Холодные воды, южный берег

- Ничего не надо, сами разберемся - коротко унял я горлопанов. Мы здесь не на один день появились, знакомиться с городом будем вдумчиво, не спеша. Незачем местным знать куда мы ходим и чем интересуемся. В таких портовых городах наверняка существует криминал, с которым совсем не хочется иметь никаких дел. Ага, вот и местное начальство пожаловало, лично взглянуть на диковинный корабль, плывущий без парусов и весел. Компания из четырех человек, в которой роли были понятны заранее, спокойно подошли к нам и тоже уставились на теплоход. Два из них явно охранники, крепкие мужчины в кожаных доспехах, металлических шлемах и мечами у пояса. Один писарь, этого тоже ни с кем не спутаешь, холщовая сумка, тубус, откуда он сразу извлек длинный свиток и грифель в руках, четко показывают его принадлежность. И последний, очевидно казначей, по совместительству чиновник-мытарь, у этого крепкая кожаная сумка на поясе и степенный вид, как символ его значимости. И у нас состоялся разговор, в котором важный человек по имени Раис, разъяснил что за стоянку на причале нам следует платить два акче в сутки, стоянка на рейде обойдется дешевле в два раза. Если заплатить за седмицу вперед, цена будет снижена до полутора акче, на рейде соответственно 15 мангиров. Я быстро прикинул в уме, если стоять на рейде, придется пользоваться лодкой, где ее оставлять, как перевозить купленный товар на теплоход? Сколько мы здесь пробудем, неизвестно, поэтому лучше выбрать поденную оплату и стоянку у пирса. Сразу достал и передал четыре монеты за два дня важному Раису, о чем чернильная душа тут же поставил в своем свитке некую закорючку. Понятно, контроль за финансами, дело нужное. Немного поговорили на тему кто мы такие, откуда прибыли, для каких целей? Я не стал таиться, сообщил что мы таркиры, прибыли с запада, с острова Таррус, цель - туризм и шопинг. Сами продавать ничего не планируем, только отдых и развлечения. Ответ удовлетворил чиновника, напоследок он чуть снизив голос, поинтересовался. - Вы силой магии заставляете плыть этот волшебный корабль?

- Да, мы почти все маги, а в трюме сидит взаперти монстр по имени Дизель, который движет наш корабль. Мы поим его специальной жидкостью и приказываем куда двигаться, вперед или назад.

- Он может выйти из-под контроля и взбунтоваться?

- Это плохо для него кончится, тогда он перестанет получать драгоценное питье и обессилит, впадет в спячку.

- Человеческая магия самая сильная! - уважительно заключил мытарь и на этом мы расстались.

Хальбад.

Мы делаем первые шаги в чужом городе, чужой стране и в чужом мире. И этот мир полностью мужской. Такое сразу бросается в глаза, женщин на улице немного и чаще всего они движутся в сопровождении мужчин. Просто гуляющих одиноких мадамок не заметно совсем, если такая и попадается, то сразу видно, идет по делу. С собой несет корзину с продуктами, или кувшин, или еще какую поклажу. Некоторые катят тачку или даже маленькую тележку, нагруженную чем-либо. Но в отличии от мусульманских стран, лица не закрыты, и даже не все носят платок или шаль. Но хоть с этим нормально, никакой ярко выраженной дискриминации. Практически все женщины темноволосые и черноглазые, в этом плане Залина с дочками от окружающих ничем не отличаются.

Продавцы, одни сплошные мужчины, от седого аксакала до совсем маленького мальчика, сидящего за прилавком и приглядывающего за товаром. Э-эх, немало придется потрудиться, чтобы стать здесь своими. Или хотя бы сойти за такого. Разница менталитетов Востока и Запада велика, для нас к этому накладывается еще пропасть в несколько веков.

Ладно хоть язык понимаем и не особо выделяемся своим внешнем видом. Такое сразу заметно, лишь только отошли от причала, и все, мы стали никому не интересны. Кругом такое многообразие лиц, национальностей, языков и одежд, что просто диву даешься. В основном конечно представлен Восток, во всей своей разноликости, но есть и люди с европейской внешностью. Даже негры встречаются, вот это да! Но совсем не часто, видно местная Африка от этих мест находится достаточно далеко.

Мне кажется, заявись сюда марсианин с зеленой кожей и четырьмя руками и то, окружающие не сильно удивятся такому гуманоиду. По мере продвижения, в голове сама по себе сформировалась неожиданная мысль. Не стоило заморачиваться с дресс-кодом, тщательно подбирая одежду, не в лохмотьях ходишь и ладно. В следующий раз поступлю по своему , оденусь в привычную одежду. Для гармоничного существования с этим миром первым делом следует навести порядок в мыслях и принять комфортный для себя облик.

На корабле остался только кэп и механик, все остальные движемся по одной из центральных улиц города-базара. Торгуют тут все кому ни лень, где попало и чем попало. Дома глинобитные, выше двух этажей нет, многие побелены всеми оттенками от белого до желтого. Я лишь обрадовался, значит с известкой здесь все нормально, с одним пунктом нашей программы можно сказать, определились.

Еще дома я поинтересовался у Залины. - У тебя хватает препарата для усиления способностей? Или придется докупать ингредиенты для него в городе?

- Это снадобье называется трасхаш, да, его осталось совсем мало. Но обычно я собираю все необходимое сама. На острове тоже имеются некоторые нужные компоненты для этого зелья. Остальные можно собрать на материке, перед нами полно леса, есть и открытые участки. Трасхаш отличается от снадобья для усиления способностей только одним хитрым ингредиентом, корешком, который кладут в конце, да загустителем, превращающем питье в подобие пастилы. Еще жидкий состав выливается на деревянную квадратную форму с невысоким бортиком, когда затвердевает, хорошо режется ножом и сушится. Там все несложно, просто надо знать точную рецептуру и порядок действий.

- Может не рисковать, купить в городе, вдруг нужные компоненты не отыщутся в нашей местности? Этот трасхаш очень полезная штука, с его помощью много чего можно скопировать.

- Если покупать полный набор трав и кореньев, он обойдется очень дорого. Наверное, больше пяти золотых. Не волнуйся Сергей, даже в степи где мало лесов, я всегда находила нужные растения. Достаточно хорошенько постараться, затратить много времени и результат не заставит себя долго ждать. Тем более, вокруг нас полно лесов, в которых не ступала нога человека. Значит мы будем первые из сборщиков.

Успокоила меня теща, ничего не скажешь. Из списка важных дел одну заботу можно смело исключить...

Улицы портового города мощеные брусчаткой, довольно узкие, две телеги с трудом разъедутся, посредине мостовой проложен каменный желоб, почти везде перекрытый плоскими, тщательно обтесанными камнями. Очевидно для отвода дождевых вод. Особой вонью от ливневки не тянет, похоже что помои и дерьмо туда не выливают. Налицо несоответствие с расхожим мифом о том что улицы средневековых городов были пропитаны смрадом и миазмами экскрементов его обитателей. Или это относится только к европейской культуре, а Восток здесь не причем? Вопрос конечно интересный, но ответа на него дать некому ...

Продолжаем глазеть дальше. Вход в дома или лавки сразу с улицы, даже крыльца нет. Обычно на первом этаже расположена лавка или мастерская, на втором уже жилье. Необычно наблюдать за жизнью средневекового восточного города, для нас все интересно, все внове.

У нас один Денис не понимает местного языка, поэтому Толмач сейчас у него. Для ускорения адаптации он тоже употребляет тот самый трасхаш, кстати, очень полезное, многофункциональное вещество. Двигаемся по улочке плотной группой, не разбредаясь и внимательно смотрим по сторонам. У нас много разных дел и все они нужные, но определиться с нашими волшебниками-неофитами - самое главное. Поэтому ищем лавку мага-артефактора, начинать будем с нее. Первый накал эмоций от лицезрения большого количества людей на улицах спал, а поначалу даже мы с Денисом, живущие в мегаполисе, слегка растерялись. Отвыкли получается. Но быстро пришли в норму, в отличии от наших товарищей. Залине довелось бывать в Торсуне, а ее дочки и Тагалбек вообще никогда в городе не были. Вот для людей какое потрясение!

Пройдя с полкилометра по улицам города, наконец обнаружили нужную торговую точку. Перед нами лавка в вывеской на которой довольно реалистично изображен тот самый Кастет Силы, что находится у меня в рюкзачке. Что ж, желаемое достигнуто, вперед! Мы дружной оравой заходим в просторное помещение и начинаем приглядываться. После яркого света на улице, здесь поначалу кажется слегка сумрачно. В помещении квадратов на 25 в дальнем углу расположился охранник, крепкий широкоплечий дядька средних лет. На нем безрукавка с железными пластинами, точная копия наших доспехов, на поясе внушительный кинжал. Рядом на низком столике лежит конкретная дубинка с темляком на конце рукоятки и простой железный шлем. Охранник внимательным спокойным взглядом осмотрел нашу компанию и не обнаружив для себя ничего опасного, так и остался на своем месте. Заслышав шаги и скрип двери, из соседней комнаты вышел мужчина лет пятидесяти, высокий, худощавый, с сильными залысинами на высоком лбу, одетый в короткий халат или длинную куртку. Остановился за длинным узким прилавком и вычленив взглядом главного, обратился ко мне.

- Всех благ мира и здоровья тебе, уважаемый! Меня зовут Шавкат, я артефактор. Чем могу быть полезен славному воину?

- Я Сергей, вождь племени таркиров. Со мной мои родственники, молодые Одаренные. Нам требуется определить к чему у них склонность и после этого заказать или купить соответствующие артефакты. Еще имеются трофейные артефакты, которые нам не нужны. Мы желаем их продать, а лучше отдать взаимозачетом за пригодные для нас.

- Это приемлемо. Вы правильно сделали, что зашли ко мне, здесь рады всем новым Одаренным. Отмеченные благодатью богов, должны держаться вместе и помогать друг другу.

После таких обнадеживающих слов, мы принялись общаться по существу. Выяснив что молодежь уже проверилась на Боевике и Лечителе, а также пролетела мимо Артефакторики, Шавкат на секунду задумался и зашел в соседнюю комнату. Вернулся сразу же, держа в руках два деревянных пенала. Вначале открыл один и вытащил из него золотой ободок с тремя Камнями Силы, расположенных на примерно равном расстоянии друг от друга.

- Это Артефакт, Погонщик Животных, можно начать с него.

Аиша улыбнулась и сообщила что уже проверялась на таком и он тоже не подошел. Денис решился первым, уже знакомо проколол палец специально приготовленной иглой и капнул кровью на камни. Кровь, как и положено, зашипела и испарилась, но надетый на голову артефакт не отозвался. То же самое произошло и с Аюной. Минус один, Погонщик ни подошел никому. Далее на свет появился следующий предмет. Довольно странной формы, сильно напоминавший душевую лейку столетней давности или такую же телефонную трубку без микрофона. Тонкая золотая трубочка, изогнутая под 90* на конце заканчивалась воронкой, диаметром около 4 см. На рукоятке напаяны два кольца под указательный палец и мизинец. На кольцах понятно установлены Камни Силы.

- Это артефакт Земельник. Маг соответствующей направленности с его помощью облучает растения и семена и они дают прекрасный урожай. После такой обработки саженцы и семена ничем не болеют, вредители их не трогают - пояснил Шавкат на наше безмолвное удивление.

Теперь первой решилась Аюна и сразу бинго! Артефакт в ее руке засветился темно-синим цветом! Символизируя об удачном выборе для молодой егозы. Сестры завизжали от радости и начали целовать и обнимать всех присутствующих. Но понятно что не самого весьма довольного Шавката. После того как улеглись первые восторги, на нем проверились старшая сестра и Денис. Нет, у них ничего не вышло, видно простые решения не для нашей компании. Артефактор хмыкнул и сходил еще за двумя магическими устройствами. Теперь это были Рудознатец и Подводное Дыхание. Рудознатец сильно походил на Земельника, только на конце изогнутой трубки нет раструба, а колец не два а четыре. Артефакт Подводное Дыхание, выглядел как карнавальная пятиугольная маска, сплетенная из тонких золотых прутиков. Рот и глаза обозначены одинаковыми кругами, по углам рта, расположены два камня, еще два символизируют переносицу. На голове такой девайс крепится обычными кожаными ремнями с медными пряжками.

Денис как увидел и услышал что это такое, сразу вцепился в артефакт и снова принялся выдавливать из пальца кровь. Затем я помог надеть его на лицо и кристаллы на маске почти сразу мигнули, затем загорелись неярким синим светом.

- Денис, ты Ихтиандр! - выкрикнул я на русском и снова все возликовали. На Аише не сработал ни Рудознатец, ни Подводник, моя жена аж напряглась. Озадачен оказался и Шавкат. Он пожевал губами, унес назад не пригодившиеся артефакты и принес еще один.

- Это Ментальный Конструктор, артефакт, который позволяет создавать любой предмет по желанию мага соответствующей направленности - пояснил он про узкий браслет с двумя камнями и такой же обруч с тремя. Обруч сильно напоминал Погонщика Животных и его легко можно спутать с последним. Аиша снова повторила все процедуры и снова у нее ничего не вышло.

Наш хозяин озадачился еще сильнее, недолго подумал, затем подошел к проему в соседнюю комнату.

- Отец - позвал он - подойди, тут очень интересный случай.

На его зов к нам вышел седой старик, с аккуратно подстриженной бородой, точная копия своего сына в соответствующем возрасте. Представился Омаром, мы снова назвали себя. Сын изложил отцу проблему, тот внимательно посмотрел на мою жену, словно намереваясь взглядом определить ее магическую сущность. Очевидно так ничего и не решив, попросил Аишу зажать в руке кристалл и удостоверившись что дар у нее есть, тоже задумался. Затем по его просьбе, Аиша еще раз нацепила на себя ободок с браслетом, и снова ничего не произошло.

- Да, девочка не Ментальный Конструктор и не Менталист - пояснил он нам. - Эти две специализации слегка схожи и очень редко встречаются. Если бы этот артефакт просто мигнул, то можно было бы пробовать Менталист. С большей долей вероятности он бы подошел. Но его у нас нет, да он и не понадобится. Девочка не является ни тем, ни другим. Одаренные с такой способностью довольно редки. Изготовить Менталиста возможно, мой ранг это позволяет. Но это бесполезно, он все равно не сработает.

Старик немного подумал и выдал. - Остается только Скрытник, Видящий и Повелитель Ветра. Ну это все что я могу предположить. Может быть есть еще что-либо, мир вокруг нас велик а мудрость Творца нам никогда не постичь. Но сейчас проверить эти специализации невозможно, этих артефактов у нас нет. Я знаю где можно взять кольца Видящего и Повелителя Ветра. На Скрытника девочка совсем не походит, эти люди даже без одетого артефакта тихи, серы и малозаметны. Здесь у нас совсем другой случай. Если не подойдут Повелитель Ветра и Кольца Видящего, тогда попробуем Скрытника. Насколько я знаю, сейчас в городе его ни у кого нет. Но это не страшно, под заказ его можно изготовить за пару дней. Приходите к нам завтра утром, продолжим наши исследования. Мне самому интересно, давно я не встречал таких редких специализаций.

Омар слегка кивнул нам и удалился, оставив решать финансовые дела своего сына.

- Хорошо, давайте посчитаем во сколько нам обойдутся два артефакта и сколько получится выручить вот за эти штуки - произнес я и достал из рюкзачка Кастет и Очки.

Шавкат удовлетворительно похмыкал и принялся рассматривать наши трофеи. Затем достал из-под прилавка явно магические окуляры ( потому что с Камнями Силы ) и снова уставился на предложенные ништяки.

- Оба артефакта уже не новые - почти сразу огласил он приговор - за Кастет могу предложить 58 золотых, за Очки 10.

Я быстро взглянул на Залину, она еле заметно моргнула глазами. Значит нормальная цена, надо соглашаться.

- Согласен, пусть будет так.

Шавкат тут же предупредил что Земельник тоже не новый и вместо 40 монет он просит за него всего 32, а вот Водник совершенно новый и он стоит аж 55 монет. Спорить и торговаться я не стал, так как совершенно не владею темой и выбора особенно не вижу. Вполне может случиться что в другом месте цена будет еще выше или за трофеи дадут меньше. Или вовсе на будет нужных артефактов. Так, получается следует доплатить 9 золотых монет. Когда я вывалил перед ним все свои богатства, Шавкат сообщил мне следующее.

- Мне все равно приходится переделывать монеты в артефакты, поэтому можно взять золотыми монетами незнакомой чеканки. Сейчас я проверю их и если золото в них нормальное, завершим сделку.

- Согласен.

Еще раз надел свои диковинные очки, камни на них снова засветились зеленым, из чего я заключил что Шавкат мой абсолютный коллега. Только он уже мастер а я пока делаю первые шаги. Осмотрел внимательно каждую монету, я лишь поразился, вот это техника! Золото нашего мира оказалось пригодным и для этого. Далее, на свет появились весы, на которых были взвешены отобранные им монеты. Осталось лишь перевести массу в количество и произвести окончательный расчет. Но это действие нехитрое, самое простое из всего предыдущего. Напоследок Шавкат дал мне дельный совет.

- Если планируете совершать покупки, серебряные изделия следует продать заранее. Не каждый торговец примет ненужные ему вещи. Чуть дальше по нашей улице, по моей стороне, находится ювелирная лавка Рифата. Он принимает серебро в любом виде и берет небольшую лихву от веса. Всего десятую часть. В других местах она может быть больше.

- Спасибо за добрый совет. Мы учтем это, до завтра.

Отлично, одно дело сделано, с изрядно похудевшим кошельком сразу отправились избавляться от неликвида. Да, согласен. Монеты гораздо удобнее при расчете чем тарелка или кубок, или еще что. Сразу посетили лавку Рифата, которая действительно находилась совсем рядом. В глубине лавки также находился вооруженный охранник, ну это понятно, товар здесь представлен поистине дорогой. На этот раз хозяин был ниже ростом, округлый и ровный как колобок. Его круглая как луна, морда лица, сквозила природной хитрожопостью. Для себя я сделал глубокомысленное заключение. Вот таким и должен выглядеть канонический купец, впрочем Шавкат не купец а высоко квалифицированный ремесленник. А вот Рифат натуральный барыга, в этом нет никаких сомнений, достаточно только посмотреть на его хитрую физиономию.

Я выдал рекомендацию от его соседа и вывалил на прилавок серебряные трофеи. Толстый Рифат довольно похмыкал, внимательно осмотрел изделия и признал их годными. Без вопросов достал простейшие весы с чашками, на одну сложил наше серебро, на другую стал тупо накладывать серебряные монеты, доставая мешочки из-под прилавка. Когда вес сравнялся, шустро начал считать монеты, оставляя себе каждую десятую. Оставшееся неровное число, просто пересчитал и сделал перерасчет, выплатив остаток мангирами. Пока я занимался бизнесом, все остальные разглядывали товар в лавке. Говоря современным языком, это был магазин для богатых, бутик в стиле лакшери. За прилавком, на наклонных стеллажах, обитых зеленым сукном, лежали украшения и предметы роскоши. Кольца, браслеты, цепи, подвески и многое другое. На других полках стояла серебряная посуда, похожие на наши чашки-тарелки, блюда, кубки, несколько подсвечников и прочая всякая всячина.

Отдельно находилось клинковое оружие в богатых ножнах. Мечи, кинжалы, ножи, а также украшенные топоры, кольчуги и шлема.

Были и зеркала, когда я поинтересовался сколько стоит слегка мутноватое зеркало, размером примерно 25х40 см, хозяин с гордостью сообщил что такая вещь ценится очень высоко и стоит 12 золотых монет. Меня как громом поразило. Бл%ть! У нас этих зеркал в каждой каюте по две штуки. И гораздо большего размера и лучшей чистоты. А мы тут свое золото продаем, когда можно впарить местным эти стекляшки. Пока их случайно не раскололо от качки или еще чего. И я сразу начал задавать нужные вопросы. Хозяин моментально просек тему и обрадовался.

- Если у тебя действительно есть такие огромные зеркала, неси их сразу ко мне! Только я один дам за них справедливую цену. У меня самый богатый магазин в Хальбаде, сюда приходят самые уважаемые купцы из города и также приезжие. Когда ты сможешь принести их и сколько их вообще у тебя?

Я поостерегся называть правильное число, да и незачем продавать их оптом. Так мы окажем себе медвежью услугу, сразу обрушив рынок. Поэтому продадим пока парочку а там видно будет.

- У нас их два, совершенно одинаковых. Завтра утром мы снова наведаемся к тебе и принесем эти зеркала.

- Хорошо воин, я буду тебя ждать, кстати, как тебя зовут?

- Я Сергей, мы из племени таркиров.

- Жду тебя Сергей, приноси свои трофеи, не прогадаешь...

Уф, как хорошо-то! Теперь можно выдохнуть полной грудью, главное дело завершено успешно, надеюсь с Аишей все закончится завтра. Значит остаток дня можно походить по городу, посмотреть на цены и что тут вообще есть. Обратился к парням.

- Денис, Тагалбек. Вам надо что-нибудь из вещей?

Оба парня решительно помотали головой а Денис еще и высказался.

- Да что тут можно купить? У нас все есть и на порядок выше качеством. От магазина товаров для туристов досталось отличное наследство, там всего хватает.

Вполне с ним согласен, бытовой ширпотреб нашего мира смотрится на местном уровне вполне достойно. Мне тоже хватает товаров в категории, " для личного пользования ". Женщины заявили что им надо все посмотреть, ну это как раз понятно, тут я другого ответа не ожидал. И мы принялись за хождения по улицам и вскоре вышли на базар, где торговали не в лавках а прямо с лотков, или тележек и телег, или просто расстелив на мостовой кусок кожи, старой ткани или циновку. Для себя я составил список необходимых покупок. Первым делом это было продовольствие, конкретно зерновые. Затем растительное масло, возможно специи. Но здесь роль главной скрипки ведут женщины, я лишь обеспечиваю тыл и статус.

Еще был такой немаловажный продукт как соль. Запасы теплохода уже давно закончилиись, среди продуктов для геологов ее тоже было не центнер. Когда стали обсуждать этот вопрос, Зина и Олег лишь заулыбались.

- Воду для каши и супа я уже давно разбавляю морской водой - пояснила наша повариха. Олег тоже внес свою лепту.

- Мы живем на берегу чистого теплого моря с соленой водой. Добыть соль здесь легко, хотя для начала придется немало потрудится. Главное, определиться для себя, мы желаем заняться этим делом на промышленной основе или только для собственных нужд? Чем мы вообще будем жить после того как нормально устроимся, какой путь выберем?

- Пока мы определись только с подсобным хозяйством. Это огороды и разведение свиней и коз. Про рыболовство даже не стоит говорить, оно напрашивается само собой. Думаю что если наладить промышленное рыболовство и засолку рыбы для продажи, это будет замечательно. Но тут надо смотреть на существующие цены и рынки сбыта. Если цена на такой продукт будет копеечная, то лучше и не заморачиваться, ловить только для себя. А как вообще добывают соль из морской воды?

- Я уже прикидывал, в наших условиях этот процесс может выглядеть примерно так. На побережье создаются три площадки, нечто вроде неглубоких прудов, расположенных каскадом. Во время прилива, в верхний заходит морская вода и в высшей точке прилива шлюз закрывается. Как только вода в запруде отстоится от всех биодобавок типа планктона и прочей органики, открывается шлюз и она переходит во второй. Здесь происходит предварительное выпаривание на солнце, далее уже концентрированный раствор перепускается в третий резервуар. В нем происходит окончательное выпаривание и кристаллизация. На дне скапливается соль, остаток через еще один шлюз, попросту сливается обратно в море. И все, как только дно подсохнет, можно соскребать готовый продукт, промывать его, если надо просушивать и так далее. Можно наладить такое в промышленных масштабах и реализовать соль, например тем же кочевникам.

- Какая практичная технология, ничего лишнего и сложного. Залина а где вы покупали соль?

- У купцов в городах, мы обычно брали в Торсуне. Откуда они ее привозят, я даже не знаю.

- Ну что ж, подытожим. Тема на самом деле очень интересная. Может быть в дальнейшем нас стоит заняться этим производством. В городе определимся с ценой и посчитаем, стоит овчинка выделки? А сколько вообще соли содержится ... ну например в литре воды?

- Боюсь ошибиться, в разных морях соленость воды сильно отличается. Наверное от 15 грамм на литр и до 30 - не очень уверенно ответил наш преподаватель.

- Два процента в среднем, неплохо совсем неплохо. Можно заняться этим делом, я так понимаю большие затраты будут только в начале. Труда придется вложить до хрена. И как водится, все упирается в человеческий ресурс. Бульдозера у нас нет, придется копать руками.

- Да. Первоначально следует вложиться очень серьезно. Но зато отдача будет долгие годы, остается только наладить логистику.

- Подумаем над этим, перспективное направление, что ни говори...

До вечера проходили по улицам и по одному из базаров, которых а Хальбаде было аж четыре! Вот уж воистину город торговцев, одна большая барахолка. С удовольствием обнаружил несколько точек, где торговали слитками металла. Медь, олово, свинец можно купить без труда, железо продавалось в виде криц, слитки похожи на каравай хлеба. Даже на глаз заметно, в них много шлака и примесей. Чтобы получить из такого что-либо приличное, придется расковывать и долго обрабатывать заготовку в кузне. В простом копировании такое железо лучше не применять, качество металла весьма низкое. Цена на любые металлы высокая, дороже всего ценится олово, затем медь. Но тут ничего не поделаешь, придется раскошелиться, экономить на собственной безопасности не стоит.

Залина с дочками периодически покупала себе что-то по мелочи, я даже не интересовался ассортиментом, просто оплачивал покупки. До вечера было еще далеко, но некоторые лавки стали закрываться, похоже у торговцев закончился рабочий день. Значит и нам пора в обратную дорогу, на первый раз достаточно информации. И мы, полные радостных впечатлений, вернулись на теплоход. За ужином обменивались мнениями, новоявленные волшебники любовались своими игрушками и вовсю демонстрировали их свечение.

- Залина, этот город больше Торсуна?

- Конечно больше. Раза в два точно, может и в три.

- А почему тогда главным городом степняков считается не Хальбад а Торсун?

- Не знаю. Может потому что он расположен посреди степи? На север и запад от него чаще встречаются племена мунгов, здесь их практически нет. Кшитары наоборот кочуют южнее, за Торсуном их не так много.

- Понятно...

Ночь также разбили на три вахты, механик, кэп и я попеременно отстояли ее без всяких происшествий.

Лишь только наступило утро, как мы снова отправились в город. Аиша была особенно нетерпелива, ведь сегодняшним днем должна решиться ее судьба. Можно понять состояние жены, почти два года она то и дело задавала себе вопрос: - Кто же я по сути? И вот наконец сегодня этот момент настанет. Или Видящая, нечто вроде предсказательницы, умеющей заглядывать в будущее, или еще более непонятного Повелителя Ветра, про которого никто раньше даже не слыхал. Это тот, кто управляет погодой, так что ли? Или просто ее предсказывает? Ладно, подождем, скоро все станет ясно. Сначала посетим ювелира, продадим ему зеркала, которые тщательно упаковали в одеяло и хорошенько обмотали веревкой, для удобства переноски. Сегодняшний состав группы сменился. Петрович и Дмитрий пошли с нами, Тагалбек с Денисом и Аюна остались на теплоходе. Нашим техническим специалистам тоже интересно своими глазами увидеть город, как так, побывать в таком интересном месте и просидеть все время на знакомом до последнего винтика корабле?

Рифат очень обрадовался нашему появлению и прямо прикипел взором к свертку, который я нес под мышкой. Торговец умело скрывал эмоции и лишь когда я представил товар лицом, не сдержался и охнул. Но буквально пересилил себя и мы принялись торговаться, не сойдясь во мнениях, сколько такое богатство может стоить. Вот тут он показал себя во всей красе, впрочем я тоже пытался соответствовать характеристике, типа " тертый калач " или " стреляный воробей ".

В итоге он отвалил нам 34 золотых за два простых зеркала, размерами 35х60 см. Охренеть! За один кусок стекла 153 грамма золота! Вот это цены. Понятно что купец продаст их значительно дороже, но это и понятно, зачем бы он вкладывал приличные деньги в такой дорогостоящий и хрупкий товар? Когда пришла пора рассчитываться, купец с тяжелым вздохом зачерпнул пригоршню золотых монет из поясной мошны и раскладывая их на прилавке, принялся отсчитывать. Их оказалось 32 штуки, остаток он добил серебряными акче.

Теперь настала пора изумиться мне, а также Диме и Петровичу. Одна из монет отличалась чеканкой от уже привычных нам кшитарских и даже готенландских золотых. Потому что на ней было выбито посередине: 10 рублей, а внизу полукругом корявенько: Банк России. На реверсе, какое-то подобие герба России, только орел с одной головой, сильно упрощенный и смазанный.

- Откуда взялась такая монета, Рифат? - был мой первый вопрос купцу.

- Хорошая монета, полновесная - пожал плечам нисколько не удивленный торгаш. - Золото в ней настоящее, вес даже слегка превышает нашу и готенландскую. А попала она ко мне от купцов, что ходили к дойчам. Таких монет было несколько, остальные разошлись, а это вот задержалась. Что-то не так?

- Да нет, все так, просто я наемничал в той стране, которая чеканит такую монету - тут же вывернулся я. - И сейчас меня настиг привет из прошлого. Вот уж не думал что встречу подобное. Эта страна находится очень далеко от наших мест.

- Такое бывает - спокойно согласился купец. - Каких только монет не встретишь в крупном торговом порту, с юга везут всякие разные монеты, все разного размера и веса. Еще севернее дойчей живут франки, у тех золотые тоже другого веса.

И тут же перевел разговор на более интересную тему и начал распрашивать, нет ли у нас таких же или подобных зеркал? Обменявшись быстрым взглядом с Петровичем, который лихо подмигнул мне, сообщил.

- Посетим следующий раз ваш город, привезу еще пару.

Будем понемногу сплавлять стекляшки, раз на них такая бешеная цена. Все равно скоро наш теплоход станет на прикол. Сколько я не выглядывал вчера желанные емкости с нефтью, ничего похожего даже не заметил. Вина в бочках сколько угодно, на любой вкус и кошелек, а нужных нам углеводородов - фигушки.

Теперь идем к артефакторам, отцу и сыну. Как я понял, старый Омар имеет более высокий ранг и является в этом деле непререкаемым авторитетом для своего немолодого сына. А также производит артефакты на которые не хватает квалификации Шавката. Такой вот образчик семейного подряда в действии, очень устойчивая модель.

И вот долгожданный миг настал, нас встречает семейство артефакторов и даже охранник на лавочке проявляет заметный интерес. Похоже всех заинтриговала данная ситуация. Кем в итоге окажется молоденькая девчонка?

На прилавке нас дожидался мешочек из замши и плоская деревянная коробка. После всех необходимых приветствий, наконец занялись делом. Отец вытащил из кошелечка два совершенно одинаковых золотых перстня, на которых вместо камня были приделаны Камни Силы и протянул их Аише, с комментариями, что по его мнению они больше подойдут ей.

- Такие кольца носят на средних пальцах обеих рук. Сожми кулаки, прикрой глаза, попытайся представить, что ты хочешь увидеть. Например, что случится в нашей лавке в ближайшее время.

Аиша прокапала камни кровью и послушно выполнила указания мэтра. И они тут же засветились неярким синим сиянием. Боясь спугнуть удачу, все молчали, но кристаллы на перстнях не собирались гаснуть.

- Ура-ура-ура! - первым нарушил я молчание и кинулся обнимать, наконец-то получившую желаемое, свою жену.

- Как это вообще работает? - был мой первый вопрос Омару.

- Видящий способен представить один из вариантов будущего. То, что может произойти, если в него не вмешаться. Чем сильнее магический дар, тем дальше по времени и по расстоянию можно заглянуть. На начальном уровне результат будет конечно не очень, думаю что максимум полдня, ну может день и только на том месте где находится маг. Себя он видеть не может и само видение не дает гарантию что к этому моменту Видящий останется жив. Например, речь идет о битве, где можно увидеть финал, но к тому времени он сам уже будет убит. Так что даже с таким даром не стоит уповать на чудеса и расслабляться.

- Понятно. Серьезное предупреждение, постараемся ему следовать.

- Сергей, мне эти кольца большие, они будут постоянно слетать - прижавшись, шепнула в ухо жена. - Нельзя ли их уменьшить?

Присмотрелся, да, действительно, они оба изготовлены под мужскую руку. Когда я задал вопрос об этом Омару, он внимательно посмотрел на пальцы Аиши и удовлетворительно покивал головой. Из второй комнаты принес несколько медных колец, жена перепробовала несколько и остановилась на подходящем. Из-под прилавка старший семейства достал связку обычных гладко оструганных палочек, подобрал нужные и принялся за дело. Нацепив на голову и правую руку обруч и ободок Ментального Конструктора, активировал его. Поместил оба перстня с продетыми деревяшками в левую ладонь, соединил ладони лодочками, как при обычном копировании. Миг, и руки старого артефактора окутались синим сиянием. Буквально сразу оно погасло, и мы увидели как размер колец уменьшился четко по размеру шаблонов.

- Кольца придется по новой привязывать - сразу предупредил Омар, глядя как Аиша в нетерпении примерила свою двойную Прелесть, на пальцы рук.

Этим мы займемся уже дома. Заплатив за артефакты 29 золотых монет, отправились совершать покупки дальше. Теперь наш путь лежал на базар, пришло время делать крупногабаритные покупки. В итоге все получилось как надо, когда денег хватает, этот процесс идет легко и просто. Чуть поторговавшись, договорились с крупным торговцем зерном о том что ближе к вечеру нам привезут на причал 30 мешков пшеницы и столько же ржи и овса. Понятно что привычных нам мешков здесь нет и в помине, просто я показал купцу наш стандартный мешок из-под муки, ну или сахара, на 50 кг. На теплоходе их было с десяток, в них будем носить зерно и высыпать в наскоро изготовленные отсеки в грузовом отделении.

После этого переместились в другой угол рынка и принялись за металл. Дмитрий тщательно отбирал железные крицы, вместе с ним выбрали несколько слитков меди, олова и свинца. Здесь же наняли тележку с ослом и его хозяин спокойно двигался за нами, дожидаясь пока мы договоримся с очередным торговцем. Еще из продуктов купили несколько приличных амфор настоящего оливкового масла и три горшка меда. Свежих фруктов не было, не сезон, поэтому приобрели три здоровенные корзины сушеных. Курага, чернослив и кишмиш, отличное дополнение к рациону питания. И напоследок договорились с торговцем вином на четыре бочки красного, довольно приятного на вкус вина. Он обещал их привезти на причал после полудня, как только начнет хиреть торговля.

Суетный выдался денек, ничего не скажешь. Назад к теплоходу возвращались не спеша, еще раз внимательно разглядывая товар на улицах. Стараясь особо не пялиться, я приглядывался к прохожим на улице, стараясь определить, проходивший мимо - местный или тоже приезжий? И кажется понял как отличать одних от других. У городских на ногах вместо сапог надеты нечто вроде мягких кожаных туфель или вовсе сандалии из ремешков на тонкой подошве. Имеются и босоногие, ну это видимо вовсе бедняки или рабы.

Уже на месте поделились с оставшимися свежими впечатлениями, молодые волшебники общались на новые для них темы. Неспешно пообедали и наконец дождались торговца спиртным. Привезенные бочки с вином весили килограммов по 150, ох и намучались мы с ними, затаскивая в неширокий проход грузового отделения! Но одолели и эту напасть и передохнув после погрузки, снова отправились в город. Теперь нас было трое, я, Дмитрий и Залина. Капитан остался на месте, вдруг раньше времени приедет зерноторговец а у нас отсутствует на борту ответственный человек?

На этот раз наш путь лежал на противоположную окраину города, в трактир где собирались наемники. Место в городе достаточно известное, все заинтересованные люди про него прекрасно осведомлены. Мы специально пошли по другой улице и внимательно смотрели кто и чем торгует. Был еще один немаловажный аспект, требующий особого внимания. На котором зиждилась наша независимость и безопасность. Это был конечно же, порох. Олег прочитал нам целую лекцию про его состав, на что следует обратить особое внимание при покупке ингредиентов. Поэтому мы с Дмитрием особенно тщательно следили за содержимым прилавков, кувшинами, бочонками и корзинами продавцов.

И такой скрупулезный подход со временем дал результат. На одном из переулков нам удалось найти торговца ... ну скажем так ... химическими товарами. Это был деготь, смола, воск, скипидар, всевозможные красители в сухом и жидком виде и множество других сопутствующих товаров. Звали молодого и шустрого купца Ильфаром, с ним у меня состоялся обстоятельный разговор. Я представился магом-артефактором который очень интересовался алхимией и поэтому разыскивал редкие ингредиенты для своих опытов. Покупателей у Ильфара особо не было, и он охотно поддержал разговор. Про нефть сообщить ничего не мог, из интересующего нас, у него нашлась только сера. В том что это серо-желтое комкообразное вещество то, что нам нужно, я убедился, поднеся огонь зажигалки к маленькому комочку.

- Фу-у, запах точно ни с чем не спутать - сразу вынес свое суждение Дима. - Это точно она, нет никаких сомнений.

Нужного нам вещества у торговца был всего один горшок, литров на 6-8, за который мы отдали 5 серебряных монет. Про селитру Ильфар сказать ничего не мог, но вспомнил как однажды слышал разговор, что похожий по описанию белый порошок везут с севера-востока, аж из земли франков.

- Я думаю что такой можно привезти, правда не скоро. Сколько ты готов заплатить за него? - сразу сориентировался он.

- Привези для пробы два таких горшка. Я заплачу за них одну золотую монету. Если это то, что мне нужно, я буду покупать серу и селитру постоянно. Главное, чтобы это было то, о чем я думаю - стараясь сдерживать радость, сразу определился с ответом.

- Как определить, тот это порошок или другой? - озадачился продавец и с интересом посмотрел на меня. Типа, как вывернусь из такой необычной ситуации?

- Если его растворить в воде, а в полученном растворе намочить и высушить лист бумаги, то она вместо горения будет дымить и равномерно тлеть. Ну вот это пожалуй главное определение этого вещества - чуть помедлив, мне наконец удалось припомнить свойства этого химиката.

- Более-менее понятно. Где ты живешь и как часто будешь приезжать в Хальбад?

- Мы находимся далеко отсюда, на острове. По суше туда не попасть, только морем. А приезжать будем примерно раз в два-три месяца. Если меня все устроит, то возьму сразу крупную партию. Но цена понятно будет уже меньше. Крупный опт подразумевает другие деньги.

- Я постараюсь договориться с людьми что ходят с караванами на север. Но результат будет не раньше чем через три-четыре месяца.

- Хотелось бы быстрее, но пусть будет так. Придется подождать - подождем.

И мы, обнадеженные результатами, расстались с задумавшимся купцом. Дело движется к вечеру, отнесем покупки и хорошенько осмыслим сложившуюся ситуацию. А подумать тут есть над чем. Теперь четко понятно, где-то далеко на севере имеется русский анклав. И он весьма многочисленный, независимый и состоятельный, раз чеканит свою собственную монету. Какой вывод из этого следует? ... Правильно, значит нам туда дорога, тем более что там где-то рядом расположились дойчи с огнестрелом. А может это одни и те же люди? Ответ не очевиден, но все равно, мосты с современниками и соотечественниками наводить надо. Будем надеяться что они вполне адекватные люди и с ними получится наладить какое-никакое сотрудничество. Хотя бы обмен информацией.

Наступило утро третьего дня и мы снова двинули в город.

В харчевне, штаб-квартире наемников, нас ожидала неудача. Наемных отрядов с численностью менее десяти человек, не было. Редкие отдельные бойцы, когда слышали что мы находимся на острове в дне плавания отсюда, тоже не горели желанием срываться с места. Видно хватало работы на суше. И соискатели выглядели слишком уж по бандитски, двух-трех еще можно как-то переварить, но десяток и больше уже опасно. У нас взрослых мужиков всего пять человек, ровно столько же пацанов, и это все. Пожалуй не стоит рисковать, запускать в свой дом таких головорезов. Что они решат когда поймут что сила на их стороне? Нам и двоих наших современников за глаза хватило.

- Можно пойти посмотреть на рабском рынке - тихо шепнула мне Залина. - Может там найдем подходящих людей.

- Да, наверное придется идти туда - согласился я с ней и мы покинули этот вертеп.

Но не успели далеко отойти, как нас догнал молодой паренек, на вид лет 16-17 и легко тронув меня за рукав, обратился.

- Господин, я слышал что вы хотите нанять бойцов в свою дружину?

- Так и есть. Ты хочешь кого-то предложить?

- Я хочу завербоваться к вам, я почти готовый воин.

Заметив мой скептический взгляд, принялся с жаром уверять.

- Меня отец с детства обучал всему что надо бойцу. Он служил стражником в нашей городской охране и хотел чтобы я пошел по его стопам. Я тоже желал того же и усердно тренировался, оттачивая мастерство мечника, лучника и копейщика. В этом ремесле я достиг вполне приличных результатов, примерно на уровень среднего воина-стражника.

- Почему ты говоришь что отец служил, что сейчас случилось с ним? И вообще, как тебя зовут?

Парень приободрился, поняв что сходу его отшивать никто не собирается и коротко рассказал свою историю. Звали его Марук, было ему 17 лет. Отец, служивший городским стражником, в короткой стычке с вооруженными грабителями, пропустил удар топора по левой кисти. После этого, мизинца с безымянным и частью ладони, как не бывало. В сложившейся суматохе отца кое-как перевязали и он не истек кровью. Но дальше лечение не задалось, штатный Целитель имел начальный ранг и не смог прирастить отрубленные пальцы. И теперь отец остался калекой, на службе его не оставили. Тем более что отношение с назначенным десятником не сложились, на освободившееся место поставили родственника сотника. Отец Марука, Тагир, был более опытным, умелым и авторитетным чем новый назначенец, и мог претендовать на это место сам. Но начальство решило по своему. В наемный отряд искалеченного воина тоже не взяли и тогда сын решил заменить отца. Но в стражу он не проходил из-за возраста, в наемный отряд его не спешили брать по этой же причине. И вот теперь сын мыкается, в надежде получить работу и стать кормильцем семьи, вместо выбывшего из строя отца.

Пока он рассказывал свою историю, я внимательно разглядывал соискателя. А что, пожалуй можно взять такого. Паренек невысок, но коренаст и подвижен, держится спокойно и уверенно. Не думаю что он сочиняет про владение оружием, такие вещи легко проверяются на месте.

- Так-то мы не против, а родители не будут возражать что сын уедет служить так далеко? - сразу задал я самый главный вопрос. - Наш замок находится отсюда в трех днях пути.

- У нас нет другого выхода, кому-то ж надо кормить семью - спокойно ответил Марук, даже не дрогнув лицом.

- Ну пойдем тогда, поговорим с твоими родителями. Если они дадут добро, значит возьмем тебя.

Идти пришлось на другой конец города, по дороге я выяснил что довольствие городского стражника составляет три золотые монеты в год. Однотипное оружие и доспехи предоставляется бесплатно, но если покинул службу, все надо вернуть. Питание за свой счет, раз в два года выдают пять локтей окрашенной в темно-зеленый цвет, льняной ткани для пошива однообразной одежды. Условия относительно неплохие, иногда случаются единоразовые выплаты, если задержана шайка воров или грабителей. В городе достаточно криминала, по ночам без надобности лучше не ходить. Поэтому работы для правоохранителей хватает. Руководство портового города с преступностью борется спустя рукава, хотя и не сказать что совсем ничего не делается. Отдельных личностей периодически ловят и отправляют либо на каторгу, либо гребцом на казенные галеры. Но им на смену приходят свежие кадры и все начинается по новому.

Из чего я сделал заключение о коррупции в рядах отцов города. Борьба за власть, интриги и мздоимство, скрытое покровительство криминалу, сумевшему найти возможность законтачить с властью. Все как и везде, ничего нового. Мир новый а проблемы старые, нерешенные на протяжении долгих веков.

Теперь настала моя очередь рассказывать.

- Мы недавно обосновались на этом месте и восстанавливаем заброшенный замок на острове. Питание для всех одинаковое, из общего котла. Ты у нас будешь первым из наемных воинов, остальные все родовичи. Предлагаю за год службы, две золотые монеты и такое же количество ткани, как и в городе. Вооружение и доспехи тоже за наш счет. У нас имеется Целитель, это госпожа Залина - я кивнул в сторону находящейся рядом тещи. - Лечение понятно тоже бесплатно.

- Меня все устраивает - быстро согласился рекрут и далее мы шли молча.

Наконец добрались до нужного места и познакомились с отцом нашего первого настоящего дружинника. Коренастого мужчину примерно моего возраста звали Тагиром, одежда на нем простая и сильно поношенная, но чистая и опрятная, взгляд прямой и открытый. Левую руку напоказ не выставляет, кулак держит сжатым. Когда сын озвучил условия найма, отец лишь выдохнул облегченно. Лишь поинтересовался где находится будущее место службы.

- Отсюда, четко на запад, день плавания на корабле или три-четыря дня пешего путешествия. Наш замок находится на острове в двух перестрелах от побережья, сам остров небольшой, в средней части примерно десять перестрелов.

И тут мне в голову пришла следующая мысль и я тут же озвучил ее. - А ты сам не желаешь наняться к нам в дружину?

Мужчина нахмурился и внимательно посмотрел на меня, не шучу ли? Но вид у меня вполне серьезный, совсем не шутейный. Поэтому Тагир решил уточнить.

- Возьмешь меня с искалеченной рукой? - и продемонстрировал левую, на которой осталось только три пальца и узкая ладонь.

- Правая-то действует нормально, значит мечом и топором сможешь орудовать. Мы любым хорошим людям рады. У нас сейчас бойцов мало, половина из них такого возраста как твой сын. Вот и будешь для них наставником, обучать тому что знаешь сам. Я сыну уже все разъяснил, он тебе после подробно перескажет.

- А как быть с женой и дочкой, их что, тут оставлять? Или можно взять с собой? - задал животрепещущий вопрос довольный ветеран.

- Решай сам. Если хочешь, бери с собой, никаких возражений, кормить их будем бесплатно, из общего котла. У нас там много женщин, им скучно не будет. С жильем со временем решим, сейчас идет восстановление замка, сами обитаем в шатрах, палатках и на корабле. Если решишься оставить здесь, я просто выделю денег сколько надо, в счет будущего жалованья.

- Когда мне следует дать ответ?

- Завтра утром мы уйдем отсюда. Если решитесь ехать, милости просим. Найти нас легко, находимся на причале почти по центру бухты. Корабль без парусов, он самый необычный из всех что есть в гавани. Не ошибешься.

- Мы поедем все - выдохнув, сразу решил отец. - Незачем дробить семью, оставлять женщин одних не стоит. Вместе жить веселее.

- Вот и правильно, тогда ждем вас. Сможете собраться быстрее, приходите хоть сегодня. Место для ночевки найдется для всех. Вот тебе с сыном подъемные, по одному акче. Они в счет жалования не идут, потрать как считаешь нужным. Оружие и доспехи покупать не следует, их у нас хватает...

Все идет неплохо, теперь у нас осталось последнее дело. Следует найти известь, без нее, на одной глине, кладка будет не такая прочная. Воодушевленные успехами и с хорошим настроением, двинулись далее и ближе к обеду нашли желаемое. Корзина негашеной известки, весом килограммов в пятьдесят, обошлась ровно по одному серебряку. Нехилая цена здесь на стройматериалы! Если строить замок с нуля и покупать все по рыночным ценам, никаких денег не хватит. Как хорошо что нам надо немного, только для ремонта. Взяли для ровного счета десять корзин, надеюсь этого вполне хватит. Как раз во время погрузки на теплоход снова заявился чиновник Раис со своей компанией. На этот раз я заплатил пару акче, пояснив что завтра утром мы уходим домой. Безэмоционально покивав головой, мытарь отправился восвояси. Почти следом пришел наш молодой дружинник, изумленно осмотрел теплоход, поцокал языком.

- Завтра на рассвете мы придем все вместе - еще раз подтвердил сказанное ранее и тоже покинул причал.

- Парня отправили на разведку, чтобы не срываться в неизвестность - сразу сообразил наш механик и я был с ним полностью согласен. Вот так просто, уехать всей семьей из знакомого города, черт знает куда - серьезное решение. Дима еще о чем-то задумался и выдал неожиданное.

- Серега, у тебя еще деньги остались?

- Да, остались. Ты себе купить чего-то хочешь?

- Ну да. Купить. Но не себе а для всех. Давай сходим на рабский рынок, посмотрим там кузнеца. Начинаем такую серьезную стройку а толкового специалиста у нас нет. Это неправильно. Те же крицы перековывать некому, я кузнечное дело весьма слабо себе представляю. И вообще считаю что каждый должен заниматься своим ремеслом, а не прыгать блохой с места на место.

- Согласен, пойдем сходим...

В итоге у нас появился еще один специалист. Звали его Ширлак, родом сорокалетний мужчина был из-за моря. На кшитара нисколько не походил, заявил что по национальности он перс. Родился здесь в городе, уже рабом, хозяин приставил мальчугана к старому кузнецу, учиться нужному делу. Сейчас его прежний владелец умер от старости, наследники избавляются от ненужного им неликвида. Нихрена себе неликвид, меньше чем за 8 золотых монет, перекупщик кузнеца не отдавал, уступив от первоначальной цены всего один золотой кругляш. Ну да ладно, ничего не поделаешь, раз тут такие цены. Такой специалист нам нужен позарез, так что не будем жмотиться. После заключения сделки, когда я поинтересовался, где можно купить подходящий инструмент, кузнец ответил нисколько не удивившись.

- Так в нашей усадьбе, у управляющего. Там все будет продаваться, скотина, предметы обстановки, утварь и сам дом. Наследники моего старого хозяина из Аль-Хастета, это город за морем, является столицей сообщества арабийцев. Здесь у наследников останется только дом с лавкой в городе.

И мы втроем отправились за город, где прямо возле крепостных стен раскинулся посад. Дом бывшего хозяина нашего кузнеца был одноэтажным, похожим на дома в городе. Сама усадьба занимала довольно приличную площадь, сотки три. Ну да, здесь земля не такая дорогая как в городе за крепостными стенами, обеспеченные люди могут позволить себе просторный двор.

После недолгих переговоров нам удалось выкупить все инструменты из пока нерастащенной кузни. Приобрели даже тяжеленную наковальню и меха, сшитые из коровьих шкур. Обошлось нам все хозяйство в 1,5 золотые монеты, весу в одной только наковальне под сотню килограммов. За дополнительную серебряную монету, управляющий, хитрый кшитар Нурбек, организовал нам ручную тележку под управлением еще одного раба. Добра в итоге набралось прилично. Что самое интересное, за телегу которые тащат люди, городские стражники на воротах не берут деньги. Как только в качестве тягловой силы появится лошадь или даже осел, тут же придется заплатить два мангира.

- Это наверное оттого, что лошади и ишаки в любой момент могут насрать на мостовую. Своеобразный налог на одну лошадиную силу - сразу обратил внимание наш Дима.

- Очень на то похоже. Классно мы управились, успели все дела до вечера сделать...

Следует признать, результаты первого вояжа, весьма удачные. Достигнуты почти все поставленные цели, получена информация стратегического значения. Значит можно с чистым сердцем отправляться домой.

Ночью, моя смена была вторая по счету, позевывая и прогуливаясь вдоль пирса, с изумлением услышал какой-то подозрительный скрежет по левому борту, как раз со стороны открытой воды. Что за дела, это кто там шалит? И приготовив пистолет в правой а топорик в левой, по центральному проходу отправился на неправильный шум, явно техногенного свойства. И успел как раз вовремя.

Как оказалось, какие-то суки потихоньку приплыли на лодке и закинув кошку на боковое ограждение, собрались взять наш корабль на абордаж. Желая провести разведку, или стырить что придется. Но железный крюк выдал их намерения, звякнув о такие же железные перила. Я подоспел как раз вовремя, один мазурик уже перебрался через невысокий проем между крышей и перилами и удалялся в сторону кормы. Второй только уцепился руками за поручень, собираясь последовать примеру своего товарища. Не желая миндальничать, без малейших раздумий, врезал ему топором, прямо по пальцам правой руки.

- Дзанг! Звонко клацнуло лезвие топора о метал, начисто снеся пальцы незваного гостя.

- А-а-а!!! - завопил во всю ширь своей бандитской глотки невидимый мне налетчик и предусмотрительно отпустив левую, плюхнулся в воду.

- Стой сука, а то убью! - рявкнул в спину удаляющемуся, применив родную речь, сгоряча не понимаю что меня вряд ли поймут.

Второй бандит меня понял прекрасно, видать был знатным полиглотом. Или просто, почуял жопой неминуемую беду. Но выполнять законные требования не собирался, сразу рванул как метеор по боковому проходу, даже не думая оборачиваться и вступать в прения. Я кинулся за ним следом, поднимая пистолет, но даже не успел прицелиться. Шустрый жульман прямо с разбега, рыбкой нырнул за борт, оставив за собой лишь всплеск волн. Красиво ушел, ничего не скажешь, сразу чувствуется соответствующий опыт. Сзади послышались торопливые удары весел по воде и вернувшись назад, только успел заметить как от нашего борта отходит лодка средних размеров. Стрелять даже не стал, темно, да и смысла нет. На кой мне тратить патроны на местных бандитов, делая работу за городских стражников? Спровадили вороваек и ладно, глядишь в следующий раз поостерегутся лезть к нам.

Подобное происшествие не осталось незамеченным нашими людьми. Тут же в каютах послышался шум, зажегся электрический свет и первым на помощь примчался Тагалбек с топором и ножом в руках. Следом подтянулись и остальные, с фонариками и оружием наготове. Полураздетые, но с боевым настроем. Я загодя крикнул, предупредив что все уже закончилось, незадачливые воры успели скрыться. Когда собрались мужчины, пояснил более подробно, перескакивая с одного языка на другой. Дима лишь похмыкал и подняв с пола начисто отрубленные пальцы, брезгливо перекинул их через борт. Сдернул с ограждения остро заточенный тройник с привязанной к нему узловатой веревкой. И как ни в чем не бывало, по хозяйски начал ее сматывать. Я машинально отметил, подобной кошкой мы поднимали трупы кшитаров со дна нашего пролива.

- Идиоты - заметил механик - кошка здесь не нужна, борт совсем не высокий. Могли бы и так перелезть, по тихому. Как говорится, без шума и пыли.

- Эти разведчики-крадуны, заложники стереотипов - согласился с ним я. - Видать не первый раз подобное проводят, корабли здесь деревянные, борта значительной высоты. При зацепе за деревяшку тройник не лязгает. Кто бы мог подумать что у нас весь корабль железный?

- Да уж, дела - произнес примчавшийся босиком, в одних трусах капитан и почесал левой затылок. В правой руке он держал пистолет. - Денис, неси швабру с ведром, кровь надо замыть, пока не засохла.

Затем обратился ко мне. - Может надо увеличить количество караульных, как думаешь Сергей?

- Не вижу смысла, на второй заход воры точно не пойдут. Хотели по тихому нас пощупать, малыми силами. Лодка была всего одна, там человек 5-6 поместиться, не больше. Для полноценного штурма этого недостаточно. Оружия у сбежавшего не было, так может, нож или кинжал. До рассвета время осталось мало, по новой всяко-разно организовать налет не успеешь. Тем более мы сейчас настороже.

- Я все же лучше останусь - заявил механик. - Все равно после такого не уснуть.

- Как знаешь, тебе завтра вахту стоять, за моторами следить. Лучше пойди приляг, глядишь и придремлешь хоть сколько-нибудь. Если уж оставлять усиление, то в виде Тагалбека. От нас в море все равно никакого прока не будет.

- Все верно, так и решим - подвел черту Касаткин. - Сергей правильно говорит, у нас команда неполная, а на море всякое может случиться. Так что Дима, иди и добросовестно плющи фейсом подушку. Не уснешь, так хоть подремлешь. Давно что-то здесь сильных ветров и волнения не было, не к добру это. Неприятности всегда плотным пакетом идут, это только хорошие новости короткие.

Так мы и сделали. Вместе с Тагалбеком прокараулили до рассвета а потом завалились спать. Когда пришло семейство Тагира, меня даже не стали будить, кэп лучше знает куда их пристроить на своем корабле. Проснулся, когда уже вышли на оперативный простор, на сей раз мы пойдем напрямую, сразу нацеливаясь на группу островов, замеченную в бинокль еще давно.

Острова, острова.

Выспавшись, привел себя в порядок, наскоро перекусил в кают-компании и еще раз пообщался с Тагиром. Тот кажется до сих пор не пришел в себя от осознания что полностью железный корабль движется без парусов и весел. Его жена, ничем не примечательная женщина и дочка лет двенадцати, тоже были под впечатлением. Я не стал играть в разведчиков и сразу пояснил новому дружиннику, на которого имел большие виды.

- Наша группа появилась здесь с земли предков, время там течет намного быстрее, чем в здешней реальности. Поэтому корабль выглядит так необычно. Ты увидишь еще много самых разных чудесных вещей и самая значимая из них, это наше оружие.

И продемонстрировал новым дружинникам карабин и пистолет, пояснив что похожие здесь уже присутствуют где-то далеко на севере. От увиденного, отец с сыном очень впечатлились.

- Да, у нас все заинтересованные люди знают о подобном, в городе есть участники того неудачного похода на дойчей. Они подробно рассказали как было дело. Орда Чигенбая, даже навалившись всем скопом, не смогла взять всего один замок, под названием Кригс. Очевидцы рассказывают что подобные громовые посохи изрыгали гром и молнию очень часто, сплошным потоком, без остановки. На расстоянии двух и даже трех полетов стрелы, огненные сполохи убивали наших бойцов. А вблизи дойчи применяли одноразовые Кастеты Силы, бросая их со стен в гущу нападавших. От них случался страшный грохот и дым, наших воинов просто разрывало на части. А еще у дойчей есть ужасная боевая повозка, вся из железа. Она едет сама по себе, страшно рычит и воняет, а сидящие в ней бойцы также стреляют во все стороны из своих иблисовых жезлов. Ну как можно воевать с такими порождениями тьмы?

Подробно расспросив Тагира о вооружении северных соседей, сделал соответствующие выводы. У дойчей имеется автоматическое оружие, гранаты и бронетехника. БМП или БТР, или нечто гражданское, переделанное под военные нужды. Серьезные ребята, ничего не скажешь. Очевидно попали сюда в большом количестве, с современным вооружением. Или сумели наладить производство на местных мощностях?... Тщательно обмозговав такую мысль, пришел к выводу. Это вряд ли. В обычной кузнице пулемет не сварганишь, тут никакая магия не поможет. Если только попадется талантливый инженер-оружейник вроде Калашникова, Дегтярева или Шпагина. Но такое совпадение вообще, из области супер фантастики.

Да и то, без станочного парка и хороших, высококачественных сталей, ничего не выйдет. Копированием пулеметный ствол не сделать, слишком длинный. Я уже попробовал, у меня максимальная длина четко копируемой детали, не превышает 25 сантиметров. И это на пределе возможностей, подхлеснутых двойной порцией алхимической дури. А какие последствия возникнут после регулярного употребления этого зелья, вообще не понятно. Всем давно известно, побочные эффекты от таких препаратов могут быть весьма серьезными. Поэтому, буду стараться принимать гребаный трасхаш в исключительных случаях.

Вопрос, откуда у дойчей столько оружия, конечно интересный, но для нас не принципиальный. Примем факт к сведению. Одно ясно, у северных соседей имеется солидное вооружение и до хрена патронов. Патроны, а вернее их производство, это основа независимости и процветания в этом мире. Самое вероятное, сюда переместилась группа людей с оружием или армейский склад вооружения. Выпуск патронов очевидно наладили на месте, сколько их не запасай, все равно они когда-нибудь закончатся. А по рассказам Тагира, не похоже что обороняющиеся испытывали в них нужду. По всему выходит что у северян существует свое производство боеприпасов.

Да, я все больше склоняюсь к мысли, надо обязательно посетить таких соседей, так сказать, для обмена опытом. Похоже тех ребят можно считать местными старожилами, нам будет чему у них поучиться. Это если они захотят открывать свои секреты. Тут надо крепко подумать, чем можно заинтересовать таких непростых людей, что мы можем им предложить взамен? Делиться стратегической информацией и технологиями за бесплатно никто не станет. Подумаешь, современники-земляки, видали мы таких! ... Единственное что сразу приходит на ум, это деньги. Самое универсальное средство, которым можно заинтересовать кого угодно. Поэтому, для пополнения золотого запаса, следует продать в городе еще четыре зеркала, надеюсь этого хватит на путешествие и небольшой подарок тамошним авторитетам. Или нет?

Даже не знаю, слишком мало информации для размышления. Одно ясно, надо ехать и осторожно провести разведку, собрать хотя бы первичные данные. Но это не к спеху, сначала надо обустроиться на месте, довести до жилого состояния хотя бы донжон. Чтобы уезжая, быть спокойным за тылы. Так, примерный план действий намечен, дома в кругу соратников, еще не раз обсудим его и доведем до совершенства.

А пока наслаждаемся морской прогулкой, дышим воздухом, любуемся видами безбрежных просторов и далекой прибрежной линией справа. Теперь мы идем километрах в двух от земли, я так понимаю, наш капитан опасается уходить далеко в море. Теплоход не предназначен для такого плавания, сильный шторм он вряд ли переживет. Когда поинтересовался этим вопросом у Петровича, он полностью подтвердил мои догадки.

- Наша " Москва " не морское судно, высота борта у нее всего 1,7 метра. Семибалльный шторм она скорее всего не выдержит. Хотя подобных испытаний никто не проводил, у теплохода совсем другое предназначение. Исходя из этого, лучше держаться поближе к берегу, в случае сильного волнения, юркнуть в ближайшую бухту или просто укрыться от ветра за подходящим островом.

- Разве по пути в город есть острова, что-то я таких не видел?

- Один есть. Он совсем небольшой, скалистый, там и растительности почти нет. Но хоть что-то. За ним волна будет заметно слабее. А вот бухточек где можно укрыться, я приглядел несколько штук.

- Петрович, а по низу, по пляжу, можно добраться до города пешком или на лошадях?

- Очень тяжело придется, верхом точно не пройдешь. Береговая линия сильно извилистая, где-то скалы доходят прямо до воды. Да и приливы-отливы не дадут нормально пройти. Не станешь же ты в воде ночевать?

- Это конечно, проще подняться наверх. И ноги на скалах не сломаешь, и лошадей с собой можно взять. Да и время в пути будет короче.

- А ты что, снова собрался в Хальбад?

- Придется идти, рано или поздно солярка все равно закончится. Да и на север надо сходить, прояснить вопрос с нашими современниками. Может чего полезного удастся узнать. Про тот же порох или солярку с бензином.

- Эх, и не говори. Топливо, пожалуй одно из самых главных приоритетов для нас. По морю идти намного быстрее и безопасней, чем по суше. Там того и глядишь, наткнешься на враждебных степняков. Да и грузоподъемность у теплохода не сравнима с телегой.

Мы совместно повздыхали, не в силах разрешить неразрешимое и я отправился бездельничать далее...

- Ого, да тут не пара-тройка островов, а целый архипелаг! С пару десятков, не менее - позже заметил капитан, глядя на экран радара.

- Большие они? - был мой закономерный вопрос.

- Да нет, все меньше нашего, некоторые совсем крохотные. Сейчас ближе подойдем, возьмете с Денисом бинокли, будете визуально осматривать сушу, может чего интересного разглядите.

Я и молодой волшебник дружно покивали головами, выражая согласие. В воздухе сразу запахло запахом приключений и новых неожиданных открытий. Обстановка соответствующая, южное море, настоящий капитан и разношерстная толпа вооруженных мужиков. Капитан конечно не одноногий, на пирата Джона Сильвера никак не тянет. Да, фактурой не вышел, но знатоком своего дела является на все сто. В нашей компании не хватало только яркого попугая, вцепившегося когтями в капитанское плечо и выкрикивающего хриплым голосом знаменитую фразу: - Пиастры! Пиастры!

Когда приблизились к первому острову, мы уже добросовестно таращили глаза, пытаясь заметить что-либо интересное. Касаткин сбросил скорость и смотрел больше на воду и эхолот, глубины здесь были небольшие и появилась реальная опасность сесть на мель. Начался методичный осмотр каждого островка со всех сторон, остальные члены нашей команды тоже высыпали на борта судна и таким образом развлекались видами необитаемых островов.

Петрович оказался прав, все осмотренные клочки суши были намного меньше нашего Тарруса, птиц на них было полным-полно, а вот более крупных животных не заметили совсем. Наверное их тут не было вовсе, это на наш остров они пришли с материка, очевидно в стародавние времена пролива не было. Или он был таким мелким что обезьяны и свиньи могли перейти его в момент отлива. Еще в первые дни пребывания здесь, авторитетные товарищи замерили высоту прилива и четко установили. В своей высшей точке, уровень воды поднимается чуть больше метра и для нас это хорошо. Прибрежная полоса никогда не уходит под воду, настил полученного в наследство причала тоже остается сухим...

Первоначальное возбуждение и воодушевление постепенно уходило, сменяясь легким разочарованием и обыденностью. Внимание притупилось, долго ожидаемое приключение ожидаемо превращалось в рутинную процедуру, однообразную и не очень интересную. Мы осмотрели больше десятка островков и нигде не заметили признаков присутствия человека или следов его жизнедеятельности. Но добросовестно обходили каждый, стараясь как можно тщательней выполнить нужную работу.

- Наконец-то! У нас появилась засветка на радаре! - с воодушевлением заявил кэп, огибая очередной островок и в доказательство потыкал пальцем в ЖК-экран прибора.

- И что это? - сразу заинтересовался я, уставившись на экран прибора, как баран на новые ворота.

- Непонятно пока. Но какая-то водоплавающая посудина, видно по контуру. Визуально ее не заметишь, она влетела прямо в заросли деревьев. Похоже, те самые мангровые заросли. Событие произошло уже давно, след от пролома корпуса зарос свежей зеленью, закрыт полностью.

Вот так улов, интересно, что же мы нашли? Приблизившись на максимально близкое расстояние, капитан принял решение отдать кормовой якорь. Дальше подходить к острову небезопасно, глубина здесь всего три метра. Что будет дальше, непонятно, поэтому лучше не рисковать. На разведку отправились я и Дмитрий. Уже привычно спустили шлюпку и потихоньку поплыли к слабо видневшемуся в кустах белому с голубой полосой на боку, малому кораблю или большому катеру. Все верно, если бы не радар, то это судно глазами нипочем не заметить.

С собой у нас кинжалы с пистолетами, хороший аккумуляторный фонарик и маленькая рация-ходиболтайка. Одежда походная, длинноствол решили не брать, военных действий не предвидится. Сразу понятно что на плавсредстве никого нет.

- Давно стоит ляля, вон, уже молодая поросль проросла через рейлинги и все листвой присыпало - сразу заметил механик, только мы причалили к кормовой площадке-кринолину, находившейся чуть выше уровня воды. Как сразу пояснил мне наш специалист, такая площадка сделана для удобства посадки пассажиров, купания и прочей развлекаловки.

- Похоже брошенная посудина, чего ее прямо в кусты направили? Кругом полно нормальных мест для причаливания. Что здесь случилось? - тоже недоумевал я, пока мы не поднялись по ступеням наверх, на кормовую палубу под тентом. Нашу лодку оставили привязанной к стволу ближайшего куста, ничего путевого, выступающего на корме не нашлось.

И тут нам все стало ясно. Рядом со штурвалом, находящимся справа по борту, лежал уже иссохший, почти мумифицированный труп мужчины с обломанной стрелой в боку. Одетый в неприглядно выглядевшие спортивные штаны и некогда зеленую футболку. Обуви нет, рядом валяются резиновые шлепки самого простецкого вида. Пол кормовой палубы, совмещенной с рулевой рубкой, весь в бурых пятнах засохшей крови. Само помещение вполне приличное, примерно 2,5х3 метра, кругом россыпь стреляных гильз, которые я сразу опознал. Поднял одну, все верно, от пистолета Макарова, тут нет никаких сомнений. Гильза латунная, ого какая давность, сейчас такие уже не выпускают, производители перешли на более дешевую, стальную.

Боковые проемы тентованного помещения полностью открыты, они выполнены из толстой прозрачной пленки, отстегиваются молниями и откидываются наверх. Кормовая площадка ( Дмитрий назвал ее кокпитом ) вся тентованная, только верх непрозрачный, а так, со всех сторон прекрасный круговой обзор. Выход на корму тоже открыт, кокпит продувается насквозь, наверное поэтому почти отсутствует характерный трупный запах. Выветрился напрочь, тем более погибший хозяин был мужчина худощавого телосложения. Но все равно, зрелище тягостное, неприятное. Когда воочию видишь смерть, поневоле начинаешь ценить жизнь. И мысли сами по себе сворачивают на тему тщетности бытия и прочей философствующей хрени о смысле жизни.

Дмитрий поежился и понизив голос поинтересовался. - Как считаешь, когда это произошло?

- Трудно сказать, похоже месяца полтора, два назад.

- Примерно в то самое время, как мы здесь появились - сразу же сообразил механик.

- Где-то так. Давай осмотримся, что тут еще есть. Не повезло мужику, похоже сразу нарвался на каких-то лиходеев и получил стрелу в бок. Но сумел ответить, пострелять в ответ. А потом рванул куда глаза глядят, да похоже отрубился от потери крови или болевого шока. Катер продолжал движение и плыл, пока не напоролся на этот остров.

- Это яхта.

- Какая яхта, ты о чем?

- Это моторная яхта а не катер. Наверное самая малая в линейке. Классная посудина, сразу понятно что совсем свеженькая. Вон на баке установлена мачта с современным навигационным оборудованием. Даже на первый взгляд видно, лучше чем у нас на теплоходе. Дорогая игрушка, не каждому по карману.

- Ну пусть будет яхта, тебе виднее.

Тут же включил рацию и сообщил о увиденном и своих соображениях капитану. Люди волнуются, томятся в ожидании, чего их нервировать? Вышел в правый проход, спустился чуть ниже, двинул в носовую часть, касаясь рукой рейлингов из нержавейки. На воздухе все же приятнее находиться, чем возле трупа. Да, тут тоже картина совсем неприглядная. В закрепленном деревянном лежаке торчит стрела, пришпилив легкую цветную накидку, то самое парео. Рядом пара женских пляжных шлепанцев, кругом засохшие пятна крови, которые не смогли смыть дожди. Самого тела не видно, куда оно делось, свалилось за борт или раненная женщина ушла вниз, в каюту? Слева по такому же проходу подошел Дмитрий и поцокав языком от огорчения, ничего не стал говорить. Все итак понятно, покрутившись на баке, мы снова вернулись назад, на кокпит. Спустились вниз в центральный салон, из него есть две двери, в носовую и кормовую каюту. Они обе на двух человек, спальное место широкое, вполне просторное. От увиденного лишь вздохнул облегченно. Трупа здесь нет и это отлично. А то бы в закрытом помещении стояла такая вонь, что без противогаза не зайдешь.

Обстановка в каютах практически одинаковая. В кормовой, большое квадратное окно сзади и по три маленьких с каждого борта. В носовой одно большое окно сверху и два малюсеньких по бортам. Окна тонированные, прозрачные только изнутри. Грамотно сделано, в каюте достаточно светло и снаружи не видно что происходит внутри.

При каждой каюте имеется суперминиатюрный санузел, в котором есть унитаз а также возможность принять душ и просто умыться в приличном умывальнике. Центральный салон оборудован газовой плитой на одну конфорку, небольшим встроенным холодильником и кухонной мойкой. Обеденный стол совсем небольшой, размером с журнальный. Вчетвером за ним расположиться довольно проблематично, так, если только посидеть, выпить, закусить. Но такое лучше устроить наверху, прямо за штурвалом. Там интереснее и обзор лучше, и находишься на свежем воздухе. Внутренняя отделка помещений выполнена из натурального дерева благородного темно-коричневого колера, сделано все очень качественно и достаточно дорого. Да конечно, это не яхта миллиардера, но и на алюминиевую " Казанку " она тоже не походит. Игрушка для достаточно обеспеченного и увлеченного водной тематикой человека. Понятно что это не массовый ширпотреб для развлечения туристов, это штучная работа, выполненная на заказ.

Но я отвлекся от своей темы, ну-ка, ну-ка, из чего этот чел стрелял по местным Чинчачгукам? Что-то я ствола нигде не видел. Раз мужчина находился у штурвала, значит оружие должно быть возле него. И я поднялся наверх и начал внимательно осматривать помещение по новой...

Искомое нашлось буквально рядом с пультом управления, прямо над " торпедой " с картплоттером и прочими приборами. На горизонтальной панели перед остеклением, на штатном месте находится спасательный круг белого цвета, сверху брошен оранжевый спас жилет. Вот из-под него я вытащил оружие неведомого мужика. Ого-ого! Первый раз вижу подобное чудо. Внимательно осмотрел мега-пистолет или недо-автомат, длина его сантиметров 35, рукоятка находится почти посередине. В нее и вставляется обойма с патронами, понятное дело, здесь использована концепция знаменитого израильского " Узи ". Но сделано грубовато, на ствольной коробке квадратного сечения заметны следы сварки и общий вид оружия далек от совершенства. Изделие снабжено раскладывающимся прикладом, сейчас защелкнутым сверху. Ха, довольно удобно, огонь можно вести со сложенным прикладом. Он не мешает ни переводчику огня, одновременно выполняющего роль предохранителя, ни рукояти перезаряжания, которая исполнена в виде ползуна и расположена в нижней передней части ствольной коробки.

Увлекшись рассматриванием неизвестного образца оружия, не сразу заметил как сбоку заинтересованно засопел тоже удивленный Дима.

- Че это за хрень, Стечкин что ли?

- Да нет.

Прочитал наименование сверху на ствольной коробке, ПП-93. Все понятно.

- Это пистолет-пулемет, стреляет патронами от " Макарова ". Может одиночными, может очередями. Такие-подобные, как раз в девяностые годы стали лепить как горячие пирожки, для нужд милиции и прочих силовых структур. И до сих пор клепают всякие разные " Кипарисы ", "Каштаны ", " Кедры " и " Бизоны ". И еще черт знает сколько моделей, примерно подобных, непонятно каких конструкций и наименований. Для чего такое разнообразие, непонятно. Ну а здесь, судя по году модели, мы очевидно видим родоначальника этих пукалок. Как раз после распада СССР, спроектировали и произвели наш образец. Корявенький конечно, но для тех времен совсем неплохо.

Я извлек пустой магазин, пощелкал ползуном, затем высунул руку со стволом наружу и спустил спусковой крючок.

- Щелк! Послушно сказал наш очередной ствол. Пусто, как и ожидалось, неизвестный мужчина высадил магазин полностью, до последнего патрона. Скорее всего, единой очередью, переводчик огня стоит в соответствующем положении. И только после этого я передал ПП в руки заинтересованного механика. Пусть тоже посмотрит, покрутит, для мужчин оружие - та же радость и сладость, что для женщин тряпки и украшения.

После этого, еще раз известили теплоход об окончательных результатах и принялись действовать. Замотали тело покойника в найденную простыню, перенесли его в лодку и поплыли на теплоход за туристической лопаткой и топорами. Женского тела найти не удалось, скорее всего раненая свалилась за борт во время движения. Затем отвезли покойника на пляж с другой стороны острова. По скорому выкопали могилу чуть выше среза воды и похоронили нашего соотечественника. После приступили к самому непростому. Нам следовало освободить корму судна от мешающих вытянуть его назад зарослей. Чтобы зацепить трос за что-нибудь снизу и выдернуть яхту с мелководья. Вот этой задачей мы и занимались примерно с час и в итоге выполнили ее с блеском. Благо в этом месте было неглубоко, всего по пояс, и отлив еще не начался.

- Давай! - азартно крикнул Дмитрий с борта яхты и кэп виртуозно вызволил плавсредство из плена кустов. Плавно потянул синтетический канат и яхта послушно выскользнула с мелководья. Мы с Денисом на лодке находились рядом и вскоре перецепили фал с кормы, на нос яхточки. Вот тогда впервые нам удалось оценить достоинства его нового артефакта. По сути, это супер-акваланг, который не надо заряжать дыхательной смесью и заботиться о ее наличии. Классная штука, добрые боги этого мира пожаловали водяному парню то, чего ему не хватало. Как сообщил механик, бортовые аккумуляторы на яхте были разряжены в ноль. Умная электроника конечно заглушила дизель, но холодильник и включенное освещение внизу, посадили мощные аккумуляторы. И теперь нам следовало буксировать яхту теплоходом. Это не беда, уже на месте, в спокойной обстановке будем оживлять и осваивать новое плавсредство.

Понятно что ни о какой дальнейшей разведке оставшихся островков не было и речи. Мы итак выхватили у судьбы джек-пот, заимели чудо корабль, о котором в прежней жизни даже мечтать не могли.

Тем временем, в своей каюте я вертел в руках новый трофей и даже осуществил его неполную разборку. Под тем же спас жилетом, к нему обнаружилась штатная кобура с запасным магазином и шомполом-протиркой в комплекте. И вот сейчас я внимательно разглядывал и обдумывал применение новой игрушке. Кобура из брезента цвета хаки, ее можно носить и на поясе и через плечо. Для этого имеется специальный отстегивающийся ремень. Помимо штатного магазина на 20 патронов, полностью уходившего в пистолетную рукоятку, имеется еще один. С торца кобуры пришит кармашек в котором он находится. Запасной двухрядный магазин на 30 патронов, при установке его в рукоять, заметно увеличивал габариты оружия. С ним ПП не входит в кобуру. И смотрится несколько несуразно. Ну и ладно, возможность иметь при себе 50 патронов, сильно греет мою милитаристскую душу. Да, пистолет-пулемет далек от совершенства, зато он стреляет дальше чем ПМ. Такое сразу понятно, длина ствола нашего пистолета 93 мм а автомата ( буду называть его так ) уже 176 мм! И у него есть приклад и возможность подхватить левой рукой за низ ствольной коробки, чтобы повысить меткость стрельбы.

Я думаю метров на 50-70, а то и до 100, из него вполне реально поразить корпус человека-врага. Ну, при должной тренировки конечно. Интересно, какими судьбами попала такая специфическая штучка в руки богатенького яхтсмена? И как он не побоялся кататься с таким оружием на своей козырной лодке? За боевой автомат вполне реально отхватить срок, вплоть до пятилетки.

Забегая далеко вперед, разгадка на этот вопрос оказалась весьма проста. При дальнейшем шмоне в носовой каюте нашлось удостоверение высокопоставленного сотрудника МВД. Некто Кичайкин Павел Сергеевич имел это оружие на вполне законных основаниях. Но вот на какие бабки он приобрел яхту длинной в 10 метров и стоимостью бог весть сколько миллионов, осталось для нас загадкой.

- Чего он такую неказистую дуру с собой таскал, лучше ствола что ли не нашлось? Глок там или еще какая Беретта всяко разно выглядит поинтересней - скептически поморщившись, заявил позднее наш боцман. На что я усмехнулся и заметил.

- Очевидно были причины. Скорее всего здесь присутствует элемент ностальгии. Лучшее оружие, это то, к которому ты привык и которому доверяешь. Этот мужик похоже в девяностые немало с таким походил-послужил, в каком-нибудь ППС. Может даже в командировки на Кавказ мотался, зачистки проводил. Приноровился к нему. Со временем перешел в большие чины, вообще никакого оружия в руках не держал. Только на аттестации, из ПМ в тире стрелял. А вот сейчас не стал выеживаться, взял с собой в путешествие знакомый и проверенный временем ствол. Руки-то помнят!

- Только он ему все равно не помог. Сам погиб и подругу не уберег - ( в той же носовой каюте обнаружился полный набор женской одежды ).

- Это да. Но магазин успел отстрелять, выходит навыки окончательно не утратил.

- Народишко тут борзый до невменяемости. При встрече сразу норовят железом истыкать и твое добро захапать. Менталитет совсем не толерантный, никакого почтения к своим последующим поколениям - с печальным вздохом согласился со мной Григорий. И добавил.

- Как хорошо что мы сразу такой толпой сюда провалились, да еще с хорошим оружием. И сумели насовать всем кто к нам сунулся...

Но такой разговор состоялся значительно позднее а в тот памятный вечер, один из наших юных волшебников влетел в кают-компанию с горящими глазами.

- Далеко отсюда, за островами, стоит местный корабль! Я его еле-еле рассмотрел, подняв дрон максимально высоко - сразу же выпалил Денис.

Первый тревожный звоночек звякнул, столько сидим здесь и никого до сих пор не было. Со стороны моря, абсолютная тишина и безмолвие, как в безвоздушном пространстве. И только сплавали в город, как сразу гости пожаловали. Ох не спроста такие шевеления, очевидно местный криминалитет решил подсуетиться. Первая попытка прощупать нас не удалась, вторую организовали с должным размахом.

- Может это не по нашу душу, просто какие купцы встали на ночевку? - малодушно предложила Зина.

- Такое тоже возможно. Петрович, а ты вообще видел другие корабли, пока плыли к островам? - сразу озаботился я.

- Видел пару раз. Но они шли нам навстречу, параллельным курсом, гораздо мористее. Очевидно в тот же Хальбад. Тут они очутиться никак не могли. Зачем им возвращаться и торчать среди островов? Тем более, там ничего интересного нет.

- А назад твой радар не видит?

- Если только совсем рядом, да и то, при определенных настройках. Я про такое даже не думал. Это что выходит, чужой корабль мы сами на хвосте притащили?

- Вполне может быть, тут определенно наша недоработка. Впредь будем более внимательными. А сейчас надо принимать меры противодействия возможной агрессии.

И обратился к Аише. - Дорогая, ты не сможешь увидеть что здесь произойдет ... ну например завтра утром? Даже если это пираты, вряд ли они полезут в незнакомую бухту ночью. Велика опасность налететь на камни или сесть на мель.

- Так далеко я не могу узреть. Самое большое, примерно на четверть дня.

- Значит завтра, еще до рассвета, ты сможешь посмотреть что произойдет в бухте до полудня?

- Ну да, примерно так.

- Уже отлично. Значим готовимся к встрече незваных гостей. А на ночь выставим усиленный караул. И всем мужчинам следует подготовиться к вероятной схватке.

Ночь прошла спокойно, лишь только небо посерело, все уже были на ногах и при оружии. Аиша буквально на несколько секунд прикрыла глаза, сжав кулаки. Затем встрепенулась, отмерла и сразу заговорила.

- Да, это плохие люди и они замыслили недоброе. Скоро их лодка приплывет к нам и они сходу начнут стрелять из луков. Врасплох застать не получится, мы тоже начнем отвечать и победа останется за нами.

- Сколько у них бойцов?

- Ну-у, трудно сказать, человек тридцать или чуть больше.

- Все ясно. На этот раз ты воевать точно не будешь Останетесь с матерью и сестрой здесь, возможно после боя появятся раненые или понадобится еще какая помощь. Сейчас у нас добавилось воинов, мы справимся без женщин.

Жена возражать не стала, раз исход уже определен, чего суетиться? А я принялся доводить до всех бойцов порядок действий. Тагир и Марук еще вчера выбрали себе доспехи и оружие, которыми нас снабдили неудачники кшитары, молодой парень потренировался в стрельбе из лука, который он тщательно выбирал вместе с отцом из целой кучи предложенных на выбор. Григорию я передал обихоженный ПП-93, предупредив чтобы стрелял только одиночными. Патронов у нас не так много, боеприпасы следует экономить. У нас один кэп не в строю, он в резерве и наготове, вдруг придется заводить наш теплоход и преследовать налетчиков? Или вовсе отрываться от них на безопасную дистанцию и маневрируя, вести перестрелку. Кто знает как сложится бой, то что увидела Аиша, не является истиной в последней инстанции. Это всего лишь одна из веток вероятностей.

Ночью спал тревожно, проснулся сам, не дождавшись звонка будильника на смартфоне. Вскоре поднялись остальные бойцы, какой тут сон, когда враг стоит на пороге? Наскоро перекусили в кают-компании и уселись ожидать. Лишь небо посерело, Денис поднял свой коптер и провел разведку. Вскоре дрон вернулся назад и наш наблюдатель доложил.

- На корабле зашевелились. Парус не используют, двигаются на веслах. Это галера, примерно подобные мы видели в порту Хальбада.

- Понятно. Выходит, в течении часа появятся здесь. Готовимся, занимаем места, все как решили вчера. Начинаем по моему сигналу...

Морской бой.

Галера, с прямым и широким носом, стремительно ворвалась в нашу бухту. Длиной метров двадцать, с каждого борта около десяти гребцов, которые яростно работали веслами, четко в такт басовитому барабану, выдающим скорый ритм. - Бум-бум-бум!

На ее носовой и кормовой палубе стояли в готовности воины с луками. На одинокой мачте, в " вороньем гнезде " находился еще один лучник, очевидно самый меткий стрелок. Ему первому и досталось, едва корабль приблизился к нам метров на 250-300, я и Саня открыли огонь. У нас двоих отдельная стрелковая позиция, устроенная прямо на самом краю причала. Еще вчера мы отбуксировали лодкой один из плотов, сколоченных кшитарами. Разобрали его по бревнышкам и соорудили некое укрытие с двумя бойницами, простенькую стеночку с примитивными подпорками с двух сторон. Стрела подобное не пробьет, допускать на близкое расстояние потенциального мага-боевика мы не собираемся. Есть такой или нет среди нападавших, нам не известно, но учитывать такой фактор просто необходимо. Наша главная доктрина - дистанционный бой и никакой рукопашной.

- Бах-бах-бах! Верхнего я снял только третьей пулей, мой напарник садил по столпившимся впереди воинам. Такого приема они явно не ожидали, когда на запредельной для ответной стрельбы дистанции, назначенная жертва убивает твоих товарищей, поневоле берет оторопь. Решение нашлось простое и проверенное временем. Лучников прикрыли воины с щитами, стоявшие в задних рядах в ожидании своего часа. Теперь они вышли вперед, подняв прямоугольные, слегка выгнутые щиты большого размера. Наивные ребята, щит не преграда для пули, нападением вы подписали себе смертный приговор.

В темпе отстреляли по обойме, тут же принялись заряжать следующую. На сей раз я подготовился заранее, скопировал по запасной обойме. Думаю что тридцать патронов для боя вполне хватит, нападавших не так много. Еще раз поразился, до чего здесь авантюрный народ! Нападать полусотней бойцов на неизвестный отряд иномирцев, что может быть безрассудней? То, что у нас на корабле всего пять мужчин, еще ни о чем не говорит, на острове может находиться большое количество бойцов. На что надеются эти налетчики? Непонятно...

Несмотря на понесенный урон, пираты не собирались давать задний ход, просто рассредоточились по палубам, попытавшись укрыться за бортами,высотой примерно в половину человеческого роста. Галера не снижая скорости, летела на нас, барабан бил непрерывно, взвинтив темп до максимально возможного. И вскоре в нас полетели первые стрелы. Наиболее отчаянные стрелки посылали их навесом, в надежде что вестница смерти отыщет своего адресата. Расстояние между причалом и налетчиками снижалось неумолимо, вскоре раздались ружейные выстрелы с теплохода. Открытая площадка верхней палубы находится примерно на одном уровне с носовой и кормовой палубой пиратского судна и поэтому наши парни находятся в более выигрышной позиции чем я с Саней.

Галера неумолимо приближалась, мы не прекращали стрелять, отпор, оказанный налетчикам, принес свои плоды. На обеих палубах уже не осталось лучников, они все были или убиты, или ранены, или укрылись за невысокими бортами. Часть воинов не выдержав нещадного избиения, переместилась вниз, к центральному проходу между кормой и носом корабля. Лишь в конце кормы, за деревянной перегородкой, похоже оставался рулевой да сам капитан, тот, кто руководил всем процессом. Пиратская галера приближалась к нам немного наискосок, очевидно желая прижаться к теплоходу и причалу левым бортом, чтобы сразу высадить большое количество десантников. Мы были заранее готовы к подобному и не стали капитально швартоваться к причалу. Носом теплоход вылез на пляж а серединный причальный конец просто перекинут через монументальный кнехт.

Абордажа и схватки накоротке даже с поредевшей командой пиратской галеры нам точно не надо, игра должна идти по нашим правилам. Когда расстояние между кораблями оставалось примерно 20 метров, барабан перестал бить, прозвучала резкая команда и гребцы левого борта моментально втянули весла вовнутрь. Галера продолжала надвигаться на нас по инерции и теперь действовать стали мы. Зарокотал заранее прогретый дизель, я с Саней дружно ломанулись к центральному боковому проходу и только мы заскочили на борт, Касаткин дал задний ход.

Пираты не ожидавшие такого маневра, тем не менее быстро сориентировались и когда наша корма чиркнула по их борту, бросили навесом несколько кошек, две из которых сумели зацепиться за боковые ограждения. Столкновение корпусами на противоходе, резкий рывок и одна из веревок не выдержала нагрузки и просто порвалась. Вторая оказалась прочнее, но не настолько чтобы удержать многотонную махину теплохода. Раздался сильный скрежет и зацепившийся тройник порвал поручень бокового ограждения. Наш теплоход на полном ходу сдавал задом а галера сильно покачнувшись от удара скользом, по инерции продолжала движение к пустому причалу. Абордаж не удался, нам вслед полетели редкие стрелы и вопли разочарованных налетчиков.

Рискованная атака, приведшая ко многим смертям, не получилась, нам удалось уклониться от рукопашной. Других целей для захвата на берегу нет. Найденную яхту удалось оживить еще вчера и уже в сумерках ее вывели своим ходом из нашей бухты, спрятав с противоположной стороны острова. Во избежание всяких непредвиденных ситуаций.

Разминувшись с пиратами, кэп выполнил ловкий маневр, поставив теплоход кормой к их галере и мы принялись методично расстреливать оставшихся в живых на кормовой палубе и за загородкой. Штурвала на галере не было, она управлялась румпельным способом. Двое крепких мужчин, налегали на горизонтально расположенный рычаг, смещая перо руля в нужную сторону. Рулевые были расстреляны вместе с находившимся там еще одним мужиком, очевидно выполняющим функции шкипера.

Все, управление галерой потеряно, теперь мы поменялись ролями с нападавшими и осторожно сближаемся с расстрелянным пиратским судном.

- Сопротивление бесполезно, вставайте на колени, бросайте оружие! - рявкнул я во весь голос. - Тогда мы сохраним вам жизнь.

И Касаткин стал поджимать пиратскую посудину левым бортом к причалу и берегу. Понапрасну геройствовать никто не захотел, уже понятно что налетчики просчитались и из агрессоров сами превратились в жертву. Ну а жертве следует поднять лапки вверх и смиренно ожидать своей участи. Что там победитель решит сотворить с проигравшим? Наш кэп совершил безупречный маневр, выскочив носом на песок, заклинил галеру между причалом и нашим теплоходом. И тут же отдал кормовой якорь, зафиксировав трофей. Все, теперь им не вырваться ни при каких обстоятельствах. Схватка закончилась с сухим счетом, у нас нет даже раненых. Эх, всегда бы так воевать!

Далее мы начали проводить зачистку и прочие мероприятия, осуществляемые победителями с побежденными...

Гребцы на пиратской галере оказались рабами, прикованными за одну ногу железной цепью, длиной примерно с метр. Под ногами, параллельно лавке, проходил металлический штырь, за который была зацеплено крайнее звено цепи. Таким образом у гребца была некая свобода перемещения, от борта судна, до прохода-навеса в центральной части, служащее укрытием при дожде. Всего гребцов было 24 человека, по 12 с каждой стороны. Сейчас жилистые, загорелые до черноты, в оборванной одежде мужики, покорно сидели на своих скамьях и лишь внимательно смотрели по сторонам. Сама галера выглядела достаточно необычно на взгляд человека 21 века. Сплошной равномерной палубы в центральной части не было, кормовая и носовая надстройка возвышалась над проходом между ютом и баком. Выполненный из досок настил, как дорожка соединял корму и нос, позволял управляться с парусами и совершать комфортное перемещение по кораблю сразу нескольких человек..

Проход находился на уровне головы сидевших на скамьях гребцов и позволял надсмотрщику контролировать своих подопечных. Ширина помоста около двух метров, посередине судна установлена мачта, высотой метров пятнадцать. Оставшиеся в живых легкораненые, сопротивления не оказывали, понятно что такие действия бесполезны. Потрясенные пираты позволяли себя разоружать, им наспех перевязывали раны, связывали сзади руки и отводили под навес причала. Продев длинную веревку, связали всех словно звенья цепи и закольцевали за один из столбов. Всего пленников насчиталось 11 человек, пятеро из них оказались совершенно здоровыми. Тяжелораненых и с ранениями средней тяжести просто добивали, возиться с ними и тем более лечить, никто не собирался. Все, победа окончательная и бесповоротная, за ней последует самое приятное - сбор трофеев.

За пять дней нашего отсутствия, быт в замке окончательно наладился. Первым делом внутри двора был построен сдвоенный туалет, грубый но крепко сколоченный. Санитария и гигиена в жарком климате, очень важное дело. Также начались работы по строительству в надвратной башне, уже установлены вертикальные стойки и по ним брошены лаги из кругляка. Нормально потрудились мужчины, хотя взрослых среди них только двое, наш боцман и интеллигент Олег. Не сидели сложа руки, молодцы. А теперь рабочих рук добавится и дело пойдет еще быстрее. Сейчас главное разобраться со свалившиимися на голову пиратами и рабами. К прикованным гребцам я обратился с такой речью.

- Меня зовут Сергей, я вождь таркиров. В нашем племени нет рабов, отныне вы все свободные люди. Сейчас мы находимся на острове, недалеко от материка. Здесь мы недавно, обустраиваем замок, пилим и корчуем лес, пытаемся заниматься земледелием. В будущем планируем организовать ремесленное производство. У нас уже есть арендаторы, выкупленные из рабства дойчи. Условия для земледельцев очень привлекательные, на первых парах им обеспечивается вся необходимая помощь. Причем все это бесплатно, без всяких дальнейших выплат. Подумайте, решите про себя, чем будете заниматься после освобождения. Нам нужны люди всех профессий, земледельцы, ремесленники, скотоводы, моряки. Также проводим набор желающих служить в дружине. Кто захочет просто уйти, тоже никаких препятствий. Выделим немного продуктов и переправим на материк. Все, ваша бесправная жизнь закончилась, сейчас наш кузнец приготовит инструмент и снимет оковы.

Внимательно слушающие гребцы радостно загомонили, послышался звон кандалов, на лицах людей отображалась вся гамма чувств. Радость, удивление, неверие в услышанное и надежда на скорое избавление от участи раба. Кузнец Ширлак с помощью Глеба принялся за знакомое дело, расклепку кандалов, а я переместился к пленникам. Сразу определил старшего среди них и завел с ним разговор. Мужчину плотного телосложения, возрастом от сорока до пятидесяти лет звали Самедом, он был владельцем галеры, которую по его словам просто нанял неизвестный ему отряд наемников. Я не смог сдержать улыбку от таких наивных рассказов, но не стал обрывать красноречивого сказителя, пытаясь установить правду. Мне итак все понятно, понятно и Самеду. Пираты и моряки неплохо знают друг друга, кто в здравом уме пустит к себе на борт малознакомых бандитов? Наверняка проворачивали раньше подобные делишки, пока не нарвались на иномирцев с огнестрелом.

По одежде видно что человек он не бедный и сможет собрать выкуп за себя и трех человек из его команды. При зачистке все они обнаружились в кормовой каюте, были не ранены и даже не пытались сопротивляться. Покорно дали себя связать и вообще вели себя смиренно.

Далее состоялся разговор с силовым подразделением пиратского корабля. На голубом глазу, эти бандиты пытались меня уверить что они честные наемники и просто выполняли приказ своего вожака, кстати того самого, убиенного на корме возле румпеля. Дескать это он принимал решение а с них нет никакого спроса. Рядовые исполнители, ну что с таких взять?

Ну да, конечно, так я и поверил в такие сказочки. Впрочем все понимали что без выкупа дело все равно не обойдется. Содержать их под стражей и использовать в качестве дармовой рабочей силы, дело конечно хорошее. Тем более у нас тут хватает работы, делать ее не переделать. Но вот с охраной дело обстоит совсем плачевно, у нас попросту не хватает людей для этого. Все время находиться в напряжении, ожидать возможного бунта, нет уж увольте. Лучше получить приемлемый выкуп и расстаться пусть не с добрыми отношениями а хотя бы нейтрально. Нам еще в город не раз и не два приходить, не к чему плодить сущности без лишней необходимости.

Когда я задал вопрос, не они ли организовали ночной налет в городе, бандиты дружно, все как один, пошли в отказ. Нет так нет, нам без разницы. На последующий вопрос, как они выследили нас, ответ оказался прост. Их предводитель был магом Погонщиком Животных и с помощью своей птицы четко знал куда мы плывем. Так что, хоть заоглядывайся, все равно никого сзади не увидишь. Преследователи спокойно и не торопясь держали приличное расстояние, не показываясь на глаза. И подсчитали количество воинов на острове, поэтому сходу решились на подобную авантюру.

На будущее следует учесть что не только у нас есть коптер разведчик, в здешнем магическом мире тоже имеется подобное. Еще один вопрос, кто же дал наводку на наш корабль, тоже остался неразрешенным. Впрочем, я и не настаивал. Вариантов здесь несколько. Или кто-то из наших контактеров-торгашей, или это инициатива воровского сообщества, имеющего спайку с наемными отрядами. Еще раз убеждаюсь, правильно мы поступили что не стали связываться с этими разбойничьими мордами, нанимая новых дружинников.

Позже, при сортировке трофеев, действительно нашли обруч-артефакт, в точности такой, как видели в лавке артефакторов. Денег в пересчете на золото, оказалось всего на три с небольшим золотых монет, это на сорок-то человек народа? Совсем негусто, хотя понятно. Зачем брать с собой в набег монеты, пираты намеревались разжиться ценностями у нас. Дорогого оружия и доспехов тоже не нашлось, все вооружение не высокого класса, хотя и в хорошем состоянии. Мечей всего три штуки, один я сразу передал Тагиру, заметив его завистливо брошенный взгляд на трофейные клинки. Пусть пользуется, у нас все равно никто мечом не владеет. Оружие должно служить людям а не ржаветь в пыльных кладовках.

А вообще, выгодное это дело, война. Особенно когда в твоих руках супер оружие в рамках этого мира. Сразу так прибарахлились, просто на зависть всем! Поговорив с Тагиром а затем с освобожденными пленными гребцами, определил примерную цену за подобную галеру. Она колебалась от 40 до 60 золотых монет, что было весьма немало. Среди бывших рабов только с десяток были дойчами, остальные все из южных народов. Сейчас освобожденные люди со счастливыми улыбками на лицах бродили по пляжу, кто-то заходил и плескался на мелководье, несколько человек отошли подальше, скинули одежду и целиком полезли мыться, избавляясь от въевшегося в кожу запаха рабства и зависимости. Вышедшие из замка женщины с интересом разглядывали галеру, никогда ничего подобного, никто из них не видел. И искоса посматривали на освобожденных мужиков, те тоже чуть не с открытыми ртами пялились на женщин. Понятно, тут интерес обоюдный с хорошими перспективами. Как я позже выяснил, самый большой срок на галере провел один из дойчей, почти три года отсидел прикованный к лавке. Самый малый срок, всего полгода, оказался у молодого парня, мунга, захваченного кшитарами в степи и проданного на рабском рынке в Хальбаде.

Ближе к полудню у нас состоялся обстоятельный разговор с судовладельцем Самедом. На предмет, выкупа из плена его самого, остатка команды и самого корабля. После непродолжительного торга, решили следующее. Галера была оценена в 45 золотых, судовладелец должен заплатить за свое освобождение четыре монеты, его матросы шли по три. Сильно торговаться не стал, итак нормально выходит. Будем стараться исповедовать тот же принцип, с ближайшими соседями поддерживать мирные отношения. Незачем озлоблять против себя местное сообщество, вымогая максимальную выплату, кто знает как в дальнейшем все повернется. Внимательно слушающим и настороженным наемникам, задал тот же вопрос.

- Сможете вы собрать выкуп, по три золотых за человека? В противном случае будете трудиться у нас на положении каторжника в течении трех лет. Прямо сейчас ответ не обязателен, посовещайтесь и решите. Кто может выкупиться а кому придется своим трудом искупить вину.

Договориться с агрессорами удалось легко. Не прошло и часа как пираты дружно заверили меня в своей платежеспособности. После уточнения всех нюансов, пришли вот к такому решению. Самед с одним из наемников на нашей лодке отправляются в город и привозят выкуп за корабль и всю компанию пленников. Отличный результат, такое нас вполне устраивает. Тут же оцепили от вязки судовладельца и одного из не раненых пиратов. Дмитрий с Глебом снова вернули в бухту наше новое плавсредство с красивой надписью на боку: " Чайка ". Следом за ней, на буксире притащили местную лодку. На ней налетчики отправятся в город а затем вернутся с выкупом. С собой освобожденным пленным выделили один нож, глиняный кувшин с водой и несколько сушеных рыбин, из ихнего же запаса. И обрадованные пираты отправились в обратный путь, дружно махая веслами. Два дня туда, два обратно, пару дней на сбор денег, итого примерно через неделю мы должны закончить с этим делом. Надеюсь, сообщество лихих людей надолго запомнит этот урок и мы больше не увидим здесь желающих рискнуть своим здоровьем.

Итоги минувшей войны.

Прошло десять дней после завершения короткой победоносной схватки с пиратской командой. И только сейчас мы наконец развязались с этой проблемой. Все закончилось вполне благопристойно, в канве основных договоренностей. Но обо всем по порядку.

На следующий день после убытия Самеда с делегатом от наемников, гребцы окончательно определились с выбором. Трое человек решились нас покинуть и пешком отправиться в Хальбад. Все они местные, из племен кочевников и надеялись встретить в городе людей из своих родов, ну или из дружественных. Напрямик переть через степь в поисках своих сородичей никто не решился. Скорее всего, результат будет плачевным. Снова плен, рабский рынок и скамья на галере. Возможно даже на этой же. Снабдили их по минимуму, один нож на всех, немного еды и пара кувшинов с водой.

Семь человек изъявило желание служить в дружине и после проверки Тагиром воинских навыков, у нас выросло количество профессиональных военных. Я внимательно посмотрел на учебный бой соискателей против отца Марука. В левой искалеченной руке он уверенно держит трофейный щит, в правой деревяшка, имитация меча. Даже на мой неискушенный взгляд, вчерашние рабы уверенно владеют оружием. Это же после подтвердил и довольный Тагир.

- Вот и хорошо - в моей голове сразу созрело решение. - Значит будешь десятником наших дружинников. Семь новеньких, твой сын, Саня и ты, а также молодые таркиры, как раз набирается больше десяти человек. Жалованье тебе назначим в четыре золотые монеты, остальные условия сохранятся. Проводи какие надо занятия по владению оружием, организуй ночные дежурства. В дневное время дружинники станут помогать на обустройстве замка, в дальнейшем будут заниматься только несением службы.

Наш ветеран довольный назначением, сразу разулыбался и с рвением принялся за снаряжение и обустройство новых бойцов. Вот что значит оказаться в нужное время в нужном месте. Еще вчера он был уволенный со службы городской стражник а сегодня уже полноценный десятник с перспективой стать начальником воинского гарнизона. Других кандидатур у нас все равно нет, а этот человек подходит идеально. За плечами имеет два десятка лет службы, соответствующий опыт и умеренные амбиции. Ну а самое главное, присутствует крепкий якорь в виде семьи и устойчиво высокого положения.

Пять мужчин европейской внешности решили заняться сельским хозяйством. Они весь день общались с нашими арендаторами и наконец приняли решение, пополнить их ряды. Вернуться назад в Готенланд, в свои родные деревни не получиться, переход в одиночку через степь губителен. Да и что их там ждет? Дома разграблены и сожжены, жены и дети или убиты, или угнаны в рабство и сейчас их не найти. А здесь есть возможность заняться знакомым делом, может даже по новой создать семью. Оставшихся девять человек не определились с выбором, поэтому пока будут считаться строителями и лесорубами. Да и прочей работы у нас навалом, не знаешь за что хвататься. Но теперь стройка пойдет семимильными шагами, рабочих рук ощутимо прибавилось. По мере выздоровления, к строительным и хозяйственным работам стали подключать пиратов. Чтобы исключить возможные трения между вчерашними рабами, и наемниками с матросами, сразу предупредил.

- Если возникнут разногласия, обращайтесь ко мне или Григорию, или другим членам нашей общины. Случится драка, поножовщина, или еще какой конфликт, наказание последует незамедлительно, вплоть до повешения. Без разницы, пленный ты или освобожденный. Нам здесь беспорядков не надо, пресекать подобные будем жестко. Помните об этом и не совершайте необдуманных поступков.

Недавние антагонисты хмуро покивали головами и взялись за работу. Думаю что при подходящем случае они обязательно начнут выяснять отношения, поэтому все время старался находиться рядом. Но вопреки всему, серьезных стычек за время совместного существования, среди вчерашних рабов и пиратов не произошло, я был такому сильно рад. Лично принимал участие во всевозможных строительных работах и постоянно приглядывал за вчерашними агрессорами. И лишь вечером продолжал заниматься магичеством. Не забыл и про новый образец вооружения. Сразу после боя я поговорил с Григорием и выяснил его мнение по поводу ПП.

- Нормальный автоматик, особенно на короткой дистанции - порадовал меня боцман и любовно погладил рукой новое оружие. - А когда стреляешь одиночными, то вообще отлично. Попадаешь туда, куда и целишь, ну если не придираться к мелочам. И носить с собой удобно, сунул в кобуру и никаких забот. Не то что ружье или карабин. Тем более их у нас ограниченное количество и размножить их ты не сможешь. В отличии от длинных стволов, такой вполне можно скопировать. Я прав?

- Да, все верно. Отксерить оружие с коротким стволом мне удается уверенно. Я тоже об этом подумываю. В будущем таким оружием можно вооружать наших дружинников, приучая их к огнестрелу. Плохо что дальность стрельбы у него невысокая, преимущества перед умелым лучником практически нет.

- Как это нет? - искренне возмутился Григорий. - Скорострельность у него, даже одиночными, выше чем у лучника. Научиться стрелять из ПП проще и быстрее. При стрельбе можно использовать различные укрытия, а то и вовсе вести огонь лежа или с колена. Еще автомату не мешает ни сильный ветер, ни дождь. А если решится вопрос с патронами, то врагов можно тупо выкашивать очередями.

- Это все так, я не спорю. Но главное, у него нет преимущества в дальности выстрела. При прочих равных, шансы на ранения или даже потери среди наших людей сравняются с шансами потенциальных агрессоров.

- Чтобы получить преимущество, надо повышать плотность огня - не думал соглашаться со мной боцман. - А еще, улучшать доспехи, делать защиту на руки и ноги, закрывать торс цельнометаллическим нагрудником. Если не для всех, то хотя бы для тех дружинников, что будут выступать у нас в качестве бойцов ближнего боя, типа штурмовиков. Понятно что это дорогое удовольствие и хлопотное дело. Но заниматься этим все равно надо. Иначе будем терять в битвах обученных и проверенных бойцов, а их у нас совсем мало.

- Я представляю какая здесь скоро начнется жара. Тут в обычной одежде спаришься, а если на себя нацепить 10-15 кг. железа, то и вовсе можно будет с ума сойти.

- Что поделать, придется привыкать к высокой температуре. Вон, местные кочевники тусуются по степи, где еще жарче и ничего, отлично себя чувствуют. И мы со временем привыкнем, окончательно акклиматизируемся. Ну да, во время боя конечно будет тяжко, но это же крайняя ситуация. Думаю что скоро все потенциальные агрессоры прочухают что с нами лучше не связываться и умерят борзоту. И нам останется почивать на лаврах да изредка проводить учения личного состава. Что поделать, с жарой придется свыкнуться. Но зато здесь нет морозной зимы, о теплой одежде и обогреве жилищ думать не надо. Для домов толстые стены не обязательны, в этих краях зимой теплее чем у нас в Магадане летом.

- Да, подстроить под себя погоду не получится, придется привыкать. Ха-ха! Я от жары собирался в тайгу сорваться, на севера, а меня отправили на юг, чуть ли не в тропики.

- Местные боги шутники еще те... Ладно, не будем об этом. Послушай что я тебе расскажу про нашу яхту. Мы ее досконально изучили, обшарили вдоль и поперек. Очень хорошее суденышко, удачно оно нам попалось.

И далее боцман начал вдохновенно расписывать достоинства нашего нового приобретения. Моторная яхта модели " Мелоди Бэй 1000 " была построена на частной верфи в Питере еще в 2017 году. Корпус металлический, толщиной 5 мм, что в наших условиях просто замечательно. Такой борт никакая стрела не пробьет, надежная броня. Силовая установка представлена в виде дизеля знаменитой фирмы Ламборджини, мощностью 87 л. с. установленного в скеге. Как я понял из объяснения Григория, это небольшой килевидный отсек для улучшения мореходных свойств судна. Сам двигатель расположен с идеальным наклоном по отношению к плоскости воды. Подобная компоновка отличается простотой и удобством обслуживания.