Хозяйка Кладбища

Глава 3

— Капитан! Капитан Галеаццо, подождите! — позвала я.

Стражники остановились, и их начальник нарочито не торопясь развернулся ко мне.

— Слушаю вас.

— Простите, я первый раз в вашем большом городе. А где здесь покупают здания?

Капитан стражи медленно, очень медленно провел взглядом по моей фигуре, снизу вверх, затем сверху вниз, словно искал признаки богатства. Не нашел, знаю. Заношенное до дыр платье неопределенного цвета, на ногах башмаки из, прости господи, дерева (сама в шоке была, когда обнаружила это!), невнятная косынка на волосах. И в руках вместо ридикюля расползающийся тряпичный сверток. Явно не дама для обложки модного журнала. Разве что в раздел «До...» сгожусь.

Но стражник, даже с должностью капитана, все равно остается НПС. И программа не может не ответить.

— В городской ратуше, — выплюнул он положенные слова, и я невольно восхитилась детализацией эмоций. Капитану было неловко, неприятно и брезгливо общаться с нищенкой, он хотел продолжать свой путь, но программа требовала.

Мне было мало такого скупого ответа.

— А где ратуша?

— На главной площади самое большое здание. С часами.

— А где главная площадь?

Вместо ответа он махнул рукой в нужном направлении.

— Спасибо вам большое за помощь! — Я изобразила легкий реверанс и капитан стражи с явным облегчением поспешил уйти.

По пути к площади я миновала несколько кварталов, и все в гору. Бедные развалюхи опять сменились домами зажиточных горожан, а затем и каменными строениями богачей.

Главная площадь Мейнланда. Похоже, и вправду базарный день.

Несколько рядов палаток, крытых тканями разных цветов. В одном ряду торговали древесиной, рудой и всевозможными камнями, в другом — городские кузнецы, каменщики и плотники представляли свои изделия. Дальше продуктовый ряд, где живые птицы соседствовали с булками пекарей и колбасами мясников, а следом ряд, где продавались разные ткани и кожа, и пестрели одежда и шляпки.

Я заблудилась бы там уже через минуту, но над площадью нависали два громадных здания, служа ориентирами: огромный собор со шпилем, который я видела еще на дороге, и ратуша напротив него. Если здание собора стремилось ввысь, приближаясь к божественному, то ратуша наоборот расползалась в стороны — широкое здание было всего в три этажа. Каждый этаж при этом был выше любого городского дома, а все три охватывали полукольцом почти пятую часть главной площади. Над главным входом, украшенным колоннами, висели часы.

Такие же монументальные, как и здание ратуши, они занимали в высоту почти весь верхний этаж. Стрелки на часах показывали восемь утра. Это было так успокаивающе — я почти ожидала увидеть там древние часы, которые вручную останавливались на рассвете на «первый час дня» и полдень становился бы шестым. Но нет, циферблат был обычным, двенадцатичасовым.

— Яйца! — раздался зычный голос неподалеку.

— Туфли! — донеслось из ряда кожевенников.

Я начала прокладывать путь сквозь это пестрое разнообразие. Видимо, мой вид и запах были настолько неприятны, что передо мной толпа расступалась, отворачивая лица и зажимая носы.

— Яйца! — снова прокатилось над рынком.

— Туфли! — вторил ему оппонент-обувщик, явно стараясь превзойти в громкости голоса и дальности раската звука.

— Яйца!!! — принял вызов яйцеторговец, усилив звучание.

Я уже почти миновала площадь, когда из рядов кожевников донеслись звуки драки.

— Чай! Травяной чай! Настой жизни! Отвар красоты! — присоединился к общей какофонии высокий женский голос. В лавке, крытой зеленым в белую полоску тентом, за прилавком стояла та самая пухлая женщина, что ранее встретилась мне на воротах. Я привычным образом открыла ее подсказку.

Сколько в городе разных званий, восхитилась я. Аристократы, дворяне, граждане, герцоги. И кто в этой чехарде я? Ночью, когда я «унаследовала» кладбище, я лишилась звания «Крепостной», но какое приобрела в таком случае?

Я снова пошарила взглядом над собой, но никакого намека на подсказку не увидела. Ну что за засада!

К травнице тем временем подошла довольно богато одетая дама и, указав на пару пучков и пузырьков, протянула руку ладонью вверх. На ладони возникла горка монет, и сразу же травница накрыла эту кучку своей ладонью. Деньги пропали из вида. Дама-покупательница забрала пузырьки и пучки трав, спрятав их в небольшом кошельке, прикрепленном к поясу.

Куда делись деньги, я так и не поняла. Дама не доставала их из кошелька, а травница не прятала их в свой. Они просто появились на ладони одной и исчезли под ладонью другой. То есть, у меня на самом деле могут быть деньги, но я их не вижу? Как бы проверить это?

Я заозиралась, разглядывая разложенные на прилавках товары.

Так, стоп. Мне надо купить дом. Это главное.

В ратушу меня все же пустили. Стражники скосили на меня глаза, но выправка и уставная стойка не позволили им большего.

Пройдя в высокие двери, я оказалась в холле. Огромном, величественном, подавляюще роскошном. Вдоль одной из стен шли двери, в них туда-сюда сновали клерки и просители. По другую сторону на стене были вывешены портретные рамы в виде сложной иерархической структуры. На самом верху был один портрет, ниже два, под ним ещё три и так далее вниз, до девяти нижних портретов. Часть изображений отсутствовала. Около них висели маленькие портреты, от одного до четырех.

Около края портретной иерархии притулилась небольшая стойка, к которой стояла очередь. И на моих глазах, стоило очередному просителю отойти от стойки, как возле одного из низовых портретов возник еще один, поменьше. Очередь продвинулась вперед. Следующий господин, смутно кого-то напомнивший, наклонился над стойкой.

— Добрый день, — сказал ему клерк, — чем могу помочь? Желаете потратить много, неприлично много или возмутительно много денег?

Господин усмехнулся и протянул руку в том же жесте, что и дама на рынке. А я вспомнила, где его видела: там же, у ворот.

— Тут вы правы, это просто неприличная сумма. Я хочу купить титул аристократа!

Клерк провел рукой над возникшей горкой денег, и она исчезла.

— Ожидайте.

Покупатель титула отошел, очередь продвинулась еще. Кажется, мне тоже надо туда.

Встав позади всех, я продолжила рассматривать холл. Напротив главного входа, поднимаясь к противоположной стене, располагалась громоздкая лестница. На втором этаже были еще кабинеты, но там никто не ходил. Очередь передо мной как-то незаметно и быстро рассосалась. То ли клерк всех быстро обслужил, то ли дело во мне... Но я оказалась перед стойкой просто с поразительной скоростью.

— Добрый день, прекрасная ле. простолюдинка, — все так же доброжелательно, как и со всеми другими, сказал клерк. — Сегодня прекрасная погода. Надеюсь, она будет такой и ночью, ведь у вас нет крыши над головой.

— Я как раз по этому поводу. Я хочу купить дом.

— Это не ко мне. Вон в том кабинете оформляют сделки с недвижимостью. — Клерк тут же потерял ко мне интерес, но почти сразу встрепенулся. — Но вам там ничего не продадут. Вы не горожанка.

— И как стать горожанкой? — чуть сердито спросила я. Нерасторопность игровых подсказок уже начала меня утомлять.

— Вам следует пожертвовать всего лишь скромную сумму в пять сотен марок, и я выпишу нужную бумагу, — расплылся в улыбке клерк.

Я подняла руку и раскрыла ладонь, также, как видела раньше. Вздохнула. Попыталась снова. Клерк смотрел то на мою ладонь, то на меня. Наконец его взгляд замер в точке где-то на ладонь выше моей головы, а потом он покачал головой.

— Не стоит тратить зря время. У вас нет нужной суммы. Приходите позже.

Вздохнув, я отошла от стойки.

Около кабинета, на который указал мне клерк, висела табличка.

Какие цены! А мне еще нужно и пятьсот марок на «пожертвование», чтобы стать горожанкой. И до вечера осталось не так уж много времени.

Малькольм, скотина, чтоб тебе на Земле три тысячи раз икалось! Если ты надеялся, что я сдохну именно так, то зря. Я еще побарахтаюсь! До вечера так точно. А там посмотрим, в Прыжке «Карсовай» или еще в пространстве. Может и выживу.

Я еще разок присмотрелась к списку участков, нашла нужный — благо, рядом с каждым строением, стоило начать приглядываться, появлялась картинка. Мой участок пока никого не интересовал. Надеюсь, так и продолжится.

— Яйца! Ботинки! Травы! Подковы! Платья! Булки! — деловито поприветствовал меня рынок.

— Браслеты! — пискнула я, пристроившись около одной из палаток.

Передо мной тут же выросли два молодца-одинаковых-с-лица и в форме, похожей на стражников ворот. В их подсказках обнаружилась информация о том, что они Крепостные и Стражи рынка.

— Лицензия! — потребовали они.

— Что? — хлопнула ресницами я.

— Нет лицензии — нет торговли! — хором ответили стражи, доставая оружие. — Уходи!

— Хорошо, хорошо. Ухожу. А не скажете, где взять лицензию? — Кажется, в отсутствии справки, умение задавать тупые вопросы скоро станет моим основным.

То ли у этих стражей программа оказалась попроще, то ли я им настолько не понравилась, но ответа я не дождалась. Они еще раз потребовали от меня прекратить нелицензированную торговлю, и бодро умаршировали дальше по рынку. Там кто-то звал стражу, вереща о ворах и краже.

Лицензия, где же взять лицензию.

Я отошла к другой стороне рынка, туда, где за высокой живой изгородью прятались дома богачей. На этой стороне торговали украшениями. Все было тихо, чисто и спокойно. Но только я встала около одной из палаток, как находящийся в ней дородный мужик пристально посмотрел на меня, а потом кивнул своему помощнику. Тот отделился от стены палатки, которую подпирал с самым равнодушным видом, и подошел ко мне. Взял за локоток — у меня сразу отнялась рука! — и тихо прошептал на ухо.

— Ты сейчас быстренько отсюда уйдешь и никогда больше не вернешься, поняла, детка? Иначе тебя не найдут, даже если есть кому искать.

Поняла-поняла, все прекрасно поняла.

В центре рынка меня попыталась обокрасть шайка мальчишек — стащить было нечего, но облапали пренеприятно.

В той части рынка, что прилегала к порту, меня закидали тухлой рыбой. Вряд ли это много добавило к уже имеющемуся амбре, но народ с моего пути стал разбегаться активнее.

Часы на ратуше пробили девять, затем десять и одиннадцать, а мне так и не удалось продать ни одного браслета.

Я остановилась передохнуть около небольшого фонтанчика, и даже набрала немного воды в ладони.

— А ничего мордашка, — поинтересовался медовый голос рядом со мной. — Ты тут с кем?

Я с наслаждением ополоснула лицо и только утерев прохладные капли, посмотрела на говорившего. По другую сторону от фонтанчика стоял довольно молодой мужчина, разодетый так, что все петухи в округе должны были умереть от зависти. В красные его сапоги были заправлены синие в желтую вертикальную полоску штаны, коричневый кожаный пояс стягивал на тонкой талии ярко-белую рубашку, а сверху была надета зеленая куртка с оранжевыми вставками на локтях и груди. Длинные черные волосы были небрежно прикрыты заломленной на одну сторону небольшой шапочкой с перьями — как раз петушиными. От этого многоцветья у меня зарябило в глазах.

— И фигурка неплохая. — продолжил оценивать меня вслух этот странный человек. — Ты же не немая, крошка? Нет? Ответь же!

— Нет, не немая, — мрачно прошипела я, и поинтересовалась в ответ: — А вам какое дело?

— Думаю работу тебе предложить. Мне как раз нужна помощница. Я тебе красивое платье куплю, а прическу лучший куафер города делать будет. Будешь гулять по городу, да зазывать ко мне клиентов. Если сможешь петь, то добавлю немного денег. Ну и потом, если кто из клиентов захочет тебе заплатить — все твое будет, мне только небольшой процент отдавать будешь.

Да это ж городской сутенер! — решила я, забыв про подсказки.

— Так что, пойдешь ко мне работать, лапушка? — нежнейшим тоном продолжил он.

Вместо ответа я подхватила свой сверток и опять сбежала. Ну нафиг такую работу. Это сейчас он красиво рассказывает, а потом привяжут к кровати и поминай как звали. Такая игра мне не нужна.

Я в очередной раз пересекла рынок. Не разбирая дороги, я снова и снова кружила между палатками, пока какой-то камешек не подвернулся под ногой. Я упала, едва успев поднять в руках свой сверток. Нога тут же заболела. Прислонившись спиной к какой-то палатке, я сидела и растирала ноющую щиколотку.

— Травяной чай! — прозвенело над ухом. — Отвар красоты! Последний шанс купить отвар красоты!

Пухлая травница уже почти все распродала. На прилавке перед ней стоял только фиал голубоватого цвета и пара кувшинчиков, наверняка тот самый чай.

Во интересно, чай есть, а пить не хочется. Да и обратные процессы тоже не слишком меня волнуют. Хотя я с ночи чем только не занималась. Но даже голода не чувствую! Все-таки игра не совсем позволяет забыть, что это игра. Несоответствие реальности есть, хотя бы в таком важном аспекте.

— Эй, девонька, иди-ка сюда!

Я оглянулась, посмотрела на травницу. Она кивнула, показывая, что звала именно меня.

— Что за браслеты у тебя? — спросила она, когда я подошла.

Развернув тряпицу, я достала один. Показала. И вспомнила, как они действуют.

— Может вы примете такой в подарок? — сказала я, протягивая браслет. Травница приподняла край рукава, предлагая мне надеть. Я тут же провела браслет над тонкой кистью, и он чуть подсветился, защелкнувшись на запястье травницы.

Я посмотрела на ее подсказку. Полоса с именем стала отчетливо-зеленого цвета. Так вот что она означает! У герцога Сенье, помню, эта полоска была красной, у Капитана стражи — желтой, а у травницы теперь зеленая. Значит, я ей нравлюсь.

Травница присмотрелась к обновке. Покрутила браслет на запястье и удовлетворенно улыбнулась.

— Хороший браслет. Такие, помню, всё старик Латуо приносил. Только днем он не торговал, по ночам все больше, да по особым домам. Он, знаешь ли, очень специфичный старик.

— .Был, — закончила я фразу травницы.

— Был, говоришь. — она окинула меня взглядом с головы до ног, словно размышляя, откуда я знаю старика. — Был. Так значит, кладбище теперь без хозяина?

— Мое теперь оно, — очень тихо сказала я.

— Вот как.

Часы на ратуше и колокол на соборе зазвонили одновременно, и заглушили слова травницы. Она обернулась, посмотрела на циферблат, стрелки которого бодро смотрели вверх, и принялась деловито убирать оставшиеся товары с прилавка вниз, в запирающийся ящик.

— Вот как, — повторила травница. — Мне нужен еще один браслет. Но не в дар. Да и не сможешь ты сегодня еще кому-то дарить их. Чародейская ведь вещь, колдовская.

— Но я и продать не могу, стража меня погонит опять, — я покачала головой. — У меня лицензии нет. А я даже не знаю, где ее взять.

Травница взмахнула рукой, пренебрежительно отмахиваясь от такого мелкого обстоятельства.

— У меня-то лицензия есть. И не какая-нибудь, а гильдии Ученых. И я могу продать тебе деньги взамен браслета. Пойдет?

— И сколько марок предложите? — уточнила я.

— У старика Латуо я их покупала по сотне марок за штуку. Тебе дам столько же.

Чую подвох, но не знаю в чем он. Но с другой стороны, надо начать хоть с этого. Браслетов, правда, осталось только четыре, и если отдавать их по сотне, то не хватит даже на гражданство.

— Девонька, у меня нет времени ждать, когда ты решишься. Если готова отдать за такую сумму, то клади браслет, если нет, то я пойду, — поторопила меня травница.

Я вытащила из свертка еще один костяной браслет и положила его на ладонь. Травница положила поверх свою, и тут же перед глазами у меня возникло изображение кошелька, в который сыпятся деньги. Жалость от продажи задешево браслета тут же сменилась радостью от нового элемента интерфейса. Не всё заблокировано, значит. А может, и просто не всё разблокировано.

Рядом с кошельком появилась сумма в 100 марок. Браслет с моей руки исчез, словно его и не было.

— И вот еще что, девонька. Будет у меня к тебе поручение, — травница посмотрела на соседа справа, на соседа слева и соседа напротив, и громко произнесла: — Оставайся здесь и присмотри за моим прилавком, пока я не вернусь из ратуши!

Перед моим взглядом появился новый таймер, покороче предыдущего. Отодвинув его к первому, я хотела попрощаться с травницей, но увидела только ее удаляющуюся спину. Значит, мои возражения не принимаются.

— Смотрите! Слушайте! — разнеслось над рынком. Я повернула голову на звук. Из высоких дверей собора вышел тощий и высокий мужчина, облаченный в красную рясу с белым крестом на груди. От нехорошего предчувствия у меня заныли зубы. Ой, что-то будет.