Хозяин Теней 4

Глава 5

Некоторое время до этого. Мир теней.

— Он слишком медленно развивается, — тихо прошелестел один из призраков, — я чувствую, что в скором времени не смогу больше поддерживать нашу псевдожизнь, а значит, нам нужно поторопиться.

— И что ты предлагаешь, отец? — к нему приблизилась еще одна тень, — ты сам говоришь, что у нас нет сил, но при этом явно подразумеваешь, что этому полубогу надо помочь. Как ты это видишь?

— У нас не настолько мало сил, — тихо произнес первый призрак, — для того чтобы послать помощника, я выделю энергию, сила тени будет не в том, чтобы воевать, а в советах и знаниях. Меня радует, что Морана выжила, но она никогда не имела достаточно силы, и сейчас она явно растеряна.

— Тогда отправим вестника? — еще несколько теней приблизились к призраку, — либо мы делаем это сейчас, либо не делаем вообще, решай, отец.

— Вестник, — тихо прошелестел призрак, — мы отправим вестника!

Клановый квартал Распутиных. Комната княжича.

— Ну, я могу и выслушать, только покажись для начала, — усмехнувшись, я кивнул на богиню, — потому что вот эта особа готова в любой момент устроить тут локальный мир мертвых, и я не советую заставлять ее ждать.

Из темноты медленно выплыла невысокая сгорбленная тень с красными угольками глаз.

— При всем моем уважении к богине смерти, у нее нет власти над тенями, — с усмешкой сказал сгусток, — а вот у тебя есть, Костас. Хоть и не такие большие, как ты думаешь. Но я здесь не за этим, меня прислали для того, чтобы напомнить, у тебя всего один месяц, чтобы вернуть еще одного бога. Но мои хозяева сомневаются, что ты успеешь, так что я буду помогать тебе, хочешь ты этого или нет.

— Сомневаются? — слова тени разозлили меня, — так, может, тебе стоит вернуться в мир теней и передать своим хозяевам, что они ублюдки? Ведь изначально мы заключили договор, и это они нарушили его, выставив новые условия! — моя аура мгновенно наполнила комнату, и этот сраный посланник испуганно сжался. А ведь всего лишь надо было не хамить козлу, и все было бы спокойно.

— Я не это имел в виду, — тихо прошептал он, — просто вам понадобится помощь, а я многое знаю и готов доказать это уже сегодня.

— Оставь его, малыш, вдруг и правда он пригодится? — богиня положила мне руку на плечо, — в конце концов, ты в любой момент можешь отправить его обратно, так какая разница?

— Ладно, — сквозь зубы выдохнул я, — но только потому, что это попросила ты. Слышал, тень, благодари богиню, ведь если бы не она, ты бы сейчас отправился бы к себе обратно вместе со всеми своими претензиями. И не смей больше мне дерзить, сгусток, иначе я просто поглощу тебя!

— Как скажете, но не сильно я и дерзил, — недовольно буркнул он, но, заметив мой недовольный взгляд, тут же исчез.

— Ты хотел продемонстрировать свою полезность, но так ничего и не сделал, — произнес я в пустоту, — я жду, тень, не разочаровывай меня так сразу, я и так не уверен, что поступил правильно, оставив тебя здесь.

— Я могу привести вас к схрону, где находится пара божественных клинков, — голос прозвучал буквально рядом с моей головой, — такое доказательство подойдет?

— Подойдет, — я ухмыльнулся, — что ж, тогда веди нас, но учти, если мне покажется, что что-то не так, ты пожалеешь. Ты со мной? — обратился я к богине.

— Конечно, с тобой, — она улыбнулась, — кажется, твоя версия начинает обретать реальность, малыш, боги, даже будучи тенями, решили помочь нам.

— Нам? — я покачал головой, — не обольщайся, они помогают себе. Лично мне нет никакой разницы, сколько богов в мире, а вот им еще как есть. Ладно, пошли, не будем тянуть резину.

Покинуть дворец у нас получилось довольно легко, я просто приказал одному из дружинников, и тот, сев за руль, поехал в сторону северной окраины столицы. Тень всё время летела впереди, благо боец ее не видел, только я и богиня. Ехали мы довольно долго, около трех часов, и в итоге, покинув столицу, доехали до неприметной деревни из нескольких домов. Хм, а ведь тут есть люди, хотя, как по мне, куда удобнее было просто продать всё и переехать в другое, более людное место.

— Жди, я надеюсь, мы скоро вернемся, — сказал я бойцу, после чего мы с Мораной покинули салон автомобиля и пошли за тенью.

Сгусток повел нас в сторону небольшой рощи, и что меня удивило, так это то, что все деревья были очень, очень старыми, не меньше пары сотен лет.

— Вот тут, прямо под корнями, — сгусток замер рядом с огромным дубом, — копать всего ничего, и ты сразу же убедишься, что я полезен.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — проигнорировав слова тени, я обратился к Моране.

— Чувствую, — кивнула она, — это место явно посетил кто-то из моих братьев, только не знаю кто. Может быть, Перун, может быть, Сварог, хотя нет, скорее всего, Сварог, этот запах ни с чем не перепутать. И да, под корнями дерева и правда два божественных артефакта, тень не обманул тебя.

Хм, а вот сейчас мы лично в этом убедимся. Достав из поясных ножен нож, я присел на корточки и начал копать, стараясь при этом не задевать корни дерева, всё-таки такого второго дуба вряд ли найдется рядом со столицей. Уже через двадцать сантиметров лезвие ножа ударило во что-то металлическое, и дальше я стал разгребать землю руками, а через минуту я добрался до кожаного свертка и, достав его, довольно улыбнулся. Даже не разворачивая можно было понять, что скрывается внутри, но мне не терпелось увидеть, что там. Сверток был связан грубой веревкой, и одним взмахом ножа перерезав его, я развернул кожаное полотно, и перед моим взором предстали настоящие шедевры. Два черных, как ночь, клинка с выбитыми на них рунами золотого цвета, эти мечи были лучше всего, что я встречал в своей жизни, а уж поверьте, клинков я видел много.

— Совершенство, — тихо прошептал я, — эти клинки бесценны, я буквально чувствую, что они созданы под мою руку.

— Это точно работа Сварога, — с улыбкой произнесла Морана, — дядя всегда умел создавать что-то такое, что отличалось бы от привычных вещей, узнаю руку мастера. Но поверь, малыш, куда ценнее тот факт, что эти мечи ни к кому не привязаны, обычно божественное оружие имеет хозяина, и поэтому смертные не могут им воспользоваться, но не в этом случае. Так что владей, малыш, я надеюсь, что эти клинки помогут тебе добиться цели.

Медленно взяв клинки в руки, я прикрыл глаза и усмехнулся. Сила мечей тут же вошла в контакт с моим источником и образовала связь. Теперь эти мечи мои, полностью мои, и никто не сможет их отнять. А еще они были полны первородной мощи, уверен, даже Лорд демонов не выстоит против такого оружия.

— Прелестно, просто прелестно, — я покачал головой, — ты и правда не соврал, тень, доказал, что можешь быть полезен. А теперь нам пора вернуться домой, завтра нас ждет новый день борьбы с рогатыми тварями, и этот день им точно не понравится, хе-хе.

Африканский континент.

Бывший дворец генерала Хара, ныне же дворец Лорда Азгана.

— Одна мелкая букашка, а сколько проблем от нее, — Лорд покачал головой, — что скажете, твари, как нам заарканить этого ублюдка? Я хочу лично выпить его душу, и сделать это медленно, чтобы жалкий человечек прочувствовал на своей шкуре всю мощь Хаоса.

— Мы можем послать гвардейцев, повелитель, — сказал один из легатов сына, — у нас достаточно сильных бойцов, чтобы уничтожить одного человека!

— Гвардейцы? Где ты тут увидел гвардейцев, отброс, — Лорд оскалился, — то, что ты называешь бойцами, всего лишь мусор, и я понятия не имею, зачем мой сын держал вас при себе. Лучше бы он скормил вас ядру и создал новых демонов, вы позор Хаоса, позор нашего плана, других слов у меня для вас нет! Пошлете мясо к человеку, и он просто сожрет его, став еще сильнее, вот что будет, если мы последуем твоему плану, идиот! — после этих слов Лорд лениво махнул рукой, и огненная плеть снесла голову демону, а его тело тут же исчезло в пламени, — у кого-нибудь есть еще идеи?

Собранные в тронном зале молчали, после такой быстрой расправы легаты решили промолчать, в отличие от генерала его отец был куда свирепее.

— Так я и думал, — усмехнулся Азган, — ладно, я сделаю это сам, черви, покажу вам, как нужно решать вопросы. Но это первый и последний раз, когда я так делаю, если вы не начнете меня радовать, пойдете на корм к ядру, клянусь Хаосом!

Клановый дворец Распутиных.

Вернулись мы домой почти под утро, так что я успел поспать всего лишь два часа, после чего пришлось просыпаться. Приняв быстрый душ, я оделся и спустился в гостинную, где меня уже ждал дед, а на столе накрыли завтрак для двоих.

— О, а вот и сонное царство изволило глаза открыть, — с усмешкой произнес старик, — ну что, внучок, как самочувствие?

— Все хорошо, — сев за стол, я налил себе крепкого чаю и, сделав несколько глотков, блаженно выдохнул, — можно сказать, что даже выспался, хотя спал я немного.

— Ну это мне уже понятно, — он кивнул, — лучше расскажи, куда ты ночью поехал, а то мне доложили, но без подробностей.

— Да так, Морана вспомнила про один схрон, и мы решили его проведать, — я усмехнулся, — и очень даже удачно все получилось, деда, так что теперь твой покорный слуга обладатель парных клинков, выкованных богом-кузнецом. Как тебе такое?

— Шутишь? — старик чуть не уронил вилку, — и ты пришел сюда без них, паршивец? Нет, Костя, я когда-нибудь точно поймаю инфаркт от твоих выкрутасов. У тебя тридцать секунд, внучок, я хочу их видеть, — он расплылся в довольной улыбке, а мне пришлось призвать стихию, чтобы успеть за нужное время.

Когда я вернулся в гостинную с мечами, дед уже был на ногах и, не дав мне сказать и слова, начал рассматривать мечи, лишь цокая от удивления.

— Ты настоящий везунчик, Костя, по-другому и не скажешь, — он покачал головой, — это шедевр, внук, поздравляю.

— Спасибо, деда, — я улыбнулся, — и сегодня я собираюсь пустить эти клинки в дело, мне интересно, как они себя поведут на поле боя. Есть у меня ощущение, что большинство демонов для них всего лишь смазка.

— Чуть не забыл, старый дурак, — дед покачал головой, — сегодня нам нужно ехать на запад, внук, как ты знаешь, там есть одна большая аномалия, и за ночь ситуация сильно ухудшилась, пришлось даже императорским гвардейцам вступить в бой. Такие вот дела, Костя.

— Ну надо так надо, — я пожал плечами, — тогда завтракаем и поехали, не будем терять время.

Старик кивнул, и мы вернулись к еде, отдав должное нашим поварам. Под конец к нам присоединилась Морана, богиня была необычно молчалива, она лишь поприветствовала нас, а дальше просто смотрела.

— Что случилось? — когда мы закончили, я подошел к богине, — ты какая-то слишком собранная.

— У меня опять предчувствие, малыш, — серьезно ответила она, — не знаю, что нас ждет на этот раз, но будь наготове, так как опасность куда больше, чем в прошлый раз.

— Хм, буду иметь в виду, — я нахмурился, — а теперь поехали, посмотрим, что там в аномалии такого произошло, что пришлось подключить императорских гвардейцев.

Одна из мелких аномалий на юге столицы.

— Как думаешь, Зуб, нам тут еще долго стоять придется? — невысокий Защитник обратился к своему товарищу, — не знаю, что вообще происходит, но мне это совсем не нравится, за несколько суток мы потеряли уже сорок бойцов, когда такое в последний раз было?

— Не мельтеши, Бизон, самому тошно, — флегматично ответил Зуб, — ты думаешь, кому-то это вообще нравится? Никто не знает, что происходит, поэтому нужно просто делать свою работу. И вот что я тебе еще скажу, — неожиданно Защитник замолк и кивнул в сторону центра аномалии, — глянь, что там такое?

Это было последнее, что он успел произнести перед тем, как потерял сознание, а его товарищ успел заметить лишь когтистую лапу, что держала дубину, и тоже рухнул как подкошенный на землю.

Азган был доволен. Его план был довольно прост, но именно такое лучше всего и работало, когда дело касалось людей. Выбрав мелкое пятно, он переместился туда вместе с сотней личных гвардейцев, и в течение часа демоны собрали для него хорошую жатву, несколько сотен пленников ждали своего часа, со страхом смотря на Лорда.

— Вот, — он протянул клочок человеческой кожи одному из гвардейцев, — кинь это под ноги командирам этого сброда, — он оскалился, — уверен, очень скоро тут будет тот, кто нам нужен.

Демон кивнул, а через несколько минут под ноги командиру отряда Защитников упал кусок кожи. Подняв его, пожилой боец развернул и прочитал всего одну строчку.

«Пусть тот, кто закрывает пятна, придет сюда, иначе ваши людишки сдохнут в мучениях».

— Свяжитесь с князем Распутиным! — он развернулся и глянул на своих помощников, — нужно присутствие княжича Константина, мы тут, кажется, столкнулись с чем-то непонятным.

Когда видон деда завибрировал, я словно почувствовал, что сейчас старику сообщат что-то неприятное, и оказался прав. С каменным лицом выслушал невидимого собеседника, после чего спрятал видон в карман и посмотрел на меня.

— Нам придется изменить маршрут, внук, — он покачал головой, — в одной из мелких аномалий исчезли несколько сотен Защитников, а потом их командир получил послание на куске человеческой кожи. Не знаю, что там за тварь, но она очень сильно жаждет встретиться с тобой.

Мои губы сами собой расплылись в хищной улыбке. Так-так, а вот, кажется, и Лорд решил себя показать, только у этого ублюдка хватит наглости так себя вести. Что ж, я как раз хотел использовать клинки, вот и посмотрим, на что способен целый Лорд, хотя вряд ли он долго проживет после нашей встречи, хе-хе.

— Хорошо, деда, едем, — я кивнул, — не переживай, я догадываюсь, с кем мне придется столкнутся, и ни капли по этому поводу не переживаю.

— Как скажешь, внучок, как скажешь, — старик задумчиво кивнул, — но надо сообщить императору. До этого дня демоны еще не выходили на контакт с нами, и, честно говоря, меня это напрягает.

Я чуть было не сказал другое, но вовремя опомнился. Надо, кстати, рассказать Моране, пусть работает со жрецами, там точно был кто-то, кто якшался с рогатыми, вот пусть и найдет эту тварь, такие люди даже хуже демонов, они — грязь на теле вселенной!

До нужной аномалии мы добрались быстро, меньше чем за час, и, выскочив из броневика, я подхватил клинки и направился в сторону аномалии. Пусть дед решает вопрос с местными Защитниками, у меня же другая задача. Фамильяров трогать не стал, слишком рано им с целым Лордом тягаться.

Аномалия была небольшой, так что до центра я добрался очень быстро. Сам центр был расположен в небольшом котловане, так что пришлось сначала преодолеть небольшой холм, и только после этого я наконец-то увидел то, что мне было нужно. В самом центре на походном троне сидел, развалившись, огромный демон, рядом с ним на коленях сидели несколько суккуб, а в стороне валялись люди. Приглядевшись, я понял, что это Защитники, большинство из них были живыми, но были и мертвые. Ну, сука, держись, я тебя сейчас резать буду!

— Вот ты и пришел, человек, — недовольно громыхнул Лорд, — ты еще слабее, чем я думал, а столько проблем умудрился создать для меня.

— Рад стараться, тварь, — я усмехнулся, — не переживай, все твои проблемы исчезнут, как только ты лишишься головы. Но я убью тебя быстро, в награду за то, что твои шавки не тронули наших Защитников.

— Защитники? — хрюкнул Лорд, — да это черви, не способные даже оружие в руках держать. Впрочем, плевать, у меня закончилось терпение. Взять его!

После его приказа десяток закованных в тяжелую броню демонов двинулись в мою сторону, но мне хватило двух взмахов меча, подкрепленных силой, чтобы превратить их в трупы.

— А ты не так прост, человечек, — оскалившись, произнес Лорд, — тогда я, Азган, лично займусь тобой?

— Азган? — я не выдержал и расхохотался, — вот не думал я, что мы еще встретимся, плешивый ублюдок!

— Как ты меня назвал? — ошарашенно спросил он, — нет, такого не может быть, так меня называл только один ублюдок, и он труп!

— А вот хрен тебе, рогатый, — я усмехнулся, — ну что, не ожидал увидеть дядю Костаса?