Хозяин Теней 4

Глава 24

Польская аномалия. Полчаса спустя.

Когда туша последнего носорога рухнула на землю, я смахнул черную демоническую кровь с клинков и усмехнулся. Это было не просто смело, а конкретно смело, все же моя сила была далека от той, к которой я привык, так что несколько раз я прошел буквально по краю, но все же свалил тварей. Эти тупые глыбы демонического мяса невосприимчивы к боли, а крепкая броня позволяет им игнорировать большую часть атак, поэтому они и опасны. Если парочка таких окажутся рядом с бастионом, через несколько минут они пробьют стены, ну а дальше начнется натуральный коллапс. Так что пришлось действовать.

— Хозяин, нам стоит отступить, — рядом возник Черный, весь в крови и ошметках мяса, — наши силы на исходе, а каналы еле-еле выдерживают, еще немного, и мы просто свалимся от усталости.

В словах фамильяра была логика, из всех котов только Серый чувствовал себя более-менее, и то исключительно потому, что не любил ближний бой, поэтому как всегда его игнорировал.

— Пока нельзя, — я поморщился, — мы слишком близко к бастионам, где есть люди, и вообще, если выпустить рогатых за пределы аномалии, мы кровью умоемся. Дед обещал как можно быстрее прислать помощь, и я надеюсь, что он справится. А пока переводим дух и дальше идем вперед, сами видите, под тысячу тварей мы уже истребили, а значит легионы дальше не пойдут, пока не решат вопрос с нами, — я глянул на тварей, которые стояли в нескольких сотнях метрах от нас, и улыбнулся. Да, все как в старые добрые времена, я с котами, а напротив меня толпа демонов, хе-хе.

Москва. Императорский дворец.

— Наставник, — слабым голосом произнес Алексей и улыбнулся, — ты как всегда спасаешь меня.

— На этот раз спасибо ты должен сказать Косте, — хмуро ответил Владимир Николаевич, — это исключительно его заслуга, я с богиней не так близко знаком.

— Обязательно поблагодарю, — кивнул император, — но сейчас, насколько мне известно, он находится в польской аномалии, спасает наши задницы от очередного нашествия тварей, и в связи с этим у меня вопрос, что мы делаем для того, чтобы помочь ему? — император внимательно посмотрел на всех, кто был в комнате, но большинство предпочли опустить взгляд, что очень не понравилось Алексею.

— Государь, — вперед вышел мрачный Орлов, — к сожалению, большая часть аристократии отказались выделить своих бойцов для этого дела, мотивируя тем, что рядом с ними тоже есть аномалии и оттуда тоже могут вырваться демоны. Особо ушлые даже направили своих Защитников в бастионы, как бы показывая, что не сидят по домам, а готовы защищать свой дом, но только там, где им удобно.

— Твари, — как-то спокойно произнес Алексей, — я всегда знал, что наша аристократия сгнила, но не думал, что все настолько плохо. И какими силами мы сейчас располагаем?

— А это позволь рассказать мне, — вмешался Владимир Николаевич, — мой род выделил три сотни Защитников, все, что у нас есть, плюс пять сотен от императорского рода, плюс Орловские бойцы, — он кивнул на главу Тайной Стражи, — ну и храмовники, две с половиной тысячи бойцов. Итого у нас четыре тысячи людей, которые прямо сейчас готовы к драке, остается лишь вопрос в том, как быстро доставить их до польской аномалии. По последним данным, внук еще держится, но я не уверен, что его силы надолго хватит, — в глазах старика застыла мольба, — прошу, государь, дозволь мне отправиться на помощь к внуку, я успею быстрее, чем основные войска.

— Дозволяю, — император кивнул, — а я пока сделаю так, чтобы некоторые люди вспомнили, что не просто так носят титул имперского аристократа…

Польская аномалия, сорок минут спустя.

Удар демона чуть не откинул меня назад, но я успел чуть сместиться в сторону, но даже так удар был чрезмерно сильным, видимо, я всё-таки не выдерживаю. На миг я отвлекся от боя и взглянул на свой источник, мда, лучше бы я этого не делал. Силы у меня осталось несколько капель, ну а дальше только рукопашка, но за счет физической силы я вытяну еще пару минут, а после этого демоны возьмут меня тепленьким.

— Хозяин, — Белый подошел ко мне и, махнув лапой, заставил меня немного взбодриться, — ты уже на пределе. Надо отступать, иначе ты погибнешь.

Я поморщился, Белый прав, вот только нельзя отходить, нельзя. Мы уничтожили где-то половину одного легиона и при этом выложились по полной, но в бой пока не вступили генералы, не вступили демоны-маги, а это, по сути, главная ударная сила легионов, простые твари так, смазка для клинка, не более.

Остальные фамильяры тоже подтянулись ко мне, окружив со всех сторон, но выглядели они не лучше меня, и я прекрасно понимал, что нам и правда нужно отступить, чтобы хотя бы немного отдохнуть. Я уже было собрался отдать приказ, когда с неба передо мной рухнула массивная фигура, в которой я узнал деда. Старик повернулся ко мне, и я прямо прочитал в его глазах радость от встречи.

— Костя, твою за душу, жив, жив! — через мгновение он сгреб меня в объятьях, и я чуть не задохнулся.

— Деда, отпусти, — хрипло произнес я, — задушишь же!

Старик поставил меня на землю и развернулся в сторону демонов.

— Да, на этот раз тварей намного больше, — он покачал головой, — в течение часа тут будут все, кого мы смогли собрать, и да помогут нам боги.

Я усмехнулся. Слышать такое из уст старика было очень странно, словно и не дед был передо мной.

— Значит, у нас есть одна задача, выдержать час, — я кивнул в сторону легионов, — как думаешь, справимся?

— А у нас есть выбор? — старик пожал плечами, — справимся, от нас зависит, выдержит ли империя или нет.

Москва. Императорский дворец.

— Дорогой, — императрица вошла в спальню и уставилась на мужа обвиняющим взглядом, — ты обещал мне отдыхать, а вместо этого как всегда работаешь!

— Прости, дорогая, — Алексей слабо улыбнулся, — ты и сама понимаешь, сейчас я не могу позволить себе отдых.

— Переживаешь по поводу того, что князья отказались выделить Защитников? — Александра присела на край кровати, — но ведь мы ожидали такого, именно поэтому ты и приказал Суворову создать корпус Защитников.

— Вот только князь не спешит вести бойцов на помощь Распутиным, — император поморщился, — я уже пригласил его в гости, должен прибыть с минуты на минуту.

— Ты уверен? — Императрица нахмурилась, — сейчас ты выглядишь слабым, а Суворов слишком хитрый жук, он сделает вывод, а через полчаса все заинтересованные люди будут знать, что император сейчас не в состоянии править империей.

— У меня есть гвардия, — в голосе Алексея лязгнул металл, — а еще есть Орлов, который по моему приказу готов прийти к любому князю в гости и провести с ним воспитательную беседу.

— Как знаешь, дорогой, — Александра улыбнулась, — в любом случае я рядом с тобой, можешь не сомневаться.

Скандинавия.

— Итак, у нас сложилась интересная ситуация, — Кларисса глянула на пришлых, — демоны сделали свой ход, и пока в мире неразбериха, мы можем разобраться с нашими целями, — богиня улыбнулась, — вы ведь не ошиблись, тот самый человек, что закрывает аномалии, сейчас на поле боя?

— Именно так, — кивнул лже Один, — богини смерти там пока нет, но, думаю, она тоже появится, эта угроза достаточно серьезна, чтобы даже она не осталась в стороне.

— Это прекрасно, — богиня кивнула, — тогда вам пора. Вы должны быть там, чтобы выбрать идеальный момент для удара.

— А вы разве не присоединитесь, госпожа? — Локи улыбнулся, — все-таки сила настоящей богини больше, чем то, чем обладаем мы.

— Увы, у меня другие планы, — Кларисса отрицательно покачала головой, — пришла пора навестить одного старого друга.

Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — князь Суворов вошел в кабинет к императору и глубоко поклонился.

— Садитесь, князь, — устало произнес император, — у меня всего лишь один вопрос, почему ваши Защитники до сих пор не на аэродромах, почему они не летят в сторону польской аномалии, чтобы дать отпор врагу?

— При всем уважении, государь, но такого приказа не было, — нисколько не смутился Суворов, — новичков я туда отправить не могу, против этих тварей они всего лишь мясо, а своих личных людей я использовал по максимуму в обучении корпуса, так что сейчас из свободных Защитников у меня всего сто человек, которые находятся рядом с родовыми аномалиями на случай прорыва.

— Князь, ты же прекрасно понял, о чем я говорю, — в глазах императора появился яростный огонь, — и ты не дал мне ответ на мой вопрос.

— Хотите честно, государь? — Суворов усмехнулся, — хорошо, я дам вам честный ответ. В прошлый раз, когда мы столкнулись с такими же демонами, те рода, что выделили своих бойцов, понесли огромные потери. А опытного Защитника не так просто получить, это несколько лет тренировок и посещений аномалий. В этот раз у нас нет шансов при битве лицом к лицу. Многие уважаемые люди в империи считают, что демонов нужно вымотать, постепенно уничтожая их, и только в таком случае мы победим.

— А на людей, которые при этом погибнут, насрать, да? — Алексей выпустил ауру, — тогда на кой мне такие князья, что предпочитают прятаться за спины обычных людей, а?

— Государь, вы просили честный ответ, и я дал вам его, — Суворов встал, — поверьте, никто в здравом уме не пошлет на смерть своих людей. Так что мой вам совет, соберите князей, чтобы обсудить, как можно выйти из ситуации, иначе империя падет, каждый будет держаться за свою вотчину, — после этих слов Суворов покинул кабинет, а император в бессильной злобе ударил по столу, сломав его.

— Проклятые ублюдки, — прошипел он, — каждый раз, каждый раз, когда я думаю, что хуже быть не может, они доказывают мне обратное.

— Дорогой, — настенная панель отошла в сторону, и оттуда вышла императрица, — тебе нужно успокоиться.

— Мне нужны войска, Саша, а не успокоится, — раздраженно ответил император, — но, как ты сама слышала, никто не горит желанием защищать империю.

— Ты ошибаешься, — императрица приобняла Алексея, — есть те, кто прямо сейчас жертвуют своими жизнями за империю. Нужно просто сделать так, чтобы эти люди выиграли. И ты даже знаешь как.

— Нет, — в глазах императора появилось понимание, а еще там появился страх, — ты сама знаешь, если выпустить их на волю, потом обратно не загнать, у меня не хватит сил.

— А какой у нас выбор? — горько усмехнулась женщина, — или так, или умереть. Так что, дорогой, я тебе настоятельно советую вновь напомнить миру, чем на самом деле сильны Романовы, а то очень многие стали об этом забывать.

Польская аномалия. Час спустя.

Мы выдержали. Этот час, пожалуй, был самым тяжелым из всего, через что мне пришлось пройти, и, судя по выражению лица деда, он думал то же самое. Но мы выдержали, не дали демонам прорваться за пределы аномалии, хоть и отошли почти под стены бастиона. Но потом в воздухе появилось сразу десять тяжелых дирижаблей, откуда выгрузились Защитники, витязи Мораны и люди Орлова, и мы наконец-то смогли немного выдохнуть.

— Даже не верится, что вы смогли сдержать этих тварей, — Орлов в тяжелой броне подошел к нам с дедом, — мы, честно говоря, думали, что демоны уже выплеснулись за пределы аномалии, если бы не комендант бастиона, который каждые пять минут докладывал, никто бы сюда не прилетел.

— Ну как видишь, князь, мы с внуком оказались чуть крепче, чем все думали, — дед натянуто улыбнулся, — правда, нам бы хотя бы часик отдохнуть, ну или минут тридцать, сам видишь, ноги уже не держат.

Я же просто кивнул на слова деда, сил говорить вообще не было, и это я еще провел первый этап усиления тела, без этого я бы вообще сдох.

— Конечно, — Орлов кивнул, — сейчас я пришлю к вам лекарей, они помогут вам прийти в норму.

Мы с дедом переглянулись, после чего я просто закрыл глаза и провалился в короткий, беспокойный сон. Ко мне кто-то подходил, что-то делал, меня даже передвигали, но это не точно. В конце концов я все же погрузился в спасительную темноту.

Где-то в небе над Польской аномалией.

— Что думаете? — лже Один глянул на своих товарищей, — сил у нас не так много, так что нужно справиться за один удар, иначе Морана быстро нас обнаружит.

— Пока рано, — сказал Локи, — люди еще полны сил, среди них достаточно сильных одаренных, чтобы успеть поставить щит. Лучше дождаться того момента, когда и Морана, и Распутин пойдут в бой. Скорее всего, они будут в первых рядах, вот тогда и нужно ударить.

— В словах Локи есть логика, — задумчиво произнес лже Один, — что ж, будем ждать, другого выбора у нас нет.

Польская аномалия.

— Вставай, малыш, — голос Мораны заставил меня открыть глаза. Богиня стояла надо мной и улыбалась.

— Долго я спал? — я с трудом сел на топчан и потянулся к фляге с водой.

— Сорок минут, — с улыбкой ответила богиня, — я бы тебе дала бы поспать и дольше, но демоны, кажется, готовятся к атаке.

— Долго они, — с трудом, но я все же встал, — сколько у нас бойцов?

— Четыре тысячи, — Морана материализовала свое копье, — но я наделила храмовников частицей своей силы.

— Это опасно, — я нахмурился, — не забывай, генералы демонов рано или поздно тоже вступят в битву, и тогда нам понадобятся все силы.

— Ну, я не так много отдала сил, так что справимся, — богиня кивнула в сторону выхода из палатки, — пошли, твой дед уже минут десять как бегает среди бойцов, проверяя их готовность к бою.

Старика мы и правда увидели почти сразу же, дед о чем-то спорил на повышенных тонах с Орловым.

— Да поймите же, Владимир Николаевич, у нас просто нет столько артефактов, чтобы устроить им армагеддон. У нас на всю армию двадцать тысяч болтов, заряженных стихией, и этого точно не хватит, чтобы победить.

— Хватит, — с напором произнес дед, — если все делать правильно. У нас три гранда, так?

— Так, — кивнул Орлов.

— Ну так вот, мы сможем выдать несколько достаточно сильных ударов, чтобы пробить щиты демонов, ну а дальше главное, чтобы бойцы не оплошали и ударили сразу же после этого. Может с первого раза мы и не уничтожим всю эту погань, но даже этого хватит, чтобы они немного притормозили.

— Хорошо, князь, — Орлов в конце концов сдался, — командуйте.

Дед довольно улыбнулся, и только после этого наконец-то заметил нас.

— Костя, ты как? — дед внимательно оглядел меня, — ты можешь сражаться?

— Не в полную силу, но могу, — я кивнул, — а ты, я вижу, тут уже наводишь порядок, да?

— Ну раз другие не могут, — дед пожал плечами, — ладно, пошли наверх, посмотришь, что там творится, заодно и поговорим.

Я кивнул Моране, и мы втроем поднялись на высокий земляной вал. Конечно, демоны могли его и обойти, вал был не очень длинным, но, как говорится, на безрыбье сойдет. Поднявшись наверх, я тут же напрягся, так как демоны не сидели без дела, пока я спал, эти твари выдвинули вперед свои катапульты, а сразу за ними стояли коробочки, состоящие из обычных легионеров и демонов-магов. Ага, значит, твари планируют обрушить на нас пламя Хаоса, а потом вот эти самые коробочки быстро доберутся до вала, и нам придется драться с ними лицом к лицу. Скверно, очень скверно. Тянуть я не стал и тут же озвучил эти мысли деду.

— А ты уверен? — он с сомнением глянул на демонов, которые до сих пор стояли на месте, — нас не так много, но четыре тысячи бойцов — это четыре тысячи, просто так уничтожить их не выйдет. Да и про уважаемую Морану не стоит забывать, — он склонил голову перед богиней.

— Поверь, деда, всё так и будет, — я невесело хмыкнул, — я бы предложил ударить прямо сейчас, но это не сильно изменит ситуацию, у каждой из этих коробочек щит настолько крепкий, что только все вместе мы сможем его пробить, но в этом и смысл, пока мы будем выбивать одну центурию, остальные будут выбивать нас.

Старик хотел было что-то сказать, но не успел. Небо над нами мгновенно почернело, в густых облаках заблестели молнии, а воздух пропитался силой настолько, что стало трудно дышать. Единственное, что я успел сделать, — схватить Морану с дедом и попытаться шагнуть в тень, но этого оказалось недостаточно…