Хозяйка Кладбища

Глава 14

— Будешь верещать — зарежу сразу, — вернул он мне слова.

Я замерла. Прикусила губу. Конечно, приходить сюда было верхом идиотизма. Я закрыла глаза и обмякла, изображая трясущееся желе. Вампа потряс меня за волосы, словно марионетку, но добился только того, что у меня подкосились ноги и я повисла. Голове, конечно, было больно.

В дверь снова постучали, и голос за стеной позвал:

— Вампа! Мы закончили!

Барон-разбойник повторил мою ошибку — повернулся к двери. Я подняла руки и приложила к его груди. Тихое «Блиц!», выученное в подвале некромантов до автоматизма, вызвало молнии. Вампу тряхнуло, и он повалился на пол.

Подсказка смолчала.

Я подхватила свой череп-фонарь и сразу активировала его. На столе, помимо явно награбленных украшений лежала пара увесистых гроссбухов. Не разбирая, я сунула их в свой безразмерный кошель. Безделушки брать не стала, не известно, как тут относятся к краденому, и лишних проблем мне не нужно.

Метнулась к выходу, едва успела вытащить лопату, как дверь с пинка открылась. Просвистев в сантиметре от меня, она ударилась о стену. Разбойник на пороге замер, а затем кинулся внутрь, к Вампе.

— Вампа! Ты совсем упился? Сюда патруль идет! Надо валить! Открой проход! — орал разбойник, тряся Вампу.

Я выскочила наружу, не слушая, что там дальше. И сразу пришлось нырнуть в среднюю хижину. В ворота, теперь уже закрытые, кто-то ломился. Над воротами истекала желтым цветом полоска, видимо, прочности. И ее цвет понемногу наливался оранжевым.

Круг на полу так и остался нетронутым. Я наклонилась, пытаясь понять, что там за загадка на Тайное знание в этот раз.

Символов не было, просто зеленый круг на полу, и все. В режиме полной невидимости — при голубом свете фонаря, — он так же не поменял цвет. Никаких намеков. Черт. Снаружи уже доносились крики, к которым присоединился и бас Вампы, требующий держать ворота.

Я активнее заскребла ладонями по промерзлой земле, силясь найти хоть какую-то зацепку.

— Сукин ублюдок, вот ведь выбрал время! — ругался Вампа где-то совсем рядом. — Держите ворота, тухлые рыбы! Я сказал, держите ворота!

Дверь хибарки открылась. Вампа, не обращая на меня никакого внимания, приложил ладонь к стене, и что-то надавил. Провал в центре комнаты со скрежетом открылся. Вот же я дура! На стены тоже надо было смотреть, но уперлась в люк, как будто так и надо.

Я едва успела отодвинуться к стене, как Вампа без раздумий шагнул в провал. И сразу же заорал — моя верная спутница лопата осталась лежать на круге. Граблями оно конечно надежнее. Но и черенок лопаты между ног тоже мало порадует. Особенно если он, как и его хозяйка, невидимый.

Вой Вампы заглушил треск развалившихся ворот. Послышались крики, лязганье металла, чье-то поскуливание. Дверь снова лязгнула, на пороге появился стражник, из тех, что ходили патрулем по городу.

— Эй, сюда! — он выглянул наружу и махнул кому-то рукой. Вбежали еще два стражника; они сразу же повалили Вампу лицом в землю и принялись сноровисто вязать. На меня никто не смотрел.

Вампу подняли с пола, но оставили в полусогнутом положении, когда в домишко вошел еще один человек.

Нет, мне определенно начинает это надоедать. В который раз уже сюжет повторяется? Или это мой персональный ангел-хранитель? И главное, что он захочет в качестве платы?

Я отодвинулась в самый угол хибарки, и сжалась в комочек. Не дай бог наступит, позору не оберешься. И смотрела на происходящее в комнате.

Вошедший, слегка погромыхивая доспехом, прошелся туда-сюда. Лицо его закрыто шлемом, на руках перчатки, укрепленные металлом, на ногах такие же сапоги. Остальное больше похоже на консервную банку, слегка обмятую по человеческой фигуре.

Стальной кулак этого человека без замаха врезался в солнечное сплетение Вампы. Вампа покраснел, разевая рот в беззвучном вопле, затем посинел, позеленел и в конце концов смог вдохнуть. И как только ребра не сломал? Силён!

— Вампа, я ведь говорил тебе, что в моем городе разбоя и грабежей не будет? — спросил этот человек ледяным голосом.

Вампа попытался ответить и сразу же получил еще один удар.

— Вижу, что ты не только не услышал меня, но решил еще и ухудшить свое положение. Два грабежа в городе и разбойное нападение на дороге за сегодня, сразу как только ты вышел из тюрьмы. А теперь ты еще и похищениями решил заняться? Это вроде бы монополия де Конти, разве нет?

Вампа попытался что-то пробулькать, но человек его не стал слушать, а вцепился в волосы разбойника и слегка приподнял его над полом. Их лица оказались на одной линии, и глядя в глаза Вампе этот человек сказал:

— Раз уж тебе гостеприимство городской тюрьмы не пошло за науку, придется погостить у меня. Тащите его в казарму!

Стражники выволокли Вампу.

Человек в доспехах подошел к двери и замер в проходе.

— Госпожа Аджаи, вам не надоело сидеть в том углу? — поинтересовался он, чуть повернув голову в мою сторону.

Так он меня видел! Все это время? Я посмотрела на свой фонарь, но он горел как положено, а таймер, включившийся вместе с режимом невидимости, как раз дотикивал последние секунды. Он не мог меня видеть, не должен был!

Я впилась взглядом в него и подсказка раскрылась.

Вот оно что. Он улучшил свое Тайное знание. Делать нечего, придется общаться.

— Хотела бы я знать, как вы оказываетесь в нужное время в нужном месте, — сказала я, подойдя. Мы молча смотрели на костер, который все еще горел в центре лагеря разбойников.

— Можно сказать, что я владею некоторым даром предсказания. Да и городок у нас маленький, казарма стражи всего одна, и та моя, — наконец озвучил свои мысли Галеаццо.

— Даром предсказания. Как цыганка из лагеря циркачей?

— Не совсем. Старуха смотрит на линии плетения изнутри мира. Я же просто анализирую все происходящее в городе.

— И что говорит вам ваш дар?

— Я вижу два исхода. Второй: послезавтра Вампе рубят голову, — Галеаццо замолчал.

— А первый? Как-то вы нелогично начали отвечать.

— В первом исходе завтра умираете вы. Если, конечно, не успеете подать на Вампу в суд.

Я посмотрела на Галеаццо.

— Если я завтра подам на Вампу в суд, то суд состоится когда?

— Никогда. Вы умрете завтра. Обвинитель в суд не явится, я отпущу Вампу за недостатком улик.

Я отвернулась и перевела взгляд на стражников, споро перекидывающих с телеги на телегу мешки с рудой и зерном.

— Тогда. Я должна подать в суд на него сегодня? — Галеаццо кивнул. — В ратуше? Или как?

— В ратуше. До полуночи.

Значит у меня, по моим прикидкам, еще часа три. Или четыре. Солнце село рано, и уже темно, но по часам еще должен быть день.

— Но у меня нет доказательств!

Галеаццо усмехнулся.

— Достаточно будет, если на суде вы расскажете сегодняшнее происшествие. Но если хотите произвести впечатление на судей, то стоит подготовить доказательства по форме. Вот этой.

Он вытащил несколько сложенных листков и вложил мне в руки.

— А почему вы так уверены, что доказательств хватит для смертного приговора? — Листки перекочевали в мой кошель. Дома посмотрю.

— Потому что Великий инквизитор сегодня ужесточил городские законы.

— Это должно объяснять?

Доспехи Галеаццо исчезли, он остался в простой одежде. Боевой режим завершился? Похоже на то.

— Строгость закона влияет на приговор. Утром, когда я выносил приговор вам, законы были довольно либеральными, мягкими. Я выбрал самое слабое наказание. Кое-кому это не понравилось.

Значит тому, кто завтра окажется на суде, достанется по максимальной планке? Как интересно. А почему Верховный инквизитор? Что он имеет против меня? Кто он вообще такой? Вчера на суде присутствовало довольно много людей, неужели все желали мне смерти? Как им неприятно, должно быть, было слышать приговор.

— Почему вы помогаете мне?

— Вы, госпожа Аджаи, вы — центр урагана. Не успели вы появиться, как на вас напал Сенье, а затем и Адам с сыном и внуком выкатились с претензиями, да еще и тетка ваша. И, что главное, — все они с гербами. А город у нас маленький. Не хотелось бы, чтобы вы, гербовые, в своих разборках уничтожали невинных серых.

Мы, гербовые. Их, серых.

Что-то мне стало зябко. Темнота уже сгустилась в сущий мрак, а ведь вокруг лес.

Стражники закончили перегрузку, оставив только мои черепа-фонари на небольшой ручной тачке, и построили схваченных разбойников. Тех, кто выжил. Трое оставались лежать в лужах подмерзшей крови.

— Этих вы оставляете мне? — я указала Галеаццо на трупы.

— Если они вам нужны, забирайте.

— Так почему вы раз за разом делаете меня своей должницей?

— В этом городе все играют. Ставки высоки — или продолжишь род, с гербом или без герба, или при следующем повороте цикла исчезнешь без следа. Нам, серым, принадлежит город. Вы, гербовые, приходите в начале цикла, и исчезаете с его окончанием. Потом колесо переворачивается, и вы снова возвращаетесь. Иногда с прежними именами. Иногда с новыми. Кто-то здесь проживает уже не первую жизнь.

«Это ведь ваша первая жизнь?» — спросили меня тогда некроманты. Цикл, цикл. Видимо, игровая сессия. Игроки приходят, отыгрывают, и исчезают. А для горожан эта пьеса повторяется раз за разом.

Я взялась за рукояти тачки, Галеаццо махнул стражникам, и мы не торопясь двинулись к дороге.

— Но вы, гербовые, раз взяв, свое не отдаете до конца цикла. Или до смерти рода. Так что скоро город окрасится в разные цвета. Я не хочу отдавать свое, но кто знает, как все повернется, — продолжил он.

У ворот мы распрощались. Отправив Никко к де Конти, я побежала в глубину города.

Но не в ратушу, а домой. Нужно было как можно быстрее переписать доказательства и добавить свои. И просмотреть добычу.

Верный фонарь охранял мой путь в ратушу, и я едва успела положить пачку исписанных листков перед клерком, как ратуша содрогнулась от боя часов. Полночь.

Стражники бесцеремонно вытолкали меня наружу. Откроется ратуша для приема горожан теперь только в шесть утра. Снаружи было тепло, и я с удовольствием вдохнула запах новой весны. Полученных вчера от де Конти и двух захоронений денег едва хватило, чтобы выплатить вчерашние же налоги и штрафы. Вся работа — исключительно на это.

Отвратительно.

Я прикрыла глаза, припоминая свою роскошную жизнь, раньше, до отправки в эту экспедицию. Да, место на «Карсовае» было дорогим. Но ведь я оплатила не только полет до места, но и землю на новой колонии. Мне будет принадлежать весьма солидный кусок, ведь в конце концов я основательница, а не контрактор. Кусок, который я выберу сама, когда мы долетим, и более точная разведка определит лучшие места для расселения. Кусок, на который не сможет претендовать уже никто, кроме моих потомков. Малыши тоже летят. В заморозке. Таким маленьким эмбрионам было бы тяжело перенести полет в капсуле. Осталась сущая малость. Не сдохнуть по дороге.

Стоило мне дойти до дома, как сборщики налогов оказались тут как тут. Теперь уже втроем

— к ним присоединился и сборщик штрафов. Получив свои три листка, я поинтересовалась:

— И мне придется каждый раз вас встречать?

Они переглянулись.

— Мы могли бы оставлять требования у управляющего, если вы нам не рады,.. — сказал один из них.

Издеваются? Какой управляющий? У меня хибара и кладбище! А не дворец и десяток заводов! Откуда взяться управляющему? Пока я кипятилась от возмущения, они исчезли, зато вместо них к дому вернулась моя телега.

— Никко, во сколько в соборе служба, которую ведет владелец? — вспомнила я вторую половину приговора. Пять лет! Пять раз мне придется посетить собор, прийти в самое логово чужого рода.

— Да как отцу Еноху удобно будет. Когда в семь утра, когда в восемь, а бывает, что и до полудня не начинает.

То есть мне там еще и дежурить надо, чтобы успеть к началу? А если ему не засвербит совсем?

— А народ ко скольки собирается обычно?

— Да к шести и начинают подходить, чтобы, значитца, до работы успеть. Работа ж по сезону когда как начинается, но даже зимой не позднее девяти надо быть уже в мастерской али на службе. Весной и летом — раньше. Вот и ийдут, а там уж как отец Енох решит, то он службу проводит, то служки ихние.

Я прикинула по времени. И сказала Никко подъезжать после рассвета на кладбище, забирать сколько будет товара и ехать известным маршрутом. И вообще приезжать не в дом, а всегда на кладбище.

Сама отправилась туда же, но через тот самый пролом в стене, где меня почти поймали воры. Лезть в воду на набережной не хотелось, пусть и было бы нужно — «Вонь» от меня все еще не рассеялась.

Фонарь высветил пролом в неповрежденной на первый взгляд кладке стены. Решетка так и осталась незакрытой с осени, и теперь в коридоре за ней хрустели под ногами старые листья. Они валялись кучей около входа, и мне пришлось наступить на нее, чтобы войти. С мерзким писком из кучи выскочило несколько крыс.

Я вздрогнула от отвращения, едва не выронив фонарь, и затем направила свободную ладонь на пищащих хвостатых тварей.

— Блиц! — приказала я. И с моих пальцев слетела молния. Год у некромантов был проведен не зря.

Подняв крысиный трупик, я пошла дальше по коридору.

— Кар! — воодушевленно поприветствовал меня ворон. Подлетел, попытался присесть на плечо, и был нещадно согнан — еще не хватало мне ран от когтей! — получил свою плату и довольный отлетел на жердочку.

Отзываться на хоть какую-нибудь кличку Ворон отказался. Остался Вороном. Умный помощник, в отличие от туповатых существ. Он загонял их на день в часовню, а на ночь — выгонял наружу, собирать кости. Жаль, заставлять их делать вещи мог, только если я уже назначила существам какие-то работы. Иначе они так и сидели без дела.

Проверив запасы, я загнала существ в часовню и распределила работы на день — он у меня будет долгий, и к приезду Никко тут должно быть достаточно готовой продукции.

На обратном пути через все тот же проход — просто проходной двор какой-то! — я завернула и в ту сторону, где в первый раз видела воров, искавших дневник отца. Укрепленный каменной кладкой проход был коротким и заканчивался тупиком. Беглый осмотр показал, что ничего здесь нет. Включенный на пробу фонарь высветил дверь и несколько десятков символов вразнобой вокруг. Хорошенькая шарада! Выудив из кошелька

свой дневник, прихваченный на кладбище, я открыла его на последних страницах и тщательно перерисовала загадку двери. Будет над чем подумать.

Часы на ратуше как раз пробили шесть, когда я подошла к собору. Описывать собор? Увольте.

А лучше возьмите в сети изображения готических соборов века так четырнадцатого-пятнадцатого и сделайте их среднее арифметическое. Вот что-то такое тут и было. Высокий шпиль, колонны, арки. Центральный проход, два ряда лавок справа и слева, алтарь и распятие над ним.

Толпа около высокого портала входа. Мужчины, женщины, дети. В богатых платьях, в одеждах мастеровых; несколько бедняков, клянчащих милостыню.

Едва стих бой часов, как служка отворил двери собора и толпа пошла внутрь. И опять же, кто-то чинно проходил в первые ряды и садился, кто-то с перешептыванием устраивался в задних рядах. Мне, видимо, предлагалось стоять. Кроме самого первого ряда все было заполнено.

Из бокового придела вышел отец Енох, сверкающий должностью Епископа, а за ним Архиепископ Адам, его дед, и Великий инквизитор Савел, его отец. Я присмотрелась к подсказкам.

Так значит, за прошедшие дни они успели немного приподняться в иерархии городского совета. И вот кто у нас теперь Великий инквизитор. Ну что же, шпилечка получена, примите и ответную. Вряд ли вы будете меня убивать прямо на виду у всего города, да еще и в собственном храме. А так — поживем, полюбуемся.

Я прошла вперед и уселась, закинув ногу на ногу, в самом первом ряду, куда никто не рискнул сесть. По собору прокатился шелест, весьма похожий на тот, что был в зале суда. Нарушать церемониал игрок церковников посчитал ниже своего достоинства. Наверное. Отец Енох встал за алтарем и, воздев руки к небу, запел классическую молитву для заутрени. Адам и Савел синхронно устроились справа и слева от меня.

— Поговорим?