Хозяйка Кладбища

Глава 8

Я устало воткнула лопату в землю. Две могилы за один день — кошмар, а не работенка. Хорошо еще, что это все-таки игра, и мои мускулы виртуальны. Иначе я бы не смогла выкопать и первую могилу — возможно ли в реальности, чтобы хрупкая девушка в одно лицо перекидала столько земли? Но ничего, теперь можно и отдохнуть.

Или нельзя.

Рядом с свежей могилой отца лежали два гроба. Их содержимое немного пованивало, но у меня уже не осталось ни сил, ни желания рыть еще две могилы. Ведь каждая — это на три-четыре часа работы, а солнце совсем скоро сядет.

Я пнула ближний гроб.

— Как же все-таки вас поднимать по-правильному, а? — обратилась я к мертвецам. — Вы там между собой решите, кто первый встает, и вперед. Работы еще много.

В часовне меня ждал сюрприз.

Бывает, что приходишь домой со смены, отпахав двенадцать часов кряду, и знаешь, что впереди еще одна смена, но уже на кухне. Выходишь из надсадно скрипящего лифта на своем этаже, и тебя обливает запахами горячей и свежей еды, простой и незамысловатой, но оттого только более вкусной. Сглотнув слюну, идешь к своей двери, понимая, что запахи — это недвусмысленный намек от хозяйки соседней квартиры. Открываешь дверь. И испытываешь перегрузку чувств еще раз: ведь это благоверный расстарался, внезапно вспомнив об очередном совместном юбилее. И пусть он не сам приготовил, а заказал в ближайшем ресторане — все равно восхитительно и приятно получать такие сюрпризы.

Так вот, мои существа сделали примерно то же самое. Я уже и думать забыла о своих поручениях, привычно ожидая тупости и безделья от них. Но нет, они смогли!

На столике у окна рядком стояли пять отлично сделанных Воровских фонарей. Живем!

Вот только пять фонарей в тряпице не унесешь, большие они. Тут уже или сумка нужна или и вовсе тачка какая.

Я рылась в куче досок и ломаного старья позади часовни, когда с соседней фермы донесся скорбный крик петуха. Солнце село, и над головой начали появляться первые звезды. А под хламом загорелись желтые огоньки; кружась, они начали подниматься к небу. Светляки, догадалась я. Протянув руку, я поймала несколько нерасторопных летунов, и зажала их в ладони. Они шебуршались и мелко скребли лапками, вызывая мурашки по спине, но это гораздо лучше, чем липкая склизкость червей.

Покормив существ, я выгнала их из часовни на сбор расходников. И недоуменно замерла. В дальнем гробу сидел человек.

— Эй, ты что здесь делаешь? — спросила его я.

— Хазайка сказал встать. Я всталь. Хотю жуки-и-и. — захныкало новое существо.

— Будут жуки, будут, — успокоила я его. — Возьми лопату. Размеры стандартной могилы знаешь?

— Да, хазайка.

— Выкапываешь стандартную могилу вот тут, — я указала на место будущего захоронения второго «тюремного груза». — Всех жуков, которых выкопаешь, можешь съесть. Выкопаешь могилу, положишь гроб вниз, и закопаешь могилу. Понял?

— Аааррр-гх!

Посчитав это за согласие, я выкинула бывших разбойников из головы. Как-нибудь сами закопаются. Мне же надо в город, а не то, как вчера сказал Галеаццо, «сожрет тьма». Что он, интересно, имел в виду?

Снаружи кладбище выглядело совсем несолидно. Я остановилась за воротами и пригляделась. Так же, как вчера при строительстве дома, я попыталась представить себе, какую ограду мне бы хотелось. И игра услужливо визуализировала мои желания, заодно показывая ценники на предполагаемые улучшения. Денег предполагалось много, и большая часть вариантов осталась для меня недоступной. Наконец, выбрав обычный деревянный штакетник и починку имеющихся ворот, я утвердила строительство. Со счета списалась почти вся наличность. Все, домой.

Расслабилась я, просто непозволительно расслабилась. Забыла, что сложность у меня «Ночной кошмар», и если что-то идет хорошо, значит впереди все будет настолько плохо, что лучше сдохнуть заранее.

Хорошо еще, что разбойников нет. Но не было и стражи около ворот, а сами ворота были заперты.

Я постучала костяшками пальцев по металлическим створкам. Никто не отозвался.

Постучала сильнее, звонко и требовательно, но безрезультатно. Пожалуй, варианты побиться головой или ногами об ворота приберегу для другого раза.

Уже ощутимо стемнело, а на городской стене — ни единого факела. Тьма подползала к городу, накрывая пригород сковывающим холодом.

Вам следует вернуться в город до конца хода, — сообщил игровой помощник. И включился таймер. На два часа.

Ну что ж, утром я нашла путь, придется им воспользоваться снова. Под стеной ночная тьма стала еще гуще и холоднее, аж мурашки побежали по коже. Светильник бы мне.

Черт, совсем забыла. Один же у меня все еще в поясе. Торопливо достав его, я провела по гладкой поверхности черепа, мысленно представив себе, как он включается. Свеча внутри загорелась сама собой, но свет оказался не желтый, как днем, а зеленый, мерцающий. И в этом свете стала заметна узкая дыра в крепостной стене города. Даже не дыра, а скорее лаз. Заботливо прикрытый от чужих взглядов ветками кустов.

Вы начали задание «Ночью и в темноте». Завершите его до конца хода и вам откроются дополнительные возможности Воровского фонаря.

Слушая тихое воркование подсказки, я протиснулась в маленькую каморку под стеной. В призрачном свете показались заросшие мхом стены, стекающая по стене струйка и решетка, закрывающая проход дальше. А за решеткой несколько голосов вели тихую беседу.

— Вот не мог он на день позже сдохнуть!

— Для кое-кого это и так слишком поздно.

Притаившись, даже почти не дыша, я принялась слушать, прижавшись к стене рядом с решеткой.

— Тссс! — прошипел первый голос.

— Шо такое? — отозвался второй.

— Да будто в лазу кто-то копошится.

— Крыса это. Ты, Шорх, совсем дерганый стал. От любой тени шарахаешься.

— А если не крыса?

Голоса промолчали. Я замерла, прикрыв фонарь ладонью.

— Не, Шорх, нет там никого. Да и не может быть. Фонари, в которых его видно, давно уже никто не делает. Старик Латуо так и не смог, а прежний Некромант посильнее был, но все ж и его церковники сожгли, — сказал второй.

— Хватит болтать, — заговорил третий голос. — Дело ждёт. Если не найдем дневник, хозяйка нам головы оторвёт.

Голоса удалились куда-то в сторону.

Я убрала дрожащие пальцы от фонаря. Подождала ещё немного, пока не стихли шаги. Зелёный свет, исходящий из глазниц черепа, подсветил несколько выступающих камней около решетки. Я нажала на один из них, и он утоп в стене. Раздался негромкий скрип, но решетка осталась неподвижна. Тогда я нажала по очереди на остальные камни.

Решетка скрипнула ещё раз, и все камни выдвинулись обратно. Черт, все заново. Видимо, важен порядок нажатий. И как мне узнать правильный?

Я снова направила свет фонаря на камни стены. Камни располагались вокруг решетки, три с одной стороны и три с другой. Рядом с каждым — грубо нацарапанные символы. «Д», «П», «О» слева и «Х», «О» и «Р» справа. Я даже улыбнулась от умиления, нажимая камни в правильном порядке.

Лаз открылся и я оказалась в низком каменном тоннеле. Потолок почти упирался мне в макушку, а стены словно сдавливали. Под ногами хлюпало. А вот это проблема, особенно если группа неизвестных впереди меня услышит. Но и медлить нельзя, я не знаю, чем опасно оставаться ночью вне города. Я пошла по тоннелю, стараясь не шуметь. И все равно, в ушах грохотало, деревянные ботинки стукались об каменный пол, дыхание казалось работающими кузнечными мехами. Да ещё и фонарь светил как прожектор.

Тоннель закончился развилкой. Налево шел нормальный проход, и там слышались голоса, направо же поворачивала промоина в стене, темная и со скользкими даже на вид стенками.

Идти к людям явно не будет лучшей идеей. Пойду по промоине. В конце концов, настоящие герои всегда идут в обход!

— Хлюп-хлюп, — сказали мои башмаки.

— Чвак-чвак, — ответила им грязь под ногами.

Под их мерный разговор я завернула направо. Каменные стены тоннеля сменились земляными, из которых торчали корни, иногда проглядывали деревянные сваи, да в одном месте скалился скелет. Я прошла несколько поворотов, пытаясь представить себе карту подземелья.

Увы, перед глазами желанная карта не появилась. Я даже прикрыла глаза, пытаясь ее визуализировать.

— Чвак-чвак, хлюп-хлюп, — долетело из-за спины. Черт!

Я пошла быстрее, да и таймер поторапливал. Я все ещё не в городе.

Шаги позади начали приближаться. Донеслись звуки ругани.

— Ох, де.ово отродье!

— Не ори, .орх.

— .ут ме.вец!

— И что? Он давно сдох!

Кажется, это те самые трое. И они около скелета.

Я побежала. Фонарь замерцал от тряски и погас.

Черт, черт! Проведя по фонарю ладонью, я попыталась активировать его снова. Безрезультатно. Шаги стали ближе.

Я сунула бесполезный фонарь в кошелек и, коснувшись стены пальцами, пошла вперёд. Один поворот, другой. Я ощутила свежее дуновение, так отличающееся от затхлого воздуха подземелья. Похоже, впереди выход. Ещё поворот, и ещё.

И ещё одна решетка впереди, в конце длинного прямого отрезка. Такая же, как в начале.

— Я же говорил, что тут кто-то есть! — донеслось сзади.

Я обернулась. Трое мужчин вышли из-за последнего поворота, освещая себе дорогу обычным факелом.

— Стой, сука!

— Держи ее! Наверняка она дневник и украла!

Какой, к дьяволу, дневник? Я тут мимо прохожу! Совершенно случайно! Я зашарила руками по обе стороны от решетки и нашла, что искала.

Камни утопли в стене, но ничего не произошло. Я потыкала ещё раз, но безрезультатно. Мужики с факелами уже были почти рядом, и желтый блик упал на стену. Буквы около выхода были другие!

Нажав на них в нужном порядке, я услышала скрежет решетки.

Вы улучшили навык «Тайное знание» на один уровень.

Чаще решайте загадки, и вам откроется неведомое.

— Стой, дрянь! — услышала я, выскользнув наружу, едва только решетка отползла на несколько сантиметров.

Вы вернулись в город.

Ну хоть что-то хорошее!

Я побежала по улице, надеясь оторваться от погони. Дома на улице были низкие, одноэтажные. Они плотно примыкали друг к другу, не позволяя свернуть.

На первом же перекрестке я порскнула в сторону, но запнулась ногой о камень.

— А-а-а! — заскулила я от боли в лодыжке. Чертова каменная мостовая, чертовы деревянные ботинки! Я же теперь не то что бежать, я и ковылять не смогу.

Они даже бежать не стали, просто подошли. Трое крепких мужиков, с оружием и факелами, окружили меня.

— Ну что, сучка, сама отдашь или нам придется выбивать его из тебя? — поинтересовался старший из них.

— Но у меня ничего нет! — я покачала головой и подняла пустые руки.

— Кошелек-то есть. Мы ж не неучи неграмотные, знаем что это такое. Давай вытряхивай! А не то... — мужик сунул мне в лицо факел. Пахнуло жаром и чадом горячей промасленной тряпки.

— Нет у меня ничего, — проскулила я, держась за лодыжку.

— Шорх, Терх, хватайте ее. Не хочешь по хорошему, девка, у нас найдется чем тебя расшевелить.

Названные по именам преследователи подошли, без всяких разговоров заломили мне руки за спину и подняли повыше. Идти я не захотела. Пусть волокут, если надо.

Старший вцепился мне в волосы, сбив косынку, и подтянул к себе. В свете факела стала видна подсказка над его головой

— Ниче, девка, твой герб тебя не защитит. Хозяйка враз тебя расколет. — Он размахнулся и ударил меня по лицу. Во рту появился солоноватый привкус крови.

Домек махнул своим:

— Тащите ее на бухту. Хозяйка разберется.

Потащили меня, к моему удивлению, вовсе не в порт. А на рыночную площадь. И там — в небольшое здание, находящееся на стыке всех трех районов города — богатых, середняков и бедных. С умом место выбирали, да. Вывеска гласила, что это «Торговое представительство «Лилейная пастила“».

Меня втолкнули в заднюю дверь и поволокли вниз по лестнице. Среди бочек, мешков и ящиков стояла клетка, сейчас гостеприимно распахнутая. Туда меня и впихнули.

— Посиди, подумай, сука. Хозяйка поутру придет, и для тебя же будет лучше сразу отдать ей дневник мастера.

Лязгнула дверца клетки, щелкнул замок. Старший унес с собой и факел, оставив меня в кромешной темноте.

Нога болела. Сесть в клетке нормально не получалось — прутья больно упирались в спину или ноги. Я попробовала покачать клетку, но она, похоже, была намертво прикручена к полу. Зато мои руки свободно проходили сквозь прутья решетки.

Так, еще рано паниковать, — успокаивала я себя, пытаясь понять на ощупь, что же меня окружает. В одном из мешков была какая-то травяная труха, в другом ящике лежали непонятные деревянные обрезки. Острые, зараза!

Я сунула палец в рот, высасывая занозу. Других способов медицинской помощи тут не предвиделось. Черт, хоть бы как, но видеть.

Фонарь в поясе словно ждал. Я провела ладонью по гладкой черепушке, и свеча внутри тут же зажглась. От свечи, правда, осталось меньше трети. На всю ночь точно не хватит. Но хоть какой-то источник света.

А ведь интересно, те люди в проходе в стене меня увидели только когда фонарь погас. В самом начале они наверняка тоже смотрели через решетку, но меня не видели. Я покрутила фонарь в руках, заглянула в пустые глазницы, перевернула и потрясла — и отметила, что свечной воск не капает. Хотя должен был. Как там на рынке торговка говорила — вещь колдовская, зачарованная. Проведя пальцами по гладкой кости, я нащупала за верхней челюстью что-то вроде рычажка, и нажала на него. Надеюсь, это были не носовые косточки, и все не зря. Свет фонаря сменился с зеленого на голубой и появился таймер на пять минут.

Снаружи раздались шаги, громыхание ключей в замке — и яркий свет факела меня едва не ослепил. Я отползла подальше от входа в клетку, заслонив лицо рукой, в другой же держала свой фонарь.

В комнату вошли двое — давешний старший троицы, и женщина. Высокая, рыжеволосая, в ярко-зеленом платье, подчеркивающем фигуру.

— Ну и где она, Домек? — спросила женщина.

Домек, старший троицы, вытаращил глаза, глядя прямо на меня.

— Я сам сунул ее в эту клетку, хозяйка. И запер. Вон, и замок висит. — ответил он.

Я молчала, стараясь понять, у кого галлюцинации: у меня или у пришедших?

— Как, говоришь, девку звали? — спросила женщина.

— Юдифь Аджаи. Гробокопательница вроде, — ответил Домек.

— Аджаи, значит. И говорила, что не знает ни про какой дневник? — Женщина фыркнула, явно показывая свое недоверие к словам. — Кажется, я понимаю, в чем дело. Сторожите здесь как следует. Я утром проверю еще раз. Нет, ну надо же, она — и не знает, где дневник ее отца.

Дверь захлопнулась за посетителями, и я осталась опять одна в комнате, освещенной лишь призрачным светом Воровского фонаря. Таймер дотикал последние секунды и синий свет фонаря обратно сменился зеленым.

Вы выполнили задание «Ночью и в темноте» и раскрыли новые свойства Воровского фонаря.

Пока подсказка мурлыкала скороговоркой, я слушала стихающий шум в коридоре.

Они меня что, не видели? Я посмотрела на череп. На нем была активна подсказка.

Воровской фонарь

Стоимость: 238 марок (314 марок себестоимость)

Производится: Кладбище

Эффект: 1) позволяет оставаться вне дома ночью;

2) Ночью и в темноте в свете фонаря вас не видят люди, чье Тайное знание ниже вашего.

На несколько мгновений исчезли чувства и ощущения, исчез и свет фонаря. Мертвенное нигде длилось бесконечность и еще чуть-чуть, и вскоре я опять оказалась в камере.

Видимо, закончился ход.

Нужно выбираться отсюда. Дневник отца, раз уж он такая разыскиваемая штука, не должен остаться кому-то еще, кроме меня. Тем более, что я догадываюсь, как его найти.

Я выудила из ящика с щепками одну, довольно длинную и тонкую, и не долго думая, сунула ее в замок. И сразу же передо мной раскрылось окошко мини-игры. Осторожно поворачивая импровизированную отмычку, я с третьей попытки открыла замок. Теперь нужно пролезть за бочками, там, где в свете фонаря появился четко очерченный прямоугольный лаз с решеткой и символами. Еще несколько мгновений, не слишком сложная загадка на буквы, и я на свободе. Вернее, в тайном лазу из воровского притона.

Затаив дыхание, я поползла вперед на четвереньках. Высота и ширина лаза никак не способствовали сохранению достоинства. Да мне и наплевать. Главное выбраться.