Вечером этого же дня Аиша озаботилась отсутствием на постоялом дворе нашей собаки. Вот так новость, куда подевался Рыжий? К поискам подключились все оказавшиеся на месте, лишь один Коля сидел в номере и приглядывал за нашим добром. Обошли все окрестные улицы, опросили кого смогли. Конюхи на конюшне ничего толком сказать не смогли. Да, крутилась рядом серая с рыжими пятнами собака постояльцев, никому не мешала, поэтому и внимания на нее никто не обращал.
- Неужто загулял кобель? - выдвинул я самое очевидное предположение.
- Плохо если так - сразу скуксилась жена. - Ладно, еще вся ночь впереди, глядишь придет под утро. На самый плохой случай, может вернется назад, по нашему следу. Дорогу Рыжий учует, еще не все потеряно.
Утром пес не объявился, мы еще раз покрутились по окрестностям, изредка выкрикивая его кличку. Но все тщетно, поиски не увенчались успехом. Я оставил нашему хозяину два мангира чтобы он накормил Рыжего, если он нагуляется и вернется. Дальше как придется, больше десяти человек ждать одного озабоченного кобеля не будут. Тем более все новые члены нашего коллектива уже собрались во дворе, готовые к походу.
Я переговорил с каждым из соискателей, подтвердил все ранее заявленное Маруком и остался довольный увиденным. Четверо новеньких оказались как и Юсуф, молодыми парнями, возрастом от 17 до 21 года. Все более-менее знакомы друг с другом, один самый старший и неугомонный даже служил в городской страже. Но спокойный и неторопливый характер службы толкал парня в неизведанные дали. А тут подвернулся такой случай, в компании товарищей оказаться вдали от насквозь изученного и поднадоедшего города. Еще трое были младшими сыновьями ремесленников в многочисленных семьях и в плане наследства им ничего не светило. Да и шебутной и воинственный характер молодых горожан не предполагал спокойной и размеренной жизни. В наемные отряды их не брали по причине молодого возраста и недостаточного владения оружием а тут представился такой удачный случай!
Нам тоже хорошо, молодые парни это не прожженные матерые наемники у которых непонятно что на уме. У новобранцев все мысли и желания изображены на лицах. Это жажда приключений, познания нового и возможность обладания оружием запредельной мощи. Марук молодец, отлично провел рекламную кампанию. Годное пополнение!
Подруга Юсуфа оказалась действительно симпатичной девочкой, шефство над ней сразу взяла моя жена. Самира обрадовалась подобному и не отходила от Аиши ни на шаг. Я еще раз оглядел наш разросшийся коллектив и остался доволен увиденным. Парни все с ножами или кинжалами на поясе, у двоих с собой имеются боевые топоры а у Юсуфа копье, длиной чуть более двух метров. С собой у каждого заплечный сидор с самым необходимым а у девчонки он и вовсе приличных размеров. Его сразу закинули на спину самой незагруженной лошади.
- Ну все, в путь - коротко скомандовал я и мы неспешно тронулись по знакомой дороге. Как у нас все удачно сложилось, если конечно не считать пропажи собаки. Но тут ничего не сделаешь, животные инстинкты сильнее чувства долга. Будем надеяться что гулящий пес сумеет найти обратную дорогу и собачья стая восстановится в своей численности.
Еще были легкие опасения по поводу умыкнутой невесты Юсуфа. Для девицы, побег из дома родителей, отчаянный поступок. Экая пикантная история! Надеюсь родственники девчонки не кинутся в погоню за беглянкой, да и найти нас не так просто. Жених Самиры как мог скрыл следы совместного бегства, из города они вообще выходили через восточные ворота. Предусмотрительно, что и говорить, молодой парень ведет себя как толковый, взрослый человек. Нам такие нужны...
Степная часть дороги прошла спокойно, в неспешном ровном ритме. Шагали бодро, все были на подъеме. Еще немного и наше, без малого двухмесячное путешествие завершится. На вечернюю стоянку встали в том же месте, немного не дойдя до опушки начинающегося леса. Марук с Тагалбеком сбросили со своих лошадей поклажу и проехались до ближайших кустов, насобирали нормального валежника для костра. Готовить кашу на собранном по дороге кизяке не самое веселый процесс, дрова в этом деле намного приятнее и теплотворнее.
После ужина Аиша привычно расположилась в палатке, прикрыла глаза и принялась магичить. Я уже понимал, чем дальше по времени приходится заглядывать провидцу, тем больше тратишь сил. В казино, чтобы увидеть событие, которое произойдет через пару минут, даже с малыми силами не обязательно напрягаться и сосредотачиваться. Но пол дня и более, для нее уже запредельная дистанция. Вот лицо жены дрогнуло, он открыла глаза и отыскав меня взглядом, сообщила пренеприятнейшую новость.
- На рассвете на нас нападут. Вооруженные мужчины, числом около 20, чуть только посветлеет небо, выйдут из леса и атакуют нас. Вначале выстрелят из луков в двух караульных, после этого остальные кинутся из кустов. Случится бой. Результат пока не вижу, не хватает силы дара.
От такого известия я аж вздрогнул, но постарался быстро прийти в себя. Что за время такое смутное, никак без неприятностей не обойтись? Сплошные стычки и попытки отъема частной собственности. Ответил как следует.
- Одного этого сообщения уже достаточно. Будем принимать меры, готовиться. Дадим отпор инсургентам, кто предупрежден, тот вооружен!
И сразу принялся действовать. Без всякого ажиотажа сообщил всем бойцам что нас ждет на рассвете. Суетиться и совершать лишние телодвижения не стоит, за нами наверняка наблюдают из леса. Отметят нервозность в лагере, могут изменить первоначальный план. Передумают нападать утром и устроят засаду где-нибудь в лесу. А там их шансы на победу возрастут. Предсказание Аиши не является абсолютно верным, это всего лишь один из вероятных вариантов будущих событий. Поэтому, пока не стемнело у нас все шло привычным образом. Кони со спутанными ногами мирно паслись неподалеку, за ними лениво приглядывал один из новых дружинников. Основное действие проходило в палатке. Там Аиша и Самира из тряпок, пучков травы и всего что было под рукой, готовили два чучела. Рисковать и подставлять под стрелы настоящих караульных нет никакого желания. У нас нет рыцарских лат которые гарантированно защитят от поражения стрелой. Начинать первыми ни в коем случае нельзя, неведомые враги должны увериться в своей победе и выскочить из леса. Надо закрывать возникшую проблему решительно и бесповоротно. Интересно, кто это решил покуситься на нас, степняки, старые знакомые городские бандиты или новые неизвестные персонажи, лесные разбойники? Впрочем, недолго нам оставаться в сомнениях, скоро все разрешиться и мы узнаем ответ на этот вопрос.
Возле догорающего костра еще раз определили порядок действий. Тагалбек и Аиша на время передали свои луки двум новым парням, которые могут ими пользоваться. Это конечно не дело, воевать незнакомым оружием, но у нас нет времени на тренировки. Такое может насторожить нападавших, кто в здравом уме устраивает пристрелку лукам в уже начинающихся сумерках? У Тагалбека есть ПП, моя жена в схватке участвовать не будет. Хотя она настроена решительно и порывается внести свою лепту в дело разгрома неприятеля.
- Мне тоже надо дальнобойное оружие, я не смогу сидеть и просто смотреть как неизвестные негодяи будут пытаться убить моего мужа и прочих - насупив губы, заявила она чуть позже. - Раз забрал мой лук, взамен дай один из громовых посохов, что уже собраны. Кто знает как пойдет дело, вдруг они сумеют прорваться на близкую дистанцию а рядом не окажется мужчин? Не ножами же от них отбиваться? Тогда и пригодится это чудо-оружие.
- Ладно, давай я тебе покажу порядок действий - нехотя пришлось согласиться мне. И мы уединились в палатке, где Аиша добросовестно повторила всю последовательность действий при стрельбе из карабина. Подобное она видела неоднократно, к звуку выстрелов тоже успела привыкнуть. Да и вообще, характер у жены боевой и решительный. Крови она не боится, смертей повидала достаточно. Еще один, даже не подготовленный боец, лишним точно не будет.
Николай еще в городе тщательно осмотрел СКС и Ругер, ощупал, примерился, чуть ли не обнюхал оба образца. И неожиданно остановил свой выбор на Ругере, объяснив его так.
- Я никогда из СКСа не стрелял, поэтому мне без разницы к чему привыкать. А у американского карабина магазин отъемный, перезарядка намного быстрее происходит.
Про то, что я смогу обеспечить его запасным магазином, я предупредил заранее. Наш новый товарищ на удивление спокойно воспринял новость, что в этом мире есть магия. Раз уж оказался непонятным образом черт знает где, значит можно допустить все что угодно. Тем более что магия здесь весьма прагматична и приземленна. Никаких тебе фаерболов и ледяных копий из голой руки. А уж тем более левитаций, превращений человека в вампиров, вервольфов и прочих фэнтезийных чудес. Голимый утилит, из куска металла изготовить-отксерить полезный предмет. Почти что вполне знакомый земной 3 Д-принтер, с допустимой натяжкой на местные условия и бытовое волшебство. Как я понял, наш прапорщик человек практичный, полностью лишенный восторженных иллюзий. Этакий добросовестный среднестатический служака, смотревший на мир с позиций голого материализма. Подумаешь, магия-шмагия, видали мы карликов и покрупнее! На кой хрен нам Кастет Силы, когда у нас есть винтарь? Прямо как в песне у А. Северного: ... - были б гранаты, штук пять на брата, а остальное трын-трава...
Ночь прошла в тревожном ожидании, уснуть не удалось, как ни пытался. Так, слегка подремал первую половину ночи, затем поднялся и начал просто ждать рассвета. Для изготовленной куклы пришлось пожертвовать свой шлем и доспех, иначе жалкая поделка, изготовленная на скорую руку, будет выглядеть совсем уж недостоверной. Считать за полных дураков своих противников не стоит, слишком уж простая уловка. Второй муляж будет изображать спящего на посту, да и первый будет обездвижен. Типа приморился от службы, присел, задремал. Для достоверности картины к нему привязали длинную бечевку, за которую осторожно дергал Марук, чтобы чучело шевелилось и казалось живым человеком.
Хоть и ожидал начала, но все равно, экшен случился внезапно. Невозможно долгое время находиться на взводе, концентрация непременно собьется. В предрассветной дымке на опушке леса как-то сразу появилось несколько неясных теней с луками в руках.
- Щелк, щелк! Всего лишь миг и в наших лже-караульных разом полетели стрелы. В отряде нападавших из двух десятков человек, лучников была примерно половина. Не менее трех стрел досталось каждому муляжу и если бы на их месте находился человек, в живых бы он не остался. Свист стрел и глухие удары стряхнули с меня сонное оцепенение и дернув затвор на себя, поймал на прицел одного из стрелков, надвигающихся на нас. До группы нападавших около ста метров, отличная дистанция.
- Бах! грянул выстрел и первый, бросив оружие, схватился двумя руками за живот и осел на землю. Одновременно со мной грохнул карабин Николая и далее мы на пару принялись отстреливать налетчиков, ринувшихся на нас во всю прыть. Буквально через пару секунд нас поддержали одиночные выстрелы из ПП. Что ни говори, пять автоматических стволов это сила! Чем больше сокращалось расстояние между нами и неизвестными налетчиками, тем сильнее сокращалось их число. На расстоянии в 50 метров их было в два раза меньше чем в начале дистанции. Двое наших лучников, презрев опасность, стояли во весь рост и пускали стрелы одну за одной. Видно не желали остаться в стороне от такой славной победы.
Здесь и произошел коренной перелом в противостоянии. Видимо обладавшие сверхъестественным чутьем бандиты, поняли что война идет совсем не по плану и как по мановению волшебной палочки круто развернулись и так же дружно пустились наутек. Но до опушки добежали только двое, оружие из мира предков снова доказало свое полное превосходство на поле боя. Стрелять в спины бегущим несложно, выбрал мишень, прицелился, нажал спусковой крючок.
- Бах-бах! Уноси готовенького!... Воодушевленные успехом, мы вскочили с земли и кинулись их преследовать. На ходу я лишь крикнул.
- Раненых не добивать, вначале допросим их!
Пока добежали до опушки леса, двоих сбежавших и след простыл. Я лишь чертыхнулся про себя, вот же гадство, и где теперь искать этих бегунков? Зачищать бандитов надо полностью, но разве найдешь этих партизан в чаще? У нас тут потомственных следопытов нет, лес никто из присутствующих не знает. Но видно сегодня был выдающийся день, сама Судьба ворожила нам. Пока я раздумывал как поступить в этом случае, все разрешилось само собой. Левее от нас метров на сто, из подлеска выскочило два конника и на рысях, пригнувшись, помчались в обратном направлении. Примерно как раз в сторону города. Не сговариваясь, я и Коля принялись стрелять по беглецам из карабинов, остальные даже не стали пробовать. На таком расстоянии не достанет ни ПП, ни стрела. А вот Тагалбек поступил на редкость разумно. Он развернулся и во всю прыть рванул назад к лагерю. Не успел я сообразить к чему такое, как Олег обрадованно крикнул.
- Он хочет их догнать, молодец пацан!
Догонять пришлось только одного, нам удалось попасть в лошадь всадника, скачущего последним. На полном скаку у нее подломились передние ноги и несчастное животное полетело на землю, аж перевернувшись в падении.
- Шалишь сука, не уйдешь! - торжествующе заорал наш интеллигент и припустил к месту падению наездника. С ним на пару увязался и Марук. Кроме Тагалбека, преследовать ускакавшего никто не решился, наездники из присутствующих, так себе. Лишь он да Аиша настоящие джигиты, остальные им не чета. И мы занялись нужным делом, сбором трофеев и сортировкой пленных. Вначале беглый осмотр, тяжелых и средних без разговоров сразу кончили. Троих раненых в плечи и бок, решили не добивать. Ранения не серьезные, ноги целые, идти сами вполне смогут. Четвертого привел Олег с Маруком, он был вообще цел, только морда вся ободрана, да сам маленько не в себе. Шел слегка прихрамывая на левую ногу, со связанными впереди руками.
- Ха, да это ж наши старые знакомые, пираты! - во всеуслышание заявил препод Олег и некультурно ткнул пальцем в одного из пленников. - Точно они, я эту мерзкую харю сразу признал!
Опознанный и не думал отпираться, лишь сильнее пригорюнился, понимая что дело их дрянь. Теперь ни о каком выкупе и речи быть не может. Остается лишь терпеливо дожидаться решения победителей и покорно принять свою участь. Выбор здесь невелик, или петля на шею, или рабство. Я выделил взглядом двух бандитов помоложе видом и разделил их. Допрос одного проводил сам, второго кололи Олег с Маруком. Меры физического воздействия применять не пришлось, пленные и не думали геройствовать и утаивать информацию. Показания друг от друга ничем не отличались , врать никто из пленников не решился.
Итак, нападавшие оказались членами воровского братства и по приказу пахана Каралтая отправились по нашу душу. Кто-то из побывавших в плену, еще в первый день заметил нас в городе и сразу донес вышестоящему начальству. Руководители ОПГ спешно разработали план, собрали подходящих людей и отправили группу в засаду на дороге. Главным был Касым, его убили в самом начале атаки. Я слушал откровения бандита и вдруг меня посетила мысль.
- Что вы сделали с нашей собакой?
Говоривший сначала вздрогнул от неожиданности но затем спокойно признался.
- Один из наших, привел на веревке течную суку а когда ваш кобель учуял ее и примчался на запах, его сразу убили а труп утащили с собой. Касым побоялся что на ночевке пес почует нападавших и поднимет лай. Главарь и отдал такое распоряжение своим подручным.
Я лишь поморщился, бедный Рыжий, ты пал жертвой любви и влечения к прекрасному полу. Люди манипулировали твоими инстинктами и устранили нашего верного соратника. Э-эх! Жалко животных, что нашего пса, что раненую лошадь, которую пришлось добить, что не мучать ее.
Выяснив что в лагере находящемуся неподалеку, было только две лошади и ни одного караульного, отправил туда Юсуфа с одним из новых бойцов. Вскоре они вернулись назад и притащили невеликие трофеи. Медный котел, несколько котомок с харчами и плащи нападавших. Юрты или палатки на месте не было, бандиты ожидали нас, наскоро сложив одинокий несуразный шалаш. Очевидно на случай дождя, ночью совсем не холодно. По моим ощущениям даже ночная температура не опускается ниже 15 градусов. А днем в солнечную погоду вовсе переваливает за 25, а то и больше. Можно с уверенностью заявить, лето началось!
У нас все было готово, трупы обобраны, раздеты и утащены чуть дальше в лес, трофеи собраны и готовы к погрузке на лошадей. Остаток поклажи распределен среди нас и даже четырех пленников. Пока мы занимались мародеркой, Аиша с Самирой даром времени не теряли. Городская девчонка развела костер и начала греть воду в большом котле а жена вырезала с убитой лошади приличный кусок мяса. Вскоре порезанную конину принялись варить, отправляться в путь голодными никто не желал.
А Тагалбек все не возвращался. Я даже обеспокоился его отсутствием и задал соответствующий вопрос жене.
- Не стоит беспокоиться, муж мой - спокойно ответила она. - У Тагалбека отличный конь, не хуже чем у бежавшего. Рано или поздно он настигнет его, собьет на землю и приведет сюда. Надо просто немного подождать.
- Ты так уверена в этом? Наш парень еще молод, а бандит уже взрослый мужчина. Кто знает чем завершится такое противостояние.
- Тагалбек в роли догоняющего и у него есть громовой жезл. У бегущего, сердце уходит в пятки и руки трясутся от страха. Он не сможет прицельно выстрелить из лука и твердо ударить копьем. Раз бежал с поля боя, значит он трус а у труса нет никаких шансов выстоять против храброго воина.
А ведь верно, подумал я. Наш парень хоть и молод, но характером кремень. Раз по своей воле остался на верную смерть, прикрывать отход соплеменников. С твердой волей и ясным сознанием заглянул в глаза Костлявой и сумел пережить ее взгляд. Что может противопоставить такому городской бандит, привыкший действовать исподтишка, большим числом и против обыкновенных мирных горожан?...
И верно, буквально через полчаса, мы заметили молодого джигита, верхом на своем скакуне. Двигающегося легкой рысью. За ним в поводу тянулся конь последнего бандита, сам он бежал следом со связанными впереди руками, мятый, потный и совершенно запыхавшийся. Привязанный веревкой к луке своего же седла. Добежав до нас, мужик просто упал в изнеможении на траву и жадно хватал ртом воздух, дыша как запаленная лошадь.
- Как ты его поймал? - первым делом поинтересовался Марук.
- Догнал, накинул аркан, дернул - лаконично и безмятежно, как о ничего не стоящем деле, поведал довольный парень. - Добрая у него кобыла, резвая, далеко сумела умчаться. Но от моего скакуна не уйдешь! Когда мой Тепчаг покроет ее, славные жеребята народятся.
Он ласково потрепал холку своего скакуна и со вздохом спешился. Его коню снова предстоит стать вьючным а самому наезднику, пешеходом. Еще хорошо что у нас появилась дополнительная лошадь, теперь на нее нагрузим трофеи, полученные с ее хозяев. Хорошая новость, значит на долю людей придется меньше груза.
Николай осуждающе взглянул на тяжело дышавшего пленника, ничего не сказал, только плюнул на траву. Олег наоборот не преминул заметить.
- Вот дурачок-то! Видать со страха совсем мозги отшибло, чувство критического мышления дало сбой. Так далеко ускакал. Обратно вон в какую даль пришлось бежать. Ха-ха! Нормальная такая физкультурка с самого утра. Ха-ха!
Про себя отметил, да наш препод не лишен чувства юмора. Черного.
После подведения итогов стычки, выяснилось следующее. Всего нам противостояли 22 человека, 17 быстренько перешли в состав жмуров, а пятерым просто сказочно повезло. Я уже решил их судьбу, продолжительное общение с соотечественниками слегка подкорректировали мои взгляды. В Кригсе на руднике и на тяжелых производствах во всю трудятся пленные кочевники. В Готенланде это обычное явление, каторжане вкалывают на королевских рудниках и каменоломнях, и на частных, принадлежавшим знатным сеньорам. Вроде как и не раб, но и не свободный человек. Пашешь бесплатно, лишь за еду и кров над головой. Одним словом, каторжник. Пять лет такого труда и если не сдох от изнеможения, ты свободен как птица в полете.
Вот и у нас думаю ввести подобное. Сейчас воинов в дружину добавилось, с охраной проблем не будет А уж работы у нас навалом, ее делать не переделать. Пускай бандиты мантулят, искупают доблестным трудом свои злодеяния. От такого всем будет хорошо и приятно. Общество избавлено от преступников, у нас появляется бесплатная рабочая сила а сами бандиты остаются живы и здоровы. Глядишь и задумается кто из них: - Той ли дорогой пошел я по этому миру, может пока не поздно стоит выбрать другую стезю?
Такая вот философская дилемма о смысле жизни и выбора своего пути...
Трофеи с этих горе-вояк взяли средненькие. Десять невыдающихся луков, два арбалета. Ого! Впервые вижу здесь подобное. У дойчей, и говорят у франков, таких арбалетов достаточно а вот классных лучников немного. Здесь на юге все обстоит с точностью до наоборот. Степняки все поголовно неплохие стрелки а вот подобные механизмы встречаю впервые. Понятное дело, в каждом регионе своя специфика...
Кольчуг и мечей не было совсем, броников подобных нашим и железных шлемов насчитали ровно десять. Копий и щитов тоже не оказалось, боевых топоров взяли пять штук. У остальных деревянные дубинки и кистени. Ножи или кинжалы имелись у каждого, ну это понятно. Здесь даже обычные горожане носят на поясе либо нож, либо настоящий кинжал. Денег с бандитов натрясли на полторы золотые монеты, ценностей и магических артефактов не было вовсе. Деревянные дубины просто выкинули, тащить их с собой не стоит. Оружия у нас хватает, такой примитив никому не нужен. Тем более что они чисто деревянные, даже не окованные железом, как у охранников в том же Кригсе. Наверное такое сделано чтобы при случае скинуть подобное оружие без сожалений. Выбросил дубину в подворотню и все, ты чист перед законом. Городские стражники уже ничего не предъявят, нож на поясе в Хальбаде за оружие не считается.
Нормально мы прибарахлились, похоже что удачные военные действия в это время являются самым выгодным бизнесом. " Экспроприация экспроприаторов " - как заумно высказался на похожую тему главный герой старого фильма " Рожденная революцией ". Все верно, мне про это и Андрис Кригс толковал. Который, как я и подозревал, оказался стопроцентным русским парнем Андреем, по воле судьбы принявшим на себя бремя пограничного властителя. О таком ляпнул по пьяне его друг Николай, открыв секрет Полишинеля. Но мне все это безразлично, какая разница, перемещенный ты сюда или местный? Я стараюсь судить людей по делам а не по титулам или их пафосным заявлениям. Этот Андрей весьма достойный человек, умеющий двигать дела и отвечающий за свои слова.
Так вот, он упоминал что подобные трофеи им достаются постоянно, даже железо в крицах до сих пор покупать не приходится. Для нужд графства вполне хватает того что взяли с кочевников или местных феодалов, решивших помериться писюнами с иномирцами. Про итоги такого соревнования не стоит и упоминать, итак все ясно. К ним еще и автомобили попадают, а это отличное подспорье в разростающемся хозяйстве. В каждом из них до фига металла, стекла, проводов и прочего, всякого нужного. Каждому региону своя специфика, им автомобили, нам корабли, такое вообще прекрасно.
И у нас начинает складываться та же картина, которая четко доказывает. Огнестрел рулит в любом мире, будь он хоть трижды магический!!!
Мяса, сваренного в большом котле, хватило на всех. Даже накормили пленников, которым я не преминул сообщить их новый статус. Да, пять лет принудительных работ, совсем не веселое дело, есть от чего закручиниться. Но все же лучше чем смерть, и кто знает что ждет нас всех впереди? Жизнь преподносит такие сюрпризы, что просто... ах! Вчера ты был удачливый жульман а сегодня уже каторжник. Что будет завтра, никому неизвестно, замыслы богов предугадать невозможно. Глядишь Фортуна смилостивиться и снова вознесет тебя на гребне удачи...
Дальнейший путь по лесу прошел без заминок, вечером мы снова питались вареным мясом с лепешками, купленными в городе. Хозяйственные подруги нарезали парной конины и засыпали ее солью прямо в котле, притороченном сверху вьюка, на лошади. Пленники, не смотря на ранения, дошли нормально и вели себя спокойно. Теперь на ночь, посменно, назначали двух караульных, следить за узниками и обстановкой вокруг. Как и в прошлый раз, остановились на том же месте. Нормальная такая поляна, недалеко в лесу имеется родник. Похоже это будет нашим постоянным биваком, по всему выходит что сухопутный путь до города не так уж и страшен. Кочевники в лес не заходят, никаких разбойников здесь не водится. Попросту некого грабить, вот и не заводятся эти паразиты. Хищные звери очевидно опасаются дыма от костров и большого скопления людей. По крайней мере ничего опасного за время путешествия мы не замечали. Так что, вооруженным отрядом от десяти человек вполне можно путешествовать в Хальбад. Вот только как отнесется к нашему появлению трижды обиженное воровское сообщество? Вопрос неоднозначный и ответ на него даст только время. Видно придется ходить по городу группой не менее трех-пяти человек, носить с собой оружие и постоянно быть настороже. Это ничего, подобное мы можем себе позволить, медленно но неуклонно численность наших сил растет.
По идее, желательно нанести визит местному пахану, Каралтаю, так сказать, сделать ответный ход. Чтобы прихлопнуть его и закрыть проблему раз и навсегда. Интересно, чего он так взъелся на нас? Или тут ничего личного, просто хотел нажиться но не рассчитал силы? Вопрос конечно интересный, но он остается без ответа. Выжившие бандиты не знают планов вышестоящего начальства, они всего лишь рядовые исполнители.
Но с силовой акцией есть свои сложности. Главный наш козырь, огнестрел, лучше не применять, чтобы остаться анонимными и не давать повод городским властям вмешаться в конфликт. Кто знает чью позицию займут эти коррупционеры? Но как без огнестрела добиться преимущества, в городе где мы чужие а бандиты наоборот, чувствуют себя как рыба в воде? Лезть в ближний бой с одними ножами, опасно. Нет у нас таких специалистов, обязательно появятся раненые а то и убитые. Рисковать своими людьми совсем не хочется, у нас их совсем мало.
Обдумывал ситуацию с разных сторон а верное решение все не проявлялось. Ладно, у нас еще есть время на " подумать ", месяца два, не менее. Как раз к этому сроку должна появиться селитра, и прочая химия для капсюля. Тогда и будем суетиться а пока следует решать насущные проблемы. Как там обстоят дела у наших, все ли ладно?...
Остаток пути прошел спокойно, без приключений. Как и планировали, вечером на третий день мы вышли к нашему острову. Раненых пленников предупредил заранее, кто не сможет двигаться, того просто зарежем. Умирать никто не захотел, на второй день, одного, сильно ослабевшего, его товарищи даже тащили на себе. Я думал подстреленный бандит не дотянет до конца пути, но нет, дошли все. Удачно, лишняя пара рук нам не помешает.
На берегу протоки разглядели противоположный берег и сразу обрадовались, разглядев наблюдателя, пристально вглядывающегося в наш караван.
- Ого, да нас встречают! - заметил Олег двух разновозрастных пацанов, радостно скачущих на пляже и махающих руками. Один тут же рванул по пляжу а второй остался на месте и также приветственно семафорил руками и силился докричаться. Но тщетно, свежий ветер мешал нам общаться, да и расстояние приличное, ничего не слышно.
Не прошло и получаса как послышался рокот дизеля а затем появилась сама яхта. Оттуда нас тоже приветствовали радостные юнги. Привычные действия повторились. Зацепив плот с ограждением, его притащили к нашему берегу и уже здесь началось общение. Вопросов была масса, но все они сводились к одному: - Почему так долго?
- Были причины - коротко ответил я Касаткину, находившемуся за штурвалом яхты. - Потом расскажу подробно, когда все соберемся. У вас-то как?
- Если совсем коротко, то все нормально - также лаконично ответил капитан и разулыбался. - Что тут может случиться, в нашем медвежьем углу?
И мы оба успокоились. Главное все живы-здоровы, непоправимых бед в наше отсутствие не случилось. Теперь будет время, наговоримся вдосталь. Новостей у нас на всех хватит.
Уже поздно вечером, ополоснувшись в бане, расположились на ужин в самой большой палатке, установленной во дворе замка. Немного выпили вина, поели и принялись за рассказы. Новых бойцов сразу увел Тагир, одну из башен служившую ранее казармой, привели в жилой вид. Теперь там находятся все дружинники, пока невеликого нашего гарнизона. Прапорщик Николай почти сразу определился со своим местом в жизни. Он не стал менять привычное кредо, твердо заявил что готов служить и дальше.
- Вот и отлично - согласился я. - Значит станешь новым десятником, будешь учить молодежь военному делу. Теперь есть карабины, ух как увеличится наша огневая мощь!
- Как мне командовать, я же местного языка не знаю?
- Придется учить, здесь ничего не поделаешь. Придем домой, проверишься на Камне Силы, вдруг у тебя имеются магические способности? Тогда вообще просто, нацепил Толмача и не надо голову греть. Методика уже проверенная.
К слову говоря, так оно и оказалось. Проверка показала что у Николая есть первоначальный, фиолетовый ранг.
- Повезло! - сразу обнадежил я неофита. - Через две недели будешь болтать на местном языке как будто знаешь его сызмальства. Главное, не забывать принимать снадобье да побольше говорить с нашими друзьями-таркирами. Магия - сила!
Захваченных бандитов разместили в просторном пустующем помещении одной из башен, похоже там раньше был сарай для повозок и прочего барахла. Теперь это будет их жилище. Залина осмотрела трех раненых, одного без слов тут же подлечила магией, объявив.
- Рана плохая, уже начинает гноиться. Если не озаботиться сейчас, может сдохнуть.
Понятное дело, свое добро надо беречь. Она уже считает пленных нашими рабами. Чем скорее он станет здоровым, тем быстрее начнет работать, приносить пользу общине. Хозяйственная у меня теща!
Островной быт.
Ночевали с женой в знакомой каюте, на теплоходе. Донжон до сих пор был не восстановлен, там дел больше всего и эту работу решили оставить напоследок. Хотя подготовку уже вели и установили опорные колонны для балок первого этажа. Также изготовили грубоватые заготовки рам для внутренних проемов. После установки их будем стеклить, но это дело не скорое. Наружных окон было всего ничего и располагались они на приличной высоте. И являлись бойницами, узкими и высокими, как раз для стрельбы из лука. Вчера вечером общение было несколько сумбурным, а вот сегодня уже можно поговорить более обстоятельно и посмотреть на достигнутые результаты своими глазами.
Поэтому после завтрака в компании с капитаном и боцманом мы отправились осматривать преображающийся замок. Ну что сказать, нормально обстоят дела на объекте, надвратная и две угловые башни полностью готовы. На всех изготовлена кровля из пиленых повдоль тонкомерных бревнышек, сбитых друг с другом плоскими сторонами. Крыша устроена на вертикальных стойках, между краем башни и козырьком расстояние примерно с метр. Это позволяет вести стрельбу из лука и орудовать копьем и мечом. И служит некой защитой от стрел и копий. А самое главное, закрывает башни от дождей.
По такому же принципу произведена почти вся внутренняя отделка башен, кругом сплошное дерево с минимумом железных изделий. Обратил внимание на новую деталь, на верху надвратной башне появился российский триколор. Как пояснил мне Гриша, для четкой идентификации, чей это замок. Верный ход, у нас на теплоходе и яхте есть флаги а на замке нет. А это не правильно.
- Где вы флаг взяли? - сразу появился вопрос к боцману.
- У меня в запасе было две штуки, вот и решили вывесить, вроде как самоопределиться. Вдруг к нам иностранная делегация прибудет а тут непорядок. Владение есть а никакого символа власти нет. Нам бы еще со статусом решить, как будем называться, общиной, баронством, вольным городом. Или еще как.
- Так мы вроде уже определились? Я всем говорю что мы из племени кочевников таркиров, а остров и замок называется Таррус.
- Ха-ха! Кочевники, а сидим на острове. Ходим по морю на кораблях и занимаемся рыболовством. Как-то не соответствует общим понятиям - усмехнулся Касаткин.
- Это пока не соответствует. Со временем обязательно переберемся на материк. Как здесь все наладим и обустроим. Построим там форт, заведем овец и лошадей, разобьем огороды. Может и коровы появятся. Начнем хозяйствовать как здесь принято. На материке настоящего леса немного, от побережья всего с пару километров. Дальше уже пожиже, поляны большие а рощицы несерьезные. Сделаем просеки, в перспективе как и здесь, лишний лес вырубим, превратим в поля и выпасы.
- Сильно ты размахнулся, сразу на долгие годы.
- Так и надо, следует сразу определить для себя высокую цель. Чтобы знать к чему стремиться. Пока по степи едешь, о чем только не передумаешь. Все равно делать нечего, вот в голову всякие мысли и лезут. Про подобный сценарий действий и граф Кигс толковал, Андрей-Андрис. Они по этому же пути пошли. Надо земли захватывать пока они бесхозные. Уж коли представилась такая возможность... А с жилой башней что решили?
На этот вопрос, Григорий сразу пояснил, видно решение было готово.
- Донжоном будем заниматься более основательно, поэтому оставили его напоследок. В планах имеется устройство примитивного водопровода и канализации. И электрического освещения.
- Вот это да! - изумился я. - Из чего собрались делать трубы?
- На нижнем уровне обнаружился заброшенный колодец. Его уже восстановили, как следует почистили. Водяной накопительный бак возьмем с теплохода, там их два, для технической и питьевой воды. Установим его на верхнем жилом этаже. С яхты демонтируем один унитаз, одну керамическую раковину и мойку из нержавейки. Получится один полноценный санузел и еще один, только с умывальником. С колодца будем закачивать воду наверх ручным насосом по резиновому шлангу. На раздачу из бака, труб наберем с демонтируемых санузлов. Канализационный стояк придется собирать из дерева. Дмитрий с кузнецом уже изготовили надставляемое сверло большого диаметра, для высверливания сердцевины бревна. Такой хитрой конструкции, типа балеринки. Долго колупались, переделывали несколько раз, пока не довели инструмент до ума. Вот, в первом приближении, примерно так. Ты ведь сможешь скопировать пластиковый отвод из всякого вторсырья?
- Наверное да. Раз уж выходят хорошие металлические вещи, то и это должно получиться. Лишь бы был образец.
- Отлично, мы так и рассчитывали. Если чего понадобится, то можно не спеша изготовить из " железного " дерева. У нас один из бывших рабов неплохо ладит с деревяшками, он выразил желание стать штатным плотником. Ему уже выделили помещение под столярку, понемногу готовим инструмент.
- А остальные определились?
- Да. Двое решились вступить в дружину, еще двое, заделались ремесленниками. Это уже упомянутый плотник и молотобоец. Да ты про него уже знаешь. Остальные пятеро пока будут на подхвате, во время строительства людей понадобится много. Как закончится стройка, займут вакансии слуг или станут арендаторами.
- Один мужик неплохо управляется с кожей, говорит что из семьи башмачника - тут же вспомнил ценную информацию капитан. - Нужен нам такой?
- Нам всякие нужны. Как завершим строительство, начнем понемногу разворачивать производство боеприпасов. Там разных рабочих потребуется, можно и без специальности. Запомнил несколько операций и достаточно. В Кригсе примерно так и устроено, даже совсем молодые пацаны работают. Все забываю спросить, как там наши аграрные дела?
- С посевами все отлично, твоя родственница Аюна приглядывает за ними, чего-то там магичит потихоньку. Надежды на урожай хорошие, с таким климатом здесь два урожая можно собрать. Дожди льют постоянно, о поливе думать не надо. Кстати, как обстоят дела с подобным у дойчей?
- У них вообще все классно и также есть магиня-Земельник. Картофель, помидоры и прочее они тоже культивируют. И зерновые сеют, вокруг замка всю землю обрабатывают. Я пообщался с этой Алиной, рассказал о наших посадках. Она конкретно так обнадежила. Говорит, если будет сильная нужда, осенью или весной можно сходить к ним специально за семенами. Ну, вдруг у нас чего не вырастет, или какое стихийное бедствие случится и урожай погибнет.
- Это отлично, когда есть на кого положиться. А вообще, чем мы будем заниматься в стратегическом плане? На что будем жить, где брать деньги чтобы платить тем же дружинникам?
- Ну, тут ничего нового, я уже про это говорил. Придется развивать сельское хозяйство, скотоводство, огородничество. С упором на картофель, может еще какие овощи-злаки. В дальнейшем, производить на продажу соль и солить рыбу. В Хальбаде этого товара достаточно, там нам ничего не светит. А вот в Торсуне вполне можно хорошо расторговаться, там цена на соль уже выше. Соленой рыбы я вообще не видел, товар для них необычный. Если возить товар напрямую, сразу через степь, то путь туда намного короче, чем через Хальбад. Десятку бойцов с огнестрелом уже нечего бояться, можно сразу идти к степнякам. А если половина отряда будет с карабинами, то и вовсе. Издалека перестреляем любых налетчиков. Для нас Торсун очень перспективное направление, об этом стоит задуматься. Вот только дорогу туда разведать, чтобы не плутать по степи.
- Да, с винтовками удачно получилось, двенадцать стволов в здешних краях это круть!...
И далее жизнь на острове покатила по четко выверенному плану. Для меня это было работы по созданию всего нужного для карабинов. Здесь особо не торопился, соблюдал уже установленные правила. С помощью трасхаша и крови понемногу комплектовал СКСы, новообретенный плотник изготавливал для них ложе с прикладом. Такие действия проводил один раз в два дня, простые копирования гораздо чаще. В остальное время участвовал в обустройстве донжона. Дело там двигалось бодро, единственная новость удручала. Запасы бензина для бензопил закончились и теперь распиловку бревен приходилось осуществлять вручную. Но тут ничего не поделаешь, приходится мириться с потерей темпа. Где можно, по максимуму использовали кругляк, все опорные стойки, балки и лаги делали из него. А про внутренние перегородки и говорить нечего, они были бревенчатые как в типовой русской избе. Но вот уже пол на этажах приходилось обрабатывать как положено. Механик Дмитрий все порывался сделать циркулярку, уверяя что у него есть подходящий электродвигатель. Но капитан слегка охладил его пыл.
- Дима, нам таких досок надо не так уж и много. Ты вместе с кузнецом неделю, а то и более, будешь возиться, заниматься этим делом. От солнечных панелей такая приблуда работать не сможет, мощность двигателя слишком велика. Значит придется гонять генератор на теплоходе, жечь солярку. Вначале бревна таскать от замка на берег, затем доски обратно. Нужно нам такое? За эту же неделю несколько мужиков напилят их сколько надо. Если работать посменно, производительность будет вполне приемлемая. Нас никто никуда не гонит, жилье имеется. Ты лучше займись отливкой и проточкой пуль из меди, чтобы с Сергея эту заботу снять. Нам магия для более важных дел пригодится.
Механик не стал ерепениться, сразу согласился с доводами Касаткина. Переводить солярку чтобы немного ускорить процесс строительства, нерационально. Она нам для других дел понадобиться. И действительно, благодаря увеличению рабочих рук, через десять дней с нашего возвращения, донжон обзавелся новенькой крышей. С ней решилось просто. Без особых сожалений разобрали навес на пристани и из этого каркаса и железа снова собрали кровлю на донжоне. Там она будет нужнее. Оцинкованного железа хватило как раз, глядя на результаты труда я только радовался. Словно так и было задумано. На внутренней стороне кровли смонтировали панели солнечных батарей, теперь у нас будет постоянный источник напряжения и можно будет смонтировать минимальное электрическое освещение и розетки. Не забыли и про радиостанцию, загодя установили антену а также громоотвод.
С теплоходом тоже определились. На большом совете после продолжительных прений решили переделать верхнюю палубу " Москвы " в открытую. Для удобства ведения вероятных боевых действий, да и так, зачем нам теперь жилые каюты? Если случатся длинные переходы, для отдыха есть две каюты внизу, да и так есть место где можно расположиться. А стекло от окон, металл, лампы, провода и предметы обстановки нам пригодятся в нашем новом жилище.
Следом случилась еще одна радостная новость. Лето в наших краях вошло в силу, дневная температура ниже 25 градусов не опускалась. Вода в море достаточно прогрелась и русская часть нашего анклава начала купаться недалеко от пристани, подавая ненавязчивый пример местным жителям. Больше всех резвился Денис, активировав свой подводный артефакт и нацепив ласты. Он без малейших усилий погружался на большую глубину и однажды вернувшись с такой прогулки, притащил с собой несколько раковин неправильной округлой формы. Я при этом воистину эпохальном событии не присутствовал, но вскоре восторженный волшебник продемонстрировал всем настоящую жемчужину, почти идеальной сферической формы, размером примерно в сантиметр. Горошина бледно-розового цвета, отдающая нежным перламутром, была прекрасна. Увидев такое, Григорий восторженно выпалил.
- Я же говорил, здесь должен быть жемчуг!!! Как мы раньше до такого не додумались?
И дальше он самозабвенно принялся развивать эту тему, сетуя на нашу неповоротливость.
- Раньше море было холодное и у Дениса не было нужного артефакта - возразил Глеб. - На глубине в 10 метров температура воды уже заметно ниже чем на поверхности. Не сильно-то поныряешь.
- Да, это так - нехотя согласился боцман. Затем ненадолго задумался и выдал. - Я припоминаю что среди женских тряпок для фитнеса было несколько облегающих комбинезонов. Толи прореризенных, толи с какой-то пропиткой. Для похудания что ли? Может быть их можно использовать в качестве гидрокостюма?
- Надо пробовать - солидным тоном согласился наш Ихтиандр. - Если хоть немного в нем будет теплее, значит я смогу дольше находиться под водой. Соответственно и результат будет лучше.
И увлеченный боцман на пару со вчерашними юнгами занялся новым делом. Проведя несложные исследования, выяснили что облегающий костюм из непонятной ткани действительно позволяет сохранить тепло. Это гут!
Всего за два дня, троица энтузиастов как следует проработали процесс добычи морских моллюсков, заботливо выращивающих ценные горошины . С помощью Зинаиды перешили по размеру черный с красными вставками комбез, приделали к нему облегающую шапочку-капюшон. Снабдили волшебного ныряльщика нужным снаряжением в виде пояса с ножом и прикрепленной к нему сеткой для добычи. Изготовили еще одну сетку большего размера для подъема раковин на борт лодки. Выглядел рабочий процесс следующим образом.
Нарисовав на куске картона контуры нашей акватории, разбили их на квадраты, чтобы не путаться и дважды не прочесывать один и тот же участок. И с нетерпением принялись за дело. Для добычи использовали трофейную лодку, она более устойчивая чем шлюпка. В нее удобнее забираться для отдыха, ее случайно не перевернешь. Чтобы не тратить силы на погружение, пользовались старым проверенным способом. Для экономии сил, Денис спускался вниз, взяв в руки увесистый камень, привязанный к веревке. Как только спуск с помощью импровизированного якоря завершался, Глеб опускал на веревке большую сетку. В нее, из поясной сетки наш подводник перекладывал найденные раковины. Как только замерзал или выбирал все на этом участке, всплывал наверх. Его товарищ поднимал наверх добычу, затем якорь и парни двигались на новое место. Там все повторялось вновь. Найденный улов потрошили на берегу, в день добыча составляла до пяти жемчужин разного размера и формы. Начиная от двух-трех миллиметров и заканчивая почти двумя сантиметрами в диаметре. К сожалению, жемчужины идеально круглой формы встречалось довольно редко. Но все равно, подобная добыча сильно радовала и заставляла смотреть в будущее с оптимизмом.
- Вот еще одна статья доходов! - с чувством глубокого удовлетворения заключил боцман, пересыпая в ладонях перламутровые горошины. - Э как нам свезло! Интересно, дорогой здесь жемчуг?
И с немым вопросом уставился на меня, дескать что скажешь?
- Даже не знаю, подобным никогда не интересовался. Но теперь конечно придется. Думаю что стоимость жемчуга в Торсуне будет выше чем в любом морском порту. В них цена на дары моря обязательно будут ниже. По аналогии с той же рыбой и солью.
- Совсем не факт - внес свою лепту в такой интересный разговор Касаткин. - Хальбад крупнее чем столица кочевников и народ там богаче. Торговля в нем оживленнее, туда приплывает много купцов из-за моря. Тут надо сравнивать цены. По всему выходит что добыча жемчуга будет для нас самым выгодным делом. Парни взяли отличный темп.
- Это пока мы выбираем добычу в нашей бухте - скептически заметил Денис. - В дальнейшем, неизвестно как пойдет дело. И плавать дальше и волнение на воде не даст работать. Сколько лет надо такому моллюску чтобы в нем выросла жемчужина?
- Точно не скажу - неуверенно сообщил капитан. - Думаю, не менее пяти лет.
- Можно вести добычу возле островов архипелага - заметил молчавший до сих пор Дмитрий. - Возле островов глубины должны быть небольшие. Да так и есть, мы же там проходили! На какую максимальную глубину вообще можно погружаться?
- У нас веревка с якорем около тридцати метров. Примерно на такой глубине еще можно собирать раковины. Дальше уже труднее, давление возрастает, да и видимость ухудшается. Темно и если честно, страшновато. Кто знает какие монстры там обитают?
- Акул не встречали? - сразу озаботился я.
- Пока бог миловал, в нашей бухте их не видели.
Еще через четыре дня мы наконец завершили строительство донжона. Конечно, оставалось множество незначительных недочетов, но на них внимания не обращали. Доделаем уже после переезда, не стоит цепляться к мелочам. Доводить отделку до уровня пресловутого " евроремонта " никто не собирается.
Ручной насос который конструировал Дмитрий, тоже не был готов. Зато канализационная труба, выполненная из стволов " железного " дерева, оказалась окончательно смонтирована. Кто бы знал сколько трудов стоило высверлить в метровом бревне отверстие в 90 мм! А для стыковки труб еще изготовить раструб. Но рано или поздно, завершили и эту работу и сразу переключили внимание на другие проблемы. Как тяжело работать со сверх твердой древесиной, это тебе не сосна и даже не береза. Одно радует, зато такой трубы хватит на много лет. Я лишь облегченно выдохнул, увидев конечный результат наших коллективных мучений. Остается с гордостью заключить - мы большие молодцы!
Хорошо что башня донжона являлась одной из угловых замка а не находилась внутри двора. В нашем случае просто вывели трубу наружу, еле присыпав ее землей. И тут же принялись копать квадратную яму, чтобы в последствии сложить в ней бревенчатый сруб, по типу колодезного. Септик по мере наполнения будут вычерпывать наши каторжники и отвозить дерьмовое содержимое подальше от замка.
В еще пахнущие деревом помещения сразу начался переезд. Нам с женой достались две комнаты с отдельными входами из общего коридора, одну отвели под спальню, вторую решили считать кабинетом. Между ними был проем без двери, который просто завесили плетеной циновкой. Две кровати из каюты поставили рядом и я наконец вздохнул свободно. Вот и появилось у нас полноценное семейное гнездышко, надежное и в меру комфортное. В котором в нужный срок родится наш ребенок. В кабинете как настоящий бюрократ я сразу завел стол, несколько стульев и сейф, выдранный из яхты. В нем будет храниться замковая казна и ценные предметы. В дополнению к нему, Дима-механик презентовал мне сдвоенный железный шкаф, запираемый на простой замочек. Подобные используют станочники в цехах для хранения режущего и измерительного инструмента. Ну а я буду хранить там детали оружия, капсюли и прочие взрывоопасные ценности.
Не все наши новые сородичи были рады появившемуся капитальному жилью. Часть женщин таркиров не захотели селиться в каменном доме а остались в своих привычных юртах. Сложившиеся семьи понятное дело поселились в капитальном жилье, по здешней традиции жена не перечила мужу, молча подчиняясь его воле. Таких семей у нас было уже четыре. Это я с Аишей, кэп с ее матерью Зариной. Как-то между делом образовались и два новых союза. Олег неожиданно сошелся с Малисой а механик Дмитрий с Альфией. Аюна понятное дело, тоже переехала в замок.
Уменьшенное поселение женщин и детей таркиров снова перенесли от пристани на старое место, где находилось их первоначальное стойбище. Я нисколько этому не препятствовал, привыкли люди к такой жизни, пусть так и будет. Теперь у нас на острове будет два поселения, один с нашими арендаторами, второй с кочевниками, не желающими расставаться с прежним укладом жизни и со своими животными. Освободившиеся мужчины тут же взялись прорубать прямую дорогу между замком и новым-старым поселением. Чтобы не ходить к ним кружным путем, сначала к пристани, затем по берегу и снова через лес.
Так-то на острове безопасно, из крупных животных в наличии только дикие хрюшки, общее количество которых сильно сократили. Оставшиеся быстро уяснили какую опасность из себя представляет человек и первыми никогда не нападают.
Для контроля за проливом, наши ребятишки постоянно присутствуют на пляже со стороны материка и поглядывают на противоположный берег. Денис тоже не забывает про свои обязанности оператора дрона и два раза в день совершает разведку вокруг острова.
Мне кажется, новое-старое поселение просуществует недолго. Рано или поздно все женщины обретут себе мужей и уйдут или в замок или в деревню арендаторов. И снова это место освободится. Но о своих соображениях даже заикаться не стал, пусть все идет своим чередом. Даже если подобного не случится, еще одна деревня на острове никому не мешает, свободного места в округе хватает.
Вот и завершилась очередная страница нашего жизнеописания и казалось что будущее впереди должно быть простым и безоблачным. Но как показали грядущие события, это далеко не так. Насмешница судьба уготовила нам новые испытания.
В нашу гавань заходили корабли.
Это был обычный день, ничем не примечательный из многих, тянущихся неспешной чередой друг за другом. Солнечный, ясный, на небе были заметны легкие игривые облачка. Северо-западный ветер гнал облака лениво, словно осознавая их несерьезность для света дневного светила. Так и есть, эти воздушные создания совершенно никчемные, ни толковой тени дать не могут, дождя от них тоже не дождешься. Время приближалось к полудню, каждый занимался своим делом. Лично я снаряжал пистолетные патроны в своем кабинете, полностью отдаваясь этому процессу и мурлыкая под нос прицепившийся навязчивый мотивчик. И вот в такой мирный и хороший момент, во двор влетели наши добытчики жемчуга, Денис и Глеб, истошно вопя.
- Братва! Полундра! - и дальше что-то непонятное, про какие-то корабли. Тут случился небольшой переполох, который мне удалось в корне погасить и быстро разобраться в чем дело. Оказывается, со стороны архипелага к нам двигались три парусника, по размеру примерно как пиратская галера. Денис в образе Ихтиандра только вынырнул с глубины и экипаж собирался переместиться на новое место, и тут такая новость! На горизонте показались сразу три корабля, направляющихся в нашу сторону.
Парни спешно схватили весла и рванули к берегу, крича и предупреждая капитана и механика, находящихся на теплоходе. Понятно, выходит дело серьезное, надо вооружаться и готовиться встречать незваных гостей. Интересно, кто пожаловал к нам на этот раз? И с чем, вроде как повода для вторжения мы никому не давали?
Я сразу принялся отдавать команды. Народ в замке засуетился, забегал, и в результате этого аврала все наше воинство вскоре сосредоточилось на пристани и теплоходе. Уже сложившийся дуэт, я и Саня, по старой схеме занял место за так и не убранным укрытием на конце причала, остальные бойцы рассредоточились на теплоходе и яхте. Тревога поднятая парнями была не напрасна. Три галеры действительно направлялись в нашу сторону и уже входили в бухту. Но удивительно, у них не было единства! Два корабля догоняли еще один такой же, пытающийся уйти от преследования. У беглеца не было ни малейших шансов на спасение, было отлично заметно что его уже практически настигли. Еще бы, у двух догоняющих галер было преимущество, гребцы во всю махали веслами и им помогал парус полный попутного ветра. На преследуемой галере работал только парус, гребцы бездействовали. Отчего так, непонятно?
И между ними шел бой. Одинокий беглец был взят в клещи и находился под перекрестным обстрелом. Входить в бухту широким строем преследователи не рискнули, высока вероятность налететь на рифы. Поэтому один из кораблей поотстал, оба перестроились и вошли точно по следу убегающего. С борта преследователей летели стрелы, накрывая немногочисленных обороняющихся на первой галере. На кормовой палубе преследуемого находились лучники, которые как могли отстреливались. В отличии от нападавших, их там не много, всего-то человек пять-семь. Картина ясна, команде одного корабля против двух не выстоять, поэтому они приняли решение выброситься на берег, покинуть судно и таким образом спастись от плена и рабства. Заметив подходящую бухту и пользуясь тем что ветер толкал корабль в нужном направлении, преследуемые решились на подобное. Очевидно они приняли наш остров за выступающий вперед часть материка и соблазнившись удобным местом, пытались добраться до него раньше чем их настигнут преследователи. То, что остров оказался обитаемым, для всех явилось полной неожиданностью. Вот те нате, в отдаленной от города бухте находится отличный причал и два корабля совершенно непривычного вида.
Но изменить эту реальность не под силу никому, из бухты просто так не выскочишь.
Преимущество агрессоров было хорошо заметно, защитники падали один за одним, сраженные стрелами. И когда судно дотянуло до берега и ткнулось носом в песок, чуть правее от нас метров в тридцать, не раненных воинов там почти не осталось. Дальше действие разворачивалось следующим образом. Как только движение корабля прекратилось, с передней палубы на песок был переброшен трап и по нему вниз устремились несколько человек с какими-то узлами в руках и мешками на плечах. И это были женщины! От летящих стрел беглянок прикрывали четверо мужчин с щитами в руках, пытающихся обезопасить их эвакуацию. Нападавшие аж взвыли, заметив что немного не успевают и с удвоенной силой принялись метать стрелы в ускользающую жертву. И добились определенных успехов, до прибрежных кустов успели добежать только три женщины и двое мужчин. Один из них оказался раненым в ногу и его поддерживал последний товарищ. Остальные полегли на носу а один уже на полдороге к спасительной чаще.
Так, вот теперь все понятно. Здесь налицо конфликт интересов, к нам никакого отношения не имеющий. Мы просто случайно оказались на пути враждующих сторон и сами не являемся объектом агрессии. Но не вмешаться в подобное никак нельзя, что за наглость, устраивать кровавые разборки в чужом доме? Захватчики начисто проигнорировали хозяев, за такое неуважение им теперь придется ответить.
Бегущие бабы с узлами в руках для нас опасности не представляют, а вот два чужих корабля тут нахрен не нужны. Что от них можно ждать? Раззадоренные неудачей, вдруг они сгоряча накинутся на нас, решившись на внезапную атаку? Обозленные бегством своих противников, в горячке боя? Понятно что руководство преследуемого корабля сумело ускользнуть от преследователей, в лесу их не отыщешь...
Поэтому действуем в духе времени, на опережение. Агрессоры в один момент становятся жертвой, видно такова их участь. Уж коли добыча сама идет в руки, упускать ее ни в коем случае нельзя! Нам вполне по силам одолеть этих налетчиков, не стоит противиться судьбе, предоставляющий такой шикарный шанс.
- Огонь по нападавшим! - принял решение я и выстрелил из карабина по лучнику, уже натягивающему тетиву.
- Бах! Грохнул мой СКС и его тотчас поддержали наши стрелки. Залп получился не слитным, но это не важно. Тут главное результат.
К этому времени на вооружении дружины находилось уже семь карабинов. Прапорщик Николай довольно быстро освоился с ролью десятника замковой дружины и начал выявлять людей, способных овладеть огнестрелом. Ожидаемо что первые длинные стволы достались Юсуфу и молодым парням, пришедшими с нами из города. Общеизвестно что молодежь более восприимчива ко всему новому, легко обучаема. Новое пополнение старательно изучало устройство карабина, тщательно повторяяя за Николаем его действия по разборке-сборке оружия. Изредка проводили стрельбы, стараясь экономить патроны. Один делал выстрел, остальные внимательно следили за его действиями и попеременно разглядывали мишень в два бинокля, специально выделенные для этого дела. После каждого выстрела десятник делал разбор ошибок, если они случались, затем все повторялось вновь. Дистанцию стрельбы устанавливали от 100 до 150 метров. На большую нет смысла тренироваться, нам главное получить преимущество перед лучниками. Патроны следует экономить, их запасы убывают с ужасающей скоростью. Чтобы разнообразить стрельбы, изредка проводили охоту на свиней. Это даже лучше чем стрелять в неподвижную мишень. И навык поддерживается и реальная польза в наличии...
Тем временем события в бухте разворачивались следующим образом. Захватчики, ошарашенные грохотом выстрелом, замешкались совсем ненадолго. Почти сразу они переключились на нас, расстояние между галерой и пристанью составляло метров пятьдесят. Теперь уже в нас полетели стрелы, положив начало полноценному дистанционному бою. Завязалась перестрелка.
Здесь снова повторилась та же ситуация, что и с пиратским кораблем, огнестрел уверенно доказывал свое преимущество перед стрелками из лука. Второй корабль немного отстал и это сыграло свою роль. Сразу вступить в бой ему не удавалось и для нас это выгодно. По очереди разделаться с противником, что может быть лучше? Семь карабинов, три ПП, четыре ружья грохотали не переставая и вскоре на кормовой и носовой палубе первого корабля не осталось не раненых бойцов. Пока вторая галера маневрировала, пытаясь выйти на нас параллельным курсом, чтобы открыть " второй фронт ", на первой уже некому было вести бой. Все стрелки или убиты или ранены или попрятались за борта, не решаясь на ответные действия. Паруса на обоих кораблях были спущены при входе в бухту, агрессоры сами себя загнали в ловушку, теперь им не вырваться.
- Огонь по второму кораблю! - во весь голос крикнул я и начал садить из карабина по приближающейся галере. Меня сразу поддержали дружинники с СКСами, до противников уже было метров 150. Хоть наши парни далеко не снайпера и сильно мазали, на втором корабле быстро сообразили что дело дрянь. Несколько убитых и раненых на запредельной для стрел дистанции, четко показал что сейчас со вторым экипажем будет тоже самое что и с первым. Лучники, пускающие стрелы навесом, по принципу, на кого бог пошлет, сразу попрятались за борта а сам корабль сбавил ход. А затем и вовсе, начал разворот. Видно повинуясь командам капитана, гребцы одного борта продолжали грести вперед, а второго назад. Весла вспенили воду и галера длинной метров 25, начала неуклюже разворачиваться. Экипаж первой посудины также не собирался геройствовать и взялся совершать аналогичный маневр. Выражаясь по военному, наши непонятные противники решили отступить для передислокации, а по простому - бежать с поля боя.
Это что за хрень, нас что, пытаются оставить без трофеев? Мы что, напрасно старались, сожгли кучу патронов, подвергались опасности, а нас решили вот так запросто кинуть? Нет, так дело не пойдет, такая война нам не нужна! Касаткин сразу сообразил что надо делать и моментально завел двигатель теплохода.
- Все на теплоход, будем преследовать этих гадов! - выкрикнул я и рванул к центральному проходу. За мной устремился Саня и бойцы что находились на яхте. Мельком отметил, вроде раненых среди наших нет, это классно. Значит выучка растет, парни превращаются в настоящих вояк. Нам потребовалось минут десять, чтобы отдать швартовы, задом сдать на нужное расстояние и совершить разворот. За это время галеры также развернулись и взяли курс в открытое море. Рванули со всех сил, используя небольшую фору в расстоянии. На первой, уже выскочившей из бухты, снова поставили парус и хоть ветер был встречный, парус наполнился попутным ветром и судно довольно скоро стало уходить в направлении юго-востока. Я аж глазам своим не поверил, что за фигня, как такое может быть? Ладно, гребцы налегли на весла, повинуясь командам надсмотрщиков, но ветер-то, ветер? Ему что, тоже приказали дуть в другую сторону, против самого себя? Как такое может быть? Нам ветер дует в лицо а им в спину! Ни хрена-се фокусы, натуральный цирк с конями!
Так, сейчас некогда об этом думать, надо действовать. На отстающей галере дела шли не так гладко. Парус там не поднимали, использовали только весла. Вот их-то мы и поимеем, опыт в подобных операциях у нас присутствует. Один раз взяли на абордаж пиратов, вторая попытка тоже должна оказаться удачной.
Теплоход быстро догнал отстающих и я с Саней несколькими выстрелами положили двух рулевых на корме, находящихся возле румпеля. Прекрасно, первая задача решена, корабль лишили управления. После этого Касаткин обошел галеру и начал тормозить ей ход, притираясь к носу и левому борту. Желающих оказать сопротивление не находилось, видно самые боевитые были убиты или серьезно раненые. Завидя такой маневр, гребцы самовольно втянули внутрь весла, чтобы не оказаться искалеченными ими же. Корпус навалившегося сбоку корабля переломает лопасти не убранных весел и искалечит людей. Про это все знают... Дальше, дело техники, абордаж прошел успешно и без жертв с нашей стороны.
Выглядело это примерно так. С помощью кошек зацепились за борт судна, сцепив их накрепко и тут же никуда не торопясь, перебрались на него. Страхуя друг друга и в любую минуту готовясь открыть огонь. Да, этот корабль оказался сильно похож на пиратскую галеру. Что размерами, что архитектурой. Те же кормовые и носовые надстройки, мачта четко посередине. На центральном проходе и надстройках лежали раненые и убитые стрелки, палубные доски были залиты кровью неизвестных воинов.
Пытавшихся оказать сопротивление, просто стреляли на месте. Впрочем, таких было немного и действовали они не сильно умело. Правильно, что можно противопоставить огнестрелу? ... Ничего... Далее началась рутина а правильнее сказать зачистка кают в кормовой и носовой надстройке. Конфигурация захваченной галеры оказалось идентичной пиратской, с которой мы не так давно имели дело. Дверь одной из кают не смотря на уговоры, засевшие внутри так и не открыли, поэтому просто расстреляли предположительное место где должен находиться засов. Затем выбили дверь пинком и перестреляли всех кто находился внутри. Сюсюкаться с непримиримыми защитниками никто не собирался. В каюте оказалось трое мужчин, двое уже были ранены. Такое поняли значительно позже, они были перевязаны тряпками. Скорее всего это командование галеры, одежда, оружие да и обстановка в каюте выглядит богаче по сравнению с прочими.
В остальных случаях никто не оказал сопротивления, впоследствии выяснилось что нам удалось захватить в плен 14 раненных и совсем невредимых матросов и бойцов. Тяжелораненых добивали, затем освобождали от оружия, доспехов, одежды и попросту выбрасывали в море. Людей с ранениями средней тяжести решили оставить в живых, может кто сможет выжить. Понапрасну резать пленных никто не горел желанием, как я уже понял, люди здесь являются ценным ресурсом, разбрасываться которым не стоит. Гребцы как и на пиратском корабле оказались прикованными цепью за ногу, видно что порядок везде один. Они сидели смирно на местах, стараясь не привлекать к себе внимания. Зачистке корабля никак не мешали и даже не хватали упавшее возле них оружие и предметы экипировки. Чтобы не провоцировать страшных бойцов, обладающих громыхающим оружием.
Так, некий порядок наведен, пленных даже не стали связывать, просто согнали в одну из кают и закрыли ее снаружи. Рядом с ней находилось двое караульных, так, для порядка. Я, наш боцман, юнги и пяток бойцов остались на галере, остальные вернулись на " Москву ".
- Командуй кораблем Григорий, пойдем назад в бухту. Уже на месте будем окончательно разбираться в произошедшем - дал я ц. у. и устранился от всех этих морских дел. Пока боцман с двумя юнгами разбирался с управлением галерой, прошелся по окровавленной палубе, внимательно оглядел притихших гребцов и задал вопрос.
- Кто-нибудь из вас понимает язык кочевников?
Сидевший в самом конце, у кормы, дочерна загоревший мужчина, худой и жилистый, поднялся с лавки, поклонился и сообщил. - Да господин воин, среди нас многие понимают язык кшитаров и мунгов.
- Вот и отлично. Значит слушайте внимательно. Меня зовут Сергеем, я вождь таркиров, кочевников из южных пределов Великой Степи. Этот остров носит название Таррус, мы живем здесь и пытаемся наладить успешное хозяйство. Занимаемся рыболовством, выпасом скота, огородничеством и многим другим. На острове находятся наши арендаторы-земледельцы и неплохо себя чувствуют. У нас нет рабства, все люди на острове свободные. Поэтому, с этого момента, вы тоже свободные люди. Сейчас вернемся в бухту и наш кузнец начнет освобождать всех от цепей. Придете в себя, осмотритесь по сторонам и решите кто чем хочет заниматься, к какому делу имеется склонность. Скажу сразу, мы примем на службу всех желающих. Кто захочет уйти в Хальбад или еще куда, неволить не будем, каждый сам будет решать свою судьбу. Это самое главное, подробно обо всем поговорим после... А сейчас перескажите мои слова тем, кто не понимает, затем разбирайте весла, будем возвращаться назад, в бухту.
Люди на лавках сидели внимательно слушая и кажется даже не дышали. Было заметно что большинство понимали о чем я говорю. Лица невольников озарялись радостью и надеждой, неужели в один момент закончилось ненавистное рабство и их жизнь кардинально изменилась? Позволив загорелым дочерна, жилистым мужикам, слегка прийти в себя и пересказать новость не понимающим товарищам, скомандовал снова опустить весла на воду. Денис подхватил валявшуюся у барабана колотушку и начал выбивать неспешный ритм.
- Бум, бум, бум, басовито зарокотал барабан возле мачты и гребцы принялись за знакомую работу. Длинные весла вспенили воду и трофейный корабль развернувшись, неспешно двинулся назад.
Следуя за теплоходом, наша галера снова зашла в бухту и осторожно пришвартовалась с другой стороны причала. Яхта уступила ей свое место, переместившись чуть вправо и встала на якорь. Сразу подумал, вот теперь нам добавилось забот, наверное в будущем придется строить какой-то причал и для нее. Эту галеру продавать не стоит, будем сами осваивать новое дело. Раз уж с нефтью ничего не выходит, начнем приспособляться к местным условиям. Но это не главное, сейчас надо разобраться с нежданными гостями и определить для себя, на ту ли сторону конфликта мы встали? И что вообще здесь происходит?
На выбросившейся на песок первой галере уже кипела работа. Николай с Тагиром руководили дружинниками, те перевязывали раненых. Все верно, раз уж мы вступились за них, значит надо идти до конца и быть последовательными в своих действиях. Будем считать беглецов хорошими парнями а преследователей соответственно плохими. Соответственно и отношение к ним отличается, тех поддерживаем и по возможности начинаем сотрудничать, а этих низводим и курощаем. Все строго по заветам толстого весельчака хулигана с моторчиком на спине...
Хаотичные поначалу действия понемногу приобретали упорядоченный характер и привели к логическому финалу. Прошло некоторое время и пятерка беглецов в составе двух вооруженных мужчин и трех женщин осторожно вылезла из кустов и убедившись что никто не собирается их хватать и вязать, несмело приблизилась к причалу. Здесь и состоялся первый контакт с ними. Главной в этой группе неожиданно оказалась довольно симпатичная молодая женщина. Среднего роста, черноволосая, белокожая, одетая в сине-зеленое платье и накинутый поверх него легкий голубой халат. Волосы собраны в пучок на затылке и украшены яркой лентой. В ушах золотые серьги с крупными рубинами, на пальцах несколько перстней. Ого, непростая дамочка! Кто же это такие и откуда свалились на нашу голову? Хотя она и пыталась не выказывать эмоций но все равно заметно что незнакомка сильно волнуется. Губы плотно сжаты а пальцы подрагивают. Понятное дело, переживает девка, вдруг окажется что мы еще похлеще тех субъектов, от которых они убегали?
Для разговора на пристань поднялось всего трое из пяти. Одна из женщин, по облику очевидно служанка и раненый воин остались на берегу и побрели к своему судну. А мы расположились на скамьях оставшихся от крытой веранды и начали неспешное общение.
Как хозяин положения, представился первым и сразу обозначил свои добрые намерения. Заявил про неприкосновенность частной собственности, незыблемый гостевой статус пришельцев, полную свободу передвижений и действий. Никаких препятствий и ограничений, вольному воля. Хотите оставайтесь, хотите, уплывайте, насильно никого не держим. В ответ, слегка ободрившаяся молодка облегченно выдохнула и начала свою речь. Говорила также как и я, на языке кшитаров, но с небольшим акцентом.
- Меня зовут Джейла, я дочь главного визиря Наиля из города Аль-Араби. Мудрейший эмир Салман, правитель нашего города и всех окрестных земель, был коварно зарезан в ходе дворцового переворота. Это случилось четыре дня назад. Власть во дворце и городе захватил его сводный младший брат, подлый Кушаг. Мой отец был первым советником и преданным слугой законного правителя и всячески поддерживал его власть и все решения светлейшего эмира Салмана. С негодяем Кушагом, отец не желал иметь никаких отношений. Даже наоборот, зная подлый и завистливый характер этого никчемного человека, пытался предостеречь своего благодетеля. Но благородный Салман, полагал что брат не станет затевать против него заговор и не особо прислушивался к советам моего батюшки. Завистники и соглядатаи понятное дело доносили до Кушага все последние сплетни и слухи и всячески пытались очернить доброе имя моего родителя.
На этом месте девица вздохнула, поморгала глазами пытаясь прогнать подступающие слезы. Сумела себя пересилить и продолжила.
- Понятно что после свержения законного правителя, отца и всех его сторонников ждала немилость а если сказать честно, то смерть или рабство. Такой доли никто не желал, что может быть хуже участи раба? Чтобы избежать подобной развязки, отцу с горсткой своих соратников пришлось спешно собраться, захватить корабль в порту и броситься в бегство. Мы намеревались скрыться от мести узурпатора, уплыть подальше. Для этого следовало пересечь море и осесть в Мангрисе. Там у отца были знакомства и самое главное, это место было далеко от нашего города. План отца удался.
- Сначала все шло совсем неплохо, наш побег никто не заметил. Но несмотря на неразбериху и суету первого дня после захвата власти, этот негодяй Кушаг быстро спохватился и снарядил за нами погоню. Видно предполагал нечто подобное или оставшиеся сановники выдали нас и подсказали направление бегства. Из гавани мы вышли поздно ночью и взяли курс на Мангрис, но уже к обеду следующего дня заметили за собой преследователей. Подгоняя гребцов и пользуясь преимуществом в скорости, ближе к вечеру им удалось сократить расстояние между нами. К утру следующего дня оно стало совсем невелико.
- Мой муж, начальник дворцовой стражи и преданные нам воины бросили весла и взялись за оружие, ведь уйти все равно не получалось. Наши защитники как могли отбивались от негодяев, но силы были неравны. На галере было всего 35 мужчин, хотя для полного комплекта только одних гребцов требуется 24 человека. К теперешнему времени, почти все наши защитники погибли, муж и отец были тяжело ранены еще вчера вечером. До сегодняшнего утра дожил только отец, но и он вскоре умер. Какой ужас, наши доблестные воины падали пронзенные стрелами, погибли даже несколько служанок, пытавшихся оказать им помощь и перевязать раны!
Рассказчица прервалась, снова вздохнула и продолжила.
- Лучники с двух кораблей пускали стрелы навесом и находились в более выигрышной позиции из-за попутного ветра. И их было намного больше! А нашим стрелкам ветер наоборот мешал. Оставшиеся понимали что погибель уже близка но сделать ничего не могли. И тут у нас появился шанс, изменившийся вчера утром сильный ветер выручил оставшийся экипаж от неминуемой беды. Ветер заметно усилился и дал шанс на спасение. Он гнал корабль на север и нам поневоле пришлось сменить курс. Про движение в сторону Мангриса пришлось забыть. Наше судно чуть меньше, а скорость чуть выше, поэтому пока дует сильный ветер, корабль трудно догнать. Мужчин на галере почти не осталось, мы полагались только на ветер. А у противника наоборот был полный комплект гребцов, моряков и воинов, но само судно тяжелее. Чтобы уйти от погони мы положились на волю богов и пошли четко по ветру. Преследователи старались не отставать, прилагая все силы чтобы настигнуть нас. Наше первоначальное преимущество таяло, как назло ветер то стихал, то снова начинал дуть с прежней силой. Оттого оторваться от слуг Кушага никак не получалось. Несколько раз они настигали нас и пытались перебить мужчин стрелами и только мастерство капитана и моряков спасало нас от захвата. Наша галера более легка и быстроходна, когда дует сильный ветер, мы немного отрывались от врагов. Но зато у них есть гребцы и когда ветер немного стихал, преимущество было за ними. Выход оставался только один, пока нас не взяли на абордаж, выброситься на берег в подходящем месте и попытаться скрыться бегством. Заметив эту бухту, оставшиеся мужчины направили галеру в нее. Таким образом мы оказались здесь и теперь уповаем к вашей милости. Вверяем свою судьбу в ваши руки и полностью полагаемся на доброе отношение к несчастным изгоям. Будьте милосердны, благородный господин!
Закончив, рассказчица выдохнула и вопросительно уставилась на меня. Дескать, что скажешь?
Да, печальная вырисовывается картина, если дела обстоят действительно так, как рассказывает эта подруга. Дворцовые интриги штука коварная, приходится постоянно держать ухо востро. Бывшим в фаворе царедворцам не стоит ждать милостей от враждебно настроенных властителей. И тут уже не ограничишься ссылкой или опалой. На Востоке нравы намного жестче чем на нашей исторической родине. Попавших в немилость ждет или смерть, или рабство. Хотя нас такое не касается, слишком мы далеки от чертогов дворцов. Ну а потерявшую всю родню подругу следует хоть немного подбодрить. Раз уж мы вписались за них, будем пробовать сотрудничать. Поэтому еще раз повторил свои слова.
- Я уже говорил, здесь вы в полной безопасности. На этом острове чтут законы гостеприимства и сочувствуют несчастным, попавшим в беду. Вот только непонятно, как преследователи сумели найти вас в море, ведь ночью можно оторваться от них?
Ответ был прост, как раз в духе этого мира.
- На втором корабле находились маг, Погонщик Животных со своей птицей-разведчиком. А еще там был Повелитель Ветра. В чистом море от глаз птицы не скроешься, поднявшись вверх она видит на огромное расстояние.
Тут я все понял, вот почему вторая галера перла против ветра под парусом! Значит маг этой специализации действительно умеет управлять ветром и в критический момент может спасти свой корабль от преследования. Желая уточнить свои догадки, задал наводящие вопросы. Молодая женщина враз оставшаяся без мужа и отца, но не потерявшая присутстствия духа, подтвердила мои предположения. Да действительно, маги воздушники на некоторое время могли изменять направление ветра или создавать поток воздуха в полный штиль. В зависимости от силы дара, варьировалось время воздействия на ветер. Самые сильные из магов могли сделать его благоприятным почти четверть дня. Но это исключительный случай, обычно такое время было намного меньше. Как я понял, примерно два-три часа, не более. Но и это уже супер бонус, имея такого специалиста на борту, можно оторваться от преследования или наоборот, догнать кого нужно. Вот и в нашем случае, пока мы возились с одним кораблем, второй, имеющий на борту Повелителя воздушных потоков, сумел ускользнуть.
Так, все акценты расставлены, статусы определены. Пусть беглецы приходят в себя, отдыхают, занимаются ранеными. У нас тоже хватает забот, поэтому, на время прекращаем общение. Напоследок я спросил молодую переговорщицу.
- Вы в чем-либо нуждаетесь, воде, провизии, может еще в чем?
- Еды у нас достаточно, а вот запасы свежей воды можно пополнить. Но это не главное. У вас здесь найдется Целитель, оказать помощь нашим раненым? У нас имеются деньги, мы как положено оплатим его труд.
- Да, такой человек у нас присутствует - я даже не подумал отказываться от предложенного. - Сейчас я отдам распоряжения и моя родственница займется вашими людьми. Размер оплаты Залина огласит сама.
- Благодарю тебя благородный воин - манерно произнесла моя новая знакомая и мы расстались довольные итогами переговоров...
До вечера пришлось разбираться с трофейным кораблем и целой кучей военной добычи. Освобожденные гребцы безнадзорно бродили по пляжу, сидели на песке, блаженно щурились на солнце и озирались вокруг. Видно до конца не веря в нечаянную свободу. Некоторые купались в море, полоскали одежду. Всех захваченных пленников согнали в помещение где держали городских бандитов. Эта пятерка уже вполне пообвыклась у нас и вовсю трудилась на разных хозяйственных работах. Но конечно под надзором дружинников. Сейчас наши зеки пилили и корчевали лес под очередной участок для посадки овощей. За ними приглядывали двое дружинников.
Я в своем кабинете подсчитывал расстрелянные боеприпасы. Печальное дело, за один бой мы потратили больше 150 патронов. Это общее число, сюда входят для карабина, ружья и пистолета. Произведя нехитрый подсчет, установил. С десяток гильз отыскать не удалось, скорее всего они улетели в море. Значит мне предстоит дополнительная работа по их копированию. Да уж, война, дорогое удовольствие! В нашем случае цена вопроса не имеет денежного эквивалента, патроны за золото не купишь. Только производить самим, магией или на станках, которые еще предстоит изготовить. Хотя некоторые подвижки уже есть. Дима-механик в кооперации с замковым кузнецом соорудил примитивный токарный станок на основе электрического двигателя. Специализированный станочек предназначался для вытачивания пистолетной пули из медного прутка, предварительно откованного в кузне. Станок разместили на теплоходе, только там у нас есть источник напряжения приличной мощности. Для токарных работ я наксерил разных резцов а заодно и прочего инструмента типа сверл, резьбонарезных плашек и метчиков разного размера. Хлопотное это дело и тяжелое, но никуда от него не денешься. Для развития производства сначала требуется создать инструмент.
Боеприпасы нам нужны до зарезу, из моих запасов осталась одна последняя банка с порохом. Благо что Олег вроде как освоил производство пороха, все строго по имеющемуся техпроцессу и рекомендациям из Кригса. Наш препод долго готовился, замучал просьбами и меня и весь экипаж теплохода. То одно ему требуется, то другое. Понятно что человек радеет за общее дело, старается как можно лучше справиться с порученным ему участком работы.
Под химическую лабораторию отвели второй и третий этаж второй башни, где на первом содержатся пленные. Вход в нее сделали по наружной лестнице, во избежание несанкционированного проникновения посторонних. Вскоре у нашего химика появился первый помощник. На удивление, это оказался самый взрослый из пацанов таркиров, двенадцатилетний Асхат. Чем его сумел заинтересовать Олег, до конца осталось невыясненном, но это и не главное. Припоминаю что в таких случаях ветреный сын турецкоподданного с апломбом заявлял: - Лед тронулся, господа присяжные заседатели!
Вот и у нас процесс пошел, медленно, со скрипом, но тем не менее!
Перед ужином подвели первые итоги столкновения. Докладывал Тагир, Николай находился рядом и если надо добавлял свои комментарии и соображения. Мы отлично провели этот бой, с нашей стороны оказалось всего двое раненых, да и то, не тяжело. Товарищи тут же замотали одному плечо, второму торс, а позже Залина прошлась по ранам Лечителем.
Трофеи взяли богатые. Одних луков только 25 штук и большое количество стрел. Ножей и кинжалов около 40, четыре меча, 25 боевых топоров. Щитов ровно 20 штук, столько же железных шлемов различных конфигураций и размеров. Также 25 типовых доспехов и одна кольчуга, очевидно с главного воинского начальника. Копий и дротиков не было вовсе. Денег общей суммой на четыре золотые монеты, с десяток дешевых серебряных перстней и четыре такие же браслета. Магических изделий не нашлось, про всякую бытовую мелочь не стоит и упоминать. В трюме обнаружились приличные запасы еды. Это сушеная и вяленая рыба, уже зачерствевшие лепешки, круги сыра и копченые окорока. И множество корзин с сухофруктами, чернослив, абрикос, изюм, финики, яблоки и груши. Горячую пищу в море не готовили, во избежание пожара на судне. Хотя парочка здоровенных котлов присутствовала, так же как и несколько мешков с крупой и мукой. Очевидно для готовки во время стоянки на берегу.
Я специально поинтересовался, неужели гребцы находились постоянно прикованные за ногу возле своей скамьи и вообще никогда не отпускались с корабля? Оказывается нет, это не так. Во время продолжительных стоянок, железный шток за который цеплялось крайнее звено ножной цепи, удалялся. Для этого размыкался замок, удерживающий шток в пазах и гребец подхватив обрывок цепи, становился свободным и двигался в нужном направлении. Вопрос с удовлетворением естественных жизненных потребностей тоже решался просто. По каждому борту имелось поганое ведро с веревкой, в которое испражнялись рабы, затем содержимое попросту отправлялось за борт а ведро промывалось морской водой. Все верно, чтобы не было антисанитарии и ужасных запахов. Все понимали, о рабах следовало заботиться, цена каждого не менее двух золотых монет. Поэтому сказки о надсмотрщиках с бичами, лупцующих не сильно старательных гребцов, не имели под собой реальной основы. Тому кто пытался сачковать, просто урезали пайку а если и это не помогало, секли плетьми вечером. Но такое случалось редко, никто не желал быть битым и голодным. Понятно что с исполосованной спиной и ослабленный голодом ты долго не протянешь и скоро погибнешь. Лечить и выхаживать строптивого раба никто не станет, его просто выкинут за борт.
Затем стали выяснять мнения товарищей по поводу трофейного судна. Приятно сказать, оно было однозначным. Галеру оставляем себе и учимся ходить на ней под парусом и на веслах. Гребцами будут захваченные сегодня воины и моряки. Их конечно недостаточно для судна такого размера, но хоть что-то. При более-менее попутном ветре будем ставить парус и учиться ходить галсами, при встречном, двигаться на веслах. Спешить нам некуда, потихоньку доплывем куда надо. При необходимости за весла могут сесть сами моряки и воины, вон у викингов все гребли за милую душу и это не считалось презренным занятием. И даже наоборот. Если взятый с собой в поход, невольник-трэль сел за весло, он сразу становился свободным и равноправным воином в дружине свирепых викингов.
Опасаться пиратов нам не стоит, огнестрел показал что пока у нас есть патроны, бояться здесь некого. Так, с этим вопросом закончено, теперь на повестке следующий. О судьбе нашего теплохода.
В присутствии всех членов коллектива я собрался с духом и произнес. - Предлагаю перепрофилировать часть помещений " Москвы " в металлообрабатывающий участок. В частности, переделать кают-компанию и камбуз. В машинном отделении уже сейчас тесно и толком не развернешься. Для выделки патронов, в будущем нам предстоит полностью перейти от магии к механике. Для этого потребуется просторное помещение, где можно разместить все оборудование. Вот пусть на теплоходе и появится такое производство. Здесь уже есть все условия, в частности, начальный станочный парк. А самое главное, это источник энергии и возможность сосредоточить все производство в одном месте. Тогда оно будет особенно эффективным. Создавать такой цех все равно надо, а места и условий в замке для него нет. Солнечные батареи маломощные, электричества едва хватает на освещение и бытовые нужды.
- Солярка закончится и что будем делать? Толку-то создавать цех с приводами от электричества, если мы не решим проблему с топливом. Тут надо придумывать что-то другое - скептически хмыкнул Григорий.
- Сергей прав - тотчас поддержал меня механик - очень удобно когда все механизмы сосредоточены в одном месте. Можно сразу наладить нормальный техпроцесс. Гриша тоже прав, как закончится дизтопливо, встанут и все станки. Но про источник энергии имеются некие соображения. Я много думал над этим вопросом и вот какие соображения у меня появились. Нам надо построить ветряк прямо над пристанью, переделать и приладить сверху бензиновый генератор из хозяйства геологов. По кабелю запитать существующую энергосистему теплохода и можно будет не оглядываться на запасы дизтоплива. Ветер почти всегда дует со стороны моря, так что в этом плане все прекрасно. Если исхитриться и сделать блок поворотным, то КПД его будет еще выше.
- Там генератор дохленький, на все станки все равно не хватит - вспомнил важное капитан.
- Все верно, 1 КВт это ни о чем, только на один станочек хватит - даже не думал возражать Дмитрий. - Но это хоть какое-то решение. Значит придется включать станки по очереди. Зато пока есть ветер можно работать сколько угодно, электроэнергия халявная, эх! А дальше может придумаем чего умного. Или ситуация с топливом решится. Хотя и с ветряком придется повозиться, редуктор повышающий собирать и лопасти конструировать - закручинился Дмитрий, в преддверии новых проблем. Затем добавил.
- Но все равно надо заранее побеспокоиться о бесперебойном источнике энергии, пока еще есть время. Всем понятно что нужно как можно скорее создавать огнестрел и боеприпасы к нему. Пусть медленно, но производство патронов будет работать, постоянно давать продукцию. Пока не ведем военные действия, будем накапливать запасы патронов.
- Да, пожалуй это единственный выход в данной ситуации - был вынужден согласиться Касаткин. - Значит будем дальше переделывать теплоход, превращая его в плавучий металлообрабатывающий цех.
Капитан немного подумал и добавил. - Если места не хватит, то можно захватить и грузовой отсек. Там делов-то, демонтировать самодельную перегородку. Зато сразу помещение образуется, ого-го какое! Наверное так и надо сделать, чтобы по сто раз не заниматься перестройкой. Сразу на перспективу, вдруг кроме патронов еще чего придумаем производить.
- Петрович, а куда мы перевозимый груз будем складывать? - задал своевременный вопрос боцман.
- В носовом отсеке убрать сиденья, сразу вон сколько места освободиться. Если не хватит, погрузить на верхнюю палубу - сразу без раздумий ответил капитан.
- Там же теперь боковых окон нет, вдруг дождь пойдет, позальет все - тут же нашел что возразить боцман.
- Гриша я тебя умоляю, не делай мне мозг, ты у нас суперкарго, вот и решишь эту задачу. Или накроешь чем, или распределишь груз таким образом чтобы обеспечить его сохранность. До города всего-ничего, пять часов ходу. За такое время ничего страшного не случиться.
Тут капитан нахмурился и произнес наболевшее. - Я так думаю что скоро мы встанем на вечный прикол из-за отсутствия топлива и будем использовать нашу ласточку только в качестве плавучей рембазы.
От таких невеселых слов наши мариманы-речники скуксились и после этого совещание сразу затухло. На ночь освобожденные гребцы расположились в своей галере, Джейла с оставшимися людьми также не пожелала оставлять свой корабль. Я возражать не стал, но на теплоходе оставил пять человек с огнестрелом и троих с луками. Дабы не случилось чего худого. Мы не знаем каким образом люди оказались в качестве рабов, а если они там все поголовно разбойники-убийцы? Вдруг решатся на угон галеры или нападение на нас и своих недавних врагов?
Мои опасения не подтвердились, ночь закончилась без происшествий. Наутро, после всех обязательных процедур у меня снова состоялся разговор с Джейлой. Началось все с обычных обоюдно-учтивых слов, только после такого вступления приступили к конкретике.
- Джейла, что ты немерена делать дальше? - начал я с самого главного.
- Ой, я даже не знаю. Нас осталось всего 11 человек, из них трое женщин. Если бы не твоя родственница, то четверо мужчин уже бы погибли. Раны были слишком тяжелы. Я так признательна ей! Поэтому кроме положенных денег преподнесла Залине перстень с изумрудом. Как вам повезло что в анклаве есть Целительница!
- Да, это так. Мы тут всего несколько месяцев а уже успели досыта навоеваться. И только благодаря огнестрельному оружию и Залине не потеряли в схватках ни одного человека.
- Ваши громыхающие жезлы это сверх могучее оружие, с таким можно не бояться никаких врагов - польстила мне женщина, по возрасту слегка за двадцать.
- Там все не так просто... это серьезный вопрос, да и хватит об этом. Все-таки, к чему ты склоняешься?
Молодая женщина приняла задумчивый вид и наконец сообщила. - Даже когда мои люди окончательно оправятся от ран, переход в Мангрис будет совсем не прост. Да и что там делать одной, без мужа и отца? Чем заниматься женщине в чужом городе, без родственников и добрых друзей? Это у отца там были деловые связи и верные люди, но во первых, они меня не знают, во вторых, я не знаю кто они. Даже если этих нужных людей удастся отыскать, это не поправит дело. Дочка торгового партнера для них никто. Я там никогда не была, никто из оставшихся воинов тоже не знают ничего про этот город. Плыть на корабле с малым экипажем, да еще непонятно куда, очень рискованное занятие. Кто знает что ждет нас там?
- Тут ты права, чужаков, да еще не способных за себя постоять, запросто могут ограбить, а то и обратить в рабство. Тем более в чужих краях. Может тебе перебраться в Хальбад? Мы периодически бываем там, в самом городе относительно безопасно. Если не вести себя вызывающе и не ходить по вечерам без надежной охраны. Даже на одних веслах за пару дней туда вполне можно дойти. Продашь свой корабль, купишь дом, глядишь и сможешь как-нибудь устроиться. Торговлю откроешь или еще чего. Со временем может и мужа найдешь, ты еще молода и хороша собой.
Джейла на мой комплимент среагировала слабо, лишь слегка улыбнулась и снова приняла серьезный вид. Со вздохом, отрицательно покачала головой и без промедления ответила.
- Там опасно, Хальбад находится слишком близко от Аль-Араби. В нем бывает много наших купцов и прочих людишек, желающих выслужиться перед эмиром. Рано или поздно они обязательно донесут обо мне этому братоубийце Кушагу. А он отдаст приказ верным людям схватить меня и вернуть обратно. Чтобы поиздеваться, унизить и насладиться местью.
- Твой отец погиб, мужа тоже нет в живых. Какой смысл мстить слабой женщине, ведь ты не могла принимать никаких решений?
- Ну и что? Это ничего не значит. Кушаг подлый и низкий человек. Он обязательно постарается побольнее мне отомстить, насладиться моими страданиями. Несколько лет назад он хотел сделать меня своей наложницей, но отец отказал ему. Кушаг тогда сильно разгневался и затаил злобу на нашу семью. Но пока у власти находился великодушный эмир Салман, нам нечего было опасаться. Почти сразу после того, отец выдал меня замуж за перспективного десятника дворцовой стражи, своего дальнего родственника. Это еще больше озлобило Кушага, получается что визирь пренебрегает братом правителя и предпочитает ему простого воина. Как пережить подобное оскорбление и умаление авторитета? Мой муж Аман при протекции отца за несколько лет достиг максимально возможной для себя должности - начальника над всеми охранниками дворцового комплекса. У нас с мужем все складывалось неплохо, за исключением одного... Но это к делу не относится, сейчас разговор о другом. Вот защитить светлейшего эмира Салмана мой Аман не смог, нашего благодетеля зарезала во сне одна из его наложниц, подкупленная презренным предателем.
- Кушаг никогда ничего не забывает, тем более такой обидный щелчок по носу. То, что это случилось несколько лет назад, ничего не значит. Ненависть на моего отца он перенесет на меня. Поэтому мне лучше держаться от него как можно дальше. Разреши нам некоторое время пожить на вашем острове. Когда мои воины окончательно оправятся от ран они начнут выполнять все что ты скажешь. Нести службу, стоять в караулах или воевать если случится нападение каких-либо врагов. Пропитания не требуется, у нас полные трюмы продуктов, мы не будем для вас обузой.
- Пусть будет так. Живите пока. Сколько времени понадобится тебе чтобы принять окончательное решение?
- Я думаю месяц или два.
- Договорились, можете пожить у нас...
Окончательный разговор с гребцами захваченного судна состоялся ближе к вечеру. К этому времени люди наконец определились в своих предпочтениях. Бывшие рабы переговорили с нашими дружинниками, арендаторами, экипажем " Москвы ". Сходили поглядели на замок, еще раз хорошенько подумали и каждый принял для себя некое решение. Я тоже как смог провел агитацию, открыв вакансии моряков на трофейной галере. Как мне пояснили, чтобы управляться с подобным кораблем требуется не менее 5-7 человек, не считая гребцов. В итоге, расклад вышел такой.
Из двадцати шести человек, покинуть нас и уйти пешком в Хальбад отважились четверо. Восемь человек изъявили желание записаться в дружину. После проверки Тагиром проф навыков, все были признаны годными. Семеро пожелали служить на этой же галере в качестве матросов, остальные пока не определились.
- Пусть будет так - подытожил я наше продолжительное общение. - Значит будете работать где укажут, на валке и корчевке леса, рыбной ловле, строительных работах в замке или еще где. Со временем найдете себе дело по душе или может захотите уйти. Держать никого не будем, как я уже говорил, отныне вы все свободные люди.
Залина как рачительная хозяйка подсуетилась и осмотрев пленных, подлечила магией четверых из них. Чтобы гарантированно выздоровели. С ними тоже определились, теперь они будут гребцами на галере, поменявшись местами с недавними рабами. А раз так, новых невольников снабдили куском цепи с крепким плоским кольцом на правую ногу. Так у нас появились настоящие кандальники. Чтобы цепь не мешала при ходьбе, ее свободный конец попросту привязывали веревкой к поясу. Теперь, когда у нас появилось множество дополнительных рабочих рук, можно было приступать к давно задуманному проекту. А именно, созданию соляного промысла. И вскоре рабочая бригада из пяти зэков, конвоируемая пятеркой дружинников и возглавляемая новым десятником Юсуфом, отправилась на материк, для осуществления земляных работ. В качестве инженера с ними пошел Олег, превращать свою идею в реальность. Касаткин начал перепрофилироваться из капитана теплохода в шкипера галеры. Теперь в его экипаже числились семь местных матросов, десяток Николая и пленные арабийцы в качестве невольников-гребцов. Там находились все, даже не оправившиеся от ран. Они не гребли, просто сидели на отведенных местах и свыкались со своей судьбой. Григорий был назначен главным управляющим всем нашим разросшимся хозяйством, Дмитрий взял на себя обязанности заведующего цеха. Слаженный дуэт двух юнг пришлось разбить, Глеб перешел в цех, налаживать производство и помогать старшему товарищу. Денис остался в роли добытчика жемчуга, на роль его напарника определили одного парня из последнего пополнения.
Зина как и прежде находилась при кухне, ну а я все силы отдавал копированию недостающих деталей для карабинов. Пообщавшись еще несколько раз с Джейлой, уяснил для себя следующее. Волей судьбы мы влезли в конфликт с правителем немалого полиса с прилегающими к нему окрестностями. Аль-Араби заметно меньше чем Хальбад, но многократно превосходит по численности наш анклав. Соответственно и возможности у них намного больше наших. Если мстительный правитель не успокоится и попытается взять реванш за досадный проигрыш, то нам придется очень нелегко. Следует признать, мы допустили ошибку, отпустив второй корабль. Теперь-то понятно что следовало догонять их и также брать на абордаж. Но увы, у нас слишком мало людей для такого дела и все случилось так внезапно. Не разорваться же на двое, погонишься за вторым кораблем, первый тем временем может рвануть куда-нибудь в сторону. Так что пришлось предпочесть синицу в руках журавлю в небе.
Сложившуюся ситуацию досконально обсудили всем коллективом с привлечением Джейлы и выжившего десятника Хамиля из ее команды. К единому мнению так и не пришли, чужая душа потемки, с этим не поспоришь. Трудно предположить что решит новый правитель полиса, плюнуть на беглецов и потерянную галеру и заняться хозяйственными делами или удариться во все тяжкие. Нанять несколько кораблей и отправить не меньше сотни воинов чтобы попытаться отомстить бежавшим. Стоит оно того? Эмир Кушаг давно не мальчик, ему под сорок, по идее он уже должен остепениться и ставить государственные интересы выше своих собственных. На его месте я бы не стал затевать ненужную войну с непонятным противником, находившимся на другой стороне моря. И имеющим военное превосходство. Вернувшиеся наверняка доложат что у противников имеется огнестрел а значит победа в вероятном конфликте останется за нами. По логике вещей никто не станет нападать на сильного противника, тем более когда он не угрожает твоей безопасности. Хотя кто знает что творится в голове эмира? В мировой истории полно случаев когда скороспелые вожди воображали себя военными гениями и принимали совершенно ошибочные решения. Затевали никому не нужные войны, ввергая свои страны в разруху и нищету.
В общем, поживем, увидим. А пока будем готовиться к худшему и надеяться что все обойдется.
И жизнь на нашем острове потекла как и прежде. Лично я, таки доделал все карабины и выдохнул облегченно. Какое муторное занятие это магическое копирование! Херачишь как на конвейере, выполняешь одну и ту же операцию из дня в день и не видишь никакого просвета. Но вот теперь большое дело сделано и можно перевести дух. Заняться чем-то другим, полностью переключив внимание. Тут хочешь, не хочешь а придется переключаться, запасы купленной меди подошли к концу и взять ее в нашем случае неоткуда. Только купить в городе. Значит придется еще раз навестить Хальбад. Вот и будет мне развлечение, круиз, совмещенный с полезным делом. И мы принялись думать, каким образом совершить сей вояж.
Снова город.
Через два дня после принятия принципиального решения, состав экспедиции был определен и мы рванули в путь. На этот раз решили идти морем, на яхте. Объемы закупок небольшие, металл тяжелый, места занимает мало. Яхта скоростная, в идеале можем вообще, обернуться за день. Главное, выскочить утром пораньше, еще по темноте. А там как сложится обстановка. Солярки в баках достаточно, чего ее экономить? Как говорится, перед смертью не надышишься. Рано или поздно, она все равно закончится. Нам сейчас важнее скорость, следует запастись стратегическим сырьем, подготовиться к возможным неприятностям. Гонять теплоход из-за всякой мелочи не стоит, галера слишком тихоходна и экипаж еще не слажен. По суше, на лошадях, тоже не вариант. Теряем время, во вьюках много не увезешь, для пешего похода придется выделить не менее десяти человек. А ослаблять гарнизон что-то совсем не хочется, слишком ситуация неприятная.
" Чайку ", предназначенную для комфортного путешествия и отдыха преобразовали в некое подобие рабочей лошадки. Для этого из кают убрали шикарные двуспальные кровати и прочие предметы обстановки, освободив место для груза. Из продуктов мы планируем закупить пшеницу, еще кое-чего по мелочи. Население острова растет как на дрожжах, надо заранее побеспокоиться о пропитании. Сам металл тяжелый, компактный и занимает мало места. Планируемое путешествие не займет много времени, если выскочить еще до рассвета, то за день вполне можно управиться. Даже если нет, переночуем на полу, на корематных ковриках из геологического наследства. Нам не привыкать. На этот раз команда яхты состоит из шести человек, все мужчины.
Капитаном и одновременно рулевым назначен Денис, ему надо отдохнуть от постоянных ныряний на глубину, и следует приучать молодых специалистов к самостоятельности. Маршрут движения уже знакомый, механизмы яхты в идеальном состоянии, ничего плохого случиться не должно. Я отправляюсь в качестве командира экипажа и глав купца. Олег как технический эксперт, есть скромная надежда что наши торговые партнеры успели привезти что-нибудь из заказанной химии. В качестве силовой поддержки с нами следует новый десятник Юсуф, Саня и один дружинник из последнего городского набора. Мы вооружены до зубов, я и Саня с карабинами и пистолетами, Денис имеет пистолет и двустволку. Олег, Юсуф и Мурад носят на ремне ПП-93. Чтобы вооружить постоянным оружием нового десятника и дружинника, мне пришлось изрядно попотеть в последние два дня. Пока я копировал для них оружие, молодые парни учились стрелять и обслуживать ПП под руководством Олега, уже привыкшего к нему. Наш препод отдал свой ПМ Николаю а помпу одному из его новых дружинников. Для наших гражданских специалистов, пистолет-пулемет идеальное оружие. Носить с собой удобно, места занимает мало, скорострельность высокая. В будущем, когда доведем численность дружины до оптимального значения, планируем оставить у гражданских только ПП и ПМы. Пусть дружинники овладевают длинными стволами, их у нас ограниченное количество. Скопировать подобный мне не по силам, а про изготовление механическим путем можно мечтать только в самых смелых фантазиях. Уж если в Кригсе за пять лет не смогли наладить механическое производство оружия, то и нам нечего трепыхаться. Удается скопировать ПП, это уже большая удача что нам достался такой образец. По сравнению с луком или арбалетом это супер оружие. Пока лучник сумеет выпустить одну стрелу, автоматчик превратит его в дуршлаг. Эх, этому бы автоматику ствол хоть чуть-чуть подлиннее! Сантиметров на 5-7. В этом случае дальность прицельного выстрела возрастет метров на 30, а то все 50. И мы уверенно выходим за пределы уверенного поражения стрелка из лука. Энергии пистолетного патрона как раз хватит на это расстояние, современных бронежилетов и толстых металлических лат здесь никто не носит.
Умом понимаю, это только мечты. Для того чтобы воплотить их в реальность, вначале нужно построить машиностроительный цех и научиться варить сталь пристойного качества. А это дело не быстрое, нам до этого ох как далеко! Но думать о таком надо, раз уж наши соседи сумели толкнуть технический прогресс в своем регионе, подобные шустрые ребятишки могут завестись где угодно. И на юге и на востоке. Поэтому следует держать ухо востро, не почивать на лаврах и не считать себя самым крутым. Не дай бог расслабимся и в следующий раз получим от противников очередь из пулемета или штурмовой винтовки. Бр-р, даже думать о таком страшно. Где бы нам взять пулемет, любой, даже самый замшелый-исторический?...
Да, скорость у яхты это нечто! По сравнению с теплоходом, выше раза в два. Вот на чем надо догонять местные посудины, с мощным дизелем ни один Повелитель Ветра не сравнится. Надо взять на вооружение эту идею. А что, посадил на нее десант, человек 10-15 с огнестрелом и штурмуй любую галеру или даже несколько. Попеременно конечно, подавил сопротивление на одной, сразу летишь к следующей. А теплоход идет следом и высаживает на захваченные суда призовую команду. При желании можно и пиратством заниматься, бомбить все суда идущие из Аль-Араби. Раз уж там теперь сидит наш потенциальный противник. Вот это будет дело! Хотя я слишком тороплю события, даже в мечтах. Может у эмира Кушага есть более важные дела чем месть оставшейся в одиночестве женщине? Ведь со второй галеры было видно что ни визирь, ни ее муж не остались в числе выживших. Так стоит ли игра свеч? Впрочем, поживем, увидим. А сейчас я снова обозреваю уже знакомую картину.
С левой стороны берег а с правой безбрежное синее море, переходящее на горизонте в такое же лазурное небо без единой тучки. Солнце только показалось и сейчас светит нам прямо в глаза, Денис даже одел солнцезащитные очки. Яхта движется примерно тем же курсом, что и теплоход, от берега расстояние метров 400-500. Молодой капитан в солнцезащитных очках, полный собственной значимости, внимательно следит за курсом, и периодически поглядывает на приборы. Но глубины здесь приличные, не менее 30 метров. Дно ровное, мелей и подводных скал нет. Касаткин про это еще в прошлый раз упоминал, наверное поэтому Денис и идет тем же курсом.
Как классно на море! Теплый ветер пропитанный запахом йода и невероятной свежести, приятно обдувает лицо и наполняет душу радостью. Яхта летит стрелой рассекая волны, двигатель работает ровно и почти бесшумно. Да, Ламборджини это не русские дизеля, сразу чувствуется разница. У миллионеров есть преимущества, из всех предложений ты можешь выбрать самое лучшее. Вместо надувнушки с двухтактным подвесным мотором, белоснежную красавицу яхту с комфортабельными каютами... да и все остальное тоже.
Время в пути до города пролетело быстро, через три часа мы входили в бухту Хальбада, значительно сбросив скорость. Кругом та же картина, множество лодок разного типоразмера, у причалов и на якоре в акватории стоят галеры и шхуны. Пришвартовались к тому же причалу и принялись дожидаться мытаря. Он не заставил себя долго ждать, вскоре появился в сопровождении тех же лиц. Сразу узнал меня, ну да, хорошая память это самое главное в этой профессии. Задал положенные вопросы, я так же ответил формально. Мол приплыли на один день, купить необходимое. На этот раз за стоянку заплатил всего один акче, видно из-за малых габаритов судна. Так, все формальности улажены, можно выдвигаться в город.
На собрании актива долго решали продавать следующую пару зеркал или оставить себе? Мнения ожидаемо разделились, женщины утверждали что такая красота им и самим пригодится, мужчины склонялись получить вместо этих стекляшек полновесные золотые монеты. Решение приняли компромиссное, продаем еще два зеркала и на этом все. Остальные оставляем себе, комфортная среда обитания подразумевает использование всех достижений цивилизации, к которым принадлежат и зеркала.
Поэтому первым пунктом нашего посещения значится лавка ювелира. Избавимся от тщательно упакованного хрупкого груза, и можно будет заняться другими делами. В город пошли вчетвером, Денис и Саня остались на яхте в качестве охраны. В городе идем в сопровождении местных парней, они лучше ориентируются в обстановке. Все вооружены и одоспешены, на головах шлема. Есть серьезные опасения столкнуться с озлобленными бандитами, раздосадованными прошлыми неудачами. Поэтому следует быть наготове. Новый десятник Юсуф щеголяет в трофейной кольчуге, доставшейся от арабийцев. Тагиру она оказалась тесновата, мне и подавно. А вот Юсуфу в самый раз. И сейчас молодой боец просто светится от счастья, очевидно представляя реакцию своих сослуживцев при нечаянной встрече. Нифига-се какой карьерный рост, вчера он был рядовой стражник а сейчас уже десятник в блестящем доспехе и с громовым жезлом на поясе! Отличная реклама для потенциальных членов нашего воинского коллектива.
Знакомый путь до лавки ювелира прошел спокойно, окружающие люди лишь косились на воинов в доспехах, кроме стражников в городе так никто не ходит. Толстый Рифат моментально узнал меня, заметил знакомую упаковку. Широко разулыбался и сразу приветствовал.
- Сергей, дорогой, как я рад тебя видеть! Вижу, ты не забываешь своего старого друга, снова привез добрый товар.
- Так и есть, Рифат. Наша потребность в деньгах оказалась сильнее желания обладать исключительными предметами роскоши. Поэтому я снова здесь.
- Правильно мыслишь, воину не пристало любоваться на себя в сверх дорогое зеркало. Это занятие для жен богатых купцов и высоких правителей. Кстати, зачем ты и твои люди так снарядились? Как будто собрались с кем-то воевать.
- Это просто меры предосторожности и они имеют под собой обоснование. На нас уже два раза совершали нападения местные разбойники. Один раз это было нападение со стороны моря, на галере, второй раз люди Каралтая устроили засаду на лесной дороге. Мы оба раза победили налетчиков. Многих убили, малую часть взяли в плен, захватили хорошие трофеи. Поэтому сейчас опасаемся мести их друзей.
Внимательно слушающий купец и его охранник чуть ли не синхронно заулыбались. Затем еще более довольный Рифат выдал.
- Я могу сообщить тебе хорошие новости. Это так приятно делать! До нас дошли слухи что Каралтая больше нет в живых. Люди поговаривают что воровское общество не простило ему последние просчеты и гибель многих своих членов. И через смерть сместило неудачника с поста главаря. Эти известия совершенно верное, можешь не сомневаться.
- Действительно хорошие известия. Меня такие откровенно радуют. Спасибо тебе за них!
Получив за зеркала 34 золотые монеты я попытался прояснить следующий вопрос. Достал из рюкзачка мешочек с добытым жемчугом и вытащил несколько штук, не разбирая. Положил на прилавок перед заинтересованным купцом и поинтересовался.
- Тебе интересует подобное?
Про такое можно было даже не спрашивать, толстого торгаша интересовало все что может приносить прибыль. Особенно предметы роскоши и украшения. Предвидя чем может закончиться подобный гешефт, сразу предупредил.
- Это не военная добыча, жемчуг мы добываем своими силами. Если сейчас договоримся и ты дашь справедливую цену, то будем сотрудничать и далее, долгие годы. Если нет, тогда извини, придется искать другого торговца. Сейчас у нас появилась возможность ходить в Торсун и плавать в Мангрис и Маднис. Если там цены будут выше, будем отправлять всю добычу туда.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги