Холодные воды, южный берег

- Ему-то что не понравится? От молодой и такой аппетитной кобылки ни один мужик не откажется. Мужчины любят разнообразие. Еще и спасибо тебе скажет что такую бабенку под него подложила.

- Все это так. Действительно, хорошо получится. все останутся довольны. Сергею новая забава, Джейле и ее людям определенность в жизни. А мне помощница в семейной жизни и воспитании наших детей. Мама, как здорово ты все придумала!

- То то же! Учись дочка, набирайся разума и житейской мудрости, пока я жива. С Джейлой я сама поговорю, так будет надежнее. А тебя научу как все представить Сергею.

- Мама, я так тебя люблю! Ты такая умная и заботливая!

- Кто как ни мать позаботиться о своих девочках? - притворно ворчала и деланно хмурилась довольная Залина. - Жизненный путь труден и тернист, лишь материнская любовь сгладит все ухабы на дороге к счастью...

Лето на острове.

Наш Денис молодец, настоящий капитан. Довел сильно груженную яхту без потерь. То, что некоторых пассажиров укачало и стошнило, не будем считать большой бедой. В бухте волнение почти незаметно а когда встали бортом к теплоходу и зашвартовались, то и вовсе, страхи окончательно забылись и народ с радостью покинул ненадежный борт. Лично я, ступив на надежную земную твердь, мысленно вознес хвалу местным богам и зарекся плавать по морю на кораблях. Теперь понимаю, это не мое. Ну их нах%й эти морские путешествия, в следующий раз пойдем в город по суше. Хоть и дольше, но как-то надежнее. На земле все зависит только от тебя, а здесь налетит шторм и враз перевернет утлое суденышко. С утра, как покидали Хальбад, ничто не предвещало беды. Небо ясное, ни тучки, ни облачка. И вдруг откуда ни возьмись подул ветер, сначала слабый, затем все усиливающийся и погнал волны. И то, мы шли вдоль берега где волнение не такое сильное. Я представляю что творится в открытом море, какая там волна, бр-р!

Ладно, пережили эту напасть и хорошо. Теперь будем думать о дальнейшем развитии и стараться ускорить технический прогресс. И вроде всего один день отсутствовали на месте а к нашему возвращению появились хорошие новости. Да что хорошие, просто отличные! Разговорившись с людьми Джейлы, Касаткин выведал потрясающую информацию. Один из воинов вскользь упомянул что в тех местах откуда он родом, есть целое озеро с черным земляным маслом, сочившимся из земли. Вот это бомба! Мы тут совсем отчаялись отыскать нефть и собираемся переходить на мускульную тягу и силу ветра, а тут такой подарок! Петрович подробно расспросил Мамеда и из его рассказа сложилась такая картина.

Дружинник Джейлы был родом из маленькой рыбацкой деревушки, расположенной южнее Мадниса. Это город, находящийся на западном побережье нашего моря, на берегу большого залива. На расстоянии дневного перехода от города находится деревня Мамеда, носящая название Огойя. От берега моря до места где сочится нефть, чуть меньше двух километров, ( десять перестрелов ) на местный лад. Месторождение от деревни находится южнее, примерно на таком же удалении. Края те довольно пустынные и малонаселенные. Озеро с этой жижей никому не интересно, лишь немногочисленные рыбаки смолят ею днища и борта лодок. Из его путанного объяснения было понятно что местные умельцы получают из нефти битум, затем топят его на огне и мажут свои рыбацкие посудины. Также по его словам, это место никому не принадлежало, дальше в глубь материка начиналась огромная пустыня. На памяти деревенских жителей с той стороны никто никогда не приходил. Само озеро вроде как ничейное, потому как не представляет особой ценности. Типа, приходи кто угодно, черпай этой жижи сколько надо. Никому до этого дела нет, в деревне всего два десятка домов-хижин. Местные жители живут за счет даров моря, разводят огороды. Пресной воды там мало, пастбищ почти нет. На всю деревню не наберется и полсотни овец, другой живности нет вовсе. Берег моря пологий, песчаный, глубины незначительные.

Петрович уже выпытал у Мамеда все что он знал, но все равно на ближайшем совете мы выслушали его еще раз. После всего изложенного я задал вопрос.

- Деревенские не попытаются нам помешать, когда мы начнем черпать и возить эту жижу на корабль?

- Нет - твердо ответил молодой воин. - В деревне не наберется и трех десятков взрослых мужчин. Наоборот, они будут только рады что пришельцы не грабят их дома и не уводят в рабство жителей. Если надо, я могу пойти туда и лично успокоить земляков.

- Хорошая идея, так и поступим. А можно будет их привлечь к работам по перевозке бочек с нефтью? Не за бесплатно, за деньги или какие-нибудь товары?

- Не знаю, я давно там не был. Надо разговаривать. Если оплата будет подходящая, люди думаю согласятся. Денег лишних не бывает.

- На каком языке говорят местные жители, они поймут нас?

- Да, поймут. Народы живущие на западном и северном побережье нашего моря, отлично понимают язык кочевников. По сути, их родные языки не сильно отличаются от наречия кшитаров и мунгов. Вот на юге, больше в ходу арабийский. Но и там хватает людей которые говорят на двух а то и больше, языках. По крайней мере среди торговцев.

- Отлично когда между людьми нет языкового барьера. Тогда легче договориться и об остальном.

Далее мы начали строить планы как будем организовывать экспедицию, на чем туда пойдем, каким составом, и прочие волнующие моменты. И вот после двух дней рассуждений и жарких споров, решили следующее. В пробный рейс пойдет трофейная галера под командованием Касаткина. На веслах, прикованные гребцы. Воинское сопровождение составит десяток дружинников под началом Николая. Все бойцы будут вооружены огнестрелом. Пятеро с карабинами, остальные с ПП-93. Этого вполне хватит чтобы отбиться от любого агрессора хоть на море, хоть на суше. Переговорили с Джейлой, она легко согласилась отпустить своих моряков с нами в плавание. Теперь по маршруту. Идти сразу напрямик через море очень рискованно. Точные координаты неизвестны, куда ты приплывешь, непонятно. А если шторм? Поэтому решили двигаться вдоль берега, посетить Мангрис, Маднис, составить общее впечатление о маршруте. Раз уж мы поселились в этих краях, начнем их понемногу изучать. И еще, в больших городах следует закупить нужное количество бочек и озаботиться какой-либо телегой для их перевозки. Не забыть про лошадь или хотя бы осла. На себе тащить телегу два километра туда и обратно, мало радости. И придется брать лодку, чтобы перевозить бочки на галеру. На мелководье галера не причалит, у нее осадка почти два метра. Короче, проблем хватает. Надо плыть туда и разбираться с этими делами, решать по мере сил. Немаловажная задача, скорешиться с местными, заинтересовать их. Поддержка или на худой конец нейтральное отношение аборигенов, очень важная тема. Для такого путешествия у нас есть все, что нужно. Корабль, кое-какой экипаж, воинская сила и самое главное, деньги. Так что будем дерзать, открывать для себя новые горизонты.

Еще через два дня галера на весельном ходу вышла в море. Было заметно как там подняли парус и поставив его по ветру, корабль заскользил по морской глади. Дениса, как он не просился уйти в поход, я не отпустил.

- Ты нужен здесь. Кто встанет за штурвал яхты если случится какая оказия? Про воздушную разведку я вообще молчу. Воинский гарнизон уменьшился, поэтому надо особо внимательно следить за окрестностями. Ну и добыча жемчуга на тебе, а это наш основной источник дохода. По крайней мере на сегодняшний день. Так что за дело, человек-амфибия. Бери надувнушку и продолжай добычу.

- В нашем заливчике уже все выбрано, за ним, на мелководье тоже.

- Значит надо двигаться дальше. Если надо, бери яхту, вместе с ней Глеба и еще кого-нибудь из местных. Отходи дальше к архипелагу, исследуй дно. Эхолот есть, все остальное тоже. Так что действуй.

- На яхте гораздо удобнее такие работы проводить - сразу обрадовался Денис. - Там кринолин чуть выше уровня воды находится. А это классно, через борт не удобно постоянно лазить. Лодка раскачивается да и устаешь от лишних движений. Можно я приглашу прокатиться Аюну?

- Конечно можно. Даже нужно, и не только ее. Местных надо помаленьку приучать не бояться воды. Мы теперь морские жители, хоть и называемся кочевниками таркирами.

Парень сразу согласился со мной и по его довольному виду сразу стало понятно - о своем несостоявшемся походе на галере он уже не горюет. Покрасоваться перед красивой девчонкой, да за штурвалом яхты - что может быть лучше?...

Неожиданный поворот.

- Сергей, ты становишься важным человеком, настоящим главой племени. Уже сейчас под твоей рукой почти сотня народа. И наш род будет расти, для этого есть все предпосылки. Из этого следует что тебе надо соответствовать высокой должности, чтобы люди понимали - вождь таркиров человек значительный.

Такое непонятное вступление сделала Аиша, вечером в спальне, перед отходом ко сну. Я спокойно отреагировал на такое заявление жены, лишь попытался более конкретизировать тему.

- И что ты под этим подразумеваешь?

- Тебе надо взять вторую жену. Все правители высокого ранга имеют несколько жен. Мой отец, глава небогатого степного племени и то имел двух, Залину и Малису. А ты, такой важный человек, вождь, высокоуровневый маг, умелый воин, живешь всего с одной. Это неправильно. Надо этот недостаток устранить, чтобы было все как у людей.

Вот так новость, меня словно дубиной по башке шарахнули. Расслабленное и сонное состояние сразу слетело. Ну и выдала молодуха, у нее что, от токсикоза в мозгах перемкнуло? Так вроде рано еще, живот еле округлился. Я вдохнул-выдохнул, постарался привести мысли в порядок а затем заметил.

- Вот ты учудила дорогая, что ты такое говоришь? Мне-то вообще и тебя одной хватает. Я тебя люблю и уже люблю нашего будущего ребенка. Второй жены мне не надо. И тебе самой, зачем иметь соперницу и источник возможных скандалов в семье? А если вы с ней характерами не сойдетесь?

- Чего это мы не сойдемся характерами? Сойдемся. Так всегда было, есть, и будет. Старшая жена указывает младшей что следует делать. Та безропотно выполняет, такой порядок установлен не нами. Пример перед нашими глазами. Малиса в семье отца была старшей и моя мать ее всегда слушалась. И они никогда не враждовали а наоборот прекрасно уживались. Занимались совместным хозяйством, вместе растили детей. И семья была крепкая и дружная, никто не ссорился. И у нас так же надо завести. Когда родится наш ребенок, вторая жена будет помогать с ним. А также ублажать тебя, пока я не в состоянии.

- Если ты так обо мне печешься, то я могу некоторое время обойтись без женщины. А про ребенка, если тебе помощница нужна, так неужели тебе мать не поможет?

- Мама тоже ждет ребенка, у нас срок между родами будет совсем незначительный. И у нее теперь своя семья будет.

- Ну-у, можно пригласить другую женщину, на крайний случай нанять няню в городе. Денег у нас достаточно, можем себе позволить.

- Не надо мне чужого человека в семье. Вторая жена будет нам родней и лучше будет следить за нашими общими детками. Мы с ней станем общаться и обязательно подружимся. А вообще я не понимаю, чего ты так противишься этому? Сам же говоришь что денег у нас достаточно, вполне можно содержать еще одну женщину?

- В тех краях откуда я родом, такое не принято. У каждого мужчины должна быть только одна женщина. Таковы правила.

- Это неправильные правила. В любом обществе мужчин всегда меньше. Они в больших количествах гибнут в войнах, тонут на кораблях, умирают на каторге. Где оставшимся женщинам брать себе мужей, кто их будет кормить? Теперь вы все живете в нашем мире, поэтому надо следовать здешним законам и обычаям. А они гласят, успешный владетель имеет несколько жен. Здешние люди посмотрят на тебя и подумают: - Наверное наш вождь слабый мужчина, раз не заводит себе еще одну женщину. Зачем мы выбрали своим предводителем этого слабака? Не нужен нам такой! Вон к примеру, твой соотечественник, граф Кригс, имеет трех жен и кучу детей. И он сам и его женщины довольны подобным, отлично ладят между собой и нисколько не ссорятся... Так что придется тебе дорогой перестроиться, стать таким правителем, каким хотят видеть все сородичи и остальные подданные.

- Да уж, задала ты мне задачку. Ну если дело обстоит так, то я готов. Вот только не понятно где мне взять еще одну жену? У нас здесь уже сейчас мужчин намного больше чем женщин. Опять что ли в город ехать, да и где там отыскать подходящую кандидатуру?

- Не надо никуда ехать и искать никого тоже не надо. Здесь как раз есть подходящая для нас особа. Она конечно не молодая, ей уже скоро будет 23 года. Но зато она симпатичная и с хорошей фигурой. Это Джейла.

- Джейла? Хм-м, очень необычно... А почему ты так уверенно говоришь о ней, она ведь вроде собирается уехать от нас?

- Никуда Джейла не поедет. Некуда ей ехать и нечего там делать. Везде, во всех городах живут чужие люди которые за несколько монет продадут ее и ее людей этому мстительному эмиру. Она потеряла главную опору в жизни, своих мужчин. Женщину никто не станет слушать и выполнять ее приказы. Сейчас ее воинам и морякам просто некуда деться, вот они и держатся возле нее. А в большом городе все не так, для умелых и опытных специалистов хватает предложений. Вот такие дела мой милый.

- Ты так уверенно говоришь, что у меня складывается впечатление о том что вопрос с ней принципиально решен? Говорила уже с Джейлой?

- Конечно говорила. Ее в отличии от тебя, уговаривать не пришлось. Арабийка сразу согласилась, я даже предложение до конца договорить не успела. Похоже она уже думала о подобном, прикидывала что к чему. Для нее это просто сказочный вариант. Мужчина является лидером богатого и сильного клана, что тут думать, надо сразу соглашаться. Вдобавок сильный маг, и просто симпатичный и крепкий мужчина. Живи за таким, горя не знай. Одним разом все проблемы решатся. И про своих людей думать не надо, у нас для всех найдется подходящее дело.

- Ну-у раз так обстоит дело, я пожалуй соглашусь. Как надо правильно оформить это дело? Чтобы соблюсти все традиции и правила?

И Аиша воодушевившись, принялась за любимое дело всех женщин. Рассказывать как должны проходить все эти марьяжные дела.

Откладывать дело в долгий ящик не стали. Согласовав все тонкости и лично переговорив с будущей женой, я определил устроить свадьбу через три дня. Траур по погибшему мужу и отцу посчитали законченным, живым следует жить, теперь у Джейлы будет новая семья и новая судьба...

Торжество прошло скромно, как я понимаю здесь еще не сложилось пышных и зачастую совершенно излишних свадебных традиций, как в наше время. В зале донжона, при всех собравшихся я спросил Джейлу.

- Согласна ли ты, Джейла дочь Наиля, стать моей женой?

- Да, согласна.

- Тогда я беру тебя в жены, клянусь любить и беречь. В счастье и горести быть добрым мужем и справедливым господином.

Боцман Григорий, на правах старшего мужчины, утвердил это. - Да будет так!

Я одел на руку новой жене обручальное кольцо и преподнес золотую цепочку с подвеской. Мы расцеловались и сразу прошли за накрытый стол. Праздничный обед прошел ровно и спокойно, без танцев и прочего веселья. Лишь включили негромкую музыку попсовой направленности.

Ну а после случилось главное событие, в предвкушении которого у новобрачной горели щеки и блестели глаза. Я тоже был оживлен, событие все ж таки не рядовое! В комнате выделенной для второй жены, неторопливо поглядывая друг на друга, принялись снимать с себя одежду. Да, вид у моей второй жены впечатляющий. Грудь полная и высокая, талия узкая, бедра округлые. Попа что надо, большая и крепкая, ноги тоже не тростинки. В общем, все как надо! Я сразу воспрял духом и мои организмы вместе со мной. Далее мы устроились на большой кровати и занялись любовью. Да, это совсем не Аиша, дамочка оказалась докой в постельных утехах. Я тоже не ударил в грязь лицом, показал себя стойким бойцом. В общем, первый контакт удался на славу. Натрахались до полного бессилия и вскоре уснули на мятой простыне, обнявшись как будто знали друг друга давным-давно.

- Я тебе понравилась? - первым делом, утром задала вопрос Джейла, внимательно вглядываясь мне в лицо.

- Конечно понравилась! Разве такая красавица может не понравится?

- Скажи, кто более искусен в любовных утехах, я или Аиша?

- Вы обе бесподобны, каждая хороша по своему. Я люблю вас обоих и не хочу выделять кого-то особенно.

- Но все таки?

- Вы отличаетесь друг от друга, и телом, и лицом, и темпераментом. И это очень хорошо для всех, а особенно для меня. Всегда будет разнообразие в чувствах и моя любовь будет этим подпитываться и никогда не угаснет.

Джейла разулыбалась, покивала головой, соглашаясь с таким положением дел и этот вопрос больше не поднимала.

Вот так началась моя жизнь в качестве двоеженца. Но эта мирная жизнь продлилась всего до полудня, не успел я привыкнуть к мысли о своем новом статусе, как в бухту на полном ходу ворвалась наша яхта. С утра Денис и его команда отправились на архипелаг на свою обычную работу, добычу жемчуга. И вдруг такой резкий камбэк, к чему бы это? Оказывается, было к чему. Возбужденный Денис поведал мне такое, от чего у меня сразу пропало спокойное и умиротворенное состояние.

- Я успел совершить несколько погружений и поднялся на поверхность передохнуть, как Аюна сумела разглядеть в бинокль три корабля что направляются в нашу сторону. Мы понятное дело обеспокоились этим и я поднял в небо свой квадрокоптер. Удачно что взял его с собой, решив во время работы машины подзарядить его аккумуляторы. Да, так и есть, корабли двигались в нашу сторону. Плохие новости Сергей, среди трех галер, плывущих сюда, есть та, которой удалось сбежать от нас в прошлый раз. Не сразу, но мне удалось ее опознать, у нее часть кормовой надстройки выкрашено в красный цвет. Отличительная особенность, такого ни у кого больше нет. По всему выходит, эти арабийцы не успокоились и решили взять реванш в военном противостоянии.

- Скорее всего, так оно и есть. Не дипломатические контакты же они собрались с нами устанавливать?

- Плохо дело - нахмурился присутствующий при разговоре боцман - как все неудачно получилось! У нас и так бойцов немного, а тут еще десяток стволов вместе с кэпом ушли в поход. Эх, опять малым числом придется воевать!

- Да уж, договориться явно не получится. Это ж надо, какой этот Кушаг неугомонный! Не пожалел ни сил, ни денег на снаряжение кораблей. А ведь это дело не дешевое, немалых денег стоит. Ну чего ему неймется? Чего он добивается?

Тут Джейла посмурнела лицом и тронув меня за рукав, тихонько сообщила.

- Я знаю причину его настойчивости. Давай я расскажу об этом наедине, слишком серьезный вопрос.

- Ну давай - сразу согласился я, заинтригованный таким раскладом. И пока в замке начинались военные приготовления, мы уединились в ее комнате. Было заметно что молодая жена очень волнуется и переживает. Желая ее ободрить, обнял, поцеловал в губы и погладил по выдающейся попе.

- Не стоит переживать дорогая, все будет нормально. Можешь смело рассказывать в чем там дело. Я пойму все и сделаю как надо. В любом случае, эти тайны не изменят моего отношения к тебе, моя любовь к тебе не померкнет.

И Джейла вздохнув, принялась за рассказ. Причина такой настойчивости эмира Кушага была проста и понятна. Здесь не было ни чувства уязвленной гордости и жажды мщения за когда-то нанесенную обиду. Здесь присутствовал голый практицизм и желание вернуть свое добро. Все дело в том, что папа Джейлы при помощи ее мужа, напоследок, под шумок, обчистил казну эмира.

Такие вот дела. Воспользовавшись неразберихой сразу после убийства законного властителя, хитрый визирь Наиль не стал организовывать сопротивление захватчику. Ведь даже при самом удачном раскладе дел, ему уже ничего не светило. Как бы там ни было, Кушаг на этот момент был самым первым в праве на престолонаследие. Мудрый визирь решил не искушать судьбу а пойти другим путем. Попросту обнести сокровищницу в короткий период безвластия и улизнуть с похищенным подальше. Дворцовая карьера все равно закончена, дальше в лучшем случае изгнание, а в худшем и самом вероятном - смертная казнь. Поэтому, прочь сомнения, хватай что можешь ухватить и рви когти!

Пользуясь своим положением и тем что охрану дворца осуществляли стражники под началом своего зятя, Наиль быстренько договорился с ним и провернул эту делюгу. Всего в эту тайну были посвящены четверо человек. Трое непосредственных исполнителей, отец Джейлы, ее муж Аман и один из доверенных десятников дворцовой стражи. Трое мужчин лично выгребли и утащили все, что находилось на тот момент в особо охраняемом помещении. В темпе собрали всех своих близких и доверенных лиц, своею властью захватили одну казенную галеру в порту и свалили подальше... Да уж, вот это поворот! Прямо как в романах про кровожадных пиратов, несметных сокровищах и жестоких восточных султанов. Теперь остается один вопрос. Надеюсь папа моей новой жены не успел прикопать золотишко на каком-нибудь необитаемом острове? Только этого нам еще не хватало.

Я представляю в какую ярость пришел новый правитель, когда обнаружил что в казне нет ни единого серебряка! А ведь на эти деньги уже были сверстаны планы. Из них были обещаны выплаты тем, кто поддержал переворот. И что теперь делать, когда в кармане дыра, ты весь в долгах и обещаниях? Чем выплачивать жалованье всем дворцовым служащим, стражникам и своим доверенным людям? И прочим вовлеченным в дворцовую интригу лицам?

Как объяснила Джейла, в дворцовой казне держали только золотые и серебряные монеты. Медью пренебрегали. Украшений и предметов роскоши а также магических артефактов там тоже не было, для драгоценностей и прочего, предназначалось отдельное хранилище, к которому визирь отношения не имел. Его хранитель как раз поддержал заговорщика Кушага и держал в охране преданных себе людей. Понятно, что до него было не добраться.

- И много денег удалось украсть? - по простому спросил я соучастницу преступления, тянущего на звание " ограбление века ".

- Их никто не считал, времени не было. Но трое мужчин были прилично нагружены, когда покидали дворец. Груз разместили в заплечных мешках и они были весьма увесисты.

- Где вы спрятали это сокровище?

- Мешочки с деньгами разместили под балластом, на самом дне корабля. Просто заменили часть среди содержимого мешков. Из них высыпали и выбросили в море мелкие камни и уложили вместо них кошели с монетами.

- Кто из твоих людей еще про это знает?

- Никто кроме меня. Мужа, отца и того десятника уже нет в живых. Они все погибли в перестрелке с преследователями.

- Да уж, нехило закрутились дела. Теперь понятно отчего этот Кушаг так настойчив. Это смертельная обида, такое невозможно понять и простить. Большие деньги, это серьезный повод начинать войну. Теперь ясно, он надеется их вернуть. Если твой корабль до сих пор стоит здесь, значит и дворцовая казна находится в трюме. Все понятно, раз у них имеется птица-разведчик, установить этот факт не сложно.

- Хорошо что ты рассказала об истинных причинах конфликта. Что ж, теперь все ясно, договориться никак не получится. Мы и не собираемся, кто ж по собственной воле, добровольно вернет такие огромные деньги? ... Нет таких дураков. Денежки нам самим понадобятся. С большими деньгами можно развернуть большое строительство, нанять нужных людей, значительно ускорить все процессы.

- Но это случится потом а сейчас у нас война. А значит будем принимать меры, отбиваться от этих терпил. Однако, какой молодец оказался твой папа! Напоследок сумел ударить по самому больному, по деньгам. Я представляю как бесился и психовал несчастный Кушаг, когда обнаружил казну пустой. Обидели и унизили, обокрали такого важного человека! Такая злая обида, такая нестерпимая горечь! Как пережить подобное? Ха-ха-ха!

Малая война.

У нас все готово к отражению нападения неугомонных арабийцев. Главная ударная сила это конечно семь человек с карабинами, они все сосредоточены на причале, теплоходе, галере и яхте. Кроме этого, еще есть пять человек с ПП и четверо с ружьями. Они также собраны на пристани. Вот и вся наша огневая мощь, которую мы можем противопоставить захватчикам. Остальные бойцы будут стрелять из луков и участвовать в ближнем бою, не дай бог если такой случится.

Оставшиеся женщины из деревни и арендаторы засели в замке вместе со своими животными. Мы не знаем какой тактики будут придерживаться захватчики. Самое вероятное, попробуют атаковать всем скопом, с моря, чтобы не распылять силы. Но возможно и другие варианты. Арабийцы могут разделиться, заранее высадить десант и ударить сразу с двух, или даже трех сторон. Такое тоже нельзя исключать, в подобном случае нам придется волей-неволей разделять гарнизон. Основная часть воинов засядет в замке, теплоход и яхта уйдут в открытое море и оттуда " Чайка " начнет клевать противника. " Москва " в атаках участвовать не будет, у нас просто нет достаточного количества бойцов. Сохранить теплоход целым, уже будет хороший результат. Галерой Джейлы в данном случае придется пожертвовать, по скорому избавив ее от ценного груза. Подобный сценарий для нас крайне нежелателен, война на два фронта это всегда неприятно.

Против наших неполных трех десятков воинов, нападавшие имеют более сотни бойцов. Скорее всего даже под две сотни. Точно подсчитать их количество затруднительно, народ постоянно перемещается по всем помещениям кораблей, кто-то выходит на палубу, кто-то наоборот спускается в трюм и разбредается по каютам. Но общее представление мы имеем благодаря дрону и Денису, который здорово наловчился им управлять. Как он пояснил, особого ажиотажа на кораблях нет, понятно что мы не решимся атаковать сразу три корабля. У них наверняка имеется воздушная разведка и арабийцы отлично осведомлены о количестве наших бойцов. Для нас сегодняшний план на бой практически тот же, что и в прошлый раз. Стреляем, стреляем и снова стреляем. Ну а если более развернуто, действуем примерно так.

При начале движения кораблей в нашу сторону, выходим на яхте им навстречу. На борту " Чайки " семь стрелков с карабинами. На дистанции недостижимой для стрел, ведем огонь с целью выбить как можно больше чужих бойцов. Оттягиваем на себя часть вражеских сил, выбирая наиболее удобное положение для ведения огня. Яхта скоростная, верткая, тихоходным галерам не удастся приблизиться к нам, зацепиться кошками и начать ближний бой. Такого сценария надо избегать любым путем, при возможном абордаже они нас несомненно сомнут. Поэтому наша тактика, бить их издалека и не давать сблизиться на дистанцию выстрела из лука и тем более рукопашной. Думаю что у нас все получится, по крайней мере другого ничего в голову не приходит. Отдавать инициативу ни в коем случае нельзя, надо действовать так, чтобы использовать свои сильные качества по максимуму.

Ну а пока мы выжидаем, что предпримут противники. Время уже близится к полудню, если будет возможность, надо попробовать потянуть время и дождаться темноты. Есть у меня некоторые планы как выкружить ситуацию в свою сторону, слегка подсократить число врагов. По всем раскладам, вначале они должны выкатить нам претензии, попытаться запугать и решить дело без применения военной силы. У арабийцев явное преимущество в количестве бойцов, логично предположить что мы пойдем им на уступки.

Как оказалось, мои предположения были абсолютно верны. Спустя некоторое время от группы кораблей отделилась мелкая лодочка в которой находилось два человека. Один расположился на корме и ловко управлялся одним веслом, неспешно двигая плавсредство в бухту. Второй сидел на носу и демонстративно держал в руке подсохшую ветку, символ переговоров.

Ну что ж, поговорим, послушаем что скажет посланник противоборствующей стороны. Переговоры это всегда хорошо, здесь возможны варианты. Вскоре утлая лодчонка достигла причала на котором посланников уже ждали. Ради такого случая мне даже пришлось нацепить на себя кольчугу мужа Джейлы, Амана. Благо, она подходила по размеру. Чтобы выглядеть представительно и соответствовать здешним критериям большого воинского начальника.

- Я Фарух, главный визирь светлейшего эмира Кушага, представляю здесь его волю. Что вы за люди и почему помешали нашим воинам покарать подлого предателя Наиля и его свиту? - первым начал разговор мужчина лет сорока, в ярко-синем шелковом халате, расшитым серебряным шитьем. На голове у него такая же синяя чалма, лицо с явными признаками интеллекта, завершает образ небольшая, аккуратно подстриженная бородка и усы. Из оружия, на богато расшитом поясе прицеплен кинжал с золоченой рукоятью и такими же ножнами. По всему видно, авторитетный товарищ, облеченный полномочиями.

- Меня зовут Сергей, я являюсь вождем племени кочевников таркиров. Уже несколько месяцев наш народ спокойно живет на этом острове, занимается рыболовством, выращиванием овощей и прочими мирными занятиями. Мы ни на кого никогда не нападаем, только обороняемся. С нами всегда можно договориться, мы обязательно выслушаем точку зрения даже непримиримого противника. Но это не значит что мы позволим вести военные действия третьим лицам прямо у нас под носом. Никому не понравится когда чужие люди выясняют отношения в доме хозяина. Поэтому в этом случае пришлось показать незванным гостям наши возможности.

От такого заявления незваный гость нахмурился, задумался, недовольно подвигал бровями и продолжил.

- Ну что ж, это справедливо, тут вы были в своем праве. Действительно неприятная история, которая заставит волноваться и делать необдуманные, поспешные шаги. Такое объяснение вполне приемлемо. Примем это как должное и спишем на неясность ситуации и импульсивную нервозность. Но теперь уже мы вынуждены отреагировать на враждебный выпад, ведь оставлять такое без ответа никак нельзя. Здесь затронута честь правителя полиса Аль-Араби, светлейшего эмира Кушага. Понятно что сейчас сила на нашей стороне, это очевидно для всех. Но как разумные и великодушные люди мы не желаем вашей гибели в бесполезной войне. Нам не нужно доказывать свое превосходство при помощи оружия, оно и так ясно. Поэтому предлагаю договориться, решить дело миром ко всеобщему удовольствию. Для этого вам следует выдать на справедливый суд всех изменников и вернуть обе галеры со всем их содержимым. И тогда сиятельный эмир Кушаг забудет о тех недоразумениях что случились между нами.

Э как ловко заворачивает хитрый Фарух, рассуждения его логичны и обоснованны, не подкопаешься. Но соглашаться и выполнять его требования я не собираюсь. Куш слишком велик, за такой можно вцепиться в горло даже сильному врагу.

- Те события уже завершились и на данный момент мы не имеем никаких претензий к правителю Аль-Араби. Другое дело, решение судьбы бежавших от него людей. В живых их осталось всего 11 человек и из них три женщины. Главные организаторы побега, опальный визирь Наиль и его зять Аман, погибли в морском бою, самый старший из выживших мужчин - простой десятник. Он не может отвечать за действия вышестоящих лиц, он всего лишь исполнитель их воли. Все эти люди выразили желание встать под мою руку и теперь являются членами нашего племени. Выдать их на суд чужого человека я естественно не могу. В нашем обществе нет рабства, поэтому все гребцы-кандальники на трофейной галере получили свободу и каждый сделал свой выбор. Некая часть освобожденных людей не пожелала оставаться на острове и сразу ушла в город, остальные поступили к нам на службу. Захваченные пленные бойцы и матросы с галеры приговорены мною к каторжным работам сроком на пять лет. Теперь они заняли место гребцов на трофейной галере. После отбытия этого наказания они станут свободными людьми и смогут идти куда угодно. Оба корабля со всем содержимым являются военной добычей и останутся у нас. Это законная компенсация за причиненное беспокойство и пролитую кровь моих людей. Таков мой ответ на твое предложение, визирь Фарух из города Аль-Араби.

- Хорошо, пусть предатели останутся у тебя - степенно наклонив голову, согласился с моими доводами переговорщик. - Но корабли с уцелевшими мужчинами а также все что на них находилось в момент захвата, следует вернуть законному владельцу. Эти люди служат светлейшему эмиру Кушагу и находятся под его защитой. Тебе не по силам тягаться с эмиратом Аль-Араби, возможности полиса и вашего поселения несравнимы. Поэтому, лучше по доброму верни галеры и остальное. Они не могут тебе принадлежать, это имущество города. В противном случае гнев сиятельного эмира обрушится на тебя и твоих людей.

- Я вынужден отказать тебе Фарух. Взятое с боя становится собственностью победителя. Это правило работает всегда и везде и ты это прекрасно знаешь. Отдавать свое добро кому-либо мы не станем. На такое я пойти не могу, это будет умаление уже моей власти и авторитета среди соплеменников. Пойми мои мотивы и признай что они разумны. Предлагаю вам развернуть корабли и отправиться назад подобру-поздорову. Если же будете настаивать на своем, с вами случится тоже самое, что и с двумя вашими галерами.

- Мы в курсе что у твоих воинов имеются громовые посохи. Но это не поможет в возможном противостоянии. У нас значительно больше бойцов, есть и боевые маги. Если не получится договориться и случится бой, ты обязательно проиграешь. Поэтому подумай хорошенько о моем предложении и прими взвешенное решение. Лучше лишиться части имущества чем всего, что нажил за всю жизнь. Ведь вместе с имуществом ты можешь лишиться жизни и вдобавок подвергнуть опасности жизни своих близких... В общем так. Времени на раздумья даем до завтрашнего рассвета. Если до этого времени ты не согласишься с нашими условиями, потом горько пожалеешь.

- Я услышал тебя Фарух. Мне нечего добавить к уже сказанному.

Но переговорщик не оставлял попыток уговорить и склонить меня к покорности.

- И тем не менее, подумай еще раз. Мудрость правителя заключается в том что он старается не принимать необдуманных решений. До ночи еще достаточно времени. Присылай нам для переговоров своего человека, последуй моим советам. Эмир Кушаг достойно наградит тебя за правильный выбор. И в дальнейшем его милость не оставит тебя, осенит своей благодатью. Его Светлейшество щедрый властитель, в случае послушания ты сам убедишься в этой истине.

После таких высокопарных слов, переговорщик подал знак гребцу, лодка отчалила и направилась назад, поставив нас перед иллюзорным выбором. А мы сразу устроили военный совет а правильнее сказать, мозговой штурм. С целью выработать общую стратегию победы. Принимать предложение нового визиря никто даже и не думал. Прогибаться и ложиться под чужого дядю дураков нет, это еще никто не знает про большие деньги, запрятанные в трюме корабля Джейлы.

- Не будем дожидаться утра, нам следует упредить арабийцев, ударить первыми - сразу заявил я свою позицию с которой все были согласны. И сразу добавил.

- А еще, заранее надо выбить хотя бы один из кораблей.

- Каким образом? Артиллерии у нас нет, морского спецназа тоже - первым усомнился Григорий. - Даже пожар на галерах устроить не так просто. Бензин закончился, из солярки что ли делать зажигательные гранаты? Ох, что-то я сильно сомневаюсь в успехе такого предприятия. Да и не подпустят нас на бросок такой зажигалки, забросают стрелами.

- Все верно, но тем не менее, возможности у нас есть. Не стоит забывать, у нас имеется подводный пловец Денис, который может скрытно добраться до корабля и учинить там диверсию. Да, динамит у нас отсутствует, взорвать или сжечь противника нечем. Обученных диверсантов-штурмовиков тоже нет. Но не обязательно захватывать корабль, надо просто вывести его из строя. Тупо затопить, просверлив в днище дыру. Вода хлынет внутрь и экипажу будет не до войны.

- Пробоину в борту закроют пластырем, думаю на такой случай у них есть необходимые заготовки - сразу засомневался механик. - В любом времени моряки должны быть готовы к чему-либо подобному. В море никто не выйдет без набора нужных материалов и инструментов. Борьба за живучесть, это основа основ в морском деле.

- Сверлить надо в районе киля, над этим местом внутри находятся мешки с балластом. Так устроено на наших кораблях, наверняка также сделано и на ихних. Конструкция одинаковая, так что следует попробовать. Мешки с балластом не дадут быстро добраться до пробоины и не удержат напор струи. Пока поймешь из какого места поступает вода и разберешь его, там будет не до устранения течи. Воды наберется пол трюма. А если удастся просверлить пару отверстий, то вовсе, корабль будет уже не спасти. Народ рванет спасаться, паника и неразбериха сделают свое дело. Чтобы усугубить неразбериху, нам следует ударить по ним в этот самый момент.

- Неплохой план, такой вполне может сработать. Вот только, получится у Дениса просверлить днище корабля? Ведь возле киля ставят самые крепкие и толстые доски. И вообще, можно работать коловоротом под водой? - усомнился боцман.

Наш Ихтиандр усмехнулся. - Ручной коловорот это не электродрель, что ему сделается в воде? Да конечно, работать под водой не сильно удобно. Но если надо, можно и поднапрячься. Я уже приспособился действовать на глубине, думаю все выйдет как надо. Следует попробовать заранее, опустить у причала бревно или щит из брусков и провести натурные испытания. Я так понимаю, дырку надо проделать серьезную, чтобы наверняка затопить галеру?

- Конечно. Отверстие должно быть приличного диаметра, чтобы за короткое время внутрь корабля поступило большое количество воды. Тогда ее точно не успеют откачать а пробоину заткнуть.

- У нас уже есть подходящий инструмент, мы с его помощью высверливали сердцевину в бревнах, из которых делали канализацию. А там было по настоящему железное дерево - сразу понял о чем идет речь Дмитрий. - Если там получилось как надо, думаю что и здесь сработает. Остается переделать его для работы руками, как следует заточить режущие кромки и готово!

- Так и сделаем. Дима, давай готовь этот коловорот. А мы сейчас приготовим подходящий макет и пока светло, Денис попробует просверлить в нем дыру. Вот и определимся, годный план или это все утопия.

После этого каждый занялся своим делом. Лично я вместе с Джейлой спустился в трюм ее галеры и принялся перекладывать мешки с камнями, отыскивая те, в которых были спрятаны сокровища. Отбирая мешочки с деньгами и складывая их в три освобожденных мешка. В трюме было откровенно темно, поэтому Джейла помогала мне, держа смартфон и освещала место работы. Также в три перехода перетаскал в свой кабинет мешки с монетами, как-будто это были кули с картошкой. Размер конечно невелик, но вот вес очень приличный. Золото и серебро металл тяжелый.

Забегая вперед, можно сообщить что золотых монет разной чеканки было чуть больше двадцати одного килограмма. Серебряных и того больше, пятьдесят четыре килограмма. Обалдеть, вот это сумма! По самым грубым прикидкам, золотых монет там насчитывалось около двух тысяч четырехсот штук. Соответственно серебряных, три тысячи триста с копейками. С ума сойти, вот это приданое принесла мне вторая жена! В один момент мы стали по настоящему состоятельными людьми.

Интересно, сколько времени копил такое богатство эмир Салман? Представить страшно, даже предположить не берусь. Не-ет, в здравом уме никто с такими деньгами не расстанется. Это ключ в наше светлое будущее, основа основ зарождающегося нового общества. Главное, ими умело распорядиться, потратить с умом. А еще умнее и дальновиднее не потратить а вложить его в долгосрочные проекты, способные дать импульс развития этого региона. Чтобы в дальнейшем приумножить нечаянное богатство, доставшееся можно сказать на халяву. Но все это дело далекого будущего, а сейчас следует сосредоточиться на войне. Отстоим свою независимость, далее станем решать следующие задачи.

В этот секрет пришлось посвящать Аишу, уж слишком ей было интересно узнать что за странный груз поместился в сейфах моего кабинета. У первой жены натуральным образом округлились глаза и открылся рот, когда я продемонстрировал ей полный мешок золотых монет.

- Ущипните меня, я наверное сплю! Сроду б не подумала что у нас будет целая гора денег. В Кригсе выигранные монеты были вроде как и не наши. И сразу было понятно что их придется вернуть назад. Но тут-то! Просто нет слов, это сокровище ты не собираешься отдать арабийцам?

- Конечно нет, кто в здравом уме добровольно расстанется с такими деньгами? Теперь это наше.

- Ой как хорошо. А можно об этом рассказать кому-нибудь? Ну хотя бы матери и Аюне? Меня уже прямо сейчас распирает желание поделиться с кем-нибудь из близких этой тайной.

- С Залиной думаю можно поделиться, она женщина взрослая и разумная. Знает как хранить тайны. Сестре лучше не говорить, она слишком молода, обязательно разболтает кому попало. Вот вернется Касаткин из похода, тогда объявим об этом всем нашим. Ну так, в общих чертах, без конкретики. А сейчас пока так. Вам троим найдется о чем посудачить между собой, как говорится, сбить накал страстей. Кстати, ты сможешь увидеть как будут развиваться события завтра утром?

- Только поздно вечером или даже ночью. И то, только те, что произойдут в пределах моей прямой видимости. Если все будет происходить в нашей бухте, тогда да.

- Основные события разыграются на месте стоянки галер. Здесь произойдут малозначимые движения. Но посмотреть все равно надо, чтобы быть готовыми к плохому. Ладно, об этом после... Кстати Джейла, все хотел спросить. Ты говорила что у тебя есть фиолетовый уровень. А почему ты дальше не стала развивать его?

- Дар при первой проверке оказался совсем слабеньким и отец решил что мне этого не надо. Мол, единственную дочку и он итак устроит достойным образом.

- А самой тебе не хотелось стать магиней?

- Мне больше хотелось иметь дружную семью и несколько детей. Но судьба все решила по своему.

- Ничего она еще не решила. Ты молода, у тебя еще все впереди. Крепкая семья и взаимопонимание в ней уже есть, значит со временем будут и дети. Не одной же нашей Аише рожать, так нечестно. Так что не увиливай дорогая, готовься к этому делу.

И я по очереди поцеловал своих жен и отправился на пристань, взглянуть как там проходят натурные испытания.

Результат оказался вполне приемлемый. Для тренировки нашего подводника, по быстрому сколотили плотик из четырех бревен диаметром примерно 15 см. Соблюдая скрытность, Денис с коловоротом в руке и своем облачении погрузился в воду, проплыл несколько метров под водой и принялся за дело. Примерно за пять минут ему удалось просверлить бревно четко посередине и выдернуть инструмент вместе с получившимся круглым бочонком. Сквозное отверстие вышло просто на загляденье, ровное и гладкое, диаметром в 9 см. Единственный настораживающий фактор, звук работающего коловорота отчетливо слышен, как только экипаж галеры догадается в чем дело, они могут принять меры противодействия. Начать движение чтобы помешать подводным диверсантам или отправить пару ныряльщиков посмотреть в чем там дело. А вдруг у них тоже имеется подобный специалист? Тогда дело вовсе плохо, нашему диверсанту придется сматываться оттуда со всей возможной скоростью. Хотя у него есть бонус, ласты, которые позволят оторваться от любого преследования.

- Денис, как проделаешь одно отверстие, сразу уходи. Не стоит дальше рисковать, думаю одной пробоины им хватит за глаза. Кто знает, вдруг у них имеется свой маг-подводник? Нам только схватки в глубине не хватало. Не стоит геройствовать, бой на ножах под водой непредсказуем.

- Хорошо, так и сделаю - даже не подумал пререкаться наш Ихтиандр.

Ночью спал урывками, еще было темно, решил отправиться на пристань. Все равно сна нет, чего маяться в замке? Расцеловал обоих жен, тоже не сомкнувших глаз, выслушал сбивчивый прогноз Аиши, благоприятный для нас и двинул из донжона. Дождавшись когда небо посереет, Глеб сел на весла надувнушки, рядом расположился наш диверсант и парни отправились на дело. Как и было оговорено, поплыли со всей возможной скрытностью, прижимаясь к береговой линии, а возле коралловых рифов с нашей стороны, Денис привычно скользнул в воду. Выходить из бухты на лодке не рискнули, незачем настораживать наблюдателей на галерах. Считать за полных олухов арабийцев явно не стоит. До них примерно метров 400-500, нашему пловцу в ластах такое расстояние не страшно. Проплывет под водой, благо акул возле нашего берега нам встречать не доводилось.

С надстройки теплохода, в бинокль разглядывал три галеры, стоявшие на якоре на небольшом расстоянии друг от друга. Но пока все тихо, лишь плеск волн да легкий ветер дополняет идиллическую картину раннего утра. В течении последующего получаса весь извелся, пристально вглядываясь в бинокль и пытаясь обнаружить признаки беспокойства на вражеских судах. Но пока все было тихо, ничто не нарушало мирного быта арабийских галер. Так что ждем начала, надеемся на лучшее и держим кулаки на удачу.

Ага, вот на ближней к нам галере началась ожидаемая суета. Послышались еле доносящиеся до нас крики, всплески возле ее бортов, по палубе забегали люди. Значит процесс пошел, как сразу стало хорошо на душе! Выходит у нашего подводного диверсанта все идет как задумывали, настала и наша пора включаться в работу.

- Погнали Дима - скомандовал я и наш механик завел двигатель яхты. Чуть прогрев ее, малым ходом двинули вперед, чтобы не показывать очухавшимся арабийцам полных возможностей нашей " Чайки ".

К тому времени на одной из галер начался полный бардак, видно Денису удалось завершить диверсию и в трюме уже обнаружили воду. Можно только порадоваться, один корабль мы обнулили, это отличный результат! В атаке на нас он участвовать уже не сможет. На неповрежденных двух тоже выбрали якоря и оба корабля были готовы к движению и войне. На надстройках показались воины, лопасти весел дружно ударили по воде и одна из неповрежденных галер резко устремилась нам навстречу. Мы как раз выскочили из бухты и сразу отвернули в сторону, не желая сближаться с ней. Уже с трехсот метров я начал стрелять, надеясь попасть в лучников, виднеющихся на носовой надстройке. Моему примеру последовали наши стрелки, расположенные на кокпите и открытой площадке на носу яхты. По такому случаю даже пришлось снять тент, закрывающий со всех сторон место рулевого и сам кокпит. Чтобы было удобно вести огонь во все стороны. Одна из галер полным ходом шла в бухту, не обращая внимание на обстрел. Видно собралась атаковать наш теплоход и добраться до галеры Джейлы, чтобы покопаться в ее закромах. Лелея мысль о том, что она не рассказала о сокровищах в трюме или сама не в курсе аферы, прокрученной ее отцом.

Мы не стали отвлекаться на первую галеру, пропуская ее в бухту. На один корабль у наших сил точно хватит, здорово получилось что противники разделились. Так, лишь немного постреляли по скопившимся на надстройках воинов, неосмотрительно подставившихся под выстрелы. Да, до местных трудно доходит что наши карабины бьют намного дальше чем летит стрела из лука. Обогнув по безопасной дуге атакующую галеру и расстреляв по обойме, возвращаться за ней в бухту не стали. Наша задача разобраться с оставшимися двумя, не пропустить их дальше. И Дима рванул к двум кораблям которые стояли притершись боками друг к другу. Было заметно что один из них уже прилично осел, похоже набрав воды полный трюм. Я лишь тихо злорадствовал, видно борьба за живучесть была полностью проиграна и сейчас экипаж спешно эвакуировался с постепенно тонущего судна.

Так и есть, как только последний человек перебрался на борт неповрежденного судна, оно отодвинулось от прилично набравшего воды корабля. И мне сразу стало не до него.

Мы снова применили ту же тактику, начали тупо стрелять по воинам и морякам на оставшемся судне, которое тоже собралось взять курс на остров. Такого допустить никак нельзя, следует разобраться с противником на удалении. И яхта двинулась параллельным курсом к галере, сойдясь с ней метров на 150. С такого расстояния лучники не могут нас достать а мы наоборот причиняем им ощутимый урон. Недостаточную точность мы компенсировали валом огня, обрушенного на противника. В этом случае экономить боеприпасы глупо, тут речь идет о наших жизнях. Такие действия приносили отличный результат, все больше убитых и раненых арабийцев падало на доски настила.

Вскоре это уяснили все вражеские бойцы и попросту попрятались за корабельными бортами даже не показывая носа наружу. Наш шкипер понял это правильно и приблизился метров на пятьдесят и чуть поотстал. С такого ракурса мы поразили двух рулевых на корме и галера потеряла возможность оперативного управления. Теперь только комбинировать усилие на веслах, что у наших противников получалось неплохо. Парус они не поднимали, видно возможность такого маневра была предусмотрена заранее.

Дмитрий подошел еще ближе и обогнул галеру, давая нам возможность выискивая цели по второму борту. Мы пользовались этим на полную катушку, отстреливая редких смельчаков, желающих высунуться из-за борта и посмотреть на обстановку вокруг. Таким образом мы снова вернулись в бухту, вися на хвосте галеры с выкрашенной в темно красный цвет частью кормовой надстройки.

Возле причала уже шел бой. Галера арабийцев причалила прямо к борту корабля Джейлы и на него полезли вооруженные бойцы. Наши отстреливали их с надстройки теплохода, не покидая его. У меня возникла резонная мысль, для захватчиков первым делом надо обыскать корабль, в надежде отыскать там похищенную казну. Но тут ребята вам ничего не светит, денежки ту-ту, уже уехали и находятся в надежном месте. Но им про это ничего не известно, очевидно командиры бойцов имеют на этот счет недвусмысленное распоряжение. Перерыть все помещения на галере и попробовать отыскать похищенное.

Вторая галера прижалась к теплоходу с другого борта, и сразу на ней стали показываться бойцы, готовые перейти к рукопашной. Но кто ж им такое позволит? Яхта встала боком, давая возможность нашим стрелкам спокойно отстреливать первых появившихся врагов. Дима подрабатывал машиной, держась на расстоянии метров 40-50 от главной галеры арабийцев а мы методично щелкали всех, кто только высовывался из-за борта. Все больше раненых и убитых падало сраженными нашими пулями, грохот вокруг стоял будь здоров. Не переставая бухали ружья, в такт им лупили одиночными наши ПП. Лучники тоже не отсиживались и пускали стрелы одну за одной, поражая противников. Вражеский десант с флагмана так и не смог высадиться, семь винтовок это все же сила! И нам помогали лучники, стреляющие с верхней палубы теплохода. Им очень удобно работать, они находятся выше галеры и что там происходит, видно как на ладони. Да и мы стреляли напропалую, самозарядный карабин дает возможность сразу перещелкать отдельных смельчаков, только выставивших голову над бортом.

Такое безнаказанное избиение дало свои результаты. Особо приглядывать за высаженным десантом с первого корабля мне было некогда, но вскоре стало заметно что там уже началась рукопашная. Наши бойцы не выдержали и рванули бить врага в ближнем бою. А что, нормальная тактика, одни связывают их боем а другие отстреливают из огнестрела с безопасного расстояния. С открытой верхней палубы теплохода это делать очень удобно. Прямо как в тире по мишеням.

Ура, мы ломим, гнутся арабийцы!

Это поняли и наши враги, несмотря на предпринятые усилия и перевес в бойцах, победы им не видать. Огнестрел опять подтвердил свою грозную силу. И главная галера дала задний ход, начиная ретираду. Видно повинуясь команде, гребцы снова высунули весла в порты и начали понемногу отгребать ими, стараясь задом отойти на глубину и там произвести нормальный маневр. А вот этого не надо! Отпускать врагов ни в коем случае нельзя, допускать подобной ошибки не стоит. И повинуясь моему приказу, яхта пошла на сближение с неспешно отползающей галерой, намереваясь прижаться к ее борту и высадить десант. Я заранее обеспокоился подобным сценарием и взял с собой трех опытных взрослых бойцов. Десять человек, семь из которых с огнестрелом, вполне могут провести зачистку на корабле. Подобное мы уже проводили, процедура нам знакома. Вот и сейчас применим знакомую наработку. И вот когда мы почти приблизились к боку отходящего корабля, над его бортом на миг показался воин облаченный в доспех. Мужчина махнул рукой и по нам случился натуральный прилет.

- Бах! Ударило так, будто рядом взорвался вражеский фугас и мощнейшей взрывной волной меня отбросило от борта, моментально выбив сознание и погрузив в черную пучину...

Сколько времени провел в беспамятстве, непонятно. Очнулся от тупой боли в груди, в полусидячем положении, на носу яхты, возле левого борта. Рядом на корточках сидит Саня и внимательно вглядывается мне в лицо.

- Ты как Сергей? - сразу задал он вопрос, увидев что я пришел в себя.

- Более-менее - коротко ответил ему, стараясь не двигаться и еле дышать. - Чем это нас шарахнуло?

- Мужики говорят что маг арабийцев ударил Кастетом Силы. Мол нам еще сильно повезло, расстояние между кораблями было приличное. В противном случае и вовсе были бы одни трупы.

- Не получилось его снять?

- Нет. Все произошло очень быстро. Миг и все кто был на носу, разлетелись по сторонам как кегли в боулинге. Дмитрий под удар не попал, поэтому в момент среагировал и отвел яхту в сторону, на безопасное расстояние. Основной удар пришелся по корпусу яхты, там около носа с правой стороны приличная вмятина на корпусе. Двоих наших стрелков выбросило за борт вместе с оружием, благо Денис был уже на месте и сразу пришел на помощь. Удерживал на плаву обоих, пока Дмитрий разворачивал " Чайку ", чтобы принять их на кринолин. Если б не Деня, потеряли бы бойцов, они тоже поломаны этим ударом, как и ты.

Саня сглотнул слюну, размазал пот по закопченному лицу и продолжил далее.

- Опять эти гады ушли, в точности как в прошлый раз. От этого удара яхту аж отбросило назад и чуть не перевернуло, водой окатило будь здоров. На галере воспользовались этим, по быстрому сдали назад, развернулись и давай улепетывать. По новой нападать на нас даже не рискнули. Мы им здорово насовали, в живых мало кто остался. Они только выскочили из бухты, снова подняли парус и свалили в открытое море. Преследовать их нет возможности, из семи стрелков у нас только двое не ранены. И механик говорит что в носовом отсеке открылась течь, небольшая, но тем не менее.

- Долго я пробыл без сознания?

- Минут десять-пятнадцать.

- Что со второй галерой?

- Там все классно. Наши взяли верх, сами пошли на абордаж, связали оставшихся боем и не дали кораблю отойти назад. Больше половины поубивали, остальные сдались в плен. Тагир всем рулит, проводит мероприятия. Все хорошо, не переживай Сергей.

Да, действительно, из этой неприятной ситуации нам удалось выскользнуть с наименьшими потерями. Убитыми у нас оказалось трое человек, пятеро тяжело ранеными. Еще семеро с ранениями средней тяжести. Про легких, таких как я, даже не упоминаю, на фоне других, подобное серьезным не считается. Но Залина твердо пообещала что вытянет всех. Мне она наскоро прошлась Лечителем по ребрам с правой стороны и заявила что опасности нет, надо просто находиться без движения. Время и покой залечат трещины в ребрах. Про обширные кровоподтеки с синяками и речи нет, такое за серьезное ранение не проходит. Тем более у нас есть по настоящему раненые бойцы, которым действительно требуются услуги магического Целителя.

- Сергей, Камни Силы в моем артефакте уже на исходе. Еще совсем немного и они окончательно помутнеют - озадачила меня теща новой проблемой.

- Хватит их чтобы поставить на ноги всех раненых?

- Да, на это их ресурса достаточно. Может еще немного останется.

- Вот и хорошо. Дождемся возвращения твоего мужа и сходим или сплаваем в Хальбад. Там и купим новый артефакт или заменим выработанные кристаллы. Теперь денег у нас в достатке, хватит на все что угодно.

Залина молча покивала головой и удалилась, довольная результатом.

Как плохо быть больным когда нужно быть здоровым! Лежишь, максимум сидишь в своей комнате, дышишь в полвздоха, отлучаясь лишь по нужде в туалет. Еду приносят в кабинет, Аиша и Джейла тщательно следят чтобы я не нарушал предписания нашего мед. работника. Резко двигаться нельзя, даже глубоко вздохнуть больно. Магичить тоже нельзя, осталась у меня одна забота - слушать что расскажут наши руководители да беседовать на разные темы с женами.

Самая главная хорошая новость, галера поврежденная нашим диверсантом, не утонула. В спешке с нее эвакуировались только воины и моряки, гребцов освобождать и не подумали. Во первых было некогда, во вторых, куда их девать? Переводить на второе судно освобожденных рабов опасно, тем более в боевой обстановке. Подобное чревато возможностью бунта. Фаруху такое точно не надо, поэтому прикованных гребцов просто бросили на месте, посчитав отработанным материалом.

Но среди них нашелся решительный человек который сумел определиться с положением в море и дал команду скорее грести в направлении суши. На полу затопленном судне они сумели пройти расстояние до острова и выброситься на мелководье, прямо на рифы, окружающие вход в бухту. В самый критичный момент, поступающая из трюма вода достигла колен сидевших на скамейках гребцов. Но они только удвоили усилия и вскоре с разгона влетели на мелководье, где уровень воды понемногу спал. Там и сидели, терпеливо ожидая пока их не освободят наши воины.

Григорий принявший на себя командование, сразу объявил арабийским рабам что с этого момента они свободные люди, ну и далее все по прежней программе. Гребцов освободили и перевезли на пляж, яхтой за несколько рейсов. Проигнорировав открывшуюся течь, попросту включив аварийный дренажный насос. Затем также поступили с гребцами на второй галере. На каждом судне было по 26 человек, трое из которых погибли в ходе боя возле пристани. Еще четверо были ранены, но товарищи как могли оказали им первую помощь. А Залина после применила магию и заверила их что все выживут. Итого, у нас появилось еще 49 взрослых мужчин, которые сейчас временно разместились на галере Джейлы и своем же судне возле пристани. Наш кузнец с помощником в порядке очередности стал освобождать всех людей от кандалов и сразу же заковывать в них не раненых вояк и моряков, сдавшихся в плен. Вместе с легко раненными их насчитали 18 человек. Этих счастливчиков сразу же поместили на освободившиеся лавки гребцов и объявили им что последующие пять лет они проведут на этом месте. Такое у нас предусмотрено наказание за враждебные действия.

Ну что сказать, отличный результат. Без фатальных потерь нам удалось отбиться от более многочисленных врагов и если бы не вражеский маг боевик, захватить и флагманский корабль неприятелей. Жаль конечно что им снова удалось ускользнуть, но тут они нас тактически переиграли. Получается что на теплоходе атаковать чужие корабли гораздо удобнее, он выше чем яхта и с него отлично получается выбивать все тех, кто скрывается за бортами судна. Ну и народа там побольше поместится, кто-нибудь да уследит за спрятавшимся противником и прихлопнет его. Яхта все же маловата для подобных дел, полноценная абордажная команда с группой огневой поддержки там попросту не поместится.

Теперь по трофеям. Я даже не стал вникать в рассказ Тагира, чего там и сколько сумели собрать из оружия. Главное что нам досталось все вооружение с сорока шести воинов и куча всякого барахла с двух галер. Денег собрали порядка четырех золотых, несколько недорогих серебряных украшений. Магов на захваченном корабле не было, они все расположились на флагмане. По словам пленных, маг боевик там был всего один, но зато зеленого уровня. Поэтому удар был большой силы, даже на значительном удалении.

Бойцы, слетевшие в воду, естественно утопили свои карабины. Но наш Денис первым делом озаботился этим вопросом, нырнул и вскоре отыскал их. Благо глубина в этом месте не превышала 15 метров. СКСы сразу же обиходили и можно сказать что в этом плане мы отделались легким испугом.

А вот по патронам все было печально. Пистолетные практически все были расстреляны, ружейные тоже. Единственное, для карабинов пока хватало, их осталось еще больше тысячи. Запасенных капсюлей тоже было достаточно, но пороха оставалось совсем мало. У Олега пока не получалось создать четкую и идеальную технологию выделки пороха, но он божился что результат уже на подходе. Те пять килограммов селитры, выделенной нам в Кригсе, позволили провести серию удачных опытов. Как хорошо что мы получили уже готовые наработки, доходить своим умом до всего, весьма накладно и долго по времени. Да, следует сразу налаживать четкий цикл производства этого нужного нам продукта. Самое главное, чтобы он был максимально технологичен и безопасен. Не размениваясь на мелочи, наш химик параллельно создавал и производство для создания горючей смеси для капсюлей.

Залина раз в день проводила для меня лечебные процедуры и через три дня позволила выходить во двор и даже понемногу магичить. Главное, без резких движений и физических нагрузок. Ну и магичить без применения трасхаша.

Главное для нас это боеприпасы, поэтому я сразу же принялся восстанавливать пистолетные патроны. Применял последнюю наработку, где стреляный капсюль высверливали на станке а вместо него в процессе копирования " запресовывался " ружейный капсюль. Такое действие много сил не отнимает, понемногу восстановлю прежнее количество патронов. Их количество конечно, и с каждым боем понемногу убывает, гильзы теряются, падают в воду. Но это не так страшно, как окончательно приду в форму, буду наращивать их количество с помощью трасхаша. Хорошо что теперь пули производят механическим образом, из меди, и не приходится тратить на них магическую энергию. В этом плане, ружейные патроны самое выгодное дело. Пока есть штатные капсюля и порох, их можно переснаряжать большое количество раз. С помощью моего пресса это делать легко и просто.

Хлоп-топ, операция готова! Поменял насадку на следующую приспособу, топ-хлоп, выполнил очередное простое действие. Красота! Все бы так шло, легко и просто! Пулю и картечь отливаем из покупного свинца, в качестве прокладок и пыжей используем подручные материалы. Герметичность собранного патрона обеспечивается за счет расплавленного воска, заливаемого сверху.

Ну вот и все, запасы еще земного пороха подошли к концу, теперь остается ждать когда наш химический гуру выдаст первую партию продукта. Те пять килограмов селитры от Кригса позволят произвести сразу приличное количество такого нужного продукта.

И тут, ура, ура! Денис обрадовал хорошей новостью. С помощью дрона он обнаружил нашу галеру, неспешно двигающуюся на веслах. Ну да, ветер практически встречный, поставить парус нет никакой возможности. Это радостное событие случилось в аккурат на седьмой день после битвы. К этому времени окончательно разобрались с бывшими невольниками. Покинуть нас решилось 11 человек, все они единой командой ушли пешим порядком в Хальбад. Возражать и отговаривать их не стал, на всех выделил пять ножей и два топора, один котел и запас еды на три дня. Ну и каждому в руки выдал по четыре мангира, чтобы люди могли купить еды на первое время. Денег у нас хватает, не обеднеем. Пусть все знают, остров Таррус, богатый и процветающий анклав, в котором к людям относятся по человечески.

Из оставшихся 38 бывших рабов удалось набрать ровно два десятка дружинников. Командовать одним назначил десятника Джейлы Хамиля. Вторым десятником стал Хаким, бывший раб с галеры городских налетчиков. Мужчина он авторитетный, рассудительный, возрастом под сорок лет. Уже проверенный на службе, в боях и зарекомендовавший себя лучшим образом. Остальные 18 человек распределились таким образом. Компания разделилась на три части. Вышло почти четко поровну, шесть мужиков решили стать арендаторами, семь матросами и пять на открывающиеся производства. Этих особенно дотошно расспросили-проинспектировали Дмитрий с Олегом. На механический участок ушло два человека, на создаваемое химическое - трое. К этому химическому, загодя отнесли и планируемое производство нефтепродуктов. То, что у нашего капитана получится осуществить задуманное, верили все без исключения.

В общем, у нас все неплохо. Численность населения на острове растет, лишь одно удручает, все пополнение это одни мужчины. А для полноценного сообщества очень нужно чтобы женщин было в достаточном количестве. Среди экипажей галер их нет вовсе. Где их брать, вот в чем вопрос? На эту тему еще предстоит задуматься, так же как и решать проблему капитального жилья. Сейчас все мужчины живут в палатках, на дворе стоит настоящее лето. Температура даже ночью не опускается ниже 18- 20 градусов тепла, ну а днем иной раз переваливает за 30. Когда светит солнце, вообще жесть, благо у нас почти всегда дует освежающий ветер с моря. А иначе бы совсем спеклись бы от жары, особенно когда находишься в доспехах. На открытом воздухе в них просто невозможно находиться, в тени еще более-менее. В дневные часы жизнь просто встает на паузу, даже местные жители стараются по возможности скрываться в тени и уменьшать трудовую деятельность. Местная специфика блин, полуденный перерыв в жизнедеятельности, который в наше время именуются сиестой.

Как-то совсем мимо моего внимания прошла уборка первого урожая картофеля. По рассказам знающих людей все прошло замечательно, урожай оказался достойным. То ли благодаря усилиям Аюны, то ли из-за климатических условий, здесь все прет как на дрожжах. Насекомых-вредителей нет, всяких там свиней и обезьян наши лучники почти полностью истребили. Незачем нам возможные риски, когда парочка хрюшек или стая хвостатых разбойников наведаются на наши плантации и все там перероют и перепортят. Обезьян будем выводить и далее а вот оставшихся свиней решили одомашнить. Чтобы всегда быть с мясом и не зависеть от охотничьей удачи и успехов на ниве рыболовства. Случаются и шторма, тогда даже в нашей бухте поднимается сильное волнение. Здесь сразу становится не до рыбалки, на волны даже смотреть страшно.

Огурцы-помидоры уже давно понемногу едим, из десятка подсолнечных семечек удалось вырастить восемь приличных подсолнухов. Удалась и высаженная кукуруза. Она как и положено, вымахала выше человеческого роста и радовала взгляд видом крепких початков. Не откладывая на потом, снова решили посадить картофель и все остальное. Уже на более обширных площадях, отвоеванных нами у леса. Второй урожай точно успеем собрать, дальше посмотрим. Может и третий оформим. Эх, как хорошо жить на юге! Еще бы этой изнуряющей жары не было и тогда вовсе - можно сказать что мы попали в рай.

Только услышав от Дениса весть о возвращении нашего корабля, на берег собрались все свободные от работ и службы обитатели замка. Еще бы, новость не ординарная! Почти три недели люди находились в походе и вот наконец они возвращаются. Радость-то какая! Был бы у нас оркестр, уж он непременно бы вжарил какой-нибудь бравурный марш, но увы. Оркестра у нас нет. Зато было много радостных криков и возгласов, когда борт нашей галеры коснулся заранее освобожденного причала.

Далее случились понятные и приятные хлопоты. Вначале дружеские приветствия и объятия наших доблестных мореходов, короткие реплики типа: - Как вы тут, что у вас произошло? и ответные: - Как сходили, все ли ладно?

Затем из трюма начали поднимать разнокалиберные деревянные бочки с черным золотом. Все без исключения до нашей стандартной, двухсотлитровой, не дотягивали. Самая большая была примерно литров на 160, самая малая, литров на 100. Всего их насчитали 23 штуки.

- Это все, что удалось найти в свободной продаже в Мангрисе и Маднисе. Блин, у них на склад никто из бондарей не работает, делают только под заказ - сразу пояснил радостный Касаткин, приобнимая льнущую к нему довольную Залину. Дальнейшее общение провели в донжоне, после праздничного позднего завтрака или раннего обеда. После обильного угощения, мы теплой компанией переместились ко мне в кабинет и там капитан начал свой рассказ. Николай как мог дополнял его и расцвечивал своими красочными дополнениями.

Путь от нас до Мангриса занял три дня. Ветер был все время боковой и при таком двигаться под парусом еще было можно. А вот от Мангриса до Мадниса пришлось идти исключительно на веслах при практически встречном ветре. Один день даже пришлось остановить плавание, ветер разыгрался не на шутку и наш капитан решил не рисковать. Отыскал подходящую бухточку и переждали непогоду в ней. Путь до конечной точки, деревни Огойя, считая остановки в городах, вышел в 13 дней. С местными удалось быстро договориться. Вначале они здорово струхнули, заметив чужой корабль, но когда на лодке к ним приплыл их земляк, уже давно оплаканный и забытый, настроение рыбаков сразу поменялось. За разумную плату они взялись помогать и даже построили корявенький причал для лодки, чтобы в нее было удобнее сгружать наполненные бочки. Как и предсказывал Мамед, местным рыбакам не было дела до никчемной жижи, которой было целое озерцо. Это в наше время все понимают значимость нефти, в Средневековье в ходу совсем другие ценности.

Процесс добычи ценного сырья проходил так. Предусмотрительный капитан приобрел в Маднисе осла в комплекте с тележкой, в которую помещались две бочки. На этой повозке и осуществлялась транспортировка нефти до спешно изготовленного хлипенького причала. Далее погрузка на лодку и перевозка на корабль. Там при помощи заранее изготовленной лебедки, бочку перемещали в трюм и процесс повторялся вновь.

Нефть черпали заведомо запасенным большим ковшом на длинной ручке. Местный доброволец скинув порты, в одной рубахе, просто заходил в озеро по колено и импровизированной черпалкой наполнял бочку. За два неполных дня этот мужик заработал таким образом два серебряка и был этим неимоверно рад. Местный Мамед еще больше укрепил связи со своими бывшими земляками. Договорился с одним из рыбаков и сосватал за себя одну из его трех дочерей. Довольны были все без исключения, и наш воин и его молодая жена, уже и не мечтающая найти себе мужа среди малочисленного мужского населения деревни и ее родители. Профессия рыбака весьма непростая, немало их гибнет в волнах внезапно разбушевавшегося моря.

Вечером второго дня сыграли скорую свадьбу, молодые провели ночь в отчем доме а наутро корабль встал на обратный курс. Осла с тележкой и нашу лодку оставили новым родственникам Мамеда, чему они оказались чрезвычайно рады. В следующий раз не придется заморачиваться покупкой длинноухого транспорта, можно будет сэкономить время в пути. Отлично все вышло, на обратном пути наш капитан рискнул и не стал красться вдоль берега. Ну его к черту этот каботаж, нам ли морским волкам боятся открытых просторов?!

Рванул сразу курсом на север, через море, чтобы сократить путь. Часть пути удалось пройти при боковом ветре, затем круто взять к юго-западу и уже выйти на наш остров, двигаясь вдоль берега. Сразу, с первого раза четко выйти на него, Касаткин не рискнул. Вот сделает несколько рейсов, освоится в местных водах и тогда можно будет совершать прямые походы.

- А как вообще проходило плавание, без проблем? - задал своевременный вопрос Григорий.

- Ну как же без этого? - осклабился в довольной улыбке наш капитан. - Пока шли в Мангрис, подваливает, ну в смысле догоняет нас какое-то корыто и пытается пройти параллельным курсом. На палубе высыпали бродяги с луками, стоят щерятся, факи показывают. Горланят во всю глотку, дескать, если не сдадитесь, всех вас отымеем. Ну это еще вопрос, кто кого нашампурит. Нам такого нахрен не надо, парни сразу давай шмалять из винтарей по этим ушлепкам. Они очень быстро всосали тему, тут же отвалили мористее. Не понравилось бродягам что их начали убивать на таком большом расстоянии. Это еще наши автоматчики не подключились, там расстояние под сотню метров было.

- Огнестрел это сила!

- Да, все верно. Было бы у нас больше гребцов и больше воинов, можно было бы догнать этих пиратов и самих взять на абордаж. Тут тебе и еще один корабль и кандальники на весла. Еще в трюмах да каютах пошукать, там тоже чего путевого может сыщется. А ихнее корыто продать по дешману в том же Мангрисе. Я посмотрел, там что угодно можно купить и продать. Особенно если за ценой не гнаться.

- Что можешь вообще сказать про эти города? - сразу озаботился наш боцман.

- Да так, ничего особенного. Оба очень похожи на Хальбад, но размерами чуть меньше. Так же расположены в удобных бухтах, архитектурой, укладом и составом населения примерно схожи. Морской торговый порт, и этим словом все сказано. В Мангрисе еще крупная река имеется, она в наше море впадает. Ведет куда-то на северо-запад, по слухам вроде в землю франков. Как минимум до середины вполне судоходна, судно типа нашей галеры пройдет свободно. Мелей и перекатов нет. Но это неточно, так мельком поговорил с торговцем у которого покупали бочки. Стоянка в обоих портах за сутки стоит два акче, прямо как в Хальбаде. Надо же, цена везде одинаковая! Как будто договорились.

- Может и договорились, кто знает? Если где-то будут задирать цену за стоянку судов, торговцы могут уйти в соседние порты. Товары у всех примерно одинаковы. У нас тоже есть отличные новости, моя вторая жена Джейла подкинула нам реальную кучу денег - и я в общих чертах поведал о подоплеке дел с ее отцом и эмиром Кушагом.

Единственное, не стал озвучивать полную цифру, такая конкретика никому не нужна. Сумма значительная, общей информации вполне достаточно для ясной картины. Теперь нам не надо придумывать где взять деньги для закупки всего нужного. Можно спокойно развиваться, набирать дружину до любого разумного количества и не бояться за свое будущее. Теперь у нас появится топливо и наша " Москва " сможет выйти в боевой поход против любого количества противников. Нам бы еще какое дальнобойное оружие придумать, вроде тех же минометов. Милое дело, закидал корабль противника минами, и не надо подходить к нему близко, на расстояние удара мага-боевика. Повторения былого конфуза допускать никак нельзя, хватит нам и одной оплошности.

До сих пор мы не сталкивались с подобными субъектами и поэтому слабо представляли себе возможности боевой магии. Слыхать конечно слыхали, но воочию увидеть не случалось. Вот и прошляпили момент, попали под удар Воздушного кулака.

Теперь понятно, брать на абордаж вражеские суда, полностью не подавив сопротивление, весьма опасно. В ближнем бою маг-боевик может устроить большие проблемы. И сходу его не выявить, таким может оказаться любой замухрышка на которого и внимание не обращаешь. А он извернется, врежет по тебе Воздушным кулаком и размажет в мокрое место. Так что, набираемся местного боевого опыта и стараемся не вести боев на ближней дистанции.

Заметную вмятину на правой скуле яхты устранили самым простым и действенным способом. Разобрали изнутри обшивку носовой каюты и несколькими ударами кувалды поправили дефект. Затем яхта на приливе пришвартовалась левым бортом к причалу, а дождавшись отлива, место где разошлись швы между стальными листами, заварили электросваркой, зачистили и покрасили. Последующие испытания показали что проблему удалось устранить таким простым образом. По настоятельной просьбе механика я даже отксерил с помощью трасхаша три электрода, потраченные на ремонт " Чайки ". Электроды это стратегический резерв, допустить его уменьшения нежелательно. Кто знает где они пригодятся в следующий раз.

Таким образом наша яхта снова в строю и готова к дальнейшей эксплуатации. Вот и отлично, пусть Денис и дальше с ее помощью добывает жемчуг. Касаткин добирает на свою галеру полный штат гребцов-каторжников и еще пять человек воинской команды, вооруженной местным оружием. Тагир с десятниками занимается слаживанием дружины и общими воинскими делами.

Олег по прибытию груза нефти, сразу развил бурную деятельность в направлении создания нефтехимического оборудования. Дмитрий с Глебом и своими помощниками тоже не бездействует, вовсю ваяет ветряк. Отказываться от идеи бесплатного электричества наш механический человек не желает. Каркас будущего ветряка уже готов, по простому это четырехугольная вышка, слегка трапециевидной формы, высотой в десять метров. На вершине сооружения устроена небольшая площадка где мастера собираются разместить трехлопастной винт и все нужное оборудование. Но до завершения этого проекта еще далеко, впрочем мы никуда не торопимся. Каждый понемногу делает свое дело, я так в основном магичу по мере сил.

Наши кандальники тоже не сидят на месте. Разбившись на два отряда одни мантулят на расчистке острова от излишней растительности, остальные трудятся на изготовлении бассейнов для соляного промысла. Каждое утро их переправляют на яхте на материк, затем вечером возвращают назад. Естественно под конвоем. Наши каторжане такому времяпровождению только рады. Занятие конечно не ахти, но все лучше чем сидеть сиднем на лавке и грести целый день тяжелым веслом. Тем более что на эемляных работах никто не упахивается до полного изнеможения. Мне кажется мы стали постепенно проникаться слегка пох%истической философией южных людей, гласящей что незачем и некуда спешить, дела рано или поздно все равно сделаются. Под жгучим солнцем юга и воздействием высокой температуры резкие движения и авралы просто невозможны, все мысли о них сразу плавятся как сливочное масло на раскаленной сковороде. Превращаясь из твердого вещества в нестойкую жидкость.

Интерлюдия.

- Ну давай послушаем Фарух, что ты можешь сказать в свое оправдание. Ты получил все что нужно для выполнения этого простого поручения. Корабли, воины, маги, все было в твоем распоряжении! Не было только результата. Что случилось, как ты умудрился завалить такое незатейливое дело?

- О Солнцеликий! Помилуй меня своей милостью, не вели казнить своего недостойного раба. Да, я не оправдал оказанного высокого доверия, подвел моего великого господина. Горе, о горе мне ничтожному! - и стоявший на коленях визирь вовсе стукнул лбом о пол перед креслом на котором сидел эмир Кушаг, мужчина лет сорока, с приятным, даже можно сказать красивым лицом, одетым в парчовый, расшитый золотом халат.

- Фарух, не стоит биться головой о пол, застеленный толстым ковром. От этого на твоем лбу не будет кровоподтека, и даже обыкновенного синяка. Давай заканчивай с ненужными причитаниями и доложи по существу, что там случилось? - недовольным тоном прервал кающегося султан Кушаг.

- Сиятельнейший! Произошло великое несчастье, эти ложные кочевники оказались самыми хитрыми и коварными врагами, превосходящими самого иблиса в изворотливости и двуличности. Начиналось все очень хорошо. Как и подобает, поначалу я провел переговоры с вождем этих таркиров, и даже сумел склонить его на положительный ответ по основному вопросу. Вождь со странным именем Сергей, обещал подумать над моим предложением и дать ответ до завтрашнего утра. Да, это все понимают, нельзя сразу соглашаться, иначе получишь умаление авторитета в глазах подданных. Ради приличий следует потянуть время. И только потом преклонить колени перед сиянием твоей мудрости... Так думал я и спокойно удалился на галеру, дожидаться его положительного ответа.

- Но этот презренный обманул меня доверчивого, успокоенного его лживыми заверениями. Он и не собирался припадать к твоим стопам а замыслил недоброе. Ну а словами просто усыпил мою бдительность. Еще до рассвета этот коварный вождь послал одного из своих мерзких волшебников и тот испортил дно нашей галеры. Непонятным образом пробил ей дно и она быстро пошла ко дну. Я лишь успел дать команду, мы приблизились к тонущему кораблю и начали спешно снимать экипаж. И тут на малом корабле без паруса и весел, из бухты выскочил этот демон. За короткий промежуток времени подлетел к нам и начал расстреливать твоих преданных слуг с огромного расстояния из многочисленных громовых жезлов. Моя галера вступила с ним в бой, а вторая ринулась в бухту, желая выполнить твой приказ и захватить корабль предателя, презренного Наиля. Но там тоже было полным-полно вражеских дружинников, владеющих громовыми жезлами. Наши люди бились как львы и уже ворвались на галеру беглецов. Видя подобное, главарь таркиров на своей быстроходной лодке оторвался от нас и кинулся на подмогу своим бойцам. Вдвоем они одолели наших людей которые все как один умерли героями, с оружием в руках. Когда мы наконец догнали презренных трусов и вступили с ними в схватку, они уже разделались с нашими воинами и вдвоем накинулись на нас. Завязался неравный бой в котором наш маг сумел разбить малый железный корабль и поубивать большинство его воинов. Но и наши силы были подточены, не раненых и просто живых бойцов уже не оставалось. И чтобы избежать участи первых двух кораблей, нам срочно пришлось выйти из боя. С честью отступить чтобы не погибнуть напрасно а своей жизнью принести пользу нашему славному эмирату.

Так же стоя на коленях, визирь Фарух продолжил.

- Я сделал это не ради спасения своей жизни а только для того чтобы довести эти известия для тебя, Сиятельный. Ведь нет ничего хуже, чем оставить своего правителя в неведении.

- Это ты верно заметил. Отсутствие точных сведений, большая беда. Пожалуй большая чем поражение в битве. И как ты намерен искупить свою вину?

- Я обязательно искуплю свою ошибку, Наимилостливейший! Дай мне больше кораблей и еще больше воинов, и я принесу тебе голову этого подлого негодяя, вождя таркиров! На этот раз я изменю стратегию и добьюсь победы. Теперь я понял свою ошибку и больше не повторю ее.

- Я тоже не повторю свою ошибку и не доверю тебе ни кораблей, ни воинов. Тем более у меня их больше нет. А есть только долги, часть из которых я раздам, продав твоих домочадцев в рабство а все имущество заберу в казну. Тебя самого лишу жизни чтобы другим было неповадно манкировать своими прямыми обязанностями и не выполнять мою волю.

- Смилуйся о Великолепнейший! Ведь я как мог служил тебе, не ел, не спал, не пил, думал только о твоем благополучии! Пощади мою жизнь и жизни моих близких и я отслужу верой и правдой! - и с этим словами коленопреклоненный Фарух снова ударился головой о пол и с надеждой взглянул на своего хозяина.

Эмира Кушага не впечатлила такая сцена, подобного за свою жизнь во дворце он повидал достаточно. Поэтому он с брезгливым видом ответил.

- Я подарю тебе только одну милость. Быструю смерть. Другого ты не заслужил.

И по щелчку пальцев эмира, стоявший сзади рослый прислужник накинул на шею визирю тонкий шелковый шнурок и навалившись, начал умело его душить. С презрением глядя на бьющееся в конвульсиях тело главного визиря, эмир Кушаг тихо добавил.

- В следующий раз я обойдусь без тебя, презренный червь. У тебя не хватило ни мудрости, ни силы воли, решительно ударить сразу, без ненужной болтовни. Как минимум трехкратное превосходство в силах могло сыграть свою роль, если бы вместо этого дворцового шаркуна был отважный воин. И тогда победа была бы на нашей стороне.

Затем совсем тихо, себе под нос, продолжил. - Вот что бывает когда достойного правителя окружают не смелые и решительные люди а жалкие трусы и лизоблюды, умеющие только лгать и льстить. Которые бездарно заваливают такое простое поручение. А там всего-то и делов было - пришел, увидел, победил.

Летнее время на острове.

С прибытием Касаткина и пополнением людьми, активная жизнь на нашем острове получила новый ускорительный импульс. Численность дружины на сегодняшний момент достигает почти 60 человек. На вооружении у нас находится 12 карабинов, четыре охотничьих ружья и десяток ПП-93. Про пистолеты вовсе не упоминаю, в дистанционном бою они неэффективны. Такое количество длинных стволов является отличным результатом, который я намерен еще улучшить, создавая новые ПП. Как показывает практика, подобное оружие прекрасно себя зарекомендовало в бою на средней дистанции. Да, у него есть недостатки, главный из которых - малая прицельная дальность. Далее ста метров трудно попасть в противника одиночным выстрелом. А автоматический огонь мы не можем себе позволить из-за недостаточного количества пистолетных патронов.

Эту проблему решили устранить путем увеличения количества бойцов с таким вооружением и усиления личной защиты наших дружинников. На данный момент у каждого из них имеется железный шлем, кожаный доспех с железными пластинами на груди, животе и плечах. У некоторых, в основном у десятников, есть кольчуги, которые неплохо защищают их владельцев от клинкового оружия и не бронебойных, обычных стрел. Почему-то бронебойные стрелы здесь применяют не так часто, как того требуют обстоятельства. Отчего такое, непонятно. Вот такой необычный выверт сознания, никак не объяснимый со стороны здравого смысла. Может это оттого, что обычный листовидный наконечник стрелы более универсален и может нанести более широкие, кровоточащие раны? Особенно там, где на воинах нет никакой защиты или она плохого качества?

Как бы там не было, меня такое положение вещей только радует. За последний бой у нас только трое погибших, раненых не считаем. Наша Целительница вылечила всех. Всем бойцам участвующим в последнем сражении, своим указом определил выделить половину годового жалования. Тагир как командор дружины получил 4 золотых монеты, десятники по две, рядовые дружинники по золотому. Люди этому очень довольны, благосостояние их растет прямо на глазах. А заодно и престиж воинской профессии.

С создавшейся финансовой подушкой безопасности мы можем себе позволить подобное, денег на сегодняшний день у нас больше, чем можем потратить. Планов вокруг громадье, их сдерживает лишь нехватка обученных специалистов и верных людей. Тащить кого попало в свой анклав я остерегаюсь, все должно идти размеренно. Вот притрутся новые люди в коллективе, тогда будем думать, как быть дальше. А сейчас у нас итак все неплохо.

Олег наконец-то завершил свои опыты-исследования и выдал первую партию черного пороха, которую я по технологии Кригса преобразую магическим образом. В результате трехкратного воздействия артефакторной магии на порох, он по своим характеристикам становится приближенным к нашим современным. Первые эксперименты показали, автоматическое оружие четко перезаряжается и без проблем выбрасывает стреляную гильзу. Это отличный результат, значит у нас теперь есть порох и отработанная технология по его воспроизводству.

Теперь остается только дождаться когда в Хальбад привезут заказанные ингредиенты для производства гремучей смеси для капсюля, ну и конечно долгожданную селитру. По всем прикидкам уже можно по новой снаряжать экспедицию к ближайшим соседям. На общем совете решили, в Хальбад отправится Касаткин на своей галере. С ним поплывет Залина для восстановления своего артефакта и Олег для покупки нужных химикатов а также материалов для налаживания перегонки нефти. Еще можно закупить бочки, чтобы не заходить в Мангрис и Маднис, не терять понапрасну время. Ну и вообще, пополнить необходимые запасы продовольствия, ведь наверняка с юга уже привезли первые свежие фрукты. Размеры трюма у галеры будь здоров, туда влезет все что угодно. Вот и создадим нужные запасы впрок, пользуясь оказией.

На сегодняшний день у нас три почти одинаковые галеры а экипаж полностью укомплектован только на одной. Две из них трофейные арабийские, одна Джейлы. Четвертую, которая выбросилась на рифы и этим проломила себе дно, решили не восстанавливать. Много мороки, да и не нужно нам такое количество галер. Вдобавок она не такая уж и новая, даже если ее восстановить а затем продать в том же Хальбаде, выгода будет незначительная. Овчинка не стоит выделки. Поэтому ее постепенно разбираем прямо на месте, используя для этого яхту и галеру Касаткина. С разбитого корабля много чего пойдет в дело, разбрасываться добром даже в нашем положении не стоит.

В рабочем режиме прошло две недели после нападения арабийцев и все раненые полностью вылечены и находятся в строю. Поэтому наш капитан на галере готовится к походу в Хальбад. С ним отправится Залина, Олег, Николай со своими бойцами, и пополненная судовая команда. Надеюсь к этому времени в город пришли караваны с нужными нам ингредиентами. Ну и всем остальным тоже следует запастись. Медь, олово, свинец, пустые бочки, запасы зерна и продуктов что сами не производим. Попутно следует продать выловленный жемчуг, торговые контакты надо поддерживать. И так, пройтись по лавкам, может чего интересного встретиться. Я на этот раз решил остаться дома, в городе и без меня справятся. Не стоит уподобляться затычке в каждой бочке, надо разделять полномочия. Буду уделять все время магии, увеличивать количество боеприпасов и заниматься хозяйственными делами. В частности, нам предстоит заняться возведением дома-общежития внутри замка. Рано или поздно количество семейных пар возрастет, где им всем помещаться?

Для этого следует озаботиться строительством заранее, чтобы повысить привлекательность службы в наших краях. И уже пора задумываться об организации форпоста на материке, силами свободных кандальников возводить защитную стену на выбранном участке. Начнем с нее, жить можно и в палатках и шатрах, на дворе стоит лето, хотя здесь и зимой совсем не холодно. А вот возведением укрепления надо озаботиться в первую очередь, хотя бы обычного частокола из бревен. На что-либо монументальное, из камня, замахиваться не стоит, у нас здесь нет таких возможностей. Изготавливать кирпич, как в Кригсе, тоже долгий процесс. Посему для начала ограничимся чем попроще, застолбим хорошее место а дальше будем думать.

Вот этими проектами я и занялся. Первым делом, дом внутри замка. С Григорием и Дмитрием оговорили его размеры, расположение и функционал. Там все просто, строим его из леса, вплотную к северной стене. Чтобы сэкономить пространство в замке. Башня будет четырехэтажной, по максимуму из кругляка, размерами 13х13 метров. Отопления, водопровода и канализации в ней не будет, единственное, на первом этаже расположится общий зал с кухней-столовой. Главное достижение цивилизации, в новом строении будут съемные рамы с нормальным остеклением. И пусть часть окон будет набрано из стекол размером в ладошку, все равно это очень круто. Стекло высокой прозрачности здесь еще не умеют делать. Мы же пустим на это дело стекла с верхней палубы нашего теплохода, а из обрезков я просто начну ксерить один типовой размер из которого плотник соберет полноценную раму.

Про подвал пока не решили, скорее всего его не будет. Максимум, ограничимся погребом для хранения продуктов и возможно колодцем. Ну это если на этом месте обнаружится подходящая водяная жила.

И дело помаленьку началось. Хорошо когда у тебя полно рабочих рук. Пользуясь отсутствием Олега, всех каторжников, используемых на строительстве соляного полигона, перевел на стройку башни. С солью пока погодим, актуальность заработка на жизнь у нас потерялась. В свете последних событий у нас сменились приоритеты. На первом месте сейчас инфраструктура. И направляемые моей волей, строительные работы закипели с новой силой. Но тут произошли новые события и вестником их снова выступил Денис.

Как обычно, в начале дня он отправился на яхте к архипелагу, для добычи жемчуга и проведения воздушной разведки. И таки доразведовался!!!

Обнаружил возле одного из островков стоящую на приколе самоходную баржу, относительно небольших размеров. Под российским триколором! И на ней были люди в количестве трех человек. Взрослые мужчины не выглядели ранеными или больными, поэтому срочная помощь им не требовалась. Не желая брать на себя ответственность за первый контакт, Деня сразу же свернул разведку, вернул дрон и рванул назад, известить о чудесной находке вышестоящее начальство.

Понятно, мы были в шоке и без промедления решили нанести визит нашим соотечественникам. Григорий, Дмитрий и я немедленно погрузились на борт " Чайки " и Денис на всех парах снова рванул к архипелагу.

Про себя я подумал, какое рыбное место, группа этих островов! Уже второе судно там отыскалось, вот это удача! Эх, везет нам, неведомые благодетели подкидывают шикарные ништяки. Еще одно современное плавсредство нам совсем не помешает. И оно не пустое, торжествующий Денис сообщил что на нем находится гусеничный экскаватор средних размеров. Шикарно, ах как шикарно! Экскаватор это почти как танк, остается лишь переоборудовать его в боевую машину. Да и так, эта техника может принести нам ощутимую пользу. Тот же соляной полигон закончить, ведь там готов только один бассейн, да и тот верхний. Следующие два должны быть ниже его по уровню и соответственно грунта там вынимать придется намного больше. Улыбка сама по себе наползала на мое лицо и я даже избегал смотреть в зеркало чтобы не видеть свою безмерно довольную и даже чуть глуповатую физиономию. Еще бы, такая новость, тут поневоле обалдеешь от подвалившего счастья!

И вот уже мы визуально наблюдаем корабль, стоящий на якоре возле одного из островков. Да, это типовая баржа со стандартной компоновкой. Мостик управления и машинное отделение расположено на корме. Центральная и носовая часть предназначена для перевозки грузов. Сам корпус судна темно-синего цвета, надстройка белая. Экскаватор ярко-желтого цвета смотрится на ней чужеродным пятном, никак не гармонирующим с окружающей природой.

На самоходке услышали шум мотора и заметили нас. Трое мужчин уже собрались у правого борта и с удовольствием разглядывали нашу приближающуюся яхту с флагом России на мачте. Денис виртуозно притерся тем самым " лагом " к борту судна и наши заброшенные чалки тотчас были закреплены на подходящего для этой операции местах. И мы втроем перебрались на борт корытообразной сухогрузной баржи с аппарелью в носовой части. Длиной менее двадцати метров и шириной примерно метров пять.

Для сглаживания возможных шероховатостей в общении, согласно обстановке, сразу оделись в современную одежду. Дмитрий с Григорием и вовсе в свою форму. Из оружия у нас только пистолеты на поясе, больше ничего брать не стали. Незачем сразу настораживать людей видом большого количества оружия, ведь понятно что это такие же речники как и наши Дима с Гришей. Экипаж подобной баржи состоит из двух человек, это капитан и судовой механик-дизелист. О таком мне вскользь поведал боцман, который первым завел разговор с экипажем сухогруза. Лишь только обменялись короткими приветствиями, инициативу перехватил один из новых попаданцев.

Первый экспрессивный вопрос седоватого представительного мужчины, очевидно капитана, прозвучал так.

- Мужики, где мы находимся, ни черта не понятно?! Что вообще вокруг происходит, там осенний холод на Оби, здесь летняя жара и непонятно какое море. Мы что, в тропики попали? Каким образом, и самое главное, что теперь делать?

- Да, так и есть. Мало того что в тропики, или около того, так мы еще находимся на другой планете. Это точно не наша Земля, мы торчим здесь уже четыре месяца. Двигались из Новосибирска вниз по течению, остановились на ночь в Прокудинском и вот утром оказались в этих краях. У вас такая же ситуация, вы к нам похоже из октября скопировались?

- Верно, на дворе уже середина октября стояла. Мы также из Новосиба пошли в Каргасок, перевозили технику для строительных работ и тоже не доходя этого гребанного Прокудинского, вынуждены были встать на стоянку. У нас неполадка с машиной случилась, на топливопроводе цанговый зажим лопнул. Резьба на гайке съелась от времени напрочь, вот узел и дал течь. Племянник у меня всего в первую навигацию пошел, толком ничего не знает. Заночевали в одном месте, наутро проснулись в другом, разве так бывает? И ведь не бухали, шмаль не курили а вокруг все изменилось ... Таким незамысловатым образом мы и встряли в этот блудняк. Общими усилиями мы эту хрень конечно отремонтировали, но вот куда дальше двигаться, непонятно. Связи никакой нет, места незнакомые. Как мы могли за ночь оказаться на другой планете, что за ерунда?...

Тут и начались длинные рассказы-разговоры о нашей теперешней судьбе и текущем международном положении. Авторитета нашим словам добавило то, что наши парни упомянули свою принадлежность к экипажу теплохода " Москвы-194 " а Касаткина Юрия Петровича, капитан буксира " Восток-М ", Трофимов Иван Александрович, знал лично.

Я в специфический разговор речников не встревал, лишь внимательно слушал их пересуды. А про себя отметил одно. Четко выявили в Кригсе главную особенность. В здешние края обязательно переносится группа людей с родственными отношениями, жильем и оружием. Вот для уточнения этого момента поинтересовался у малость обалдевших трех мужчин, которые уже утолили первый информационный голод. По простому задал вопрос.

- Какое оружие у вас имеется при себе? Охотничье ружье?

- Да, оно - немеряно удивился третий товарищ, оказавшийся машинистом экскаватора Катерпиллер, Алексем Бубновым. Внешний вид у мужика весь усредненый, сложение, рост, черты лица. Если бы не очки, то сразу и не скажешь чем он выделяется из сонма таких же простых русских работяг.

- А откуда ты про это знаешь? - сразу озадачился этот Леха, представившись по полной, но попросивший так себя именовать. Дескать привык к подобному.

- Наличие оружия - обязательное условия для попадания сюда. Проверено многими случаями. Нашего народа здесь хватает, особенно в далеких краях. У нас честно говоря, таких случаев совсем немного. Но подробнее об этом расскажу позднее, это не так срочно.

Как оказалось в дальнейшем, этот Леха только недавно приобрел себе новое ружье и поэтому решил взять его с собой на трудовую вахту, длиной в месяц. Выслушав рассказы бывалых людей, что дескать места в тех краях дикие, вполне можно сходить в лес на охоту без всяких путевок и прочей ерунды. Местные этим вовсе не заморачиваются, если не наглеть, то зайцев и уток вполне реально добыть без проблем. Вот экскаваторщик и захватил с собой турецкий помповый дробовик Хатсан, купленный весной и опробованный только на пострелушках в лесу по импровизированным мишеням. На реальной охоте пятизарядный помповик с пластиковым прикладом цветом под камуфляж, Леха опробовать не успел.

Таким образом сложился нужный пазл. Дядя с племянником это родственники, баржа в качестве жилища и наличие оружие, вот и все что требуется для того чтобы оказаться на Терра Ново. Ну и еще некоторые условия про которые никто не в курсе. Даже более опытные товарищи в Кригсе.

Тем временем пообщавшись вдоволь, специалисты наконец слегка сбили накал страстей. Пришла моя очередь как администратора сделать официальное предложение новым товарищам. Я воспользовался заминкой в разговоре, еще раз обрисовал текущее положение и предложил трем мужикам влиться в наш анклав в качестве полноценных членов сообщества.

Они лишь переглянулись между собой и капитан заявил. - Да, мы согласны. С коллективом единомышленников всегда легче переносить жизненные неурядицы. Раз уж ситуацию назад никак не отыграть, будем как все. Записывай нас к себе в команду, начнем играть наравне со всеми.

- Вот и правильно - сразу обрадовался Григорий. - Русским людям надо держаться вместе, здесь полно всяких гадов, постоянно проверяющих нас на прочность. Мы их конечно всякий раз нахлобучиваем, но эти суки никак не унимаются. То одни, то другие лезут, еле успеваем отбиваться. Приходится постоянно находиться в тонусе, сильно не расслабишься. А так живем хорошо и дружно, обустраиваемся на месте, постепенно увеличиваем численность вооруженных сил. Сейчас вообще отлично стало, у нас только одних дружинников шесть десятков насчитывается. Общим числом народа уже за сотню, скоро весь остров заселим... Так-то здесь классно, климат благоприятный, зима теплая, бесснежная, даже теплее чем у нас в Крыму. Никаких тебе пуховиков и валенок не надо, настоящий южный курорт, чистый парадиз!

Трое мужчин внимательно слушали разглагольствования нашего боцмана и понимали что выбора у них по большому счету нет. Чужая страна, чужое время, все верно, соотечественникам следует держаться вместе. Что ж, решение принято, начинаем его выполнять.

И вскоре мы отправились назад, Григорий остался на барже чтобы на месте подсказать капитану куда лучше причалить. В этом плане самоходная баржа ( плашкоут ) с упрощенными, почти квадратными обводами и аппарелью в носовой части пристанет на любой необорудованный берег. Как выяснилось в дальнейшем, ее грузоподъемность составляет 20 тонн, длина 16,5 метров, ширина 4,79 метра. Скорость даже меньше чем у нашего теплохода, всего 8,2 узла, что в километрах составляет 15 км/ч. Дизелек всего один и тоже слабее. Ну да, зачем барже большая скорость? Это же не гоночный болид, ее задача перевезти груз из одной точки в другую с наименьшими затратами, самым экономичным ходом.

Блин, что-то у нас сильно быстро увеличивается количество судов. Видно придется строить еще один причал а лучше сразу два. Раз пошли такие дела, для шести наших кораблей трех причалов как раз будет достаточно. Вот только что делать с двумя галерами никто не представляет, куда их девать? Теперь когда у нас появилась баржа, три галеры нам точно не нужны. На такой самоходке вполне можно совершать рейсы за нефтью, втариться ею по полной. Вот только озаботиться постройкой кубрика для воинов и можно двигать в новый поход.

На такой можно плыть сразу напрямик, как мне пояснили впоследствии, баржи подобного типа являются судами класса река-море и могут пережить непогоду и шторм средней величины. Вот вернется Касаткин из Хальбада, с ним и обсудим все перипетии нашей морской доктрины. Сколько нам нужно судов и каких. А мне следует подумать о делах сухопутных, как уже упоминал, морское это не мое.

Я и занимался магией и немного хозяйствованием. Строительство новой жилплощади в замке двигалось своим ходом, Григорий уверенно руководил процессом и я туда даже не лез. На совете в расширенном составе, куда вошел второй капитан, обсудили строительство новых причалов и решили не гнать коней. Построить пока только один, а там будет видно. Может этого вполне хватит.

- Для нашей баржи вообще причала не надо, носом вылез на мель, заякорился с юта, опустил аппарель, вот и все. Экскаватор съедет легко, про остальное даже говорить нечего. Погрузку-разгрузку через борт вести неудобно, крана здесь нет. Тогда зачем причал? - сразу привел веский аргумент Саныч. ( Так Ивана Александровича называл его племяш Максим и Леха ).

Мы тоже перешли к такому, у нас здесь все по простому, без лишних титулований и прочих формальностей.

- Экскаватору на острове вообще нет работы - сразу заметил боцман. - Пускай стоит на барже, в дальнейшем переправим его на материк, там потребуется срыть крутой склон для устройства нормального спуска сверху на пляж. Ну а потом доделать соляной полигон.

- А я вот еще о чем подумал - подал свежую идею наш механик. - Может нам уже пора построить мост между островом и сушей? Чего нам бояться всяких кочевников, бойцов с каждым разом все прибавляется и прибавляется. И огнестрела тоже. Сергей, я тебя правильно понимаю, ты ведь и дальше будешь производить эти ПП?

- Все правильно, в этом направлении я работаю. Обязательно будем увеличивать количество стволов на руках у дружинников. А по сухопутному сообщению с материком я тоже думал. Только надо строить не мост, а просто насыпать грунт и сделать дамбу. Сейчас появился экскаватор, он может прямо с борта баржи черпать песок с одной стороны судна и высыпать его с другой. Там глубины ерундовые, даже трех метров нет. Зачерпнул ковшом песок со дна с одной стороны баржи, высыпал с другой. Красота! Раз мы планируем закрепляться на материке, значит надо озаботиться нормальным сообщением. Да, эта работа не быстрая, но зато на века. Мост на сваях не такой уж хороший вариант. Слишком он длинный и его тоже враз не построить.

- Полностью дамбу не надо намывать - вмешался Саныч. - Лучше оставить свободный проход для воды, для рыбы и прочего. На одном из участков устроить мост, пусть даже не длинный, метров там 10-15 и достаточно. Так и залив не будет заиливаться а вода застаиваться.

- Точно! А с нашей стороны моста поставить башенку и посадить там караульных. Для обеспечения порядка и охраны. Чтобы кто попало по мосту не шлындал. А еще лучше сделать мост подъемным - сразу воодушевился Дмитрий.

- Разводной мост - это пожалуй уже перебор. У нас тут корабли под ним ходить не будут, незачем усложнять конструкцию. А в целом идея хорошая, теперь нам некого бояться. Пришла пора закрепляться на материке, мы уже достаточно окрепли для разумной экспансии. Вот этими делами и займемся. Сначала попробуем силы в строительстве причала, а затем с имеющимся опытом примемся за более масштабный проект. Вскоре вернется Касаткин с Олегом, начнем запускать нефтеперегонку и снимем проблему с соляркой. Разошьем узкое место с топливом и сразу вздохнем свободно.

Присутствующие вместе со мной дружно завздыхали, но уже не с прежней обреченностью, а именно что свободно, с надеждой и верой в хорошие времена.

Новые успехи.

Ну что сказать, в общем, дела у нас двигались неплохо. Новые мужчины постепенно вживались в коллектив и даже понемногу пытались говорить на языке таркиров. Отчетливо понимая что обратной дороги нет и принимать в себя свежие знания все равно придется. После объяснения всех особенностей нового мира в свете магической реальности, проверил всех троих на Камне Силы. Чуда не случилось, фиолетовый уровень оказался только у Максима. Повезло парню, теперь он с помощью трасхаша и Толмача быстро выучит язык. А вот Санычу и Лехе придется попотеть в учебе, способностей к магии у них совсем нет.

Разобравшись с трофеями, сразу без промедлений продолжили заниматься хозяйственной деятельностью. Не откладывая дело в долгий ящик, заложили еще один причал, опорные столбы начали забивать в воды бухты почти сразу как приняли решение. Новый причал расположился от старого на расстоянии 50 метров, на опоры используем стволы " железного дерева ". Оно более долговечное чем обычная древесина, по свойствам наверное как дуб или лиственница. Хотя у нас нет такой статистики, первые результаты увидим только через много лет. Но тем не менее, теоретически это так. Структура древесины там плотная и твердая, материал по всему выходит более долговечным и стойким к воздействию окружающей среды. Десяток деревьев на такое можно пожертвовать, все остальное, что находится над водой, станем делать из обычной древесины. Таких " железных " деревьев на острове не так много, их запас является стратегическим ресурсом. Нам еще мост разрывающий дамбу придется строить, туда тоже этот материал пойдет.

Новый причал будет короче чем старый, его длину утвердили в десять метров, ширину в два с половиной. Для погрузки-разгрузки существующих судов этого вполне хватит, если в дальнейшем наш флот будет увеличиваться, тогда и задумаемся о более масштабных сооружениях.

Капитан Трофимов с племянником и Лехой органично вписались в наш коллектив, довольно легко приняли новые правила игры. Все трое оказались нормальными не конфликтными мужиками, нисколько не амбициозными. Понемногу знакомились с людьми и нашим жизненным укладом, радуясь теплу загорали, купались и вроде даже были довольны сложившимся положением.

А когда из поездки прибыл Касаткин, и Саныч воочию увидел своего еще земного знакомца, то вовсе расчувствовался. Сколько было искренней радости, дружеских объятий и похлопываний по плечам! Вечером состоялся торжественный ужин в донжоне, прошедший с должным размахом. Капитаны прибыли на него при полном параде, Залина только счастливо улыбалась, разглядывая китель и фуражку своего нового мужа и льнула к нему. При этом легко и с удовольствием поглаживала свой еще небольшой животик. Веселое мероприятие прошло как надо, без лишнего официоза, даже можно сказать что по домашнему. И наша мирная жизнь на острове потекла как и прежде, без надрывов и авралов, раскладываясь на десятки мелких дел и делишек. Которые как звенья одной цепи постепенно соединялись друг с другом и начинали составлять одно целое.

В дальнейшем Касаткин и Трофимов, быстро сдружились и находясь на одной волне, организовали полуподпольный " Клуб капитанов " в котором в качестве приглашенных гостей принимали участие все флотские и прочие технические специалисты. Занимались в клубе обсуждением всяких водоплавающих проблем с нередким употреблением горячительных напитков в разумных количествах.

На паре заседаний поприсутствовал и я. Ну что сказать, по сути это обычные мужские посиделки с углубленным обсуждением технических тем. Ну и так, с разговорами за " жисть " и воспоминаниями о прежних временах. Капитаны-ветераны пускались в досужие размышления, молодежь им внимала с трепетом, постигая мудрость уходящего поколения.

- Эх, хорошо быть молодым! - однажды с грустинкой заметил Саныч. - Здоровья до хрена, дури еще больше. Бывало всю ночь колобродишь, бухаешь, гуляешь, с женщинами любовью занимаешься. А с утра приходится стоять вахту, а сил все равно на все хватает.

- Но после сорока лет, гарантийный срок на человеческий организм заканчивается и начинают выскакивать мелкие неполадки. То один, то другой узел начинает сбоить, все чаще требует техобслуживания а то и ремонта. Мощности движка не хватает вывозить все задуманные чудачества, да и остальные системы начинают подводить. Организм не железный мотор, полностью детали не заменишь.

- Это так. Недаром даже молодые поэты, предчувствуя неизбежный финал, писали о подобном. Тот же Есенин с его самым известным: ... - увяданья золотом охваченный, я не буду больше молодым... Или вот к примеру, была такая поэтесса, Марина Цветаева. Так она еще пронзительнее написала на эту тему: ... - Скипетр тебе вернув до сроку - Что уже душе до яств и брашна! Молодость моя! Моя морока - Молодость! Мой лоскуток кумашный!...

- Не буди грусть друг, давай не будем о печальном. До старческой немощи и ухода через Калинов мост еще далеко! Нам еще немало предстоит выполнить, года наши не так велики. Займем их реальными делами а сейчас давай просто выпьем. Утихомирим страсти, успокоим души - с внезапно возникшей слезой во взоре, чуть дрогнувшим голосом поддержал друга Петрович.

По прошествии нескольких дней я переговорил с каждым из трех мужчин и выяснил их планы на жизнь и предпочтения, кто чем желает заниматься? Капитан Трофимов и его племянник Максим собирались остаться при любимом деле и не желали кардинально менять свою судьбу. Все прекрасно понимают что ресурс сложных механизмов все равно конечен, как ты не исхитряйся продлить их век. Пусть даже мы научимся гнать топливо и я буду копировать моторные масла и разные спец. жидкости, как делают это в Кригсе. Но вот сложные изделия вроде свечи зажигания чароплетством не производятся, магия просто " не видит " что находится внутри такой детали и прилежно копирует только внешнюю форму и материал. ЗИПов на барже и экскаваторе конечно хватает, но рано или поздно они все равно закончатся.