Хозяин Теней 4

Глава 8

Клановый квартал Распутиных. Утро.

— Доброе утро, деда, — спустившись к завтраку, я увидел старика, который сидел уже за столом и уплетал блины с красной икрой, — как спалось?

— После вчерашних разговоров? — он покачал головой, — да так себе, если честно. Но сейчас это не важно, давай быстро завтракать, и нам надо ехать во дворец, мне уже позвонили, первая делегация прибыла.

— Что за делегация? — сев за стол, я притянул к себе тарелку с пышным дымящимся омлетом, — надеюсь, это не северяне опять?

— Нет, но те тоже будут, — улыбнулся дед, — это китайцы, каким-то образом эти мелкие успели первыми, хотя они плыли на кораблях.

— Ну, против этих я ничего не имею, — уплетая омлет, я покачал головой, — ладно, тогда дай мне двадцать минут, и я буду готов.

Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — парочка китайцев вошли в кабинет и глубоко поклонились Алексею, — мы безмерно рады, что вы согласились принять нас так быстро.

— Ну как я мог отказать послам моего венценосного брата, — с улыбкой ответил государь, — господа, я знаю, что в Поднебесной принято очень долго говорить, прежде чем переходить к сути, но, увы, я себе такой роскоши не могу позволить, поэтому прошу вас сразу же перейти к сути разговора.

— Что ж, если такова воля вашего величества, нам остается лишь подчиняться, — с поклоном ответил пожилой китаец, — мы приехали сюда поговорить с вами насчет вашего подданного. Насколько нам стало известно, именно этот юноша спас мир от проклятия аномалий, мы бы хотели его отблагодарить за это.

— И только? — с усмешкой спросил император, — мне кажется, вы лукавите, уважаемый Хенг, у вас есть и другой интерес. Можете не стесняться, мне известно о том, что на территории Поднебесной достаточно аномалий, которые мешают Небесному Дракону. Вы приехали просить княжича помочь вам с этим?

— Да, — переглянувшись, ответили китайцы, — всё верно, ваше императорское величество.

— Ну тогда я могу вас обрадовать, в скором времени нужный вам человек будет тут, — император покачал головой, — а вот насчет того, получится ли вам договорится, я ничего сказать не могу, княжич Распутин действует от своего имени.

Полтора часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш кортеж остановился возле императорского дворца, мы с дедом переглянулись и, покинув салон автомобиля, направились к воротам, где нас встретили императорские гвардейцы, которые проводили нас в небольшую бильярдную комнату. Там мы увидели императора в компании двух китайцев, один старик, а второй помоложе.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом поклонились.

— А, наставник Константин, проходите, мы как раз насчет вас и говорили, — император кивнул на свободный диван, — садитесь, заодно познакомитесь с нашими гостями из Поднебесной.

— Ли, — молодой китаец склонился в глубоком поклоне.

— Хенг, — то же самое сделал старый, — рады с вами познакомиться.

— Владимир, — кивнул дед, — а это мой внук Костя. Мы тоже рады с вами познакомиться, уважаемые.

Сев за стол, я откинулся на спинку и стал наблюдать за китайцами. Насколько я мог судить по воспоминаниям настоящего Кости, эти узкоглазые ребята были очень хитрыми и всегда, всегда добивались того, что им надо. А еще они не очень любили воевать, хотя армия у них была, и довольно приличная. Так что, скорее всего, мне стоит ждать каких-то предложений, причем выгодных.

— Уважаемый Константин, — заговорил старый китаец, — мы знаем, что вы обладаете удивительным талантом, и хотели бы поблагодарить вас за то, что вы делаете на благо всего мира. К сожалению, так сложились обстоятельства, что мы вынуждены просить у вас помощи. Поднебесная всегда славилась тем, что умела сама решать свои проблемы, но только не в этот раз. Одна аномалия отравляет жизнь жителям нашей столицы, мы тратим огромное количество ресурсов, огромное количество воинов, но всё это без толку. Небесный Дракон в мудрости своей направил нас сюда, дабы мы просили тебя о помощи, — склонил голову пожилой китаец.

— Увы, но в ближайший месяц я точно не могу помочь вам с вашей проблемой, — я покачал головой, — да и посещение другой империи нужно согласовать с моим государем, — я кивнул на Алексея, — если он даст добро, то я подумаю насчет вашего предложения.

— Я даю добро, — кивнул Алексей, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, — я не имею ничего против твоей поездки в Поднебесную, это наш постоянный союзник, и я уверен в Небесном Драконе.

Хм, а вот это, признаюсь, неожиданно, видимо, китайцы и ему что-то предложили, причем что-то очень серьезное. Ладно, в конце концов я не против посмотреть новую страну, но не сейчас, а только через месяц.

— Что ж, раз его императорское величество согласен, то и я не имею ничего против, — я усмехнулся, — но только через месяц, господа, раньше у меня не получится никак. Надеюсь, вы готовы подождать?

— Готовы, уважаемый Константин, — кивнул старик, — если придется, мы готовы ждать и больше, главное, что мы получили от вас предварительное согласие.

— Ну вот и хорошо, — император хлопнул в ладони, — тогда сейчас мы все перейдем в малую гостиную, где нас ждет торжественный завтрак. Наставник Константин, надеюсь, вы останетесь с нами?

— Конечно, государь, — кивнул дед.

Другое мироздание.

— Да как он только посмел⁈ — молодая женщина вскочила со стула и гневно посмотрела на остальных присутствующих в зале, — какой-то демон ставит нам условия!

— У него есть рычаги влияния, Кларисса, — поморщившись, ответил один из мужчин, — тебе напомнить, благодаря кому нам удалось уничтожить Костаса? Демоны создали нам условия, а ты пустила ему стрелу в спину. Если остальные боги об этом узнают, нас попросту развоплотят, и ты это прекрасно знаешь.

— И что, теперь мы будем работать на какого-то вшивого демона? — с вызовом спросила она, — да нам проще его уничтожить, и на этом всё закончится.

— Ты готова пройти сквозь закаленные легионы демонов, а потом встретиться с его гвардией? — с усмешкой спросил чернявый парень, поигрывая коротким кинжалом, — ты бредишь, Кларисса, у нас не хватит сил уничтожить целый домен, как бы сильно мы этого не хотели. А этот рогатый ублюдок точно не станет покидать свой дворец, а по уровню защиты он может сравниться с нашими. Так что нам придется сделать так, как хочет этот демон, или же готовится к смерти. Как по мне, первый вариант нам всем подходит больше.

— Пфф, — фыркнула богиня и сделала вид, что обиделась, на что остальные боги лишь усмехнулись, они прекрасно знали ее манеру поведения и поэтому не были удивлены такой реакции.

— В итоге нам надо решить, как уничтожить богиню другого мироздания, — сказал здоровяк, — я готов выслушать предложения каждого, ведь чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

Вернувшись домой, мы с дедом засели у него в кабинете и стали думать. После завтрака китайцы подошли к нам и сделали очень хорошее предложение, в обмен на закрытие одной аномалии они готовы были заплатить в пересчете на рубли пятьдесят миллионов рублей, а это очень серьезная сумма, которая, несомненно, не будет лишней для нашего рода.

— Что думаешь, Костя? — старик уставился на меня вопросительным взглядом, — как-то не очень хорошо пахнет от этого дела, прямо-таки смердит неприятностями.

— А ты думаешь, китайцы стали бы платить такие деньги за что-то простое? — я усмехнулся, — я более чем уверен, что закрыть ту аномалию будет сложно, очень сложно, но мне это интересно. В конце концов, чем сложнее аномалия, тем быстрее я развиваюсь, а тут мне еще и заплатят.

— Император и так нам платит, — недовольно произнес дед, — за средние аномалии, которые ты закрыл, он уже заплатил нашему роду около десяти миллионов, и это только деньгами, а еще есть услуги, которые мы можем получить, да много еще чего. А китайцы, может, не стоило так быстро соглашаться на их предложение?

— Дед, поверь, я знаю, что делаю, — я улыбнулся, — всё будет нормально, я тебе гарантирую, да, будет сложно, но я закрою аномалию, и помимо денег мы получим еще и благодарность императора Поднебесной. А это, пожалуй, даже дороже денег.

— И зачем нам это? — старик усмехнулся, — ты эту благодарность солить что ли собираешься?

— Да нет, но вот представь себе ситуацию, что однажды ты поссоришься с Алексеем. Конечно, такое вряд ли будет, но теоретически возможно же?

— Возможно, — кивнул дед, — но я так и не понял пока, к чему ты ведешь.

— А то, что в случае чего у нас будет Поднебесная в качестве запасного аэродрома, — я покачал головой, — поэтому я подумываю после закрытия аномалии отказаться от денег, точнее, от половины суммы, так сказать, сделаем им небольшой подарок.

— Ох, Костя, последнее время ты прямо любишь встревать во всякие авантюры, — дед тяжело вздохнул, — ладно, я подумаю над этим, а пока пошли на полигон, потренируемся немного. Завтра нас ждет княжеский совет, мы должны быть в форме, хе-хе.

— Кстати, а что нас там ждет? — выйдя на улицу, я остановился у подножья лестницы, — к чему готовиться?

— К тому, что нас будут смешивать с грязью, внучок, — серьезно ответил дед, — а самое поганое, что силу применять нельзя, совет князей — это орган, где исключительно говорят, за применение силы нас могут оттуда выкинуть, а потом объявить родовую войну.

— Сурово, — кивнул я, — а в связи с чем такие правила? Неужели князья слишком часто драли друг другу бороды?

— Двадцать лет назад при прошлом императоре на одном из таких собраний убили двух князей, — хмыкнул дед, — они, правда, сами напрашивались давно, но тем не менее, империя не может себе позволить терять высокоранговых магов. Поэтому имей в виду и держи себя в руках. Никакой магии, исключительно слова.

— Но посылать-то их я хотя бы могу? — я поморщился, — а то стоять и слушать, как поносят наш род, мне не сильно хочется, если честно.

— Послать можешь, — дед кивнул, — и даже не особо стесняясь в выражениях, даю тебе на то свое разрешение.

— Ну и на том спасибо, — я кивнул в сторону полигона, — ну что, пошли?

Вечер того же дня.

Развалившись у себя в комнате на кровати, я отдыхал. Тренировка с дедом показала, что мне еще далеко до своего прошлого уровня, даже несмотря на наличие четверых фамильяров, старик хорошенько так меня отметелил, при этом еще и комментируя свои действия. Нет, я, конечно, мог взять в руки клинки, и тогда уже бы ему пришлось туго, но тут было сражение магов, так что исключительно своими силами. А вот когда потом к нам присоединился Тихон, я немного восстановил веру в свои силы, так как уже с ним я смог справиться, пусть и с трудом. Несмотря на то, что наши силы были вроде как равными, у него было намного больше опыта в использовании тени, так что я с большим удовольствием провел с ним спарринг, за относительно короткий бой я смог многое для себя почерпнуть.

— Хозяин, можно нам немного погулять? — голос Черного отвлек меня от размышлений.

Фамильяр вынырнул из тени прямо у моих ног и уставился на меня преданным взглядом. Ну вот и как ему отказать, не получится это сделать, как бы сильно не хотелось.

— Хорошо, только никому не попадайтесь на глаза, — я усмехнулся, — но если узнаю, что вы что-то натворили, больше никуда не пущу, понял?

— Понял, хозяин, — он кивнул и, махнув хвостом, вновь исчез, а я прикрыл глаза и постепенно погрузился в сон.

Следующее утро.

— Добрый день, внучок, — когда я спустился к завтраку, дед уже стоял там в дорогом классическом костюме и с довольной улыбкой на лице, — ну что, готов к княжескому собранию?

— Ну, я бы, конечно, еще бы поспал, но раз надо, то так и быть, готов, — я кивнул, — а ты что, уже завтракал?

— Давно, — он покачал головой, — ты не торопись, еще полтора часа до выезда, а мне надо пройтись по членам нашего клана, надо кое-что обсудить с главами родов. Раз у нас появились деньги, то было бы неплохо вложить их в дело, а не держать мертвым грузом на балансе.

Я пожал плечами, всё, что касалось сложных схем, мне было не сильно интересно, если мне понадобятся деньги, то я просто закрою еще парочку аномалий и эти самые деньги получу, не особо заморачиваясь. Старик вышел из дома, а я сел за стол и за тридцать минут съел почти всё, что было передо мной. С трудом поднявшись на ноги, я поднялся обратно на второй этаж и добрался до своей комнаты, где выбрал подходящий к сегодняшнему мероприятию костюм, белую рубашку и галстук. Наручные часы и ботинки из дорогой кожи дополнили мой образ, так что, когда я закончил одеваться, из зеркала на меня смотрел молодой прожигатель жизни. В принципе неплохо, очень даже неплохо, жаль, конечно, что сегодня нельзя с собой Морану взять, вот это был бы номер, если бы я пришел на это сборище стариков с богиней под руку. Но увы, дамам туда сегодня нельзя, так что нас ждет исключительно мужское общество, даже император вынужден соблюдать это правило.

Три часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш автомобиль остановился у ворот императорского дворца, дед еще раз попросил меня держать себя в руках, после чего мы вышли и медленно пошли по лестнице наверх. У дверей двое гвардейцев отдали нам честь, после чего спокойно пропустили внутрь.

— А, Распутины, а я думал, вы не появитесь, — стоило нам только войти в один из залов, как путь нам преградил старик с обвислыми усами и глубоко посаженными глазами, — ну и что, каково это — красть чужих Защитников?

— Ухтомский, шел бы ты своей дорогой, — недовольно произнес дед, — мы еще пока не на совете, так что держи язык за зубами, иначе я тебе его лично вырву.

— Ну да, гранд против архимагистра, понятно, почему ты такой смелый, — этот князь и не думал останавливаться, — но ты не забывай, в империи есть и другие гранды помимо тебя, и у них есть вопросы к тебе, да и к твоему щенку тоже, — после этих слов он окинул меня презрительным взглядом, — скоро, скоро вы все услышите.

— Дед, а тут все князья такие же воспитанные, как он, или только этот «князь» не слышал про правила приличия? — я вопросительно глянул на старика, игнорируя Ухтомского.

— А я уже не знаю, Костя, вот сегодня мы и увидим, — с усмешкой ответил дед, — что же до этого, ну ты сам видишь всё. Тебе бы к лекарю обратиться, Ухтомский, думаю, он сможет тебе помочь.

— Ах ты мерзкий безбожник! — князь замахнулся, но не успел ничего сделать, так как я оказался намного быстрее, и через мгновение один из божественных клинков был у его горла.

— Только дернись, старик, и я тебя тут же прикончу, — недовольно процедил я, — ты бросил на убой своих людей, а когда я их спас, захотел вернуть их обратно. Тебе не кажется, что ты должен мне сказать спасибо, Ухтомский, за то, что сохранил остатки твоей репутации? Но не переживай, теперь я понимаю, что она тебе не нужна, — после этих слов я приподнял клинок и резко дернул на себя, оставив на щеке князя небольшой порез, — это тебе на память, чтобы знал впредь, что нельзя открывать свой рот на род Распутиных!

— Пошли, Костя, — дед аккуратно взял меня под локоть и потащил вглубь зала, — еще немного, и ты бы перешел черту.

— Но не перешел же, — усмехнулся я, — зато какое впечатление я произвел на остальных. Ты видел, как они все смотрели?

— Видел, видел, — дед кивнул, — ладно, скоро всё начнется, так что будь готов, и далеко от меня не отходи, а то еще убьешь кого-то тут, а потом нас в дворец не пустят, хе-хе.

Князь Ухтомский отошел к одному из столов и, не глядя, начал заливать в себя водку. Мелкий выродок умудрился опозорить его на глазах у всех, у князя до сих пор дрожали поджилки, а перед глазами стояла картина острого, словно бритва, клинка. И ведь щенок был готов его убить, старый князь увидел это в его глазах. И теперь князь жаждал лишь одного — мести!