Я имею в виду диких животных”.


“Никаких диких животных, Маста. Они долго идут на отбивную. Мы их едим!” Он взорвался приступом хихиканья.


“Никогда не думал, что буду в Африке и не увижу никаких животных”, - сказал Шартель. “Черт возьми, на шоссе в Канзасе можно увидеть больше дикой природы, чем здесь”.


“Может быть, в Канзасе не так голодны. Кстати, о том, что мы голодны, мы приглашены на обед к шефу Акомоло, или это чисто деловой визит?”


“Насколько я понимаю, на ланч”, - сказал Шартель. “У него несколько ключевых политических сторонников. Это важная политическая встреча. Я рассчитываю много слушать, но если меня попросят что-то сказать, не удивляйся тому, что выйдет. Просто будь готов поддержать меня — цифрами, если потребуется ”.


“Цифры?”


“Придумывай их по ходу дела. Я поправлю тебя на фунт здесь и шиллинг там, чтобы они казались подлинными. Возможно, мы с тобой даже немного поторгуемся ”.


“Другими словами, ты хочешь, чтобы я поддержал тебя?”


Шартель надвинул шляпу пониже на глаза и еще глубже вжался в сиденье. “Пити, вот что мне в тебе нравится. Ты не задаешь дурацких вопросов и не хочешь, чтобы тебя куда-то избирали. Просто сохраняй такое отношение, и мы станем настоящими хорошими друзьями ”.


“Кстати”, - сказал я. “Вчера вечером я встретил армейского майора из Убондо. Он пригласил нас на ужин в пятницу. Я принял приглашение за нас обоих”.


“Это может быть действительно интересно. Ты просто продолжай принимать все приглашения, которые сможешь получить. Тогда мы сможем устроить пару коктейльных вечеринок и немного пообщаться. Боюсь, это часть моей работы.”


Я откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и подумал об Энн. Шартель ненадолго заснул под своей шляпой, и мне не пришлось много разговаривать, пока мы не свернули на посыпанную гравием подъездную дорожку, которая изгибалась через примерно акр земли, образующей наш комплекс, и не встретились с пятью другими членами домашней прислуги, которые должны были выполнить нашу просьбу.


OceanofPDF.com


Глава


10



Чтобы добраться до Убондо, выезжаете с заасфальтированной полосы и сворачиваете на четырехполосное бетонное шоссе под названием Джеллико Драйв. Она поднимается на небольшой подъем, и с вершины открывается панорама второго по величине полностью черного города в Африке. Это миллион человек, живущих в море домов с жестяными крышами, с одним небоскребом, белым, как соляной столб, возвышающимся над окружающими его ржавыми крышами. Это здание Совета по маркетингу какао, и оно возвышается на двадцать три этажа до африканского неба.


Убондо построен в долине, через середину которой протекает река Земборин на запад, по пути к морю. Небольшие лодки могут перемещаться по Земборине в сезон дождей, и некоторые из них до сих пор это делают, преодолевая 154 мили извилистой реки с помощью своих подвесных лодочных двигателей tubercular.


На Земборине нет границы между богатыми и бедными Убондо. Бедняки живут по обе стороны, а лачуги и красивые дома стоят бок о бок на извилистых улочках. Тридцать лет назад Убондо получил свою главную магистраль, когда пьяный ирландский подрядчик завел свой бульдозер, прицелился и проложил ткацкую ленту через весь город от вершины одного холма до вершины другого. Он никому не позволял встать у него на пути, и поскольку ущерб был нанесен, они построили главную дорогу вдоль тропинки, которую он проложил через город тем жарким августовским днем 1935 года. Его звали Диггинс, а дорога называется Диггинс-роуд. Он оставался в Африке до самой смерти. У него было пять жен, всех сразу, и бесчисленное количество детей.


Я разбудил Шартелля, чтобы полюбоваться видом, и он восхищенно покачал головой. “Вот это, парень, я называю Африкой. Посмотри на все это убожество. Разве это не нечто?”


“Я никогда не думал об убожестве именно в таком ключе”, - сказал я.


“Старые караваны когда-нибудь забирались так далеко на юг?”


“Нет. Они остановились дальше на север — в пятистах милях или около того”.


“Я бы восхитился, увидев, как кто-то поднимается с того холма с верблюдами, жующими свою жвачку, и колокольчиками, звенящими у них на шеях, и арабами, едущими верхом на них с длинноствольными винтовками”.


“Шартель, у тебя чертовски предвзятое представление о стране из всех, кого я когда-либо знал”.


“Черт возьми, Пити, это Африка. Я читаю об Африке с шести лет. Я читал Манго Парка, и Стэнли, и Ливингстона, и Ричарда Халлибертона, и Хемингуэя, и старую Осу Джонсон и ее мужа. Как его звали — Мартин? Помните историю, которую они написали о жирафах? Они назвали ее ‘Существо, забытое Богом’. Вот это была чертовски интересная история. Если бы я был писателем, я бы писал именно такие истории.”


Мы петляли по самому городу, мимо канавы, в которой женщины стирали белье. Коз и кур было много. Люди двигались быстро, с развязным, почти напыщенным видом. Уильям окликнул нескольких человек, помахал им рукой, и они помахали в ответ. Улица была узкой, и лавочники выставляли напоказ свои ткани, сигареты, нюхательный табак, гвозди, молотки, кастрюли и сковородки. Магазины были шириной около шести футов, а ставни, закрывавшие их на ночь, служили стеллажами для товаров.


“Я никогда в жизни не видел столько маленьких универсальных магазинов, вплотную примыкающих друг к другу”, - сказал Шартель.


“Кажется, они все продают друг другу нюхательный табак”.


Мы проехали мимо банка, салона красоты и химчистки, которая выглядела так, словно вот-вот обанкротится. Следующим был опустевший читальный зал Christian Science; битком набитый бар; ресторан под названием Вест-Энд и одинокая лачуга с закрытой дверью с надписью “Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными”.


Мы подъехали к знаку остановки, и женщина-полицейский в белой рубашке, синей кепке, черной юбке, прочных черных ботинках и безукоризненно белых перчатках регулировала движение с торжественной грацией, которая сделала бы честь танцовщице. Ее движения были медленными и обдуманными, но с размеренным ритмом, который должен был сопровождаться барабанным боем.


Снова раздался шум, африканский шум криков, которые кажутся криками боли, но заканчиваются взрывами смеха. Механический шум Radio Albertia доносился из пятидюймовых динамиков, которые, казалось, были прикреплены к каждому магазину. “Вот это музыка”, - проворчал Шартель. Это был настойчивый шум — или музыка, в зависимости от вашего слуха, — сопровождаемый сильным ритмом; и когда ритм был достаточно сильным, некоторые прохожие танцевали под него странными шаркающими шагами, которые напомнили мне марш с похорон в Новом Орлеане, который я видел давным-давно.


Убондо не был сонной африканской деревушкой. Это были тридцать квадратных миль бодрствующих, ярких, великолепных трущоб со всем присущим трущобам циничным пренебрежением к самосовершенствованию. Это был грязный, запущенный городской район, прогнивший в сердцевине и прогнивший по краям. Так было, когда Нью-Йорк был новым, и он не менялся из-за того, что дул ветер перемен.


Шартель наклонился вперед, глядя в боковое окно, затем обернулся, чтобы посмотреть на заднее сиденье, зажав во рту новую черную изогнутую сигару, сдвинув на лоб черную шляпу с опущенными полями.


“Клянусь Богом, Пити, это место мне понравится. Боже, оно милое и мерзкое!”


Уильям повернул налево и срезал другой бульвар. На этом бульваре с одной стороны были железнодорожные пути, которые в конечном итоге проходили мимо грязной станции, а с другой стороны был ипподром.


“Это ипподром, сэр”, - сказал Уильям. “По субботам у них много лошадей”.


Это была большая трасса, длиной в милю или полторы. Я мог видеть деревянные подставки вдоль одной ее стороны рядом с рядом небольших зданий, которые я принял за места, где вы вкладываете свои деньги. В ближайшем конце ипподрома находился приподнятый подиум, покрытый круглой жестяной крышей, которая выглядела так, как будто там могла играть группа теплыми воскресными вечерами.


Уильям повернул налево и начал петлять по тому, что казалось стильным жилым районом Убондо. Дома стояли далеко позади на лужайках, некоторые ухоженные, некоторые довольно неухоженные. На одном участке двухэтажный дом в стиле американского колониализма возвышался над двумя акрами травы и кустарника. На подъездной дорожке пожилая женщина терпеливо сидела рядом с деревянным ящиком, на котором была разложена коллекция всякой всячины, которую она выставляла на продажу.


Уильям помахал ей, когда мы проезжали мимо. Она помахала в ответ и улыбнулась беззубой улыбкой. “Эта мадам Кринку. Ее сын - министр транспорта”.


“Ее сын?”


“Да, сэр. Это его дом. Очень красивый”.


“Я надеюсь, что она заработает много денег”, - сказал Шартель.


“Она зарабатывает очень хорошие деньги, сэр”, - сказал Уильям и хихикнул. “Она продает сигареты и орехи кола. Она зарабатывает два-три шиллинга каждый день”.


“Это хорошие деньги”, - согласился Шартель.


Дорога, узкая двухполосная полоса асфальта или щебня, изгибалась и извивалась по территории с широкими газонами, тщательно ухоженными цветочными клумбами и домами, расположенными далеко от постороннего взгляда. В разгар дневной жары двери и окна большинства из них были широко открыты. Бугенвиллея росла в изобилии. В задней части домов обычно располагался ряд соединенных между собой бетонных кабинок. Шартель спросил Уильяма, что это такое.


“Четвертаки, сэр”.


“Для слуг?”


“Да, сэр”.


“Проклятые помещения для рабов”.


Уильям сделал еще один поворот, который огибал дом слева от нас. Он помахал нескольким альбертийцам, стоявшим во дворе, и они помахали в ответ, закричали и побежали к передней части дома. Уильям хихикнул. Он сделал резкий поворот на дороге и свернул на посыпанную гравием подъездную дорожку, которая изгибалась, как перевернутый вопросительный знак, через лужайку перед домом на почти акровом участке земли, простиравшемся от дома. На данный момент здесь находилась африканская штаб-квартира компании Dolan, Downer and Theims, Ltd.


Их было пятеро, они стояли на ступеньках крыльца дома с широким карнизом. Уильям подъехал к машине и остановился перед ними. Квинтет сгрудился вокруг машины, приговаривая “Добро пожаловать, Мастах”, когда мы с Шартелле вышли. Уильям представил персонал.:


“Этот Сэмюэль, повар. Этот Чарльз, стюард”. Он указал на юношу четырнадцати или пятнадцати лет. “Этот маленький мальчик”.


“Привет, Малыш”, - сказал Шартель. Парень ухмыльнулся.


“Этот Оджо, садовник. Он плохо говорит по-английски. Сэмюэль объяснит тебе его.” Оджо ухмыльнулся. Он был одет в лохмотья цвета хаки, невысокий широкоплечий мужчина с кривыми ногами и помятым лицом, испещренным крест-накрест племенными отметинами. Мы улыбнулись ему.


“И этот Сайлекс, ночной дозор”. По крайней мере, это звучало как Сайлекс.


“Рад познакомиться с тобой, Сахс”, - сказал он и слегка поклонился.


“Он днем учится в университете”, - сказал Уильям.


“И учится всю ночь”, - сказал Шартель.


Повар, стюард и Маленький мальчик вытаскивали сумки из машины. Уильям, закончив свою работу по вождению, стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Я заметил, что Сэмюэль, повар, тоже взял на себя роль соломенного хозяина.


Мы с Шартелле исследовали дом. Это было бунгало Министерства общественных работ, тропический дизайн № 141. Но, несмотря на все это, оно казалось удобным. Складные двери с веранды вели в гостиную. Столовая находилась слева. Кладовая и кухня примыкали к столовой. Это было практично. Справа был холл, ведущий в спальню и ванную. Затем была еще одна спальня поменьше, за ней еще одна ванная и спальня с отдельным внешним входом.


“Какую ты хочешь?” Я спросил Шартелля.


“Либо то, либо другое”.


“Я возьму ту, что с отдельным входом”.


Он ухмыльнулся мне, но ничего не сказал. Я сказал Малышу и Чарльзу, стюарду, куда поставить сумки.


“Маста хочет отбивную?” Спросил Сэмюэль.


“Нет”, - сказал я. “Мы собираемся поужинать с шефом Акомоло. Даунер оставил джин?”


“Да, сэр. Джин с тоником, сэр?”


Я посмотрел на Шартелля. Он кивнул. “ Джин с тоником, ” сказал я.


Гостиная была обставлена со всей индивидуальностью и шармом второсортного мотеля в Арканзасе. В ней был книжный шкаф без книг, который служил перегородкой между ней и столовой. Там был диван, сделанный из африканского красного дерева и покрытый квадратными подушками, которые служили сиденьями и спинкой. Там были четыре одинаковых стула, письменный стол, стул для него, несколько шестиугольных столов из красного дерева и книжный шкаф, встроенный в стену, — тоже пустой. Серовато-коричневый ковер покрывал пол.


Сайлекс, ночной страж, исчез, но Оджо, садовник, был занят стрижкой газона мачете. “Теперь это, черт возьми, просто необходимо убрать”, - сказал Шартель.


Уильям стоял у машины и наблюдал за Оджо. Шартель позвал его.


“Сах?” - спросил он.


“У них есть хозяйственный магазин в Убондо?”


“Железо, сэр?”


“Место, где продают — ну, ты знаешь — травокосы?”


Счастливое выражение понимания появилось на лице Уильяма. “Да, сэр”.


“Сколько они стоят?”


“Очень дорогая, сэр. Они стоят десять, одиннадцать, двенадцать фунтов”.


“Дай ему немного денег, Пит”.


Я уже достал свой бумажник. Я дал Уильяму три пятифунтовые банкноты.


“Теперь возьми это, поезжай в Убондо и, будь добр, достань нам чертову газонокосилку. Травокосилку, что угодно”.


“Какого сорта Маста хочет?” Спросил Уильям.


“Спроси главного садовника. Спроси Оджо. Я не знаю, что это за газонокосилка”.


Сэмюэль вошел из кухни с подносом, на котором стояли бутылка джина, две бутылки тоника Schweppes, ведерко со льдом, щипцы и стаканы. Сначала он отнес поднос мне и низко наклонился с ним, пока я смешивал напиток. Затем он отнес поднос Шартелле.


“Мы покупаем газонокосилку для Оджо”, - сказал я Сэмюэлю.


“Очень хорошо, сэр”, - сказал он и улыбнулся.


Я сделал глоток своего джина с тоником. “ Это было чертовски благородно с твоей стороны, Шартель, ” сказал я.


“Это было не так”.


Он откинулся на спинку стула, вытянув перед собой длинные, обтянутые тканью ноги, держа в одной руке изогнутую черную сигару, а в другой - бокал с выпивкой.


Маленький мальчик выбежал из спальни, неся связку грязных рубашек, носков и нижнего белья. Проходя мимо нас, он хихикнул. Шартель помахал ему сигарой в знак благословения.


“У тебя когда-нибудь раньше было шесть слуг, Пити?”


“Нет”.


“Мужчина мог бы привыкнуть к тому, что рядом шесть слуг, которые приносят напитки, готовят ужин, водят машину, присматривают за детьми, подстригают газон, стирают одежду, убирают дом, подают чай ровно в 5:30 пополудни. Всю свою сознательную жизнь я был по колено в коридорных, парень, но у меня никогда раньше не было шести хороших и преданных людей, которые выполняли бы мои личные приказы.”


“Дарит вам ощущение роскоши”.


“Если хочешь знать правду, мне становится не по себе. Можно подумать, что с моим прекрасным южным воспитанием я привык к цветным людям, которые кланяются, расшаркиваются и приходят в большой дом на холме за рождественским подарком. ”


“Ну, нет, Клинт”, - сказал я. “В этой шляпе, с этой сигарой и в этом желейном костюме я бы скорее представил тебя верхом на каком-нибудь Паломино, едущей по хлопковым полям и слушающей эти счастливые голоса, распевающие радостную песню, ритмы которой насчитывают более ста лет—”


“Парень, ты действительно несешь какую-то чушь”.


“А потом, когда дневная работа в поле была закончена, а ужин подан в старом особняке с белыми колоннами дворецким-негром с едва заметной сединой над ушами, ты запрыгивал в свой XK-E и мчался в Шартелл-Сити, чтобы провести ночь за распитием виски и игрой в карты со своими дружками. Конечно, в Шартелл-Сити есть только два магазина, публичный дом и хлопкоочистительная, но они назвали его в честь папы твоего папочки...


“Уважения - вот чего тебе не хватает, парень, уважения к качественным людям. Теперь я хотел сказать, что могу понять, как все эти услуги могут соблазнить мужчину задержаться здесь, в этом тропическом раю, особенно если единственное, что его ждет дома, - это квартира с одной спальней или дом в Белэр-Хайтс или Эджмер-парке. ”


“Но, по правде говоря, мне от этого чертовски неуютно, поэтому я собираюсь переложить обязанности по управлению этим хозяйством на тебя, и я уверен, что ты будешь не только чертовски хорош в составлении меню, но и в консультировании этой замечательной группы людей в их личных проблемах, лечении их недугов и наблюдении за общим управлением тем, что, я уверен, будет очень счастливым домашним хозяйством ”.


Я сделал еще глоток своего напитка. “ Нет, не надо, Шартель. Я понесу твою сумку, смешаю напитки и заточу карандаши. Я буду смеяться над твоими шутками и повторять ‘правильно, Клинт’, как попугай, но я не собираюсь быть главным на этом развороте ”.


Шартель вздохнул и потянулся. “ Я не любитель выпить до полудня, Пити, но должен сказать, что этот джин с тоником сотворил чудеса с моим характером. Не хочешь присоединиться ко мне в еще одном?”


“Почему бы и нет?”


“Как нам это сделать, просто крикнуть?”


“Я не вижу никакого зуммера”.


“Как зовут этого маленького тощего мальчика — стюарда?”


“Сэмюэль”.


“Это повар. Тот, другой”.


“Чарльз”.


“Почему бы тебе не позвонить и не узнать, прибежит ли он”.


“Я бы чувствовал себя чертовым дураком”, - сказал я.


“Думаю, я попробую”, - сказал Шартель. “Чарльз”, - сказал он.


“Ты говоришь со мной или со стюардом? По-моему, ты убавил громкость”.


“Клянусь Богом, это заставляет тебя чувствовать себя чертовски глупо, не так ли?”


“Попробуй еще раз”.


“Чарльз!” На этот раз он издал настоящий рев.


Чарльз, стюард, крикнул в ответ “Сах!” Через мгновение он появился.


“ Еще джина с тоником для доброго Мастаха, Чарльз, ” сказал я.


“Да, сэр!”


Каждый из нас смешал еще по напитку с подноса, который Чарльз держал перед нами.


“Сколько мы платим этим людям?” Спросил Шартель.


Я порылся в кармане в поисках бумажника. “Я не помню. Даунер дал мне список перед уходом. Мы платим им раз в месяц”. Я нашел список и развернул его.


“Давай посмотрим — все это составляет сорок девять фунтов в месяц. Это примерно столько — сто тридцать семь баксов в месяц”.


“Как она ломается?”


“Что ж, Сэмюэлю достается двенадцать фунтов, Уильяму - одиннадцать, Чарльзу, стюарду, - десять, Малышу - четыре, Оджо - шесть, а Сайлексу - шесть”.


“Боже милостивый”, - сказал Шартель.


“Учитывая, что Маленький мальчик получает четыре плюс четвертаки — это сорок восемь фунтов в год, что примерно на двадцать выше среднего годового дохода семьи в Альберте”.


“Я больше ничего не хочу слышать. Просто оставь все эти удручающие факты и цифры при себе. Мы время от времени подбросим им пару фунтов, прежде чем уедем”.


“Вот в чем беда с вами, чертовыми американцами”, - сказал я, изобразив изрядный акцент старикашки. “Приезжайте сюда и первым делом начинайте баловать нищих”.


“Мы позволим свинье немного побаловать себя”, - сказал он. “Мы запишем это в расходную ведомость как гостеприимство для других. От одной мысли об этом мне становится легче”.


Он поднялся со стула и вышел на крыльцо. Он посмотрел на лужайку, потрогал лозы жимолости, которые давали тень крыльцу с западной стороны, покачал головой и вернулся в дом. “Интересно, как африканские Бермуды будут смотреться в Африке?” сказал он.


“Раньше я играл в гольф в клубе, где для зеленых использовали изогнутые африканские Бермуды. Они вырастали на полдюйма, а затем сгибались ровно ”.


Шартель склонил голову набок, глядя на меня. “Когда-то я знал человека, который выращивал орхидеи и фактически научил их—”


Телефон зазвонил прежде, чем Шартель успел закончить свою ложь. Я встал, подошел к столу и снял трубку.


“Мистер Шартелл или мистер Апшоу, пожалуйста”. Это был мужской голос с английским акцентом.


“Это мистер Апшоу”, - сказал я.


“Мистер Апшоу, это Иэн Дункан. Я адъютант его превосходительства сэра Чарльза Блэкуэлдера. Его Превосходительство очень хотел бы, чтобы вы и мистер Шартель заехали в Дом правительства завтра утром. Это будет удобно? ”


“Я не знаю, почему нет”.


“Великолепно. Скажем, около десяти?”


“Все в порядке”.


“Мы пришлем за тобой машину”.


“Спасибо тебе”.


“Очень хорошо. Тогда мы поищем тебя завтра утром. До свидания”.


Я попрощался и повесил трубку.


“Это был адъютант Его превосходительства сэра Чарльза Блэкуэлдера, губернатора Западной Альбертии, Защитника короны, Представителя Ее Величества Королевы”.


“И?”


“Он хотел бы встретиться с нами в десять утра. Я сказал "хорошо". Ты слышал, что я сказал ”.


“Что ты знаешь о сэре Чарльзе?”


“Он был губернатором региона около семи лет. Он уйдет, конечно, после обретения независимости. Может быть, раньше. Он начал свою карьеру здесь в 1930-х годах. Был окружным офицером на севере, а затем довольно быстро продвинулся по службе. Ничего особенного, но у него была репутация хорошего администратора. Альбертийцы не имеют против него ничего, кроме цвета его кожи.”


“Но он держит руку на пульсе?”


“По-видимому, так”.


"Хамбер" с Уильямом за рулем и Оджо рядом с ним проехал по посыпанной гравием подъездной дорожке и остановился перед крыльцом. Они вышли из машины и вернулись к багажнику, из которого торчала желтая металлическая ручка газонокосилки. Уильям помогал Оджо вытаскивать ее, когда мы вышли на крыльцо.


“Очень хорошая траворезка, сэр”, - сказал Уильям. “Мы заключаем выгодную сделку в одиннадцать фунтов четыре шиллинга шесть пенсов”.


Я спустился по ступенькам и взглянул на газонокосилку, которая была не похожа ни на одну другую, которую я когда-либо видел или толкал. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз толкал ее. Оджо широко улыбнулся и застенчиво провел рукой по рукояткам. Торговая марка газонокосилки была Big Boy, а на этикетке значилось, что она произведена в Толедо, штат Огайо.


“Оджо очень доволен”, - сказал Уильям, доставая кожаный кошелек и тщательно пересчитывая мою сдачу. К этому времени весь остальной персонал, за исключением Сайлекса, дежурившего ночью, стоял вокруг газонокосилки. “Очень мило, сэр”, - сказал повар Сэмюэль. Маленький мальчик дотронулся до газонокосилки и получил резкий шлепок от Оджо, который задал Сэмюэлю вопрос на незнакомом ему языке.


“Оджо хочет знать, не хочешь ли ты или Маста сначала подтолкнуть газонокосилку?”


“Скажи ему, что мы ценим его предложение, ” сказал Шартель, - но считаем, что он должен удостоиться такой чести”.


Сэмюэль на мгновение задумался об этом, а затем что-то сказал Оджо, который широко улыбнулся. Он перевернул газонокосилку так, чтобы лезвия и валик находились сверху и не проворачивались, и подтолкнул ее к подходящему месту на траве. Слуги собрались вокруг него; мы с Шартель наблюдали со ступенек крыльца, как и подобало нашему положению. Оджо осторожно перевернул газонокосилку, вытер руки о поношенные шорты цвета хаки и для пробы толкнул ее примерно на фут. Она подстригла траву. Из его аудитории донеслись одобрительные “ааааа” и “оххххх”. Он посмотрел на нас, и Шартель благословил его изогнутой сигарой. Он толкнул газонокосилку на шесть футов вперед. Затем он медленно повернул ее и срезал еще одну полосу травы еще на шесть футов. Затем он ушел, и его зрители разошлись. Мы некоторое время наблюдали за ним, когда он толкал свою газонокосилку по лужайке — невысокая, коренастая фигура с мускулистыми ногами, — счастливо склонившись над машиной, его первое знакомство с автоматикой.


“Нам лучше отправиться к Акомоло”, - сказал Шартелле.


Мы сели в машину, и Уильям подал ее задним ходом к месту разворота. Я наблюдал за Оджо и его газонокосилкой. “Может быть, нам стоит купить ему корзину для сбора скошенной травы”, - сказал я.


Шартель затянулся сигарой. - В этом-то и беда с вами, американцами. Вы хотите испортить проклятых туземцев.


OceanofPDF.com


Глава


11



Комплекс Акомоло находился бы в самом центре деловой части Убондо, если бы в городе был деловой район. Десятифутовая глинобитная стена, нуждавшаяся в новом слое побелки, тянулась на семьдесят пять футов вдоль стороны, выходящей на улицу. В стене были ворота с железным засовом, через которые автомобили могли проезжать, как только проезжали мимо двух суровых полицейских, которые их охраняли. Верх стены был инкрустирован нижними половинками разбитых пивных бутылок.


Дом Акомоло возвышался над стеной, и над ним возвышался флагшток. Там не было Юнион Джека, но было бело-голубое знамя, которое безвольно висело в безветренном воздухе.


“Что это за флаг, Уильям?” Я спросил.


“Партийный флаг, сэр. Национал-прогрессисты”.


“О”.


Уильям свернул на подъездную дорожку, ведущую к железным воротам, и остановился, пропуская двух полицейских. Они подошли и заглянули в машину, по одному с каждой стороны. “Мистер Шартель? Мистер Апшоу? ” спросил один из них.


“Это верно”, - сказал Шартель.


Они еще немного посмотрели на нас, а затем махнули рукой, пропуская. Подъездная дорожка вела мимо ворот во двор, вымощенный цементом. Люди — мужчины, женщины и дети - стояли, сидели и лежали во дворе. У некоторых были маленькие коробочки, и на крышках у них была выставлена неряшливая коллекция сигарет и орехов кола. Другие болтали со своими соседями. Матери кормили своих младенцев. Старик, свернувшийся калачиком в тени стены, крепко спал, или был мертв.


“Друзья вождя Акомоло”, - сказал Уильям, кивнув головой в сторону двора, заполненного людьми. Их было около семидесяти или семидесяти пяти человек. “Он давал им отбивную по ночам”.


Главное здание комплекса представляло собой U-образный трехэтажный оштукатуренный дом с окнами, глубоко врезанными в толстые стены. В нем не было ни стиля, ни изыска, но выглядело оно крепким. Подъездная дорожка вела с одной стороны к задней части дома. Уильям проехал на "Хамбере" по подъездной дорожке и свернул прямо за зданием в другой двор, окруженный такой же высокой глинобитной стеной, по бокам которой располагались помещения для прислуги. У задней стены была припаркована коллекция автомобилей. Там были Cadillac Fleetwood, Mercedes 300, Rolls Silver Wraith, Facel-Vega, два больших Oldsmobile, которые выглядели как пара, Jaguar Mark X, Jaguar XK-E с опущенным верхом и помятым левым передним крылом, разнообразные Chevrolets, Ford, Plymouths, Rovers и один одиноко выглядящий Volkswagen.


Уильям подъехал к "Роллсу" и припарковался. Мы с Шартеллем вышли. Мужчина в развевающемся синем ордоне поспешил нам навстречу со стороны внутреннего двора, образованного зданием Вождя. Уильям потянул меня за рукав. “У меня нет отбивной, Мастах”.


“Ты можешь найти ее где-нибудь поблизости?”


“Я покупаю отбивную здесь, на кухне. Стоит недорого”.


“Хорошо. Ты вернешься через пару часов. Мы пробудем по крайней мере столько”.


Шартель пожимал руку человеку в мантии. Он сказал: “Пит, это доктор Диокаду. Он секретарь Национальной прогрессивной партии”.


Доктор Диокаду был высоким худощавым мужчиной лет тридцати или около того с быстрой нервной улыбкой, блестящими темными глазами и высоким гладким коричневым лбом. Он выглядел умным — как и все люди.


“Я с нетерпением ждал встречи с вами, мистер Шартель”.


“Спасибо”, - сказал он. “Мы не опоздали?”


“Нет— вовсе нет. Главарь хотел бы видеть тебя, прежде чем...”


Он не закончил свое заявление. Его прервал пронзительный, фальшивый звук чего-то, похожего на плохо сыгранную трубу или корнет. Затем забил барабан. Доктор Диокаду нервно улыбнулся. “Вы должны извинить меня на минутку”, - сказал он. “Остров приближается. Я должен поприветствовать его. Возможно, вам захочется понаблюдать за его появлением — знаете, это традиция, и большинство европейцев находят это — ну— забавным, я полагаю.”


Мы с Шартель вежливо улыбнулись. Снова заревела труба или корнет, и человек, одетый в львиные шкуры и гротескную маску, выскочил из-за угла, размахивая палкой с прикрепленным к ней чем-то похожим на енотовые хвосты. Маска была красной, черно-зеленой с отвратительной формы ртом, который был вырезан в невежливой ухмылке. У маски не было носа, но глаза были красными и, казалось, сверкали. Верхнюю часть маски украшало то, что издали казалось моделью эсминца или линкора. Фигура в маске помахала палкой нескольким прихлебателям со двора, и они отпрянули, перестав смеяться. Человек в костюме льва что-то крикнул. Уильям стоял рядом со мной и отстранился, когда человек с палкой из енотовой шкуры приблизился. Я увидел, что модель корабля на его голове была эсминцем и что у нее было название: “Ft. Уорт, Техас.”


“Кто это, черт возьми?” Я спросил Уильяма.


“Он маленький любитель джиу-джитсу”, - сказал Уильям.


Доктор Диокаду стоял прямо и неподвижно посреди двора, а человек джи-джи кричал и скакал вокруг него, размахивая своей пушистой палочкой.


“Он избавляется от злых духов перед тем, как Они придут”, - объяснил Уильям.


“Разве это не нечто”, - сказал Шартель, широко улыбаясь.


Труба протрубила снова, и из-за угла появились четверо мужчин в белых одеждах. Каждый нес поднос, и на каждом подносе было по одному ореху кола. Завернув за угол, мужчины пошли прямо вперед. Они игнорировали доктора Диокаду, и он игнорировал их.


“Вождю Акомоло привозят орехи кола из Иля”, - прошептал Уильям.


Снова протрубила труба, и загрохотали барабаны.


“Говорящие барабаны”, - сказал Уильям.


“Что они говорят?” Спросил Шартелль.


“Говорят, я приближаюсь”.


Из-за угла показалась еще одна фигура, одетая в ярко-синие одежды. В руках он держал золотой посох длиной восемь футов с затейливо вырезанной птицей на конце. Он использовал посох для ходьбы. Он был стар и пел высоким тонким голосом, когда кончал.


“Он сказал, что сейчас придет Иль из Обахмы — он сказал, что он великий человек и что все, кто его видит —”


“Это всего лишь приблизительный перевод”, - произнес голос у моего локтя. Я обернулся и увидел улыбающегося смуглого мужчину в солнцезащитных очках в тяжелой оправе. “Я Джимми Дженаро”, - представился он. “Я казначей Партии”.


Я прошептал свое имя и представил Шартелль. “Я расскажу тебе все по порядку”, - сказал Дженаро. “Тот, кто прыгает там мелкий, сочетание колдун и придворный шут. Не спрашивайте меня, где он получил наряд или Фут. Стоит лодка. Это часть его магии. Четверо парней с орехами кола - часть свиты Иля. Орехи кола, конечно же, являются символами дружбы и верности. Итак, пожилой гражданин с золотым посохом - придворный герольд. Между прочим, это настоящее золото. Посох - символ власти Иля как традиционного правителя, или императора, или короля, или кого там еще в Обахме. Герольд поет ему хвалу. Если вы заметили, когда он произносит фразу, барабаны подхватывают ее — интонацию, ритм, каденцию. Вот почему их называют говорящими барабанами. Я расскажу тебе это фраза за фразой—


“Люди этой земли склоняются ... ибо тот, кто могущественнее всех, идет —или делает— своим путем - падайте ниц, ибо приближается сын молнии, брат Луны ....”


Старик с посохом шел медленно. Он произносил фразу, делал паузу, и барабаны подхватывали ее. Трубила труба. А потом он пел другую фразу. Дженаро перевел:


“Более могущественный, чем те, кто из земли Куш ... теперь идет Арондо, сын Арондо, и сын тех Арондо, которые были в начале … Теперь он верблюд … Он идет сейчас ... Падите ниц, ибо силен его гнев, его великая мудрость не имеет себе равных — или, я полагаю, не имеет аналогов, — его доблести на войне боятся и помнят, а его плодовитости завидует весь мир ”.


Старик перестал ходить и встал возле входа в здание. Он бил посохом по двору в такт своим фразам, произнося еще несколько хвалебных речей. Из-за угла вышел мальчик шести или семи лет, неся на плече восьмифутовый латунный рожок. За ним шел валторнист. Он дал еще один гудок. Старик продолжал петь. Затем появились двое мужчин, несущих длинные, обтянутые кожей барабаны, сужающиеся с обоих концов и подвешенные на шеях ремнями из шкур животных. Они шли медленно, склонив головы набок, чтобы услышать пение герольда Острова. Когда фраза из песнопения заканчивалась, их руки отбивали ритм на головках барабанов.


Люди во дворе молча слушали вестника. Доктор Диокаду все еще стоял в центре двора, прямой и неподвижный. Носильщики кола стояли чуть поодаль от герольда, который продолжал свою сухую, пронзительную хвалу острову Обахма.


“А вот и он”, - прошептал Дженаро Шартелле и мне.


Машина медленно высунула нос из-за угла здания. Я услышал ворчание Шартелля. Это была какая-то машина. Это был специально построенный кабриолет LaSalle 1939 года выпуска, выкрашенный в ослепительно белый цвет, с шинами whitewall, установленными в нишах подкрылков.


“Похоже, кто-то починил этот сломанный блок, Клинт”, - сказал я.


“Будь я проклят, если этого не произойдет”.


Это был лимузин на семь пассажиров, и на заднем сиденье в одиночестве сидел невысокий мужчина в соломенной шляпе-канотье. На нем были солнцезащитные очки, и казалось, что он смотрит прямо перед собой. В соломенную шляпку было воткнуто большое страусовое перо, и оно слегка развевалось на ветру.


Как только машина и ее пассажир появились в поле зрения, Уильям плашмя рухнул на землю, крепко прижав голову к цементу внутреннего двора. Доктор Диокаду опускался медленнее, но он тоже опустился на колени и прижался головой к цементу.


“Это часть игры, ребята”, - сказал Дженаро рядом с нами, опустился на колени и прижался головой к земле. Остальные люди во дворе лежали ничком. Шартель помахал Острову сигарой и приподнял шляпу — как игрок в вестерне, встречающий школьную учительницу. Я просто стоял там.


Машина остановилась, водитель вышел, распростерся ниц в отработанной, поспешной манере, встал и открыл дверцу. Ил снял солнцезащитные очки, спрятал их в складках халата и позволил помочь себе выйти из машины. Доктор Диокаду поднялся со своего простертого положения и поспешил к нему поприветствовать. Дженаро тоже поднялся, но Уильям и остальные обитатели двора остались лежать неподвижно.


“Чертовски плохо играет с нитями”, - сказал Дженаро, отряхивая пыль с колен своих светло-коричневых даков. На нем была белая рубашка с желто-черным узором ascot у горла, черный кашемировый пиджак, такой легкий, что он действительно выглядел круто, и черные замшевые мокасины. Из нагрудного кармана его пиджака выглядывал желто-черный носовой платок в тон его аскотскому костюму. Я застал Шартелле и Дженаро разглядывающими великолепие одежды друг друга.


Ил прошелся по двору, заговорив сначала с одним из распростертых альбертийцев, затем с другим. Некоторые, с кем он разговаривал, отжались наполовину, повернув к нему лица, как к солнцу. Он прижал им ко лбу шиллинги. Они прилипли к ним от пота. Затем бенефициарии заняли свои места. Во время экскурсии Иле по внутреннему двору доктор Диокаду следовал за ними по пятам, нервно одергивая мантию.


Остров остановился там, где лежал Уильям, и что-то сказал. Уильям сделал полуприсед, поднял лицо к Острову и ответил. Иль приклеил шиллинг на лоб нашего водителя и посмотрел на нас. Это был невысокий мужчина с гладкой, почти круглой головой. Его одежда была белоснежной с золотой вышивкой. Он носил канотье с перьями, придавая ему слегка развязный вид. Он улыбнулся и показал нам хороший запас золотых зубов. Он продолжал безразлично смотреть на нас, что-то сказал доктору Диокаду и кивнул Дженаро, который поклонился. Когда Иль проезжал мимо Шартелле, он быстро посмотрел направо и налево — и подмигнул. Затем он направился к зданию и исчез в проходе, доктор Диокаду и его свита последовали за ним.


“Извини, что меня не было здесь, когда ты приехал”, - сказал Дженаро. “Но я был связан с Лидером. Он хотел, чтобы мы встретились либо до прибытия Острова, либо после его ухода. Похоже, это будет после. Какое-то время им придется выполнять формальную процедуру приветствия, так почему бы нам не выпить пива? ”


“Вы показываете дорогу, мистер Дженаро”, - сказал Шартелле.


“Зовите меня просто Джимми. Штат Огайо, выпуск 55-го”.


Шартель ухмыльнулся. “Я заметил, что ты говоришь как местный”.


“Специализировался на деловом администрировании, разбирался в гольфе — хотите верьте, хотите нет”.


“Я верю в это”, - сказал Шартель.


“Я просто выкладываю свои рекомендации”.


“Они впечатляют”, - сказал я.


“Лидер прячет немного пива среди лимонных кабачков”, - сказал Дженаро. “Я думаю, мы сможем продвинуть три бутылки”.


Он провел нас вверх по лестнице, вниз по внешнему балкону и в комнату, которая, похоже, была офисом. “Кабинет руководителя”, - объяснил он и отошел в сторону, где рядом с несколькими картотечными шкафами стоял небольшой трехфутовый холодильник офисного типа. Дженаро достал три бутылки пива, открыл их и жестом пригласил нас сесть. Он сел на край стола.


“Я видел Даунера пару дней назад. Он сказал, что ты должен родить”.


“Мы прибыли вчера утром”.


“Хорошая поездка?”


“Отлично”.


“Ты казначей Партии, верно?” Спросил Шартель.


“Верно. Упаковщик, мастер на все руки - если ты понимаешь, что я имею в виду”.


“Кажется, я слышал условия”.


Дженаро поставил свое пиво на стол и прошелся взад-вперед по комнате. “Нас трое, мы направляемся в центр - к федеральному парламенту. Лидер, я — потому что у меня самый безопасный район в стране — и Диокаду. Ты только что с ним познакомился. Он наш теоретик. Умный. ”


Он остановился посреди комнаты, принял стойку для удара и прицелился в воображаемую дыру. Я решил, что она была десятифутовой.


“Вы занимаете пост в региональном правительстве?” Спросил Шартель.


“Министр информации”, - сказал он.


“Это могло бы быть полезно”, - сказал я.


Дженаро кивнул, нацелил еще один воображаемый удар, пробил и вздохнул. “Я промахнулся. Мне следовало остаться в Штатах и стать профессионалом. Возможно, мы с Гэри Плейером могли бы объединиться на одном из субботних дневных телевизионных турниров по гольфу. Это выбило бы из колеи всех в Кейптауне, не так ли?”


Шартелле вытянул свои длинные ноги и сделал глоток пива из бутылки. Дженаро не предложил никаких бокалов.


“Хороший костюм”, - сказал Дженаро. “Провидец”?


“Я заказал эту ткань специально для меня на маленькой старой фабрике в Алабаме, разрушающей профсоюзы. Если хочешь, я могу достать тебе несколько ярдов ”.


Дженаро подошел и дотронулся до лацкана пиджака Шартелле. “Не мог бы ты?”


“Я запишу это”, - сказал я. “Мы попросим Даффи сбросить ее”.


“Просто доставь это в Лондон”, - сказал Дженаро. “Мой портной там”.


“Как ты видишь политическую картину, Джимми?” Спросил Шартель.


Дженаро тщательно прицелился и погрузился на двадцать футов. Я начал было говорить ему, что он слишком сильно виляет задницей, но не стал. “Очень грубо. У нас есть деньги; все, чего нам не хватает, - это голосов. ”


Шартель кивнул. “Ты не можешь провести опрос, не так ли?”


“Я максимально близок к этому”, - сказал Дженаро. “Мы не можем провести настоящий опрос, потому что у нас нет подготовленных интервьюеров. И если бы у нас были обученные интервьюеры для проведения углубленного анализа в стиле Оливера Куэйла или Лу Харриса, интервьюерам пришлось бы говорить на девяноста с лишним диалектах. Мы можем провести выборочный опрос, проверить избирателей на рынке, на дороге, где бы вы их ни встретили, но это мало что значит. У нас есть племенные тенденции здесь, на западе, и на востоке. На севере мусульмане вселяют в людей страх перед Богом.”


“Тогда как ты это себе представляешь?”


Дженаро обошел стол и плюхнулся во вращающееся кресло. Он закинул ноги на стол и скрестил лодыжки.


“Я не знаю. Боюсь, что если мы ничего не придумаем, Лидер, Диокаду и я будем лояльной оппозицией. Но тогда я не великий стратег. Я могу сказать вам с точностью до пенни, сколько у нас в казне и сколько мы можем выманить у парня. Я знаю их всех, потому что занимаюсь политикой с шестнадцати лет. На самом деле, они отправили меня в Штаты, чтобы избавиться от меня. Когда я вернулся, я заработал кучу денег в импортном бизнесе и познакомился с бизнесменами — и это одна и та же группа в любой стране. ”


“Итак, что я делаю, так это сажусь в свой "Ягуар" и еду в буш. Знаете, паркую его у государственного дома отдыха, переодеваюсь и уезжаю в захолустье на велосипеде. Я разговариваю с жителями деревни. Большинство из них не знают, кто я, а у меня дар к языкам, поэтому диалекты даются мне легко. Я разговариваю с ними; они разговаривают со мной. Я выясняю, по поводу чего они жаловались на той неделе, а затем возвращаюсь и пытаюсь все исправить, чтобы Лидер мог присвоить себе заслугу. Иногда я думаю, что именно этим должны заниматься все министры, а не разъезжать на своих Мерседесах ”.


“Это привело к падению многих политиков, которых я знал”, - сказал Шартель. “Позволь мне спросить тебя вот о чем: ты довольно хорошо знаешь профсоюзных парней?”


“Угу”.


“Как у них дела?”


Дженаро сделал небольшой жест рукой, поворачивая ее ладонью вверх и ладонью вниз. “Кто знает? Зависит от того, кто добрался до них последним”.


“Кто главный?”


“Генеральный секретарь Конгресса профсоюзов”.


“Это соответствует нашему AFL-CIO”.


“Примерно, за исключением того, что Генеральному секретарю не нужно баллотироваться на должность каждые два или четыре года. Он назначен пожизненно ”.


“Посвященный?”


Дженаро поднял глаза к потолку. “В какой-то степени. У нас с ним было несколько совместных деловых сделок. Он не гнушается получать прибыль, хотя это ругательство звучит в любой его речи ”.


“У него есть сила?”


“Настоящая штука?”


“Совершенно верно”.


“У него это получилось”.


“Он пойдет на сделку?” Спросил Шартель.


“Ради денег? Ему не нужны деньги”.


“Ему что-то нужно”.


Дженаро встал из-за стола и прошелся по комнате.


“Он хотел бы получить это в письменном виде”.


“Как он ладит с Шефом?” Спросил Шартелль.


“Ладно. Не близко. Не на расстоянии. Они знают друг о друге”.


“Ну, у меня есть идея. Это могло бы помочь выполнить работу”.


“Обсуди это с Лидером”.


“Что ж, Джимми, шеф полиции, похоже, прекрасный честный человек, который, возможно, просто не захочет вмешиваться в то, что я задумал. Что мне нужно, так это кто-то, кто мог бы служить эмиссаром Вождя среди организованных рабочих — не публично, заметьте, — но кто-то, кто мог бы сказать слово там, где это было бы наиболее продуктивно.”


Дженаро снова сел на край стола. Он много передвигался. “У нас в штате Огайо были парни с Юга, которые разговаривали точно так же, как ты. Они говорили и говорили, и первое, что я осознал, это то, что я проиграл пятьдесят баксов в покер. Но без обид. Подождите, пока соберется группа альбертийцев, если вы хотите обойти весь сарай Робин Гуда, прежде чем переходить к сути. Сначала они начинают с притч. Затем идут пословицы. После пословиц следуют завуалированные метафоры. Тогда — может быть, тогда, если вам повезет, — кто-нибудь доберется до сути.”


Шартель стряхнул немного пепла с хорошо скроенного лацкана. “ Это мое южное воспитание, сэр. Мы придаем большое значение вежливой беседе.


Дженаро ухмыльнулся. “Черт. Чего ты хочешь, так это чтобы я заключил сделку с Конгрессом профсоюзов, верно?”


“В глубине моего сознания есть что-то подобное.


Кроме того, у меня, возможно, найдется для тебя еще одна роль в этой кампании.”


Дженаро встал и снова прошелся взад-вперед по комнате. “ Клинт, ” сказал он, - мы могли бы просто поладить.


“Я уверен, что так и будет. Я просто уверен, что так и будет”.


Альбертиец в белом халате просунул голову в дверь: “Пора перекусить, сэр”.


“Теперь ты познакомишься с остальной публикой, включая Ile. У Ile есть не только голоса, но и деньги. Это одна из причин, по которой мы его умасляем. И, конечно же, он традиционный правитель.”


“Я думаю, он подмигнул мне”, - сказал Шартель.


“Я знаю, что он это сделал”, - сказал я.


“Старина повел себя по-своему. Он мирится с романтикой и ритуалами, потому что людям это нравится — или кажется, что нравится ”.


“Боже, я думал, это было здорово!” Сказал Шартель. “Вот он выходит с тем старым колдуном, который скачет перед ним в этих футах. Уорт, техасская лодка у него на голове, и все эти люди падают ничком. А потом появляется тот старик с золотым посохом, который постукивает и распевает дифирамбы. Черт возьми, это было лучше, чем Божественный отец. И тут появляется этот восьмифутовый рожок, и говорят барабаны, а потом и сам старик, сидит прямой и гордый, в своих голливудских очках и соломенной шляпе со страусиным пером, развевающимся из-под нее. Вот он приезжает на лимузине LaSalle 1939 года выпуска, точь-в-точь как у моего папы. А потом он выходит из машины, настолько небрежно и спокойно, насколько вам заблагорассудится, и расхаживает вокруг, осыпая головы людей потными шиллингами. Я бы ни за что на свете не пропустил это ”.


“У Шартелле свои представления о том, какой должна быть Африка”, - сказал я Дженаро.


“Тарзан и Тимбукту”?


“Что-то в этом роде”.


Дженаро улыбнулся и повернулся к Клинту. “Просто держись за меня, папа. Я позабочусь, чтобы ты не был разочарован”.


OceanofPDF.com


Глава


12



Мы встретились с ними всеми — от министра внутренних дел до помощника премьер-министра по административным вопросам. В большой комнате с длинным столом их было человек сорок, уберите или добавьте парочку, и они расхаживали по комнате, демонстрируя свои лучшие наряды и обмениваясь пронзительными разговорами, из которых мы с Шартеллем мало что могли разобрать. Мы были единственными белыми в комнате.


Шеф Акомоло тепло приветствовал нас. “Я надеялся, что после того, как все закончится, мы сможем собраться вместе. Ты можешь остаться?” Мы сказали ему, что можем. Он проинструктировал Джимми Дженаро держать нас на буксире. Джимми сказал: “Просто стойте спокойно. Они все проплывут мимо, прежде чем мы сядем рубить”.


Каждый из сорока с лишним мужчин, находившихся в комнате, прошел в конец зала, где Ил сидел на возвышении высотой в фут в кресле, сделанном из рога какого-то животного. Когда каждый добрался туда, он пал ниц перед Илем, пробормотал несколько слов и отошел. Иль отхлебнул из бутылки апельсинового сока и вежливо улыбнулся собравшимся. Вид у него был немного скучающий.


Затем они прошли — те, кто еще не сделал этого — к вождю Акомоло, пожали друг другу руки, поприветствовали, а затем перешли к столику с напитками. Несколько стюардов протиснулись сквозь толпу с бутылками скотча Ballantine's, которые они протягивали каждому, кто протягивал руку. Я заметил, что некоторые гости прятали бутылку или около того в складках своих мантий.


“Хочешь выпить?” Спросил Дженаро.


“Скотч с водой, если сможешь достать без проблем”, - сказал Шартель. Я попросил то же самое. Дженаро остановил проходящего официанта и сказал ему принести нам три скотча с водой. Он принес три пятых и три стакана воды. Дженаро вздохнул, поставил две бутылки у плинтуса, откупорил одну и налил нам всем выпить.


“Для того, кто никогда не прикасается к спиртному, Лидер выставляет чертовски большой ежемесячный счет за выпивку”, - сказал он. “Но это то, чего они ожидают — выжимка, рывок, чаевые, взятка. Они все ожидают этого и чувствуют себя оскорбленными, если этого не получают.”


Сначала мы встретились с министром сельского хозяйства, затем с министром общественных работ, затем с министром транспорта, за которым последовал министр торговли, который пришел сразу после министра внутренних дел и труда, а после министра здравоохранения. У всех у них нашлись грубые шутки в адрес Дженаро и добрые слова приветствия в адрес Шартель и меня. Они были вежливы, возможно, немного застенчивы, или, может быть, это была просто подозрительность. Они перешли к разговору между собой.


“Некоторые из них управляют своими министерствами, некоторые нет”, - тихо сказал Дженаро. “Все мы — даже я — зависим от наших постоянных секретарей, которые, за парой исключений, все британцы. Они тоже чертовски хороши, но после обретения независимости они будут на пути к исчезновению. Некоторые немедленно, некоторые через пару месяцев, а некоторые и дольше. Это процесс альбертизации. ”


Некоторые из младших вождей и знати пришли, чтобы их представили. Шартель был любезен и очарователен. Я был тепло вежлив. Это были прихлебатели, подхалимы, активисты, которые окружают любую политическую деятельность и иногда, как это ни удивительно, оказываются полезными. Они готовы на все и в любое время для любого человека, находящегося у власти. В Штатах они бы ошивались возле здания окружного суда.


“Что произойдет, когда британцы уйдут?” Спросил Шартель.


“Они готовят хороших парней, которые займут их места, и готовят они их хорошо. Конечно, британцы получат свои плюшки ”.


“Что это?” Я спросил.


“Это единовременная компенсация за то, что их карьеры были прерваны”. Дженаро сделал паузу, чтобы еще пару раз представиться. “Например, предположим, что вы смышленый молодой парень двадцати, двадцати одного или двадцати двух лет, только что уволенный со службы после Второй мировой войны, с хорошим образованием, и вы надеялись попасть в Альбертию на колониальную службу. Вы приходите в министерство на довольно низкую должность или к Бушу в качестве помощника окружного офицера, и вы придерживаетесь этого. К тридцати пяти, тридцати шести или тридцати семи годам ты доводишь себя до заместителя постоянного секретаря или помощника постоянного секретаря — и тогда у тебя выбивают почву из-под ног. Или, может быть, вам сорок, или сорок пять, или пятьдесят, или больше, но недостаточно для полного выхода на пенсию. Так что же вы делаете, возвращаетесь в Лондон и регистрируетесь на бирже труда?”


“Звучит как уменьшение силы”, - сказал я.


“Что-то в этом роде. Итак, мы заключили с ними сделку. Они выходят на свободу и, в зависимости от стажа, получают единовременную выплату. Если парень проработал здесь, скажем, пятнадцать лет, он получает около трех тысяч фунтов. Вот и вся сумма. Но в дополнение к этому он получает около тысячи фунтов в год до конца своей жизни. Никаких условий. ”


“Ты очень хотел, чтобы они убрались, не так ли?” Сказал Шартель.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги