Холодные воды, южный берег

После того как утихли первые, самые яркие восторги, я попытался прояснить некие нюансы. Копируются только металлы или другие материалы тоже? Предмет на ладони может быть только один или допустимо несколько? Какие его максимальные размеры?

И самое главное - копируется только форма или сама структура материала? Малиса как сумела, стала пояснять. Ее дед таким вот образом штамповал наконечники для стрел, помещая на ладонь сколько влезет. Возможно перекопирование других материалов, например дерева или кожи, но кто в здравом уме будет тратить на такую ерунду магическую энергию? А она не безгранична, маг так же устает, и ранг означает только количество сил и повторных операций. Проще взять нож и выстругать из дерева все что тебе нужно. Тем более что сложные изделия копируются корявым образом, например, звенья цепи будут слиты между собой, составляя одно целое. При простых копированиях повторяется только форма, то есть если я захочу отксерить золотую монету а в качестве сырья у меня будет лежать медь, то монета все равно получится медной.

Для превращения одних металлов в другие, существует следущая грань артефакторики - Магия на крови. Этому научиться никак нельзя, или есть такой дар, или его нет. Он очень редкий, подобные специалисты ценятся даже не на вес золота а на вес бриллиантов. Ведь человек буквально превращает в золото все, к чему прикасается! Таких людей таркиры никогда не встречали, да и кто признается в подобном? Это самая страшная тайна, племя в котором появится такой маг, бережет его как зеницу ока. Ведь благосостояние всех членов рода зависит от одного человека. Да уж, вот это информация, такое даже представить себе трудно!

Естественно, я сразу возжелал провериться на подобное. Женщины не возражали, всем было интересно чем закончится подобный эксперимент. Для него Малиса предоставила серебряную монету, тот самый акче. Ого, увесистая блямба, более 10 грамм весит! На ней в точности такие же знаки-письмена как и на медном мангире. Приступаем к следующему этапу проверки. Для начала, следуя наставлению, я перекопировал медяшку в подобие серебряной монеты. Затем без промедления капаю своей кровью из проколотого пальца. Кровь шипит и впитывается в заготовку, вот так чудо! Сразу начинаю второй этап копирования, все идет как надо, снова зеленоватое сияние и вот процесс закончен.

Облегченно выдыхаю и с интересом вглядываемся в полученный результат. Облом-с, нихрена не вышло! Следует признать, медяшка серебром не стала, видно высшие сущности наделившие меня даром, решили что уже выделенного хватит за глаза. Но если внимательно приглядеться, медной монетой заготовка не осталась, цвет металла изменился, стал несколько более светлым и желтоватым. Какой-то половинчатый результат, это что у нас получилось, бронза или латунь? Хотя нет, и до бронзы и до латуни полученный металл не дотягивает. От нашего образца оба сплава по цвету сильно отличаются. Херня в общем, вышло не пойми что. Столько усилий, а результат так себе. Двойное копирование забирает в два раза больше сил чем одинарное, но это как раз справедливо. Энергия или по другому, магические силы, потрачены, организм, изволь оплатить хозяйские хотелочки. Даром - только за амбаром, но это не наш случай.

Залина, заметив мое невеселое состояние, сразу высказалась.

- Сергей, не стоит расстраиваться! О таком даре как у тебя, можно только мечтать, стать Артефактором, это невероятная удача. Да, с кровью у тебя ничего не вышло, но и того что есть, не стоит сбрасывать со счетов. Изготовить без кузнеца любой металлический предмет - это мечта любого человека. Просто ты еще не понял какое счастье тебе досталось. Мы начинаем строить новое поселение, будет нелегко возродить из руин большой каменный замок. Потом сам увидишь как пригодится в стройке такое умение.

- Да понимаю я все, просто хотелось бы большего. Сразу получить от такого умения самый лучший результат. У меня такое ощущение, что все должно было получиться. Не хватило буквально какого-то мизера, самой малости. Вроде как стоило посильнее поднапрячься и желаемый результат выйдет как надо.

- Так всегда бывает - разулыбалась Малиса. - Мужчины никогда не останавливаются на достигнутом. Боевой жеребец должен быть быстрее и выносливей прежнего, меч острее и тверже. А следующая жена - моложе и красивее уже существующих!

- Мама, чему ты учишь моего мужа!? - встрепенулась Аиша. - Куда ему еще моложе и красивее? Где такую сыскать?

- Не надо ничего искать - вдруг рассмеялась Аюна и приняла горделивую позу. На вид, ну прям вылитая королевишна. - Я уже рядом, и как раз моложе и красивее тебя!

- Мелкая, я тебя убью!!!

Первые успехи.

Прошло еще несколько дней нашей жизни на острове. Быт понемногу налаживался, входил в привычную колею. Температура днем колебалась от 10 до 20 градусов тепла, ночью опускалась даже до 5-7. Часто шли дожди, бывало что сильные. Еще чаще дули ветра, в основном с юга, юго-запада. Может быть поэтому особой влажности не ощущалось, воздух был свежий, насыщенный запахом морской прохлады и безбрежного простора. Ветер поднимал волну, но в нашей бухте было относительно спокойно, удачно приземлили нас неведомые боги, место для жизни здесь то что надо.

- Что-то я тропики, себе совсем по другому представлял - как-то заявил Дмитрий рано утром, появившись на корме в одной футболке и зябко поеживаясь. - Как при такой погоде негры в одних набедренных повязках умудряются ходить? Закаленные что ли, как сибиряки?

- Наверное здесь все же не тропики - задумчиво выдал Олег - поторопились мы с таким определением. Скорее всего наша местность относится к субтропическим, или что-то среднее между этими поясами. Зима на экваторе такой быть не может. Слишком прохладно.

- Надеюсь хоть лето будет жарким?

- Конечно. Лето даже в наших широтах случается очень жарким. Что уж говорить про эти края? Но жара должна переноситься легче, воздух с моря несет влагу и свежесть, чувствуешь себя намного комфортней чем в зоне континентального климата.

- Но хоть тут все хорошо - успокоился недовольный механик, натягивая на себя ветровку.

Дружной командой, неспешно но неумолимо, мы занималась расчисткой территории замка и ближайшего прилегающего пространства за стенами. Результаты были, скажем так ... удовлетворительными. Из всех присутствующих, наиболее крепкими мужиками был я да еще пожалуй Дмитрий. На нас двоих и троих пацанов ложилась основная физическая нагрузка. Олег оказался довольно худосочным товарищем, вдобавок еще и возрастным. Подобная работа была явно не для него. Тут ситуация понятна, никто особо и не возражал. В пятьдесят лет ворочать тяжеленные бревна совсем непросто, что тут не говори. Не хватало еще сорвать спину и вовсе стать нетрудоспособным. Хоть у нас имеется волшебная медицина, подобного допускать все равно не следовало.

Поэтому, почти сразу, ученого интеллигента исключили из нашей бригады " Ух! " Капитан, боцман и Олег занимались несением службы, мелкими хозяйственными делами и рыбалкой. Но понятно что не ерундовскими спиннингами и удочками, а по настоящему - сетью. Для этого занятия собрали и накачали ту самую счастливую Ривьеру, на ней немного отходили от причала и ставили сеточку прямо в бухте. Штатную шлюпку решили оставить при нашем корабле, чтобы не дергать ее туда-сюда при возможном морском походе. В ближайшее время подобный не планировали, но кто знает, вдруг такой момент наступит внезапно? А он может наступить, времена здесь неспокойные. Как назидательно любил повторять мой товарищ-барыга, занимающийся перепродажей подержанных автомобилей: - Любая машина в любой момент должна быть готовой к продаже. Клиент ждать не будет, деньги жгут ему ляжку, он желает их потратить именно сегодня и прямо сейчас!

Вот мы и следуем его заветам, держим нашу главную транспортную единицу в постоянной готовности.

Рыбалка в здешних местах, настоящее чудо! Природа в округе нетронутая, рыбы просто завались. Сетку ставили с самой крупной ячейкой, мелочь нам не нужна. Я в рыбацкие дела даже не лез, все равно специалистом не являюсь. Сеть это серьезно, это уже промысел, где нет места созерцанию и мелкой радости, которой предаешься при ловле удочкой.

Добытого хватало с избытком, для этого даже не надо прикладывать значительных усилий. Часть улова отдавали нашим соседям, которые поначалу относились очень подозрительно к новому продукту.

Но посмотрев на нас, затем на своих собак, которые вовсю уплетали такое угощение, вскоре и сами научились употреблять рыбу во всех видах. Жареном, вареном и печеном. Несколько раз ходили на охоту, новое оружие надо было пристрелять. Обычно стреляли в обезьян-мартышек, эти хитрые морды скоро привыкли к нашему кораблю и то и дело норовили пробраться на него и чего-нибудь утащить. Даже не съестное а какой-либо предмет, так, чисто поиграть, покуражиться. Подстреленных относили женщинам, собаки за милую душу трескали обезьянье мясо. Глеб с Денисом и Олег опробовали гладкоствол на охоте. Также ходили стреляли свиней, которые до сего дня чувствовали себя на острове вольготно. Но теперь шалишь, здесь появились новые хозяева и они устанавливают свои правила.

В один из вечеров Залина и Малиса заявились на теплоход с твердым намерением проверить на Камне Силы остальных членов нашей команды. Никто не возражал против теста, кто в детстве не мечтал ощутить себя великим волшебником? И вот какие оказались итоги. Фиолетовый уровень выявился у капитана Касаткина, Сани и Григория. У Дениса кристалл показал настоящий синий ранг, вот это да! Остальные остались при своих, магическая благодать их не коснулась. Тут же, как говорится, не отходя от кассы, проверили Дениса на Лечителе Залины. Результат - ноль. Так же вышло и с Артефакторикой. Вот это дела, у нас в анклаве уже два полноценных мага, только непонятно какой направленности. И еще моя свояченица вот-вот возьмет заветную планку. Аюне в трудолюбии и настойчивости не откажешь, она во всем стремится догнать и перегнать свою старшую сестру.

Как мне доверительно поведала ее мать, Аюна прилежно потребляет приготовленное питье и затем проводит нужное количество медитаций, развивая свои способности. Аиша в свое время действовала по такой же методике но потом забросила занятия. Что толку, самые желанные и востребованные артефакты не отзываются на ее дар. Тогда зачем напрягаться, терять силы и переводить ценные ингредиенты, из которых мать варит настой? Конечно, травы и нужные коренья никто не покупал, Залина собственноручно собирала их в степи и небольших рощицах, что-то недостающее выменивала в других родах. Но все равно, бесцельно переводить добро, достигая непонятно какого результата, практичная девушка не желала. Есть синий ранг и достаточно!

- Эх, придется нам учить новый язык по старинке - после оглашения результата тестирования, печально вздохнул Олег. - Хочешь не хочешь а начинать придется.

Он первый из всех начал заучивать слова на незнакомом языке, обращаясь ко мне и взрослым женщинам за разъяснениями. Глядя на него, за изучение принялись и другие, а у нашего капитана я вскоре заметил на ухе знакомый аксессуар. Похоже Залина решила провести его по ускоренной процедуре, как и меня. Отчего бы это? Но задавать вопрос не стал, не мое дело.

Вечера проводил со своей молодой подругой, гуляя по пляжу, или просто болтали, расположившись на лавочке под навесом причала. Изредка заходили в каюту и там устраивали тренировки взрослой семейной жизни. Подобное времяпровождение нравилось обоим а я все больше влюблялся в свою жену. Что ни говори, приятно иметь дело с молоденькой девочкой, моя Аиша оказалась весьма непосредственной, легкой в общении и не занудной особой. Да еще с приятной на ощупь фигуркой, гибкой, стройной, с крепкой попой и грудью небольшого размера. Стремительной в движении и быстрой в принятии решений. Нисколько не фактурной, без капли лишнего жира. Но это очевидно из-за малых годов, глядя на маму, понятно какой она станет впоследствии. Так что перспективы для меня выглядят радужными. Удачно я женился, ей богу!

Вскоре наступил день нашего официального бракосочетания, который по большому счету ничего не решал. Обряд был довольно прост. Перед зажженным огнем и собравшимися в круг людьми, я торжественно заявил что беру эту женщину в жены и обязуюсь жить с нею в мире и согласии. Залина тут же бросила в костер щепотку некоего порошка, огонь пыхнул сильным зеленоватым пламенем, очевидно символизируя одобрение богов. После вручила мне в дар ту самую дедовскую плетку, как символ власти. Дескать, если что не так, примени ее по назначению! Затем, уже по нашему обычаю, мы надели друг другу обручальные кольца, запас которых был более чем значительным, и поцеловались.

И на этом официальная часть закончилась. Далее последовал общий торжественный обед и после него молодая жена переехала в дом мужа. Из вещей с собой взяла лишь одежду, обувь, личное оружие и мелочи, типа иголок-булавок. Места на это во втором шкафу вполне хватило, даже еще осталось. И у нас началась настоящая семейная жизнь, первой ночью мы занимались любовью до изнеможения, пока оба окончательно не выдохлись и не забылись в счастливом сне, обнявшись на неширокой одиночной койке.

Далее потянулись дни, мало отличимые друг от друга. Уже заканчивался месяц как мы появились на этом месте. К этому времени наша бригада полностью освободила замок и кусок земли возле него от леса. На нем планировали разбить огороды, а в дальнейшем расширить их до самого пляжа. Так же методично убрали накопившийся слой земли во дворе замка. Мостовая оказалась мощеная булыжником. Этой же процедуре подверглись все башни, после придется кое-где перекладывать брусчатку во дворе и башнях. Корни деревьев поискорежили всю ровную поверхность, с таким мириться мы не собираемся. По наружному периметру метров на десять от стен выпилили все крупные деревья, кусты просто порубили топорами. Чтобы было свободное пространство. Дальше конечно будет его расширять, но пока только так.

Пригодные для строительства древесные стволы сразу складировали во дворе замка и за стеной, из них планировали сооружать строительные леса и вообще пускать на стропила, обрешетку и покрытие крыш. А также полы-потолки, лестницы и внутренние перегородки.

В качестве крепежных изделий решили использовать нечто вроде клинообразных нагелей из деревьев с очень крепкой и плотной древесиной. Некий аналог нашего дуба или даже мифического железного дерева, про которое все слышали, но никто из наших вживую не видел. Оно и тут встречалось довольно редко, из приличного штабеля древесины, нужных нам стволов отыскалось всего с пару десятков штук. Бензопила с трудом брала такие деревья, острый топор из хорошей стали тоже не сразу срубал ветки и раскалывал на колышки напиленные " блины ".

Со всеми этими строительными делами я не оставлял занятий по магии. Как любое новое дело, она манила неизведанным, да и просто являлось занятным времяпровождением. Такое вот полезное и увлекательное хобби. Вытянув из Залины и Малисы все что они знали об интересующем меня предмете, принялся рассуждать.

Самой главной задачей на сегодняшний день для нас являлась безопасность. Это неоспоримый факт, стоявший во главе угла. Обеспечить безопасность может только оружие и с ним все было относительно неплохо. На восемь мужчин у нас имелось 6 длинных стволов и два боевых пистолета. Для двух запасных стволов вполне можно накопировать нужное количество деталей и собрать нормальные пистолеты. Но вот проблема - где взять для них патроны? Может как-то переделать патрон от травмата или СКС? Интересно, получится такое или нет? Ведь там не надо преобразовывать материал, только форму. И с пулей та же тема, если взять от того же карабина, превратится она в пистолетную?

И озаренный этой внезапной идеей, я для начала принялся курочить патроны к ПМу и травмату. Правильнее сказать - аккуратно разбирать, чтобы появились образцы. Затем решился провести копирование. Для этого пошел уже знакомым путем. На правую, сразу две пээмовские гильзы без пороха и пули, на левую две подобные от травмата. Уже привычное сияние и Ура-ура-ура!!! У меня все получилось как надо! По виду, эталон и копия просто идентичны, как будто вышли с одного станка.

Но рано радоваться, надо проверить, выстрелит такой патрон или нет? Не разорвет его в стволе? Опасаясь сразу ставить настоящую пулю, выстрогал деревянный муляж, собрал патрон и пошел его испытывать. Дело было вечером, предупредил всех что сейчас случиться. Понятное дело, пропустить подобное никто не желал. Сильно волнуясь, зарядил изготовленный патрон и сильно вытянув вперед руку и зажмурив глаза, произвел выстрел.

- Бах! - знакомо грохнул пистолет и я облегченно вздохнул.

- Нормально все получилось - подтвердили собравшиеся товарищи. - Обычный выстрел, ничего особенного.

- Вот и славно! - выдохнул я с облегчением. Первый эксперимент прошел зачетно, буду продолжать.

И я провел такой же опыт с гильзой от СКС. Там тоже все вышло отлично, и даже на левой руке остался малый кусочек металла. Гильза от карабина весит больше чем пистолетная, понятно, это остаток. Теперь повторный опыт, уже с перекопированной пулей. Ее осмотрел особо тщательно, будет очень печально если она получится снаружи из твердой стали а не покрытая мягким сплавом, мельхиором что-ли? А нет, не мельхиором, для пуль он слишком дорогой, да и цвет у него другой. Где-то на краю сознания промелькнуло загадочное слово; тампак, что это такое? Даже не берусь предположить, что это за зверь, во многих знаниях многие печали.

Если снаружи будет стальная оболочка, тогда мы вмиг загубим наши стволы а то и вовсе получим разрыв оружия в руке.

Но и тут вышло все как надо, полученное изделие легко царапается ножом. Значит покрытие сверху не сталь а некий мягкий сплав, который не должен повредить нарезы в стволе, ура! Стрелял специально в толстый чурбак, после удачной стрельбы расколол его топором и аккуратно извлек пулю. И очень внимательно ее изучил. И здесь бинго! Судя по искореженной пуле, у нее только сердечник твердый, оболочка мягкая. Еще раз. - Ура-ура-ура!

И тут же бью себя в лоб, вот я дурень! У барнаульского патрона пуля охотничья, внутри нет стального сердечника, там обычный свинец. Я ж не на войне! Так что все отлично, можно не волноваться.

Сразу делаю выводы - магия очень хорошая штука, совсем не безмозглая субстанция, тупо копирующая внешний вид предмета. А четко соблюдающая нужные пропорции, словно обладающая неким интеллектом. Хотя, может так оно и есть на самом деле, что мы вообще знаем про магию?

Но как бы там не было, переделать патроны от СКС можно довольно легко. А вот от травмата уже сложнее, где брать для них пулю? Свинцовой дроби у меня навалом, но свинец ставить нельзя, забьет все нарезы, замаешься потом ствол вычищать. Если только делать ее полностью из меди, но где эту медь взять? ... Так, а чего я маюсь, пойду озадачу этим вопросом наших водяных товарищей, Диму и Гришу. Может они чего предложат?

Они и предложили. Когда уяснили чего я хочу, Дмитрий лишь хмыкнул и скрылся в люке трюма. Всего три минуты отсутствия и он выволок на свет некий целлофановый пакет в котором оказались потемневшие от времени, медные клеммы для силовых проводов одного типоразмера. Содержимое пакета, объемом примерно в две горсти.

- Вот! - с гордостью произнес он. - Пользуйся Серега. Лежат у меня с бог весть каких времен. И девать их некуда, и на металл просто так сдать жалко. А тут глядишь и пригодились на нужное дело. Ты собрался патроны к пистолету клепать?

- Да. И не только патроны, теперь можно скопировать и сами ПМы, чтобы у каждого мужчины был боевой пистолет. Раз появились патроны, следует задуматься и об оружии. Вот только металл на четыре ствола надо подобрать очень хороший, и все остальное железо не должно быть фуфлыжным. Пружины делать из пружин и прочее - соответственно.

- Это мы найдем, не беспокойся - успокоил меня механик. - У меня еще от советских движков в трюме полно всяких запчастей. Когда три года назад нам дизеля меняли на новые, я со старых до хрена чего поснимал. Там сталь добрая идет, не китайская жестянка. На таких вещах в прежние времена не экономили. Делай пистолеты как надо. Там весу-то в нем, килограмма не наберется!

- Вот и расчудесно. Готовь материал, а я начну мал-помалу магичить, обеспечивать личный состав короткостволом. А вообще, что у тебя есть из оборудования и станков?

- О брат, у меня многое что есть! - подбоченясь словно купец на ярмарке, заявил механик. - Но самое хорошее в нашей ситуации это настоящий сверлильный станочек, правда небольшой, настольный, и такой же токарный станок. А по мелочи есть маленькая болгарка, дрель, шуруповерт. А, еще, как я забыл? Есть еще современный сварочник, и пачка электродов на 2 и 3 мм.

- А сверла, резцы и прочее?

- Это все имеется, как же без них? На кой хрен нужен токарный станок если нет резцов? - изумился механик.

- А точишь их на чем, наждака я смотрю у тебя нет?

- Он мне и не нужен. Затачиваю инструмент болгаркой. Ставлю шлифовальный круг, зажимаю ее в хитрую приспособу и вперед, и с песней!

- Хорошо что у нас имеется нужный инструмент, на стройке он нам здорово пригодится.

- Все так, Сергей, знал бы что в такую историю попадем я бы весь трюм разным железом забил.

- Такого никто предположить не мог, все самое плохое всегда случается внезапно...

Защита острова.

Вроде я не глазливый, а вот накаркал. Начиналось все как в старой казачьей песне: - Как на грозный Терек, на высокий берег. Выгнали татары сорок тысяч лошадей. И покрылось поле и покрылся берег. Сотнями порубанных, пострелянных людей...

Высокий берег у нас был, кшитары тоже присутствовали. Было их конечно поменьше чем в песне, до тоже до хрена. Ну по крайней мере для нас, восьмерых взрослых мужчин. Навскидку, человек 60-70, вооруженных мужиков и еще бог весть сколько всяких разных, не пойми кого.

Утро только началось и наша артель собиралась двинуть на объект. И тут на неоседланной лошади, наметом, к нам примчался двенадцатилетний вестник, Асхат. И сходу закричал срывающимся голосом.

- Кшитары пришли! Они стоят на противоположном берегу и таскают бревна к воде!

Охренеть какая новость! Война как всегда начинается внезапно. Что скоро начнутся военные действия, можно даже не сомневаться, не в гости же они к нам пожаловали?

- На наш берег еще не переправились? - сразу уточнил я.

- Нет. Они скидывают бревна сверху и сами тоже спускаются. И что-то с ними делают.

Ну понятно что делают, пытаются плоты вязать. На них переплыть проливчик и закончить незавершенное дело. Устроить облаву на острове и выловить всех женщин и детей а также скотину, и присвоить оставшиеся пожитки. Завершить начатое месяц назад, не давая шанса на спасение остаткам племени таркиров. Но те времена уже не вернуть, агрессоры упустили свой шанс. Теперь здесь появились мы, и есть кому воспротивиться геноциду. Так что пришла наша пора показать себя. Чего мы реально стоим и что умеем.

- Собираемся и идем со мной, все у кого есть длинные стволы - сразу взялся я командовать. - Петрович и Григорий останутся на корабле. Если дело пойдет совсем плохо, отступим, погрузимся на теплоход и выйдем в море. Женщин и детей надо погрузить заранее. Ну и взять самое ценное что имеется.

Возражать мне никто не стал. Подспудно все были готовы к такому развитию событий. Рано или поздно столкновение с местными " реальными пацанами " все равно было неизбежно. И все засуетились, принялись собираться и снаряжаться должным образом. К тому времени у меня было готово только четыре пистолета, это вместе с моим и капитанским. Они уже на руках у парней, максимально точные копии, выполненные из тщательно отобранного металла. От оригинала отличаются только деревянными накладками на рукоятку, выполненными из того самого " железного " дерева.

У себя в каюте по быстрому собрал образец, взял с собой все пистолетные патроны. Для карабина напихал полную поясную сумку и все карманы, жалея что заранее не озаботился скопировать по запасной обойме для себя и Сани. Ну да, мы все задним умом крепки, пока жареный петух в жопу не клюнет, не почешемся. Ладно, всего не предусмотришь а наперед будет наука. Надо потом пораскинуть мозгами, серьезно покумекать чего еще можно придумать. В плане нашей боеготовности и оснащения всем необходимым.

Аиша тоже собралась идти с нами. Нарядилась в костюм для верховой езды, штаны, курточку, взяла лук со стрелами. Я посмотрел на ее решительный вид, вздохнул и даже не стал отговаривать. Понятно что для достижения нужного результата придется ругаться и применять административный ресурс, давить авторитетом. И стоит оно того? Как я уже понял, молодая жена весьма вменяемая особа и в безрассудную атаку с одним ножом не кинется. Поэтому, пусть лучше будет при мне, чем потом сбежит с теплохода и вляпается черт знает куда.

- Сергей, куда денем лошадей и коз? - озадачила она меня по дороге.

- Даже не знаю. На теплоход они точно не поместятся. Может их загнать во двор замка, пусть пока там побудут? Загородить вход лесинами, поди за короткое время не разбегутся. А там и мы подоспеем.

- Ты точно уверен что одолеешь кшитаров?

- Думаю да. Если они не применят какой-нибудь хитрый прием. Типа, пока мы их караулим на одном месте, они форсируют водную преграду в другом. И зайдут нам во фланг или тыл.

- В степи такое могло получиться, на такие штуки все кочевники великие мастера. На воде вряд ли выйдет подобное. Да и зачем? Откуда им знать что у нас здесь появились могучие защитники? Они-то думают что тут только женщины и дети.

- Будем на то надеяться...

В лагере женщины привычно сворачивали свои жилища и упаковывали немногочисленные пожитки. Залина с Малисой спокойно выслушали меня и согласились со всем изложенным. Да, это самый хороший вариант, хотя оставлять своих животных врагам - обидно и горько. Но жизни людей и скотины, неравноценны. И вскоре цепочка груженых лошадей и стадо коз отправились по проторенной дороге. Собаки остались с нами, Аиша заверила что они пригодятся. Лаять как тупые шавки эти псы не будут и своим присутствием не выдадут нас. И если что, смогут почуять присутствие посторонних в лесу и подать сигнал.

Далее мы осторожно двинулись к побережью, держа оружие наготове. Связать или сколотить плоты конечно не быстрое дело, но кто знает, вдруг отдельные ухари уже смогли переплыть на лошадях или перебраться еще каким образом на наш берег? Не хватало только встретиться с такими лоб в лоб и сходу открывать стрельбу, сразу выдавая себя.

Напрасно я так хорошо думал об этих кшитарах. У них как говорится, и конь не валялся. На этом участке расстояние до материка было метров 300-350. В бинокль отлично видно противоположный берег и копошащихся там людей. Биноклей у нас аж четыре штуки, два очень приличных и качественных находятся в рулевой рубке, два весьма посредственных нашлось среди охотничьих товаров. Понятно что с собой у нас бюджетные модели.

Неугомонные кшитары подошли сверху и расположились лагерем на большой поляне среди невысоких кустарников. Нужные деревья рубили топорами и пилили двуручными пилами, прямо как настоящие лесозаготовители. Вот это да, откуда у них такое? Заранее озаботились приобретением нужного инструмента? Но ответить на мой вопрос некому, да и неважно это. Срубленные и без сучков, деревья просто сбрасывали вниз а уже внизу на пляже из них собирали, сбивали три плота. Длинные, метров по шесть и шириной не менее четырех. Понятно, делают сразу для перевозки назад пленников и животных. Остается только поразиться, какие предусмотрительные черти! Обо всем заранее позаботились. В склоне они даже вырубили нечто вроде боковых ступенек, чтобы была возможность нормально спуститься вниз. Ну да, высота берега в этом месте метров пять, вниз сползти еще возможно а вот вверх - увы! Ну а захваченную скотину просто погонят до первого удобного спуска, очевидно тому, по которому прошли наши таркиры.

Интересно, как они узнали, что беглецы скрываются здесь? И ведь действуют не наобум, для разведки просто хватило бы пару бревен чтобы переправиться через мелкий пролив между материком и островом. Раз собрались такой толпой, значит точно уверены что остатки племени скрываются на острове. Но додумать эту мысль я не успел.

Тут насторожились и зарычали наши собаки, почуяв что кто-то появился сзади. Не успели мы всполошиться, как псы успокоились и приветливо замахали хвостами. Все нормально, похоже это наши. Действительно, вскоре сзади показалась Залина, с луком в руках и ножом на поясе. Нет, ну какая воинственная семейка! Что дочка, что мама, для полного счастья только мелкой девчонки не хватает. Заметив мой осуждающий взгляд, теща поспешила заверить.

- Оружие так, на всякий случай. Я думаю, если появятся раненые, сразу понадобится моя помощь.

- Так будет нормально - выдохнул я и подумал что мама наверняка придержит свою горячую дочу. Чтобы не высовывалась куда не надо. Залина словно поняла о чем я думаю и слегка кивнула, улыбаясь. Нормальная у меня теща, разумная просто невероятно. Все бы такие бабы были, вот тогда бы наступило всеобщее мужицкое счастье. Следует признать, эмансипация сильно испортила женщин, как квартирный вопрос далеких москвичей.

Дальше сидим тихо как мышки и ждем когда захватчики завершат построение флота и отправятся к нам. Я заранее определил задачу каждому и постарался просчитать наиболее вероятный сценарий действий. У нас в планах только дистанционная война и никаких рукопашных. Боже упаси от такой напасти! Противники в таких делах нам сто очков форы дадут. Уж они-то вояки бывалые, не то что мы. Да и доспехи в наличии, у многих кожаные безрукавки с кусками металла на груди, животе и плечах, а у некоторых и вовсе имеются железные шлемы. У всех луки, ножи или кинжалы. Копий совсем мало, топоров на длинных ручках, тоже. Мечей и кольчуг, не говоря уж о железных наручах и защите ног, и вовсе нет. В целом, такие вот середнячки, совсем не элита. Но зато их до хрена, а у нас всего два дальнобойных ствола. Как я уже упоминал, ружье и лук примерно равны по дальности прицельного выстрела. Единственный наш плюс, мы находимся в укрытии и враги о нас не знают. И стрелять из ружья можно с колена и лежа. Из лука, только стоя в полный рост.

Тактика на этот бой проста как мычание. Начинаем мы с Сашей, когда плоты достигнут середины водной преграды. Это чтобы у них не возникло желание отступить. Ведь расстояние что до острова, что обратно, одинаково. Еще решат отступить и сначала провести нормальную разведку, начнут тянуть время, выдумывать новые тактические ходы. Например, разделятся и двумя-тремя группами возьмутся форсировать проливчик. Нам такого точно не надо, дробить итак маленький отряд ни в коем случае нельзя.

Или черт их знает до чего еще смогут додуматься эти пытливые умы. Лучше закончить дело сразу, не растягивая на непонятно длительный срок. Так оно будет правильней. Поэтому сидим тихо и не ерзаем, терпеливо дожидаемся когда они втянутся в заготовленную ловушку. По мере приближения на дистанцию ружейного выстрела подключатся и остальные, как только плоты подходят к берегу и десант начинает выгрузку и наступление, не мешкая, дружно отступаем. Тут полоса песка всего-то пятнадцать-двадцать метров, дальше невысокие кусты а затем за ними деревья где обосновались мы. Еще раз повторюсь, ближнего боя и тем более рукопашной нам не надо!

Далее, по знакомой дороге отходим на поляну и там снова устраиваем засаду. Вновь скоротечный огневой контакт и снова отступление. Отрываемся от преследования и снова садимся в засаду на протоптанной тропинке к пляжу. Ну и так далее, до нашего теплохода. Там в темпе грузимся на него и отходим на безопасное для стрел расстояние и оттуда щелкаем из карабинов самых неуемных. Вот такой план, на мой взгляд очень реалистичный и безопасный для нас. Как все пойдет на самом деле, скоро узнаем.

Ну вот, наконец и дождались. Три плота, нагруженных людьми, один за другим отчаливают от противоположного берега. Это просто отлично, для нас есть шанс разделаться с врагами попеременно! Плоты идут к кильватерном строе, так у нас есть преимущество! Им одновременно стрелять неудобно, а мы их отстреливаем спокойно, одного за другим.

- Саня, твой правый край плота, мой левый - предупредил явно волнующегося напарника. - Чтобы по одним целям не палить ... Хотя, бей по центру, с непривычки разлет все равно будет приличный. Ну с богом, начали!

Щелкнул затвором и поймав в прицел первого, понравившегося мне своим высоким ростом и уверенным видом, мягко потянул спусковой крючок.

- Бах! грохнул карабин. Его тотчас поддержал и Саша. Мой клиент сразу охнул, схватился за живот и тут же свалился в воду. Товарищи даже не успели удержать его.

- Бах, бах, бах! Зачастили наши стволы. Как классно, их даже перезаряжать не надо как болтовые винтовки. Лишь только с обоймой я оплошал, но про это уже упоминал. В темпе расстрелял все десять патронов, мне тут же снаряженную обойму протягивает жена. Сане такую же подсовывают наши юнги. Пока мы перезаряжаем оружие, начинают грохать ружья. Расстояние еще под сотню, но по такой групповой цели трудно промахнуться. Тяжелая тридцати граммовая пуля найдет себе цель, куда-нибудь да попадешь. Неотоваренным никто не останется.

- Бах, бах, бах! Лихо грохочут наши ружья и им вторят карабины. Вот это совсем другое дело, шесть стволов это не два! На первом плоту считай уже никого нет. Кто свалился в воду, кто раненый корчится на бревнах, заливая их своей кровью. С последующих плавсредств нам стали бойко отвечать их товарищи, пуская стрелы навесом, так сказать, по площадям. Значит и им пришла пора, отведать горячего свинца из мира предков.

Получите гады! И я принялся методично всаживать пулю за пулей по врагам. Ага, не понравилось! Когда второй плот добрался до кромки воды, в нем тоже не осталось стойких бойцов. Все или убитые, или раненые. Вот это сила, вот это мощь!

Бойцы с последнего плота поняв что им ничего не светит, притормозили движение, даже не дойдя до берега. По простому, без всяких метаний, тут же включили заднюю. Все понятно, сегодня сила не на их стороне, следует отступить.

Крайние, принялись дружно толкать длиннющими шестами, пытаясь поскорее выйти из зоны поражения. Но такое им удалось не сразу, наши пули собрали обильную жертву кровожадным богам войны. Люди на плоту все так же падали в воду и на бревна, у выбывших гребцов шесты подхватывали их живые товарищи. Некоторые еще пытались огрызаться, навесом стреляя по нам. Вскоре замолкли ружья, расстояние до цели увеличилось до сотни метров и с каждым толчком шеста все увеличивалось.

- Хорош Саня, хватит - тоже решился я. - Экономим патроны, они нам еще пригодятся. Эти свое получили, теперь точно не сунутся. Запомнят урок на всю жизнь, еще и детям завещают.

Сразу спохватился. - У нас есть раненые?

- Меня малость зацепило, но не сильно - смущенно признался Олег и показал окровавленный рукав куртки в районе локтя. Все прочие остались целы и невредимы. Залина принялась оказывать помощь нашему самому старшему бойцу а остальные дружно высыпали на пляж. Теперь бояться нечего, расстояние до последнего плота уже около 200 метров. На таком удалении здесь не стреляют. Если конечно поднапрячься и пустить стрелу навесом, то стрела конечно долетит. Но вряд ли попадет. Да и не собирается никто из противников стрелять, им бы ноги поскорее унести от этого места печали и скорби.

В преддверии подобной ситуации, небезызвестная Эллочка Щукина ( Людоедка ) смело бы заявила: - Я тебя побью как ребенка!

Что мы с блеском и выполнили, строго по ее заветам. Разбили нахрен всех врагов.

- Глеб, Денис! Сейчас двигайте к теплоходу, сообщите нашим о победе. Спускайте на воду шлюпку и плывите сюда. Багор не забудьте захватить. Будем вылавливать трупаки из воды, освобождать от доспехов и прочих ништяков. А мы все идем и контролим недобитков. Кто сможет, топором или ножом, кто сомневается в себе, пистолетом или из ружья. Ну а кто и так не сумеет, просто смотрите чтобы вас самих чем-нибудь не ткнули. Это обычное дело, с виду он уже стопроцентный мертвяк, а на деле сука, пытается тебя с собой утянуть. Так что, не теряйте бдительности!

Затем добавил, глядя на поскучневшие физиономии своих бойцов. - Со временем они конечно сами сдохнут, если не оказывают сопротивления, то можно просто оставить на месте.

- Легкораненых тоже добиваем? - задал коварный вопрос, бледный лицом Саня.

- Этих нет, просто разоружаем и сгоняем на пляж. Вяжем руки-ноги и пока оставляем так. Может еще на что сгодятся эти человеки. Нечего добром разбрасываться, всякий ресурс надо использовать по хозяйски.

Жена с тещей хоть и не одобряли такую миролюбивую политику, но волюнтаризм проявлять не стали. Сразу метнулись в джунгли и вскоре вернулись с целым ворохом нетолстых лиан, собираясь вязать пленных. А мы вчетвером принялись за дело, сдергивать с мертвых и еще живых предметы экипировки, оружие и доспехи. Некоторые пытались оказать сопротивление, таких я без лишних сожалений стрелял из пистолета. Мараться с ножом не хотел а туристский топорик был только у Дмитрия. Действовали по парам, я с Олегом, наш механик с Саней. Легкораненых набрали семь человек, может их было и больше, но свалившиеся с плота на глубине сразу утонули. Плавать степняки не умели, да еще ранение. Ну как тут выживешь?

Когда через час к нам приплыла наша шлюпка с Глебом на веслах, Денисом на носу и довольным как не знаю кто, боцманом на кормовой банке, у нас все было готово. За ней следом, на капроновом фале тянулась и надувнушка. Это что, наш хозяйственник решил что тут военной добычи целая тонна? Типа, на одной лодке не перевезти?

Кое-как перевязанные своими же тряпками пленники сидели на песке со связанными за спиной руками и выглядели печально. Их охраняли Аиша с Залиной, пытавшиеся у них что-то выяснить. Мы уже обшмонали все трупы и кучкой сложили трофейное имущество. Ставшее нашей законной добычей. На глубину не полезли, куда спешить, придет лодка тогда и выловим остальных. Вода здесь прозрачная, доберемся до всех.

Григорий, только выбрался на берег, радостно оскалился и выдал.

- Нормально вы повоевали! О как прибарахлились и ...

И тут его монолог прервал взволнованный возглас Аиши. - Сергей, у них есть наши пленные! Оказывается в последнем бою убили не всех. Наших надо выручать!

- Отличная новость - сразу отреагировал я. - Сразу и поменяем их на этих подстреленных. Сколько их?

- Двое. Это из последних защитников, там их всего-ничего оставалось.

Во как, получается инцидент еще не завершился, есть железный повод наладить хоть какое-то общение со степняками. Цивилизованным образом, без лишней агрессии. Надеюсь, что они уже рассмотрели своих пленных среди наших бойцов и сделали должные выводы. Думаю, наши противники, вполне адекватные люди и не станут стрелять в парламентеров, сходу обрубая возможные контакты.

- Тогда надо ехать на переговоры, меняться пленными, я пожалуй займусь этим. А за оставшихся попробуем вытянуть деньги. Сколько может стоить их соотечественник, так же как и раб на рынке, по два золотых?

- Это самая малая цена. Воин не раб, к тому же он свой. Мы бы за такого ничего не пожалели - сразу отреагировала Залина.

- Понятно, буду иметь в виду. Дима, садись на весла, поплыли договариваться. А ты Саня будь наготове. Если что пойдет не так, лупи из винтаря напропалую. Расстояние конечно предельное, но если не попадешь, то хоть напугаешь.

И срезав ножом ветку с листьями, знак мирных переговоров, мы не спеша поплыли на лодочке. Я расположился на носу и держал на виду ветку, даже слегка ею помахивал. Чтобы было понятно. Нас почти сразу заметили и отреагировали должным образом. Скорее всего следили. С высокого берега, остров хорошо видно и вполне различимы пленные. На пляже уже никого не было, лишь сиротливо колыхался на мелководье, залитый кровью плот. Но раненых и даже мертвых очевидно унесли наверх, своих здесь похоронят по сложившимся обычаям.

По вырубленным ступеням, вниз довольно бодро спустился коренастый дедок с редкой седой бородой. Лицо маловыразительное, сильно загорелое, в сетке мелких морщин. В бесцветном войлочном халате, подпоясанном зеленым матерчатом поясом. За поясом кинжал в изукрашенных серебром ножнах, на голове у него нечто вроде тюбетейки. Второй, невысокий но плечистый воин, в местном бронике и железном шлеме. В руке копье, за поясом кинжал и топор с длинной рукояткой.

Старший неприязненно оглядел нас и сразу начал качать права.

- Чужеземцы, что вы делаете в этих местах и по какому праву убили наших людей?

Ничего себе, какой резкий наезд! Ни здрасьте вам, ни до свидания. Э нет дядя, так дело не пойдет. Если начнем разговор в таком тоне, ни до чего хорошего не договоримся. Я тоже умею грубить и кидать необоснованные предъявы. Далее, сразу случиться новая ссора и новые трупы. А это явно лишнее, у меня есть конкретное задание от жены и тещи. Поэтому, попробуем применить дипломатию.

- Меня зовут Сергей, я военный вождь племени русов, обитающих на этом острове - нейтральным тоном, без малейшей агрессии заявил я. - С недавних пор мы приняли под свою руку женщин и детей таркиров, которые попросили у нас покровительства и защиты. Теперь они часть нашего племени, со всеми вытекающими отсюда последствиями. А вы кто такие и зачем вооруженные приплыли на наш остров, даже не подняв зеленой ветки?

Старик смутился. Что за русы, откуда они тут взялись и почему так хорошо говорят на знакомом языке?

- Я Галиш, старейшина двух объединившихся родственных родов кшитаров. Мы никогда не слыхали чтобы в этих местах кто-то жил. Откуда вы тут взялись?

Не повышая голоса и совершенно безэмоционально, продолжил.

- Ну и что же что не слыхали, это вполне обычное дело. Мир вокруг нас огромен а человеческий разум слишком слаб чтобы вместить в себя знание обо всем что нас окружает. Я вот тоже первый раз в жизни слышу про вас. Но тем не менее мы существуем и сейчас нам есть о чем поговорить. Поэтому предлагаю договориться. У нас есть ваши люди. Они с оружием пришли на нашу землю, вступили с нами в бой. Теперь они пленники и мы решаем что с ними делать. Соответственно, у меня вопрос, будете их выкупать, или нам следует отвести их в Хальбад и там продать на рабском рынке?

Старцу идея про рабский рынок не понравилась, он насупился, видимо считая что я просто так отдам ему пленных. Шалишь дядя, здесь вам не там. Хочешь получить своих соплеменников, тряхни как следует мошной.

Пришлось нам договариваться. Ожидаемо, он сразу предложил обмен по схеме, два на два. Я не стал противиться и согласился. За остальных, после долгого торга, он согласился выплатить эквивалент двух с половиной золотых монет И предложил мне взять лошадьми и овцами.

- Нам не нужна скотина - жестко отбрил его я. - Мы находимся на острове, где мало пастбищ, а лошади вовсе не нужны. Куда на них ездить? Что у вас еще есть?

- Мы не наберем золота и серебра за пять человек, столько у нас нет. Можем предложить на обмен трех взрослых рабов мужчин, двух женщин и двоих детей. Это дойчи, они из последней военной добычи, похода Чигенбая.

- Кто они, ремесленники?

- Нет, обычные сервы.

- Так-то я не против, но этого мало. Ведите их сюда, посмотрим на этих людей. Смерд и тем более женщина стоит дешевле чем воин, похоже вам придется доплатить.

И наша лодочка двинулась в обратный путь, на котором я коротко пересказал содержание разговора заинтересованному Дмитрию. На берегу сообщил о результатах переговоров взволнованным женщинам.

- Аиша, Залина. Возьмите бинокли и внимательно посмотрите на людей, которых нам приведут. Если оба из них ваши родичи, поднимите две руки. Если только один, то одну. Если не ваши, ничего поднимать не надо. А то еще из вредности подсунут нам каких-нибудь левых бродяг. Я ведь их в лицо не знаю.

- Мы так и сделаем - и сразу взялись рассматривать в оптику противоположный берег, подкручивая под свои глаза регулировочный винт.

А мы перегнали пленников снова на плот и Глеб с Денисом взялись за тяжелые шесты. Чтобы кшитары не наделали глупостей, я громко заявил.

- Нам удалось договориться с Галишем, сейчас мы отвезем вас назад и обменяем на наших пленных и других рабов. Не совершайте необдуманных поступков, скоро вы станете свободными.

Раненые, из которых ходячих было только четверо, заметно приободрились. Неожиданный плен и долгие годы рабства оказались всего лишь зыбкой пеленой, рассеяной усилием своих родичей. Это ли не счастье? А мы снова двинулись назад, следя чтобы с плотом и людьми на нем ничего не случилось. Но погода стояла ясная, ветерок еле поддувал и волнения на море практически отсутствовало.

И вот мы стоим на берегу, на котором нас дожидаются уже пять вооруженных человек и Галиш с мешочком у пояса. Присутствовали и пленники. Двое молодых пареньков, обличьем похожих на наших таркиров, трое мужиков средних лет с потухшими взорами и две женщины непонятного возраста, даже не поднимающие глаз от земли. Одна с уже заметным животиком. Рядом с женщинами жались двое ребятишек, светленький мальчик лет 5-7 и девочка чуть постарше. Все рабы дойчи, вполне себе европейской внешности, русые или темно-русые волосы, соответствующие им черты лица. Я оглянулся назад и увидел как Аиша стоит с двумя поднятыми руками а Залина пристально смотрит на нас в бинокль. Я тут же отсемафорил рукой, дескать все отлично, месседж дошел до адресата и переключился на главного переговорщика.

- С парнями все нормально, это наши родичи. А вот за дойчей придется доплатить, мужики старые, худосочные и все заморенные. Бабы тоже не ахти, одна и вовсе с пузом. Какая из нее работница?

Галиш тоже оказался тертым калачом и в ответ выкатил мне претензию, что все его рабы здоровы а наши пленники ранены.

- Да не вопрос - легко согласился с ним я. - Такое легко устранить. Сейчас я вызову сюда мага-Целителя и он быстро приведет в порядок твоих воинов. Согласен ты заплатить за это? Возьмем недорого, всего пол цены. По два золотых за человека.

Старец аж поперхнулся от такой наглости и мы снова принялись торговаться. Я затребовал с него общую доплату в три золотых, жадный Галиш готов был расстаться с пятью серебряками. Итог оказался как и должно быть - примерно посередине. С тяжелым вздохом, он отсчитал из своего мешочка одну золотую и пять серебряных монет, тех самых акче, что показывала Малиса. Две монеты оказались совершенно другого дизайна, но я не стал акцентировать на этом внимание. Мне эти монеты вообще пофигу, главное - людей из плена выручили. Но показывать подобное степнякам не собираюсь, пусть считают меня рачительным хозяином который за чирек удавиться.

Когда произошел обмен и деньги оказались у меня в кармане, Галиш невинным тоном поинтересовался.

- Сергей а что, все ваши мужчины - могучие боевые маги? - и он мотнул головой в сторону моего карабина, висевшего на плече.

Я на такую детскую хитрость только разулыбался и ответил доброжелательным тоном.

- Чтобы владеть огнестрелом, не обязательно быть магом. Владению винтовкой может научиться почти любой смелый и отважный воин. Да ты и сам про это знаешь. А так да, в нашем роду хватает всяких магов. Небесный Отец любит своих детей и не обделяет нас щедрыми дарами.

- Вы тоже почитаете наших богов?

- Мы относимся с уважением ко всем богам, кто знает чья помощь пригодится тебе завтра?

- Это верно, твоя речь, это слова воистину мудрого человека - напоследок польстил мне Галиш и обменявшись взаимными фальшивыми улыбками, мы расстались.

- Незнакомец, почему ты назвал нас родичами и выкупил из плена? Разве ты из племени таркиров? - осторожно поинтересовался паренек постарше, когда мы загружались в лодку. Оба пленника худые, в оборванной одежде, босоногие. Задавший вопрос, с багровым шрамом через лоб, бровь и скулу, кривым и плохо заросшим. Дойчей также взялись перевозить на плоту наши матросы.

- Я муж Аиши и зять Залины - спокойно сообщил я в ответ. - Сами мы пришельцы из далеких земель, из рода русов. Сейчас обосновались на этом острове. Теперь наши племена объединились, на месте вас ждут родственники, матери, сестры и братья. Да вон, их уже видно на пляже, присмотритесь повнимательней.

Пареньки вовсю принялись пялить глаза а я все внимательно поглядывал назад. Вдруг эти коварные кшитары начнут метать в нас стрелы? С них станется, сейчас они находятся в укрытии за деревьями, кустами и имеют преимущество. Но все обошлось благополучно, видно они тоже посчитали что вышли из тяжелой ситуации без потери лица. Худой мир лучше доброй войны, эта истина известна во всех мирах. Кшитары сейчас здорово ослаблены, потеряв около тридцати своих бойцов, не очень-то захочешь воевать с сильным противником...

- Братик! Сарджар! - завопила Аиша и кинулась обниматься с младшим из пленников. - Тагалбек! Ты тоже живой - вторила ей всегда выдержанная Залина и тоже присоединилась к ним...

Да, приятная глазу картина, я уже понял. Пареньки из того самого последнего заслона, оставшегося наверху, на верную смерть. Люди попытались хоть немного приостановить продвижение врагов и это им удалось. Раненых молодых защитников не стали добивать, видно посчитав выгодным товаром. Раз остальные беглецы сумели уйти, остается удовлетвориться малым. Подлечить раненых пацанов а при случае продать или поменять на что-нибудь ценное. Ах как хорошо получилось! Выходит мы не только отбили налет не потеряв ни одного своего бойца, так еще вдобавок вызволили из плена двух своих новых сородичей. Воистину, удачный сегодня день!

Наобнимавшись со вновь обретенными родственниками, Залина обратилась ко мне.

- Сергей, как ты намерен поступить с убитыми?

- Сейчас мы возьмем плот и начнем поднимать со дна убитых кшитаров. Прямо на нем освобождать их от оружия и доспехов и затем также сбрасывать их в воду. Не тащить же их сюда и здесь поганить землю и мучаться с захоронением наших врагов?

- Правильная мысль, нечего им лежать в нашей хорошей земле. Пускай их тела поедают морские гады, рыбы и что там еще водится внизу. Только их надо избавить от обуви и одежды, которая получше. Может нам чего сгодится, наши мальчики ходят босиком и изорванной одежде. Они и будут помогать вам.

- Нормально. Приступим парни - обратился я к ново спасенным и затем повторил то же самое на русском языке. Выступая связующим звеном среди разноязычных членов нашего отряда.

И мы взялись за грязное, но нужное дело. Залина действительно права, мы находимся в мире где нет магазинов с новой одеждой, цена которой копейки. Здесь каждая тряпка ткется вручную, затем так же вручную сшивается и имеет немалую стоимость. А сапоги это вовсе отдельная история. Даже у моей жены, дочери вождя племени, их всего две пары. Одна повседневная, на все времена года, вторая исключительно на выход, для особо торжественных случаев. Что тут говорить про всех остальных?

Две лодки с нашими юнгами двигались впереди и указывали нам цель, мы с Дмитрием толкали шестами, а боцман с молодыми таркирами вылавливал багром тела кшитаров. Втроем они быстро раздевали трупы и тут же спихивали назад. Наш Григорий был так предусмотрителен, что даже умудрился захватить с собой кошку с длинной веревкой - кусок толстой проволоки, согнутый в виде крючка-тройника. Вот уж воистину хозяйственник от бога! Кстати, такая прилада очень удобная вещь, в каких-то местах глубина была приличной и наш двухметровый багор не доставал до нужной добычи.

Примерно за час мы закончили с утопленниками и с горой барахла вернулись назад. Затем тоже самое проделали с лежащими на песке и погрузив трупы на плот, вывезли на глубокое место и там просто спихнули в воду. Снова пригнали плот назад и перекантовав, вытащили его на пляж. Также поступили со вторым а за третьим я отправил двух юнг и Саню на лодке через пролив. Незачем оставлять потенциальным врагам средство для переправы, пусть оно находится на нашей стороне. Так будет спокойней. Затем принялись компактно складировать трофеи на лодках, остальной частью нагрузились сами и побрели в лагерь. Все добро за один раз не утащили, пришлось возвращаться еще раз. Лодки на этот раз гонять не стали, просто сделали пеший рейс.

И вот на этом война с кшитарами закончилась, прямо на причале, под навесом, начали праздновать нашу победу. Женщины на пляже, еще заранее развели огонь и принялись готовить на нем некий праздничный обед-ужин. А я забрал у Аиши котомочку со стреляными гильзами и побрел к себе подсчитывать, во сколько нам обошлось это столкновение. Пока мы возились с трупами, Аиша с Залиной тщательно собрали все найденные и выловленные из воды стрелы и луки кшитаров и забрали их себе. Им лучше знать как обращаться с такими вещами и вообще, можно ли вернуть им рабочие качества. Пребывание, даже недолгое, в морской воде, это серьезно...

В художественном беспорядке на причале были расставлены туристские столики, на них жареное мясо и рыба, лепешки, зелень, прочая нехитрая снедь. Подняв стопку с водкой, на двух языках попеременно, я произнес короткую речь.

- Друзья! Сегодня мы одержали убедительную победу, сумели отомстить подлым кшитарам, продемонстрировали им нашу силу. Доказали всем, что связываться с нами опасно, мы победим любого врага. За наше единение и процветание!

И лихо замахнул первую. Всего я взял с собой в поездку три поллитровки, Миша не стал от меня отставать и припас столько же. Русские мужчины пили как обычно, женщинам Зина приготовила напиток послабее. Смешала бутылку водки с двумя литрами апельсинового сока из коробки. Посчитали что такая пропорция для них будет в самый раз. Уже переодетым и обутым Сарджару и Тагалбеку также налили этого компота. Вино здесь известно, у степняков к нему нет никаких предубеждений. Но для них оно непривычно, виноград в степи не растет, покупать вино не богатые кочевники не спешат.

Далее началось само застолье. Сияющая Малиса находилась рядом со своим вновь обретенным сыном и ни на секунду не отводила от него взора. Остальные женщины тоже были на подъеме, еще бы, случилась такая радость! Уже оплаканные сыновья и братья оказались живыми и снова находятся рядом со своими близкими. Есть отчего прийти в волнение и смешивать радостный смех с пробивающимися слезами.

В общем можно признать что первое совместное мероприятие удалось на все сто. До этого еще оставался некий холодок в отношениях, даже несмотря на нашу свадьбу с Аишей. Сейчас истончившаяся преграда между двумя коллективами окончательно растаяла, люди как могли общались друг с другом, шутили и смеялись. Даже несмотря на то, что из наших полноценно поддерживать беседу могли только трое. Зина, я и кэп, с помощью Толмача. Из остальных только Олег да Григорий могли немного говорить и хоть что-то понимали. У Дмитрия и молодежи дела шли похуже.

Выкупленные из рабства дойчи тоже не остались в стороне, находились сбоку своей компанией и радостью поглощали нехитрое, но сытное угощение. В короткой беседе я объявил им что с этого момента они свободны и ничего нам не должны. Ну а о будущей судьбе поговорим чуть позже, сейчас не до этого.

Посовещавшись, женщины передумали возвращаться на место своей прежней стоянки и решили разбить свой лагерь прямо здесь. Все верно, находиться рядом с хорошо вооруженными и храбрыми мужчинами намного безопаснее, чем на поляне посреди леса. Чуть правее, между песчанным пляжем и лесом, принялись обустраиваться. Все наши мужчины принялись им дружно помогать. Топорами вырубали кустарник, несколько мешающих деревьев срезали бензопилой. На лошадях привезли со старого места оставленные там каркасы для юрт и привычно занялись их сборкой. Рядом расположились дойчи, для которых мы установили две четырехместные палатки. Все серьезные разговоры отложили на завтра.

После обустройства ново поселенцев, каждый занялся своим делом. Григорий сортировал и уже собирался утаскивать по кондейкам доставшиеся нам ништяки. Я принялся ему помогать, тут же к нам присоединились и все пацаны, вместе с молодыми таркирами. Им я сразу заявил.

- Сарджар, Тагалбек, какие у вас планы на будущее?

Старший Тагалбек, задумчиво почесал шрам и оглянувшись на товарища, сообщил.

- Мы намерены оставаться со всеми, защищать и оберегать наших родичей. Служить им во всем надеждой и опорой. Вместе с вами воевать против любых врагов.

- Достойный ответ настоящего мужчины. В таком случае вам следует вооружиться и подобрать себе доспехи по росту.

И обратился на русском к не понимающим о чем идет речь пацанам. - Нам тоже следует экипироваться местной защитой, стрела ничем не хуже ружейной пули. Пример - сегодняшнее ранение Олега. Поэтому будем приспосабливаться к здешним условиям и готовиться к последующим войнам. Привыкать к местным броникам, шлемам, учиться владеть холодняком. Сейчас выбираем себе доспехи и кинжалы-топоры. Луки и копья осваивать не стоит, все равно толку не будет. Для дистанционного боя у нас есть огнестрел, на нем и остановимся.

И мы дружно принялись ворошить однотипные кожаные безрукавки, с приклепанными спереди квадратиками металла. Пластины размерами примерно 5х5 см. и толщиной около 1,5 мм., покрывали только живот, грудь и плечи. Сзади не было никакой защиты, одна тонкая кожа. Это такой намек, не стоит показывать противнику спину, сдохнешь быстрее, чем если будешь сражаться лицом к лицу. Одиннадцать доставшихся нам шлемов тоже не отличались разнообразием. Себе я выбрал открытый, выглядевший как половинка яйца, с толстой стрелкой, прикрывавшей переносицу и нос, с кольчужной сеткой, закрывающей шею сзади.

Поддоспешник и подшлемник из плотной многослойной ткани, сразу взялся стирать. Кровавое пятно на груди и пребывание в морской воде, ничего хорошего для ткани не принесут. Да и шлем с броником тоже следует обиходить, где почистить, где смазать машинным маслом. Еще подобрал себе кинжал с клинком около 30 см и топор на удлиненной ручке. Топор что-то среднее между нашим туристическим и индейским томагавком, как их показывают в кино. По весу до нашего обыденного плотницкого, сильно не дотягивает. Но так ухватистый, ловкий, фактически без обуха. Таким можно быстро махнуть и сходу развалить череп противнику, пренебрегающему своей защитой. Ну или срубить нетолстый ствол степного деревца или применить для других хозяйственных дел. Пусть пока будет при мне, при случае попробую им помахать, примерить к руке. Кинжал в этом плане для меня привычней, то же нож, только длинее чуть не в два раза и обоюдоострый. С ним все обойдется намного привычнее.

Странно, ни у одного противника не было с собой щита. Это оттого что они не считали женщин достойными противниками или еще отчего? Попробую прояснить этот вопрос у жены, почему такой перекос? Шлема и броники нацепили, вооружились тоже нормально а щитами не озаботились. Но в нашем случае они бы им все равно не помогли, деревяшку пуля и даже картечь шьет как бумагу. Для огнестрела, местный щит не преграда, от пули не защитит. Здесь мы находимся на вершине пищевой цепочки, до тех пор пока у нас имеется порох и капсюли. Вот этим и надо озаботиться пусть не в первую, но во вторую очередь точно.

Есть у меня некие соображения на эту тему, которые требуют тщательного осмысления и дальнейших опытов. Но это не сейчас, сейчас следует определить кто заступит в ночной караул. Дневные мы давно отменили за ненадобностью, народ постоянно находится на берегу, причале или возле нашего замка.

Вот еще одна задачка, как мы его назовем, как назовем наш остров и как будем именовать наш объединенный род? Как плохо что наши пока слабо говорят на местном, хоть и стараются как могут. Уже все понимают что мы здесь навсегда и хочешь не хочешь, придется учить язык коренного населения. Хоть мне в этом плане повезло, волшебство и алхимия, отличная пара прежде недоступных нам величин, играющих в этом мире немаловажное значение...

Наутро, первым делом решил прояснить отношения с дойчами. За три года проведенные в рабстве, они неплохо выучили язык кшитаров, поэтому разговор шел ровно, без малейших пробуксовок. О возврате домой речь даже не шла, без сопровождения воинского отряда, пересечь огромную степь, это полная утопия. Чтобы не было недопонимания, сразу предложил старшему из них, Густаву, следующие условия.

- Оставайтесь с нами, стройте здесь дома, выкорчевавайте часть леса и занимайтесь сельским хозяйством. Необходимым инвентарем, инструментом и прочим, попробуем обеспечить. У нас есть семена кукурузы и одного очень урожайного и питательного овоща под названием картофель. Мы с вами поделимся и научим как его выращивать. Станете нашими арендаторами, как окончательно встанете на ноги, будите выплачивать налоги. Сколько вы платили своему сеньору?

- Как и везде, половину всего что собрали. Где есть возможность держать скотину, также отдают половину животных, предназначенных на убой. Ну и так, каждый мужик отрабатывает 20 дней в году, там где укажет господин.

- Пусть будет так, не станем ничего менять. Пока сами не сможете себя прокормить, будем давать вам продукты. За это один из мужчин и одна из женщин будут работать на строительстве замка или где еще. Очередность установите сами, нам такое без разницы. Устроят такие условия?

- Да господин, устроят. А сколько времени дадите на обзаведение?

- Соберете два урожая, оставляйте все себе. С третьего начнете платить налог. С излишками, будем решать, скорее всего будем выкупать по договорным ценам или может придумаем еще чего. Вывозить в Хальбад кораблем, ну или найдется другое решение.

- Нам все нравится господин, все хорошо.

- Вот и славно что договорились. Всеми хозяйственными вопросами у нас заведует Григорий, в дальнейшем будите вести дела с ним. Правда он плохо понимает кшитарский, но тут придется как-то приспосабливаться. Пока будем действовать через меня или его жену Зину, дальше дело наладится.

Мужики и внимательно слушающие женщины, согласно покивали и принялись чесать затылки, обсуждая как начинать капитально устраиваться на месте. В палатках конечно и сейчас не холодно, а летом и подавно, но все же это не настоящий дом. Любой сильный ветер а тем более ураган сметет их вмиг, капитальный дом из бревен в этом плане куда предпочтительней. Тем более лес все равно надо выпиливать и выкорчевывать, место для огородов здесь не хватает...

- Аиша, а как вы пасете лошадей и коз? - внезапно озаботился я интересным вопросом.

- Никак. Вначале мы опасались за них, да они и сами пугались незнакомой местности. Но довольно скоро освоились и теперь вовсю шастают по лесам и кустам, объедают листву на кустах и траву на малых полянках. Зелени здесь хватает, голодными никто не останется. С острова никуда не денешься, крупных хищников здесь нет. А мелочь им не страшна.

- Да, в этом плане наш остров исключительное место. Замкнутый мирок в который не так-то просто проникнуть.

- Защищаться от врагов на нем легче, что и говорить. Нам бы еще воинов побольше.

- Будем работать над этим вопросом. После сплаваем на теплоходе в Хальбад, может там сможем нанять или выкупить на рынке желающих служить у нас.

- Это будут уже не наши люди. Наемникам доверять опасно.

- Значит будем искать надежных, с должной мотивацией. Другого выхода у нас все равно нет.

Наша жизнь на острове продолжилась как и прежде, сейчас мы вместе с мужиками освобождали место под будущее поселение и огороды. Место определили чуть левее и южнее от уже приготовленной площадки для собственных посадок. Внимательно осмотрели кусок леса и решили что пальмы трогать не следует. Кокосы, ценное сырье, лишаться его неразумно. В дальнейшем найдем им применение, сейчас нам честно говоря совсем не до этого. Также будем оставлять небольшие рощицы вокруг источников пресной воды. Родников на нашем острове достаточно, если вырубить все деревья, велика опасность что со временем это место превратится в безжизненную пустошь. В истории человечества, таких примеров полно.

Григорий, полностью разобравшийся с трофеями, четко подсчитал. Убитыми получилось 32 человека, семерых мы обменяли. Про оружие я уже упоминал, ценностей с собой налетчики не имели, денег нашлось всего два серебряных акче и с полсотни медных мангиров. Как сообщила после Залина, это очень хороший результат, в их племени денег у людей практически не было. Плохо было то, что человек тридцать воинов у кшитаров осталось, пусть даже несколько раненых не смогут выжить. По рассказам наших дойчей, в объединенном роду не было Целителя, из магов имелся только Боевик. Но очевидно он остался жив, потому что артефакта мы на трупах не нашли.

Когда я поинтересовался, как они смогли вычислить наших беглецов, Густав ответил просто.

- По дыму. Разведчики разделились, проехали в обе стороны от спуска к морю и заметили легкий дымок на этом месте. Да и других подходящих мест для убежища поблизости нет.

Вот так, все оказывается просто. Всего-то, надо внимательно помониторить окружающую обстановку, исключить невозможное, проверить маловероятное и сосредоточиться на явном. И ответ найден. Другое дело что это им все равно не помогло, победа осталась за нами...

Как-то после завтрака боцман Григорий сообщил что доразбирал все посылки и коробки что находились в грузовом отсеке и навел там должный порядок.

- Нашел там что-нибудь интересное? - первым делом поинтересовался я.

- Патронов и оружия больше нет, также нет никаких предметов имеющих отношение к военному делу. Все сугубо мирного направления. Одежда, обувь, детские игрушки, электронные гаджеты, прочая мелочовка. Есть целый баул женских колготок, леггинсов, спортивных обтягивающих штанов и прочей подобной дребедени. Для фитнеса наверное. Наверное самое интересное из грузоотправлений, это два комплекта квадрокоптеров с кучей всякой электроники в придачу. В одной посылке две одинаковые коробки с матерчатой сумкой внутри. А в ней уже эта бодяга.

- Очень необычно. Большие эти дроны?

- Да нет. Как большая тарелка.

- Ну-ка, ну-ка, пойдем посмотрим. Мне кажется, это то, что нам нужно.

Кроме меня, эта тема заинтересовала только молодежь, нашего хозяйственника такие игрушки не волновали совсем. А между прочим зря. Последняя война четко показала какую пользу можно извлечь из казалось бы таким безобидных гаджетов. Я оказался прав, в ярких коробках с надписью: Made in China, находился комплект для управления FPV дроном. Специальные очки с экраном, пульт управления, зарядки, провода, и сам дрон в виде квадрокоптера с винтами. Сам небольшой, по диагонали не более тридцати см. Выполнен из черной пластмассы, винты закрыты от столкновения кольцами-кожухами. Пока парни разбирали что куда вставляется и примеряли на себя очки, я наскоро прочитал инструкцию. Благо был русский вариант. Самое главное уяснил для себя. Радиус действия канала управления доходит до 5 км, время полета до 2 часов. Максимальная скорость полета 50 км/ч. Отлично, само-то для разведки. В наших условиях она просто необходима, чтобы не случилось рецидива, как с кшитарами. На этот раз нам удалось пройти этот квест без потерь, что совсем не гарантирует успеха в дальнейшем. Так что будем осваивать новую технику.

- Кто из вас имел дело с подобным? - озадачил я пацанов.

- У меня товарищ увлекался подобным, можно сказать просто был фаном этих летающих штук - сразу признался Денис. - Я тоже несколько раз попробовал управлять квадрокоптером, но не через очки а по экрану. Вроде получалось.

- А почему был? Его что в армию взяли а оттуда на войну завербовался? - сразу ухватил суть я.

- Да нет, кто ж его возьмет, он еще молодой. Только недавно 17 исполнилось. Был ... ну это потому что его нет в нашей реальности.

- Теперь понятно. Раз имеешь хоть какой-то навык, значит станешь нашими глазами. По простому, будешь осуществлять разведку окрестностей. Не менее трех раз в сутки совершай облеты окрестностей на пределе дальности, смотри что в округе делается. Мы должны быть в курсе окружающей обстановки, чтобы своевременно реагировать на гипотетические угрозы. Так что осваивай технику Денис, теперь ты наши ВВС ... на минималках. Ну а если без шуток, разведка очень нужное дело, особенно в этом тревожном мире.

Я и сам как мог готовился к вероятным военным действиям. Снарядил все свои патроны для ружья, сначала пулями, оставшиеся - картечью. Вздохнул огорченно. Вот тебе и раз, четверти двух килограммовой упаковки картечи как не бывало. Для охоты одному, выше крыши, для военных действий четырем стволам - не пару раз. Ладно, здесь все равно ничего не сделаешь, будем надеяться что война не столь частое явление, тем более что на горизонте не заметно достойных противников. Вообще никаких не заметно, горизонт чист, воздух свеж и прозрачен, солнце ласково согревает своими лучами. Оглянешься вокруг, натуральный курорт, честное-благородное слово!...

Но такие пацифистские мысли не долго витали в моей голове, прошло немного времени и я вновь озаботился военной темой. На этот раз меня стала одолевать мысль попробовать изменить не только форму, но и содержание копируемых предметов. Как я уже понял, краеугольным камнем в деле производства боеприпасов был капсюль. У нас их конечно дохрена, но капсюль для охотничьего патрона 12 калибра сам по себе большого диаметра и для пистолетной гильзы под калибр 9 мм. не подойдет. Для карабина на 7,62 мм. тем более. Перекопировать боеприпас для дальнобойного карабина в пистолетный, что-то не хочется, длинный ствол все таки предпочтительней. Ведь это без преувеличений, наше главное оружие. Не стоит переводить отличную вещь в просто хорошую. Как тогда поступить, что предпринять? Пистолетные патроны тоже нужны, на короткой дистанции Макаров удобней любого длинноствола.

Может еще раз попробовать копирование с кровью и перед этим закинуться тем препаратом, что давала Залина для усиления воздействия Толмача? Я так понимаю, это вещество является мощнейшим стимулятором, неким супер-допингом для мозга и всего организма. Может оно поможет перескочить тот барьер, который я не в силах одолеть с обычными силами? По моему, очень интересная мысль, наверное надо попробовать. Ведь не хватает мне самую малость, изначально медяшка стала поддаваться, меняя свой состав. Но так и не дошла до состояния образца.

Дело за малым. Воодушевленный идеей, пригласил маму с дочкой, объяснил свою мысль.

- Ну давай попробуем - осторожно согласилась Залина. - Хотя раньше такого никто никогда не делал. У нас такое делать некому, Артефакторов все равно не было.

К новому делу, сразу подошел с размахом. Мне не нужен единичный результат, мне нужно сразу приличное количество. Вдруг одна гильза скопируется а десяток нет? Нахрен тогда такие усилия ради ничтожного результата, в подобном случае придется придумать что-то другое. Ксерить только капсюль, или еще чего изобретать.

Приготовил все заранее, так как действие препарата может быть скоротечным. Это с Толмачем он действует пока не снимешь, вдруг здесь все по другому? Поэтому заготовил десять образцовых гильз для ПМ, сцедил кровь из ранки, выстрогал несколько деревянных чопиков, имитаторов пули и оповестил всех про эксперимент. Стреляных гильз для пистолета у меня ровно 30 штук. Боцман, кэп, а так же Олег и Григорий провели стрельбы под моим руководством и более-менее разобрались в порядке действий. У каждого из них теперь свой пистолет, тщательно отобранный метал я успешно скопировал, переработав также и травмат. Гриша исхитрился пошить всем кобуры по примеру моей и теперь все взрослые мужчины постоянно ходят с пистолетом у пояса. Пацаны тоже жаждут подобного и с ожиданием смотрят на меня.

В глазах молодежи так и сквозит вопрос: - Когда?

Так-то я совсем не против, вооружать парней надо. Но вначале надо озаботиться боеприпасами, вдруг из моей задумки ничего не выйдет? На кой черт тогда пистолеты, если патронов к ним раз-два и обчелся?

Посему, пробуем новое и сразу в массовом порядке. Уж если копировать боеприпасы, следует делать это в нормальном количестве. И я с волнением проглатываю допинг, возлагая на него немалые надежды.

Для чистоты эксперимента, на правой ладони Аиша выстроила солдатиками 10 образцов, на левой столько же стреляных гильз. Первое копирование и убедившись что капсюль снова стал как новенький, мать с дочкой в темпе окунают донце гильзы в плошечку с кровью, она как и положено, шипит и испаряется, что сразу внушает должные надежды. Не мешкая, женщины снова выстраивают их у меня на ладони.

Еще раз тот же процесс и сразу проверка! Стараясь не терять темпа, засыпаю приготовленный порох в новую гильзу, устанавливаю деревянную пулю и заряжаю ее в пистолет. Выставляю его в открытое окно каюты.

- Выстрел! - говорю громко и нажимаю спусковой крючок.

- Щелк. Сухо ударяет ударник по капсюлю и ничего не происходит. Вот же зараза! Но ведь у меня была полная уверенность что все выйдет как надо, все получится! Какая невезуха! Пока мои мысли мечутся по кругу, что бы такое сделать, как бы усилить воздействие, руки автоматически выполняют свою работу. Извлекаю злополучный патрон, внимательно осматриваю его. Капсюль разбит, тут все как и положено. Но результат отсутствует и это сводит на нет все мои усилия. Ну что же делать, мириться с подобным результатом совсем не хочется. Должен быть выход, обязательно должен!

- Залина, а если попробовать усилить дозу, вдруг такое сработает? Удвоить ее! У меня ощущение, что не хватает совсем немного, ну вот буквально чуть-чуть.

- Никто никогда такого не делал. Подобное может привести к неизвестно чему.

Но я уже загорелся идеей и сумел уговорить тещу. Тут же проглотил еще одну дозу и прислушался к себе. Вроде ничего особенного не ощущается, или приход еще не наступил? Или действие препарата не явное и его просто так не заметно? Да пофиг, надо быстрее действовать а не заниматься самокопанием. И мы снова повторили ритуал. Первое копирование, затем кровь и еще одно. Уф, нелегкое это дело, сразу чувствуется упадок сил и некоторая потеря концентрации. Снова знакомые действия с порохом и имитатором пули. И все вышло как надо! Заряженный патрон бахнул как положено и пуля улетела куда-то в сторону моря.

- Ура-ура-ура! - воскликнул я в радости и мне вторила жена, обученная нашему боевому кличу. Не желая терять воодушевление и кураж, тут же провели еще один сеанс, перекопировали еще один десяток гильз. И тоже все получилось. Патрон из этой партии тоже бахнул как надо. На третий заход у меня тупо не хватило сил. Отчего-то разболелась голова, стала теряться концентрация, появилась некая вялость.

- Все, хватит.

Решил я, посмотрел осоловелым взглядом по сторонам, сначала просто присел на койку, затем прилег и почти сразу, организм тупо отрубился. Сон был тяжелым, тревожным и не принес никакого облегчения-восстановления и новых сил. Видать порог возможностей, даже подхлестнутый допингом, оказался превышенным. Все ясно, организм посылает четкий сигнал неуемному мозгу, эй, старший товарищ, не гони коней, притормози. А то все закончится очень печально. Понятно, постараемся избегать перенапряжения, придется довольствоваться достигнутым результатом. Превышать, ни в коем случае!

В дальнейшем, подобное копирование проводил не чаще чем раз в два дня. За три сеанса восстанавливал тридцать закапсулированных пистолетных гильз и это был мой предел. В восстановленных таким образом патронах, капсюль был " сросшимся " с гильзой, удалить его уже не получалось. Все верно, про такое и говорили старшие женщины, теория подтверждается практикой. Да и плевать, главное эта схема работает, значит понемногу можно увеличивать запас пистолетных патронов и скопировать сами пистолеты для пацанов.

После трех сеансов с двойным допингом, ощущался заметный упадок сил, полное безразличие ко всему, сонливость. Тяжело идет магичество на самом пределе, очень тяжело. Но это дело архиважное, где нам еще брать боеприпасы? Посему, терплю и мучаюсь, стараюсь делать как положено, чтобы результат выходил достойный.

По прошествии некоторого времени, я немного приноровился к таким нагрузкам и переносил их не так болезненно. Да и занимался этим в вечерние часы, перед сном. Зина когда узнала что я тыкаю ножом в руку для получения крови, аж ужаснулась и показала нам более безопасный прием. Из вены при помощи обычной медицинской иголки, тонкого силиконового шланга и резинового жгута. Вскоре Аиша научилась выполнять все в точности как показывала ее старшая подруга и уверенно обращалась с нехитрыми приспособлениями. Вот теперь можно смело производить еще три пистолета а стволы, как особо важную деталь, скопировать при помощи нового метода. Саму пулю копировать за один раз, из меди, заморачиваться стальным сердечником для нее не будем. Слишком сложно, нам не до жира, главное, получить хоть какие-то патроны. Порох использую из своих запасов, как показывает практика, автоматика на таком срабатывает как надо, перезаряжая оружие и выбрасывая стреляную гильзу.

И я понемногу принялся за дело, не упуская главного - работы на лесных делянках и начавшемся строительстве замка.

Восстановление нашего укрепрайона решили начать с надвратной башни, она в отличии от других пострадала от времени и растений меньше других. Очевидно крыша там была построена лучше чем на трех оставшихся и противостояла осадкам дольше остальных. Но сам донжон выглядел хуже всех. Верхние ряды камней следовало снимать и перекладывать заново, от кладочного раствора вообще ничего не осталось. Сплошные щели и мешанина корней и мха, непонятно как произрастающего на голых камнях. Дожди, ветра и корни растений разрушили известковый раствор и эту работу следовало выполнить по новой. Но где взять известь? Обследовав местные возвышенности, мы не нашли там ничего подходящего. Переправившись на лодке и поднявшись наверх по устроенным кочевниками ступенькам, смогли обнаружить только глину на берегу крупного ручья, впадающего в море правее нас на полкилометра. Увы, увы, известняка в здешних местах нет. Так что придется нам ехать в местный центр притяжения и там искать необходимое. Еще нам следует пополнить запасы зерновых, как мы не экономим муку, крупу и макароны с лапшой, эти продукты тоже уменьшаются. Одной рыбой и мясом питаться не хочется, мы все таки привыкли к другому рациону. Поэтому решили так.

Как только проведем посевную, сразу собираемся в Хальбад. В преддверии большой пахоты, Дмитрий с Глебом умудрились изваять некое подобие одно лемешного плуга, очевидно ту самую соху, про которую все слыхали, но вживую никто не видел. Главными консультантами понятно выступили местные мужики. Они и давали советы как, что, где, чего, сколько, должно торчать или наоборот, не выступать. С производством этого сельхоз инвенторя сильно помог сварочник из хозяйства нашего механика. Главной режущей частью послужил трофейный топор, приваренный к основной раме из металлического уголка. Посчитали что одного лемеха вполне хватит для поднятия целины, тем более тут у нас не тысячи гектаров а совсем не большие пространства.

Мужики многозначительно смотрели на солнце, щупали землю и авторитетно утверждали что через седмицу, самое большое через две, надо будет обязательно проводить посевную. Мы с ним не спорили, специалистом в сфере сельского хозяйства из нас никто не являлся. Так что ждем, готовимся и параллельно заготавливаем материал для стройки.

Интерлюдия.

- Что Галиш, мы так и оставим без ответа наглые действия этих чужеземцев? Я считаю что им следует жестоко отомстить!

- Да, согласен, никогда нас так не унижали. Отомстить надо... Но как? Ведь у них есть могучее оружие от которого погибли три десятка наших воинов. Что мы можем им противопоставить, когда наших бойцов перебили издалека, как куропаток?

- Мы допустили грубую ошибку, сунувшись на остров наобум, без разведки. Понадеялись что среди таркиров не осталось мужчин. Чего бояться женщин и детей, захват пройдет легко. Тут мы просчитались, следует это признать. Но не все потеряно, положение еще можно исправить. Теперь понятно, переть в лоб ни в коем случае нельзя, вначале следует провести толковую разведку, узнать где обосновались пришельцы и сколько их вообще. Хотя про численность все более-менее понятно. Наши люди подсчитали их, там не было и десятка воинов. И не у всех были громовые жезлы.

- Я вижу Нурлан, ты уже все придумал. Давай, поделись своими планами.

- Надо все сделать по умному. По темному времени суток, например вечером, послать туда разведчиков. Я сам пойду и лично осмотрю их дома или что у них там есть. Они недавно на острове, наверняка не успели возвести ни укреплений, ни тем более нормального замка. Шатры да юрты, вот и весь их лагерь. Такой, что не взять лихим наскоком? В пригороде Хальбада надо купить или украсть лодку у рыбаков и перевести ее сюда. На ней, вечером переплыть пролив и используя Очки Ночного Видения, провести разведку. Ночью, на этой же лодке, потихоньку перевезти туда нужное количество бойцов. Дождавшись когда рассветет, напасть на них сонных. В ближнем бою их жезлы не страшны, у нас гораздо больше воинов. Решительный натиск сразу со всех сторон и дело сделано!

- Что сказать, план неплох. Но слишком рисковый, вдруг они приготовятся к встрече? Этот Сергей сообщил мне что у них тоже имеются маги. Как бы нам снова не пришлось потерпеть унизительное поражение - засомневался осторожный Галиш.

- Их там всего несколько человек. Откуда среди них может взяться несколько магов? Здесь он прихвастнул, желая припугнуть тебя. Это понятно, по настоящему сильные волшебники никогда не покажут свои возможности.

- Да, такое может быть.

- Вот я и говорю - воодушевился военный вождь. - Перережем этих залетных, заберем их добро а главное, громовые посохи. Ну и заодно девок и баб таркиров а также их скотину. Станем самым могучим родом в нашей степи, будем диктовать свою волю остальным родам и потихоньку присоединять их к себе. Где уговорами а где и силой.

- Верно говоришь, куш может выйти приличным. Ты меня убедил Нурлан, займемся этим. Но прежде надо хорошенько все обдумать и еще раз все просчитать. Чтобы на этот раз не попасть в просак.

- Не попадем Галиш. Что могут противопоставить эти чужие людишки, истинным хозяевам Великой Степи, любимым сыновьям Небесного Отца?

Снова те же лица.

Наши хозяйственные дела шли ни шатко, ни валко. Все строго в темпе неспешной эпохи, куда нас закинула воля неведомых божеств. С каждым днем становилось теплее, воздух прогревался даже до 20 градусов. Ночью еще было прохладно, но это по местным меркам. Около 10-12 градусов, да для нашей далекой родины это просто подарок! Почва уже перепахана на несколько раз, все корни и мешающие камни по возможности извлечены и отброшены подальше. Влаги в земле достаточно, пришла пора высаживать картофель и кукурузу, наши стратегические сельхоз культуры. Зина также сумела проростить семена помидор, горсть фасоли и подготовить к высадке три десятка семечек подсолнуха, неизвестно каким образом завалящихся в закромах родного камбуза. Мы заранее приготовили столбики нужной длины и длинный тонкомер, чтобы сразу обезопасить посадки от свиней. Но с ними мы боремся как можем, молодые таркиры научились на них охотиться и весьма успешно уменьшают популяцию изрядно расплодившихся хрюшек.

Да и наши козы и лошади тоже могут повредить нежные саженцы а их уже не убьешь, они основа нашего будущего процветания. А вот поголовье дерзких мартышек следует постепенно уменьшать, от них никакие загородки не спасут. Поэтому молодые лучники оттачивают на них свое мастерство, а от парней не отстает и женское население нашего анклава. Из огнестрела по обезьянам не бьем, экономим патроны для более серьезных дел.

Картошку садили под лопату, клубни заранее проростили и порезали на кубики с ростками. Всего вышло около четырехсот саженцев, на площади около трех соток. Сколько из них взойдут и сколько дадут урожай, неизвестно. Слишком мы мало знаем про здешний климат.

Пока значительных штормов мы не видели, несколько раз дул очень сильный ветер, который поднял на море приличную волну. Но на настоящий шторм такое не тянет, это понимали даже сухопутные члены анклава. Наш кэп особенно внимательно наблюдает за погодой и по моему даже записывает что-то себе в тетрадь. Это правильно, статистику надо набирать, нам тут жить, ходить по морю и вести хозяйственную деятельность. Вопрос, на чем ходить, самый насущный из всех. Понятно что солярка, как ее не экономь, все равно закончится. И что дальше, устанавливать на нашем теплоходе мачту с парусом или строить новое судно поменьше, сразу под парус? Но ответа на него пока нет, не стоит принимать поспешных решений. Дмитрий как-то раз заикнулся о том что здесь может быть нефть и дотошно выяснял этот вопрос у старших женщин. Но те не смогли дать положительного ответа, по крайней мере в степи черная густая жижа им не встречалась.

Петрович уже перестал ходить с Толмачом и также как и я может общаться на языке кшитаров. Не только я заметил, что его отношения с Залиной перешли из просто дружеских в некую другую стадию. Чаще улыбаются друг другу и просто общаются совсем не по делу.

И я по простому поинтересовался у своей жены. - Аиша, похоже у тебя скоро появится отчим а у меня тесть?

Жена непонятно чему смутилась, затем решившись, призналась. - Да, так оно и есть. Юрий уже предложил маме стать его женой.

- Ну и как результат? Как скоро у тебя появится следующая сестренка или братик?

- Насколько я знаю, маме предстоит еще месяц выдержать траур по погибшему отцу. Ну а дальше она скорее всего примет его предложение.

- Вот и хорошо. Кто там у нас следущий на очереди, Олег, Дмитрий, Малиса?

- Мне про такое ничего не известно. Хотя вроде Дмитрий строит глазки Альфии. Или она ему, или этот процесс обоюдный. Но это так, не наверняка.

- Да и ладно, сами разберутся, люди взрослые...

Так что дружественные связи укрепляются, постепенно превращаясь в родственные. А это просто замечательно!

Следом настало еще одно совсем не рядовое событие. Сияющая Аюна в присутствии своих родичей, во всеуслышанье сообщила что у нее поднялся ранг до синего цвета, ну если честно сказать, до границы между фиолетовым и нормальным синим. Как авторитетно заявила ее присутствующая мать, такое вполне позволяет ей пройти тест на принадлежность к определенной специализации. Но тут тоже не удалось достигнуть результата, ни Лечитель Залины, ни Артефакторика не среагировали на дар малолетней волшебницы. Вот так номер, у нас уже три волшебника и ни одного точного результата. Значит все более назревает поездка в Хальбад, остается лишь доделать наиболее значимые дела.

Понятно что нашей команде придется разделиться, оставлять такое хорошее место без охраны не годится. Для этого необходимо организовать хотя бы временные жилища во дворе или башнях замка. И самое главное, соорудить ворота, чтобы при случае любой агрессии, да и просто на ночь можно было закрыть их не опасаясь вторжения. Подъем на стены осуществляется изнутри по боковым лестницам-ступеням, выложенных из тех же каменных блоков. Пользоваться ими вполне можно, со стены реально отразить любое нападение даже превосходящего по численности врага. На данный момент лес выпилен уже на 20 метров от стен, здесь мы не стали мучаться с корчеванием, просто смахнули крупные стволы бензопилой, мелкие порубили топорами. Дальше, не спеша, еще больше расширим зону отчуждения.

Всей дружной толпой мы принялись за изготовление воротных створок а Дмитрий с Глебом взялись кумекать из чего соорудить навесы и как заанкерить закладные в стены. Бригада плотников изобретать ничего не стала, нам тут красоты и изящества не нужно. Лишь бы попрочнее да с наименьшими затратами. Для достижения этой цели просто распустили бензопилой бревна вдоль всей длины и затем сшили их такой же прожилиной, расположив друг к другу пиленой стороной. В качестве гвоздей использовали штифты из " железного " дерева, забивая их в заранее просверленное отверстие. Получилось весьма коряво но прочно, сооруженные ворота смотрелись монументально. Изнутри они запирались поперечным запором, тем же, слегка подтесанным цельным стволом прочнейшего дерева, просто укладываемым двумя мужчинами в Г-образные железные скобы сверху. Дмитрий стонал и рыдал при расставании с запасами металла и взял с меня клятвенное обещание пополнить стратегические запасы в предстоящей поездке. Я скрепя сердце, вынужден был согласиться, железо действительно необходимо для стройки, как обойтись без него? Те же дверные навесы из дерева не выточишь, на кожаных заплатках ее вешать негоже. Это не времянка, мы здесь устраиваемся всерьез и надолго. Следует подойти к этому вопросу со всей ответственностью.

У нас почти все было готово и капитан уже радостно потирал руки, собираясь отправиться в путь. Человека можно понять, сидим как сычи на одном месте уже второй месяц и даже не сплавали до ближайших островов, которые в ясную погоду вполне различимы в морской бинокль Как авторитетно заявили наши водоплавающие, до них километров 5-7. Островов несколько, они поменьше чем наш. Но вдруг там есть что хорошее? Или просто соседи имеются адекватные и миролюбивые? А мы тут сидим, в ус не дуем, погрязли в стройке и корчевании леса. Поэтому после посещения города, на обратном пути у нас запланирован осмотр ближайших к нам островков. Ну и что там вообще есть в пределах прямой видимости. Так что впереди у нас большое путешествие в город, на которое кое-кто возлагает огромные надежды.

И вот на этой мажорной ноте, боец ПВО, впервые с момента наблюдений, выдал вменяемый результат. После обеда, совершая плановый осмотр окрестностей посредством дрона, он заметил лодку, медленно двигающуюся в нашем направлении на небольшом удалении от берега. Понятно, что со стороны города. С горящими глазами, во всеуслышание, Денис довел до всех эту информацию.

- Ну и кто это? Ты их разглядел? Что за лодка, сколько в ней людей? - сразу посыпалось на него.

И еще некоторое количество схожих вопросов. Полный собственной значимости, Денис принялся рассказывать.

- Лодка побольше нашей, похоже местной постройки. Сшита из досок, заметно что не новая. Грузоподъемностью человек на 6-8. Сейчас в ней четверо мужчин, лица разглядеть невозможно. Судя по одежде это местные, оружие если и есть, то его незаметно. Гребут по двое, места на средней банке хватает.

- Далеко они от нас?

- Я увидел их уже на границе дальности. Плывут они неспешно, думаю что к острову прибудут где-то к вечеру.

- Ну давайте послушаем, кто что думает по этому поводу. И вообще кто это может быть?

Началось жаркое обсуждение и вскоре все пришли к выводам что тащиться на малой лодке черт знает куда с непонятной целью, это довольно странно. Ребята в лодке наверняка не рыбаки и это очень подозрительно. Кто поедет на рыбалку за 100 км, когда под боком имеется то же самое? Тогда чего они сюда намылились? Ответ лежит на поверхности, в лодке соглядатаи.

Тут же решили что следует поднять дрон ближе к вечеру и еще раз промониторить непонятную тему. И похоже придется готовиться встречать незваных гостей, ну если они не остановятся или не отвернут куда-нибудь в сторону. Понятно, ни о какой плановой работе и речи не было, все стали проводить ревизию своего вооружения а также предупредили таркиров. Молодые парни страшно обрадовались и тут же вооружились всем, что у них было. И изъявили желание идти на войну или еще куда.

- Дождемся результатов повторной разведки и тогда решим что делать - охладил я их порыв. Может они плывут не к нам?

Мои предположения оказались ошибочны, лодка в сумерках явно приближалась к нашему острову. И мы дружно отправились на встречу, предупредив всех о возможных военных действиях.

Практически в полной темноте, деревянная лодка мягко причалила к нашему берегу чуть правее места первой высадки и из нее на песок выбрались трое человек. Оттолкнули лодку и она неспешно отправилась куда-то в ночь, управляемая оставшимся. Мы уже ждали гостей, понятно что это разведчики, скорее всего неугомонных степняков, решивших поквитаться с нами. Нормальные люди в ночи не таятся и не крадутся к ближайшим зарослям, пытаясь там схорониться. Присев возле первых кустов, группа неожиданно разделилась. Один отправился по краю песка и растительности в сторону нашей бухты, двое остались на месте. Так, меняем планы на ходу. Захватывать живьем надо всех троих, кто из них главный, непонятно. А то грохнем главаря, а подручные ничего толком не знают? Поэтому разделились. Я с Олегом и Саней решил возвращаться через лес по короткой дороге и встретить диверсанта на месте соединения лесной дороги и побережья. А оставшиеся должны через некоторое время по возможности тихо взять оставшихся двоих.

- Снимите острые наконечники и ударьте стрелами а них - посоветовал я нашим лучникам. А все остальные в это время наваливаются на них и хорошенько вяжут. Сможете такое устроить?

- Сможем - степенно сообщил Тагалбек. - Расстояние здесь небольшое, даже в темноте сумеем попасть в доглядчиков. Да и света от обеих лун достаточно для меткого выстрела. Доспехов и шлемов на них нет, даже тупая стрела бьет будь здоров. Что потом с ними делать?

- Тащите в лагерь, там вдумчиво побеседуем.

И на этом мы расстались, нам самим следует поспешать. Вдруг этот диверсант-одиночка попрет как трактор и проскочит развилку раньше нас? Но такого слава богу не случилось. У нас даже хватило времени выбрать отличное, узкое место, где вода почти подходила к кустам и невысоким деревьям. Вдобавок нам в помощь дул ветерок средней силы и колыхал листву на деревьях, создавая маскирующий шум и движение листвы. Ну вот и наш клиент показался. Идет уверенно и спокойно, и в лунном свете я отчетливо увидел как на его его переносице блеснула оправа очков!

Это что за херня, у меня прямо случился разрыв шаблона. Средневековый очкарик-диверсант, разве подобное возможно? Но все вопросы потом, а сейчас я делаю все противоположно предостережению В. Высоцкого: ... - не прыгайте с финкой на спину мою из ветвей. Напрасно стараться, я и с перерезанным горлом, увижу восход до развязки своей!...

Пропустив мимо себя человека средних кондиций, выдвинулся вслед и сделав пару быстрых шагов, кинулся на него как хищник на жертву. Идущий почувствовал шорох сзади, но отреагировать не успел. Напрыгнув, обхватил крепко руками, не давая возможности двинуться и сбил его на землю. А Саня с Олегом подскочили следом и гуманный препод врезал лазутчику по голове крепким дубьем.

Тело подо мной сразу обмякло и мы принялись вязать ему руки и освобождать от всего лишнего. Посветив телефоном под ноги, я действительно нашел неподалеку валявшиеся очки, но какой-то странной конструкции. Стекол в них не было и оправа линз не была замкнута сверху. Вот дужки были на месте и сами псевдо-очки были из золота! А в районе переносицы находился знакомый камень, такой же как демонстрировала мне Малиса. Хрена-се! Что за девайс, для чего он? Хотя сейчас не до раздумий, у нас другие задачи. Непонятный но ценный предмет, сунул в поясную сумку, позже поинтересуюсь у Залины что это такое. Сейчас не до этого.

Замотав рот находящемуся без сознания, просто макнули его мордой в море. Как только он пришел в сознание и стал захлебываться и брыкаться, поставили на ноги и потащили в лагерь. С собой у захваченного был пояс с кинжалом, поясной сумкой, топор и короткое копье. Ни доспеха, ни шлема не было, одет в обычную одежду кочевника-степняка. Сапоги, штаны, рубаха, сверху накинут толстый халат длиной до колен. На голове, островерхая шапка из валяной шерсти, что-то среднее между буденовкой и традиционным головным убором наших киргизов.

Возле причала горел костер и никто из таркиров не спал, ну кроме маленьких детей. Аиша лишь вздохнула облегченно и разулыбалась, завидев меня. Даже приятно стало от такой заботы, как здорово что тебя дома ждут и переживают. Как там воют мой ненаглядный, все ли в порядке?...

Вот сейчас и потолкуем с пленником. Не успели мы ответить на все вопросы интересующихся женщин и кэпа с боцманом, как следом показалась вторая группа. Один захваченный шел сам, второго волокли под мышки. Оказалось что стрела ударила ему прямо в лоб и человек до сих пор был без сознания. Но и так хорошо, операция прошла без потерь с нашей стороны. Главным, ожидаемо оказался наш пленник. Кроме очков, в сумке у него оказался странный артефакт, напоминающий собой кастет с выступающими наружу Камнями Силы. Еще два таких же камня располагались в полой рукоятке.

- Это и есть Кастет Силы! - с тревогой заявила Залина, внимательно разглядывая трофей. - Это точно, на таком проверялась Аиша. Выходит этот человек маг-Боевик. Опасный соперник, как хорошо что вам удалось захватить его внезапно. Если такой успеет нацепить на руку артефакт, в ближнем бою от него нет спасения. Только бежать или пытаться поразить издалека.

Про странные очки она пояснила что это Очки Ночного Видения, магический аналог нашего ПНВ, тоже ценная вещь. От такого я пришел в прекрасное расположение духа и освободив рот своему пленнику, миролюбиво предложил.

- Ну что, мужчина, пообщаемся? Говори кто такой, зачем пожаловал к нам?

На что пленный презрительно плюнул на землю и сообщил что не желает с нами разговаривать и даже под пытками ничего не расскажет.

- Ну это ты напрасно дядя, давай будем считать что ты просто погорячился. Еще раз спрашиваю, кто тебя послал и с какой целью?

- Это Нурлан, военный вождь кшитаров из племени Сагалов. Мы видели его у них, очень важный человек, второй по значимости в племени - тут же выдал Тагалбек, внимательно вглядываясь в задержанного. Затем, с металлом в голосе, произнес. - Сергей, отдай его нам, мы запинаем его ногами а затем настругаем ломтями и очень скоро он будет умолять выслушать его признания. Хотя и так понятно, они снова хотят на нас напасть.

- Да, это очевидно. Но меня интересуют детали, когда, где, какими силами? Понятно, что пока эти неудачники не проведут разведку, основные силы к нам не заявятся. Один раз кшитары уже огреблись, теперь решили действовать осторожней. Поэтому нам нужен результат, превратить его в окровавленный кусок мяса всегда успеем.

И я снова обратился к пленнику.

- Ты слышал что тебя ждет? Лучше колись по хорошему, пока еще жив-здоров.

На что связанный и сидевший на песке с напыщенным видом произнес. - Презренный чужеземец, ничего я тебе не скажу, как меня не пытай!

На что я возразил с насмешкой, лишь поразившись ненужной упертости.

- Скажешь, скажешь, все ты нам расскажешь. Сейчас мы накалим докрасна в огне железный вертел, после проведем дознание. Закрючим тебя такого важного раком, сдернем штаны и воткнем раскаленный прут в твою горделивую жопу. И тогда от страшной боли и унижения ты запоешь соловьем и расскажешь все что знаешь и о чем только догадываешься. Но это будет самый плохой конец, потому что даже если тебя потом выкупит Галиш, выжить ты не сможешь. Разрывы и ожоги в таком деликатном месте никто не сумеет залечить, да и Целителей у вас, как я понял, нет. Зачем тебе терпеть невыносимые муки и ужасную боль? Лучше позаботиться о своем здоровье, ну, пока оно еще имеется. Так-что не ломайся как целка, признавайся во всем, тогда пострадает только твоя гордость. Но зато жопа останется целой и невредимой.

Но упорный степняк не желал колоться, лишь хмурился и суровел лицом, очевидно концентрируя силу воли. И лишь когда его поставили в позу пьющего оленя и разрезали кинжалом штаны а также продемонстрировали раскаленный прут, военный вождь Сагалов сломался. Одно дело бравировать своей решительностью и совсем другое ощущать как острое лезвие разрезает штаны и слегка цепляет любимое мужское достоинство. И совсем страшно осознавать что сейчас произойдет непоправимое, после которого ты перестанешь существовать как личность а вскоре и вовсе сдохнешь в жутких мучениях.

Глядя в землю, он торопливо поведал что сигналом к переброске первой партии воинов будет небольшой костерок, разведенный на месте их высадки. Лодка будет курсировать туда-сюда, пока не перевезет всех воинов, что-то около 30 человек.

- Ну вот, видишь как легко говорить правду? Можешь ведь когда хочешь! А ты боялся - ласковым тоном подбодрил я голожопого Нурлана.

- Сергей, а давай все равно засунем железку ему в дупло? Зря что ли так долго грели ее? - предложил Тагалбек, сжимающий в руках раскаленный прут. Предусмотрительно обмотав второй конец толстым войлоком. - Этим посчитаемся за всех наших убитых родичей.

- Хорошая мысль, это было бы справедливо. Но я думаю что за проткнутого вожака их старейшина не даст золотых монет. Зачем им такой, он все равно скоро сдохнет. Полновесные монеты выглядят гораздо лучше чем зрелище растерзанного волосатого зада. Дикие вопли врага и запах горелого мяса не идут ни в какое сравнение со звоном золота. Если только на долгую память оставить отметку. Прижги его самую малость, чтобы сидеть не мог.

И обрадованный Тагалбек прижал раскаленный прут к левой ягодице надежно зафиксированного кшитара. Тот сразу же завизжал как резаный, задергался и вокруг потянуло вонью горящей плоти.

- Достаточно - одернул я ретивого парня. - Товар должен выглядеть прилично, без дефектов. Тогда за него дадут полную цену. Для противника нет ничего больнее, чем терять свои деньги. Помни об этом сынок...

Далее все было просто. Вооруженной толпой мы вернулись на прежнее место и провели ночь в ожидании рассвета. Лишь только небо посерело, развели небольшой костерок на границе песка и подлеска. На него скоро, как мотыльки на пламя свечи, пожаловал первый десант. Лодка была прилично загружена, ого, не менее 10 человек поместилось. Как только люди выскочили из нее и направились к костру, я дал отмашку. Полетели стрелы, загрохотали ружья, я сам выцелил и застрелил оставшегося в лодке перевозчика. Хватит нам пленных, куда их столько девать? Сомневаюсь что даже за трех воинов Сагалы смогут собрать нормальный выкуп. Возиться с пленными, затем везти их в незнакомый город, что-то не хочется. Какие там существуют правила и нормы? Мы там чужаки, поэтому лучше не рисковать, первый визит должен пройти спокойно, без всяких эксцессов. Незачем нам привлекать к себе внимание.

В бинокль хорошо заметно как заволновались вооруженные мужчины на противоположной стороне пролива. Грохот выстрелов все показал четко, второе вторжение тоже провалилось. И от греха подальше, оставшиеся кочевники полезли наверх, не желая испытывать судьбу. Вот так и закончилась вся война, как здорово иметь на руках огнестрел и технические средства для разведки!

Как только закончили с добиванием раненых и сбором трофеем, я отправил Глеба за нормальной лодкой. Плыть на переговоры на большой и корявой посудине, вдобавок с простреленным в трех местах бортом, совсем не хотелось. Примерно через час все повторилось вновь, Денис на веслах, я на носу с веткой снова движемся через залив.

Завидев нас, на пляж спустился совсем невеселый старейшина с прежним сопровождающим. В глаза не смотрел, все косился куда-то вбок. Глядя на него, можно было с уверенностью заявить что это был его персональный миг унижения и позора. На этот раз я не стал приветствовать переговорщиков а сразу начал по существу. Укоризненно вздыхая, принялся выговаривать.

- Я вижу Галиш что ты не оставляешь попыток враждебных действий против нас. Какой ты неугомонный и суетливый, ну просто страсть! А ведь уже сильно немолод и должен давно сделаться выдержанным и мудрым. Наверное нам тоже следует наведаться с ответным визитом в ваше стойбище и перебить оставшихся мужчин. Кто выживет, вместе с женщинами, детьми и скотиной, перегнать в Хальбад и там продать перекупщикам незадорого. Ты этого хочешь?

Посеревший старейшина с жаром принялся меня уверять, мол произошла чудовищная ошибка, что нападение, это инициатива военного вождя, которому он никак не смог воспротивится. И конечно же, неугомонный Нурлан уже смещен с занимаемой должности и руководство Сагалов сделало соответствующие выводы. Дело обстоит именно так, и я могу верить ему как родному... Ах как все это знакомо! Назначить виновным облажавшегося военачальника и выгородить себя, всего такого белого и пушистого.

В итоге я сделал вид что поверил ему, а он сделал вид что сумел убедить меня. Цели на этих переговорах мы преследуем схожие. Можно сказать, чисто коммерческие. Он желает приобрести определенный товар, я соответственно, избавиться от него. Далее стали договариваться по существу и в результате скатились к банальному торгу. За двоих рядовых он скрепя сердце согласился выплатить по 3 золотые монеты, за Нурлана 5. Мы снова отчалили а наши оппоненты полезли наверх, собирать бабло и ценности. Пленников привезли на двух лодках, на трофейной просто законопатили пробоины деревянными чопиками, наскоро выстроганными прямо на месте. Далее займемся посудиной всерьез, раз мы живем на море, значит будем развивать и укреплять свой флот.

Ожидаемо, денег у степняков на выкуп не хватило. Собрав золотыми, серебряными и медными монетами сумму в 6 золотых, остальное добирали по весу серебром. Похоже к таким делам они привычны, даже имеются примитивные весы с двумя одинаковыми чашками. Я не возражал, чего кочевряжиться, раз тут так принято? Пара кубков, небольшая тарелка и несколько браслетов как раз вытянули на недостающую сумму.

- Мы откочуем из этих мест и больше никогда здесь не появимся! - торжественно пообещал мне Галиш после завершения сделки, когда ценности достались нам а пленники возвращены соплеменникам.

- Это ты зря так решил - на полном серьезе возразил я ему. - Как только накопите денег, милости просим, приходите к нам снова. Мне очень понравилось иметь с вами дело. Совсем немного усилий а прибыль как за год тяжелого труда. Наши воины размялись, освежили навыки, и прилично обогатились. Чего с такими неумехами не воевать?

Старейшина совсем скуксился и напоследок, не глядя в глаза, поинтересовался.

- Сергей, может скажешь, как вы сумели обнаружить ночью наших людей?

На что я картинно изумился и сообщил. Даже всплеснул руками, типа, как же так, я ведь про это упоминал?

- Ты наверное невнимательно слушал меня в прошлый раз. Поэтому не обратил должного внимания на слова о том, что в нашем племени имеются разные маги. Что это не пустое бахвальство, вы смогли убедиться на своей шкуре.

Он втянул голову в плечи и не прощаясь, поспешил за своими уходящими людьми. Ну а мы погрузились в лодки и тоже рванули назад, радоваться жизни и своим законным трофеям. Так-то чего не воевать?!

Морской круиз.

Снова звучит команда капитана. - Отдать швартовый!

И наш теплоход, задом-задом-боком отходит от причала, возле которого простоял больше месяца. Все члены нашего маленького дружного сообщества взволнованы, и те что отправились в путешествие, и те что провожают нас в путь. Состав экспедиции тщательно выверен, в него входит четко сбалансированная группа товарищей. Понятно что это сам капитан, я, как основная ударная мощь, Дмитрий в своем обычном амплуа механика. Также с нами Денис, Залина с обеими дочерьми и Тагалбек в качестве мужчины коренной национальности, хорошо знакомого с местными нравами.

Трофейный Кастет не подошел ни Денису, ни Аюне, Аиша в прежние времена проверялась на подобном. Но это не помешало ей испытать судьбу еще раз, в надежде обмануть ее. Но увы, результат оказался тот же. Понятно что молодежь будем проверять в лавке Артефактора, разбрасываться магическими талантами нисколько не собираемся. Это понимают все, тем более что у нас теперь есть некоторые финансовые возможности.

Это конечно же трофеи с кшитаров, самый значимый из которых, естественно Кастет Силы. Он очень дорогой, с новыми камнями стоит под 75 золотых монет. Огромные деньги хоть для кого, а для бедного племени кочевника так просто запредельные. Вот не позавидуешь незадачливому Нурлану, про%бавшему сразу два Артефакта и вдобавок потерпевшему немалое унижение. Избили, обобрали, испортили штаны и вдобавок чуть не проткнули жопу раскаленной железкой. Какой позор для боевого мага, какая боль! На фоне этого совсем не стоит вспоминать про ожог на заднице, из-за которого теперь не сядешь в седло, хотя подобное просто унизительно и обидно!!!

Магический ПНВ тоже не дешевая штучка, его цена около 13-15 монет. Очень ценным и дорогим компонентом во всех магических аксессуарах является сам Кристалл Силы. Этот невзрачный камешек стоит от 10 золотых и выше. Ну и цены тут у них, охренеть можно!

В этом плане самый выгодный вариант мой, для работы Артефактора вообще не надо никаких приспособ. Сиди себе потихонечку, копируй полезные ништяки, вот и вся работа. На такое не требуется никаких дорогих Камней, сплошная экономия! На мой закономерный вопрос, откуда вообще берутся такие камни, Залина с Малисой толком ответить не могли. По слухам, их производят маги высокой квалификации на специальном оборудовании а в качестве сырья для них служит жемчуг. Да уж, непростое дело, жемчуг сам по себе ценность немалая. Плюс работа высокоуровневого специалиста, плюс амортизация оборудования, плюс прибыль посредника-торгаша. Теперь понятна его изначально высокая цена, получается все справедливо.

Наш боцман как услышал про жемчуг, сразу возбудился.

- Здесь тоже может быть жемчуг! Место уединенное, глухое, море южное, теплое. Как раз в таких местах и должен водится жемчуг. Рифы, кораллы, ракушки-устрицы, все дела!

- Гриша, ты уверен?

- Нет конечно, не уверен. Где я и где жемчуг? Но согласись, тема классная?!

- Согласен. Как прогреется море, можно будет попробовать понырять, поглядеть что там есть внизу. Правда на большую глубину я никогда не погружался, так метров на пять-семь, не больше. А ты как с этим вопросом?

- Примерно так же, если еще не хуже.

- Печальный случай, похоже со сбором жемчуга мы уже пролетели, совсем не наша тема.

- Похоже, похоже.

Вот так, не успели порадоваться, как тут же огорчились. Пока не будем этим заморачиваться, море еще толком не прогрелось. У нас и поважнее заботы имеются. Накануне отбытия тщательно пересчитал и взвесил наши активы, чтобы четко понимать на какую сумму можно рассчитывать.

Для этого одолжил у Зины кухонные электронные весы. Результаты оказались весьма удовлетворительные. Местными деньгами и серебром у нас набралось на сумму чуть больше 12,5 золотых монет. Для интереса, взвесил золотую и серебряную монету с абсолютно одинаковыми письменами на аверсе и реверсе. В точности такие же выбиты и на медном мангире. Тут все достаточно просто, без малейшей помпезности. Практичные люди эти степняки, не то что наши земные монархи. Чуть влез на трон очередной прыщ и тут же давай чеканить монету с собственным портретом и пояснением, кто он такой. Видно по другому, оставить след в истории не получается.